Lehmann vừa trở về phòng khách sạn tại căn cứ quay chụp của Weta Digital ở New Zealand sau mấy ngày học kỹ thuật quay chụp 3D, liền nhận được cuộc gọi từ Liam.

"Thật không ngờ, áp lực từ bộ phim 《Hoàng tử lai》 lại lớn đến vậy." Liam mở lời với giọng điệu đầy cay đắng.

"Sao thế?"

"Họ đã sử dụng chiêu trò marketing phá kỷ lục, từ đó với doanh thu phòng vé vượt ngoài dự kiến đã hút đi đáng kể lượng khán giả vốn thuộc về 《Thần Sấm》. Tác động này lớn hơn nhiều so với mức giảm doanh thu cao nhất dự kiến cho vòng chiếu thứ hai. Tình hình có vẻ không mấy lý tưởng."

"Không sao cả, chúng ta cứ làm tốt phần việc của mình, cố gắng bảo vệ thị phần." So với Liam, Lehmann đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định cho những phản ứng ngược từ 《Hoàng tử lai》.

Thật khó trách, phải đến 《Hội Phượng hoàng》, Warner mới tìm được đạo diễn phù hợp nhất cho series 《Harry Potter》 là David Yates. Sau đó, họ liên tiếp để ông đạo diễn bốn phần vì trong mắt giới cấp cao của Warner, Yates vừa có thể dung hòa những khác biệt cần thiết giữa tiểu thuyết và chuyển thể điện ảnh, vừa có thể truyền tải trọn vẹn sức hút thị giác của thế giới phép thuật, mà phong cách lại không quá trẻ con, không khiến khán giả trưởng thành cảm thấy khó đồng cảm.

Mặc dù nhiều người hâm mộ trung thành luôn nhấn mạnh những lời chỉ trích kiểu như "David Yates đã hủy hoại Harry Potter", thế nhưng cần phải hiểu rằng một đạo diễn đến từ Anh Quốc đã phải chịu áp lực dư luận cực lớn. Dù có quay thế nào đi chăng nữa, ông cũng không thể làm hài lòng tất cả mọi người. Nhìn chung, hiệu quả và thành tích đều tốt ngoài mong đợi, đặc biệt là so với bốn phần trước của series thì đây là điều rất đáng ghi nhận.

Rất nhiều người phê bình dựa trên quan điểm cá nhân, ít ai biết rằng series 《Harry Potter》 là một dự án trọng điểm, siêu cấp của Warner (Warner Bros, và cả tập đoàn Warner). Họ phải cân nhắc nhiều yếu tố hơn.

Thế nào là dự án trọng điểm? Chính là chỉ có thể thắng chứ không được thua, chỉ có thể kiếm lời chứ không thể lỗ một xu.

Chẳng lẽ Alfonso Cuarón không có tài năng sao? Ông ấy đã đạo diễn 《Tù nhân Azkaban》 được đánh giá cao nhất, nhưng cũng chính vì thành tích không đạt kỳ vọng mà ghế đạo diễn trở nên lung lay.

Tương tự, Mike Newell, vị đạo diễn có tiếng tăm không tốt và thành tích cũng chẳng mấy khả quan này, đã dồn toàn bộ phần thứ tư vào một bộ phim duy nhất, kiên quyết yêu cầu biên kịch cắt bỏ mọi thứ có thể, và ngay sau khi hoàn thành đã lập tức rời đi.

Vì vậy, nếu nói lần đầu Warner chú ý đến David Yates là bởi ông ấy từng đạo diễn một loạt phim truyền hình chính trị, và những ẩn ý hay châm biếm về chính trị trong các tác phẩm sau này của ông cũng rất phù hợp với những gì Rowling đã khéo léo lồng ghép, cho thấy sự nhất quán về định hướng. Hơn nữa, một đạo diễn mới thường tiết kiệm chi phí, và David Yates cũng rất "biết điều" (qua một số phỏng vấn, người ta có thể thấy ông ấy khá nhún nhường, gần như không có chính kiến gay gắt, vì thế Warner rất ưa thích ông ta bởi những đạo diễn như vậy dễ kiểm soát).

Nhưng việc sau đó vẫn tiếp tục trọng dụng ông ấy đã cho thấy nhiều điều.

Dù sao, những người như Alfonso Cuarón có quá nhiều ý tưởng riêng, khó kiểm soát. Khi phần ba chuyển sang phong cách u tối, ban đầu nhiều lãnh đạo cấp cao của Warner đã tỏ ra hoài nghi, và kết quả là doanh thu phòng vé của bộ phim này đúng là thấp nhất trong toàn series. Dù bộ phim này, xét về chuyển thể, diễn xuất, cảnh quay hay chi tiết, đều là một trong những phần xuất sắc nhất và cũng là phần được các fan cứng yêu thích nhất, thì cũng không thể che giấu sự kém cỏi về mặt thành tích.

Trong mắt bất kỳ nhà tư bản nào, tiêu chí hàng đầu là phải biết nghe lời. Người không nghe lời, cho dù anh có tài năng đến mấy thì cũng chẳng làm được gì? Nhất là trong bối cảnh nội bộ Warner phe phái mọc như rừng, cạnh tranh khốc liệt, ai cũng tìm cách nắm bắt sơ hở của đối thủ.

Tổng hợp lại từ những điều trên, hẳn không khó hiểu vì sao Warner một mực trọng dụng Yates. Đó là vì ông ấy phù hợp. Chẳng lẽ Warner không biết Yates không tài năng bằng Alfonso sao?

Nhiều nhà làm phim, bao gồm các nhà phê bình điện ảnh, Rotten Tomatoes và các chuyên trang đánh giá chuyên nghiệp khác dĩ nhiên nhìn ra được điều đó. Thế nhưng Warner cấp cao muốn chính là sự ổn định, sự cân bằng, sự tối đa hóa lượng khán giả hâm mộ và khán giả đại chúng. Họ không cần cá tính, không cần quá nhiều tính nghệ thuật, cái họ muốn chính là tiền.

Yates đáp ứng được yêu cầu này, ông ấy chính là đạo diễn phù hợp với series Harry Potter. Thành tích cũng đã chứng minh tất cả.

Cuộc gọi kết thúc. Chờ khi những số liệu doanh thu phòng vé chi tiết được gửi đến hộp thư, 《Thần Sấm》 quả thực đã bị ảnh hưởng và trượt dốc so với dự kiến.

"Đối thủ quá mạnh, chắc Paramount cũng đang khó chịu đây," Lehmann tự nhủ.

Căn cứ vào thành tích bảng xếp hạng tuần mới, 《Thần Sấm》, bộ phim tuần đầu tiên đang "phiêu hồng" nhưng bắt đầu trượt dốc, sau khi đụng độ với 《Hoàng tử lai》 đã chứng kiến doanh thu giảm mạnh 54%. Doanh thu vòng thứ hai đạt 37,49 triệu USD. Trong khi đó, 《Transformer》, cũng nhắm vào đối tượng khán giả từ 16 đến 25 tuổi, thì giảm 43%, thu về 13,37 triệu USD. Tổng doanh thu Bắc Mỹ lũy kế đạt 360,4 triệu USD. Với thành tích này, kế hoạch vượt mốc 400 triệu USD về cơ bản đã nằm trong tầm tay.

Xét đến cách phát hành kéo dài thường thấy của Paramount, 《Transformer 2》 rất có thể sẽ trụ rạp lâu ngang ngửa 《Người Nhện 1》.

Một trong những "thao tác" kỳ lạ của Paramount năm nay, chính là bộ phim 《Đại chiến người ngoài hành tinh》 ra mắt hồi tháng 4. Đến nay nó vẫn "thoi thóp" tại hơn 100 rạp chiếu với doanh thu chưa đến 200.000 USD mỗi tuần, gây hao tổn. Tổng doanh thu lũy kế đã đạt 197 triệu USD, chỉ để vượt qua 《Vui vẻ chân to》, trở thành dự án có tổng thành tích cao nhất trong thể loại phim tương tự...

Tuy nói rằng có chút lợi ích về mặt danh tiếng như vậy, nhưng thực ra không có gì cần thiết, chiếu lâu như thế thì còn đâu thị trường.

Dĩ nhiên, các xưởng phim không ngừng cạnh tranh, và các chủ rạp cũng rất vui mừng, bởi tuần này, thị trường điện ảnh Bắc Mỹ nhờ sức hút của các phù thủy nhí mà tổng doanh thu của toàn thị trường tăng 14.1%. Top 12 phim đạt tổng cộng khoảng 157 triệu USD, vượt qua số liệu cùng kỳ năm 2005, thời điểm 《Charlie và nhà máy Sô cô la》 ra mắt, trở thành kỷ lục thứ hai trong lịch sử điện ảnh.

Hiệu ứng tích cực này kéo dài đến năm 2007, khi 《Người Dơi: Kỵ sĩ bóng đêm》 đột phá mốc doanh thu 200 triệu USD. Tuy nhiên, đó vẫn là một trường hợp hiếm có trong lịch sử điện ảnh và không nằm trong phạm vi dự đoán thông thường.

Thực ra, nói thật, thành công của 《Kỵ sĩ bóng đêm》 cũng bất ngờ như việc nhiều người không nghĩ rằng 《Titanic》 có thể đạt được thành tích như vậy, bất ngờ nâng cao ngưỡng doanh thu phòng vé, và liên tiếp phá vỡ kỷ lục trong bối cảnh thị trường phim lớn vốn không có quá nhiều sự chênh lệch về số liệu.

Chưa kể, về mặt đánh giá, 《Hoàng tử lai》, dù là từ giới truyền thông hay khán giả, đều không thể sánh bằng 《Kỵ sĩ bóng đêm》; về lợi nhuận và doanh thu cũng vậy.

Những điều này có thể so sánh rõ ràng bằng số liệu và phản hồi thị trường. Bộ phim kể về hành trình Giáo sư Dumbledore dẫn dắt Harry Potter tìm kiếm các Trường sinh linh giá để chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại Voldemort và Tử thần Thực tử, xen kẽ vào đó là những rung động tuổi dậy thì của các nhân vật. Phim nhận được tổng điểm đánh giá từ giới truyền thông chỉ là 79/100, trên Yahoo đạt điểm B+, còn tại Rotten Tomatoes là 84% (với 170 phiếu ủng hộ và 32 phiếu phản đối). Dù vậy, trên mạng xã hội vẫn không thiếu những tranh cãi và đánh giá tiêu cực.

Hơn nữa, giá trị IP của Người Dơi đã có thể đột phá 1,7 tỷ USD trong năm nay, xếp thứ mười bốn. 《Kỵ sĩ bóng đêm》 là công thần lớn nhất trong thành công đó, trực tiếp bơm một liều thuốc kích thích mạnh vào thị trường sản phẩm phái sinh vốn đã hồi phục. Chưa kể, khi Warner đàm phán hợp tác với các nhãn hàng khác, thậm chí cả việc chèn quảng cáo cũng ở thế thượng phong.

Hai thương hiệu này về cơ bản không cùng đẳng cấp. Mặc dù tổng giá trị IP của 《Harry Potter》 cao hơn Người Dơi một đoạn, nhưng khi xét đến tình hình vận hành của từng dự án cụ thể, sự chênh lệch lại càng rõ rệt. Chủ yếu là nhờ bộ ba phim làm lại của Nolan đã thực sự cứu vãn thị trường Người Dơi đang suy yếu. Trong khi đó, thương hiệu 《Harry Potter》 về cơ bản chưa từng bị gián đoạn, tệ nhất là không đạt kỳ vọng chứ chưa bao giờ lỗ vốn.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.