Vịnh biển khu phố Arsenal số 1.

Tòa nhà tổng bộ Sở Cảnh vụ 46 tầng sừng sững, nghiễm nhiên là một trong những kiến trúc biểu tượng của khu vực này. Trên đỉnh cao ốc, huy hiệu cảnh sát phản chiếu ánh mặt trời lấp lánh.

Phía Đông, khu cánh mới xây 14 tầng đã chính thức đi vào hoạt động.

Phía Tây, khu cánh đang được quy hoạch 33 tầng, dự kiến sẽ cùng với khu cánh Đông tạo thành một tổng thể hoàn chỉnh. Hiện tại, công trình này vẫn chưa đưa vào sử dụng mà đang trong giai đoạn lắp đặt nội thất bên trong.

Trong phòng làm việc của Trợ lý Sở Cảnh vụ, Richard đứng trước cửa sổ kính từ trần đến sàn, tay cầm điếu xì gà, thư thái ngắm nhìn khu cánh Đông đã đi vào hoạt động.

Đằng sau ông, Tổng cảnh ti Thái Nguyên Kỳ đứng thẳng, ánh mắt nhìn Richard đầy ẩn ý. Anh ta không nói gì.

Phải mất một lúc lâu, Richard mới quay người lại, đặt điếu xì gà vào gạt tàn rồi mang đến hai tách cà phê: "Nào, đừng đứng nữa, uống cà phê đi."

"Thank you, Sir."

Thái Nguyên Kỳ không khách khí, gật đầu rồi ngồi xuống. Hai người họ trò chuyện bằng tiếng Anh.

"Đợt bổ nhiệm nhân sự mới của đội cảnh sát, anh đã xem chưa?"

Richard đặt tách cà phê xuống trước mặt Thái Nguyên Kỳ, rồi cũng ngồi vào chỗ của mình. Ông ta cầm lấy điếu xì gà: "Thế nào? Đợt thay đổi nhân sự trong đội cảnh sát lần này khá lớn đấy chứ."

Trên tay ông là một xấp tài liệu, chính là danh sách điều động, bổ nhiệm nhân sự lần này. Với vai trò Trợ lý Sở Cảnh vụ phụ trách mảng nhân sự, Richard đương nhiên nắm rõ mọi đợt điều động, bổ nhiệm của Sở Cảnh vụ, vì chúng cần chữ ký của ông ta trước khi trình lên cấp trên.

"Vâng."

Thái Nguyên Kỳ gật đầu, nhấp một ngụm cà phê, không nói thêm gì.

"Tổng cảnh ti Lưu Kiệt Huy... ồ không, giờ phải gọi là Trợ lý Sở Cảnh vụ Lưu Kiệt Huy mới đúng chứ." Richard cười ha ha, ánh mắt nhìn Thái Nguyên Kỳ: "Nếu tôi không lầm thì hắn vào đội cảnh sát phục vụ muộn hơn anh rất nhiều đấy. Không ngờ giờ Lưu Kiệt Huy đã nghiễm nhiên được thăng chức Trợ lý Sở Cảnh vụ, còn anh thì vẫn chỉ là Tổng cảnh ti."

"Ha ha." Thái Nguyên Kỳ lại mỉm cười, khẽ gật đầu: "Khả năng và tốc độ thăng tiến của mỗi người là khác nhau."

"Có chuyện này." Thấy Thái Nguyên Kỳ vẫn điềm nhiên như không, Richard đưa tay lấy một văn bản nghị định bổ nhiệm từ xấp tài liệu bên cạnh. "Trợ lý Sở Cảnh vụ mới nhậm chức Lưu Kiệt Huy sẽ phụ trách mảng an ninh."

Đây là một nghị định bổ nhiệm liên quan đến vị trí Trợ lý Sở Cảnh vụ.

"Vị trí Trợ lý Sở Cảnh vụ phụ trách mảng hành động hiện vẫn đang bỏ trống." Richard khẽ gõ ngón tay lên văn bản bổ nhiệm: "Vị trí này đáng lẽ đã được điều động cùng đợt với Lưu Kiệt Huy, nhưng đến giờ cấp trên vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng. Đã có vài cái tên được đề cử, nhưng chúng tôi cảm thấy vẫn chưa đủ thuyết phục."

Nói đến đây, ông ta dừng lại, nhìn Thái Nguyên Kỳ: "Anh nghĩ ai là người phù hợp để đề cử?!"

"Ha ha, thưa trưởng quan, ngài nói đùa rồi." Thái Nguyên Kỳ rút một điếu thuốc ra, châm lửa: "Tôi chỉ là một Tổng cảnh ti nhỏ bé thôi mà. Làm sao dám xen vào chuyện chọn người."

"Ha ha." Richard nhìn động tác châm thuốc của Thái Nguyên Kỳ, cười đáp: "Tôi không bảo anh can thiệp, tôi chỉ nhờ anh đề cử thôi mà."

"Ha ha." Thái Nguyên Kỳ cũng cười. Hai người ngồi đối diện nhau, một người hút thuốc lá, một người nhả khói xì gà.

"Chuyện giải tỏa thành trại Cửu Long, cái thằng Johns chết tiệt đó làm ăn thật kém cỏi, khiến chúng ta tốn thêm không ít tiền!"

Richard vẫn không quên móc mỉa Johns, kẻ đã nhảy lầu tự sát: "Đồng tiền nào cũng muốn đút túi riêng."

"Trước đây, chuyện hắn bắt tay với xã đoàn Hòa Liên Thắng của anh cũng làm rất tệ."

"Hắn đáng lẽ phải chết sớm hơn, thật đấy, đến một việc cỏn con như đối phó với một Lưu Kiệt Huy bé con mà hắn cũng làm không xong."

Trong lời nói của Richard, sự bất mãn với Johns và thái độ khinh thường Lưu Kiệt Huy lộ rõ không hề che giấu.

"Mỗi người đều có năng lực làm việc riêng." Thái Nguyên Kỳ vẫn cẩn trọng trong lời nói: "Các quyết định bổ nhiệm đều do cấp trên khâm điểm, ít nhiều cũng có phần thiên vị."

Mặc dù Richard đã thả mồi câu, nhưng Thái Nguyên Kỳ vẫn không chịu cắn. Richard thấy Thái Nguyên Kỳ như một cục dầu mỡ không thấm, đành phải chủ động mở lời.

"À mà nói về anh, anh đã phục vụ nhiều năm trong ngành cảnh sát rồi." Richard lấy ra một tập tài liệu về Thái Nguyên Kỳ: "Anh là người cùng thời với Lôi Lạc, cùng ông ta vào đội cảnh sát, và mối quan hệ giữa anh và ông ta cũng không tồi."

Ông ta đặt tập tài liệu về Thái Nguyên Kỳ xuống trước mặt anh ta: "Lôi Lạc, mối quan hệ của ông ta với chúng tôi cũng rất tốt mà."

"Vâng, cấp trên đã tạo cơ hội." Thái Nguyên Kỳ vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng trong lòng lại bĩu môi khinh bỉ. *Lôi Lạc, mối quan hệ tốt? Chẳng phải các người cũng chỉ lợi dụng ông ta như một công cụ thôi sao. Thấy giá trị lợi dụng đã hết, khả năng kiểm soát không đủ, liền dứt khoát vứt bỏ.*

"Qua quá trình quan sát, chúng tôi nhận thấy anh rất phù hợp để đảm nhiệm vị trí Trợ lý Sở Cảnh vụ phụ trách mảng Hành động." Richard chủ động mở lời: "Trong nội bộ chúng tôi đã thảo luận, quyết định đề cử anh thăng chức vào vị trí này. Hơn nữa, anh cũng quen thuộc với Lý Văn Bân ở phòng Hành động, và có mối quan hệ tốt với cha anh ta là Lý Thụ Đường. Việc hợp tác cũng sẽ thuận tiện và trôi chảy hơn nhiều, phải không?"

Thấy Thái Nguyên Kỳ không hề bày tỏ thái độ, Richard đành phải chủ động nói tiếp, nhưng trong lời nói cũng ẩn chứa một cái mồi câu. Ông ta nhắc đến vị trí phòng Hành động, rồi lại lồng ghép việc nhắc đến Lý Văn Bân và cha anh ta là Lý Thụ Đường. Đây là để ám chỉ Thái Nguyên Kỳ rằng họ chọn anh không phải vì năng lực cá nhân, mà là vì xuất thân và các mối quan hệ của anh. Nếu họ nâng đỡ anh lên vị trí này, thì tốt nhất anh nên nghe lời họ, tài nguyên của anh phải được họ sử dụng, phục vụ cho họ.

"Không không không." Thái Nguyên Kỳ nghe Richard muốn đẩy mình lên vị trí Trợ lý Sở Cảnh vụ phụ trách mảng hành động, liền lập tức lắc đầu: "Tôi cảm thấy mình vẫn chưa đủ tư cách. Nhìn khắp lực lượng Cảnh sát Hoàng gia Hồng Kông, trong đội ngũ đồ sộ này có rất nhiều người tài giỏi hơn tôi, Thái Nguyên Kỳ."

Anh ta nhả một làn khói thuốc: "Trừ đi những người thuộc phe phái người Hoa ra, đội ngũ của các ông cũng có rất nhiều nhân tài mà."

Những lời này của anh ta thật ra có chút mỉa mai đám Quỷ lão. Đám Quỷ lão thừa biết nội bộ họ không tìm được nhân tuyển phù hợp, hơn nữa gần đây Lưu Kiệt Huy và phe cánh của hắn đang nổi như cồn, khiến đám Quỷ lão không còn chỗ để ra tay. Vì thế họ mới tìm đến anh ta, nhưng đồng thời vẫn muốn kiểm soát anh ta. Thái Nguyên Kỳ đương nhiên không muốn.

"Ngài cũng biết đấy, tôi Thái Nguyên Kỳ chỉ cần làm tốt công việc mình đang có để phục vụ Sở Cảnh vụ là đã thấy đủ rồi." Anh ta nói tiếp: "Còn về chức vụ, tôi không quan tâm, không quan trọng, miễn là có thể phục vụ người dân Hồng Kông và Sở Cảnh vụ là được."

Đây là một lý do thoái thác hoàn hảo, mang dáng dấp của một công bộc nhân dân mẫu mực. Richard nghe vậy thì trong lòng bĩu môi khinh thường, nhưng không biểu hiện ra ngoài. *Thái Nguyên Kỳ có muốn vị trí đó hay không, lẽ nào ông ta không rõ sao? Thái Nguyên Kỳ, bề ngoài có vẻ trung lập, nhưng thực chất là một kẻ cực kỳ tinh ranh và ích kỷ.*

"Quá khiêm nhường rồi." Richard rung nhẹ điếu xì gà, khiến tàn thuốc rơi lả tả vào gạt tàn: "Năng lực làm việc của anh rất xuất sắc. Nếu tôi không nhầm thì, Cục trưởng Cục Tư pháp, Chủ tịch Ủy ban Thẩm tra, mối quan hệ cá nhân của họ với anh đều rất tốt. Tôi cảm thấy đây là một biểu hiện rất tốt, nên được duy trì và phát huy. Anh đảm nhiệm chỉ huy phòng Hành động, chẳng gì thích hợp hơn."

Richard một mặt đang tâng bốc Thái Nguyên Kỳ, mặt khác lại ngầm chứa ý tứ sâu xa: *Chúng tôi hiểu rõ anh rất nhiều, đừng tưởng chúng tôi không biết gì.*

"Ha ha." Thái Nguyên Kỳ lại mỉm cười, không đáp lời, cũng không tiếp chuyện ông ta.

"Tôi cảm thấy, có mối quan hệ cá nhân tốt với bên ngoài, đó là một lợi thế." Richard nhíu mày, dần lộ vẻ bất mãn: "Nhưng đôi khi, nếu không có sự hậu thuẫn tốt, tôi cảm thấy đó cũng không phải chuyện hay ho gì."

Ông ta đã tỏ đủ thành ý, không ngờ Thái Nguyên Kỳ vẫn còn cò cưa. Điều đó khiến ông ta dần mất kiên nhẫn.

"Hiện tại nhìn có vẻ không vấn đề gì, nhưng anh nên suy nghĩ kỹ về sau này." Richard nghiêng người về phía trước, ngón tay gõ mạnh lên mặt bàn: "Sau năm 1997 thì sao? Ngài sẽ đi đâu?"

"Cách làm việc của tôi rất kín đáo mà." Thái Nguyên Kỳ vẻ mặt không chút bận tâm, dang hai tay ra: "Chúng tôi vẫn luôn giữ thái độ trung lập, chưa từng tiếp xúc quá nhiều với phe phái người Hoa của họ. Hơn nữa chúng tôi không có bất kỳ điểm yếu nào, họ có thể làm gì chúng tôi chứ?!"

"Nếu anh đã nói như vậy, thì tôi phải nói rõ với anh một vài điều." Richard cuối cùng cũng đợi được cơ hội, khóe môi nhếch lên: "Nếu tôi không nhầm thì, năm đó, Lý Thụ Đường cùng nhóm của anh đã cùng nhau phụ trách chiến dịch nằm vùng mang mật danh ND157. Chín đặc vụ nằm vùng, tám người trở về, một người mất tích, và rồi tám người đó lại đều c·hết cả."

Richard đặt điếu xì gà vào gạt tàn, rồi chỉnh lại tư thế ngồi thẳng tắp, hai tay đan chéo vào nhau. "Tám cái tên chết tiệt đó, dường như lại xuất hiện ở Hồng Kông, và hình như còn gây ra chuyện gì đó. Họ trở về làm gì? Anh có biết không?" Richard nở nụ cười rạng rỡ trên môi, nghiễm nhiên là thái độ của kẻ nắm chắc phần thắng trong tay.

Vẻ mặt Thái Nguyên Kỳ không thay đổi, nhưng khóe mắt anh ta khẽ nheo lại. *Chuyện này, đám Quỷ lão làm sao mà biết được?*

"Tôi cảm thấy, cảnh sát người Hoa Lưu Kiệt Huy, chắc chắn sẽ vô cùng hứng thú với chuyện này." Richard thong thả nói: "Nếu không hợp tác với chúng tôi, anh có thể đảm bảo mình vẫn giữ được trạng thái trung lập như anh vẫn thể hiện không?"

Thái Nguyên Kỳ dụi điếu thuốc lá đã cháy hết vào gạt tàn. Nhìn điếu xì gà đang cháy dở, tỏa khói trên gạt tàn, anh ta nói: "Khẩu vị của mỗi người không giống nhau."

"Cũng như trưởng quan thích hút xì gà, tôi tuy cũng hút xì gà, nhưng tôi vẫn hút cả thuốc lá."

"Không sao đâu." Richard nở nụ cười, lấy một bao Marlboro đặt xuống trước mặt Thái Nguyên Kỳ: "Chúng tôi là những người rất coi trọng dân chủ. Chúng tôi có tính bao dung rất cao, anh muốn hút xì gà hay thuốc lá đều được, chúng tôi không can thiệp, sẽ cho anh sự tự do tuyệt đối."

"Cám ơn." Thái Nguyên Kỳ nhìn bao Marlboro còn nguyên niêm phong trước mặt, cầm lấy và mở ra ngay trên tay.

"Trợ lý Sở Cảnh vụ thì to tát gì chứ, vị trí đó vẫn còn quá thấp, phía trên còn rất nhiều chức vụ khác mà." Richard nhìn Thái Nguyên Kỳ với bao Marlboro trên tay, tự tin hơn trong lời nói: "Tôi cảm thấy, với năng lực của Thái Nguyên Kỳ anh, anh xứng đáng hơn thế nhiều. Với bản lĩnh của anh, làm Sở trưởng Sở Cảnh vụ cũng hoàn toàn không thành vấn đề. Đàn ông mà, nên làm việc lớn, thành đại sự, anh Thái Nguyên Kỳ, anh hoàn toàn có đủ tư cách."

Đúng như Thái Nguyên Kỳ đã dự liệu. Nội bộ đám Quỷ lão hiện tại thực sự không có nhân vật nào đáng giá để ra mặt. Hơn nữa, không lâu nữa, Hồng Kông sẽ được bàn giao. Trong thời điểm mấu chốt này, tất cả mọi người đều đang chờ đến lúc "về hưu" để xách vali bỏ chạy. Ai còn muốn tiếp tục ra mặt làm việc chứ, khi mà Lưu Kiệt Huy đang nổi như cồn? Cả đám bọn họ đều muốn ngồi mát ăn bát vàng, không muốn làm những chuyện mất công vô ích.

Thế nên họ mới tìm đến Thái Nguyên Kỳ. Hơn nữa, đám Quỷ lão còn có một tầng ý tứ sâu xa hơn. Bắt đầu tiếp xúc từ một người tầm cỡ như Thái Nguyên Kỳ, mọi chuyện sẽ dần dần không còn vội vàng nữa. Chỉ cần nâng đỡ Thái Nguyên Kỳ lên, củng cố gốc rễ của anh ta thật vững. Lùi một bước mà nói, ngay cả khi đến năm 1997, họ có xách vali bỏ chạy đi chăng nữa, thì vẫn còn những người như Thái Nguyên Kỳ ở lại đây. Nhờ đó, họ hoàn toàn có thể ở Anh Quốc, từ xa điều khiển, thao túng mọi chuyện ở Hồng Kông.

"Ha ha, cám ơn trưởng quan đã đánh giá tôi cao như vậy." Thái Nguyên Kỳ đáp lại một cách nhạt nhẽo, rồi hỏi lại: "Các ông muốn gì?!"

"Chúng tôi muốn rất đơn giản." Richard ngả người ra sau ghế, lại cầm điếu xì gà lên: "Chúng tôi đã ở Hồng Kông rất nhiều năm rồi. Ở lâu thì nảy sinh tình cảm, các anh nói đúng không? Cứ thế mà bỏ đi, đôi khi nghĩ lại thật không cam lòng chút nào."

Ông ta đưa tay chỉ lên trần nhà: "Ý của chúng tôi là, sau này dù không còn ở đây, chúng tôi vẫn có thể nắm rõ tình hình. Sở Cảnh vụ này là do một tay chúng tôi xây dựng, cấp trên hy vọng nó vĩnh viễn vẫn là Cảnh sát Hoàng gia."

"Bao gồm nhưng không giới hạn ở, ví dụ như, việc điều động, bổ nhiệm nhân sự trong Sở Cảnh vụ. Chẳng hạn như, lần này anh làm Sở trưởng, lần tiếp theo sẽ là người khác. Lần nữa, nếu chúng tôi thấy một người ưu tú khác, chúng tôi sẽ để người đó lên làm." Ông ta dang hai tay ra: "Vị trí Sở trưởng này, hoàn toàn có thể luân phiên thay nhau đảm nhiệm, phải không nào, ha ha ha."

"Ha ha ha!" Thái Nguyên Kỳ cũng bật cười. Anh ta đã hiểu ý của đám Quỷ lão. Đám Quỷ lão vẫn muốn duy trì quyền kiểm soát đối với Hồng Kông, ví dụ như Sở Cảnh vụ Hồng Kông. Trong các đợt bổ nhiệm nội bộ cảnh sát, dù họ không còn ở đây, vẫn có thể thao túng việc bổ nhiệm nhân sự.

Tuy nhiên, ở một mức độ nhất định, ý tưởng này lại có phần trùng khớp với suy nghĩ của Thái Nguyên Kỳ.

"Ha ha." Thái Nguyên Kỳ châm điếu Marlboro mà Richard đã đưa: "Sức kiểm soát mà các ông muốn, thật mạnh mẽ đấy."

Điếu thuốc đã được châm, điều đó cho thấy mọi người có thể bắt đầu đàm phán. *Các ông muốn nâng đỡ tôi và đội ngũ của tôi lên vị trí cao hơn, tôi có thể chấp nhận. Nhưng tôi lại là người không thích bị người khác nắm trong tay, không thích bị kiểm soát. Nếu các ông muốn kiểm soát tôi, thì tôi cũng sẽ không hài lòng. Tôi cũng sẽ không chịu lép vế trước các ông.* Những lời nói sau đó, chính là sự cảnh cáo của anh ta.

"Yên tâm!" Richard lập tức nói tiếp: "Tôi cảm thấy, chúng ta đã cộng sự với nhau bao nhiêu năm như vậy, mà anh vẫn chưa đủ hiểu chúng tôi sao. Ôi Chúa ơi, tôi phải nhắc lại một lần nữa ở đây: Chúng tôi là những người cực kỳ coi trọng dân chủ, tự do nhân quyền, tự do ngôn luận và vô vàn các loại tự do khác. Cho nên, anh không cần lo lắng chúng tôi sẽ kiểm soát anh, chúng tôi sẽ không làm vậy đâu."

Trong chuyện tự ca ngợi bản thân, ai ai cũng đều rất am hiểu. Đám Quỷ lão càng là như vậy. Họ đặc biệt thích treo khẩu hiệu dân chủ, tự do lên cửa miệng, cốt để thể hiện rõ ưu thế của mình. Trên thực tế, đó cũng chỉ là những lời khẩu hiệu mà thôi.

"Bởi vì, theo những gì chúng tôi hiểu về anh, anh cũng là một người có tính tự chủ rất cao." Richard nhìn Thái Nguyên Kỳ, nhíu mày nói: "Anh hẳn là không thích bị người khác quản thúc phải không?"

"Đã vậy, sao anh không tự mình nắm giữ vận mệnh, tự mình làm chủ đi?" Ông ta thở dài, cảm thán nói: "Đàn ông nên theo đuổi sự nghiệp lớn, bày mưu tính kế, chỉ huy thiên hạ. Đàn ông không nên trở thành con cờ, mà phải trở thành kỳ thủ, nắm giữ toàn bộ ván cờ, như thế mới có ý nghĩa."

"Vâng, quả thật rất có ý nghĩa, quan điểm này tôi hoàn toàn đồng ý." Thái Nguyên Kỳ hít sâu một hơi thuốc, gật đầu khẳng định: "Chúng ta rất ăn ý."

Đến đây, hai bên, sau những màn thăm dò đầy thâm ý, đã đạt được sự nhất trí.

"Đúng vậy." Trong lúc nói chuyện, Richard vặn m�� bút máy, cầm lấy văn bản nghị định bổ nhiệm. Trên văn bản toàn bằng tiếng Anh, ông ta viết tên Thái Nguyên Kỳ, rồi ký tên mình phía dưới. Ngòi bút máy lướt trên trang giấy, tạo ra tiếng sột soạt.

Làm xong những việc này, Richard lại lấy ra con dấu, cẩn thận đóng dấu lên, rồi cầm lên xem xét. Ông ta khẽ nghiêng đầu, nhìn Thái Nguyên Kỳ: "Ngay lập tức, văn bản nghị định bổ nhiệm này sẽ được trình lên."

Richard đứng dậy, vươn tay ra: "Chúc mừng anh, Trợ lý Sở Cảnh vụ, giờ chúng ta đã cùng cấp rồi."

*Nếu đã tìm được Thái Nguyên Kỳ, thì mọi chuyện còn lại đã được giải quyết từ lâu. Chắc chắn sẽ không có chuyện nghị định bổ nhiệm được trình lên mà cuối cùng lại bị cấp trên từ chối.*

"Chưa đâu." Thái Nguyên Kỳ cười lắc đầu, khẽ nói: "Đây vẫn chỉ là đề cử bổ nhiệm thôi mà."

"Rất nhanh thôi." Richard với ngữ khí khẳng định, nắm tay Thái Nguyên Kỳ.

Sau đó, ông ta nhìn quanh. "Tôi cảm thấy, hôm nay chúng ta không nên bàn chuyện trong phòng làm việc này. Chúng ta nên tìm một nhà hàng Tây sang trọng, mở hai chai rượu vang cao cấp, như vậy mới có cảm giác long trọng."

"Có cơ hội, hôm khác tôi sẽ mời." Thái Nguyên Kỳ không nói có đồng ý hay không.

"Yên tâm, bây giờ chúng tôi vẫn có quyền kiểm soát tương đối lớn trong Sở Cảnh vụ." Richard bĩu môi: "Mặc dù Lưu Kiệt Huy và phe cánh của hắn hiện đang nổi như cồn."

Hai người lại ngồi xuống. Richard kéo ngăn kéo ra, lấy từ bên trong một tập tài liệu. Tập tài liệu được đặt xuống trước mặt Thái Nguyên Kỳ. Đây là một tập tài liệu cá nhân, dày đặc hơn 10 trang. Trên trang đầu của tập tài liệu, là cái tên Ngô Chí Huy. Kèm theo đó là bức ảnh Ngô Chí Huy với gương mặt điển hình vẻ đẹp Á Đông, đẹp trai ngời ngời.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết từ truyen.free.