Marvel đã là mục tiêu ấp ủ từ lâu của Lehmann.

Ngay từ khi hắn bắt đầu tính toán cách nâng tầm hoạt động kinh doanh.

Nếu chỉ đơn thuần muốn mở rộng quy mô phát hành toàn cầu, thậm chí là tối đa hóa lợi nhuận, thì chỉ cần không ngừng sản xuất ra những bộ phim điện ảnh, truyền hình chất lượng cao và ăn khách là đủ.

Đó là lý do vì sao các hãng phim độc lập, dù nhiều như nấm sau mưa và hằng năm vẫn có vài cái tên bứt phá trên bảng xếp hạng doanh thu phòng vé, lại không thể duy trì ổn định và lâu dài.

Dreamworks bị chia tách ra sao? New Line bị mua lại như thế nào?

Tất cả đều bắt nguồn từ việc tốc độ sản xuất không theo kịp mức lợi nhuận, và một khi dòng tiền gặp trục trặc, họ đành phải chấp nhận cúi đầu.

Vì thế, trong thời đại của những IP lớn, nguồn tài nguyên mà Marvel đang nắm giữ nếu được khai thác hiệu quả, chuyển hóa thành tiền mặt, không chỉ từ điện ảnh mà còn mở rộng sang các lĩnh vực khác, thậm chí giúp tăng cường sức hút cho truyện tranh, từ đó củng cố vững chắc hình tượng nhân vật.

Marvel chính là một mỏ vàng, và là mục tiêu thâu tóm lý tưởng nằm sâu trong tầm ngắm của họ.

Vốn dĩ, họ khởi nghiệp từ truyện tranh và vào thập niên 80 đã từng chiếm lĩnh thị phần lớn nhất trên thị trường truyện tranh Mỹ, thậm chí cao hơn cả DC. Dĩ nhiên, khi đó DC đã vội vã phát triển mảng phim điện ảnh và truyền hình, nên trọng tâm của hai hãng hoàn toàn khác biệt.

Tính đến thời điểm hiện tại, sau khi Avi-Arad tiếp quản, ngoài mảng truyện tranh, Marvel còn sở hữu nhà máy đồ chơi, chuỗi cửa hàng, cùng với Marvel Studios chuyên về phim điện ảnh và truyền hình.

Những mảng này có thể bổ sung rất tốt cho những thiếu sót của Firefly.

Chưa kể, năm 2007 là thời điểm lý tưởng để thâu tóm. Trong dòng thời gian gốc, các ngân hàng đã siết chặt việc cho vay đối với các doanh nghiệp kinh doanh kém hiệu quả. Marvel vốn duy trì hoạt động bằng cách vay mượn liên tục, và sau khi ngưỡng cửa vay bị nâng cao, họ gần như lại sắp bị nợ nần bủa vây đến nghẹt thở.

Cuối cùng, điều này đã buộc ban quản lý Marvel phải dốc toàn lực, thế chấp phần lớn các IP nhân vật dưới trướng để vay Merrill Lynch 400 triệu đô la nhằm tự sản xuất phim – nếu *Iron Man* không thành công, Marvel chắc chắn sẽ phá sản.

Vì sao họ lại dám chơi một canh bạc tất tay như vậy?

Đó là bởi vì một khi phá sản, toàn bộ vốn đầu tư của các cổ đông trong Hội đồng quản trị cũng sẽ sụt giảm đáng kể. Nói cách khác, dù không liều thì họ cũng đã thiệt hại, vậy chi bằng đánh một ván lớn.

Từ năm 2000, Marvel đã liên tục có những tác phẩm được chuyển th��, nhưng tất cả đều là hợp tác phát triển với các hãng phim khác, như *The Punisher* hay *Blade*.

Marvel khi đó vẫn là tay ngang trong ngành sản xuất phim, họ chỉ có ý định hợp tác để chuyển hóa các tài sản nhân vật thành tiền mặt. Nếu không bị dồn vào đường cùng, họ thật sự không dám tự mình khai thác.

Về phần Lehmann, sau khi tính toán can thiệp vào lĩnh vực này, hắn đương nhiên đã cử người đi điều tra Marvel.

Như Joseph đã nói, vào thời điểm này, Marvel không được ai chú ý đến. Các IP có giá trị nhất như Người Nhện, X-Men, Người Khổng Lồ Xanh, Bộ Tứ Siêu Đẳng đều đã bị bán đứt. Những gì còn lại chỉ là các nhân vật hạng hai, không được các hãng phim lớn quan tâm. Cộng thêm việc tài sản thật sự có giá trị bên trong Marvel quá ít ỏi, ngay cả nhà máy đồ chơi cũng khó duy trì hoạt động, hoàn toàn không thể so sánh với không gian phát triển của các công ty như Hasbro.

Dù sao, ngay cả DC cũng từng thất bại với Superman, trong khi Marvel chỉ còn lại một vài "phế phẩm". Nếu muốn tiếp quản, người mua sẽ phải gánh khoản nợ khổng lồ và bóc tách những tài sản xấu. Ai mà muốn làm cái chuyện phiền toái đó chứ?

Đây cũng là lý do vì sao Marvel đã nhiều lần không bán được mình, ngược lại còn bị một vài "ma cà rồng Phố Wall" lợi dụng để vận hành tài chính, bán tháo tài sản.

Vào thời điểm này, Marvel, chưa tính nợ, có giá trị ước tính khoảng 900 triệu đô la, một mức định giá cao bất thường. Cộng thêm khoản nợ, tổng giá trị lên đến gần 1,6 đến 1,7 tỷ đô la.

Nếu muốn tiếp quản hoàn toàn, Firefly sẽ phải gánh một gánh nặng tài chính khổng lồ, chưa kể còn phải vay thêm tiền.

Sau hai năm nỗ lực, trừ đi vốn duy trì kinh doanh và các khoản chi phí cho dự án, Firefly có thể rút ra khoảng 1,1 tỷ đô la. Tuy nhiên, Lam Điệp Ảnh Nghiệp (Blue Butterfly Pictures) bên kia cũng cần được phát triển, nên việc rút ra 900 triệu đến 1 tỷ đô la vẫn nằm trong giới hạn khả năng hoạt động.

Giá trị của Marvel thì không cần phải bàn cãi nhiều, chỉ là do những vấn đề tồn đọng từ lịch sử và kinh doanh đã khiến hãng phát triển chậm chạp. Có chút tiền là lại phải trả cho ngân hàng.

Mặc dù Avi-Arad ban đầu chỉ tốn 50 triệu đô la để tiếp quản Marvel, nhưng giờ đây Lehmann sẽ phải chi một khoản hơn một tỷ đô la để có thể nắm quyền kiểm soát hoàn toàn. Dẫu vậy, kể từ sau thành công vang dội của *Người Nhện*, giá cổ phiếu của Marvel đã tăng vọt một đợt, khiến tình thế của hãng khởi sắc hơn nhiều.

Nếu không gặp phải cuộc khủng hoảng vay thế chấp dưới chuẩn và việc ngân hàng siết chặt hoạt động cho vay, có lẽ Marvel vẫn có thể tiếp tục duy trì cuộc sống tạm bợ như bao năm qua.

Tòa nhà Hành tinh Chết của CAA.

Lehmann đã gặp Brian-Lord, một trong năm nhà quản lý chủ chốt.

Cả hai là bạn cũ và đã hợp tác trong một thời gian dài, nên thái độ rất thân thiết.

Dĩ nhiên, lần này Lehmann đến không phải để kết nối làm ăn thông thường, mà là vì chuyện của Marvel.

CAA từ trước đến nay vốn nổi tiếng với vai trò trung gian môi giới. Năm xưa, việc Sony thâu tóm Columbia cũng chính là nhờ sự hỗ trợ của Michael-Ovitz, người sau đó đã thu về một khoản phí hậu hĩnh.

Chủ yếu là, nếu tiếp cận từng cổ đông lớn nhỏ của Marvel, ý đồ thâu tóm sẽ rất dễ bị lộ, hơn nữa sẽ đẩy kỳ vọng của họ lên cao, dẫn đến việc ph��i tốn thêm rất nhiều tiền không cần thiết.

Marvel đang trong tình trạng không ai muốn mua, giá trị thấp. Nếu có một "thằng ngốc" nào đó chấp nhận tiếp quản, chắc chắn họ sẽ ngay lập tức nâng giá. Lehmann không muốn bị "cắt thịt", bởi việc gánh nợ đã là giới hạn tối đa mà hắn có thể chấp nhận.

Vì vậy, một mặt hắn cho người mua cổ phiếu từ thị trường chứng khoán, mặt khác lại ra tay từ nội bộ Marvel.

Mà đối với vế sau, cần một người có mạng lưới quan hệ rộng khắp để giúp đỡ, và CAA đương nhiên là cái tên phù hợp để làm điều này.

Sau khi Lehmann nói rõ ý định, với các nguồn tin mật và mạng lưới quan hệ mà Brian-Lord nắm giữ, ông ta đương nhiên vui vẻ chấp nhận. Hơn nữa, nếu thành công, ông ta chắc chắn sẽ nhận được một khoản hoa hồng lớn.

Chỉ có điều, trong thâm tâm Brian-Lord vẫn cảm thấy Lehmann có vẻ hơi "không làm việc đàng hoàng".

"Anh là một hãng phim, không lo làm phim tử tế, lại đi thâu tóm một công ty giải trí truyện tranh đang lộn xộn, điều này khó tránh khỏi bị cho là quá viển vông."

Brian-Lord ngẫm nghĩ một lát, ông hiểu rằng Lehmann để mắt đến chính là các IP nhân vật của Marvel. Nhưng vấn đề là ngay cả Warner cũng không thể làm gì với DC, việc khai thác chẳng hề thuận lợi. Vậy không có Người Nhện, X-Men thì Marvel còn có điểm nào đáng để coi trọng chứ?

Nếu có thể dễ dàng phát triển Marvel đến thế, Warner đã sớm thâu tóm từ 20 năm trước rồi.

Tuy nhiên, đó là chuyện của người khác, ông ta chỉ có trách nhiệm giúp làm cầu nối để kiếm lợi, nên cũng chẳng cần phải bận tâm nhiều.

Hai ngày sau, hai người lại gặp mặt.

Lần này, Brian-Lord mang đến một chồng tài liệu dày cộp.

Trong đó bao gồm các báo cáo tài chính chi tiết nội bộ Marvel trong vài năm gần đây, cùng với hồ sơ của các cổ đông lớn. Tài liệu cũng nêu rõ tình trạng tài sản không lành mạnh, nhận định của ngân hàng và tình hình nợ nần của Marvel.

Quan trọng hơn, ngay cả hồ sơ chi tiết về ban quản lý, các phe phái quyền lực và nhiều thông tin khác cũng đã được CAA điều tra rõ ràng.

Thảo nào năm đó Sony cũng thích nhờ CAA làm cầu nối. Với những nguồn tin mật như thế này, việc thâu tóm trở nên vô cùng thuận tiện.

Ban đầu, Michael-Ovitz có thể liên tục ba năm đứng đầu bảng xếp hạng quyền lực ở Hollywood. Việc CAA tích lũy được mạng lưới quan hệ và thông tin như vậy quả thực khiến người ta phải thán phục.

Brian-Lord mỉm cười nói: "Sony mua lại Columbia với 3,4 tỷ đô la, Matsushita mua Universal với 6,6 tỷ đô la, tất cả đều do chúng tôi vận hành. Với một công ty nhỏ như Marvel, thực tế còn đơn giản hơn nhiều. Chỉ cần giành được sự ủng hộ của đa số cổ đông, hoàn tất giao dịch rồi tiến hành tái cơ cấu và rút khỏi thị trường là xong."

— Đó là tư hữu hóa kinh doanh.

Lehmann liếc nhìn Brian và nói: "Cá nhân tôi rất kỳ vọng vào sự hợp tác với CAA. Nếu thương vụ này thành công, tôi sẽ chi 4% tổng giá trị giao dịch. Giá bán càng thấp, khoản hoa hồng của ông càng cao, ông thấy sao?"

Khuôn mặt Brian-Lord cuối cùng cũng lộ ra một sự thay đổi tinh tế, nụ cười càng lúc càng sâu, rõ ràng là đã đồng ý. Lợi ích mà, ai mà chẳng thích? "Thưa ngài Last," ông ta nói, "chúng tôi sẽ hoàn tất đàm phán thâu tóm Marvel Entertainment, xin ngài kiên nhẫn chờ đợi trong thời gian tới."

"Vậy xin đa tạ." – Liên quan đến khoản lợi nhuận giao dịch lên đến hàng chục triệu đô la, và đó còn là lợi nhuận chia cho cấp cao của họ, động lực này quả thật là đủ lớn.

Thời gian trôi đến ngày 20 tháng 4, bộ phim *Juno*, sau hơn một tháng công chiếu, đã tích lũy được 1,3 tỷ đô la doanh thu phòng vé tại Bắc Mỹ, 1,4 tỷ đô la ở thị trường quốc tế, và tổng cộng 2,5 tỷ đô la toàn cầu. Thành công này khiến những người trong ngành vô cùng ngưỡng mộ khi Firefly lại một lần nữa phát triển một "ngựa ô" kinh phí thấp mà kiếm lời lớn.

Ngoài ra, công tác tuyển vai cho *Hoàng hôn* cũng đang tiến hành.

Sau khi nhận được lời mời, Kristen-Stewart và Robert-Pattinson đã không khỏi phấn khích và nhanh chóng ký hợp đồng dài hạn.

Dĩ nhiên, hợp đồng của các diễn viên chính lẫn phụ đều là hợp đồng cho cả loạt phim (series).

Hai diễn viên chưa thành danh này, giá trị còn thấp và không có nhiều tự tin để thương lượng giá. Dường như sợ cơ hội vụt mất, Robert nhận cát-xê 3 triệu đô la cho phần đầu tiên, còn Kristen thì ít hơn, 2,2 triệu đô la, bởi vì cô ấy là nữ diễn viên – một quy tắc ngầm của Hollywood.

Tại trường quay của Warner Bros. Studios, nơi bộ phim *Hoàng hôn* đang được thực hiện.

Các diễn viên được chọn đang thử trang phục và tập luyện. Mặc dù một số công tác chuẩn bị vẫn chưa hoàn tất và thời gian quay dự kiến vào đầu tháng 6, nhưng điều đó không ngăn cản họ nỗ lực hết mình, hy vọng nắm bắt cơ hội này để tạo dựng danh tiếng.

Dù sao, các diễn viên đều biết Firefly rất giỏi trong việc lăng xê và nâng đỡ người tài.

Vào buổi chiều, Lehmann đã ghé thăm nơi đây.

Kristen-Stewart tò mò nhìn ngắm, và cô thấy Lehmann chỉ thoáng liếc qua mình một cách thờ ơ, khiến cô không khỏi có chút thất vọng.

Người này đúng là một đại thụ trong ngành, nếu có thể bám víu vào ông ta, Kristen sẽ không thiếu tài nguyên như Eva, thậm chí có thể chuyển đổi địa vị, sở hữu quyền lực cao hơn một nhà sản xuất, như vậy mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Đáng tiếc, ông ta chẳng mấy chú ý đến cô. Người đại diện của cô từng nói, vai diễn này chính Lehmann tự mình chỉ định. Chẳng lẽ chỉ vì cô hợp vai mà không có ý đồ gì khác sao?

Haizz, sao mình lại càng cảm thấy thất vọng hơn thế này.

Lehmann đến nhanh như gió, rồi cũng vội vã rời đi. Đây là bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.