Trong ba ứng viên đạo diễn, Tony tự nhận mình có khả năng cạnh tranh thấp nhất.

Dù sao, hai người kia đều đã có thành tích trong tay, còn anh ta chỉ mới thể hiện tài năng ở mảng biên kịch – không chỉ là series kịch bản *Tối Hậu Thư Của Bourne*, mà anh còn tham gia chấp bút rất nhiều kịch bản khác. Dù gì thì ở Hollywood, anh đã lăn lộn hơn hai mươi năm, mạng lưới quan hệ cũng kha khá nên thường kiếm được cơ hội làm việc.

Tất nhiên, điều đáng nói là mục tiêu của bản thân Tony là gặt hái thành công trong vai trò đạo diễn, chứ không phải biên kịch. Thế nhưng anh đã thất bại một lần, và trong môi trường Hollywood đầy cạnh tranh khốc liệt, rất khó để có được cơ hội đạo diễn lần thứ hai.

Cứ thế, anh ta vẫn miệt mài với công việc biên kịch, nhưng sâu thẳm trong lòng, chắc chắn anh vẫn muốn làm đạo diễn.

Nếu không, anh ta đã chẳng cố gắng xây dựng các mối quan hệ trong nội bộ xưởng phim.

Đúng vậy, nếu các quản lý cấp cao của Paramount không giúp, anh ta vẫn còn những "người bạn" ở Universal, 20th Century Fox.

Và rồi, cơ hội đã đến thật.

Bộ phim *Ông Bà Smith* do xưởng phim Firefly hợp tác với Paramount sản xuất, vốn là một đề tài hành động sở trường của Tony. Hơn nữa, trong quá trình quay *Tối Hậu Thư Của Bourne*, anh ta thường lén học hỏi cách Doug Liman điều phối công việc. Sau khi xem kịch bản và trình bày ý tưởng quay cho S.ulli Lansing, Tony đã dễ dàng vượt qua vòng đầu và nhận được sự khẳng định.

Nhưng vấn đề là, nói ý tưởng thì ai chẳng nói được, ở khía cạnh này, ưu thế của anh ta không đủ lớn, vẫn rất khó cạnh tranh lại hai ứng viên kia.

Thế nhưng, vừa hay Doug Liman lại có vẻ đã rút khỏi cuộc đua, khiến Tony mừng thầm trong bụng.

Một người bên cạnh liền hỏi: "Vậy nói như thế, vị trí đạo diễn vẫn chưa ngã ngũ à?"

Người quản lý tiếp lời: "Ừm, về vấn đề này có lẽ vẫn cần tiếp tục thương lượng."

Một người khác lại nói: "Vậy thì Tony, anh nên tranh thủ nhiều hơn đi, cơ hội bây giờ rất lớn đấy."

Tony cười khổ: "Chẳng lẽ không còn ai trên tầm tôi nữa sao?"

"Ở đây không có người ngoài, tôi có một ý này." Người quản lý nói: "Thay vì đi cửa Paramount, sao anh không thử thuyết phục Lehmann? Dù S.ulli Lansing trước đây hay phàn nàn về anh ta, nhưng thực ra lại rất tin tưởng người này. Ngay cả việc hợp tác giữa hai bên cũng thường nghe theo lời khuyên của Lehmann."

Tony thầm nghĩ: "Nếu mình làm phim cũng đều hái ra tiền, thì cũng chắc chắn sẽ như vậy thôi..."

Tất nhiên, nghĩ là nghĩ vậy, nhưng anh không thể nói ra, đành gật đầu tỏ vẻ đồng tình với đề nghị này.

Nhưng đi tìm Lehmann thì nên thuyết ph���c thế nào đây? Đó mới là vấn đề.

Mải suy nghĩ như vậy, sau khi mọi người giải tán, Tony về đến nhà vẫn còn trăn trở.

Xét về tư lịch, hai người căn bản không cùng đẳng cấp. Trái lại, về tuổi tác thì Tony có thể "thắng" được Lehmann. Nghĩ như vậy, anh ta không khỏi thấy lòng hơi chua xót.

Vậy rốt cuộc phải thuyết phục bằng cách nào đây?

...

Trong lúc Tony đang vắt óc suy tính điều này, Lehmann – người có quyền quyết định việc bổ nhiệm anh ta vào vị trí đạo diễn cho bộ phim bom tấn *Ông Bà Smith* – cũng đang cùng Joseph bàn bạc về vấn đề tài chính của xưởng phim Firefly.

Trong khoảng thời gian này, một phần lợi nhuận từ *Sương Mù* và *Cô Gái Triệu Đô* đã lần lượt đổ về tài khoản công ty, thế nhưng tình hình tài chính của xưởng phim Firefly vẫn rất bết bát.

Việc giành được và vận hành tuyến phát hành ở Bắc Mỹ đã tiêu tốn số tài sản tích cóp suốt hai năm, cộng thêm các khoản nợ phải trả. Công ty vừa mới có chút khởi sắc nhờ những bộ phim truyền hình chất lượng, lại nắm bắt thời cơ tiến quân vào ngành công nghiệp kỹ xảo điện ảnh. Điều này không những không giúp công ty tích lũy được tiền mà ngược lại, còn phải thế chấp dự án để vay 200 triệu USD. Hiện tại, phim truyền hình vẫn đang trong quá trình quay, chi phí này vẫn là một gánh nặng âm, và khi nhận được lợi nhuận chia sẻ, phần lớn cũng được ưu tiên cho các chi phí nội bộ như lương, thưởng.

Do đó, dù điều kiện kinh doanh ngày càng phát triển, các phương thức sinh lời ngày càng hoàn thiện, nhưng cái giá phải trả là vốn lưu động gần như bằng không, và nợ nần chồng chất.

Thế nhưng, khi cần phát triển mạnh mẽ thì không thể do dự. Lehmann biết rằng thời gian để anh ta tích lũy lực lượng chỉ còn khoảng hai năm nữa. Tương lai, giới tư bản đổ vào Hollywood sẽ mạnh mẽ hơn bây giờ rất nhiều. Đến lúc đó, nếu xưởng phim Firefly muốn trỗi dậy, độ khó sẽ tăng thêm một bậc.

Trong văn phòng, Lehmann ký khoản tiền mười triệu USD, giao cho phòng tài vụ để họ nhanh chóng hoàn tất thủ tục. Sau đó anh nói với Joseph: "Thế này nhé, chúng ta có thể dùng cổ phần của xưởng phim Firefly làm thế chấp để vay ngân hàng một khoản. Trước mắt, số tiền đó sẽ dùng để chuẩn bị cho việc Lam Điệp Ảnh Nghiệp phát hành *Mộng Ban Ngày Nhớ Nhà*, đồng thời cũng giải tỏa một phần áp lực về vốn. Với tình hình hiện tại, dù công ty có dự án tốt đến mấy cũng không có tiền để làm đâu."

Joseph khuyên nhủ: "Thật ra không cần phải vội vàng như vậy. Đợi đến nửa năm sau, khi khoản tiền từ thị trường offline về tài khoản, sẽ không có vấn đề lớn nào đâu. Chúng ta cũng không cần thế chấp những tài sản chất lượng tốt của công ty."

"Nhưng tôi không thể chờ được nữa."

"Chẳng lẽ anh lại có dự án mới?"

Lehmann nhún vai: "Có một vài ý tưởng muốn quay."

"Được thôi, vậy cứ vay tiền đi."

Những dự án Lehmann đã để mắt đến thì luôn rất có khả năng sinh lời, nên dù có phải vay tiền anh cũng nhất định phải thực hiện.

Hơn nữa, việc này đã xảy ra rất nhiều lần rồi, kiểu dùng tiền của người khác để thúc đẩy công ty phát triển nhanh chóng cũng dễ gây nghiện.

Dù nghĩ đến việc phần lớn lợi nhuận từ các dự án phim tiếp theo sẽ phải dùng để trả nợ, nhưng cứ vay thì cũng không sao.

Ngược lại, chỉ cần công ty vẫn duy trì được mức tăng trưởng lợi nhuận trong mảng sản xuất và phát hành, thì việc trả nợ cũng không khó.

Phải biết, khoản nợ khi mua lại Lam Điệp Ảnh Nghiệp năm ngoái đến giờ chỉ còn chưa tới 20 triệu USD chưa trả hết. Chờ khi tiền lợi nhuận offline của *Cô Gái Triệu Đô* về tài khoản, là có thể thanh toán toàn bộ...

Sau khi Joseph rời đi, Lehmann tiếp tục xử lý một số công việc lặt vặt.

Một lúc sau, Ryan gõ cửa bước vào.

Nhân tiện nói thêm, phần đầu tiên của bộ phim *Xác Sống Biết Đi* mà Ryan đảm nhiệm sản xuất đã hoàn tất quay chụp. Phần thứ hai phải đến tháng 9 hoặc tháng 10 năm nay mới có thể bắt đầu quay. Hơn nữa, vào ngày kết thúc phần một, lượng người xem lại đạt mức kỷ lục, hơn 37 triệu lượt. Trung bình có hơn 35 triệu người theo dõi bộ phim, khiến toàn bộ nhân viên HBO trên dưới đều làm việc với nụ cười rạng rỡ.

"Dạo gần đây anh có khỏe không?"

"Tôi mới đi giải sầu vài ngày." Ryan tiếp lời: "Nhưng Barry Mayer vừa gọi điện đến, muốn mời anh gặp mặt?"

"Sao anh ta không gọi thẳng cho tôi?"

"Cái này thì tôi làm sao biết. Hay là vì Paramount?"

Được rồi, xem ra Warner có chút giận dỗi rồi, chỉ là không biết cái rạn nứt này lớn đến đâu?

Thế nhưng Lehmann không quá bận tâm, anh biết những người làm kinh doanh trên thương trường này khôn ngoan như vậy, ai lại đi làm việc theo cảm tính chứ?

Chỉ có lợi ích mới là vĩnh cửu.

Tất nhiên, Ryan đã nhắc nhở như vậy, Lehmann đành phải tự mình gọi điện đến.

"Ông Mayer... ha ha, khoảng thời gian này tôi vẫn muốn tìm ông để hàn huyên đây mà... Được được, tôi chắc chắn sẽ đến... Tất nhiên rồi, lát nữa gặp."

Cúp điện thoại, Lehmann và Ryan liếc nhìn nhau.

"Thế nào rồi?"

"Còn nói thế nào nữa, cứ gặp mặt rồi nói chuyện tiếp thôi." Lehmann lắc đầu, "May mắn là tôi đã có sự chuẩn bị. Tôi nghĩ Warner sẽ không từ chối tiếp tục hợp tác đâu. Vậy thì, công việc phần thứ hai của *Vượt Ngục* giao cho anh nhé, nhớ điều phối tốt các bên đầu tư."

"Anh đúng là giỏi kiếm việc cho tôi làm."

"Thích làm việc lớn mà."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.