Cuối tháng Tư, thời tiết đã bắt đầu chuyển nóng.

Avi-Arad vận trang phục chỉnh tề, chậm rãi bước đi trong hành lang của Marvel Entertainment. Cuộc gặp gỡ với Lehmann không hề khiến ông bận lòng, thậm chí còn có chút mong đợi.

Ông đã nghe nói về thực lực của Firefly, dù biết không nhiều nhưng nhìn chung dòng tiền của họ rất ổn định, bởi lẽ phim của hãng này luôn có khả năng sinh lời. Gần đây, còn có một bộ phim đạt doanh thu phòng vé hơn 250 triệu USD.

Nghĩ đến khối tài sản mà người kia đang nắm giữ, Avi-Arad khẳng định ông sẽ là người đầu tiên đồng ý nếu Firefly muốn gia nhập đại gia đình Marvel.

Vào thời điểm này, ai mà chẳng thích một cổ đông có tiềm lực tài chính vững mạnh?

Là người từng khởi nghiệp từ xưởng đồ chơi, với phần lớn hoạt động kinh doanh là nắm giữ bản quyền hình ảnh của Marvel Comics, ông Avi-Arad là một trong số ít người thực sự coi trọng Marvel. Nếu không thì ông đã chẳng chủ động gánh lấy mớ hỗn độn này, để một quản đốc xưởng đồ chơi yên ổn bỗng dưng phải lao vào những khoản nợ ngập đầu.

Nếu không có ông, Marvel có lẽ đã sụp đổ từ lâu. Dùng cụm từ "Đấng cứu thế của Marvel" để mô tả ông cũng không hề quá lời. Ông thực sự muốn đưa Marvel phát triển lớn mạnh.

Kể từ khi nhậm chức, ông không còn bán rẻ bản quyền nhân vật nữa, mà thay vào đó, tích cực khai thác lĩnh vực điện ảnh và truyền hình. Điều này cho thấy ông là một người có tầm nhìn.

Khi Lehmann gặp Avi-Arad, anh ta mỉm cười và tỏ thái độ thân thiện.

Hai người trao đổi vài lời xã giao rồi cùng ngồi xuống.

Avi-Arad không biết người này đến để mua lại toàn bộ Marvel Entertainment, nếu không, ông chắc chắn sẽ không khách sáo như vậy.

Lehmann cũng không biết đối phương lại có ý tưởng tích cực đến thế, anh ta chỉ nói: "Thưa ngài tổng giám đốc Marvel, liệu ngài có thể giới thiệu về lợi nhuận hàng năm của công ty không?"

Avi-Arad vừa nghe đã nhíu mày – chuyện như vậy sao có thể tùy tiện được? Làm gì có chuyện bàn bạc thẳng thừng như thế? Chẳng phải nên để tôi trình bày về triển vọng của Marvel, sau đó mới tính đến chuyện đầu tư mua cổ phần sao? Việc có tham gia Hội đồng quản trị hay không cũng cần phải thương lượng kỹ lưỡng.

"Tôi biết rồi."

Lehmann căn bản không để ý đến ông ta, tự mình nói ra toàn bộ tình hình lợi nhuận và chi tiêu của Marvel từ năm 2004 đến 2006.

Avi-Arad nghe mà trong lòng chợt lạnh. Thứ nhất là người này đến đây có vẻ đã chuẩn bị kỹ lưỡng, không giống một nhà đầu tư thông thường;

Th��� hai là tại sao anh ta lại quen thuộc sổ sách nội bộ của công ty đến vậy? Rốt cuộc anh ta muốn làm gì?

"Marvel đang trải qua giai đoạn không hề dễ dàng," Lehmann nói tiếp. "Bây giờ để tôi nói rõ một lần nữa, tôi muốn thu mua toàn bộ Marvel. Ngài có muốn bàn bạc về chuyện này không?"

Với mong muốn được bày tỏ ý kiến, Avi-Arad đã mất hết cả hứng thú. Thấy vậy, Lehmann chủ động cáo từ.

Anh ta đến để xem Avi-Arad có tự nguyện buông tay hay không. Nhưng nghĩ lại, đã nhiều năm trông coi Marvel, ông ta sớm không còn là quản đốc xưởng đồ chơi ngày trước. Cái ông ta muốn nhiều hơn là địa vị, chứ không phải tiền bạc.

Avi-Arad không chịu nhượng bộ, vậy thì chỉ còn cách âm thầm làm suy yếu từ bên trong. Bằng không, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Đến chiều hôm sau, Brian-Lord chủ động mời Arad.

Avi-Arad rời khỏi văn phòng, lái xe đi dưới ánh mắt tò mò của một vài nhân viên.

Sau khi đến câu lạc bộ đồng quê, ông nhớ lại cuộc viếng thăm của Lehmann trước đó, rồi ngay sau đó Brian cũng tìm đến mình, lòng ông không khỏi cảm thấy bất lực. Nhưng vì đối phương đã nhã nhặn mời, ông vẫn đồng ý.

Cứ xem anh ta muốn nói gì.

Vừa bước vào phòng chờ, khóe miệng Arad khẽ nhếch, ông cười đầy vẻ chế giễu: "Hôm nay sao lại có hứng hẹn tôi ra ngoài?"

"Ha ha ha, đừng nghĩ nhiều."

Brian không để ý, nhiệt tình kéo Arad ngồi vào.

"Là chuyện thu mua?" Arad cũng không khách sáo. "Mời các anh CAA đến làm người thuyết phục sao?"

"Cũng có thể coi là vậy." Brian-Lord ngẩng đầu nhìn về phía Arad, "Tìm được bến đỗ, trút bỏ gánh nặng, đây có phải là một điều tốt cho các vị vào lúc này không?"

"Ồ, chuyện tốt ư?" Arad nhàn nhạt nói: "Nhưng tôi không muốn."

"Ngài cứ nghĩ như vậy sao?"

"Nhiều năm như vậy đã cố gắng rồi, sao có thể tùy tiện buông tay." Arad thái độ mềm mỏng hơn chút, nói ra ý nghĩ của mình: "Tuy nhiên, nếu Firefly sẵn lòng hợp tác, chưa chắc đã không được. Cá nhân tôi có thể nhường lại một nửa số cổ phần, và tôi tin rằng trong Hội đồng quản trị cũng sẽ có người đồng ý. Nếu hai bên có thể thiết lập mối quan hệ này, tôi rất tán thành."

"Đúng v���y, trong điều lệ còn phải đảm bảo ban quản lý không thay đổi, ngài thấy sao?"

Avi-Arad khẽ cười hai tiếng, không hề tức giận khi ý định của mình bị đối phương nói toạc.

CAA là thế lực mà ông không thể đối đầu, và ông cũng không muốn gây thù chuốc oán.

"Chỉ cần ngài đồng ý, ngài có thể đổi lấy một khoản tiền mặt lớn. Tại sao lại không muốn chứ? Khoản tiền này vượt xa nhiều lần lợi nhuận đầu tư mà ngài có được?" Brian hỏi.

"Ha ha," Arad khẽ lắc đầu, "Ngài nghĩ tại sao anh ta lại muốn mua lại Marvel?"

"Anh ta là đạo diễn, có xưởng phim và kênh phát hành, ngài nói xem đó là gì?"

"Là tự tin sẽ thành công?"

"Ai mà biết được, chuyện đó không liên quan gì đến tôi."

Arad thở dài nói: "《Blade》 chỉ miễn cưỡng có lãi, 《Người Khổng Lồ Xanh》 thua lỗ, 《Người Nhện》 dù thành công nhưng cũng sẽ không bền vững lâu dài. Tại sao anh ta lại mạo hiểm lớn đến vậy? Thu mua toàn bộ ư? Chuyện này không có gì để bàn bạc." — Hắn đang muốn cướp thứ thuộc về tôi.

"Được rồi, chuyện này dễ nói mà, để tôi về khuy��n anh ta một chút." — Nếu không chịu nhường, vậy mọi chuyện sẽ phức tạp hơn một chút thôi.

Hai người trao đổi ý kiến rồi thân thiện rời đi.

Đối với một công ty niêm yết có tình hình tài chính không mấy khả quan mà nói, cảm giác an toàn của các cổ đông khó tránh khỏi sự thiếu hụt.

Hơn nữa, giữa bên nắm giữ cổ phần lớn của Marvel và ban quản lý cũng từng xảy ra không ít mâu thuẫn, chỉ là không có lý do chính đáng và vì lo ngại về lợi nhuận tài sản, nên mọi chuyện mới được che đậy kỹ lưỡng.

Có thể tưởng tượng, một khi có một kẻ ngốc nào đó sẵn lòng tiếp nhận, chắc chắn sẽ hấp dẫn một bộ phận nắm giữ cổ phần lớn thu tiền mặt và rời đi. Và nếu Firefly thực sự tham gia vào Marvel, những người quản lý chủ chốt đứng đầu như Avi-Arad cùng Ike Patt cũng không thể tiếp tục giữ chức vụ tại Marvel.

Nói cách khác, ban lãnh đạo cấp cao chắc chắn sẽ phải thay đổi. Ngược lại, các cấp dưới lại cần được hết sức giữ chân, bởi vì Lehmann muốn có một Marvel tương đối hoàn chỉnh, chứ không phải một Marvel trống rỗng vì nhân tài đã rời đi hết.

Mặc dù hai người Avi-Arad và Ike Patt đều rất có kiến thức và tầm nhìn, tương lai cũng đã chứng minh sự thành công của họ, nhưng Lehmann cũng không thể dung thứ.

Marvel, không cho phép có bất kỳ tiếng nói bất đồng nào, nhất là khi hai người này lại cực kỳ đoàn kết. Phía nắm giữ cổ phần lớn nhiều lần muốn cài người của mình vào nhưng đều bị phủ quyết. Đây cũng chính là nguyên nhân khiến thái độ của Lehmann thay đổi.

Nói trắng ra, trước khi Lehmann tìm đến Marvel, những nhân sự quản lý cốt cán và một số cổ đông đã có sự khác biệt. Trong khi người ta có cổ phần, Arad và một số người khác lại không muốn nhượng lại nhiều quyền lực hơn, giữa họ đã xảy ra tranh đấu nhiều lần, mỗi năm đều có nhân viên phải chịu thiệt thòi, thậm chí nghỉ việc.

Chiều hôm sau.

Dinh thự của Arad sáng đèn rực rỡ.

Vài người bạn già quen biết tụ tập lại cùng nhau ứng phó với nguy cơ bị thu mua.

Tuy nhiên, trên mặt mỗi người đều lộ vẻ ưu sầu, chủ yếu là vì Marvel thực sự có tình hình tài chính không mấy khả quan như Lehmann đã nói. Nếu không phải nhờ thành công vang dội của 《Người Nhện》 những năm gần đây, cùng với chút lợi nhuận từ mảng truyện tranh và đồ chơi, có lẽ họ đã phải bán đi những "đứa con" khác để xoay sở tài chính.

Chuyện như vậy, mấy đời quản lý đã từng làm, ngay cả Người Khổng Lồ Xanh cũng đã bị bán đi theo cách tương tự.

Hơn nữa, họ bán đi một cách triệt để, không còn giữ lại một chút bản quyền nhân vật nào.

Vốn dĩ Arad định tập hợp các cổ đông lớn nhỏ, để họ cảm thấy Marvel vẫn còn tiềm năng phát triển dưới sự lãnh đạo của mình, hòng củng cố niềm tin cho mọi người. Nhưng trợ lý của Arad vội vàng báo cáo: "Họ không chịu, còn nói cổ phần đã bán đi rồi. Lời lẽ đầy sự bất mãn."

Avi-Arad nghe mà vừa sợ vừa cáu. Chủ yếu là vì trước đây ông ta đối xử với một số cổ đông nhỏ không mấy nhiệt tình, thậm chí vì những cổ đông này luôn tìm cách liên kết để lật đổ ông ta, hai bên đã sớm bất hòa.

Nếu không ai tiếp nhận thì còn đỡ, coi như khoản đầu tư này thất bại. Nhưng khi CAA cử người tiếp cận họ, nói rằng Firefly sẵn lòng đàm phán với mức giá hợp lý, từng người một đã đồng ý rất nhanh chóng.

Phương pháp liên kết các cổ đông để chống lại quả nhiên không dễ thực hiện.

"Thưa ngài, phía Ngân hàng Hợp chủng quốc yêu cầu chúng ta sớm trả nợ, và họ cũng không muốn tiếp tục cho vay nữa."

L���i một tin xấu nữa.

Ngân hàng Hợp chủng quốc là một trong số ít ngân hàng mà họ nợ nhiều nhất, giờ cũng mang thái độ này.

Avi-Arad coi như đã nếm trải khả năng đàm phán của CAA. Trước đây chỉ nghe nói chứ chưa thực sự cảm nhận, sao có thể trực tiếp và rõ ràng đến vậy?

Hơn nữa, một khi vài ngân hàng chủ nợ liên kết ép buộc trả nợ, ngay cả hoạt động vận hành thường ngày của Marvel cũng sẽ bị ảnh hưởng.

— Đây là dứt khoát muốn đẩy tôi ra ngoài sao? Sao không thể ngồi xuống nói chuyện tử tế? Tôi đâu phải không muốn nhượng cổ phần, nhưng anh muốn quá nhiều, không chừa lại chút đường sống nào, thế này là thế nào? Thế này thì ra làm sao!

Avi-Arad vô cùng tức giận.

"Ngay lập tức, ngay lập tức thông báo các phòng ban quản lý họp."

Nói xong, ông tức giận kết thúc buổi họp mặt.

Trong nguyên thời không, Marvel có thể buông tay đánh cược vì vấn đề nợ nần. Điều kiện tiên quyết là phía nắm giữ cổ phần lớn và ban quản lý miễn cưỡng đạt được sự đồng thuận, tự mình phát triển dự án cũng là một canh bạc lớn.

Nhưng hôm nay đã có một lựa chọn tốt hơn, ai còn muốn dùng tiền đi đánh cược vào sự thành công hay thất bại của một dự án?

Các nhà tư bản lại không ngốc, loại nào tiềm ẩn rủi ro lớn hơn, ai cũng hiểu rõ.

Trong hội nghị, phương án liên quan đến việc thế chấp bản quyền nhân vật truyện tranh để sản xuất phim đã không được thông qua.

Cho đến khi Brian-Lord một lần nữa ghé thăm, Avi-Arad hạ giọng thương lượng: "Tôi chỉ giữ lại 5% cổ phần, thậm chí nhường chức Chủ tịch Hội đồng quản trị, chỉ còn lại vị trí cổ đông thì sao?"

"Anh ta nói, muốn thu mua toàn bộ."

Toàn bộ bản dịch này thuộc về trang truyen.free, với sự kính trọng dành cho nguyên tác và độc giả.