Thuận gió lên mây xanh.

Phong cách Marvel thực chất đã có nền tảng từ trước, nên khi Iron Man phần tiếp theo chính thức công bố dự án, nó nhanh chóng được thị trường đón nhận, phát triển mạnh mẽ, thậm chí còn “chia sẻ” phần lớn sức hút của Kẻ Hủy Diệt 2018 đang chiếu.

Tất nhiên, đây là kết quả cộng hưởng của nhiều yếu tố.

Thứ nhất, khi bộ đôi Cameron – Schwarzenegger không còn đạo diễn Kẻ Hủy Diệt, đạo diễn Joseph McGinty Nichol (nổi tiếng với Những thiên thần của Charlie) cùng nam chính Christian Bale đã không thể gánh vác nổi trọng trách. Tình hình không mấy khả quan đã thể hiện ngay từ ngày công chiếu đầu tiên (thứ Năm), với doanh thu chỉ đạt 13,37 triệu USD. Trong ấn tượng, một đội hình lớn như vậy, cùng với kỳ vọng cao ngút của thị trường trước đó, lại mang đến một nỗi thất vọng lớn, đơn cử như ngày King Kong của đạo diễn Peter Jackson ra mắt sau bộ ba Chúa tể những chiếc nhẫn. Cảm giác chán nản lan tỏa, nỗi thất vọng càng lớn thì sự bất mãn lại càng dữ dội, kéo theo đủ mọi lời chê bai từ phía khán giả.

Vì vậy, tính cả ngày thứ Năm, doanh thu cuối tuần mở màn 4 ngày của Kẻ Hủy Diệt 2018 đạt tổng cộng 56,38 triệu USD. Dù ra mắt với quy mô 3530 rạp chiếu và được xếp lịch ở mức độ ưu tiên hàng đầu, con số này rõ ràng không xứng đáng với sự đầu tư – doanh thu trung bình mỗi rạp chỉ khoảng 15.000 USD, khá thấp, cho thấy lượng khán giả đến rạp không đủ.

Tuy nhiên, nếu so sánh với các phần trước trong series, đây không phải là một con số quá tệ. Nhưng nếu tính đến yếu tố lạm phát và đối chiếu với thành tích phòng vé của một bộ phim khoa học viễn tưởng lâu đời khác như Star Trek, với mục tiêu tương tự là “hồi sinh series”, thì thất bại của Kẻ Hủy Diệt 2018 đã không thể nào bào chữa được nữa.

Warner thật khốn khổ khi bom tấn mùa hè lại thất bại. Nguồn lực, thời gian và công sức quảng bá đã đầu tư không mang lại hồi báo xứng đáng, thậm chí còn phủ bóng đen lên toàn bộ các dự án tương lai của hãng.

Các nhà sản xuất cũng khốn khổ, đặc biệt là Christian Bale – người ôm hy vọng cứu vớt series này và mở rộng con đường diễn xuất của mình. Hơn nữa, một trong những nhà đầu tư, hãng phim Skydance, đã rót quá nhiều tiền, và ban quản lý, vốn là người quen của anh ta, cũng đã chấp nhận. Kết quả lại thật thảm hại, xa vời so với dự kiến ban đầu.

Gale Anne Hurd cũng vậy. Dù series Kẻ Hủy Diệt do Cameron sáng tạo, nhưng bản quyền đã từng nằm trong tay bà – người vợ cũ, cũng là quý nhân giúp Cameron đi đến thành công. Phần bốn thất bại không nghi ngờ gì đã làm giảm sút đáng kể giá trị của thương hiệu Kẻ Hủy Diệt.

Thứ hai, Robert Jr. Downey đã có lượng fan hâm mộ tăng vọt sau khi quay xong Iron Man. Sau hơn một năm, những người yêu mến anh ấy đương nhiên muốn thấy anh tiếp tục hóa thân thành Tony Stark, cho thấy tính thị trường của bộ phim là rất cao.

Tổng hợp các yếu tố trên đã khiến một bộ phim còn chưa công chiếu lại có danh tiếng vang dội như vậy, thu hút rất nhiều sự chú ý.

Chỉ có điều, khác với việc các diễn viên và công ty quản lý ráo riết hành động, Lehmann đã kiên nhẫn tìm được nhân tài mình ưng ý: đạo diễn Dennis Villeneuve, người được mệnh danh là đạo diễn xuất sắc nhất Canada thuộc thế hệ trung niên.

“Vị này là Kevin Feige, CEO của Marvel Studios.”

“Chào đạo diễn Villeneuve.”

“Chào anh, rất vui được gặp.”

Dennis mới nhận được tin tức liền chạy đến, khi tiếp xúc với Lehmann và Kevin, anh ấy tỏ ra hơi e dè.

Dù sao, so với hai người này, lý lịch của anh ấy thực sự không có gì nổi bật. Anh cũng khá bất ngờ vì sao mình lại được trọng dụng, lại có thể đạo diễn một tác phẩm bom tấn như Iron Man.

Đặc biệt là khi Lehmann đã tạo nên một chuẩn mực quá cao. Nếu anh ấy không thể duy trì được phong độ, thì gánh nặng và áp lực sẽ càng lớn. Nếu phần hai không đủ xuất sắc, khán giả sẽ không quan tâm đến việc nó kém kịch tính hơn phần một hay không, họ chỉ đơn thuần nghĩ rằng đạo diễn không đủ năng lực – và điều kiện tiên quyết cho việc thay người là đây.

Tình huống như vậy rất phổ biến ở Hollywood, Kẻ Hủy Diệt 2018 mới chỉ là một minh chứng. Đội ngũ sản xuất bị đưa ra so sánh, dù nhìn theo khía cạnh nào cũng thấy thật ngượng ngùng, hơn nữa còn ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích và tương lai sự nghiệp của mỗi cá nhân.

Tất nhiên, nói những điều này không phải vì Dennis Villeneuve sẽ lùi bước. Như người đại diện của anh ấy đã chỉ ra, chỉ cần phần hai có tiến bộ hơn phần một, những lợi ích mà anh ấy có thể gặt hái cũng rất nhiều.

Không nói gì khác, chỉ cần anh ấy thực sự thay thế Lehmann để làm đạo diễn phần tiếp theo, bỏ qua mọi nghi ngại, ít nhất anh ấy sẽ nhanh chóng được biết đến rộng rãi và danh tiếng lên cao.

Khi đã có danh tiếng và tạo ra thành tích, Hollywood mới có thể càng thêm tiếp nhận anh ấy, không còn phải chịu cảnh cả năm trời chẳng gặp được dự án nào ra hồn, mà chỉ toàn là những tác phẩm nhỏ lẻ nữa.

Vì vậy, khi nhận được kịch bản, ba người bắt đầu thảo luận về hướng quay. Lehmann và Kevin vô tình hay cố ý tiết lộ những hạn chế về sự tự do sáng tạo trong quá trình quay, những quy tắc chặt chẽ đã định sẵn trong kịch bản mà không được phép tùy tiện làm chệch hướng. Dennis tuy cảm thấy không thoải mái, nhưng vẫn miễn cưỡng đồng ý.

Trước đây, với những dự án nhỏ lẻ, ý kiến của anh ấy mới là điều mà đoàn làm phim cần tuân theo nhất. Nay khi chuyển sang các dự án bom tấn, “quy củ” chắc chắn sẽ nhiều hơn.

Anh nghĩ, chẳng phải khi quay chỉ cần lo lắng nhiều đến hình tượng nhân vật và ý kiến của đoàn làm phim thôi sao, có vẻ cũng không có gì đáng ngại. Thế nên Dennis Villeneuve cũng không thể hiện bất kỳ sự “bất mãn” nào.

Lehmann xem có chút buồn cười, nhưng anh ấy nhịn được.

Anh phải đảm bảo sự “hòa hợp” trong đoàn làm phim – điều mà anh ấy nhắc đến trước đó chính là không ai được phép tùy tiện “chống đối” Kevin Feige, đe dọa quyền uy của anh ta.

Bởi vì điện ảnh Marvel lấy tính giải trí làm tiền đề, nên không cần đạo diễn phải quá “tích cực” (theo kiểu cá nhân). Đây cũng là lý do vì sao Lehmann chưa bao giờ tìm Nolan để quay phim, dù Nolan là người duy nhất trong hệ thống truyền thông của Mann có thể chạm tới vị trí đạo diễn của Lehmann.

Cách xử lý câu chuyện của đạo diễn Zack còn lâu mới tinh tế và tài tình như Nolan. Ngược lại, về mặt hình ảnh, phong cách của đạo diễn Zack vẫn có sức hút riêng, nhưng xét về cấu trúc, Nolan lại vượt trội hơn rất nhiều.

Về mặt cấu trúc, ngay cả Lehmann cũng không sánh bằng. Điểm mạnh của anh ấy là ở cách xử lý nhịp điệu và nhân vật; cảm giác hình ảnh không quá phong phú, thường lấy sự đơn giản làm chủ đạo. Không như Nolan, người dường như muốn nhồi nhét vô số thông tin vào từng khung hình, khiến đầu óc ong ong, cảm giác như CPU đang bốc khói khi xem phim của anh ấy quá nhiều.

Còn James Wan thì vẫn cần phải rèn luyện thêm, hiện tại anh ấy còn thiếu kinh nghiệm trong việc thực hiện các dự án bom tấn thương mại lớn, chưa đủ trưởng thành, còn trẻ. Ngược lại, bộ ba đạo diễn người Mexico Alfonso đã đạt đến một giới hạn rất cao, có thể xử lý đa dạng các chủ đề phức tạp hơn. Trong khi đó, hai vị đạo diễn còn lại thì đã quá lệch hướng, không thể quay đầu lại được nữa, phong cách đã định hình.

Trong phòng làm việc.

Lehmann cảm thấy mình giống như một huấn luyện viên, ngay từ buổi “huấn luyện” đầu tiên đã bắt đầu đặt ra quy tắc.

Cho đến khi Dennis chào từ biệt và rời đi, trở về bàn bạc với người đại diện về lịch trình và vấn đề thù lao, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Thời này, nhân tài thật khó tìm!

“Sếp?” Kevin hỏi với vẻ khó hiểu.

“Nếu có thể, hãy duy trì mối quan hệ hợp tác tốt đẹp với anh ấy, lâu dài một chút.” Lehmann đáp lại, nhưng không nói cho Kevin nguyên nhân. Chuyện tương lai, ai mà biết trước được.

“À phải rồi, 《Captain America》 thế nào rồi?”

“Đã rớt xuống vị trí thứ sáu rồi, cuối tuần trước thu về 8,66 triệu USD.”

“Móa, mức độ cạnh tranh này cũng quá khốc liệt. Mới tuần thứ tư mà một bộ bom tấn kinh phí 200 triệu USD đã bị dìm xuống như vậy. Có vẻ như Đội trưởng Mỹ ra trận không thể 'ăn thua' lắm, thực sự là do kịch bản bị hạn chế, thiếu kịch tính. Thôi được rồi, cứ kiếm được tiền là ổn, dù sao vẫn thoải mái hơn Warner nhiều.” Lehmann lẩm bẩm.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh hoa ngôn ngữ Việt.