Ngày 15 tháng 7, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ lại chào đón hai siêu phẩm. Một là bộ phim hài lãng mạn 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》 của New Line Cinema, bộ còn lại là tác phẩm điện ảnh kỳ ảo 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》 do đạo diễn thiên tài Tim Burton cầm trịch và Warner Bros phát hành. Sự ra mắt của hai bộ phim này cũng đánh dấu mùa chiếu hè 2005 đã đi vào giai đoạn cuối.

Mặc dù công tác hậu kỳ của 《Trong Hồ Thủy Quái》 không hề dễ dàng hơn sau khi hoàn thành khâu biên tập, mà thậm chí còn bận rộn hơn, nhưng Lehmann, với tư cách là ông chủ của một công ty điện ảnh, vẫn luôn rất quan tâm đến các tác phẩm của những hãng phim khác. Trong số đó, cả 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》 và 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》 đều có chất lượng rất tốt. Phim đầu tiên thu về 33,9 triệu USD trong tuần công chiếu đầu tiên, được chiếu tại hơn 1900 rạp; phim thứ hai đạt 56,17 triệu USD, ra mắt tại hơn 2400 rạp. Cả hai đều nhanh chóng chiếm lĩnh hai vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng doanh thu phòng vé.

Tuy nhiên, so với Warner, New Line Cinema lại thua kém về khoản quảng bá, số lượng rạp chiếu mà họ có được quá ít. Nếu không, 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》 chưa chắc đã thua kém 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》. Còn về 《Batman Begins》, bộ phim này đã công chiếu được một tháng, phần lớn doanh thu cần đạt đã đạt được. Việc có phim mới ra mắt hay không, hay phim có ăn khách hay không, cũng không còn quá quan trọng, vì dù sao nó vẫn duy trì doanh thu 1-2 triệu USD mỗi ngày.

Quay lại việc so sánh trước đó, thực ra phong cách của đạo diễn Tim Burton quá cá nhân hóa. Hệ quả của sự cá nhân hóa này là người thích thì sẽ cực kỳ yêu thích, còn người không thích thì sẽ chẳng buồn ra rạp ủng hộ. Điều này khiến phim của ông khó sánh bằng một tác phẩm hài hước, đại chúng như 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》, vốn dễ dàng được số đông khán giả đón nhận.

Vị đạo diễn sinh năm 1958, nay đã 47 tuổi này, luôn được mệnh danh là "kỳ quái". Chỉ cần nhìn vào vòng tròn bạn bè của anh ấy cũng đủ thấy – diễn viên anh ấy hợp tác ăn ý nhất là Johnny Depp, và anh ấy đã kết hôn với "Nữ hoàng Đỏ" Helena Bonham Carter. Nếu toàn bộ giới đạo diễn Hollywood bình chọn ra người kỳ dị nhất, chắc chắn đó phải là anh ấy. Ít nói, kiệm lời, trí tưởng tượng kỳ quái, cùng với phong cách thị giác "kiểu Burton" độc đáo, thường khiến các tác phẩm của anh mang đậm dấu ấn Gothic, ma mị, và kỳ dị, với mức độ nhận diện cực kỳ cao.

Hãy nhìn các nhân vật trong 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》 mà xem: m���t cậu bé phải đeo bộ niềng răng phức tạp để tránh sâu răng, cuối cùng lại trở thành nhà sản xuất sô-cô-la lớn nhất thế giới. Còn về phong cách hình ảnh thì khỏi phải bàn, anh ấy xuất thân từ hội họa chuyên nghiệp, nếu không làm đạo diễn thì cũng có thể trở thành một họa sĩ manga tài ba.

Thêm vào đó, nhờ diễn xuất ấn tượng của Johnny Depp, 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》 ban đầu đã nhận được sự ủng hộ lớn từ lượng fan đông đảo, và liên tục "át vía" 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》. Thế nhưng, doanh thu của 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》 lại duy trì đà tăng trưởng cực kỳ ổn định. Doanh thu tuần thứ hai chỉ giảm chưa đến 15%, và tuần thứ ba chỉ giảm 23%, ổn định hơn rất nhiều so với 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》. Vì vậy, đến giữa tuần thứ ba, 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》 đã mạnh mẽ vượt lên, rồi tiếp tục bỏ xa đối thủ.

Thực tế đã chứng minh, phim hài vẫn là phim hài, dù ở quốc gia nào, đây cũng là thể loại dễ dàng "lấy nhỏ thắng lớn" nhất. Liệu danh tiếng của đạo diễn David Dobkin có cao bằng Tim Burton không? Liệu tổng số diễn viên trong phim có được bàn tán nhiều hơn Johnny Depp sau khi anh đóng 《Cướp Biển Vùng Caribbean》 không? Ngay cả khi so sánh về đầu tư và quảng bá, 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》 cũng hoàn toàn thắng thế. Nhưng sức hấp dẫn của điện ảnh nằm ở khả năng chinh phục bao nhiêu khán giả, chứ không phải ở việc so đấu dàn diễn viên có thể quyết định thắng bại. Chính vì thế, New Line, Lionsgate, cùng với hãng phim Firefly hay Screen Gems, đôi khi vẫn có thể cạnh tranh sòng phẳng với sáu ông lớn, chứ không phải vì vấn đề rạp chiếu mà trực tiếp thua cuộc. Về sắp xếp lịch chiếu, tất nhiên Warner chiếm ưu thế, nhưng thị trường phim ảnh là một thực thể riêng, không thể yêu cầu các chuỗi rạp không dồn tài nguyên cho những bộ phim tiềm năng. Hơn nữa, các chuỗi rạp cũng không phải do một công ty duy nhất kiểm soát.

Đến tuần thứ tư, doanh thu của 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》 đã lao dốc không phanh, giảm hơn 45%, trong khi 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》 vẫn ổn định, chỉ giảm 30%. Cuối cùng, tổng doanh thu của phim này cũng đã vượt lên dẫn trước. Các tổ chức đánh giá doanh thu phòng vé đã ngay lập tức đưa ra dự đoán, cho rằng 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》 ít nhất sẽ vượt 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》 hai triệu USD. Nhưng đến cuối cùng, 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》 không chỉ vượt qua 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》 hai triệu, mà là gần ba triệu USD – điều kỳ lạ là vài ngày trước khi rời rạp, doanh thu của nó bất ngờ tăng trở lại, thu thêm 700-800 nghìn USD, giành chiến thắng với một chút lợi thế nhỏ.

Do đó, 《Những Kẻ Phá Rối Hôn Lễ》 đã đạt tổng doanh thu lũy kế 209 triệu USD tại Bắc Mỹ, tạm thời đứng thứ tư trên bảng xếp hạng doanh thu năm. Trong khi đó, 《Charlie và Nhà Máy Sô-cô-la》 với 206 triệu USD đứng thứ năm, còn vị trí thứ sáu thuộc về 《Người Dơi: Hiệp Ảnh Chi Mê》 với 205 triệu USD. Tác phẩm 《Sương Mù》 của Lehmann cũng tạm đứng thứ ba với hơn 219 triệu USD. Vị trí thứ hai là 《War of the Worlds》 của Spielberg với doanh thu Bắc Mỹ hơn 230 triệu USD; còn vị trí đầu tiên, không cần phải nói, chính là 《Star Wars III》 với hơn 380 triệu USD tại Mỹ và 850 triệu USD toàn cầu, một thành tích thực sự không thể vượt qua.

Khi bước sang tháng 8, Lehmann tiếp tục quá trình hậu kỳ cho 《Trong Hồ Thủy Quái》. Lúc này, công đoạn kỹ xảo của Digital Domain đã hoàn tất toàn bộ – nếu không phải chờ công việc của Digital Domain, quá trình hậu kỳ của 《Trong Hồ Thủy Quái》 đã không mất nhiều thời gian đến vậy. Trên thực tế, chỉ mất hai tuần để biên tập và một tuần để lồng tiếng, về mặt thời gian thì khá thoải mái. Trong khoảng thời gian này, Lehmann thậm chí còn đi cùng Eva đến thăm MGM.

Thú thật, MGM thực sự đã sa sút, không còn nhiều dự án đáng chú ý. Ban quản lý cũng vô cùng hỗn loạn, thường xuyên thay đổi người điều hành, cứ hai năm lại thay ba đời, sau đó thì mọi thứ càng thêm rối ren. Chẳng ai biết các cổ đông đằng sau đang toan tính điều gì. Tất nhiên, việc MGM ra sao không liên quan nhiều đến Lehmann. Thậm chí, họ càng suy yếu thì đối với một đối thủ cạnh tranh như hãng phim Firefly, đây lại là một tình huống cực kỳ đáng mừng. Chuyến đi lần đó cũng là lúc Eva ký hợp đồng tham gia diễn xuất trong 《007: Sòng Bạc Hoàng Gia》 trước khi cô chính thức nhận lời. Về mặt cát-xê, điều kiện cũng rất hậu hĩnh.

Chỉ đóng một vai "bình hoa" thôi mà đã nhận được bảy triệu cùng với khoản thưởng doanh thu phòng vé, thậm chí còn nhiều hơn cả nam chính Daniel Craig – tân "Bond" sau bao lần tuyển chọn, MGM cuối cùng vẫn chọn Daniel Craig. Người này cũng rất khéo léo trong cách đối nhân xử thế. Hôm đó, khi thấy Lehmann và Eva, anh ta đã chủ động đến bắt chuyện. Chỉ số EQ của anh ấy không hề thấp, biết Eva là nữ chính nên đã chủ động yêu cầu MGM cắt giảm các cảnh thân mật trong 《Sòng Bạc Hoàng Gia》. Còn về các tình tiết phơi bày da thịt, càng sẽ không có. Ngay cả cảnh hôn, thực ra cũng có thể được quay một cách có chừng mực, đây cũng là điều kiện để Eva đồng ý tham gia.

Ban đầu, Lehmann cứ nghĩ rằng giá trị của Eva bây giờ đã rất cao, nếu cô đưa ra những điều kiện quá khắt khe, có lẽ MGM sẽ bỏ qua. Nhưng ai ngờ, họ lại có tính toán này, họ đề nghị Lehmann đảm nhiệm vai trò nhà sản xuất cho dự án phim – bởi vì việc thay thế "Bond" khiến MGM lo ngại rằng tập phim 《007》 mới nhất có thể gặp bất lợi ngay từ khi ra mắt, nên họ muốn tìm một sự đảm bảo. Sau khi cân nhắc, họ cảm thấy Lehmann có tầm nhìn thị trường rất tốt, nên đã mời Eva tham gia diễn xuất để thể hiện thiện chí với Lehmann. Và Lehmann cũng đã đồng ý.

Đâu phải là trực tiếp đạo diễn phim? Anh ấy đâu cần tự tay cầm máy quay. Chỉ cần đưa ra góp ý, giữ vững định hướng chung không chệch khỏi nguyên tác, thì doanh thu cũng sẽ không tệ. Hơn nữa, MGM cũng khá hào phóng. Với vai trò nhà sản xuất, họ dành cho Lehmann mười phần trăm doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ. Tất nhiên, điều kiện này không kèm theo bất kỳ khoản thù lao cố định nào khác. Ngược lại, phim càng ăn khách thì Lehmann càng nhận được nhiều tiền, coi như đây là một tính toán nhỏ của MGM.

Nội dung này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.