Các nữ nhân trong Tín Nghị hầu phủ, theo tháng ngày trôi đi, cũng dần hình thành một nếp sống cố định.

Tháng thứ nhất, sáng sớm tỉnh giấc, tuân theo quy củ, hầu chuyện các bậc trưởng bối, thêu thùa may vá, dạo chơi hoa viên, uống thuốc, đọc sách, làm thơ, hôn định, rồi đi ngủ.

Tháng thứ hai, sáng sớm tỉnh giấc, tuân theo quy củ, hầu chuyện các bậc trưởng bối, thêu thùa may vá, dạo chơi hoa viên, uống thuốc, đọc sách, làm thơ, hôn định, rồi đi ngủ.

Tháng thứ ba...

Ngày qua ngày, lại ngày qua ngày, những ngày lễ ngày Tết, thăm hỏi người thân, tặng quà, một mùa xuân qua đi, rồi một mùa hạ lại đến, chỉ để lại dưới ngòi bút của Tiêu Tương phi tử một nét buồn thương.

Hoa đào nở, rồi héo tàn, kết trái; cánh cửa lớn phủ sơn, hằn lên dấu vết của tháng năm.

Đã mấy tháng kể từ khi đại quân xuất chinh.

Tại Tần phủ ở nam thành Kinh sư, cây hồng đậu sam đã cao vút; ngôi nhà riêng ở Dương Châu thì cỏ dại đã mọc um tùm; Minh Ngọc phường không còn nghe thấy tiếng đàn của cô nương Tiêu Phán Nhi nữa, nàng đã đi vào dĩ vãng, bị người đời quên lãng.

Sông Tần Hoài vắng bóng Lâm Huệ Khanh; nghe đồn vị khâm điểm học chính trường thi Giang Nam đã viết một bài thơ mắng nàng tham sống sợ chết, khiến Lâm Huệ Khanh uất ức tự sát. Cục Chức tạo Kim Lăng cũng bị sáp nhập vào Ty phiên Giang Tô.

Hoa mai tuyết trên núi Huyền Mộ ở Tô Châu vẫn như xưa, chỉ là Bàn Hương tự đã vắng đi bóng dáng kiều diễm ấy.

Khói hoa Trường Thanh, Đại Minh hồ Tế Nam, đê điều Hoài An, phong tình Tây Hồ gầy, phong cảnh Thái Hồ, phong quang Tiền Đường, tất cả vẫn không hề thay đổi.

Uông Hằng vẫn ngồi bận rộn ở vị trí cao trong Đô Sát viện, Hà Mậu Khanh lại trở về Hồ Quảng, còn Khuông Lục Hợp thì nhậm chức Kim Lăng.

Người nhà họ Giả, nhị công tử Giả Liễn vẫn tiếp tục mặt mày đưa tình với tiểu thiếp của phụ thân, thỉnh thoảng còn trêu ghẹo Đa cô nương phóng đãng, và vui đùa với thím Bảo Nhị.

Vốn dĩ Giả Liễn muốn cưới Vưu Nhị Thư, nhưng hiện giờ, dưới ảnh hưởng của Du Lộc, Vưu Nhị Thư đã thành hôn với Trương Hoa.

Còn Vưu Tam Thư với Liễu Tương Liên có thành đôi hay không thì không ai biết được.

Giả Xá vẫn tiếp tục cuộc sống với thê thiếp đông đúc, hôm nay chán người này, ngày mai lại bỏ ra mấy trăm lạng bạc ròng mua người khác; thỉnh thoảng lại vứt cho Giả Liễn một người. Vì Giả Liễn đã làm chuyện tốt cho hắn ở Bình An Châu, hắn liền ban cho Thúy Đồng, khiến Vương Hy Phượng hận đến mức một phật xuất thế, hai phật thăng thiên.

Dù Thúy Đồng có làm loạn đến đâu, nàng ta cũng chỉ là thêm một người không ai biết đến phải bỏ mạng dưới tay Vương Hy Phượng, thêm một cô hồn dã quỷ mà thôi. Còn Vương Hy Phượng, nàng ta vẫn tiếp tục lấy lòng Giả mẫu và Vương phu nhân, vẫn tiếp tục cho vay nặng lãi không đáy.

Giả Hoàn vẫn tiếp tục cuộc sống với vẻ mặt gian xảo. Giả Bảo Ngọc vẫn tiếp tục thương xuân thu sầu, ghét bỏ công danh, sống cuộc đời công tử nhà giàu của hắn.

Giả Chính được khâm điểm làm học chính Hà Nam; có người nói đương nhiệm tuần phủ Hà Nam là Thi Văn Sinh, đối xử tệ bạc với giới sĩ tử, khiến các sĩ tử Hà Nam bỏ thi, rồi tuần hành thị uy, làm Giả Chính hoàn toàn bó tay.

Giả Trân vẫn tiếp tục vui đùa cùng các tiểu thiếp, thỉnh thoảng có hứng thú lại giết lợn giết dê, mời gọi các công tử nhà giàu đánh bạc uống rượu, săn thú, chơi đoán số, không còn biết trời trăng mây nước là gì.

Đương nhiên, trong một đại gia tộc như vậy, đủ loại chuyện nhà, chuyện vặt vãnh nhỏ nhặt là điều khó tránh khỏi; những màn đấu đá tranh giành quyền lợi càng chẳng lấy làm lạ gì. Trong khoảng thời gian này cũng xảy ra không ít bi kịch, nhưng đối với các quý tộc ngồi không ăn bám mà nói, những chuyện đó lại bị họ thờ ơ coi là chuyện thường.

Giả mẫu vẫn tiếp tục hưởng thụ cuộc sống xa hoa, ba ngày hai bữa tổ chức tiệc rượu, nghe tiểu khúc, nói chuyện phiếm, chơi đoán chữ, đánh mạt chược, truyền hoa gõ trống, xem ca hát, hưởng thụ vinh hoa phú quý tựa như hưởng mãi không hết.

Cuộc sống của các quý tộc, và chiến sự ở Tây Bắc, hoàn toàn là hai thế giới tách biệt, dường như chẳng hề liên quan một chút nào. Ba xuân, không, là bốn xuân cũng vẫn lặp lại cuộc sống như những pho tượng gỗ của họ.

Giả Vũ Thôn vẫn tiếp tục mưu cầu địa vị cao cho bản thân, đã leo lên chức Đại tư mã Hiệp lý Quân cơ, tham tán triều chính; nhưng hắn vẫn cảm thấy bất an. Trung Thuận thân vương đã đổ đài, Vương Tử Đằng tựa hồ cũng đã già yếu lọm khọm, tứ đại gia tộc chẳng còn một trụ cột vững chắc nào. Bản thân hắn, một tiến sĩ xuất thân chính thống, tuy rõ ràng quyền cao chức trọng, nhưng luôn cảm thấy tràn ngập nguy cơ. Hắn không biết rằng, tiểu sa di mà hắn năm xưa đã vong ân phụ nghĩa đuổi đi, nay đã gia nhập Cẩm y vệ, và đang công khai thu thập chứng cứ tham ô trái pháp luật của hắn.

Cũng như năm đó sau khi Trung Thuận thân vương thất thế, Đô Sát viện, Lục Khoa Cấp sự trung, Lục Bộ Cửu khanh... vô số tấu chương hạch tội, tựa như tuyết rơi dày đặc, chất đầy ngự án của Quân cơ xứ. Tường đổ người người xô đẩy, cây đổ bầy khỉ tan, trong chốn quan trường, điều này đã chẳng còn lạ lẫm.

Tất cả mọi người đều vận hành một cách bình thản như vậy, ai rời đi ai, cũng sẽ chẳng có ai phải chết.

Sự tĩnh lặng ấy, vào một đêm tuyết, đã vén lên bức màn của những biến đổi liên tục.

Một bản quân báo khẩn cấp được đưa đến Quân cơ xứ, Hoàng đế Doanh Chính nổi trận lôi đình. Đại quân thiếu thốn lương thảo, Đại tướng quân phủ Tây Du Lộc vẫn cố thủ hậu phương, Nam An quận vương đánh mãi không dứt, hai bên đành gióng trống thu quân.

Sử sách đời sau 'Càn sử, Du Lộc truyện' ghi chép rằng, trận chiến này, Nam An quận vương thực tế dũng mãnh vô song, anh dũng hy sinh, giết địch vô số, chỉ vì La Bố Tạng Đan Tân có lạt ma Tây Tạng giúp sức, bọn giặc lại giảo hoạt, nên mới thành ra như vậy. Thật giả ra sao thì không ai biết được.

Nói chung, Nam An quận vương chết trận. Du Lộc, người đang chuẩn bị cho đợt bình định thứ hai ở Tây Bắc, cũng đồng thời tử trận. Cùng với họ là cựu Tổng đốc Lưỡng Giang, Vệ Định Quốc.

Tin tức truyền về kinh thành, không ít quan văn lại hạch tội Du Lộc, la ó đòi phế bỏ binh quyền của ông ta. Các quan văn tham sống sợ chết thì thỉnh cầu nghị hòa, muốn phái một vị quận vương đến Tây Bắc hòa thân với Thanh Hải vương.

Doanh Chính một mặt giả vờ thuận theo bọn họ, một mặt lại viết mật chỉ cho Du Lộc, lệnh tiếp tục xuất binh.

Cùng lúc đó, Vương Tử Đằng, chức Thống chế chín tỉnh, nhận chiếu chỉ hồi kinh, được thăng chức Nội các Đại học sĩ. Tuy nhiên, có người nói khi đi từ Tứ Xuyên vào Quan Trung, ông ta đã bệnh nặng qua đời tại Kiếm Nam đạo. 'Càn sử, Vương Tử Đằng truyện' cũng nói là ốm chết, không biết thật giả.

Dù sao đi nữa, tứ đại gia tộc đã mất đi hoàn toàn cây trụ cột này. Bảo Linh hầu Sử Nãi của nhà họ Sử, cũng như trong nguyên tác, được thăng chức quan lớn ở các tỉnh ngoài. Nhưng khi Vương Tử Đằng thất thế, Bát Gia đảng cùng phái Tân Hưng tiềm tàng trong bóng tối, như được tiếp thêm sức mạnh, bắt đầu hạch tội tứ đại gia tộc. Các loại chứng cứ được đặt lên bàn, khiến vị trí của Sử Nãi cũng chẳng còn vững. Giả Nguyên Xuân ở trong cung cũng không được tiếp đãi, thậm chí cả các Đáp ứng tầm thường cũng dám tỏ thái độ với nàng.

Các quan văn do Dương Thanh Hòa đứng đầu, ra sức ủng hộ việc nghị hòa. Bọn họ cho rằng thiên triều đất rộng của cải dồi dào, chỉ cần ban phát chút ân huệ đối với Thanh Hải vương nhỏ bé kia là được rồi, có thể nghị hòa thì vẫn nên nghị hòa.

Thế là, Nam An thái phi ngồi trên kiệu, cùng người nhà mang lễ vật đến. Đoàn người mênh mông cuồn cuộn, náo nhiệt tấp nập, đậu đầy sân trước Vinh Quốc phủ.

Trong khách sảnh, Nam An thái phi quần áo hoa lệ, đeo vàng đeo bạc, ngồi nghiêm chỉnh ở vị trí chủ tọa.

Giả mẫu, Vương phu nhân, Hình phu nhân ngồi bên dưới để tiếp chuyện. Giả Thám Xuân với đôi mắt mờ mịt bước vào, Nam An thái phi thân thiết và hòa nhã nói: "Ta muốn nhận con làm nghĩa nữ, sắc phong quận chúa, rồi đến Tây Bắc hòa thân..."

Vương phu nhân rơi lệ như mưa: "Bái đi, con ta..."

Giả mẫu và Hình phu nhân cũng lộ vẻ mặt không đành lòng, rốt cuộc không biết phải làm sao. Giả Thám Xuân phải mất một hồi lâu mới bái lạy xong, nước mắt liền tuôn rơi như mưa, cũng không biết là khổ sở hay hài lòng, trong lòng thầm nhủ: "Cử thiếp một thân an xã tắc, thiên hạ nơi nào dùng tướng quân?"

Một bên khác, tại Vinh Hy đường, Thái giám tổng quản Lục Cung Hạ Thủ Trung rung đùi đắc ý tuyên đọc thánh chỉ: "Huệ ta giang sơn!"

Chỉ vỏn vẹn bốn chữ lớn này.

Giả Chính từ Hà Nam trở về, cùng với Giả Xá, Giả Trân, đều cảm thấy bốn chữ này thật tuyệt vời, đối với nhà họ Giả mà nói thì quả là vinh quang biết bao.

Sau khi Hạ Thủ Trung rời đi, Giả Trân cười nói: "Công tại xã tắc! Công tại thiên thu! Tuyệt vời!"

Giả Xá suy nghĩ một chút, không nghĩ ra được lời ca công tụng đức nào hoa mỹ, chỉ có thể làm ra vẻ mặt như thể cũng được vinh dự lây.

Riêng Giả Chính thì lộ ra vẻ mặt thụ sủng nhược kinh, có chút mờ mịt không biết phải làm sao, và còn pha chút bi ai.

Phiên bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free.