Chẳng còn cách nào khác.

Trong phòng khách quý của Quỹ Thế chấp Nhà ở Quốc gia Liên bang (FNMA), giữa vòng vây của đông đảo nhân viên ngân hàng, tài chính, kiểm toán và quản lý bất động sản, Benavides (cách nào so với ân) khó nhọc đặt bút ký lên từng phần văn kiện trên bàn.

Cuối cùng, anh ta vẫn chọn bán tháo bất động sản để cứu vãn nhà máy của mình.

Bởi lẽ, Benavides biết rõ rằng, dù thị trường bất động sản có ấm trở lại thì đó cũng là chuyện của tương lai, mà anh ta không thể chờ đợi. Anh ta đang rất cần một khoản tiền mặt lớn để giữ vững nền tảng sự nghiệp.

Dĩ nhiên, dù đã đưa ra quyết định trong lòng, nhưng khi thực sự đặt bút ký, mỗi chữ ký đối với anh ta vẫn là một sự hành hạ.

Không ai muốn nhìn tài sản của mình tan biến.

Benavides là một người bản lĩnh, ít nhất anh ta vẫn giữ được phong thái, không hề để lộ sự thất thố.

Khi thấy những người mua – mà anh ta đã tìm hiểu rõ tình hình – gồm Lehmann và Joseph cùng đoàn tùy tùng tiến vào, anh ta còn chủ động mở lời: "Nói thật, tôi từng xem phim anh đạo diễn đấy chứ. Chỉ là, gặp anh trong hoàn cảnh này thì tôi không hề nghĩ tới, đạo diễn Lehmann."

"À..."

Lehmann gặp khó khăn, anh ta thực sự không biết nên an ủi thế nào. Anh mất đi một bất động sản, nhưng đổi lại được một khoản tiền mặt lớn?

"Một thảm họa như vậy không ai có thể lường trước, phải không? Ông trời cứ thích trêu đùa con người, và cả cái tên tổng thống chỉ giỏi ba hoa kia nữa. Nếu có thể gặp mặt hắn, tôi nhất định sẽ mắng thẳng vào mặt hắn, hắn đang làm cái quái gì vậy?"

Nói đến đây, Benavides không giấu nổi vẻ tức giận.

Thực tế, ngay cả giới tinh hoa xã hội cũng có thể cảm nhận được tâm trạng của Benavides.

Gần đây, Phố Wall đã trực tiếp yêu cầu chính phủ liên bang hành động ngay lập tức. Sau đó, Quốc hội thông qua "Kế hoạch Cứu trợ Tài sản Độc hại" (TARP) nhằm mục đích bơm bảy trăm tỷ USD tiền thuế của người dân vào các ngân hàng và tổ chức tài chính Hoa Kỳ.

Nói cách khác, chính phủ Mỹ đã công nhận sự thất bại của thị trường tự do.

Trong bối cảnh đó, vị Tổng thống Cộng hòa sắp mãn nhiệm, người mà không cần gọi tên cũng biết, vẫn phải đứng ra giải thích tại Quảng trường New York về việc tại sao ông, một Tổng thống Đảng Cộng hòa, lại ký TARP thành luật.

Ngày hôm đó trời nắng chói chang. Bush con nghiêm nghị tuyên bố: "Tôi là người luôn kiên trì với nguyên tắc thị trường tự do, nhưng đó không phải lúc tôi phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu."

Thế nhưng, dù đã đưa ra những lời này và có hành động cụ thể, tình hình vẫn không hề chuyển biến tốt đẹp.

Cần phải biết rằng, vào thời điểm đó, năm ngân hàng đầu tư lớn nhất Phố Wall đã chỉ còn lại hai: Morgan Stanley và Goldman Sachs.

Morgan Stanley vốn ở vị trí ổn định thứ hai, giờ quay đầu nhìn lại, bỗng cảm thấy một trận choáng váng – mình đã trở thành ngân hàng đứng đầu từ dưới lên. Goldman Sachs cũng chẳng khá hơn là bao, giờ là ngân hàng đứng thứ hai từ dưới lên. Hơn nữa, Citibank, ngân hàng lớn nhất nước Mỹ, cũng bất ngờ đứng bên bờ vực phá sản.

Để dễ hình dung, vào cuối năm 2007, những tập đoàn tài chính, bảo hiểm và bất động sản khổng lồ như Lehman, Merrill Lynch, Ngân hàng Wachovia, Citibank cùng 13 tổ chức khác, tổng cộng nắm giữ 10,4 nghìn tỷ USD tài sản. Thế nhưng, dưới tác động của khủng hoảng, 4 tổ chức sụp đổ, 2 bị chính phủ tiếp quản, 4 bị mua lại, 2 tái cấu trúc tài sản để tự cứu, 2 chuyển thành ngân hàng quốc hữu hóa (Goldman Sachs, Morgan Stanley) và 1 biến mất hoàn toàn (Lehman). D�� có sự hỗ trợ của chính phủ, tổng thiệt hại vẫn lên tới hơn bảy nghìn tỷ USD.

Những công ty nhỏ hơn, quy mô không lớn bằng, càng lâm vào tình trạng chết yểu hàng loạt.

Chỉ trong nửa cuối tháng 9, nước Mỹ đã có 25 ngân hàng thương mại đóng cửa. Đồng thời, khủng hoảng tài chính càn quét toàn cầu, với những biểu hiện cụ thể là:

Thứ nhất, thị trường chứng khoán toàn cầu đồng loạt lao dốc.

Chỉ số Dow Jones từ mức cao nhất 14198,10 điểm vào tháng 10 năm 2007, giảm xuống còn 6570,11 điểm vào tháng 10 năm 2008, sụt giảm 54%;

Cùng kỳ, chỉ số DAX của Đức giảm 56%; chỉ số CAC40 của Pháp giảm 60%; chỉ số Nikkei 225 của Nhật Bản giảm 61,8%;

Nga, Mexico cùng một số nền kinh tế thị trường mới nổi ở châu Á đều phải tạm ngừng giao dịch do thị trường chứng khoán sụt giảm quá mạnh.

Thứ hai, kinh tế toàn cầu rơi vào suy thoái. Trong đó, ba nền kinh tế lớn của khu vực Eurozone là Đức, Pháp và Italy đều ghi nhận tăng trưởng âm, trực tiếp gieo mầm cho cuộc khủng hoảng nợ công châu Âu sau này.

Dĩ nhiên, xui xẻo là xui xẻo.

Trong phòng khách quý, khi thấy Lehmann, đôi mắt của những người có mặt bỗng sáng rỡ, giống như thấy được một mỏ vàng, nhất là vị tổng giám đốc khu vực Los Angeles của Ngân hàng Hoa Kỳ, người phụ trách mảng truyền thông và dự trữ.

Trong tình thế này, ngành công nghiệp điện ảnh và truyền hình giống như một con gà đẻ trứng vàng. Đó là một trong số ít ngành có thể lấy tiền từ túi người dân, và điều đáng nói là họ còn tự nguyện chi tiền – đó chính là sức hấp dẫn của nghệ thuật giải trí.

Hơn nữa, khả năng chuyển đổi tài sản trí tuệ (IP) của Marvel thành tiền mặt cũng không thể qua mắt được những nhân vật tinh anh này. Ai cũng biết có rất nhiều thương hiệu đang tích cực tiếp cận Marvel để hợp tác.

Thế nhưng, dù họ có hứng thú với Lehmann, Lehmann lại không có quá nhiều nhu cầu đối với họ. Sau một hồi xã giao, anh ta nhanh chóng cùng Joseph đi đến một phòng làm việc khác.

"Họ bao giờ sẽ dọn đi?"

"Rất nhanh, không quá hai tuần. Đã có người giúp chúng ta trông nom rồi."

"Được rồi. Nào, chúng ta nói chuyện về trang phục đi. Hôm qua tôi đã nói chuyện lại với David một lần, chúng ta có thể chọn xưởng gia công ở trong nước."

Sau này, Marvel có hơn chục nhà xưởng gia công ở trong nước hỗ trợ sản xuất các trang phục và phụ kiện liên quan. Tuy nhiên, quy mô nhu cầu hiện tại của họ chưa lớn đến mức đó. Kế hoạch ban đầu chỉ định tìm một hoặc hai nhà xưởng gia công đủ năng lực để duy trì hợp tác lâu dài. Mà điều này, chắc chắn cần một người đáng tin cậy đến đó khảo sát thực địa, giao tiếp, và lựa chọn. Lehmann muốn Joseph cân nhắc vài người phù hợp.

Ở mảng nhân sự của công ty, Joseph quen thuộc hơn Lehmann rất nhiều.

Sau khi Joseph đồng ý, kết quả từ phía bên kia cũng đã có.

Khu đất rộng 1,47 triệu mét vuông này, nếu vào thời điểm thị trường bất động sản hưng thịnh, sẽ phải tốn bảy trăm triệu USD. Nhưng bây giờ, chỉ cần 340 triệu USD là có thể sở hữu. Một khu khác còn rẻ hơn, chỉ chín mươi triệu.

Thực tình, mức giá sàn ban đầu của Benavides là bốn trăm triệu USD. Nhưng vì người mua khó tìm và anh ta muốn thanh lý nhanh, nên đội kiểm toán và đàm phán do Lehmann mời đã liên tục ép giá xuống.

Khu vực tốt như vậy, tương lai chắc chắn sẽ có tiềm năng tăng giá. Dù rằng khu đất của xưởng phim New Line mua ban đầu rộng rãi hơn mà không tốn nhiều tiền như vậy, nhưng cả hai đều thuộc vùng ngoại ô trung tâm, nên giá đất đai không cùng đẳng cấp.

Mọi việc đều được xử lý ổn thỏa. Benavides rời đi với cảm giác vừa phiền muộn vừa mang theo chút hy vọng vào tương lai.

Giao dịch thì không có ai là thua thiệt tuyệt đối. Mua đáy vào lúc thị trường bất động sản ảm đạm cũng là một sự lựa chọn thời điểm tốt, không có gì để bàn cãi nhiều.

Thủ tục hoàn tất, nhân viên quản lý khách hàng của Quỹ Thế chấp Nhà ở Quốc gia Liên bang FNMA cũng thở phào nhẹ nhõm. Thời buổi này, kiếm được chút nào hay chút nấy thôi.

FNMA đang gánh nhiều bất động sản đến vậy, gần như muốn lấy mạng họ. Họ chỉ mong sao tất cả giao dịch đều được đẩy nhanh.

Buổi tối.

Lehmann lại đến tham dự dạ tiệc từ thiện do Hiệp hội Đạo diễn khởi xướng, tiện thể quyên góp một ít tiền giúp đỡ các nhân viên thất nghiệp.

Đây chủ yếu là để giao thiệp trong giới. Tiền không phải điều quan trọng nhất, danh tiếng mới là.

Nói thật, đây càng giống một loại vốn liếng chính trị. Ở Mỹ, đối với người giàu, cách thức quyên góp tiền mà không bị mất quyền kiểm soát, đồng thời còn được giảm thuế, chính là tự thành lập quỹ từ thiện. Tuy nhiên, lĩnh vực này cũng rất phức tạp, Lehmann thà hưởng ứng lời kêu gọi và quyên góp theo số đông còn hơn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và nó là một minh chứng cho sự biến động không ngừng của ngôn ngữ và thị trường.