Tổng thống đứng trên bục chủ trì, phát biểu đầy đĩnh đạc.

Khả năng ăn nói của ông ta thì khỏi phải bàn. Trên thực tế, ở nước Mỹ, nếu một ứng viên có khả năng diễn thuyết không tốt, thì làm sao có thể thu hút phiếu bầu? Đây là một kỹ năng vô cùng quan trọng. Trước khi có thể hành động thực tế, nếu lời nói cứ mãi không thuyết phục, thì làm sao người dân có thể đặt niềm tin rằng bạn sẽ làm tốt được?

Khi ông ta nhắc đến một người đàn ông trung niên sau khi mất việc đã tuyệt vọng gieo mình xuống biển tự sát, giọng điệu ông ta càng tỏ ra vô cùng tự trách.

Việc không thể hạ thấp tỷ lệ thất nghiệp, không thể ổn định thị trường – tất cả đều là những vấn đề mà ông ta, dù mới nhậm chức chưa đầy hai tháng, cũng không thể chối bỏ trách nhiệm. "Những lỗi lầm này, tôi xin nhận hết. Mọi người hiểu chứ?"

Giọng điệu dần trở nên nặng nề, khiến những người bên dưới, bao gồm Lehmann và Joseph, cũng chìm vào im lặng. Một số người có khả năng diễn xuất tốt thì nước mắt đã lăn dài không ngừng. Lehmann cũng muốn làm theo cách đó, nhưng thực sự không tài nào cảm nhận được nỗi buồn vui trong khoảnh khắc này. Anh ta chỉ trở nên đa cảm khi viết kịch bản hoặc khi có những ý tưởng sáng tạo đột xuất, dù sao cuộc sống của anh ta cũng chẳng hề tồi tệ.

Trong số những người đang có mặt, mấy ai thực sự cảm thấy bi thương? Kể cả vị tổng thống ở trên bục.

Không nói gì khác, thị trường Hollywood lại đang tăng trưởng nghịch lý. Chỉ cần phim được làm khá tốt, lượng khán giả ngược lại càng đông đảo, các bom tấn điện ảnh liên tục phá vỡ kỷ lục doanh thu của năm trước.

Nhưng vào lúc này, Rupert Murdoch, ông chủ của News Corp, bất ngờ đứng lên. Ông ta tuyên bố sẽ quyên góp mười lăm triệu đô la tiền mặt cùng các tài sản có giá trị tương đương để giúp hóa giải phần nào áp lực cho một số người. Điều này khiến những người tham dự bữa tiệc khác không khỏi bất ngờ và có chút kinh ngạc.

"Trước khi đến, đâu có ai nói sẽ có chuyện này!?"

"Không phải là một buổi giao lưu sao? Sao lại thế này, kịch bản thay đổi, tạm thời biến thành dạ tiệc từ thiện rồi ư?"

Lehmann quan sát thái độ của những người xung quanh, trong lòng thầm nghĩ: "Đây chẳng lẽ chính là lý do News Corp vẫn có thể thoát khỏi những vấn đề khó khăn tưởng chừng không thể giải quyết được trong quá khứ?"

"Chà, ông chủ Murdoch đúng là kẻ nhanh nhạy, lại nhanh chóng bắt tay với vị tổng thống này, trong khi vị tiền nhiệm mới chỉ rời nhiệm không lâu đâu."

Có lẽ Murdoch đã không chỉ bỏ ra những thứ này. Thậm chí ông ta đã đạt được thỏa thuận với các bên, chịu tổn thất không hề nhỏ. Nhưng so với việc một tập đoàn lớn như News Corp bị chia cắt hoặc bị đổi chủ, thì điều đó vẫn là đáng giá, dù sao đây cũng là một trường hợp điển hình của việc bị bắt quả tang khi có hành vi sai trái.

Dĩ nhiên là, dù là chủ động hay chỉ là thuận thế "làm màu" để tổng thống hài lòng, thì sau khi mọi người kịp phản ứng, ít nhiều cũng thể hiện sự hào phóng của mình.

Thực ra họ cũng chẳng bỏ ra quá nhiều. Vì là tiền từ thiện, số tiền được chuyển vào quỹ tài chính, lòng vòng vài lần, rồi có thể khấu trừ thuế. Theo cách này, họ lại biến tướng thu về một phần, thậm chí quyên góp còn có lời. Cho nên đây không phải là một chuyện quá thiệt thòi.

Tăng thêm thiện cảm, rút ngắn khoảng cách, chẳng phải cũng là một loại hồi báo vô hình sao?

Chỉ trong một buổi, khoản quyên góp gần ba trăm triệu đô la, dù đối với cả một quốc gia thì chẳng khác nào muối bỏ bể, nhưng nếu thu hẹp mục tiêu lại một chút, ở một mức độ nào đó vẫn có thể giải quyết được một phần nhu cầu.

Sau khi chuyện này kết thúc, bữa tiệc không còn xảy ra chuyện gì bất ngờ nữa. Tổng thống cùng phu nhân đến gần trò chuyện thân mật với mọi người, không khí lại trở nên nhẹ nhõm.

Với tư cách là chủ sở hữu của Mann Media – một công ty truyền thông hạng hai hàng đầu, chỉ với chênh lệch rất nhỏ so với Lion Gate, và xếp sau "Ngũ Đại" – Lehmann cũng cảm nhận được sự thân thiện mà tổng thống dành cho mình. Vị tổng thống này cũng dành nửa phút để xã giao với anh ta.

Hai người bắt tay, trong khi trò chuyện, những người khác sẽ không chen vào – đây là nghi thức xã giao trong các buổi gặp gỡ chính thức.

Sau đó, tổng thống đã gặp gỡ những người cần gặp và nhanh chóng rời đi. Lehmann cũng đã hòa mình vào bữa tiệc.

Thực tình mà nói, những sự kiện càng chính thức thì càng khô khan, hơn nữa, những cuộc trò chuyện cũng chẳng đi đến đâu.

Trong quá trình xây dựng mạng lưới quan hệ xã giao tương tự, Lehmann thường tập trung sự chú ý vào những cô bạn gái của các đại gia. Trong số đó, có một người anh ta từng thấy trên các chương trình tin tức truyền hình, là một nữ MC khá nổi tiếng của kênh tin tức Fox, có học vấn cao, hình tượng đẹp và khả năng ăn nói lưu loát. Thế nhưng, người đàn ông bên cạnh cô ta lại có tuổi tác đủ để làm cha cô ấy.

Dĩ nhiên, cũng không thể nói chắc được, nhỡ đâu họ thật sự là cha con. Lehmann chỉ biết rằng người đàn ông đó là tổng phụ trách mảng truyền hình hải ngoại của Fox, và anh ta thực sự chưa từng liên hệ gì với người này.

"Sắp tới là lễ trao giải Oscar. Lehmann, bộ phim 'Khu vực 9' của anh rất có triển vọng đấy."

Người quen cũ Bill Mcnee, phụ trách mảng phát hành phim của Fox, chủ động tiến đến bắt chuyện. Sau khi xã giao vài câu, anh ta liền đổi sang chủ đề khác: "Đúng rồi, dự án 'Đội trưởng Mỹ' của quý công ty chuẩn bị đến đâu rồi? Vì nó, chúng tôi đã phải thảo luận rất lâu, thậm chí còn dời bộ phim do Hugh Jackman đóng chính sang sau."

Trong đợt chiếu hè năm nay, Fox sẽ tập trung đẩy mạnh hai dự án chính. Một dĩ nhiên là "Đội trưởng Mỹ", vốn đã được ký kết. Hai là tác phẩm độc lập về nhân vật Wolverine trong series "X-Men", cũng là bước đi đầu tiên của hãng Fox để mở rộng vũ trụ điện ảnh của mình. Chỉ có điều hiện tại họ không có quá nhiều tự tin vào bản thân dự án này, với suy nghĩ rằng "Đội trưởng Mỹ" sẽ không khiến họ thua lỗ. Bộ phim Wolverine này đã được nhắc đến trước đó, với khung thời gian dự kiến ra mắt ban đầu là tháng 5.

"Chờ Oscar kết thúc, chúng tôi sẽ sắp xếp vài buổi chiếu thử nội bộ. Anh có thể mời các chủ rạp chiếu phim đến xem thử."

"Nghe có vẻ hứa hẹn đấy." Bill Mcnee cười nói.

"Dù sao thì doanh thu cũng sẽ không tệ đâu." Lehmann nhấp một ngụm rượu vang, khẽ cụng ly. "Anh đã xem qua phương án tuyên truyền chưa? Giữa tháng 4, chiến dịch quảng bá sẽ bước vào giai đoạn dồn dập, và cả công việc phát hành ở thị trường quốc tế nữa."

"Yên tâm, tất cả đã được sắp xếp xong xuôi. Phim sẽ được chiếu đồng thời ở 62 khu vực. Ở thị trường nội địa, phim cũng kịp ra mắt vào dịp mùng Một tháng Năm. Quy mô chiếu phim tuần đầu tiên ở các khu vực đều được đảm bảo. Nếu dự án chính đạt thành tích lý tưởng, thì mọi việc sẽ thuận lợi phát triển theo."

Lehmann gật đầu, rồi đột nhiên hỏi: "Wolverine cũng đã có tác phẩm độc lập rồi, các anh còn có kế hoạch nào khác không?"

"Vấn đề này tôi không tiện trả lời cho lắm." Bill Mcnee cười và lảng tránh.

"Xin lỗi, tôi chỉ là hơi có hứng thú với một nhân vật nào đó thôi."

"Ồ? Anh có thể nói rõ hơn được không?"

"Wolverine đã có phim riêng rồi, vậy Deadpool, kẻ phá vỡ bức tường thứ tư, cũng nên được đưa lên màn ảnh rộng chứ? Ý tôi là một tác phẩm độc lập về nhân vật này. Tôi có một ý tưởng thế này: quý công ty giữ bản quyền xuất bản, còn việc sản xuất sẽ do Firefly đảm nhiệm, được chứ?"

"Xin lỗi, chuyện này tôi không thể quyết định được. Đề nghị này sẽ được cân nhắc." Nói xong, chẳng biết Lehmann có thật lòng suy tính hay chỉ là nổi hứng bất chợt, Bill Mcnee liền quay người hòa vào đám đông.

Thực ra, Lehmann không hề nói bậy. Trong tương lai, sau khi thấy "Wolverine" được phát triển thành công vang dội và cảm thấy phấn chấn, Fox mới từng bước dò dẫm khả năng đưa các nhân vật nổi bật khác trong vũ trụ "X-Men" lên tác phẩm độc lập.

Với một siêu anh hùng có cá tính như Deadpool, con đường để chuyển thể càng thêm quanh co, khúc khuỷu. Bởi lẽ, để thể hiện cái chất "bựa" đặc trưng của nhân vật, hoàn toàn phù hợp với ý tưởng làm phim R-rated, mà hạn chế về phân loại độ tuổi này không phải là điều mà các hãng phim thường dám mạo hiểm trong tình huống bình thường.

Hành động lần này của Lehmann cũng chỉ là để gieo một hạt giống vào nội bộ Fox. Nếu thành công thì tốt nhất, nếu không tham gia được cũng chẳng sao, dù sao cũng chỉ là tiện tay làm, thể hiện rằng Firefly đã có kế hoạch rất kỹ lưỡng, đã sớm có cảm hứng cho những dự án chuyển thể như vậy. Nhỡ đâu, một ngày nào đó Fox lại động lòng thì sao? Điều này cũng không thể nói trước được.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.