Ngày hôm sau, hãng phim Firefly cùng người đại diện của Nicolas Cage, một đối tác cấp cao của CAA, đã có buổi gặp mặt để bàn bạc các điều khoản hợp đồng diễn xuất.

Nicolas Cage dạo gần đây khá gặp thời, nhiều bộ phim anh tham gia diễn xuất đều đạt doanh thu phòng vé cao, thậm chí cả những tác phẩm mà anh chỉ góp mặt với vai trò khách mời cũng có thành tích không tệ. Dựa trên triển vọng thị trường, mức thù lao của anh ấy có thể vượt mốc hai mươi triệu USD.

Lehmann cũng không muốn làm khó Cage. Dù thù lao cơ bản không thể cao đến mức đó, nhưng việc chia sẻ mười phần trăm doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ và năm phần trăm lợi nhuận từ các kênh ngoại tuyến tại Bắc Mỹ đã đủ để bù đắp khoản chênh lệch. Nói cách khác, tất cả cùng đặt cược vào doanh thu phòng vé của bộ phim. Nếu phim đạt doanh thu cao, Cage sẽ nhận được nhiều tiền hơn; ngược lại, thù lao của anh sẽ giảm đi.

Trên lý thuyết, đây cũng là phương thức hợp tác chia sẻ rủi ro phổ biến nhất trong giới Hollywood. Tóm lại, các điều khoản biểu diễn của Cage được chốt với mức thù lao cơ bản mười triệu USD, thanh toán làm ba đợt. Khi phim công chiếu, anh ấy sẽ được chia sẻ lợi nhuận trên toàn Bắc Mỹ.

Sau đó, mọi người lại tụ họp để ăn mừng sự hợp tác thành công. Nicolas Cage rất vui mừng, nên không tránh khỏi uống hơi quá chén. Lehmann lại phải đưa anh ta về nhà.

Anh ta vẫn sống ở Beverly Hills. Trước đó, anh đã bán hai căn nhà cho Lehmann và James Wan, nhưng bản thân vẫn còn hai căn khác để ở. Hơn nữa, anh ta sống một mình, sau khi ly hôn với vợ cũ, chỉ có một quản gia lo liệu việc nhà. Thấy Cage say đến đi không vững, Lehmann liền vội vàng đỡ anh vào trong.

Ngày 26 tháng 12, bộ phim 《 New York Hành 》 chính thức khởi chiếu tại Bắc Mỹ.

Có lẽ vì có quá nhiều tác phẩm mới ra mắt trong mùa Giáng Sinh, khiến cạnh tranh trở nên quá kịch liệt, 《 New York Hành 》 đã không thể đạt mức doanh thu đột phá bốn trăm triệu USD như thị trường dự kiến, mà chỉ dừng ở mức khoảng ba trăm sáu mươi triệu USD, khó có thể tiến xa hơn. Hãng Warner thấy phim không còn mấy triển vọng doanh thu nên kiên trì thêm vài ngày rồi cũng đành từ bỏ.

Dù sao, bộ phim đã gặt hái thành công lớn, việc không giành được danh hiệu phim có doanh thu cao nhất Bắc Mỹ trong năm cũng chẳng đáng là gì. Hơn nữa, năm mới đã cận kề, bộ phim 《 Cô Gái Triệu Đô 》, vốn được nhắm đến cho mùa giải Oscar, cũng cần khởi động chiến dịch tranh giải thưởng của riêng mình.

Một trong những điều kiện tiên quyết để tranh cử Oscar là tác phẩm phải đư���c công chiếu tại các rạp chiếu phim ở Bắc Mỹ trong năm trước đó mới đủ điều kiện tham gia tranh cử. Thời gian dành cho 《 Cô Gái Triệu Đô 》 đã không còn nhiều.

Tháng 12 hàng năm luôn là thời điểm hàng loạt tác phẩm điện ảnh nghệ thuật ra mắt thị trường, và năm nay cũng không ngoại lệ. Chẳng hạn như 《 Đi Tìm Miền Đất H���a 》 với Johnny Depp và Kate Winslet thủ vai chính; Leonardo DiCaprio, "hoàng tử chạy đua" Oscar, một lần nữa không vắng mặt với 《 Phi Công Tỷ Phú 》; 《 Khách Sạn Rwanda 》 do Don Cheadle đóng chính; hay bộ phim tiểu sử 《 Ray 》 (Linh Hồn Ca Vương) với Jamie Foxx thủ vai chính...

Kể từ khi có ý tưởng cho tác phẩm mới của mình, Lehmann luôn ở trong trạng thái tinh thần phấn chấn, tràn đầy động lực. Mỗi đêm, anh thường làm việc đến tận rạng sáng mà không muốn đi ngủ, viết kịch bản phân cảnh với tốc độ rất nhanh. Có lúc Ryan, trong lúc bận rộn, đôi khi thấy anh như vậy còn trêu chọc rằng Lehmann không hề quan tâm đến bộ phim truyền hình 《 The Walking Dead 》 như vậy, trong khi anh lại là nhà sản xuất trên danh nghĩa.

Thế nhưng Lehmann cũng có lý do riêng của mình: "Tôi là người nắm giữ dự án, mà không cần tự mình đi quay hay sản xuất."

"Vậy cậu nói xem, tôi cũng là nhà sản xuất phim, tại sao tôi vẫn phải đến đoàn làm phim để giúp đỡ công tác chuẩn bị? Hay là qua thời gian này tôi cũng chỉ cần 'nắm giữ' dự án là được."

"Đừng có tham lam thế chứ, cậu chịu khó thêm một chút đi," Lehmann trấn an nói. "Thôi không nói chuyện này nữa, cậu cứ bận rộn công việc của mình cũng tốt. Nhưng bên Warner nói thế nào? Họ sẽ triển khai chiến dịch cho 《 Cô Gái Triệu Đô 》 như thế nào?"

Lehmann vừa nghe, nghi ngờ đáp: "Thì còn có thể làm cách nào khác nữa? Vận động hành lang, chi tiền, mua chuộc giám khảo, hãng phim nào mà chẳng làm như vậy?"

"Không phải chuyện đó, tôi muốn hỏi về chuyện đưa phim ra rạp chiếu cơ."

"Cũng đơn giản thôi. Không thể quảng bá rầm rộ, nên sẽ chọn một vài rạp chiếu phim ở những địa điểm tốt để công chiếu, kiểm soát số lượng màn hình chiếu, nhằm tích lũy dư luận tốt cho bộ phim. Sau đó, đợi đến tháng hai năm sau, khi thời điểm vận động phiếu bầu bắt đầu, sẽ tập trung nguồn lực vào công tác vận động hành lang."

Ryan có ít kinh nghiệm trong lĩnh vực này, liền vội vàng hỏi: "Việc công chiếu ít rạp để tích lũy dư luận tốt thì tôi hiểu, nhằm tránh việc tiếp cận quá nhiều đối tượng khán giả, khiến cảm nhận của các nhà phê bình về phim bị giảm sút. Nhưng không quảng bá rầm rộ như vậy, liệu có ảnh hưởng đến lượng khán giả của rạp, khiến doanh thu quá thấp không?"

Lehmann cười phá lên: "Cậu nghĩ các vị giám khảo đó bị doanh thu phòng vé ảnh hưởng đến mức nào chứ? Họ xem trọng tác phẩm, chứ không phải độ nổi tiếng hay doanh thu." Nếu quả thật như vậy, thì Oscar cũng chẳng cần đến sự tồn tại của giám khảo làm gì, mà hãy trao thẳng giải thưởng cho những tác phẩm xuất sắc nhất về doanh thu và được dư luận khen ngợi, chẳng phải tốt hơn sao?

"Vậy thì việc bình chọn còn có ý nghĩa gì nữa?" Ryan vừa nói, vừa lắc đầu, cau mày: "Tôi chỉ nghĩ, giải thưởng này cũng chẳng mang lại lợi nhuận trực tiếp bao nhiêu. Tại sao nhiều người như vậy vẫn cứ phải tranh giành?"

"Thôi bỏ đi. Một mùa giải Oscar diễn ra, chi phí vận động hành lang nuôi sống bao nhiêu người? Sau khi đạt giải, lại có bao nhiêu người trong ngành được hưởng lợi? Hơn nữa, đôi khi chẳng cần đến tiền thưởng trực tiếp, danh tiếng là thứ mà bao nhiêu tiền cũng khó lòng mua được? Cậu không phải diễn viên hay đạo diễn, làm sao biết được tâm tư của họ. Mà Oscar này lại chẳng liên quan gì đến cậu."

Ryan ngạc nhiên không nói gì.

Ngày thứ hai lại trôi qua nhanh chóng trong công tác chuẩn bị tiền kỳ bận rộn.

Đến ngày 28, Lehmann ăn mặc chỉnh tề, ăn xong bữa sáng, liền lái xe đến tòa nhà của hãng phim Warner. Lúc này chính là giờ cao điểm buổi sáng, đường phố đông đúc xe cộ đến mức quá tải, vài tuyến đường chính đều bị kẹt cứng. Lehmann cùng người trợ lý Benjamin Joseph lái xe đi một đoạn rồi lại dừng, tốn không ít thời gian, mới kịp đến trước chín giờ.

Về cách thức vận động hành lang cho Oscar, ngoài Harvey Weinstein, người Do Thái và là cao thủ trong lĩnh vực này, sáu hãng phim lớn khác cũng chẳng kém cạnh. Vả lại, hàng năm họ đều đưa vài bộ phim tham gia tranh giải.

Trong phòng tiếp khách, vài vị quản lý cấp cao của bộ phận phát hành đã có mặt, Barry Mayer cũng dành chút thời gian tham dự thảo luận. Sau khi Lehmann bước vào, anh chào hỏi xã giao với mọi người một lát. Sau một hồi, buổi họp mới bắt đầu đi vào vấn đề chính.

Mọi người quây quần thảo luận, ngoài việc làm thế nào để vận động hành lang hiệu quả hơn nhằm lôi kéo phiếu bầu, còn bàn bạc về việc nên tập trung tranh cử ở hạng mục giải thưởng nào là chính. Có lúc, biết rõ không thể cạnh tranh lại, việc tập trung vào các giải thưởng phụ như Kịch bản chuyển thể xuất sắc nhất, Nam/Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất... cũng là một chiến lược tốt. Tuy nhiên, nhờ chiến thắng tại LHP Cannes, đoàn làm phim vẫn rất tin tưởng vào chất lượng của 《 Cô Gái Triệu Đô 》.

"Toàn lực cạnh tranh cho Phim Điện Ảnh Xuất Sắc Nhất, Đạo Diễn Xuất Sắc Nhất."

"Giải Nam Diễn Viên Chính Xuất Sắc Nhất cũng có thể cố gắng. Clint Eastwood có được thiện cảm khá lớn từ những vị giám khảo cùng thời."

"Theo tôi, tốt nhất vẫn nên toàn lực vận động hành lang cho Phim Điện Ảnh Xuất Sắc Nhất. Giành được giải thưởng có giá trị nhất sẽ giúp công tác quảng bá vô cùng thuận tiện, và lợi nhuận cũng có thể tối đa hóa."

"Không, trước hết hãy cố gắng có thêm đề cử, rồi sau đó mới tập trung vận động hành lang cho tất cả các giải thưởng có thể tham gia..."

... "Lehmann, ý cậu thế nào?" Barry Mayer hỏi.

"Ý kiến của c��c vị đều không tồi, nhưng càng nhiều giải thưởng sẽ càng chứng minh bộ phim ưu tú. Về phần các diễn viên, cũng nên lắng nghe ý muốn của họ."

Thực ra, câu sau mới là điều Lehmann thực sự muốn nói. Anh ấy bây giờ không quá cần Oscar để 'mạ vàng' cho mình, nhưng các diễn viên thì khác. Ngoại trừ Clint Eastwood đã có hai giải Oscar danh giá nên nhu cầu không lớn, thì Morgan Freeman và Hilary Swank đều rất mong muốn có được giải thưởng này.

Xin được lưu ý rằng mọi bản quyền đối với tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.