Lúc này, bên cạnh việc không ngừng tích lũy kinh nghiệm quay phim, mở rộng các mối quan hệ và tạo dựng uy tín, Lehmann còn dựa vào vốn liếng của mình để nghiên cứu sâu rộng về xu thế phát triển của ngành trong tương lai.

Những vấp váp mà Warner Bros gặp phải vào năm 2006, trong mắt nhiều người, là hết sức bình thường. Ai mà chẳng có lúc thất bại? Chỉ cần một chút điều chỉnh chiến lược, mọi thứ sẽ dễ dàng trở lại bình thường.

Nhưng nếu đột nhiên có một người, biết rõ Warner sẽ vấp ngã ê chề, lại còn định lợi dụng chuyện này để trục lợi, thì đó là điều hoàn toàn không thể lường trước được.

Và Lehmann chính là kẻ muốn đứng từ xa chứng kiến Warner biến thành trò cười cho thiên hạ, thậm chí còn chụp lại hình ảnh đó để uy hiếp. Mặc kệ cơ hội để Warner vấp ngã là do ai tạo ra.

Hoặc nói, để có thể vấp ngã, trước hết phải có hai yếu tố: một là phía trước có một cái hố, nằm trên con đường Warner buộc phải đi; hai là bị phân tán sự chú ý, không kịp nhận ra sự tồn tại của cái hố đó.

Con đường buộc phải đi đó, dĩ nhiên là việc phải làm mới Siêu nhân, con cưng của DC. Còn sự phân tán chú ý có thể đến từ chính viễn cảnh hấp dẫn mà dự án này hé lộ.

Vậy tại sao nói đạo diễn Brian Singer xui xẻo phải gánh tội, trách nhiệm không lớn? Điều này cũng phải kể đến quá trình chuẩn bị đầy gian nan của dự án.

Ban đầu, vào năm 2003, Tim Burton được mời làm đạo diễn dự án, thậm chí đã hoàn thành bản kịch bản chính thức đầu tiên cùng Kevin Smith. Tuy nhiên, vì nhiều lý do, bao gồm sự can thiệp vào khâu sáng tạo và xung đột lịch trình, Tim Burton đã rút lui. Michael Bay sau đó trở thành đạo diễn, nhưng những ý tưởng thay đổi của anh không được chấp thuận. Warner bắt đầu lo ngại về phong cách sáng tạo của Michael Bay và liệu anh có thể làm tốt phim Siêu nhân hay không – thử hình dung xem, có lẽ là quá nhiều cảnh cháy nổ. Warner không thích những yếu tố cháy nổ xuất hiện trong phim Siêu nhân, vì chúng sẽ chiếm mất sự chú ý của khán giả.

Vì thế, Michael Bay cũng bị loại, bản kịch bản thứ hai bị hủy bỏ.

Tiếp đó, dự án rơi vào tay Joseph Mike Jim Nichol – đạo diễn loạt phim "Những thiên thần của Charlie". Nhưng anh ta cũng không tìm được tiếng nói chung với Warner và rút lui giữa chừng.

Sau đó, Brian Rina tiếp nhận, và đây là lần đầu tiên dự án có dấu hiệu sắp khởi quay.

Tuy nhiên, Brian Rina quá rườm rà trong khâu tuyển vai. Các hotboy Hollywood lẫn những tài tử lớn đều bị anh ta lần lượt từ chối, mãi vẫn không tìm được diễn viên phù hợp cho vai Clark Kent. Bởi vì sự nghiêm khắc – hay nói đúng hơn là lãng phí thời gian – này, Warner lại tốn thêm một khoản tiền lớn cho chi phí trung gian và quảng cáo. Dự án không biết bao giờ mới có thể bấm máy, Warner không thể chịu đựng thêm nữa, và vị đạo diễn này cũng phải ra đi.

Trong quá trình đó, việc thay đổi người liên tục diễn ra, thậm chí Nicolas Cage còn được huấn luyện đặc biệt cho vai Siêu nhân nhưng không thể đảm nhận, mà chuyển sang đóng các tác phẩm khác vì không có lịch trình phù hợp. Cage suýt nữa đã trở thành Siêu nhân, bởi lẽ thời điểm đó anh là một trong những nam tài tử rất được săn đón trong ngành, và trong dòng thời gian này (ý chỉ bối cảnh truyện), anh ta còn được ưu ái hơn.

Dù dự án còn chưa khởi quay, chỉ riêng khâu chuẩn bị Warner đã ném vào hơn 50 triệu đô. Đây đã là một phần ba kinh phí của một bộ phim bom tấn, nhưng Warner vẫn không chịu từ bỏ kế hoạch đưa Siêu nhân trở lại màn ảnh lớn, tiếp tục tìm kiếm đạo diễn và diễn viên phù hợp.

Cuối cùng, Warner đành cắn răng lôi kéo đạo diễn kiêm diễn viên chủ chốt của Fox là Brian Singer. Lúc đó, anh ta đã đạo diễn thành công hai phần "X-Men" ăn khách và đang chuẩn bị cho phần ba, nhưng bị những ưu đãi khổng lồ của dự án Warner hấp dẫn.

Sau khi Brian Singer tiếp nhận dự án, vì rất yêu thích Jude Law, anh đã viết riêng một vai diễn cho Jude Law xuất hiện. Nhưng Warner đã bác bỏ, và Brian Singer lập tức loại bỏ nhân vật này. Ngay sau đó, một quản lý cấp cao của Warner đề xuất phương án James Caviezel đóng vai Siêu nhân, nhưng Brian Singer cũng từ chối vì hình ảnh gắn liền với vai diễn trong "Cuộc khổ nạn của Chúa" đã quá nổi bật.

Việc liên tục trì hoãn và tranh cãi đã đẩy chi phí đầu tư của bộ phim lên tới 350 triệu đô la. Tuy nhiên, phần tiền thực sự dùng để quay phim không tốn nhiều đến vậy, mà chủ yếu là bị lãng phí trong quá trình chuẩn bị rườm rà.

Cần biết rằng, doanh thu mở màn của "Siêu nhân trở lại" còn xuất sắc hơn cả "Batman Begins" của Nolan, và cũng được phần lớn fan truyện tranh công nhận. Vậy tại sao một phim thất bại, một phim lại thành công?

Bởi vì "Batman Begins" chỉ tốn 150 triệu đô, trong khi "Siêu nhân trở lại" tiêu tốn tới 350 triệu đô. Nếu "Siêu nhân trở lại" ít tốn kém hơn, thì nó đã là một thành công rồi.

Có sinh lời hay không, hiển nhiên là một tiêu chí đánh giá quan trọng.

Đây không chỉ là những con số khô khan, mà còn là đánh giá trực quan nhất của khán giả về "sản phẩm". Một tác phẩm được khen ngợi nhưng lại thất bại trên thị trường, liệu các xưởng phim có thực sự muốn chấp nhận điều đó không?

Có thể có, nhưng chắc chắn không thoải mái chút nào.

Nhìn vậy, Brian Singer cũng coi như rất xui xẻo. Khi làm phim thì bị Warner can thiệp liên tục, khiến anh ta làm việc không thoải mái. Anh tiếp nhận một dự án suýt chết non, rồi thất bại vì chi phí quá cao và doanh thu không như ý. Biết kêu ai đây?

Ngay cả những tờ báo phê bình vốn hà khắc cũng không chế giễu năng lực đạo diễn của Brian Singer, có lẽ vì họ cũng hiểu rõ phán xét của giới chuyên môn về việc này – hoàn toàn là do Warner tự gây ra. Dĩ nhiên, năng lực của vị đạo diễn này không có vấn đề gì, nhưng về mặt đạo đức thì không thể chấp nhận được. Sau này, anh ta vướng vào vụ bê bối lạm dụng tình dục trẻ vị thành niên, bị nhiều bên tẩy chay, thậm chí Đại học Nam California – ngôi trường cũ của anh ta – cũng phải xóa tên.

Cay đắng hơn nữa là, Brian Rina – người bị Warner loại bỏ giữa chừng – sau đó lại nhận dự án "X-Men 3" của Fox và gặt hái thành công lớn. Giờ đây anh ta vẫn đang tranh giành khán giả và doanh thu phòng vé với "Siêu nhân trở lại". Nếu Warner không "đào" Brian Singer, thì Brian Rina làm sao có được cơ hội như vậy?

Đôi khi, những tình tiết "vả mặt" mà tiểu thuyết thường xây dựng quả thực rất đúng, bởi vì thực tế còn "vả mặt" cay nghiệt hơn cả tiểu thuyết.

Chỉ là không biết Warner có đau mặt không, và đau đến mức nào.

Trong khi một mặt chú ý đến tiến độ dự án của mình và phụ trách biên tập "Không thể chạm tới", Lehmann một mặt khác lại vô tư nghĩ lan man, làm sao để ra tay "sát ván" Warner một cách tàn độc hơn, hoàn thiện kế hoạch của mình.

Nói đoạn, sau khi tuần thứ hai kết thúc, doanh thu của "Siêu nhân trở lại" là bao nhiêu?

À, tổng cộng ở Bắc Mỹ vừa hơn 130 triệu đô, toàn cầu là 210 triệu đô. Doanh thu quốc tế còn tệ hơn cả trong nước. Điểm dừng cuối cùng gần như không thể bứt phá thêm, ước chừng còn không đạt nổi 400 triệu.

Dựa theo quy tắc phân chia doanh thu, dù Warner có mạnh tay đến mấy, cũng lỗ ít nhất 150 triệu đô. Đáng tiếc, sức ảnh hưởng của Siêu nhân vẫn còn rất lớn. Cuối cùng, nhờ bán DVD và các sản phẩm ăn theo, Warner vẫn bù đắp được cái lỗ thủng khổng lồ này, chỉ chịu lỗ hai ba chục triệu đô – hoặc cũng có thể là do chi phí lãng phí giữa chừng quá lớn.

Trong khi Lehmann ung dung tính toán riêng, Barry Mayer lại đau đầu vì tức giận.

Tại sao một chuyện tưởng chừng vô cùng đơn giản trong mắt ông ta, đám người dưới quyền không những không làm được, mà còn đưa ra hàng tá lý do để biện minh cho sự kém cỏi của họ?

Việc Jolson Campbell liên hệ với Christopher Nolan đã thất bại. Người trong cuộc đã thể hiện rõ ràng rằng anh sẽ lấy thái độ của Firefly làm đại diện cho thái độ của mình, không đồng ý nhận đạo diễn "Người Dơi 2".

Dĩ nhiên, Nolan không phải là không muốn đạo diễn Người Dơi, mà ý anh ta là đừng đi đường vòng Firefly để làm Người Dơi.

Giờ đây, hai người họ là một khối lợi ích chung. Lehmann có ơn tri ngộ với anh ấy, chưa kể Nolan còn hợp tác rất vui vẻ với Firefly, và em trai của anh ta cũng đã trở thành người đứng đầu bộ phận biên kịch của Firefly. Huống chi, Lehmann còn rất hiểu anh ta, sẵn lòng trao cho anh ta quyền tự do rất lớn.

Một đối tác vừa chịu bỏ tiền, vừa bỏ sức, lại không hề can thiệp, kiếm đâu ra?

Vì vậy, Nolan đã từ chối Warner. Nói về việc "đào góc tường" (chiêu mộ nhân tài từ đối thủ), thì đúng là phải nhìn Warner. Chỉ có điều lần này họ đã thất bại, không thể đạt được tiếng nói chung với đạo diễn dự án trước thời hạn, đành quay sang gây áp lực cho Firefly.

Mặc dù Barry Mayer chỉ coi đây là hậu chiêu, trước tiên "chiêu an" Nolan, sau đó tiếp xúc với Firefly mới có thể chiếm thế thượng phong trong đàm phán.

Chỉ tiếc, người đó vẫn không đồng ý.

Hơn nữa, Nolan đang bận rộn với hậu kỳ của "The Prestige", cũng không có tâm trạng để tính toán gì, tâm trí anh ta căn bản không đặt vào việc này.

Thêm vào đó, "Siêu nhân trở lại" đang tạo áp lực quá lớn. Khoảng thời gian này, Barry Mayer ngày nào cũng phiền muộn vì chuyện đó.

Doanh thu quốc tế lẫn trong nước đều thất bại. Phòng marketing đưa ra dự đoán tốt nhất cũng chỉ là 400 triệu đô toàn cầu.

Nhưng 400 triệu đô toàn cầu thì có ích gì?

Liệu có thể làm hài lòng Hội đồng quản trị, hay xoa dịu các cổ đông được sao?

Họ chỉ biết rằng dự án tiêu tốn món tiền khổng lồ đó đã thua lỗ, cần phải có người chịu trách nhiệm. Còn việc tại sao phim lại lỗ, thì đương nhiên cần người khác đưa ra một lời giải thích hợp lý.

Nhưng giải thích thế nào đây?

Brian Singer là do Warner "đào" về, kịch bản do Warner chấp thuận, ngay cả khâu tuyển vai cũng là trải qua trăm cay nghìn đắng mới chọn lựa được.

Hơn nữa, đổ lỗi doanh thu phòng vé kém cho diễn viên thực ra rất ngớ ngẩn. Mặc dù các xưởng phim rất thích dùng những lý do tương tự để viết bài PR nhằm giảm bớt trách nhiệm, nhưng ai cũng biết diễn viên chỉ là một khâu nhỏ nhất, ít ảnh hưởng nhất trong toàn bộ dự án.

Phát hành, sản xuất, định hướng quay phim cụ thể... Cái nào mà không quan trọng hơn diễn viên?

Chẳng lẽ, thực sự là định hướng sáng tạo đã xảy ra vấn đề? Barry Mayer thầm nghĩ.

Nội dung này được biên tập độc quyền bởi truyen.free, nơi bạn tìm thấy những câu chuyện hấp dẫn nhất.