Cảnh tượng bắt đầu tại một khuôn viên dinh thự rộng lớn, nơi hai đứa trẻ, một nam một nữ, đang chơi đùa.

Trong lúc nô đùa, cậu bé vô tình tiến vào một cái hang lớn, làm kinh động đàn dơi đang trú ngụ bên trong. Chúng ào ạt bay tán loạn, khắc sâu vào đôi mắt kinh hoàng của cậu bé, trở thành nỗi ám ảnh không thể rũ bỏ của cậu thiếu niên ấy.

Sau đó, cha Bruce đã đưa cậu ra ngoài và ân cần an ủi: "Con biết tại sao chúng lại tấn công con không? Bởi vì sợ hãi. Mọi sinh vật đều biết sợ hãi, ngay cả những con dơi đáng sợ đó cũng vậy."

Trong một phân cảnh tự sự, Bruce ngồi trên chuyến tàu điện ngầm do gia tộc mình xây dựng cho thành phố, cùng cha mẹ đi xem ca kịch. Tại đó, một diễn viên đóng vai dơi đã gợi lại ký ức không mấy dễ chịu trong Bruce. Người cha nhận thấy sự lo lắng, bất an của con trai, vì vậy cả gia đình đã rời khỏi rạp sớm hơn dự kiến.

Nhưng vừa ra khỏi cửa, họ liền chạm trán một gã lang thang có súng. Người cha vốn nghĩ rằng giao tiền sẽ khiến hắn bỏ đi, nhưng tên cướp lại để mắt đến sợi dây chuyền ngọc trai. Trong lúc giằng co, tên cướp không chút do dự nổ hai phát súng, rồi sau khi cướp được toàn bộ tài sản, hắn quay lưng bỏ đi không một lần ngoái lại.

Đêm đó, cậu bé Bruce thút thít đứng giữa đường, cái bóng cô độc của cậu đổ dài trên vỉa hè. Không ai biết cậu đang nghĩ gì vào khoảnh khắc ấy, nhưng cậu vẫn luôn mang theo cảm giác hổ thẹn về việc này, cho rằng nếu không phải vì nỗi sợ hãi mà cả nhà rời rạp sớm, họ đã không gặp phải tên lang thang đó.

Vốn tưởng rằng kẻ sát nhân cầm súng đó sẽ phải ngồi tù cả đời, nhưng vì hắn biết được một số bí mật của trùm băng đảng Pháp Kone trong tù và đồng ý ra tòa làm chứng, hắn đã được giảm án, có cơ hội được tạm tha sớm. Bruce, đang du học ở nước ngoài, biết được tin này liền vội vã quay về.

Đã nhiều năm như vậy, cậu vẫn không thể buông bỏ sự kiện đau lòng đó.

Mãi đến lúc này, *Batman Begins*, bộ phim mở đầu, đặt nền móng tư tưởng cho bộ ba phim, mới thực sự thông qua ngôn ngữ điện ảnh của Nolan đặt ra một vấn đề, đồng thời dùng hình thức gần như ngụ ngôn để giải thích cho khán giả thấy vì sao Bruce Wayne là hình mẫu siêu anh hùng vĩ đại nhất. Anh ấy có thể không phải người mạnh nhất, nhưng chắc chắn là người có sức hút nhất, và điều đó đến từ việc Wayne luôn kiên trì "nguyên tắc không giết người".

Nghe có vẻ thật nực cười, một người trấn áp tội phạm lại kiên trì nguyên tắc gì đó với tội phạm ư? Nhưng Nolan lại muốn dùng điều gây tranh cãi lớn nhất này, cũng là tín điều mà Wayne kiên định nhất, để phơi bày trước mắt tất cả khán giả. Điều này được diễn tả một cách trắng trợn, rõ ràng và sâu sắc qua từng thước phim.

Ngay từ đầu phim, cha mẹ của Wayne đã là những triệu phú, gia tộc giàu có nhất Gotham, họ thường xuyên dành tiền để cống hiến cho xã hội. Thế nhưng, họ lại bị một gã lang thang bình thường sát hại.

Sau đó, khi Wayne trưởng thành và biết kẻ thù của mình có thể được giảm án, anh đã cầm súng đến thẳng buổi chất vấn. Thế nhưng, anh còn chưa kịp ra tay thì kẻ đó đã bị một băng đảng khác đến trả thù và bắn chết.

Rachel, người bạn thuở nhỏ, đã lái xe đưa Bruce đang sững sờ rời đi và nói với anh rằng cô đang điều tra Pháp Kone. Lần này cũng chính là hắn đã ra tay giết gã lang thang kia. Bruce cảm thấy như vậy chẳng có gì sai, thậm chí còn là cách để đòi lại công bằng cho cha mẹ mình.

Nhưng Rachel lại nói, Pháp Kone căn bản là một tên ác ôn không coi luật pháp ra gì, và hành vi như vậy là sai trái. Bruce Wayne thản nhiên nói: "Chế độ của các cô có vấn đề."

Rachel nghe vậy, liền lái xe đưa Bruce đến một xưởng bỏ hoang ở vùng vắng vẻ. Đây là địa bàn của Pháp Kone, một nơi mà ánh sáng phồn vinh của thành phố không thể chạm tới, nơi bóng tối cắm rễ và nảy mầm. Xe dừng ở trước cửa một quán bar, Rachel nói với Bruce rằng Pháp Kone đang ở bên trong, và nếu anh muốn cảm ơn hắn, thì cứ vào nói thẳng.

Bruce nhắm mắt, tỏ vẻ mệt mỏi. Anh nói mình không phải là người bảo vệ công lý, mà nhiều năm qua, anh vẫn luôn muốn giết tên lang thang kia. Ý nghĩ đó vẫn luôn thường trực trong đầu anh. Chỉ là bây giờ, cơ hội đã không còn. Trong giọng nói của anh pha lẫn một chút nhẹ nhõm, rồi anh từ trong túi lấy ra khẩu súng ngắn đã chuẩn bị sẵn.

Rachel kinh ngạc nhìn Bruce, không dám tin vào mắt mình, thất vọng tột độ và cảm thấy phẫn nộ khôn tả. Trong cơn tức giận đó, Rachel tát Bruce một cái thật mạnh, rồi thêm cái thứ hai. "Anh thực sự đã làm cha mẹ anh mất thể diện rồi!" cô nói.

Bruce không nói gì, anh nhìn thấu được điều gì đó trong mắt Rachel. Thực ra anh không hề muốn trở thành kẻ sát hại cha mẹ mình, nhưng lại rất hoang mang, cảm thấy tên lang thang là tội phạm, vậy việc hắn bị trừng phạt chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Cho dù là bị một tên ác ôn khác giết chết. Nhưng Nolan đã mượn lời Rachel để nói ra mâu thuẫn cốt lõi này. Không phải là không thể thực thi công lý, nhưng việc thực thi công lý phải có trình tự, có sự ràng buộc của pháp luật. Nếu mọi người đều tùy ý báo thù, thế giới này sẽ trở thành ra sao?

Bruce tức giận ném khẩu súng lục xuống biển, sau đó xông vào quán bar để thị uy với Pháp Kone. Đoạn này thực ra mới là bước ngoặt đầu tiên khiến Bruce muốn trở thành Người Dơi.

Tên trùm băng đảng đang vui vẻ trong quán bar, trong khi bên ngoài đường phố là những người dân lao động cùng cực ở tầng lớp đáy xã hội. Bruce bước vào và nói: "Tôi đến đây vì không phải ai cũng sợ ông đâu."

Pháp Kone bị gã trai trẻ lỗ mãng trước mặt chọc cười, nhưng cũng không hề khách sáo với anh. Pháp Kone nói, "Đừng tưởng rằng tận mắt chứng kiến cha mẹ bị giết chết là đã có thể hiểu được thế thái nhân tình. Anh đi đâu cũng là hoàng tử của Gotham, còn cần đến chỗ của tôi để tìm kiếm sự tồn tại đáng cười sao? Việc anh có sợ tôi hay không cũng chẳng thay đổi được gì. Thế giới này đối với một kẻ trẻ tuổi như anh còn có quá nhiều điều phải học, anh thì có thể hiểu được gì chứ?"

Pháp Kone rút súng, chĩa thẳng vào Bruce và chế giễu: "Không mang theo súng sao? Đồ vô dụng. Chắc anh không muốn giống cha mình mà rên la dưới đất đâu nhỉ?" Lời nói này chói tai đến mức đã thành công chọc giận Bruce, nhưng Pháp Kone không dám giết anh, chỉ ra lệnh cho thuộc hạ ném anh ra khỏi quán bar.

Bruce lúc này mới hối hận về sự "cảm kích" nực cười của mình, bởi anh nhận ra Rachel đã đúng, rằng một người đề xướng bạo lực và một người đề xướng "giết người đền mạng" thực chất không khác nhau là mấy. Anh cảm thấy mình cũng thật nực cười.

Đêm đó, mang theo sự hoang mang trước mọi vấn đề và nỗi sợ hãi về những điều chưa biết, Bruce quyết định thay đổi thân phận để sống, bắt đầu tìm kiếm con đường để trở thành một người có thể cứu vãn thành phố dường như đã thất bại thảm hại này, giống như người cha đáng kính của anh. Anh lấy hết số tiền tích cóp được để mua một chiếc áo khoác của gã lang thang, bởi anh cảm thấy Pháp Kone đã nói đúng một điều: anh sinh ra đã là hoàng tử của thành phố này, chưa bao giờ cúi mình để cảm nhận cuộc sống của tầng lớp dưới đáy xã hội. Anh nghĩ, câu trả lời mình tìm kiếm chính là phải thông qua trải nghiệm như vậy mà có được.

Trong chuyến đi này, Bruce đã mất đi khả năng phân biệt đúng sai. Anh đã từng vì đói mà ăn trộm, trực tiếp cảm nhận nỗi sợ hãi khi đối mặt với tội ác, và cả cảm giác sảng khoái khi chà đạp lên luật lệ sau khi phạm tội. Anh nửa hiểu nửa không, cứ thế lưu lạc, cho đến khi trong tù, anh gặp được người thứ hai mang đến cho mình sự giác ngộ: Ducard.

Ducard nói với Bruce rằng nơi đây có một tổ chức tên là Liên minh Sát thủ (Assassins), niềm tin của họ là "Kẻ ác không thể được dung thứ, báo thù chính là con đường giải quyết." Nhưng Bruce vẫn rất hoài nghi, bởi những lời này với những gì trùm băng đảng Pháp Kone đề xướng, thực ra không có gì khác biệt, đều là dùng bạo lực để giải quyết bạo lực. Liên minh Sát thủ là một hình thái khác, đại diện cho mọi sự bức hại phi chính nghĩa, phi công bằng, chỉ vì đạt được mục đích. Họ cũng chà đạp lên luật lệ, chẳng khác gì Pháp Kone.

Bruce vẫn còn hoang mang, dù không đồng tình, anh vẫn quyết định đến xem thử. Anh tìm được loài hoa màu xanh lam đó dưới chân núi tuyết, rồi chật vật leo lên đỉnh núi. Nơi đây có một kiến trúc vững chãi nằm trên vách núi. Bruce cuối cùng đã gặp được Ra's al Ghul (Lass-a-cổ) trong truyền thuyết và nhận được sự công nhận của vị thủ lĩnh này.

Sau đó, anh theo Ducard học tập các loại kỹ năng cận chiến. Tại đây, Ducard thường dùng sự áy náy của Bruce đối với cha mẹ để kích thích anh. Bruce thì luôn nhấn mạnh rằng tên lang thang đó có súng trong tay. Cuối cùng, khi Bruce chấp nhận thử thách và bị chất vấn vì sao không dám tự tay giết kẻ thù của mình, anh mới thực sự tìm thấy câu trả lời cho vấn đề mà anh tìm kiếm bấy lâu.

Dù là Liên minh Sát thủ hay Pháp Kone, tất cả rốt cuộc cũng quy về câu nói của Rachel: "Không giết chết tội phạm, thật sự là đồng tình với họ, bảo vệ họ sao?" Giống như gã lang thang vì nghèo khó mà cướp bóc và giết chết vợ chồng Wayne, hay Liên minh Sát thủ vì chính nghĩa mà quyết tâm phá hủy Gotham rồi xây dựng lại, tất cả cũng chỉ là một vòng luân hồi mà thôi.

Vào lúc này, Bruce Wayne mới thực sự thức tỉnh. Anh bắt đầu hiểu: Giết chết một tên tội phạm chỉ là ngăn chặn một hành vi phạm tội nhất thời. Ở những nơi anh không nhìn thấy, bóng tối vẫn đang nảy sinh. Nhưng tạo ra một tinh thần bất diệt cho thành phố này thì có thể khiến chính nghĩa trường tồn mãi mãi.

Đàn dơi bay lượn từ trong hang, huyền thoại về Kỵ Sĩ Bóng Đêm vì thế bắt đầu. Đây là một cuộc chiến ở cấp độ sâu sắc hơn. Bruce Wayne có lẽ chỉ sống được chưa đến trăm năm, nhưng tinh thần Người Dơi thì bất diệt. Một tên tội phạm ngã xuống, còn có nghìn vạn tội ác khác; một Người Dơi ngã xuống, cũng có nghìn vạn siêu anh hùng khác sẽ đứng lên. Đêm đó, dưới nền nhạc rung động do Hans Zimmer sáng tác, đã hoàn toàn đánh dấu sự hồi sinh của biểu tượng Dơi.

Lần đầu tiên hành động, Bruce đã đi bắt Pháp Kone. Anh lẻn vào phòng của Gordon, chất vấn vì sao Pháp Kone đang phạm tội, bán ma túy mà lại không bị bắt giữ. Lòng Gordon thắt lại, nhưng ông vẫn đáp lại rằng rất nhiều người đã bị mua chuộc. Để giải quyết Pháp Kone, cần phải gây áp lực lên tòa án, đồng thời có trong tay chứng cứ không thể chối cãi, và cần một công tố viên kiên định sẵn lòng đứng ra khởi tố. Bruce suy nghĩ một lát rồi nói: "Rachel Dawes." Sau đó anh quay người rời đi. Anh chạy rất chật vật, bởi vì kỹ năng chưa thuần thục nên suýt chút nữa đã ngã chết.

Vì vậy anh lại đi tìm Fox. Fox đã giới thiệu cho anh một chiếc áo choàng, bình thường rất mềm mại, nhưng khi có dòng điện chạy qua, nó sẽ thay đổi hình dạng, giúp anh lướt đi trong khoảng cách ngắn. Sau đó, một loạt trang bị khác, bao gồm cả chiếc xe chiến đấu Dơi (Batmobile), đã giúp Bruce nhanh chóng trưởng thành.

Từ nay, Gotham có thêm một Người Dơi luôn tôn thờ "nguyên tắc không giết người", một người bảo vệ bóng đêm...

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy thưởng thức tác phẩm một cách trọn vẹn.