Dựa vào dòng thời gian trong ký ức về Hồng Lâu Mộng, Du Lộc tính toán rằng Lâm Như Hải ước chừng một năm nữa sẽ tạ thế.

Trong nguyên tác Hồng Lâu Mộng, Giả Liễn đã đưa Đại Ngọc về Dương Châu. Sau đó, khi Giả Liễn quay lại, Giả Vũ Thôn đã mãn nhiệm và cùng lúc đó vào kinh, đồng thời bám víu vào Giả phủ, kết giao huynh đệ với Giả Liễn.

Đương nhiên, tình thế hiện tại trong Hồng Lâu Mộng đã sớm bị Du Lộc xáo trộn. Lâm Đại Ngọc không vào kinh, việc Giả Liễn xuống Dương Châu lại càng không thể xảy ra.

Du Lộc nghĩ rằng đi càng sớm càng tốt. Một mặt, Kim Lăng vốn nhiều rối ren, chức tri phủ không phải dễ dàng gì, hắn muốn sớm nắm rõ tình hình các huyện trong địa phương.

Mặt khác, đó còn là tư tâm của hắn.

Diệu Ngọc, Hương Lăng – một đại mỹ nhân, một tiểu mỹ nhân – làm sao hắn nỡ để các nàng sống cô quạnh trong khuê phòng, chịu đựng nỗi niềm khó tả như vậy?

Còn có, Tần Khả Khanh cũng có thể trở lại Kim Lăng...

Khà khà...

...

Chuyện Trương đại học sĩ ban tự cho Du Lộc chưa đầy mấy ngày đã lan truyền. Bởi vậy, tại tiệc rượu tiễn Du Lộc đi, mọi người đều gọi hắn bằng tự.

Tại Du phủ, Du mẫu dặn dò bày biện tiệc rượu nhạt đầy sân.

Lại Thượng Vinh với dáng vẻ công tử văn nhã nói: "Chúc mừng! Chúc mừng! Hoàng ân mênh mông, Giới Chi được thăng chức Kim Lăng thái thú, đây là phúc khí của hai bờ Trường Giang. Tục ngữ có câu: thà làm tri huyện Trường Giang, không làm thái thú Hoàng Hà. Kim Lăng là nơi phồn hoa đến nhường nào, Giới Chi lần này đi, lại là quang tông diệu tổ, giương oai hiển danh rồi!"

Du Lộc nâng chén chúc rượu: "Quá khen quá khen!"

Lúc này, Lại Thượng Vinh vẫn chưa giành được vị trí tri châu, phải đợi đến lúc Giả Xá ép cưới Uyên Ương. Tuy nhiên, mẹ và vợ cả của Lại Thượng Vinh rất biết cách đối nhân xử thế – trong nguyên tác Hồng Lâu Mộng còn tặng chậu hoa cho Lâm Đại Ngọc – bởi vậy Lại Thượng Vinh nhân tiện đến kết giao.

Người khác là Phó Thí, môn sinh của Giả Chính, sau này cũng là quyên thông phán. Hắn có một cô em gái, hai mươi mấy tuổi gì đó. Tuổi này ở cổ đại không còn là người trẻ tuổi, đã coi là khá lớn, nhưng vẫn chưa gả chồng. Bởi vì Phó Thí tính toán gả em gái vào hào môn, thông gia vì lợi ích, nên hắn tìm bà mối, muốn gả em gái cho Giả Bảo Ngọc... Thế nhưng, tiểu môn tiểu hộ thì hắn chê, còn những gia đình giàu có thì lại chê hắn.

Phó Thí và Lại Thượng Vinh lúc này rất hâm mộ, đố kỵ Du Lộc, trong lời nói toát ra vẻ chua chát.

Còn có Phùng Tử Anh, công tử của Thần Vũ tướng quân cũng đến. Phùng Tử Anh này cũng là một tên công tử bột ăn không ngồi rồi, sau này còn đánh con trai của Cừu đô úy, Cẩm y vệ chỉ huy sứ. Du Lộc và hắn miễn cưỡng cũng coi là quen biết cũ.

Tuy rằng khó lòng trò chuyện hợp với đám công tử bột này, dù sao quan điểm sống của đôi bên khác biệt quá lớn, nhưng người ta đã đến, cũng là nể mặt hắn. Du Lộc vốn không thích náo nhiệt, nhưng cũng đã quen với việc thuận nước đẩy thuyền khi có dịp.

"Hộ bộ thị lang Thi đại nhân đến."

"Công bộ chủ sự Giả đại nhân đến."

"Nhất đẳng tướng quân Giả đại nhân (Giả Xá), tân nhiệm Dương Châu tri phủ Hà đại nhân, ngũ phẩm Long cấm úy Giả đại nhân (Giả Dung), ngũ phẩm đồng tri Giả đại nhân (Giả Liễn) gửi quà đến..."

Viện tử yên tĩnh một lúc!

Du Lộc không thể không tự mình ra đón: "Mấy vị đại nhân cũng quá khách khí."

"Phải vậy, phải vậy." Giả Liễn rất có phong thái giao tiếp, cười nói: "Ta còn cho gọi gánh hát đến đây, ồ, trong đó có một Liễu Tương Liên, diễn xuất rất xuất sắc đấy."

"Du gia đây là muốn cường thịnh rồi! Ha ha..." Lão già Giả Xá thản nhiên không khách khí ngồi xuống. Dưới cái nhìn của ông ta, bản thân mình đến đây chính là phúc khí của Du Lộc.

Chỉ có Giả Chính nghiêm nghị hơn một chút: "Gặp mặt qua loa rồi thôi, đừng làm quá đà."

Yến tiệc tiếp tục. Du Lộc lần lượt đi từng bàn kính rượu. Mặc dù rượu thời cổ độ cồn thấp, nhưng uống xong một hồi, mặt hắn cũng có chút nóng bừng.

Trong số đó, Giả Dung là người chán nản nhất. Giả Trân không ngờ tới, vợ cả Vưu thị lại phái hắn đến đây. Hắn không dám không nghe theo, chán nản ăn vài miếng, chỉ có vở "Mẫu Đơn Đình" đang diễn trên sân khấu mới có thể làm hắn bớt chán.

Trong tình cảnh này, Ngốc Bá Vương Tiết Bàn thì không thể vắng mặt. Cùng bàn với Phùng Tử Anh, Tiết Bàn vừa nhìn thấy Liễu Tương Liên đóng vai đào, mắt cũng không chớp lấy một cái, ngây ngốc. Chẳng mấy chốc, nước dãi chảy ròng, mấy người Phùng Tử Anh ngầm hiểu ý nở nụ cười.

"Thuận Thiên phủ doãn Ngưu đại nhân tặng quà đến!"

Lúc này, Thích Nhẫm kinh ngạc kêu lên một tiếng ở ngoài cửa!

"Phù!" Phó Thí phun ra rượu, khó mà tin nổi nói: "Ai? Thuận Thiên phủ doãn?"

"Dường như là vậy..." Lại Thượng Vinh ánh mắt có chút đờ đẫn.

Liễu Tương Liên hát xong mấy câu, tình cảnh nhất thời trở nên yên tĩnh lạ thường. Giả Chính, Giả Dung, Giả Xá, Giả Liễn sắc mặt phức tạp, cảm thấy rất khó chịu!

...

Xạ Nguyệt nhẹ nhàng bước đến bên sân nhà, thu quần áo trên cột phơi, gấp gọn gàng, rồi cất hết vào bọc. Sau khi đã giúp nàng búi tóc, Du mẫu giục: "Tiểu Móng, đừng để sót đồ."

"Đúng rồi, lão thái thái." Xạ Nguyệt cười. Mấy ngày nay tuy rằng được thơm lây, nhưng muốn rời khỏi nơi này, nàng luôn có một cảm giác khó tả: "Lão gia người nói vị trí Kim Lăng đó thật sự tốt đến vậy sao?"

"Có câu nói thế này: Thà làm chó Tô Hàng, không làm thần biên cương. Nha đầu ngốc, Kim Lăng là tỉnh thành Giang Tô, sao lại không tốt chứ?" Du mẫu nói.

Một bên khác, Thích Nhẫm cũng đã thu dọn đồ đạc chất lên xe ngựa bên ngoài. Du Lộc một thân thường phục từ chính đường đi ra: "Khóa kỹ cửa lớn rồi đi thôi, qua mấy năm rồi chẳng phải vẫn phải quay về sao?"

"Chỉ là có chút không nỡ a." Du mẫu nói.

Xe ngựa khởi hành về phía đông. Cửa phụ phía đông kinh thành có thủy đạo.

Tại tiệc rượu, Du Lộc nhân tiện nhắc nhở Giả Chính vài câu, nhưng Giả Chính thật sự năng lực kém cỏi, hắn không biết liệu có tác dụng hay không. Sở dĩ hắn mang theo gia đình khi nhậm chức lần này có hai nguyên nhân: Về công, là để thể hiện việc xem nơi nhậm chức như một gia đình thứ hai, giúp dân địa phương an tâm. Về tư, hắn không muốn người trong nhà sớm bị Giả phủ, chỉ cách một con đường, đồng hóa và ăn mòn; con người, vẫn nên ra ngoài va chạm xã hội thì tốt hơn.

Mặt khác, hắn còn làm một việc trọng yếu: Cho người đem một rương giấy tờ của Cục Dệt Kim Kim Lăng đưa cho Doanh Tự.

Gia tộc họ Chân ở Kim Lăng thuộc phái Doanh Nhưng. Việc Du Lộc không giao cho Doanh Nhưng cũng là không muốn đắc tội Doanh Nhưng. Còn giao cho Doanh Tự, đây chính là sự mưu lược, thâm hiểm của Du Lộc. Nếu không có gì bất ngờ, rương giấy tờ này sẽ là một trong những quân cờ giúp Doanh Tự lật đổ Doanh Nhưng!

Như thế xem ra, Du Lộc cũng là kẻ mưu tính sâu xa.

...

Tại bến tàu thủy đạo ở cửa phụ phía đông, Sao Mậu Khanh – người đi nhậm chức Dương Châu tri phủ – cùng Du Lộc đồng hành. Chiếc thuyền nhỏ chỉ có hai cột buồm, giương buồm xuất phát!

Du Lộc lần này xuôi nam, chính thức bước vào vòng xoáy biến động ở Giang Nam!

Một là tây bắc đại thắng, mười vạn đại quân cần tiền thưởng. Nhiệm vụ chi trả số tiền thưởng này, một phần lớn sẽ do ngân khố phiên trấn Giang Tô chi ra!

Mặt khác, lại là chuyện Kim Lăng phá lúa trồng dâu vẫn chưa lắng xuống. Giả Vũ Thôn cấu kết với hai nhà Giả, Vương, phá đê nhấn chìm ruộng đất, che mắt triều đình. Một tên tri phủ tứ phẩm như vậy, vậy mà vẫn nhận được lời khen "ưu tú", do đó được thăng chức kinh quan, thật sự đáng buồn cười!

Và một mặt khác, cũng là điều nguy hiểm nhất: Đại sự của Khang Tịnh đế sẽ diễn ra trong hai năm tới, cuộc tranh đoạt ngôi vị của chín vương tử cuối cùng cũng phải có kết quả. Lần này đi, không biết bao nhiêu nhân vật quan trọng sẽ phải mất đầu!

Cũng không biết ai sẽ như sao chổi đột ngột quật khởi!

Mà Du Lộc cùng Lâm Như Hải cũng coi như có chút giao tình. Nếu Lâm Như Hải cưỡi hạc về tây, Lâm Đại Ngọc mồ côi cả cha lẫn mẹ thì sẽ đi đâu? Bi kịch vận mệnh của nàng đã thay đổi một lần, liệu có thể lại thay đổi một lần nữa không?

Có lẽ Du Lộc cũng đã dự liệu được, chờ đến khi hắn lần nữa trở lại kinh thành, e rằng cảnh vật đã đổi thay đến mức biển xanh hóa ruộng dâu.

Toàn bộ bản chuyển ngữ này xin được ghi nhận thuộc về truyen.free.