Kể từ khi kết làm huynh đệ với Ôn Đình Quân, hai người họ thường xuyên cùng nhau lui tới các chốn phồn hoa ở Kinh Thành.

Đương nhiên, những văn nhân như bọn họ tới chốn đó không phải để tìm kiếm lạc thú thể xác, mà là để ngâm thơ vịnh phú, tiêu khiển tinh thần.

Tô Vô Danh sớm đã nghe nói, các nữ tử trong thanh lâu thời nhà Đường phần lớn đều là tài sắc vẹn toàn, không chỉ dung mạo xinh đẹp mà còn tài hoa hơn người, khiến không ít kẻ sĩ, thư sinh thường xuyên đến đây tìm kiếm sự an ủi.

Theo chân Ôn Đình Quân đến đó, Tô Vô Danh mới phát hiện danh tiếng của Ôn Đình Quân ở những chốn này lớn hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn. Ôn Đình Quân bước vào thanh lâu chẳng cần tốn tiền, lập tức đã có các nữ nhân vây quanh, họ đàn hát ngâm phú, vui vẻ biết bao.

Cuộc sống của Ôn Đình Quân khiến Tô Vô Danh chợt nhớ đến Liễu Tam Biến Liễu Vĩnh, người sẽ phụng mệnh điền từ mấy trăm năm sau. Cả hai đều là những tài tử bất đắc chí, nên nơi nương tựa cuối cùng tự nhiên chỉ còn lại chốn ôn nhu này mà thôi.

Tô Vô Danh vốn định được như Ôn Đình Quân, tiêu khiển một phen ở chốn thanh lâu này, thế nhưng rất nhanh hắn nhận ra điều đó không thực tế. Bởi vì hắn không có danh tiếng, lại thêm tiêu tiền cũng chẳng mấy hào phóng, thế nên những nữ tử ngồi uống rượu cùng hắn mỗi lần đều không phải là tuyệt sắc giai nhân.

Sau mấy lần như vậy, Tô Vô Danh không còn lui tới nữa, bởi vì số tiền trong người hắn thực sự chẳng còn bao nhiêu.

Và khi Tô Vô Danh quyết định không tới thanh lâu nữa, hắn chợt nhận ra mình đã bỏ lỡ một chuyện vô cùng quan trọng: kỳ khảo hạch chức Bình sự của Đại Lý Tự đã diễn ra được hai ngày rồi, ngày mai chỉ còn buổi khảo hạch cuối cùng.

Khi phát hiện ra chuyện này, Tô Vô Danh chợt dâng lên một nỗi khổ khó tả. Chỉ còn một buổi khảo hạch cuối cùng, liệu hắn còn hy vọng trúng tuyển hay sao?

Hắn có chút hối hận vì đã cùng Ôn Đình Quân uống rượu mua vui. Ôn Đình Quân căn bản chẳng coi kỳ thi khoa cử là chuyện hệ trọng, nhưng bản thân hắn thì không được như vậy. Trong nhà có hai người vợ, lại gánh vác sự phó thác của nhạc phụ đại nhân, nếu thi trượt thì còn mặt mũi nào trở về?

Nếu thật sự cứ thế mà trở về, cái danh "Tô kẻ thi trượt" này e rằng sẽ đeo bám hắn cả đời, không cách nào gột rửa được.

Tô Vô Danh vừa tức vừa vội, đi tới đi lui trong phòng. Rất nhanh, hắn nhận ra sự việc có chút kỳ lạ. Danh sách dự thi của hắn, được Nam Cung Phục bảo chứng, đã được trình lên triều đình rồi. Lẽ nào khi kỳ thi bắt đầu, triều đình chẳng lẽ không phái người đến thông báo cho mình sao? Tại sao đã thi được hai ngày rồi, mà đến giờ mới có người báo tin?

Hai ngày nay tuy hắn cùng Ôn Đình Quân chơi hơi quá đà, nhưng cũng đâu đến mức hồ đồ mê muội!

Suy tư như vậy xong, Tô Vô Danh nhìn qua Đường Hùng hỏi: "Hai ngày nay còn có ai tới tìm ta không?"

Đường Hùng dường như cũng biết mức độ nghiêm trọng của sự việc, hắn lắc đầu: "Không có!"

Tô Vô Danh chau mày, cảm thấy sự việc dường như có kẻ giở trò. Ai có thể giở trò với hắn chứ?

Hắn biết Ôn Đình Quân có giao du với không ít quan lại quyền quý ở Kinh Thành, vì vậy hắn vội vàng đi tìm Ôn Đình Quân, nhờ Ôn Đình Quân giúp điều tra xem ai đã giở trò xấu sau lưng hắn. Sau khi tìm gặp Ôn Đình Quân, hắn tranh thủ thời gian đi tìm hiểu xem ngày mai sẽ thi gì, cho dù ngày mai là buổi thi cuối cùng, hắn cũng phải đến thử vận may một lần.

Sau khi tìm hiểu xong, Tô Vô Danh có chút nhức đầu. Bởi vì hai ngày thi vừa rồi lần lượt là năng lực xử án và thuật khám nghiệm tử thi, còn ngày mai lại là thi từ.

Hai môn thi hắn giỏi nhất thì lại không được tham dự, còn môn thi từ mà hắn không am hiểu thì lại là bài thi duy nhất còn lại.

Tô Vô Danh ngồi trên giường buồn bực, nghĩ thầm chức Bình sự Đại Lý Tự, chỉ cần biết xử án là được rồi, tại sao còn phải thi từ? Chẳng lẽ bởi vì Đại Đường là thời kỳ văn hóa thi phú đạt đến đỉnh cao, nên bất kể làm gì cũng đều phải biết làm thơ sao?

Tô Vô Danh thực sự không nghĩ ra, nhưng hắn vẫn quyết định ngày mai sẽ đến thử vận may.

Đến tối hôm đó, Ôn Đình Quân người nồng nặc mùi rượu vội vã chạy tới. Thấy Tô Vô Danh, hắn lập tức nói: "Tô huynh đệ à, chuyện của đệ ta đã đặc biệt chạy một chuyến đến phủ đệ Tể tướng Lý Thân, cuối cùng cũng đã biết rõ rồi... Đệ đã đắc tội với người ở Kinh Thành rồi!"

Chuyện Tể tướng Lý Thân, người đã viết câu thơ "Ai ngờ món ăn trong mâm, hạt hạt đều vất vả", và Ôn Đình Quân là cố nhân của nhau, Tô Vô Danh cũng đã từng nghe nói. Chẳng qua lúc này hắn không muốn tìm hiểu xem hai người này quen biết và thâm giao như thế nào, hắn chỉ muốn biết mình đã đắc tội với ai. Vì vậy, hắn vội vàng hỏi: "Ôn huynh, rốt cuộc chuyện này là sao?"

Ôn Đình Quân ợ một tiếng, nói: "Chuyện là thế này. Trước khi đệ đến Kinh Thành, Thứ sử Lạc Dương đại nhân có phải đã đưa đệ một tấm danh thiếp, muốn đệ đi bái kiến Lý Đức Dụ Lý đại nhân không?"

Tô Vô Danh gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, có chuyện này. Thế nhưng với chuyện này thì ta đắc tội với ai chứ?"

"Đắc tội với ai ư? Đương nhiên là Lý Đức Dụ Lý đại nhân rồi! Đệ có danh thiếp của Thứ sử Lạc Dương đại nhân mà không đi bái kiến Lý Đức Dụ Lý đại nhân, đệ nghĩ Lý đại nhân sẽ nghĩ thế nào? Ông ấy sẽ cho rằng đệ coi thường ông ấy, thậm chí cho rằng đệ là người thuộc phe Ngưu Tăng Nho Ngưu đại nhân. Cứ như thế, ông ấy chẳng phải sẽ ra oai phủ đầu với đệ sao?"

Ôn Đình Quân nói rất có lý. Tô Vô Danh vừa mới đến Kinh Thành, đối với thế cục nơi đây cũng không hiểu rõ lắm. Hôm nay nghe những lời này, trong lòng hắn chợt chùng xuống. Nếu như Lý Đức Dụ thật sự cho rằng mình là người thuộc phe Ngưu Tăng Nho, vậy thì hắn khó tránh khỏi sẽ bị cuốn vào cuộc tranh chấp phe Ngưu Lý.

Thế nhưng nghĩ kỹ lại, Tô Vô Danh lại cảm thấy không đúng. Bản thân hắn chẳng qua chỉ là một tiểu nhân vật không có chút danh tiếng nào, Lý Đức Dụ có cần thiết phải động thủ với mình sao?

Huống chi, về việc hắn có danh thiếp của nhạc phụ đại nhân Nam Cung Phục, nếu Nam Cung Phục không nói cho Lý ��ức Dụ, thì Lý Đức Dụ căn bản không thể nào biết được mới phải chứ!

Chuyện này, rốt cuộc là ai đã truyền đến tai Lý Đức Dụ?

Sau khi Tô Vô Danh nêu ra điểm nghi vấn này, Ôn Đình Quân cũng không nghĩ nhiều, nói thẳng: "Lý Thân và Lý Đức Dụ hai người vô cùng thân thiết. Theo Lý Thân nói, là đại cữu ca của đệ đã đến Kinh Thành báo cho Lý Đức Dụ biết đấy. Có lẽ là muốn giúp đệ đi cửa sau, thế nhưng không ngờ đệ lại không đi bái kiến Lý Đức Dụ, điều này khiến Lý Đức Dụ Lý đại nhân nổi giận rồi."

Nghe xong lời này, Tô Vô Danh âm thầm cười lạnh, nghĩ thầm Nam Cung Ẩn kia nào phải là đến để giúp mình đi cửa sau, đó rõ ràng chính là muốn tìm cơ hội hãm hại mình, để mình thi trượt công danh, không còn mặt mũi về quê, cho dù có về được cũng bị người ta chê cười.

Ngay lúc Tô Vô Danh đang thầm oán hận Nam Cung Ẩn trong lòng, Ôn Đình Quân liền đưa ra một ý kiến: "Tô huynh đệ à, hôm nay vẫn còn một buổi thi ngày mai. Nếu đệ thật sự muốn làm cái chức Bình sự Đại Lý Tự nhỏ nhoi đó, ta thấy bây giờ đệ chi bằng lập tức đi một chuyến đến phủ Lý Đức Dụ Lý đại nhân, nhận lỗi thỉnh tội với ông ấy. Ông ấy nể mặt nhạc phụ đệ là Nam Cung Phục, đương nhiên sẽ không so đo tính toán nhiều với đệ. Một cái chức Bình sự Đại Lý Tự nhỏ nhoi, cũng chỉ là chuyện một câu nói thôi mà!"

Ôn Đình Quân dường như coi thường các chức quan triều đình, Tô Vô Danh tự nhiên không thể kể lể gì với hắn. Dù sao thì hắn tin rằng Ôn Đình Quân nhất định cũng biết rõ, chỉ là hắn không muốn tin mà thôi. Một tài tử bất đắc chí như hắn, thà rằng mãi mãi sống trong ảo tưởng của mình.

Sau khi Ôn Đình Quân ợ rượu rồi rời đi, Đường Hùng lập tức hỏi: "Tô đại ca, ta thấy huynh chi bằng đi một chuyến đến phủ Lý đại nhân đi. Có danh thiếp của Thứ sử đại nhân, chức Bình sự Đại Lý Tự của huynh có lẽ đã được định đoạt rồi."

Sắc mặt Tô Vô Danh có chút căng thẳng, sau đó lắc đầu: "Ngươi không hiểu đâu. Chuyện ở đây còn lâu mới đơn giản như ngươi nghĩ. Ta chỉ cần đi đến phủ Lý Đức Dụ, lập tức sẽ bị cho là người phe Lý. Đến lúc đó, người phe Ngưu tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Cứ thế mà cầu sinh tồn giữa hai phe, cuối cùng chỉ có thể phiêu bạt đầu đường xó chợ mà thôi."

"Nói như vậy, Tô đại ca không muốn phụ thuộc vào bất kỳ phe phái nào sao?"

Tô Vô Danh gật đầu: "Đương nhiên rồi!"

Đêm dần khuya, tiếng rượu chén dưới lầu khách sạn dần dần biến mất. Đêm Trường An trở nên tĩnh mịch, thỉnh thoảng chỉ nghe thấy tiếng côn trùng kêu.

Ánh trăng xuyên qua khung cửa sổ, rải rác vào trong phòng, chiếu lên bóng cây lấp loáng.

Tô Vô Danh nằm trên giường trằn trọc, khó lòng chợp mắt.

Sáng sớm hôm sau, Tô Vô Danh sau khi rời giường lập tức chạy tới trường thi. Đó là một căn phòng rất lớn, bên trong bài trí vô cùng cổ kính, có chừng hơn hai mươi chiếc bàn. Còn ở phía trên cùng, có mấy chiếc ghế bành, có lẽ là dành cho các quan giám khảo.

Tô Vô Danh đi vào trường thi thì bên trong đã gần như chật kín người. Hắn tìm một chỗ ngồi xuống, yên lặng chờ giám khảo tới.

Thế nhưng, đợi toàn bộ trường thi đều đã ngồi đầy người mà giám khảo vẫn chưa xuất hiện. Mọi người xì xào bàn tán, nhưng cũng không biết chuyện gì đang xảy ra.

Đợi khoảng nửa nén hương, mấy vị quan viên mặc áo bào tím vội vã chạy tới. Khi họ đến, ai nấy đều mang vẻ lo lắng bồn chồn, dường như căn bản chẳng có tâm trí nào để giám thị.

Các thí sinh ngồi bên dưới, cũng không dám bàn tán thêm nữa, chỉ thấy mấy vị giám khảo kia tiếp tục trò chuyện với nhau. Sau một hồi, một trong số đó nói với các thí sinh: "Vừa nhận được tin báo từ biên cảnh, nói quân đội dân tộc Hồi Hột đang quy mô tấn công biên giới của ta. Hôm nay triều đình đang bàn bạc cách đối phó với địch, nên buổi thi hôm nay là thi văn chương, các ngươi cứ tùy ý làm một bài thơ là được!"

Người kia nói xong, liền lại cùng các giám khảo khác thì thầm to nhỏ bàn luận. Tô Vô Danh thấy trường thi lỏng lẻo như vậy, trong lòng không khỏi thở dài. Chẳng trách Ôn Đình Quân từng nói hắn đã giúp vài thí sinh làm bài gian lận trên trường thi, hóa ra là các quan giám khảo căn bản giám thị không nghiêm ngặt.

Tuy giám thị không nghiêm, nhưng các thí sinh lại không dám qua loa đại khái, dù sao việc này liên quan đến việc họ có thể giành được chức Bình sự Đại Lý Tự hay không. Thế nên sau khi quan giám khảo nói xong, mọi người nhao nhao trải giấy ra bắt đầu làm thơ.

Tô Vô Danh dùng đầu bút lông quẹt quẹt tóc mình, sau đó cũng trải giấy ra, tùy tay viết một bài thơ.

Tô Vô Danh vừa viết xong và đặt bút xuống, một vị quan giám khảo đột nhiên đi đến trước mặt hắn, cau mày hỏi: "Hai buổi thi trước sao không thấy ngươi?"

Tô Vô Danh liền đứng dậy chắp tay: "Thực không dám giấu giếm, hai buổi thi trước hạ quan có việc nên không thể đến dự, hôm nay mới tới."

Vị giám khảo kia đánh giá Tô Vô Danh từ trên xuống dưới một lượt, nói: "Ngươi không biết rằng chỉ thi buổi cuối cùng này thì tỉ lệ trúng tuyển rất thấp sao?"

"Điều này hiển nhiên hạ quan đã biết, nhưng hạ quan vẫn muốn đến thử một lần!"

Vị giám khảo kia dường như rất hài lòng với câu trả lời của Tô Vô Danh. Sau khi khẽ gật đầu, ông cầm bài thơ Tô Vô Danh vừa viết lên, tùy ý nhìn lướt qua. Và sau cái nhìn lướt qua ấy, ông không khỏi mở to hai mắt: "Thơ hay, thơ hay quá!"

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả thân mến của truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ.