Bao Triện nói đi là đi, chẳng chút do dự.

Nghi thức xuất gia khá phiền phức, nhưng nghi thức hoàn tục thì đơn giản hơn nhiều.

Cởi áo cà sa, thay y phục của chính mình. Điều phiền phức duy nhất là mái đầu vẫn trọc lóc, còn phải chịu cảnh đầu trọc.

Mấy người Không Dịch tiễn Bao Triện ra tận cổng Thiếu Lâm Tự. Không Dịch nói: "Sư đệ, trần duyên ngươi chưa dứt..."

Phía sau là một tràng thao thao bất tuyệt, nhưng Bao Triện chẳng để tâm chút nào. Trần duyên chưa dứt ư? Điều đó là đương nhiên. Nói cho cùng, nếu không phải có thánh chỉ của Hoàng đế, mình việc gì phải xuất gia? Mình lại chẳng có ý định học theo Trần Bội Tư, rồi nào là tiết kiệm nước gội đầu, nào là dầu gội Phiêu Nhu, Phan Đình gì đó.

Hơn nữa, giữa mùa đông mà để đầu trọc thì đúng là hơi lạnh. Tóc còn có tác dụng giữ ấm, không thể xem nhẹ được.

Đồng thời, Không Văn có chút tiếc nuối nói: "Sư đệ, thực ra lão nạp ở Tô Châu đã nhìn ra ngươi có duyên với Phật môn của chúng ta. Nếu ngươi chỉ cần ở lại chùa thêm một thời gian nữa, nhất định có thể thấu hiểu ý nghĩa sâu xa trong đó."

Bao Triện chợt rùng mình, vội vàng đáp: "Được rồi, tôi biết rồi. Thôi, tôi đi đây, chư vị bảo trọng!"

Nói đoạn, hắn không quay đầu lại, vội vã xuống núi.

Dưới chân núi, hơn 800 lính đầu trọc đã chờ sẵn.

Nhìn thấy Bao Triện xuống núi, ai nấy đều lộ rõ vẻ vui mừng. Đường Ẩn càng cảm thấy như trút được gánh nặng, thì thầm: "A Di Đà Phật, cuối cùng hắn cũng không làm hòa thượng nữa rồi."

Chu Nhụy nghe vậy, nói: "Đường đại ca, hay là để muội nói với hoàng huynh, cho huynh đi xuất gia nhé?"

Đường Ẩn sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng xua tay: "Cái này... ý tốt của công chúa hạ thần xin tâm lĩnh, nhưng lòng hạ thần vẫn còn vương vấn cõi hồng trần, hơn nữa... hơn nữa..."

Chữ "hơn nữa" phía sau cứ thế nghẹn lại, không thốt ra lời.

Chu Nhụy ngạc nhiên hỏi: "Hơn nữa cái gì?"

Đường Ẩn lắc đầu nói: "Phật viết, không thể nói, không thể nói."

Đới Thiến ở bên cạnh xen vào nói: "Hắn sắp làm phụ thân rồi, làm sao có thể xuất gia?"

Vào lúc này, việc tránh thai thực sự rất hạn chế.

Mặc dù Đường Ẩn được xem là một quân tử khiêm tốn, nhưng cái gọi là "thực sắc tính dã", không cẩn thận lại gieo mầm thành công. Thúy Vân cũng đã mang thai, vậy nên việc muốn hắn xuất gia vào lúc này đương nhiên là chuyện không thể nào.

Bao Triện lúc này đã bước đến, cười nói: "Đang nói chuyện gì vậy?"

Không đợi Đường Ẩn trả lời, Bao Triện quay đầu nhìn đám lính đầu trọc của mình, nói: "Các huynh đệ, Bao Triện ta đã trở về đây! Lần này chúng ta không về Tầm Ô, chúng ta đi Phúc Châu, đánh bọn giặc Oa! Bọn Tiểu Quỷ Tử đó dạo này liên tiếp tập kích vùng duyên hải, triều đình muốn chúng ta cho chúng một trận nên thân!"

"Đại nhân, Phúc Châu có giặc Oa thật sao?" Lương Tam đột nhiên vội vã hỏi.

Bao Triện gật đầu nói: "Đúng vậy, nếu không chúng ta đến Phúc Châu làm gì?"

Sắc mặt Lương Tam đột nhiên biến sắc, rồi chắp tay nói: "Kính xin đại nhân cho phép tiểu nhân đi trước một bước."

Cậu ta vội vã đến thế khiến Bao Triện có chút kỳ lạ, hỏi: "Sao vậy? Vội vàng đến thế?"

Lương Tam lập tức nói: "Tiểu nhân... tiểu nhân nhà ngay ở Phúc Châu, lại là ở nơi gần biển, vì vậy tiểu nhân muốn chạy về trước xem sao."

Bao Triện trầm ngâm một lát, nói: "Ừm, vậy được. Ngươi về trước xem sao cũng tốt, tiện thể dò la tin tức. Có cần thêm vài huynh đệ đi cùng không?"

Lương Tam lắc đầu nói: "Không cần đâu ạ, đa tạ đại nhân."

Nói đoạn, hắn chắp tay rồi vội vã rời đi.

"Ừm, người đâu, mang ngựa cho hắn đi! Chân không thì làm sao nhanh hơn chúng ta được."

Đến khi bóng Lương Tam khuất hẳn, Bao Triện mới sực tỉnh.

Lương Tam đi chưa được bao lâu, người Bao Triện gọi cũng chạy tới. Biết là Bao Triện phái người mang ngựa tới, sau khi vội vã cảm ơn, Lương Tam liền xoay người lên ngựa.

Dù bị giam cầm đã lâu, nhưng Lương Tam vẫn luôn canh cánh trong lòng về người nhà. Hơn nữa, Bao Triện vừa nói Phúc Châu hiện giờ giặc Oa hoành hành, mà nhà cậu ta lại ở một ngôi làng sát biển.

Một mình vội vã lên đường, Lương Tam đi nhanh hơn Bao Triện và đoàn người rất nhiều, nhưng vẫn mất một quãng thời gian không ngắn mới đến được Phúc Châu.

Lúc này con ngựa đã có vẻ kiệt sức, Lương Tam dứt khoát bỏ nó lại trạm dịch, dặn rằng đây là ngựa của Bao đại nhân rồi một mình vội vã đi thẳng về nhà.

Vì tiết kiệm thời gian, Lương Tam đi cả ngày lẫn đêm, không hề nghỉ ngơi. Hôm đó, khi men theo bờ biển, trời đã tối mịt, hơn nữa còn lất phất mưa. Nhưng vì lo lắng sự an nguy của người nhà, Lương Tam không hề dừng lại, vẫn cắm đầu chạy.

Con đường nhỏ xuyên qua khe núi vốn đã hẹp, chỉ nhờ chút ánh sáng yếu ớt le lói, Lương Tam vẫn không dám chậm bước. Bỗng nhiên, một bước chân cậu đặt xuống, đất dưới chân bỗng chùng xuống, cả người cậu không tự chủ ngã nhào về phía trước, lăn lông lốc xuống sườn núi dốc. "Bịch" một tiếng, va phải vật gì đó, cậu bất tỉnh nhân sự.

Không biết đã qua bao lâu, Lương Tam cảm giác có ánh sáng.

Cậu khẽ động mí mắt, rồi từ từ mở mắt.

Trên đầu là mái nhà, một mái nhà tranh.

Một cảm giác khác cũng ập đến ngay sau đó: đau.

Khắp toàn thân, không chỗ nào không đau, như thể bị vô số vết cắt rách toạc.

Thế nhưng, chính cái đau rần rần đó lại khiến Lương Tam tỉnh táo hẳn.

Mình lại có thể cảm nhận được đau sao? Chẳng phải cái đau này đang chứng tỏ mình còn sống?

Cậu hít mạnh một hơi, nhưng ngửi thấy lại là mùi thuốc nồng nặc.

Muốn dùng sức ngồi dậy, nhưng chỉ vừa động nhẹ, cơ thể đã đau như bị xé rách, như vô số lưỡi dao cứa trên da thịt, một nỗi đau thấu tận xương tủy.

Cậu nghiến răng chịu đựng, cuối cùng tựa được vào đầu giường. Lúc này mới nhìn rõ tình trạng của mình: khắp người đều bị băng bó kín mít, nhiều chỗ đã rịn ra từng vệt máu li ti. Có vẻ như vừa rồi cậu dùng sức đã khiến vết thương bị nứt.

Tựa vào đầu giường, Lương Tam hổn hển thở mấy hơi, rồi nhìn quanh căn phòng: mái nhà tranh, những thanh gỗ chưa qua gia công dùng làm vách tường, một chiếc bàn giản dị, và vài thứ treo trên tường như chiếc nĩa, áo tơi...

Tất cả đều xa lạ đến thế. Xem ra mình mệnh lớn chưa chết, đã được người cứu mạng.

Lương Tam không khỏi cảm khái, vậy là mình chưa chết. Cái mạng này quả thực lớn thật.

Đang lúc suy nghĩ miên man, cánh cửa "kẹt kẹt" một tiếng rồi mở ra.

Lương Tam ngẩng mắt nhìn lên. Một người đàn ông trung niên xuất hiện, mặt râu quai nón, mặc y phục vải xám, tóc búi lên được cài hờ bằng một cây trâm tre. Có lẽ thấy cậu đã tỉnh, trên mặt ông ta lộ ra vẻ vui mừng, rồi nói: "Ngươi tỉnh rồi à? Chờ một lát nhé."

Nói rồi, ông ta vội vã đóng cửa lại. Chẳng mấy chốc, cánh cửa lại mở ra, trong tay ông là một cái bát thô đang bốc hơi nghi ngút, một làn hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa vào phòng.

Bụng Lương Tam không khỏi "ùng ục" kêu lên mấy tiếng, như thể đang nhắc nhở cậu rằng đã đến lúc phải "tế ngũ tạng miếu".

Người trước mặt này chắc hẳn là ân nhân cứu mạng. Nu���t tiếng bụng réo, Lương Tam nói lời cảm ơn: "Đại thúc, cảm ơn ông đã cứu mạng tôi."

"Đồng hương?"

"Đại thúc, tôi trông già đến thế sao?"

Đại hán nghe vậy thì ngớ người, rồi cười ha hả: "Ha ha, không ngờ ngươi tỉnh nhanh vậy. Bị thương nặng thế mà còn sống được, đúng là số lớn thật."

Lương Tam đương nhiên biết mình số lớn. Phải biết lúc đó mình suýt nữa thì đã lăn xuống vách núi rồi. Cậu cười mỉm, nói: "Xin lỗi, tôi bị ngã nên hơi hồ đồ. Đúng rồi, đây là đâu ạ?"

"Làng này tên là Lâm Gia thôn, tiện danh ta là Lâm Hán."

Ông ta tự giới thiệu, rồi bưng bát lên.

Đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng chiêng, tiếng trống đùng đùng.

Ông ta khẽ cau mày, đặt bát xuống, rồi quay đầu gọi: "Tiểu Ngọc!"

Cánh cửa lại lần nữa mở ra, một thiếu nữ mặc y phục vải bước vào. Khoảng chừng mười lăm, mười sáu tuổi, dung mạo cũng khá tú lệ.

Thiếu nữ tên Lâm Tiểu Ngọc. Sau khi vào, cô bé đi thẳng đến bên giường, nói: "Cha, để con làm cho ạ."

Lâm Hán lúc này mới đứng dậy, một tay xách cái bao tải dựa tường rồi ra cửa.

Lâm Tiểu Ngọc ngồi xuống bên giường, bưng bát lên, nhẹ nhàng khuấy một lát, rồi thổi nguội, sau đó mới múc đưa đến miệng Lương Tam.

Lương Tam trong lòng thấy lúng túng, nói: "Hay là cứ để tôi tự ăn?"

Lâm Tiểu Ngọc khẽ cười, đáp: "Giờ này huynh còn chưa thể cử động, làm sao tự mình ăn được?"

Lời cô bé nói không sai. Lương Tam áy náy cười. Giờ đây khắp người cậu như bị dao cắt, vừa nãy chỉ khẽ động một chút đã suýt mất mạng, ngay cả việc nhấc tay cũng khó, đừng nói gì đến chuyện khác.

Thế là cậu đành ngoan ngoãn như trẻ con, để Lâm Tiểu Ngọc đút ăn.

Đây là cháo loãng, nhưng khi ăn vào lại có vị cá, mang theo một mùi tanh nồng đậm, hòa cùng loại rau lá không rõ tên, mặn nhạt vừa phải, hương vị cũng không tệ.

Nhưng cánh cửa sổ duy nhất trong phòng lại bị đóng kín. Suy nghĩ một lát, Lương Tam mới hỏi: "Tiểu Ngọc cô nương, có thể mở cửa sổ ra được không?"

Lâm Tiểu Ngọc đặt bát xuống, đi đến bên giường, đẩy cửa sổ lên, rồi dùng một thanh nẹp nhỏ chống.

Nhìn xuyên qua cửa sổ ra ngoài, đập vào mắt Lương Tam là một vùng biển rộng xanh thẳm.

Gió biển cũng nhân cơ hội lùa vào, mang theo mùi tanh nồng và vị mặn đặc trưng của biển cả.

Thân thể Lương Tam nhất thời như bị đông cứng, ngây người nhìn ra biển rộng đằng xa.

Lương Tam thấy mình hoàn toàn mất phương hướng.

"Huynh sao vậy?"

Tiếng Lâm Tiểu Ngọc vang lên. Sau khi mở cửa sổ, cô bé thấy Lương Tam nhìn ra ngoài cửa sổ mà đờ đẫn, vẻ mặt cũng có chút kỳ lạ.

Lương Tam chợt tỉnh lại, cười che giấu: "Không có gì, chỉ là nhớ đến vài chuyện."

Lâm Tiểu Ngọc không đáp, đi đến bên giường, lần nữa bưng bát lên, nói: "Ăn nhanh đi, không lát nữa sẽ nguội mất."

Lương Tam không từ chối. Trong lòng cậu có quá nhiều nghi hoặc, nhưng điều quan trọng nhất hiện giờ là phải dưỡng thương thật tốt, sau đó mới đi tìm lời giải đáp.

Một bát cháo cá nhanh chóng được ăn hết. Lâm Tiểu Ngọc thu dọn một chút, đang định ra ngoài thì Lâm Hán đẩy cửa bước vào, tay cầm một bọc quần áo. Ông nhận lấy cái bát từ tay Lâm Tiểu Ngọc, có vẻ vội vàng nói: "Để cha dọn dẹp, con đi cùng mọi người, tạm lánh khỏi đây một thời gian, đợi sóng gió yên ắng rồi hẵng về."

Lâm Tiểu Ngọc nhận lấy bọc quần áo, quay đầu nhìn Lương Tam, rồi nói: "Cha, vậy con đi trước đây."

"Đi nhanh đi, các cô gái khác cũng đang đợi rồi."

Lâm Hán giục.

Lâm Tiểu Ngọc lúc này mới đẩy cửa bước ra ngoài.

Nghe hai người đối thoại, Lương Tam không khỏi suy tư: Lánh nạn? Lánh cái "danh tiếng" gì? Nhưng cậu cũng không tiện hỏi, đành tạm thời giữ trong lòng.

Ngày hôm sau Lâm Tiểu Ngọc đi, đến chiều trong thôn lại vang lên tiếng chiêng. Nghe tiếng chiêng, Lâm Hán lại ra cửa.

Trong khoảng thời gian này, Lương Tam thi thoảng nghe thấy tiếng ồn ào truyền từ bên ngoài.

Hai ngày sau, Lâm Tiểu Ngọc mới trở về, nhưng cô bé không nói nửa lời về việc mình đi đâu hay vì sao lại về.

Vết thương của Lương Tam không quá nặng, sau hơn mười ngày đã cơ bản hồi phục. Nhớ về sự an nguy của người nhà, Lương Tam dự định sáng sớm hôm sau sẽ cáo từ, rồi lập tức về thăm nhà.

Sáng hôm sau, Lương Tam đang định cáo từ thì tiếng chiêng lại vang lên.

Về điểm này, Lương Tam vẫn chưa rõ rốt cuộc có ý gì.

Mỗi lần tiếng chiêng vang lên, Lâm Hán lại đi đến chỗ trưởng thôn. Không chỉ Lâm Hán, mỗi nhà đều phải cử người đi, rồi sau đó phụ nữ trong làng sẽ rời làng trong một hai ngày. Trong khoảng thời gian cậu hồi phục, Lâm Tiểu Ngọc đã rời đi hai lần. Điều đáng chú ý hơn cả là hai lần tiếng chiêng trước đó cơ bản cách nhau năm ngày.

Nghe tiếng chiêng, trên mặt Lâm Hán lộ ra một tia không thích, nói: "Ta đi một chuyến. Xong việc ngươi về trước nhé."

Lương Tam vốn định cáo từ, nhưng tình cảnh này lại khiến cậu không tiện nói thẳng. Trầm ngâm một lát, cậu mới nói: "Để tôi đi cùng ông."

Lương Tam vội vàng nói. Chắc chắn có chuyện gì đó đang vây hãm ngôi làng chỉ vỏn vẹn hơn 200 người này. Giờ cậu đang ở đây, ít nhất cũng phải biết nguyên nhân.

"Ngươi ư?"

Lâm Hán ngạc nhiên nhìn Lương Tam, do dự một lát rồi nói: "Được, ngươi cứ theo ta, đứng ngoài cùng, đừng nói gì."

Theo Lâm Hán, Lương Tam đi đến nơi tập trung dân làng. Nếu nói trong thôn này có kiến trúc nào coi là tươm tất nhất thì chính là nơi đây, hay đúng hơn là Từ Đường của làng. Phàm là có chuyện lớn gì cần tuyên bố trong thôn, mọi người đều tập trung tại đây.

Hai người đến nơi, đã thấy người đông nghẹt. Cũng giống như vẻ mặt Lâm Hán lúc trước, nhiều người lộ rõ vẻ giận dữ, bên trong đã vang lên tiếng ồn ào lớn.

"Trưởng thôn, bọn chúng quá tham lam, ban đầu là một tháng mới đến một lần, giờ nửa tháng đã tới. Ban đầu mỗi nhà chỉ 50 cân, giờ đòi 100 cân, chúng ta sống sao nổi nữa!"

"Đúng đó, thế này còn không muốn chúng ta sống!"

"Thực sự không được thì cùng bọn chúng liều mạng! Việc này nhẫn nhịn mãi cũng uất ức!"

"Đúng vậy!"

"Đúng! Cùng bọn chúng liều mạng!"

...

Tiếng nói bên trong càng lúc càng lớn, hơn nữa có vẻ vô cùng kích động. Những tiếng hô hào "liều mạng" đa số đều đến từ những người trẻ tuổi.

"Bọn chúng ư?"

Lương Tam lưu ý. Rốt cuộc "bọn chúng" là ai? Nghe khẩu khí của họ hình như là mỗi tháng phải nộp lương thực. Cậu còn nhìn thấy Lâm Hán sau khi tiếng chiêng vang lên thì xách bao tải ra ngoài, lúc trở về thì tay không.

"Mọi người yên lặng, mọi người yên lặng..."

Một giọng nói có phần già nua vang lên.

Đám đông vốn đang kích động từ từ yên tĩnh lại. Dù sao cũng là trưởng thôn, ông ta vẫn có uy tín. Ở những làng như Lâm Gia thôn, được hình thành từ một dòng họ, trưởng thôn đều là những người lớn tuổi và có uy tín, bởi họ là những người có nhiều kinh nghiệm nhất.

"Ta lý giải tâm tình của mọi người. Ta cũng không muốn thấy mọi người nhọc nhằn khổ sở tích góp được lương thực lại bị bọn chúng lấy đi. Nhưng chúng ta lấy gì đấu lại bọn chúng? Nha môn cách xa như trời với đất, căn bản chẳng quản đến chúng ta ở đây. Hơn nữa, ta còn nghe nói có một làng không chịu nộp lương thực, lại còn giết người của bọn chúng, cuối cùng cả làng hơn một trăm người đều bị tàn sát sạch sẽ, không sót một mạng nào. Ta đây già rồi, chẳng còn sống được mấy năm, chết đi cũng không có gì tiếc nuối, nhưng trong thôn còn bao nhiêu trẻ nhỏ, người trẻ tuổi, làm sao có thể để chúng cũng gặp tai họa!"

Giọng nói già nua của trưởng thôn vang lên trong tai mọi người, nghe sao mà tận tâm tận lực. Những tiếng hô hào "liều mạng" lúc trước vào lúc này cũng yếu đi rất nhiều.

Lời "liều mạng" nói thì dễ, nhưng nếu thật sự động tay, sẽ có người chết.

"Nếu cứ tiếp tục thế này, đừng nói người trẻ tuổi, cả nam nữ già trẻ trong thôn cũng chẳng có cách nào sống nổi."

Cũng có người phản bác.

Phải biết vào lúc này cuộc sống vốn đã không dễ dàng, nhà ai lại có nhiều lương thực dư thừa? Đối phương ngày càng tham lam, cứ thế này thì cả thôn sẽ chết đói mất.

Cuộc tranh luận như thế hiển nhiên không đi đến kết quả nào.

Lương Tam cũng đại khái hiểu được chuyện gì. Nhưng rốt cuộc cái gọi là "bọn chúng" là ai? Thổ phỉ? Hay ác bá xưng bá một vùng? Hay là giặc Oa? Phải biết thôn này cũng gần giống làng cậu, đều nằm sát biển.

Cậu quay đầu nhìn Lâm Hán, vốn định hỏi, nhưng thấy vẻ mặt ông ta căng thẳng, Lương Tam đành nuốt lời muốn hỏi trở lại vào bụng.

Khi mọi người đang tranh cãi không ngớt, b���ng nhiên có người từ phía sau lớn tiếng hô: "Trưởng thôn, không hay rồi, giặc Oa đến!"

Tiếng hô đó khiến mọi người nghe rõ mồn một. Đoàn người vốn đang yên tĩnh chợt vỡ òa như ong vỡ tổ.

Lương Tam trong lòng rùng mình. Giặc Oa? Chẳng lẽ chính là bọn chúng?

Quả đúng là vậy!

Thì ra những kẻ vẫn luôn uy hiếp dân làng này chính là giặc Oa.

Chẳng trách chúng lại tàn nhẫn đến thế. Đúng như trưởng thôn nói, chúng đã tàn sát cả một làng cả trăm người, không sót một mạng nào.

"Đừng loạn, đừng loạn! Mau bảo phụ nữ trong thôn trốn đi hết! Những người khác theo ta ra ngoài!"

Giọng nói già nua mà cấp thiết của trưởng thôn vang lên.

Sắc mặt Lâm Hán cũng hiện lên vẻ lo lắng, nói: "Tôi về bảo Tiểu Ngọc trốn trước đã!"

Nói đoạn, ông ta vội vã chạy về nhà. Lương Tam do dự một lát, rồi hòa vào đám dân làng đang đổ về phía bến tàu.

Bao Triện bảo cậu tiện thể điều tra về giặc Oa. Giờ giặc Oa đã đến, cậu đương nhiên không thể trốn, ít nhất cũng phải xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng còn chưa đến bến tàu, đã thấy mấy gã đàn ông đầu thấp bé, trán bóng loáng, tóc búi ngược lên trời, thắt lưng đeo trường đao, chân đi guốc gỗ đã xông thẳng vào trong thôn. Ánh mắt âm trầm của chúng đảo quanh đánh giá mọi thứ.

Đúng lúc này, một tên giặc Oa trong số đó hình như phát hiện ra điều gì, chợt cười ha hả, thì thầm nói gì đó với tên bên cạnh. Sau đó, hai tên chúng chui tọt vào một căn nhà gần đó.

Lập tức, trong nhà vang lên tiếng thét chói tai của phụ nữ.

Dân làng vừa nghe đã biết chuyện gì xảy ra. Mỗi lần bọn hải tặc này đến, họ đều dặn phụ nữ trốn đi, nhưng lần này chúng đến quá bất ngờ, trong thôn không hề có sự chuẩn bị nào, các cô gái cũng chưa kịp trốn.

Đương nhiên không thể đứng nhìn phụ nữ trong thôn mình bị sỉ nhục, vài người định xông lên.

Mấy tên giặc Oa còn lại "xẹt xẹt" rút dao ra, múa may mấy đường về phía dân làng, gầm gừ vài tiếng, vẻ mặt hung tợn.

Tuy không hiểu bọn chúng nói gì, nhưng thấy thái độ hung hăng đó, những dân làng định xông lên đành cứng đờ dừng bước chân.

Hai tên giặc Oa lúc này đã bước ra, trong tay chúng là một thiếu nữ trẻ tuổi bị khống chế. Y phục trên người cô gái nhiều chỗ đã bị xé rách, lộ ra làn da trắng nõn. Dù dung mạo cô chỉ ở mức bình thường, nhưng đối với những tên giặc Oa phiêu bạt trên biển, chỉ cần là phụ nữ thì đều đẹp như tiên nữ.

Cô gái nước mắt giàn giụa, thấy nhiều dân làng như vậy, liền gào khóc: "Cứu tôi với! Cứu tôi, A Long! Cứu tôi!"

Tiếng khóc tan nát cõi lòng đó, nghe vào tai người không khỏi thấy xót xa.

Mấy tên giặc Oa thì cười phá lên một cách làm càn, ngay trước mặt dân làng, tay chúng đã tùy tiện vuốt ve trên người cô gái.

Hòa trong đám đông, Lương Tam nhìn theo ánh mắt của cô gái. A Long là một người trẻ tuổi, dáng người không cao, mặt mày lộ vẻ lo lắng, nhưng khi nhìn thấy thanh đao sáng loáng trong tay giặc Oa, cậu ta lại lộ ra vẻ sợ hãi tột độ.

Cuối cùng, cậu ta lại làm một hành động khiến Lương Tam tức giận: quay đầu, chen lấn ra khỏi đám đông.

Trên mặt cô gái lộ ra một tia tuyệt vọng, cô bé ngã quỵ xuống đất, mặc cho tay bọn giặc Oa vuốt ve trên ng��ời mình mà không còn hay biết gì nữa.

Lương Tam chau mày. Tên A Long này chắc hẳn là tình lang của cô gái, vậy mà trong tình huống này ngay cả dũng khí bước lên một bước cũng không có, đúng là mất mặt đến tận nhà!

Nhìn đám dân làng, ai nấy tuy lộ vẻ giận dữ nhưng lại chẳng có một ai tiến lên.

Lương Tam trong lòng chợt dâng lên một tia bi ai, ngay sau đó không nhịn được nữa, quát lớn một tiếng: "Đứa nào! Dừng tay ngay!"

Theo thói quen cậu sờ tìm cây gậy của mình, lúc này mới nhớ ra cây gậy đã mất.

Tiếng quát đó khiến dân làng đều quay đầu nhìn lại. Mấy tên giặc Oa đang tùy tiện sàm sỡ cô gái cũng ngẩng mắt nhìn. Người từ trong đám đông bước ra là một tráng hán. Dù không hiểu Lương Tam nói gì, nhưng chúng biết chắc đó không phải lời lẽ khách khí.

Lương Tam chen ra khỏi đám đông, thấy bên tường có chiếc nĩa, tiện tay nắm lấy. Dù nó nhẹ hơn cây gậy của cậu rất nhiều, nhưng ít nhất cũng có vũ khí.

Cậu tiến đến trước mặt giặc Oa, chỉ vào mấy tên đó, quát: "Buông cô ấy ra!"

Dù không hiểu Lương Tam hét gì, nhưng bọn giặc Oa vốn quen thói ngang ngược lại phát hiện có kẻ dám quát mắng trước mặt mình, một tên gầm lên một tiếng, vung đao bổ về phía Lương Tam.

Vũ khí mà bọn hải tặc này đang dùng chính là thứ sau này thường được gọi là đao võ sĩ. Chúng kết hợp vũ khí của mình với loan đao cổ để tạo ra loại vũ khí này: chuôi đao khá dài, thích hợp cầm hai tay; thân đao hẹp và thon dài, mũi đao cong nhẹ, trọng lượng không lớn. Khi cầm hai tay chém vào thì vô cùng ác liệt.

Thời kháng chiến, cậu từng không ít lần xáp lá cà với quân địch. Lương Tam nghiêng người tránh sang bên.

Một đao không trúng, tên giặc Oa lại vung đao chém chéo lên.

Lương Tam lại lùi bước, tránh thoát, rồi chiếc nĩa trong tay cậu như lưỡi lê, đâm thẳng tới.

Tên giặc Oa vội vã đỡ, "coong" một tiếng, chém trúng chiếc nĩa.

Lương Tam dùng sức xoay tròn chiếc nĩa trong tay.

Xét về chiều cao, Lương Tam cao hơn bọn chúng cả một cái đầu; xét về sức lực, bọn chúng cũng không bằng cậu. Luận về kinh nghiệm chiến đấu, những tên hải tặc này thực chất chỉ là những binh lính thất trận trốn ra khỏi đất nước, phiêu bạt trên biển mà thôi, trong khi Lương Tam cũng từng là lính.

"Đoảng!"

Một tiếng vang nhỏ, con dao bị hất văng, cắm phập vào bức tường gỗ bên cạnh.

Đúng lúc này, chiếc nĩa trong tay Lương Tam nhanh như chớp đâm tới, "phốc xích" một tiếng, đâm thẳng vào ngực tên giặc Oa.

Tên giặc Oa hét thảm một tiếng, một ngụm máu tươi phun ra ngoài.

Lương Tam thì quát lớn một tiếng, hai tay gân xanh nổi lên, vẫn dùng chiếc nĩa nhấc bổng tên giặc Oa lên cao, rồi quật mạnh xuống đất.

Tên giặc Oa vốn đã trọng thương, bị quật thêm cú này, thương càng thêm nặng, lăn hai vòng trên đất rồi tắt thở ngay lập tức.

"A!"

Mấy tên giặc Oa còn lại thấy đồng bọn bị chết, liền bỏ mặc cô gái, đồng loạt xông lên.

Lương Tam giờ đã tay không tấc sắt, vội chạy mấy bước về phía bức tường, hai tay nắm lấy thanh đao đang cắm trên đó, rút mạnh ra rồi quay người lại, bất ngờ vung mạnh.

Tên giặc Oa gần Lương Tam nhất vốn vừa chém trượt một đao, đang định thu về để chém nhát thứ hai. Nhưng đúng lúc đó, Lương Tam chợt xoay người bổ một đao tới, hắn vội vàng xoay ngang đao để đỡ.

"Đương!"

Một tiếng sắt thép va chạm.

"Rắc!"

Thanh đao trong tay tên giặc Oa nhất thời bị đánh gãy. Tiếp đó, thừa thế, lưỡi đao hung hăng chém xuyên vào người hắn.

Máu tươi nhất thời phun trào, bắn tung tóe khắp người Lương Tam.

Lương Tam rút đao ra, một cước đá vào bụng tên giặc Oa. Tên giặc đã tắt thở ngửa mặt ngã xuống đất như một bao tải rách.

Thấy vậy, ba tên giặc Oa còn lại nhất thời hoảng sợ, chúng giương đao về phía Lương Tam nhưng không dám tiến lên.

Lương Tam cười khẩy, đưa lưỡi đao ngang miệng, lè lưỡi từ từ liếm qua lưỡi dao, nơi vẫn còn vương máu của tên giặc Oa vừa chết.

Như thể đang thưởng thức món ngon, trên mặt Lương Tam lộ ra một nụ cười thỏa mãn. Tiếp đó, cậu chợt vung mạnh thanh đao trong tay, toàn bộ máu tươi trên đó văng tung tóe xuống đất.

Lương Tam liếm mép, quát lớn: "Lại đây!"

Lương Tam giờ đây máu me khắp người. Gương mặt có phần ngăm đen của cậu trầm xuống như bầu trời sắp bão, nơi khóe miệng còn vương v��t máu, khiến người ta cảm giác cậu như một ma quỷ đến từ địa ngục.

Không chỉ bọn giặc Oa, ngay cả dân làng cũng sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, đồng loạt lùi lại mấy bước.

Còn lại mấy tên giặc Oa, đã lâu không gặp phải đối thủ "cứng cỏi" như vậy, nhất thời lại quên mất cả việc xông lên.

Lương Tam không do dự như bọn chúng, hét lớn một tiếng, vung đao xông lên. Bọn hải tặc này tuyệt đối không thể thả về, nếu không chỉ là "phóng hổ về rừng" để lại hậu họa mà thôi.

Giờ đây cậu như mãnh hổ xuống núi, lao vào chém giết bọn giặc Oa. Thực ra Lương Tam cũng mong chờ dân làng giúp sức, nhưng điều cậu thấy lại là sự khiếp đảm và nhu nhược, có người trên mặt còn mang vẻ sợ sệt, và nỗi sợ đó là vì chính cậu.

"Đương!"

Giao chiến chớp nhoáng, một tên giặc Oa đã bị Lương Tam chém đứt đầu.

Nhát đao tiếp theo cũng đâm xuyên qua tên còn lại. Bất chợt cậu rút dao ra rồi một cước đá vào bụng hắn. Tên giặc Oa kêu thảm một tiếng, mắt thấy không sống nổi.

Tên còn lại thấy tình thế không ổn, nào còn dám ham chiến, liền quay đầu bỏ chạy.

Nhưng Lương Tam làm sao có thể để hắn chạy thoát? Cậu vội chạy hai bước, giật mạnh chiếc nĩa đang cắm trên thi thể tên giặc Oa bị giết đầu tiên, rồi đột ngột ném về phía tên đang bỏ chạy.

"Hút!" một tiếng.

Chiếc nĩa như chớp bay qua, "phốc xích" một tiếng, đâm mạnh vào lưng hắn. Tên giặc Oa nhất thời ngã vật ra đất.

Lương Tam lập tức đuổi kịp, một nhát dao đâm mạnh xuống. Tên giặc Oa đang giãy giụa liền bị ghim chặt xuống đất như con cóc, con ếch. Hắn vùng vẫy hai ba cái rồi bất động.

Lúc này Lương Tam mới thở hổn hển từng ngụm. Cậu đứng thẳng người, dùng chân đá đá tên giặc Oa dưới đất. Thấy hắn đã hoàn toàn bất động, cậu mới lau vệt máu trên mặt mình, rồi quay người nhìn về phía đám dân làng.

Dân làng không khỏi lại lùi về sau một bước, trong ánh mắt mang theo vẻ hoảng sợ.

Lương Tam trong lòng thẳng tắp chau mày. Cậu cúi xuống nhặt thanh đao của giặc Oa, tra vào vỏ, rồi quay người hỏi: "Ai có thể giúp tôi chôn mấy tên hải tặc này?"

Nhưng lại chẳng có một ai ti���n lên. Giờ đây Lương Tam trông như một Sát nhân ma vương, đặc biệt cái vẻ liếm máu vừa rồi càng khắc sâu như một dấu ấn trong lòng họ.

Cuối cùng, vị trưởng thôn già nua đứng dậy, gương mặt già nua của ông ửng đỏ vì kích động, bàn tay run rẩy chỉ vào xác giặc Oa dưới đất, nói: "Ngươi... ngươi... ngươi sao lại giết chúng?"

Lương Tam ngẩng mắt nhìn, lời này sao nghe như đang trách móc mình vậy. Cậu hỏi ngược lại: "Không giết bọn chúng? Chẳng lẽ phải trơ mắt nhìn chúng sỉ nhục phụ nữ sao? Hừ! Càng không nên nhìn thấy phụ nữ của mình bị xâm phạm rồi quay lưng bỏ đi, giả vờ như không biết gì cả! Thế thì tính là đàn ông gì!"

Tiếng "hừ" khẽ đó, như búa tạ đập mạnh vào lòng những người có mặt.

Trưởng thôn vội vàng nói: "Chỉ cần van xin chúng, chúng sẽ thả người..."

"Đừng ngây thơ!"

Lương Tam không chút khách khí ngắt lời ông ta, nói tiếp: "Cầu xin ư? Chẳng lẽ muốn tất cả mọi người quỳ lạy chúng sao? Nam nhi dưới gối có hoàng kim, chuyện này chỉ có thể lạy trời, quỳ đất, lạy cha mẹ, quỳ trưởng bối, làm sao có thể quỳ bọn chúng? Bọn chúng chẳng qua là một đám cường đạo mà thôi! Lẽ nào ông thật sự cho rằng không ngừng đáp ứng yêu cầu của bọn chúng là có thể bảo toàn làng, bảo vệ người trẻ tuổi, phụ nữ và trẻ con trong thôn? Các ông càng ủy khuất cầu toàn, bọn chúng sẽ càng được voi đòi tiên. Trong mắt bọn chúng, nói khó nghe một chút, các ông chẳng qua là một đám súc vật mà thôi!"

Thật ra Lương Tam không muốn nói những lời này, nói ra rất đau lòng, nhưng việc ủy khuất cầu toàn trước bọn cường đạo sẽ chẳng cứu được ai.

Trưởng thôn giận dữ giậm chân, chỉ vào Lương Tam, lớn tiếng quát: "Ngươi... ngươi biết cái gì! Ngươi chỉ là một người ngoài mà thôi! Chuyện trong thôn chúng ta không cần ngươi quản! Cút ngay ra khỏi thôn của chúng ta!"

Lương Tam cau mày, nói: "Rời khỏi làng của các ông là chuyện rất dễ dàng. Thế nhưng, ông thân là trưởng thôn, đã bao giờ nghĩ đến chưa, nếu cứ tùy ý cho bọn giặc Oa hoành hành như vậy, cuối cùng kết quả chờ đợi các ông là gì? Lương thực nhọc nhằn làm ra, bản thân chỉ vừa đủ sống qua ngày, lại còn phải lấy ra cống nạp cho những kẻ chẳng khác gì thổ phỉ. Ông đây không phải đang cứu làng, ông đang dung túng cho cái ác sinh sôi! Ông xem đám dân làng của ông mà xem, sống sót kiểu gì, sớm muộn gì cũng sẽ chết đói mà thôi."

Do thiếu lương thực dài ngày, thể trạng của dân làng đương nhiên không thể lạc quan, ai nấy đều xanh xao vàng vọt.

Ý của vị trưởng thôn này vốn tốt, điểm này Lương Tam không hề nghi ngờ, chỉ có điều ông ta đã dùng sai phương pháp mà thôi.

Dù đây là lần đầu tiên tiếp xúc với giặc Oa, nhưng Lương Tam vẫn có phần nắm rõ.

Lời này vừa nói ra, không ít người đều quay sang nhìn trưởng thôn. Là người được mọi người tiến cử, cũng là người đáng tin cậy nhất của cả làng, uy tín của ông lần đầu tiên bị đặt dấu hỏi.

"Bọn giặc Oa đông thế, chúng ta làm sao đấu lại được chúng?"

Có người đưa ra thắc mắc.

Đối với Lương Tam mà nói, đây là một tín hiệu tốt. Điều này cũng có nghĩa không phải tất cả mọi người đều cam chịu như vậy. Cậu lập tức nói: "Điểm này các ông không c��n lo lắng. Đại nhân nhà tôi cùng hơn tám trăm người đang trên đường tới đây. Chỉ cần chúng ta có thể kiên trì một thời gian, ngài ấy sẽ đến kịp!"

"Kiên trì một thời gian, nói thì dễ!"

Có người nói: "Bọn chúng đông người như vậy, chúng ta làm sao kiên trì nổi một thời gian?"

Đáp lại vấn đề này, Lương Tam nghiêm nghị nói: "Giặc Oa đông người, điều này chứng tỏ chúng không chỉ dựa vào cướp bóc một làng này để sống. Chỉ cần chúng ta có thể liên hợp các thôn khác, người của chúng ta cũng sẽ đông hơn. Hơn nữa, chúng ta chiếm cứ địa lợi, quen thuộc từng sườn núi, từng gốc cây. Điều này cũng sẽ giúp chúng ta giết địch. Còn về vũ khí, nếu không có, chúng ta có thể tự mình chế tạo. Phía sau là rừng cây bạt ngàn, có thể dùng làm cung tên, làm trường thương. Chỉ cần có thể giết địch, chúng ta có thể dùng bất kỳ phương pháp nào. Chỉ cần bọn chúng dám đến, chúng ta sẽ không cho chúng đường về, đánh cho đến khi chúng không dám quay lại mới thôi! Chỉ cần chúng ta kiên trì vài tháng, đại nhân nhà tôi vừa đến, việc tiêu diệt bọn hải tặc này cũng sẽ là chuyện dễ dàng!"

"Đúng, cậu ta nói đúng! Chúng ta không thể cứ tiếp tục như thế này. Nếu cứ vậy, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ chết đói chứ không phải bị bọn giặc Oa giết. Thà chết đói, còn không bằng liều mạng một phen!"

Lập tức có người hô lớn, đó là một người trẻ tuổi trong thôn.

"Đúng..."

"Giết chết bọn cường đạo!"

...

Dân làng vẫn xì xào bàn tán, mồm năm miệng mười. Thực ra họ đã nhịn quá lâu rồi, mà cứ thế này đúng là không phải cách. Điểm này thực ra rất nhiều người trong lòng đều rõ ràng.

Trưởng thôn thì tức giận đến thân thể run lên, chỉ vào Lương Tam, quát: "Đều tại ngươi! Đều tại ngươi! Thôn chúng ta sẽ bị ngươi hại chết!"

Trong mắt ông ta, nhẫn nhịn một chút thì có thể sống. Còn nếu đánh nhau với giặc Oa, sẽ chẳng có ai sống sót, giống như cái làng trước đó bị chúng tàn sát sạch sẽ.

Nói đoạn, ông ta quay lưng, thở phì phò bỏ đi.

Dân làng cũng không lập tức rời đi, thực ra nhiều người vẫn còn chút do dự.

"Ai có thể giúp tôi chôn mấy tên giặc Oa này trước?"

Lương Tam ngẩng đầu hỏi.

Lương Tam thực ra trong lòng rõ ràng, đám dân làng này vẫn cần thời gian để cân nhắc.

Vốn luôn bị bắt nạt và chèn ép, việc muốn họ lập tức lấy dũng khí cầm vũ khí chống lại kẻ thù, đánh nhau sống chết, thực ra không phải là chuyện dễ dàng.

Trong lòng họ thực ra vẫn còn một thứ gọi là "nô tính" – một thói quen bị áp bức đã ăn sâu vào xương tủy qua hàng trăm ngàn năm. Chỉ cần còn một tia hy vọng sống, họ sẽ cam chịu hiện trạng, cố gắng tồn tại trong "một tia sinh cơ" đó, dù cho tia sinh cơ ấy rất dễ dàng bị cắt đứt.

Đây cũng là lý do vì sao qua mấy ngàn năm, số lượng dân chúng dám cầm vũ khí phản kháng lại ngày càng ít đi.

Hiện tại, điều Lương Tam kỳ vọng duy nhất là đám đồng bọn của những tên giặc Oa đã chết này đừng vội tìm đến họ, nếu không bên này sẽ chẳng có chút chuẩn bị nào.

Tối đó, dưới ánh đèn dầu mờ nhạt, Lương Tam cùng cha con nhà họ Lâm cùng ăn bữa cơm đạm bạc.

Vốn dĩ phải về nhà, nhưng giờ đây Lương Tam đành nén nỗi lo lắng vào lòng, trư���c tiên xử lý ổn thỏa chuyện bên này đã.

"Hôm nay ngươi đã giết năm tên giặc Oa ư?"

Lâm Hán đột nhiên hỏi.

Chuyện này đã lan truyền khắp nơi, việc Lâm Hán biết cũng không lạ. Lương Tam ngẩng đầu lên, gật gù, nói: "Tôi không thể trơ mắt nhìn phụ nữ bị bọn chúng ô nhục mà không mảy may động lòng."

Dù trước kia tôi là một tù nhân, nhưng ít ra vẫn là một nam nhi có khí huyết!

Lâm Hán suy nghĩ một lát, hỏi: "Nhưng lần này ngươi giết chết năm tên mà lại chẳng hề nao núng, lẽ nào ngươi có thù oán lớn với bọn chúng? Bọn họ nói ngươi cứ như một kẻ giết người điên cuồng, lại còn liếm máu giặc Oa."

Trên mặt Lương Tam trong chớp mắt hiện lên một tia tức giận, cậu nghiến răng nói: "Những tên hải tặc này giết hại đồng bào ta! Ta hận không thể ăn thịt, uống máu của chúng!"

"Nộ phát xung quan, bằng lan xử, tiêu tiêu vũ hiết. Sĩ vọng nhãn, ngưỡng thiên trường tiếu, tráng hoài liệt. Tam thập công danh trần dữ thổ, bát thiên lý lộ vân hòa nguyệt. Mạc đẳng nhàn, bạch liễu thiểu niên đầu, không bi thiết. Tĩnh khang sỉ, do vị tuyết; thần tử hận, hà thì diệt. Giá trường xa, đạp phá hạ lan sơn khuyết. Tráng chí cơ xan hồ lỗ nhục, tiếu đàm khát ẩm hung nô huyết. Đãi tòng đầu, thu thập cựu sơn hà, triêu thiên khuyết."

Lâm Hán trầm giọng ngâm nga. Đoạn dùng đũa gõ nhẹ vào bát, giọng ông khàn khàn và trầm thấp, khiến cả căn phòng bất giác mang thêm vẻ tiêu điều.

Ngâm xong, Lâm Hán cười ha hả, quát: "Tiểu Ngọc, rót rượu cho cha!"

Lâm Tiểu Ngọc không phản đối, đứng dậy vào trong phòng lấy một vò rượu ra. Cô bé đặt mỗi người một cái bát trước mặt Lâm Hán và Lương Tam, nói: "Lương đại ca, huynh cũng uống chút đi ạ."

Lương Tam không từ chối, khẽ gật đầu.

Rượu chậm rãi rót vào bát, nhất thời mùi rượu thơm lừng cả phòng.

Bưng bát của mình lên, uống cạn một hơi, Lâm Hán thở ra một tiếng sảng khoái. Ông đặt mạnh chén rượu xuống bàn, cười ha hả nói: "Thoải mái, thoải mái! Lâu lắm rồi không được thống khoái như vậy. Thật tình mà nói, ta cũng sớm muốn làm thịt bọn giặc Oa đó rồi, nhưng một người thì sức lực có hạn. Ngươi thì khác, trực tiếp ra tay giết chết chúng, cái sự quyết đoán này thật tốt!"

Nói đoạn, ông gõ gõ bát, nói: "Tiểu Ngọc, rót đi!"

Lâm Tiểu Ngọc lần thứ hai rót đầy rượu cho hai người.

Lâm Tiểu Ngọc rót rượu cho Lâm Hán, rồi nhìn sang Lương Tam, ngạc nhiên hỏi: "Lương đại ca, sao huynh không uống?"

Lương Tam cười khẽ, bưng bát nhấp một ngụm nhỏ, rồi nói: "Tôi vừa ra tay giết chúng thì rất thống khoái, nhưng tôi vẫn lo bọn giặc Oa sẽ quay lại báo thù. Hiện giờ dân làng ở đây là một đống cát rời, căn bản không phải là đối thủ của bọn giặc Oa."

Lâm Hán vừa nãy còn rất vui mừng, sắc mặt nhất thời cũng tối sầm lại. Ông thở dài, nói: "Ngươi nói đúng. Họ vẫn luôn quen nhẫn nhục chịu đựng, đã vô cùng sợ hãi bọn giặc Oa rồi. Muốn họ ra trận đánh nhau với bọn giặc Oa e rằng không phải chuyện dễ. Chưa kể, thanh niên trai tráng trong thôn chúng ta chỉ vỏn vẹn hơn ba mươi người, còn lại đều là phụ nữ và trẻ con. Mà giặc Oa lại có đến trăm tên. Đánh thì chưa chắc đã thắng, cả làng xúm vào may ra diệt được vài tên..."

Mọi bản dịch từ truyen.free đều được giữ nguyên giá trị tại đây.