Ba Thành Động, một khu vực thuộc Gangnam, thành phố Seoul, bản thân nó không có phong cảnh đặc biệt hay bề dày lịch sử đáng kể. Thế nhưng, chính vì vị trí địa lý đắc địa, nơi đây đã trở thành trung tâm thương mại cốt lõi, tấc đất tấc vàng của thủ đô Hàn Quốc.

Nằm trong khu công nghiệp đó, trong một tòa nhà thương mại hướng Nam, tọa lạc trụ sở của NCsoft – một trong những công ty game có vốn hóa mạnh nhất quốc gia này. Các tựa game nổi tiếng dưới trướng họ bao gồm 《Lineage》, 《Lineage 2》, 《Aion》...

Dựa trên báo cáo tài chính quý II dự kiến, doanh thu của NCsoft năm 2009 có thể đạt 578,7 tỷ won, đứng thứ hai trong số tất cả các công ty game tại Hàn Quốc.

Điều đáng nể hơn là, lĩnh vực kinh doanh và phát triển chủ yếu của đại gia game này là các tựa game nhập vai trực tuyến nhiều người chơi (MMORPG) quy mô lớn. Hơn nữa, dù mới thành lập chưa đầy 12 năm, nhưng họ lại rất tích cực khai thác thị trường quốc tế, không hề chỉ bó hẹp trong nước.

Ngay từ ngày 17 tháng 5 năm 2001, tại triển lãm E3, NCsoft đã mua lại một studio game của Mỹ nhằm làm bàn đạp tiến vào thị trường Mỹ. Điều này cho thấy, họ cũng rất sẵn lòng trở thành nhà phân phối cho các sản phẩm game chất lượng từ những khu vực khác.

Vì vậy, khi Vicky Neo-Reynolds – Tổng Giám đốc công ty game mới thành lập Đỏ Chuồn Chuồn (từng là quản lý vận hành cấp cao của công ty con Capcom Mỹ, với nhiều năm kinh nghiệm tổ chức giải đấu) – tìm gặp người ph�� trách chi nhánh NCsoft tại Mỹ, bày tỏ mong muốn được phỏng vấn công ty mẹ và đề nghị hợp tác, ông liền cùng Tryndamere, Tổng Giám đốc của Riot Games, bay đến Seoul.

Đối với ban lãnh đạo NCsoft mà nói, thương thảo hợp tác là chuyện thường ngày. Dù Riot Games lúc đó còn vô danh, họ cũng không hề tỏ ra bài xích. Thậm chí, họ còn cử người ra sân bay đón tiếp rất chu đáo.

Bởi lẽ, ngành game vốn thường xuyên chứng kiến sự xuất hiện của những tựa game "ngựa ô" bùng nổ bất ngờ, giống như ngành điện ảnh, luôn tiềm ẩn nhiều yếu tố bất ngờ. Ai biết Riot Games đang nắm giữ "hàng tốt" gì trong tay?

Hơn nữa, một công ty game Mỹ lại cất công sang tận Hàn Quốc, chắc chắn phải có đủ tự tin và thực lực nhất định. Trong bối cảnh thị trường hiện tại, toàn cầu hóa mới chính là con đường đúng đắn nhất.

Với sự tôn trọng dành cho đối tác Mỹ, Phác Thắng Cơ, quản lý cấp cao của NCsoft, đã đích thân dẫn đoàn. Thậm chí, ông còn chủ động "khoe" tiềm lực của công ty mình, đưa Tryndamere và Vicky Neo đi tham quan các sản phẩm cùng các khu vực làm việc khác nhau của NCsoft.

Không lâu sau, ông dẫn hai vị khách đến phòng làm việc của tựa game 《Blade & Soul》 đang trong giai đoạn phát triển ban đầu. Phác Thắng Cơ dừng lại, tự hào giới thiệu: "Đây là một game nhập vai trực tuyến nhiều người chơi 3D (MMORPG 3D) được phát triển bằng Unreal Engine 3, với chi phí đầu tư dự kiến không dưới 50 tỷ Won (khoảng 300 triệu nhân dân tệ). Đây sẽ là sản phẩm trọng điểm của công ty chúng tôi trong tương lai."

Tất nhiên, việc "khoe" tiềm lực như vậy chắc chắn có hiệu quả. Tryndamere lộ rõ vẻ rất hứng thú.

Trên thực tế, ở khu vực châu Á, môi trường phát triển game của Hàn Quốc khá tốt, có sức ảnh hưởng không hề nhỏ, hoàn toàn đáp ứng được nhu cầu thị trường cho việc phát triển của Riot Games, hay cụ thể hơn là 《Liên Minh Huyền Thoại》.

Mô hình hợp tác đại lý thường thấy trong ngành game khá tương đồng với mô hình phân phối trong ngành điện ảnh. Các đối tác tại từng khu vực sẽ hỗ trợ khai thác thị trường và chia sẻ lợi nhuận. Vì vậy, trước khi đến đây, Vicky Neo và Tryndamere – người đại diện cho lập trường của Riot Games với tư cách quản lý cấp cao – đã thống nhất quan điểm rằng sẽ khảo sát nhiều công ty để họ đưa ra mức giá cạnh tranh nhất.

Dù trong thâm tâm đã rất công nhận thực lực tài chính của NCsoft, nhưng cả hai vẫn nhiệt tình đáp lời, giới thiệu về hậu thuẫn tài chính của họ, đồng thời không tiếc lời ca ngợi sản phẩm của mình là 《Liên Minh Huyền Thoại》.

Trong phòng làm việc, khi Phác Thắng Cơ xem Tryndamere trình chiếu các tài liệu về trò chơi từ USB cá nhân và hiệu quả trình diễn, cùng với phân tích về phân khúc khách hàng thị trường hiện tại và tiềm năng mở rộng khách hàng trong tương lai, ông không kìm được mà hỏi: "Xin hỏi, quý công ty có cần đầu tư thêm không?"

Vicky Neo nghe thấy giọng tiếng Anh của ông có chút ngập ngừng, bèn mỉm cười và nói rõ lập trường: "Ồ, quên giới thiệu, tôi là Tổng Giám đốc của Red Dragonfly Games. Công ty chúng tôi mới thành lập tại Los Angeles trong tháng này, và hoạt động kinh doanh đầu tiên chính là mua lại 67.6% cổ phần của Riot Games. Còn lại số cổ phần đang do công ty nào nắm giữ, chắc hẳn ông cũng không xa lạ gì, đó là Tencent – gã khổng lồ Internet từ Đại lục."

Phác Thắng Cơ nghe vậy, trong lòng đã có tính toán riêng. Thậm chí, khi biết Tencent cũng đánh giá cao trò chơi này và đặt cược vào tương lai của nó, khả năng thành công của 《Liên Minh Huyền Thoại》 trong mắt ông càng tăng thêm một b��c.

Bản thân ông cũng là người rất coi trọng các công ty game trên toàn cầu. Ông hiểu rõ rằng tầng lớp ra quyết định của Tencent luôn có tầm nhìn tốt, nên việc họ tham gia cũng đồng nghĩa với việc sản phẩm này có thêm một lớp bảo đảm nữa.

Tất nhiên, Phác Thắng Cơ vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp của một quản lý. Dù ngay lập tức đã nảy ra ý định giành quyền đại lý tại Hàn Quốc, ông vẫn duy trì nụ cười chuyên nghiệp, tỏ vẻ như chưa thực sự động tâm lắm, cốt để dễ bề mặc cả.

"Công ty chúng tôi có kinh nghiệm vận hành game phong phú, cùng với cộng đồng người dùng đông đảo và khả năng tiếp cận thị trường rất mạnh mẽ, dù là offline hay online. Vì vậy, lựa chọn chúng tôi chắc chắn là một quyết định đúng đắn. Chỉ là không biết, quý vị mong muốn phương án đại lý như thế nào, chúng ta có thể trao đổi một chút được không?"

Nghe Phác Thắng Cơ dò hỏi, Tryndamere nhìn sang Vicky Neo, ngụ ý muốn đối phương hiểu ai mới là người chủ trì cuộc đàm phán này.

Vicky Neo nhớ lại lời dặn dò của ông chủ lớn Lehmann, bình thản c��ời nói: "Thị trường game Hàn Quốc có dân số bao phủ trên chục triệu người, không gian doanh thu đứng đầu ở toàn bộ khu vực châu Á. Dựa trên cơ sở này, quý công ty cũng xếp thứ 26 trong số các công ty game toàn cầu. Thực lực và khả năng vận hành của quý vị là điều không thể nghi ngờ, bất quá..."

Tại thời điểm này, Vicky Neo hóa thân thành "người thổi phồng" Hàn Quốc và NCsoft, liệt kê lại một lượt những thành tích huy hoàng của họ. Tất nhiên, việc thu thập tài liệu trước đó rõ ràng là để nâng cao giá trị của bên mình. Cũng giống như việc tôi nói khu vực này của các bạn có tiềm năng rất lớn, nếu làm đại lý chắc chắn sẽ kiếm được nhiều tiền, vậy thì việc tôi đòi hỏi cao hơn một chút cũng không quá đáng phải không? Nếu đổi thành khu vực Việt Nam, bạn có đưa giá cao cũng chẳng ai chấp nhận đâu.

Phác Thắng Cơ không ngốc, hiển nhiên ông thừa biết đây chỉ là lời "thổi phồng". Cái gì mà thị trường game Hàn Quốc bao phủ bao nhiêu triệu dân, điều cốt yếu là ở đây đâu chỉ có mỗi NCsoft? Tổng số người chơi liệu có thể tương đương với số lượng người chơi của một mình NCsoft không? Tất nhiên, ông sẽ không bị những lời đó làm choáng váng, không khỏi khẽ châm chọc một câu: "Công ty chúng ta xếp hạng thứ 26, chẳng phải có nghĩa là phía trước vẫn còn 25 công ty game mạnh hơn chúng ta sao?"

"Ừm, ừm." Vicky Neo vừa mới nhậm chức, nhận mức lương cao nên chắc chắn cũng muốn lập thành tích, nếu không thì vị trí sẽ không vững vàng. Lúc này, ông gật đầu nói: "Quả nhiên Phác tiên sinh là người có chí khí. Tất nhiên, bảng xếp hạng doanh thu không thể đơn giản khái quát được một công ty game rốt cuộc có thể làm được đến mức nào, nhưng biết đâu, việc quan tâm đến trò chơi của chúng tôi lại là một cơ hội lớn. Chúng tôi tin tưởng nó sẽ thành công."

Nghe Vicky Neo trả lời, Phác Thắng Cơ cũng không biết phải nói gì thêm. Làm đại lý không hề đơn giản, công sức, tài nguyên, tiền bạc bỏ ra không thể chỉ gói gọn trong một từ "cơ hội". Chẳng lẽ anh đã nhìn thấy 《Liên Minh Huyền Thoại》 sẽ "bùng nổ" ở Hàn Quốc rồi sao?

Tất nhiên, những lời lẽ "vô sỉ" như vậy, Phác Thắng Cơ sẽ không nói thẳng ra. Việc nâng giá, mỗi bên đều có thủ đoạn riêng, không có gì phải nói. "Tôi vẫn muốn nghe mức giá mà quý vị đề xuất?"

Vicky Neo nghiêm túc nói: "Phí đại lý cho 2 năm là 2,07 tỷ Won (khoảng 12 triệu nhân dân tệ, tức trung bình 6 triệu/năm, tương đương 850 ngàn USD/năm), kèm theo 23% lợi nhuận chia sẻ từ doanh thu khu vực hàng năm."

"Ông Reynolds, điều này là không thể." Phác Thắng Cơ cũng nghiêm túc phản bác: "80 triệu Won, quyền đại lý 4 năm, 12% lợi nhuận chia sẻ."

Sau đó, cả hai bắt đầu liên tục ép giá dựa trên giới hạn của mỗi bên. Đây cơ bản là kỹ năng cần có, dù là từ bán rau cho đến buôn vũ khí.

Vicky Neo đáp lại: "Chi phí phát triển 《Liên Minh Huyền Thoại》 không hề thấp, hiệu ứng hình ảnh và trải nghiệm trò chơi vẫn còn nhiều không gian để cải thiện. Chúng tôi vẫn cần duy trì việc cập nhật nội dung và cung cấp hỗ trợ kỹ thuật."

Phác Thắng Cơ liền đáp lời: "Tỷ lệ chia sẻ quá cao. Hơn nữa, tài nguyên người dùng mà chúng tôi đồng bộ cũng không thể chỉ đơn giản đánh giá bằng tiền. Nếu ngoài phí đại lý, quý công ty còn lấy đi quá nhiều lợi nhuận như vậy, thì chúng tôi sẽ chẳng kiếm được tiền mà chỉ làm công cốc, đây không phải là mô hình hợp tác lâu dài."

Tất nhiên, cả hai bên đều không thể xác định chính xác lợi nhuận thực tế sẽ cao đến mức nào. Họ chỉ cố gắng hết sức để đề xuất mức tốt nhất dựa trên tính toán và kỳ vọng của riêng mình.

Nói cách khác, nếu một đại diện của Blizzard mang một siêu phẩm đến đàm phán hợp tác, thì tỷ lệ chia sẻ 50% cùng với chi phí đại lý lớn là điều mà người ta có thể đòi hỏi dựa vào tầm vóc và thành tích của họ. Riot Games, nói trắng ra, vẫn là một studio game cần phải chứng minh bản thân. Dù thế nào đi nữa, với điều kiện tiềm ẩn những rủi ro nhất định, không ai biết số tiền đánh cược này sẽ thu về bao nhiêu.

Cuối cùng, tất nhiên hai bên đã không đạt được thỏa thuận.

Vì chiến lược của Vicky Neo là dù đối tác có thỏa mãn giới hạn cuối cùng đi chăng nữa, anh ta vẫn phải nói chuyện với các nhà phát hành lớn khác tại Hàn Quốc, thậm chí mời một vài đối tác tiềm năng khác cùng đến khảo sát thực tế.

Hơn nữa, anh ta không chỉ làm như vậy ở đây, mà còn áp dụng chiến lược tương tự ở các khu vực khác, nhằm tối đa hóa lợi nhuận thông qua cạnh tranh.

Ngược lại, nếu Vicky Neo không thể hiện được vai trò của mình trong lần này, vị trí của anh ta sẽ lung lay dữ dội. Mức lương khủng hàng năm lên đến 8 triệu USD cùng với phần thưởng quyền chọn cổ phiếu hàng năm cũng sẽ không dễ dàng mà có được.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, mong bạn đọc không sao chép lại.