Sáng sớm hôm sau, Lehmann mặc chỉnh tề rồi lái xe thẳng đến trụ sở chính của Paramount ở Hollywood.

Khi đến nơi, người đón anh ta vẫn là một người quen cũ, nữ trợ lý của Sulli Lansing. Tên cô ta hình như là Sharon hay gì đó, trông rất tri thức, nhưng anh ta tạm thời không nhớ ra.

Lehmann mỉm cười gật đầu với cô, né tránh sự lúng túng khi không nhớ tên. Cô trợ lý dường như không nhận ra điều đó, rồi nhanh chóng đi vào phòng làm việc riêng của Sulli Lansing để thông báo.

Sau đó, cô quay ra lịch sự mời Lehmann đi vào.

Lehmann bước nhanh vào, ngước mắt nhìn thoáng qua, thấy Sulli Lansing đang ngồi nói chuyện trên chiếc ghế làm việc, còn Tony và Ratner thì ngồi trên ghế sofa bên cạnh.

Sulli Lansing vừa thấy Lehmann, liền vẫy tay chào hỏi xã giao vài câu, rồi để họ tự trò chuyện. Bà nói mình còn có một cuộc họp sắp diễn ra, nên phải rời đi trước.

Thực ra, cũng chẳng có gì nhiều để nói.

Điều kiện về thù lao của hai vị đạo diễn đều nằm trong khả năng chi trả của Lehmann. Tony đòi mức thấp hơn, chỉ ba triệu USD tiền lương cơ bản và tiền thưởng doanh thu theo bậc thang; còn Ratner thì yêu cầu tám triệu USD tiền lương cơ bản, cùng với tiền thưởng doanh thu theo bậc thang. Mức chênh lệch không quá lớn, và chắc chắn sẽ không vượt quá ngân sách dự kiến của *Ông bà Smith*.

Tuy nhiên, có vẻ Tony quan tâm đến dự án này hơn một chút, thái độ cũng nhiệt tình hơn hẳn.

Có lẽ, anh ta thực sự cần cơ hội này hơn Ratner.

Sau đó, Lehmann đã có cuộc trò chuyện riêng với từng người để tìm hiểu ý định của họ.

Người đầu tiên là Ratner. Anh ta trình bày đúng quy cách, Lehmann cảm thấy khá đáng tin cậy.

Người thứ hai, chính là Tony...

Đợi hơn nửa canh giờ một mình, Tony thầm nhủ lòng đầy lo âu, chẳng biết mình còn cơ hội hay không.

"Đến lượt anh," một nhân viên công tác nhắc nhở.

"À, vâng. Cảm ơn," Tony đáp.

Tony gạt bỏ những suy nghĩ không cần thiết, tay nắm chặt xấp tài liệu đã chuẩn bị trong mấy ngày qua, hít sâu một hơi rồi đẩy cửa bước vào.

"Chào ngài Last."

Lehmann nhìn sang, thấy gò má Tony hằn lên vài nếp nhăn già dặn, trong ánh mắt còn mang theo một chút lấy lòng.

Còn Ratner thì không hề có vẻ mặt như vậy – đây là điểm khác biệt mà Lehmann rất dễ dàng nhận ra.

Dù sao, đối với phần lớn đạo diễn mà nói, tốc độ vươn lên của Lehmann có phần quá nhanh, khiến không ít người vô danh tiểu tốt thường mang tâm thái tự coi mình là tiền bối. Thái độ của Ratner khi đối mặt Lehmann ban nãy cũng là như vậy.

So sánh như vậy, Tony dường như là một người rất thức thời, ít nhất còn biết tranh thủ cơ hội mà không tỏ vẻ gì.

"Chào anh, đạo diễn Tony, mời anh ngồi."

"Vâng, vâng ạ, cảm ơn," Tony đáp. Anh ngồi nửa mông trên ghế sofa, lưng thẳng tắp, hệt như một học sinh đang chăm chú nghe giảng.

Thế nhưng, "học sinh" này đã 49 tuổi, lớn hơn Lehmann 21 tuổi, tức gần gấp đôi tuổi anh.

Tuy nhiên, thái độ tôn trọng này, không phải kiểu coi là hiển nhiên, lại rất khiến Lehmann hài lòng.

Không khỏi, anh cũng nhiệt tình hơn với Tony nhiều.

"Chúng ta có thể thảo luận một chút về kịch bản chứ?" Lehmann hỏi.

"Vâng ạ," Tony ho khan một tiếng, mở lời. "Nghe nói kịch bản này do chính ngài Last phác thảo ý tưởng, nghe có vẻ vô cùng thú vị, chắc chắn khán giả cũng sẽ đón nhận. Từ ngày Paramount gửi lời mời, tôi đã đọc đi đọc lại hàng chục lần, thật tình mà nói, tôi rất muốn nhận công việc đạo diễn này. Tuy cô Sulli có nói với tôi rằng dự án này còn có vài đối thủ cạnh tranh, và tôi cũng biết kinh nghiệm đạo diễn của mình có vẻ là ít nhất, nhưng tôi cảm thấy đó không phải là một sự chênh lệch quá lớn. Vậy nên, ngài Last, ngài có sẵn lòng cho tôi cơ hội này không?"

Một tràng khen ngợi xen lẫn nịnh nọt này, đáng tiếc vẫn chưa đủ để Lehmann đưa ra quyết định ngay lập tức.

"Anh hãy trình bày về ý tưởng quay phim và cách anh hiểu về nội dung kịch bản đi," Lehmann mỉm cười.

"So với những bộ phim hành động truyền thống rập khuôn, không có gì mới mẻ, hoặc những tác phẩm chỉ dựa vào bạo lực máu me, nơi nhân vật chính đại sát tứ phương để tạo cảm giác thỏa mãn, thì *Ông bà Smith* hoàn toàn khác biệt, không có gì phải nghi ngờ. Hay nói cách khác, nó chỉ khoác lớp vỏ hành động, nhưng thực chất lại nghiêng về thể loại hài hước. Trong kịch bản, việc thiết lập thân phận đặc biệt cho hai nhân vật chính đã tạo nên sự tương phản tuyệt vời. Cốt truyện lại xoay quanh thân phận sát thủ của họ mà phát triển, dù không quá phức tạp, nhưng lại có sức hấp dẫn mãnh liệt. Thử nghĩ xem, một gia đình bình thường được tạo nên bởi hai vợ chồng sát thủ hàng đầu, bản thân điều đó đã đủ sức hấp dẫn khán giả muốn xem tiếp. Điều này có nghĩa là đã thành công một nửa. Ngài Last, tôi rất tự tin có thể làm ra một bộ phim đạt được hiệu quả tương tự."

Khi nói đến đây, Tony cũng không khỏi bày tỏ quyết tâm.

Sau khi nói xong, dường như cảm thấy vẫn chưa đủ thuyết phục, Tony còn từ trong chiếc túi đeo lưng mang theo bên mình, lấy ra một xấp tài liệu dày cộp. "Ngài Last, ngài xem này, đây là bản phác thảo một phần kịch bản chi tiết từng cảnh quay mà tôi đã hình dung. Ngài có thể xem qua."

Quả nhiên, những lời khen ngợi và nịnh nọt anh ta đã dùng trước đó, cũng không bằng xấp phân cảnh đã chuẩn bị kỹ lưỡng này có sức nặng hơn.

Đây cũng là cách Tony đã suy tính rất lâu về việc làm thế nào để thuyết phục Lehmann, sau cuộc gặp mặt với quản lý cấp cao của phòng sản xuất Paramount. Anh ta đã nảy ra chiêu này: nếu kinh nghiệm tôi không bằng ai, vậy tôi sẽ thể hiện tấm lòng thành nhiều hơn bất cứ ai.

Hiển nhiên, chiêu này đã có hiệu quả.

Lehmann tỉ mỉ lật xem từng trang bản thảo phân cảnh một, qua đó cảm nhận được toàn bộ ý tưởng và cấu tứ của Tony dành cho bộ phim.

Hoặc có lẽ, đã đến lúc anh nên đưa ra quyết định.

So với Ratner, Tony không chỉ có thái độ tốt hơn, mà còn sẵn lòng bỏ công sức để làm việc thật.

Mặc dù anh ta đã từng thất bại một lần, nhưng trình độ chuyên môn làm đạo diễn của anh ta cũng không hề kém.

Vào nghề hơn hai mươi năm, từng đảm nhiệm vị trí biên kịch hoặc phó đạo diễn cho rất nhiều đoàn làm phim, anh ta đã có đủ kinh nghiệm để vượt qua ngưỡng cửa thất bại đó.

Lehmann cúi đầu, cẩn thận đối chiếu, so sánh mọi khía cạnh.

Tony cũng hiểu thời điểm mấu chốt nhất đã đến, không khỏi thở dốc dồn dập. "Đồng ý đi, làm ơn đồng ý đi," Tony thầm kêu trong lòng.

Anh ta thực sự rất cần một cơ hội.

Sau ngần ấy năm bôn ba thực tế, anh ta không muốn tiếp tục sống tầm thường, vô vị, lăn lộn như vậy nữa. Anh ta cũng muốn được nở mày nở mặt, được mọi người ngưỡng mộ và công nhận.

Là một đạo diễn, anh ta từng vô số lần ảo tưởng về những cảnh tượng tương tự. Giờ đây, cơ hội thành công lớn nhất đã đến, mà lại đang nằm trong tay Lehmann, người đang ngồi đối diện và cúi đầu lật xem bản thảo phân cảnh.

Nói thật, anh ta không cảm thấy kịch bản *Ông bà Smith* có gì đó quá ưu tú, những lời tâng bốc lúc nãy cũng chỉ là để lấy lòng mà thôi.

Là một biên kịch thâm niên, anh ta hiểu sâu sắc rằng giá trị của một kịch bản, nội dung không quan trọng bằng con người.

Nếu không phải Lehmann, không ai sẽ chú ý tới những cốt truyện cũ kỹ tương tự.

Giống như trong kho kịch bản của mỗi xưởng phim đều chất đống vô số ý tưởng cốt truyện, nhưng thì sao chứ?

Có ai đầu tư không?

Không đầu tư, ai sẽ biết hiệu quả thế nào?

Mặc dù không cảm thấy cốt truyện *Ông bà Smith* có gì đó quá ưu tú, nhưng ánh mắt của Lehmann đã được chứng minh là đủ ưu tú rồi.

Anh ấy coi trọng, vậy thì có nghĩa là cơ hội.

Tony đã đọc đi đọc lại kịch bản rất nhiều lần, vắt óc tìm hiểu Lehmann muốn hiệu quả quay phim như thế nào và tỉ mỉ chuẩn bị phân cảnh, chẳng phải cũng chỉ vì giành được dự án này sao?

Vì thế, anh ta đã chuẩn bị câu trả lời tiêu chuẩn cho từng chi tiết nhỏ nhất có thể bị đặt câu hỏi. Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.