Khi "Thần Sấm" bắt đầu chiến dịch quảng bá, khán giả đã thể hiện sự quan tâm đáng kể.

Ngoài những tấm áp phích khổ lớn gây chú ý ở các ga tàu điện ngầm và trạm xe buýt, hai đoạn giới thiệu phim cũng được phát sóng trên truyền hình, khơi gợi sự tò mò của người hâm mộ. Thậm chí, một đoạn phim ngắn ghi lại cảnh con trai của Odin là Thor giáng thế đã lan truyền trên mạng xã hội, chỉ trong vài ngày đã đạt hơn mười triệu lượt xem và nhanh chóng trở thành hiện tượng.

Không nghi ngờ gì, việc "Thần Sấm" tạo ra được tiếng vang lớn như vậy đã chứng minh thương hiệu Marvel đủ sức hút. Khán giả không còn quá xa lạ với vũ trụ này. Hơn nữa, Thor có sức mạnh chiến đấu đáng gờm, và những thử thách anh phải đối mặt khi xuất hiện đã nhanh chóng thu hút "hội mê khoa học" và "hội thích suy đoán" tham gia tranh cãi nảy lửa trong các khu vực bình luận. Trong một thời gian ngắn, dù "Thần Sấm" chưa ra mắt, nó đã trở thành từ khóa hot trên Yahoo, trực tiếp thúc đẩy doanh số truyện tranh.

Thực lòng mà nói, mảng kinh doanh truyện tranh của Marvel Entertainment, sau khi vài nhân vật nổi tiếng đạt được thành công vang dội, có doanh thu khá tốt.

Tuy nhiên, do phải nuôi một lượng lớn nhân viên và hệ thống cửa hàng, lợi nhuận thực tế không cao. Chẳng hạn, trong quý cao điểm nhất của truyện tranh "Iron Man", tổng doanh thu đạt hai mươi triệu năm trăm ngàn đô la, nhưng lợi nhuận ròng chỉ vỏn vẹn năm triệu ba trăm ngàn đô la. Dù có còn hơn không, nhưng so với thị trường truyện tranh rộng lớn ở Nhật Bản, truyện tranh Mỹ (comic) thực sự đang suy thoái. Vì vậy, họ chỉ có thể chọn điện ảnh làm sản phẩm chủ lực. Tình hình tương tự cũng diễn ra ở DC, thậm chí ngành công nghiệp trò chơi còn kiếm được nhiều tiền hơn so với việc chỉ bán truyện tranh đơn lẻ.

Và với hiệu quả quảng bá tốt như vậy, đặc biệt là tình hình bán vé trước khá khả quan trên hai trang web bán vé phim trực tuyến lớn nhất nước Mỹ là Fandango và Movietickets – cả hai đã thu hút tổng cộng ba trăm năm mươi ngàn khán giả mua vé…

...Đừng vội cho rằng con số này ít ỏi. Ngay cả ở Mỹ, nơi ngành điện ảnh và internet phát triển, người dân vẫn không mấy mặn mà với việc mua vé trực tuyến. Theo báo cáo tài chính của Mắt Kèo (Maoyan) vào năm 2012, khi nền tảng này chiếm 52% thị phần bán vé nội địa, thì tất cả các trang web của các cụm rạp ở Mỹ cộng lại cũng chỉ chiếm 20% thị phần bán vé ở Bắc Mỹ.

Đúng như Mã Hóa Đằng đã từng nói: "Chính vì các ngành công nghiệp trong nước chưa phát triển hoàn thiện và không có kẽ hở như ở các nước phát triển, mà ngược lại, điều này có thể tạo ra rất nhiều cơ hội lớn để tận dụng internet di động thúc đẩy và cải thiện thị trường."

Hay nói cách khác, bất kỳ công nghệ mới nào cũng dễ dàng được đón nhận hơn ở các thị trường mới nổi. Việc các lĩnh vực số hóa ở Việt Nam, bao gồm phát hành trực tuyến, bán vé trực tuyến và thanh toán di động, đều đi trước Mỹ không phải là điều khó hiểu. Bởi lẽ, hệ thống tín dụng do các ngân hàng Mỹ triển khai đã ăn sâu vào đời sống người dân Mỹ; họ đã quen thuộc với nó suốt mấy chục năm, bao gồm cả việc tự lái xe đến xếp hàng mua vé.

Tất cả những tin tức tốt lành dồn dập này đã dẫn đến một hệ quả khác: các chuỗi rạp lớn đã ngầm xếp Marvel vào hạng mục đối tác ưu tiên hàng đầu. Bởi vì phần lớn các trang web bán vé trên thị trường đều có sự tham gia đầu tư của các cổ đông cụm rạp, mong muốn phát triển nhưng lại bị hạn chế bởi việc đa số các bộ phim không tiến hành bán vé trước – điều được cho là không cần thiết.

Giới trong ngành cũng nhận thấy tiềm năng thị trường của "Thần Sấm", dường như đã có thể vượt qua DC, đặc biệt là sự chần chừ, do dự rõ ràng của Warner – chủ sở hữu của DC – trong việc phân bổ tài nguyên. Điều này càng làm nổi bật sự khác biệt.

Tình trạng này cũng khiến nhiều tổ chức dự báo phải hoạt động hết công suất. Họ thực sự khó hiểu tại sao DC, đơn vị sở hữu các nhân vật nổi tiếng lâu đời như Batman, Superman và đã luôn đè bẹp Marvel trên lĩnh vực truyền hình và điện ảnh suốt 20-30 năm, bỗng nhiên lại mất đi vị thế dẫn đầu.

Điều càng khiến người ta ngạc nhiên hơn là, theo dự đoán của nhiều người, khi Bộ Tứ Siêu Đẳng, X-Men, Người Nhện và Người Khổng Lồ Xanh đều đã mất đi, con thuyền Marvel cứ như đã tan nát. Thế nhưng, nhìn vào hiện tại, Marvel không chỉ không sụp đổ mà vẫn có thể tiến lên mạnh mẽ trên thị trường, ngay cả những nhân vật như Thần Sấm sau khi được khai thác cũng đầy hứa hẹn.

Trong số đó, một nhà phân tích của công ty Nelson thậm chí còn bông đùa: "Trong tay Lehmann, hơn 5000 nhân vật của Marvel dường nh�� đều có giá trị, điều này thật không thể tin nổi."

Ngược lại, hãy nhìn DC, họ vẫn loay hoay trong vòng luẩn quẩn của Batman và Superman. Hai tác phẩm độc lập hiếm hoi như "V for Vendetta" hay "Watchmen" cũng không thực sự thành công, khiến họ phải rụt chân lại khỏi những thử nghiệm mới.

Nhưng họ lại không thử suy nghĩ, một bên là có kế hoạch, đặt trọng tâm vào bức tranh toàn cục, khai thác Marvel theo phương pháp mang tính giải trí tổng thể;

Còn bên kia lại đơn giản là Bruce Wayne khoác lên mình chiếc áo DC, với không khí đau khổ chất chồng hoặc là siêu nhiên, hoặc là bị kìm hãm. Mà khán giả đến rạp là để giải trí, đa số vẫn thích xem những bộ phim thoải mái. Hơn nữa, bản thân Warner lại sở hữu bản quyền các tác phẩm như "Harry Potter", "Chúa tể những chiếc nhẫn" (sau khi New Line sáp nhập), những tác phẩm nào mà giá trị khai thác chẳng cao hơn các nhân vật khác của DC?

Liệu có dễ dàng để tính toán rõ ràng những điều này không?

Thời gian tranh luận và chờ đợi luôn trôi qua rất nhanh. Ngày 9 tháng 7, thứ Năm, đội ngũ dự án "Thần Sấm" c��a Marvel và Columbia gặp nhau tại Rạp hát Trung Quốc, bởi vì tối nay chính là thời khắc kiểm chứng thực tế – liệu phim có nhận được sự ủng hộ của khán giả trong buổi công chiếu đặc biệt và các suất chiếu nửa đêm hay không.

Về phần cuối tuần công chiếu ngày mai, ngoài việc đối mặt với những bộ phim cũ đã ra mắt t��� lâu, "Thần Sấm" còn phải đón nhận thách thức từ ba đối thủ cạnh tranh: "Bruno" của Universal, "Yêu Em Hoa Hậu" của Fox và "Ngày Hạnh Phúc" của Seashell Pictures.

Trong số đó, "Ngày Hạnh Phúc" là một bộ phim về người đồng tính, điển hình cho một "pháo hôi" (phim chiếu cho đủ suất, không được đầu tư) trong khung thời gian này. Bộ phim hài của Fox thì thành tích cũng sẽ không quá nổi bật, cả diễn viên chính lẫn đạo diễn đều không có tiếng tăm. Vì vậy, đối thủ duy nhất có thể gây chút uy hiếp cho khán giả của "Thần Sấm" chính là Sasha Baron Cohen, người một lần nữa đảm nhiệm vai chính sau "Borat".

Diễn viên này có duyên với khán giả, trong thời gian quảng bá đã chạy khắp các chương trình trò chuyện, phỏng vấn, thu hút sự chú ý của người hâm mộ.

Chỉ có điều, một dự án hoàn toàn nguyên bản so với một bộ phim Marvel dựa trên thương hiệu đã có tiếng tăm thì rõ ràng là bất lợi hơn nhiều. "Thần Sấm" nhận được sự chú ý lớn, còn dù ê-kíp sản xuất "Bruno" có quảng bá rầm rộ đến mấy, khoảng cách giữa hai phim vẫn còn rất l���n. Các phương tiện truyền thông cũng chủ yếu xoay quanh "Thần Sấm", khiến cho mức độ quan tâm dành cho "Bruno" thực sự không đáng kể.

Ngồi trong chiếc siêu xe, Liam Hemsworth nhìn Chris Hemsworth, người anh trai đang ngồi phía trước và bị người quản lý dặn dò đi dặn dò lại, trong lòng không khỏi cảm thấy chút bứt rứt.

Chỉ một năm trước, cả anh và Chris đều là những "nhân vật nhỏ" vô danh cùng tham gia thử vai. Nhưng giờ đây, người anh thứ hai đã trở nên nổi bật, cái mác diễn viên Thor đã mang lại cho anh ấy sự quan tâm khổng lồ cùng với lượng truyền thông lớn trong chiến dịch quảng bá rầm rộ. Còn bản thân anh thì sao? Vẫn chỉ là một diễn viên trẻ đang mong muốn đặt chân vào Hollywood.

Sự khác biệt tâm lý này khiến Liam cảm thấy không thoải mái.

Một mặt, anh ảo tưởng mình có thể thay thế vị trí của Chris, nắm bắt cơ hội; mặt khác, anh lại nghĩ rằng Chris nổi tiếng rồi cũng sẽ dẫn dắt mình, chỉ cần cố gắng làm việc là được. Tóm lại, anh vừa mâu thuẫn vừa khao khát.

Qua cửa sổ xe nhìn dòng người phồn hoa, những lịch trình dày đ��c vang lên bên tai, bao gồm cả việc được trang bị một đội ngũ quản lý chuyên nghiệp, người anh thứ hai Chris rõ ràng là ngôi sao được công ty trọng điểm bồi dưỡng, và mọi người đều đặt nhiều kỳ vọng vào anh ấy, phải không?

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, lần này có thể bước lên thảm đỏ, được chiếu sáng trong chốc lát, cũng đã là một lợi thế rồi.

Những tiếng hò reo, tiếng cổ vũ cuồng nhiệt vẫn vang vọng bên tai, tuyệt vời vô cùng. Chỉ tiếc, nhân vật chính không phải là anh – Liam nghĩ thầm.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép hay tái bản khi chưa có sự cho phép.