Hai huyện thuộc Ứng Thiên phủ tại Khang Tịnh năm thứ bốn mươi chín đã gây ra tai ương "lũ lụt", các quan lại Giang Tô che mắt cả trời lẫn biển. Chuyện động trời động đất như vậy, chẳng lẽ cứ thế cho qua sao?

Hay là, Du Lộc hắn đã trải qua bao phen lận đận mới đến được bước này, và giờ đây, bảo vệ tính mạng, giữ gìn chức quan, cùng lợi ích cá nhân đã vĩnh viễn được đặt lên hàng đầu?

Du Lộc đang hóng gió dưới gốc hòe già ở hậu viện phủ nha. Ông ngồi trên chiếc ghế tre, lắng nghe tiếng côn trùng rả rích trong bụi cỏ dưới ánh trăng.

Viện tử của Tri phủ Ứng Thiên phủ được xây riêng, có hai sân ba lối, rộng đến mức cả nhà Du Lộc cũng không ở hết. Người hầu chỉ còn lại Xạ Nguyệt, Thích Nhẫm, Lộc Dung, Diệu Ngọc (những người tự theo ông), còn những phu kiệu thuê ở kinh thành thì đều đã giải tán.

Khi ra ngoài, nghi trượng được nha môn cung cấp theo quy chế triều đình, tức là chi phí công. Vì thế không thể gộp vào chi phí gia đình, bởi với bổng lộc ít ỏi của quan chức triều đình, không thể nào nuôi nổi nhiều người đến vậy. Trừ phi là người thanh liêm như Uông Hằng.

Ba gian nhà phía bắc, gian giữa là nhà chính, phía tây có thể thông sang phòng của Du mẫu, phía đông là sân nhà, cách một trượng là thấy rõ.

Kỳ thực, Du Lộc đã nghiên cứu quốc học, cho nên ông rất am hiểu và dễ dàng tiếp cận tâm tư, tác phong làm việc của các quan lại thời xưa. Chẳng hạn như việc có vài ngự sử dám can gián thẳng thừng, bất chấp cả tính mạng, điều này ở đời sau có thể bị coi là ngu xuẩn, nhưng sự hình thành của những hành vi đó, vai trò của giáo điều Nho gia là không thể xem nhẹ.

Kể từ khi lý học Trình Chu và tâm học Vương Dương Minh hưng thịnh, rất nhiều quan chức, bao gồm cả nội các đại học sĩ, khi làm việc trong quan trường đều vận dụng "Đạo âm dương". Điều này nói ra nghe có vẻ mơ hồ, nhưng thực ra chỉ cần một ví dụ là có thể làm rõ. Khi Trương Cư Chính triều Minh quyết định điều Hải Thụy đi, ông ta trước tiên hết lời ca ngợi, sau đó lại tìm cách hạ thấp. Cuối cùng, Hải Thụy chỉ có thể về nam Trực Lệ ăn không ngồi rồi.

Đó chính là "Đạo âm dương".

Một khi Du Lộc đã bước chân vào vòng xoáy quan trường này, trừ khi bị ép buộc, nếu không thì chỉ có thể tuân theo quy tắc của họ. Chí ít, ông cũng không đủ sức để thay đổi thiên hạ này, bởi mỗi thời đại đều có nỗi đau riêng, dù không có ông, quỹ đạo lịch sử vẫn sẽ vận hành như thường.

Tuy nhiên, với chuyện trước mắt, nếu đã nhận chức Tri phủ Giả Vũ Thôn, nếu đã nhận bổng lộc từ thuế của dân chúng, Du Lộc không thể hoàn toàn yên lòng. Đây cũng là giới hạn duy nhất của ông. Liễu Phương không thể không bị loại bỏ, điều này ông đã quyết định từ trước khi nhậm chức.

"Lão gia, trạm dịch đưa tin." Người sai vặt Ngô Ân khúm núm chạy vào, dâng lên bức thư, rồi khom lưng lui ra một bên.

"Hiếm thấy hắn còn nhớ đến ta." Du Lộc tự tay xé phong thư, rút ra đọc lướt qua vài lần. Đó là chuyện binh biến trong cung. "Còn chuyện gì nữa không?"

"Đại lao phủ nha đang giam giữ một tên Oa khấu, tên là Tỉnh Thượng Tam Lang. Cách đây không lâu, Liễu Bố Chính Sứ đã đích thân vào gặp hắn." Ngô Ân cẩn trọng từng li từng tí, thỉnh thoảng liếc nhìn Du Lộc bằng khóe mắt.

Du Lộc ngữ khí trở nên cứng rắn: "Lẽ nào lại có chuyện như vậy? Kim Lăng nằm sâu trong nội địa, bên ngoài có quân doanh Trấn Giang trấn giữ, làm sao Oa khấu lại có thể vào đây được?"

"Lão gia bớt giận ạ!" Ngô Ân cúi đầu nhận lỗi, bước tới cầm quạt hương bồ quạt cho Du Lộc. Du Lộc ngồi xuống, hắn ngồi nửa quỳ bên cạnh: "Oa khấu võ nghệ cao cường, trang phục lại vô cùng kỳ lạ. Bọn chúng có thể từ vùng duyên hải Chiết Giang mà tiến thẳng đến Kim Lăng, đó cũng không phải chuyện lạ... Tuy nhiên, chuyện này cũng không bình thường, đây là trường hợp ngoại lệ. Mấy năm trước đã bị dẹp tan. Giờ đây, có Tuần phủ Chiết Giang Cao Túc Xương trấn giữ, thì sẽ không còn chuyện như vậy nữa."

Oa khấu có thể từ vùng duyên hải tiến thẳng vào Kim Lăng, chuyện này trong lịch sử triều Minh ở kiếp trước đã thực sự xảy ra. Còn quan chức Đại Minh ư? Họ bận rộn đấu đá nội bộ! Ngay cả việc tiêu diệt ngoại địch cũng dính líu đến đủ loại lợi ích! Thời Gia Tĩnh nhà Minh, Nghiêm Tung nắm quyền triều chính, thậm chí còn viết thư cho Tổng đốc Chiết Trực Hồ Tông Hiến, yêu cầu không tiêu diệt Oa khấu. Bởi vì Oa khấu còn đó, Hồ Tông Hiến còn đó; Hồ Tông Hiến không đổ, Nghiêm Tung cũng không đổ! Chắc chắn, bất cứ ai có chút lòng yêu nước cũng sẽ thốt lên với Nghiêm Tung một câu: Quân khốn nạn!

Đương nhiên, điều Du Lộc thực sự quan tâm không phải chuyện đó, mà là Liễu Phương định giăng bẫy mình thế nào. Viên Bố Chính Sứ này lại là người của Bát gia. Ánh mắt ông hơi lóe lên, rồi nhanh chóng trở lại bình tĩnh, lấy từ trong ngực ra một đống thỏi bạc lớn: "Thỏi bạc Đài Châu đây, theo ta, ngươi sẽ có phần. Dặn dò quản ngục, tên cướp biển kia không được để sổng, nếu có tin tức gì, phải lập tức bẩm báo."

"Dạ, vâng, tạ ơn lão gia đã ban thưởng." Ngô Ân đặt quạt hương bồ xuống, mặt mày hớn hở nhận lấy, thầm nghĩ ngày trước ở miếu Hồ Lô tại Tô Châu làm hòa thượng thật khổ cực biết bao, vẫn là làm công sai ở nha môn tốt hơn nhiều.

Du Lộc nhìn bóng lưng hắn ra cửa lớn, trầm ngâm suy nghĩ một lát. Sau đó Diệu Ngọc bước vào, nhẹ nhàng không tiếng động đến gần ông: "Ngươi bảo ta giúp ngươi xem sổ sách, viết cả ngày trời, cổ mỏi nhừ cả rồi."

"Lại đây, ta xoa bóp cho nàng." Du Lộc lại biến thành vẻ mặt tươi cười thường thấy: "Nếu không, nàng cứ ở hậu viện đi, ở tiền viện thế này có vẻ không tiện cho lắm."

"Thôi, chuyện này không ra thể thống gì cả, để người khác thấy lại nói lời ra tiếng vào về ngươi." Diệu Ngọc từ khi Du mẫu chuyển đến, đã dọn vào phòng dành cho công sự ở phủ nha, kiêm luôn vai trò sư gia phụ trách sổ sách. Dù bên dưới có lời ra tiếng vào, nhưng không ai dám nói thẳng, bởi tính cách quyết đoán của Du đại nhân đã khiến không ít người phải e dè.

Du Lộc nhất thời cảm thấy nhạt nhẽo: "Vậy nàng vào đây làm gì?"

"Nói cho ngươi chuyện chính sự." Diệu Ngọc thận trọng nói. Nàng thực sự không muốn làm hỏng danh tiếng của Du Lộc, nên khi nói chuyện chính sự thì không có gì phải e ngại: "Ta nghe thư biện phòng ký tên nói, Chức Tạo Cục muốn đến hai huyện gặp nạn để thu mua lương thực cứu trợ thiên tai. Ngươi là quan phụ mẫu của Ứng Thiên phủ, lẽ nào thực sự chấp thuận bán tháo mấy trăm ngàn mẫu đất ruộng cho Chức Tạo Cục, rồi trơ mắt nhìn người dân chết đói mòn mỏi sao?"

Nụ cười trên mặt Du Lộc biến mất: "Nàng đúng là lòng dạ đàn bà. Không nhịn được nhất thời, ngược lại sẽ làm hỏng đại sự. Chân gia chỉ là lũ châu chấu sau mùa thu, không thể tung hoành được bao lâu. Lúc này không thích hợp can thiệp. Hơn nữa, ta có cách để thu thuế về."

Diệu Ngọc nhíu mày, không nói lời nào: "Khụ... Khụ..."

"Sao thế? Giận ta lại nói lời nặng ư?" Du Lộc kéo tay Diệu Ngọc lại gần: "Nàng có phải là đã mang thai không?"

"Không có!" Mặt Diệu Ngọc đỏ bừng, cũng không biết mình vừa trả lời câu nào: "Ta có thể thấy, ngươi có nhiều nỗi lo xa. Ngươi nói ra thì ta nghe, không nói thì thôi."

Du Lộc ôm lấy thân thể mềm mại của nàng, thì thầm bên tai: "Ta không tốt như nàng nghĩ đâu."

"Tốt hay không cũng chẳng quan trọng. Ít nhất chúng ta có thể cùng nhau đàm luận Lão Trang, cùng nhau đối ván cờ, hồi tưởng Trường Thanh khói hoa, Tế Nam Đại Minh, thật tùy hứng biết bao. Chúng ta đều không còn vẻ u sầu, mà thanh thản vui vẻ, chẳng phải tuyệt vời sao?" Diệu Ngọc khẽ cười, tựa hồ chìm đắm trong ký ức.

"Đúng vậy, điểm này ta và nàng có cùng lý tưởng. Đáng tiếc lúc đó bận rộn, không thể đi chùa Linh Nham ở Trường Thanh, đó cũng là một trong tứ đại danh tự của thiên hạ. Nhưng ở Kim Lăng còn có núi Tê Hà..." Du Lộc nói: "Đúng rồi, sau này ta xây một căn nhà an yên, nàng ở đó thì thế nào?"

"Kim ốc tàng kiều?" Lông mày Diệu Ngọc khẽ nhướng lên, khuôn mặt vốn lạnh lùng nay càng thêm băng giá. Bỗng nàng khẽ cười, đẩy vòng tay ông ra rồi bước đi.

"Phụ nữ đúng là như vậy, cứ thích trêu chọc người khác, khơi dậy lửa tình rồi lại bỏ chạy..." Du Lộc không cam lòng nhìn bóng lưng Diệu Ngọc, nghĩ lần sau trên giường sẽ dùng tư thế gì để bắt nàng phải đền tội. Lại nghĩ, thôi vậy... Tần Khả Khanh lúc này chắc sẽ không từ chối mình chứ? Có lẽ nên sắp xếp thời gian đi thăm nàng một chuyến...

Truyện được biên tập độc quyền và gửi gắm tới bạn đọc thân thiết của truyen.free.