Firefly phát triển rất nhanh và thuận lợi, nhưng Joseph vẫn luôn canh cánh trong lòng một nỗi lo âu: Nếu một ngày các dự án sản xuất của công ty không còn khởi sắc nữa thì phải làm sao?

Hollywood chưa bao giờ thiếu những hãng phim đột ngột nổi lên, nhưng chúng thường không kéo dài được lâu. Hoặc là bị mua lại, hoặc là phá sản, biến mất không còn tăm hơi.

Và nguyên nhân thất bại của những hãng phim đó, về cơ bản, là vì họ thiếu một hệ thống phát hành toàn diện, có chiều sâu, cùng với nguồn vốn vững mạnh làm hậu thuẫn.

Về vốn liếng thì khỏi nói, không có tiền thì khó mà làm nên chuyện trong ngành điện ảnh.

Vậy hệ thống phát hành được hiểu như thế nào? Chỉ cần có chuỗi rạp chiếu phim là đủ sao? Hay chỉ đơn thuần là phân phối ngoại tuyến?

Đương nhiên, không đơn giản như vậy.

Mô hình phát hành, đã nhắc đến nhiều lần, gồm hai loại: nhanh và chậm.

Loại nhanh là cách các hãng phim lớn đang áp dụng: tìm khung thời gian thích hợp để đẩy phim ra rạp, tạo hiệu ứng nhanh nhất có thể để thu tiền vé, đồng thời chuẩn bị khai thác bản quyền và cấp phép cho các sản phẩm liên quan.

Loại chậm là con đường của phim nghệ thuật, yêu cầu rất cao về chất lượng điện ảnh, đặc biệt là đối với các đề tài văn nghệ.

Mà toàn bộ hệ thống phát hành lại được chia thành nhiều cấp độ và tiềm năng khai thác khác nhau.

Thứ nhất đương nhiên là chuỗi rạp chiếu phim, nhưng việc nhận được sự ủng hộ lớn đến mức nào từ chuỗi rạp là rất quan trọng. Hiện tại, Firefly và Lion Gate cũng đang chịu thiệt thòi ở khâu này: nếu tự phát hành thì không chen chân được vào các mùa phim lớn như kỳ nghỉ hè, Giáng sinh; mà giao cho người khác thì lại có nghĩa là phải cắt bớt lợi nhuận.

Thứ hai là các sản phẩm băng đĩa như DVD, trong đó Sony có hệ thống phân phối sâu rộng và thực lực hùng hậu nhất.

Thứ ba là phát hành trả phí theo yêu cầu (VOD), chủ yếu là các đài truyền hình lớn. Hiện có vài nhà khá mạnh, nhưng chưa có ai thực sự nổi bật.

Thứ tư là phát hành vòng hai, người mua vẫn là các đài truyền hình, chủ yếu để làm phong phú kho phim, giá trị không cao và thường chiếu phim cũ.

Thứ năm là streaming cùng với các hình thức chiếu tại khách sạn theo hợp đồng cấp phép. Netflix đã cất cánh, chiếm thị phần lớn nhất và đang áp đảo các nền tảng phát hành trực tuyến cùng loại khác.

Thứ sáu là sản phẩm phái sinh hình ảnh/thương hiệu, Hasbro có hệ thống phân phối lớn nhất.

Một bộ phim điện ảnh ăn khách ở rạp, khi được khai thác từng tầng một như vậy, mới thực sự sinh ra toàn bộ lợi nhuận.

Điều đáng tiếc là phần lớn các hãng phim cũng không thể thực hiện được quy trình khai thác toàn diện như vậy. Ngay cả khi bản thân dự án thực sự được khán giả yêu thích, như Firefly và Lion Gate vốn đã được coi là những người xuất sắc trong lĩnh vực này, họ vẫn bị giới hạn bởi nền tảng chưa đủ mạnh.

Ngay từ tầng đầu tiên đã không thể tiếp cận được tài nguyên tối ưu, thì về sau đương nhiên cũng không thể khai thác tối đa giá trị của dự án.

Khi những hạn chế này tích lũy lại, tổn thất dĩ nhiên là rất lớn.

Vì cơ bản không có đủ thực lực để khai thác bản quyền một cách sâu rộng, nhiều lúc, với những dự án có giá trị tương tự, "Năm ông lớn" (Big Five) có thể kiếm 200 triệu USD, còn Firefly nhiều nhất cũng chỉ kiếm được 150 triệu USD. Đây cũng là nguyên nhân căn bản nhất hạn chế các hãng phim độc lập không thể thực sự lớn mạnh.

Trên đời này, Lehmann đâu phải là đạo diễn giỏi duy nhất.

Mặc dù dựa vào việc khai thác hiệu quả các tác phẩm bom tấn đạt doanh thu phòng vé khủng để kiếm tiền, nhưng điều đó lại tiềm ẩn nguy cơ lớn.

Giống như Dreamworks bị chia tách, mua lại vậy, bạn có thể thành công với 10 dự án, nhưng chỉ cần liên tục thất bại vài lần hoặc đổ một dự án lớn, lỗ sặc máu, thì chỉ một lần đó thôi cũng đủ cuốn trôi thành quả của 10 dự án trước đó.

Bởi vì Dreamworks cũng không thể khai thác sâu rộng, rất nhiều lợi nhuận đều bị "Năm ông lớn" kiếm đi, nhưng khi gặp thất bại, một mình Dreamworks phải gánh chịu.

Nói cách khác, tiền thì các ông lớn kiếm, còn lỗ thì Dreamworks tự mình lấp.

Đây cũng là lý do vì sao có người chế giễu rằng bộ phim 《Đảo Vô Hình》 của Michael Bay đã khiến Dreamworks phá sản. Dreamworks vốn dĩ không đến nỗi không gánh nổi thất bại lần đó, cùng lắm thì thế chấp bản quyền để vay vốn, chứ sao? Marvel cũng có thể vay 400 - 500 triệu USD, lúc đó Dreamworks chẳng lẽ không vay được sao?

Nhưng khi nhiều yếu tố cộng dồn lại, cộng thêm chi phí vận hành, các cổ đông của Dreamworks bỗng nhiên không muốn tiếp tục.

Vậy kế hoạch mà Lehmann đề xuất bây giờ có gì đặc biệt?

Bởi vì nó có thể chạm đúng vào điểm yếu của Firefly, giúp hoàn thiện cấu trúc phát hành và xây dựng một hệ thống phân phối sâu rộng.

Có những bản quyền phim có giá trị không quá cao, nhưng đối với một công ty khởi nghiệp từ truyện tranh như Marvel thì lại khác.

Ngay cả khi các sản phẩm phái sinh không được ưa chuộng, chuyển sang các ngành giải trí khác của Marvel, hoặc thậm chí làm mới lại các bộ truyện tranh cũ đều là tốt.

Hơn nữa, Marvel còn có xưởng sản xuất đồ chơi và cửa hàng bán lẻ riêng, chỉ là số lượng còn quá ít, tập trung ở các thành phố lớn như Los Angeles, New York.

Nói cách khác, nếu kế hoạch của Lehmann thành công, thực sự khiến các nhân vật và mức độ nổi tiếng của chúng bổ trợ lẫn nhau, nhất định sẽ gia tăng giá trị hình ảnh/thương hiệu, sau đó chảy vào toàn bộ hệ thống phát hành, liên tục tạo ra lợi nhuận và hình thành một nguồn vốn hậu thuẫn khổng lồ, vững chắc.

Khi đó, Firefly cũng sẽ có lợi thế riêng.

Ngay cả khi một dự án nào đó không đạt kỳ vọng, công ty vẫn có thể thông qua những con đường này để giảm bớt tổn thất, đồng thời tiếp tục gia tăng giá trị bản quyền.

Nếu không có sự thành công của Marvel sau này, thì khái niệm sáng tạo điện ảnh đi trước thời đại này giống như một lớp cửa sổ giấy, rõ ràng đã chạm tới, nhưng không thể xuyên thủng.

Đầu óc Joseph không ngừng tính toán khả năng áp dụng của khái niệm này, càng nghĩ càng thấy khả thi.

Hai người trò chuyện một lúc thì trợ lý Metz gõ cửa, sau khi được phép liền bước vào.

"Có chuyện gì vậy?"

"Thành tích công chiếu ngày hôm qua của 《Tôi Là Anh Hùng》 đã có rồi ạ."

"Đã tổng hợp dữ liệu thị trường chưa?"

"Đã tổng hợp rồi ạ."

Metz nhận được báo cáo, liền đi vào thông báo, biết rằng sếp rất quan tâm đến việc này.

Dù sao, đây được coi là bộ phim cuối cùng của Firefly ra mắt trong năm nay, lại là tác phẩm tiếp nối của 《Hành Trình New York》, liên quan đến hướng đi hoạt động của các dự án sau này, không thể lơ là.

"Thành tích thế nào?" Lehmann hỏi, ra hiệu.

"《Tôi Là Anh Hùng》 khởi chiếu tại 3240 rạp, ngày hôm qua thu về tổng c��ng 38 triệu 320 nghìn USD. Doanh thu trung bình mỗi rạp là 11.800 USD. Dù chỉ chiếm 34% suất chiếu, tỉ lệ lấp đầy rạp vẫn duy trì ở mức 92%." Metz báo cáo thành tích phòng vé trước.

Lehmann và Joseph đều mỉm cười.

Xem ra, thành tích ngày đầu công chiếu của phim khá tốt, mạnh hơn không ít so với phần một.

Như vậy, công sức hai năm đầu tư, cùng với việc dùng 《The Walking Dead》 để bồi dưỡng thị trường, cuối cùng cũng có thể thu hoạch một đợt tiền từ túi tiền người hâm mộ.

"Đã ủy thác công ty khảo sát thu thập đánh giá của khán giả chưa?" Lehmann hỏi tiếp.

"Các nhân viên điều tra phân tán khắp nơi đã tổng hợp đánh giá từ hơn 4000 khán giả. Trong đó, số người cảm thấy kinh ngạc, chấm điểm A chiếm 70%. Số không hài lòng chỉ chiếm 6%. Phần còn lại đều cảm thấy phim được xem là ổn."

Lehmann hơi nghiêng người về phía trước, "Bên chuỗi rạp nói sao?"

"Tổng giám đốc Liam mới gửi tin nhắn đến, nói rằng các chủ rạp đã chuẩn bị tăng suất chiếu. Dự kiến từ tuần tới sẽ tăng lên 3800 rạp, suất chiếu tăng lên 45%."

Thị trư��ng điện ảnh lúc này không có nhiều bom tấn lớn, các rạp chiếu phim cũng không dễ dàng gì. Khó khăn lắm mới gặp được một phim ăn khách, một tác phẩm có thể kéo khán giả đến rạp, nên họ rất tích cực.

Liam không cần phải chủ động đến làm việc, các chủ rạp đã tự đưa ra phương án mở rộng suất chiếu phù hợp.

"Giúp tôi đặt lịch hẹn với Jon Feller vào ngày mai. Ngoài ra, thông báo cho bộ phận truyền thông mạng của Lam Điệp Ảnh Nghiệp, bảo họ tìm thêm người để tạo dư luận ảo, phối hợp với truyền thông để PR, và nâng chi phí tuyên truyền lên thêm 5 triệu USD." Lehmann nói tiếp: "Bây giờ là lúc cần mở rộng sức ảnh hưởng và hình ảnh của phim, hãy bảo họ đưa ra một kế hoạch marketing phù hợp."

Metz đáp lời, rồi quay người rời đi.

Joseph đứng bên cạnh nghe, chợt hỏi: "Về mảng hải ngoại, Lion Gate đã có chuẩn bị gì chưa?"

"Tôi đang định gọi họ để bàn về việc phát hành."

"Vậy sau này sẽ ưu tiên hợp tác với Lion Gate à?"

Lehmann gật đầu, "Mặc dù nền tảng của Lion Gate còn yếu, tài nguyên phân phối chắc chắn còn h���n chế, nhưng đối với chúng ta mà nói, họ là bên dễ đàm phán nhất, các bên khác không dễ nói chuyện như vậy. Đương nhiên, với những dự án có giá trị bản quyền phổ biến hơn trên thị trường, vẫn sẽ liên hệ với Fox hoặc Warner. Tóm lại, đừng bỏ trứng vào một giỏ."

Joseph nghe vậy, cũng hiểu rằng cách x��� lý hợp tác với nguồn phim như vậy sẽ mang lại sự đảm bảo và cân nhắc chu đáo hơn cho công ty.

Ở bên kia, ban lãnh đạo cấp cao của Lion Gate cũng đang rất phấn khởi.

Tuy nói hợp tác với Firefly thì thu được hoa hồng phát hành thấp hơn mức trung bình của ngành, nhưng dù sao thì phim của họ vẫn bán chạy mà.

《Hoàng Hôn》 vừa mới kết thúc, lại tới một bộ phim không kém chút nào, thậm chí còn vượt trội hơn là 《Tôi Là Anh Hùng》, rất có lợi cho hoạt động kinh doanh quốc tế của Lion Gate.

Hơn nữa, đối tượng khán giả của 《Hoàng Hôn》 quá đơn điệu, còn 《Tôi Là Anh Hùng》 rõ ràng hợp lý hơn rất nhiều. Độ tuổi phân bố từ thanh thiếu niên 16 tuổi đến trung niên 40 tuổi đều có, đối tượng chính là khán giả trong độ tuổi từ 23 đến 27.

Rồi sau đó, Lehmann gọi điện cho Jon, đương nhiên là hỏi về việc phát hành phim ở nước ngoài. Sau khi nhận được câu trả lời xác nhận, anh ta hài lòng cúp máy.

Tiếp theo, trọng tâm vẫn sẽ đặt vào việc chuẩn bị cho 《Người Khổng Lồ Xanh Phi Thường》.

Câu chuyện về sự trỗi dậy của Firefly dường như mới chỉ bắt đầu.