Tại Bờ Tây, mặt trời lên chậm hơn Bờ Đông. Sáng sớm, khi trời còn tờ mờ tối, Lehmann và George đã đón taxi ra ngoài.

Tối hôm qua, hãng phim Paramount đã gửi thông báo về tình hình trình chiếu của phim.

Đây có thể xem như một cuộc họp định kỳ, nhằm tạo điều kiện cho hai bên trao đổi ý kiến và đưa ra những điều chỉnh phù hợp.

Hai người bước vào phòng họp của hãng Paramount. Lehmann liếc nhìn một lượt và nhận thấy số người không quá đông.

Ngoài hai nhân viên quen mặt từng có mặt khi ký kết thỏa thuận phát hành, còn có ba người lạ mặt khác. Nhìn từ vị trí ghế ngồi trên bàn họp, chức vụ của họ trong Paramount có vẻ không cao lắm – ghế chủ tọa vẫn còn bỏ trống.

Sau khi trao đổi vài câu xã giao với những người đó, Lehmann ngồi vào ghế cạnh George, thản nhiên chờ cuộc họp bắt đầu.

Một nhân viên của hãng Paramount khẽ nói: "Ông Sloek có chút việc đột xuất, một lát nữa mới đến được."

Lehmann khẽ gật đầu.

Bộ phim 《3 chàng ngốc》 chỉ là một trong các dự án mà hãng Paramount đang triển khai, chưa phải là loại mang lại lợi nhuận lớn nhất. Vì vậy, các nhân vật cấp cao của công ty đối tác cũng khó lòng dành toàn bộ thời gian và tâm sức cho nó.

Lehmann và George đều hiểu rõ điều này, nên họ yên tâm ngồi chờ đợi.

Xét từ việc hãng Paramount chủ động triệu tập cuộc họp, rất có thể những phản hồi tích cực của phim sau khi trình chiếu đã dẫn đến buổi họp định kỳ ngày hôm nay.

Khi Lehmann đang mải suy nghĩ lan man, Tony Sloek bước vào. Thấy đại diện của EuropaCorp đã có mặt, ông vừa bước về phía vị trí chủ tọa ở bàn họp, vừa mỉm cười gật đầu chào Lehmann và George.

George nghiêng đầu, đoán rằng Lehmann không biết thân phận của đối phương nên khẽ giải thích: "Đây là Trưởng phòng Phát hành của hãng Paramount."

"Ừ."

Lúc này, lại có một người vội vàng bước vào phòng họp. Anh ta khẽ xin lỗi, giải thích rằng mình có chút việc bị chậm trễ, ngay sau đó, ngồi vào vị trí bên cạnh Trưởng phòng Phát hành Tony Sloek.

Cuộc họp bắt đầu.

Chủ đề thảo luận hiển nhiên là bộ phim 《3 chàng ngốc》, vừa mới khởi chiếu được một thời gian ngắn. Sau khi trò chuyện vài câu xã giao khách sáo, không liên quan đến vấn đề chính, Tony Sloek mới chuyển chủ đề sang phân tích số liệu thị trường mà bộ phim đã đạt được trong mấy ngày qua.

"Sau một ngày khởi chiếu, 《3 chàng ngốc》 đã thu về khoảng 101.300 USD tiền vé tại 21 rạp chiếu phim với 21 màn hình. Thành tích trung bình mỗi rạp trong một ngày đạt 4.820 USD!"

Vị lãnh đạo cấp cao của hãng Paramount này hiển nhiên đang rất vui mừng, giọng điệu cũng đặc biệt rõ ràng: "Quan trọng hơn nữa là, số liệu khảo sát khán giả tại rạp ngày hôm qua cho thấy rõ ràng rằng, tỷ lệ phản hồi tích cực về bộ phim lên đến hơn 90%, tỷ lệ hài lòng cũng đạt 87%, và số lượng khán giả đánh giá tiêu cực về phim cực kỳ ít ỏi."

"Tiếp theo, xin mời ông Charles từ phòng Thị trường cung cấp số liệu phân tích cụ thể cho mọi người."

Tony Sloek vừa dứt lời, người vừa đến muộn nhất lúc nãy liền đứng dậy.

"Đây là báo cáo điều tra mà chúng ta đã ủy thác một công ty thực hiện ngày hôm qua, nhằm tìm hiểu khán giả mục tiêu biết đến phim từ đâu trước khi mua vé. Số liệu thu thập được cho thấy rõ: Với những khán giả đến xem phim vào buổi sáng, họ biết đến 《3 chàng ngốc》 chủ yếu qua bốn kênh. Thứ nhất là truyền thông báo chí thông qua các bài PR ngầm và tin tức, chiếm khoảng một phần ba. Thứ hai là quảng cáo truyền hình và các trailer chiếu ở quảng trường khu trung tâm Los Angeles, cũng chiếm khoảng một phần ba. Thứ ba là tự tìm hiểu từ liên hoan phim Sundance hoặc qua các kênh tin tức trên mạng, chưa đến một phần ba. Kênh cuối cùng là đến rạp chiếu phim thấy áp phích và nảy ra ý định xem, đây là bộ phận ít nhất."

"Tuy nhiên, đến buổi chiều và buổi tối, một bộ phận khán giả, vốn chỉ chiếm tỷ lệ nhỏ gần như có thể bỏ qua, lại nhanh chóng trở thành bộ phận đông đảo nhất – đó là những người chịu ảnh hưởng sau khi nghe người khác kể về bộ phim, đặc biệt đến rạp mua vé để thưởng thức!"

"Nói cách khác, khán giả không chỉ đánh giá phim rất tốt, mà tỷ lệ chuyển đổi hiệu quả từ sự lan truyền miệng của khán giả mục tiêu cũng vô cùng cao. Tôi xin kết luận tại đây."

Đến khi Charles ngồi xuống, Lehmann vẫn còn mơ hồ, mãi mới định thần lại và hiểu được những điều anh ta vừa nói.

Ý anh ta muốn nói rằng, những khán giả đã xem 《3 chàng ngốc》 rất sẵn lòng chia sẻ về bộ phim mà họ cảm thấy rất hay này với người khác. Từ đó, một cách vô thức, họ đã trở thành kênh tuyên truyền quan trọng nhất cho bộ phim.

Đây chính là hiệu ứng Amway, sức mạnh của truyền mi��ng sao?

Thật đáng nể!

Mọi người trong phòng họp đều quay sang nhìn Lehmann. Mặc dù con đường để bộ phim sinh lời vẫn còn rất xa, nhưng không thể phủ nhận rằng nó đã có một khởi đầu rất tốt, và thực lực đạo diễn của anh ta chắc chắn đã được mọi người công nhận.

Với những số liệu này làm hậu thuẫn, hãng phim Paramount càng thêm tin tưởng vào triển vọng của 《3 chàng ngốc》.

Tony Sloek nói tiếp: "Tối hôm qua, tôi đã đề xuất lên công ty để xin phép, và sáng sớm nay công ty cũng đã có phản hồi. Chúng ta sẽ tăng thêm 500.000 USD vào quỹ quảng cáo cho phim."

Nói tới đây, ông quay đầu nhìn về phía người ngồi cạnh Charles: "Bob, hãy lập tức thông báo xưởng in phim bắt đầu sản xuất thêm bản chiếu. Tôi yêu cầu sáng mai, chúng ta sẽ tăng số lượng rạp chiếu lên 200."

Người nọ gật đầu lia lịa: "Tôi sẽ đi sắp xếp ngay."

Lehmann hiểu ý nghĩa của những lời này. Anh biết rằng trước khi khởi chiếu, hãng Paramount thực tế không chuẩn bị nhiều bản sao phim. Họ vốn chỉ định kế hoạch trình chiếu quy mô nhỏ và dài hạn, không giống EuropaCorp, vốn đã lên kế hoạch hoành tráng ngay từ đầu cho các thị trường khác.

Riêng tại Pháp, số lượng rạp khai mạc đã lên tới 1.500.

Tuy nhiên, cũng đành chịu thôi. Hãng Paramount có ý nghĩ của riêng mình, hơn nữa họ cũng đã mua bản quyền phát hành tại khu vực này, nên cách vận hành như thế nào vẫn là do họ quyết định.

Cũng may, lợi nhuận thực sự là thứ mê hoặc lòng người!

Giờ đây, ngay cả bản sao phim cũng phải chuẩn bị thêm, xem ra việc mở rộng trình chiếu là chuyện vô cùng chắc chắn.

Đặt mình vào vị trí của họ, Lehmann cũng hiểu được sự cẩn trọng của hãng Paramount.

Trước khi được thị trường kiểm nghiệm, việc tùy tiện đầu tư số vốn lớn vào quảng bá và phát hành thực sự phải gánh chịu rủi ro rất lớn.

Hơn nữa, ý định của họ là hướng tới các giải thưởng, nên họ phải học cách kiểm soát dư luận. Một khi mù quáng mở rộng trình chiếu mà gặp phải quá nhiều khán giả không hài lòng, dẫn đến tiếng xấu lan xa, thì kế hoạch muốn phim "được cả danh lẫn lợi" đương nhiên sẽ trở thành lời nói sáo rỗng.

Cái ngành này thực tế là như vậy: khi chưa thấy phản hồi thị trường theo thời gian thực, dù bạn có danh tiếng lớn đến đâu, tác phẩm có xuất sắc đến mấy, cũng không thể nào dốc toàn bộ tài nguyên khổng lồ để vận hành. Mong đợi đám thương nhân hám lợi này "phát hiện lương tâm" ư? Điều đó có khả thi sao?

Trong một cuộc họp công ty như thế này, Lehmann, một người không thuộc hãng Paramount, cơ bản không có quyền lên tiếng. Ngay cả George cũng chỉ lắng nghe, rất ít khi mở miệng nói chuyện.

Tony Sloek có vẻ ôn hòa, lịch sự và khách sáo trong công việc, nhưng thực chất lại có khao khát quyền lực và khả năng kiểm soát rất lớn. Ông ta hoàn toàn chi phối chủ đề cuộc họp, và phần lớn thời gian là ông ta ra lệnh, còn những người khác lắng nghe.

"Charles", ánh mắt Tony Sloek chuyển sang, "hãy liên hệ với truyền thông địa phương ở Boston. Chúng ta muốn mở rộng trình chiếu sang đó, đừng quên liên hệ trước để truyền thông tạo hiệu ứng cho phim."

"Tôi đã rõ", Charles nói một cách ngắn gọn, "Tôi sẽ đi liên hệ ngay sau đây."

"Adams, hãy liên tục giữ liên lạc với các chuỗi rạp. Ở Boston, cố gắng sắp xếp vị trí các rạp chiếu vào những khu vực có lượng người qua lại đông đúc."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức."

"Không phải cố gắng hết sức, mà là nhất định phải làm được, hiểu chưa?"

Nghe vậy, Adams dù có vẻ do dự, nhưng vẫn dứt khoát gật đầu.

Từng hạng mục công việc được Tony Sloek phân công, tuy có vẻ rườm rà nhưng lại mạch lạc, rõ ràng.

Đến cuối cùng, ông ta cuối cùng cũng nhớ đến lập trường của phía EuropaCorp, bèn theo thông lệ hỏi: "Hai vị, có điều gì muốn bổ sung không?"

"Không có." George nói, Lehmann ở bên cạnh cũng gật đầu xác nhận câu trả lời đó.

"Vậy thì, hôm nay đến đây là kết thúc", Tony Sloek là người đầu tiên đứng lên. "Giải tán!"

Những người khác lần lượt ra về. Khi Lehmann cũng đang chuẩn bị rời đi, Tony Sloek lại bước đến.

"Đạo diễn Lehmann."

Ông ta đứng đối diện Lehmann, chủ động đưa tay ra.

Lehmann mỉm cười, bắt lấy tay ông ta: "Chào ông Sloek."

"Cứ gọi tôi là Tony." Ông ta lịch sự buông tay, như muốn truyền tải thiện ý của mình.

"Tony."

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, đồng thời nở nụ cười, nhưng ý nghĩ của họ lại khác nhau.

Tony Sloek coi trọng anh ta, không nghi ngờ gì là vì 《3 chàng ngốc》 cho thấy đủ tiềm năng thị trường, và bộ phim 《Chôn sống》 trước đó của anh ta cũng mang lại không ít lợi nhuận cho hãng Paramount, dù không bằng EuropaCorp.

Lehmann hiểu rõ điểm này, đoán rằng đối phương đang có ý muốn lôi kéo mình.

Nhưng dù vậy, anh ta cũng sẽ không để thái độ tốt đột ngột của đối phương làm cho mình mờ mắt. Nói gì thì nói, EuropaCorp đối với anh ta không tệ, không cần thiết phải tùy tiện "nhảy việc". Huống hồ, trước mặt George mà làm ra những hành động này, chẳng lẽ lại cho rằng George mù mắt sao? Hay là, có chủ ý gì khác?

Anh ta không hiểu rõ, nhưng vẫn khách sáo đối phó.

"Những đạo diễn trẻ tuổi như cậu không thấy nhiều đâu," Tony Sloek nói, đưa tay nhẹ nhàng vỗ vai Lehmann, "lại còn tài hoa đến vậy."

Lehmann khiêm tốn nói: "Tôi chẳng qua là may mắn mà thôi."

"Chờ hoàn thành xong đợt này, tôi sẽ mời cậu một ly," Tony Sloek nói rất chân thành.

Lời nói khách sáo như vậy, Lehmann đương nhiên sẽ không nhận lời: "Được thôi, hy vọng đó sẽ là ly rượu ăn mừng sau thành công của bộ phim."

Hai người lại cùng nở nụ cười.

Anh ta cùng George rời khỏi trụ sở hãng Paramount rồi trở lại khách sạn.

Lehmann lại trở nên nhàn rỗi. Ngoài việc l��n ý tưởng cho kịch bản phim mới tiếp theo, phần lớn thời gian, anh ta cũng thông qua nguồn tin tức của George để theo dõi sát sao mọi động thái mới nhất của 《3 chàng ngốc》 trên thị trường. Rất nhanh, một tuần lễ đã trôi qua.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nơi độc giả có thể theo dõi trọn vẹn câu chuyện.