Sau khi một phần công việc hoàn tất, Lehmann cùng Columbia và Cameron ba bên đã thảo luận chi tiết để thống nhất các quy tắc hợp tác.

Giống như kiếp trước, để quay 《Avatar》, Cameron vẫn cứ từ bỏ mức lương cao, chỉ nhận bản quyền nhằm tránh việc Firefly gạt bỏ ông. Theo thỏa thuận, lợi nhuận sẽ được chia theo tỷ lệ 20/80 (Cameron/Firefly). Firefly độc lập đầu tư 420 triệu USD, đồng thời thanh toán 80 triệu USD cho Weta Digital để đảm nhận 80% phần kỹ xảo.

Tuy tổng chi phí dự kiến cho dự án này vào khoảng 500 triệu USD, nhưng thực tế số tiền chi tiêu trực tiếp cho đoàn làm phim chỉ khoảng 350 triệu USD.

Dĩ nhiên, trong số 350 triệu USD này, phòng làm việc của Cameron vẫn sẽ nhận về 30 triệu USD, đây là tiền lương cho vai trò sản xuất phim của Jon Landor và Cameron. Với tư cách đạo diễn, ông chỉ nhận 20% lợi nhuận ròng từ doanh thu vé, không nhận thêm thù lao.

Tóm lại, đây có thể coi là một mô hình 2+2 đặc biệt: 20% lợi nhuận ròng từ tiền bản quyền (bao gồm các kênh giải trí gia đình, truyền hình, dịch vụ streaming theo yêu cầu, bản quyền thương hiệu và các sản phẩm phái sinh) cộng với 20% lợi nhuận từ doanh thu phòng vé. Những điều kiện như vậy, đối với một đạo diễn tầm cỡ thế giới, việc ông ấy cùng ê-kíp cá nhân gánh vác mọi thứ từ đầu đến cuối như vậy mà không hề tham lam, khiến Lehmann hoàn toàn cam tâm tình nguyện.

Vị đạo diễn này dù luôn vượt quá ngân sách dự kiến, tính khí lại cứng rắn, khiến các nhà đầu tư phải "kêu trời", nhưng ông ấy luôn rất rộng rãi trong việc chia sẻ lợi nhuận.

Còn về Columbia, nhà phát hành lớn nhất, ngoài việc được ưu tiên quyền phát hành khi ký hợp đồng và tham gia chia sẻ lợi nhuận với tư cách nhà phát hành, họ không đòi hỏi gì thêm.

Sau khi ba bên đạt được thỏa thuận, Lehmann lập tức chuyển khoản 200 triệu USD đầu tiên vào tài khoản của đoàn làm phim do ban quản lý giám sát, đồng thời thanh toán xong khoản tiền cho Disney – đơn vị đã từng rót vốn nhưng sau đó lại rút khỏi dự án phim tài liệu.

Mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, tâm trạng Lehmann vẫn luôn rất tốt.

Xét về mặt thực tế, động thái này không chỉ giáng một đòn vào đối thủ cạnh tranh Fox, mà còn có thể nhờ vào thành công của 《Avatar》 để gia tăng vốn liếng, thể hiện sức mạnh với Warner Bros. – hãng phim đang gặp nhiều vấn đề – và cả Columbia, vốn đang có thái độ do dự.

Trước khi Lehmann rời khỏi phim trường, Cameron bước đến, chậm rãi nói: "Lehmann, anh có thể đến đây tham quan, tìm hiểu kỹ thuật, nhưng tuyệt đối không được can thiệp vào quá trình quay phim của tôi. Hơn nữa, tốt nhất đừng chen vào nói khi tôi đang có tâm trạng không tốt, tôi không muốn ảnh hưởng đến tình nghĩa giữa chúng ta. Đúng rồi, cũng không cần liên hệ phóng viên hay truyền thông đến tham quan 《Avatar》 để thu hút sự chú ý, tôi không thích điều đó. Tôi cần sự riêng tư tuyệt đối, mọi thứ hãy đợi đến khi phim hoàn thành rồi nói chuyện."

"Ông cứ yên tâm, thưa ngài. Chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng mọi yêu cầu của ông. Đoàn làm phim chắc chắn sẽ giao toàn quyền cho ông điều hành."

Nói thật, khi bước vào studio, Cameron như một bạo chúa. Những lời nói sắc bén của ông ta có thể khiến người khác phải nhảy lầu. Dù Lehmann là nhà đầu tư lớn nhất, e rằng cũng không được nể nang là bao, nên anh ta cũng chẳng muốn can thiệp gì. Hoặc có thể nói, Cameron lúc bình thường và Cameron trong studio hoàn toàn là hai con người khác nhau. Lehmann chẳng dại gì mà với tư cách nhà đầu tư lại đặt chân vào "lãnh địa" của một con sư tử dữ tợn như vậy.

"Vậy thì tốt rồi." Cameron cười hài lòng, "Công việc của chúng tôi rất bận, nếu không có chuyện gì khác, tôi sẽ không tiếp anh nữa."

Sau đó, Jon Landor đưa Lehmann ra bãi đậu xe.

Trở lại công ty.

Kevin Feige đang cùng toàn bộ ê-kíp tổ chức cuộc họp chuẩn bị cho 《Iron Man 2》, xác định bối cảnh ngoại cảnh, các nhà tài trợ chèn quảng cáo, vấn đề trang phục, đạo cụ và tạo hình diễn viên.

Dàn diễn viên của bộ phim này gần như tương tự với kiếp trước: Robert Downey Jr. (Tony Stark), Gwyneth Paltrow (Pepper Potts), Don Cheadle thay thế Terrence Howard từ phần một trong vai Đại tá Rhodes, Mickey Rourke – người nổi tiếng trở lại nhờ 《The Wrestler》 và 《Sin City》 – đóng vai Whiplash.

Điều đáng chú ý là nhân vật Whiplash – vốn là kẻ báo thù vì vấn đề bản quyền sáng chế kỹ thuật của cha mình – đã được thay đổi phần diễn thành một sát thủ do tổ chức Hydra đào tạo. Dù là vai phản diện, nhưng với một tác phẩm lấy Iron Man, một nhân vật chính có nhiều khuyết điểm nhưng chân thực làm điểm nhấn, không cần thiết phải thêm thắt những chi tiết thừa thãi, khiến tình tiết trở nên không mạch lạc.

Scarlett Johansson (Black Widow), Sam Rockwell (Justin Hammer – kẻ buôn vũ khí được Hydra hậu thuẫn, Whiplash là thuộc hạ của hắn). Giám đốc Fury vẫn do Samuel L. Jackson thủ vai cameo ngắn ngủi, đồng thời có thêm một đoạn ngắn về tiến sĩ Bruce Banner (do Mark Ruffalo đóng) tiếp tục nghiên cứu ý chí của Hulk và cố gắng tìm kiếm Tesseract, nhằm đặt nền móng cho trận chiến New York.

Nhờ sự thay đổi trình tự này, một số tình tiết cũng trở nên hợp lý hơn, đồng thời củng cố và mở rộng thêm thế giới quan của bộ phim.

Đến đây, 《Iron Man 2》 đã bước vào giai đoạn chuẩn bị cuối cùng. Các diễn viên tiếp tục rèn luyện, bối cảnh nội thất cũng đang được gấp rút hoàn thiện. Theo kế hoạch của Kevin Feige, đoàn làm phim chắc chắn có thể chính thức bấm máy vào cuối tháng 6, với khung thời gian rất dồi dào.

Sáng hôm sau, các tạp chí và tờ báo lớn đã vứt bỏ "ngôi vương cũ", chạy theo "tân vương mới" khi những thảo luận về 《Transformers 2》 trở nên ồn ào khắp nơi.

Phần hai của loạt phim này đã mở màn với con số ấn tượng khoảng 109 triệu USD, xuất sắc giành ngôi quán quân phòng vé Bắc Mỹ, đồng thời vượt qua thành tích mở màn tháng 6 của 《Wall-E》 cùng kỳ năm ngoái, phá vỡ mọi kỷ lục.

Phải biết rằng, doanh thu 109 triệu USD trong tuần đầu tiên, cộng thêm phản hồi tích cực từ khán giả so với phần một, đã thực sự vượt xa dự đoán của giới chuyên môn. Ngay cả hai "ông lớn" Paramount và Hasbro cũng không khỏi ngạc nhiên.

Không thể phủ nhận, các Autobot thực sự rất được khán giả toàn thế giới yêu mến. Trong khung thời gian này, 《Transformers 2》 với vị thế độc quyền đã trực tiếp chiếm tới 56,4% tổng doanh thu phòng vé của Top 12 trong tuần.

Nhờ sức hút của bộ phim này, tổng doanh thu phòng vé Bắc Mỹ đã tăng vọt 33,2% so với tuần trước, đạt mức 1,93 tỷ USD. Con số này đã vượt qua mốc doanh thu tuần đầu tháng 6 năm 2004, vốn do 《Harry Potter và Tên Tù Nhân Ngục Azkaban》 dẫn đầu, và trở thành cuối tuần tháng 6 "nóng" nhất từ trước đến nay. Thành tích doanh thu trung bình mỗi rạp (trong số 4234 rạp) là 25.743 USD, cũng là con số cao nhất tính đến thời điểm hiện tại của năm nay.

Từ những số liệu kể trên, không khó để nhận thấy phần hai đã có mức tăng trưởng vượt trội so với phần một. Mọi người đều ngạc nhiên vì sao bộ phim lại nhận được sự ủng hộ lớn đến vậy từ khán giả, bởi vì đồng thời, thị trường nước ngoài cũng thu về 220 triệu USD trong tuần đầu tiên – một con số còn "khủng" hơn. Trong đó, riêng thị trường nội địa (Trung Quốc) đã chiếm 60 triệu Nhân dân tệ (tương đương hơn 8 triệu USD), điều này khiến Lehmann phần nào phân tích được nguyên nhân.

Đầu tiên, khi 《Transformers 1》 công chiếu, nó phải đối đầu với một trong những tác phẩm đỉnh cao của Nolan là 《The Dark Knight》. Hơn nữa, vì là phim chuyển thể từ đồ chơi, nhiều người có ấn tượng cứng nhắc và cho rằng đây là phim dành cho trẻ em.

Tuy nhiên, sau khi phần một được phát hành qua các kênh như DVD, truyền hình và các cửa hàng, ấn tượng ban đầu đó đã được thay đổi. Hơn nữa, sự kết hợp giữa Spielberg và Michael Bay đã biến 《Transformers》 thành một phiên bản "khủng long robot" của 《Jurassic Park》, không có gì khác biệt ——

Việc phe Decepticon hủy hoại Trái Đất c��ng giống như việc khủng long T. Rex đuổi giết con người – đều là những mô típ quen thuộc. Khán giả yêu điện ảnh đều rất thích những bộ phim có kỹ xảo hình ảnh hoành tráng như vậy, bởi vì chúng không vướng bận rào cản văn hóa.

Công nghệ CG đã mang đến cho khán giả cảm giác thích thú với các cỗ máy. Đạt được thành công này, Paramount còn phải cảm ơn Sony-Columbia đã rút khỏi lịch chiếu bộ phim 《2012》, vốn có đối tượng khán giả trùng khớp cao nhất với 《Transformers 2》. Các tác phẩm lớn còn lại, dù có phần xuống dốc, dĩ nhiên không thể cản bước các Autobot. Dù sao thì 《Captain America》 cũng chỉ đứng thứ mười, còn 《Star Trek》 xếp thứ tám.

Gấp tờ báo lại, Lehmann quay sang nhìn Eva.

Kể từ khi 《New Moon》 kết thúc quay và bước vào giai đoạn hậu kỳ, cô ấy cũng trở nên rảnh rỗi hơn, có thể nghỉ ngơi thoải mái. Nhưng dường như nghỉ ngơi quá nhiều lại khiến cô ấy trông có vẻ uể oải, tối qua cũng không mấy hào hứng.

Anh chợt nhớ đến cuộc thảo luận về nhân vật trong 《Avatar》 hôm nọ, cảm thấy ý tưởng này rất phù hợp, chỉ là còn phải thăm dò ý kiến của cô ấy.

"Đạo diễn Cameron đang có một dự án phim mà công ty chúng ta đầu tư. Em có muốn thử sức không?"

Eva đang khoan thai uống cháo yến mạch thì khựng lại, đôi mắt đẹp nhìn sang.

Nội dung này được tạo bởi truyen.free, một sản phẩm văn chương độc đáo không nơi nào khác có được.