Lá cây ở thôn Hoàng Diệp lại rụng xuống, lá vàng rơi lả tả như bướm bay lượn. Mỗi khi chiều về, hắn lại một mình bước qua cầu đá, giẫm lên lớp lá khô mục, lắng nghe tiếng xào xạc tự nhiên của chúng. Đúng vậy, chỉ một mình hắn, nàng đã không còn ở bên. Hắn yêu thích vẻ đẹp mộc mạc, tự nhiên không cần tô vẽ.

Một phượng hoàng không ngô đồng để đậu, mất đi đôi cánh lộng lẫy do trời ban, giờ đây rơi xuống đất, đến cả giun dế, côn trùng, chim chóc cũng muốn đến trêu ngươi hắn. Dần dần, hắn học được cách nhìn đời bằng đôi mắt lạnh lùng, như câu nói "Tư nghiệp thanh tiền lưu khách túy, Bộ binh bạch nhãn hướng nhân tà".

"Liễn nhị ca và Bình tỷ tỷ vẫn sống rất tốt, Bảo tỷ tỷ tiếp tục giúp chồng dạy con... Thật nhiều người đã rời xa ta. Những môn khách trước đây nương nhờ vào Giả Vũ Thôn, nay Giả Vũ Thôn đã bị tịch biên. Huynh đệ Hoàn đã trở thành nô tài của Bắc Tĩnh vương gia... Vân muội muội, người mặc kỳ lân, đầu bạc song tinh... Phú quý là gì? Cố giữ lại giữa cha mẹ sao! Chớp mắt tiếc ánh chiều tà, sông Tương cạn nước, mây bay xa. Thì ra đây không phải là mộng."

Nhưng rồi đây cũng chỉ là một giấc mộng, tựa như một cuộc hí kịch. Người xem cuộc vui cười nhạo kẻ diễn trò, nào hay, chính họ cũng đang là một vai diễn trong vở kịch ấy.

Giả Bảo Ngọc đi dạo trở lại nhà tranh, nhìn thỏi son và nghiên mực đặt trên bàn. Đó là nh���ng thứ hắn từng nghiền son cho Vân muội muội. Sử Tương Vân cũng vì thế mà lấy tên hiệu "Chí Nghiễn Trai". Mỗi hồi, mỗi đoạn hắn viết, "Chí Nghiễn Trai" đều sẽ đưa ra lời bình tỉ mỉ. Giờ đây, nàng an nghỉ nơi địa phủ.

Niên dữ thời trì, ý dữ nhật khứ, bi thủ cùng lư, tướng phục hà cập.

Giả Bảo Ngọc, dưới bút danh "Tào Tuyết Cần", cuối cùng đã hoàn thành kiệt tác để đời "Hồng Lâu Mộng". Ông đã ảo tưởng Lâm muội muội, người chỉ gặp một lần, thành tình nhân đầu đời của mình, gây ra vô số suy đoán cho hậu thế.

Vào thời điểm đó, "Hồng Lâu Mộng" chỉ lưu truyền trong giới văn nhân, hơn nữa lại gặp phải sự đả kích của văn tự ngục, số phận cũng bao phen thăng trầm, giống như tác giả của nó. Vì thế, tiếng vang không quá nhiệt liệt. Dù Phùng Tử Anh cùng những người khác đã ra sức quảng bá, thậm chí có câu "Mở đàm luận không nói Hồng Lâu Mộng, đọc vạn quyển thi thư cũng uổng công".

Mấy trăm năm sau, tác phẩm này được ca ngợi là đỉnh cao của tiểu thuyết cổ điển, gây chấn động một thời, và từ đó đ�� hình thành một ngành học chuyên biệt: Hồng học.

Quy luật lịch sử sẽ không vì bất kỳ ai mà thay đổi, tiến trình lịch sử cũng sẽ không vì bất kỳ ai mà dừng lại. Giữa dòng sông dài lạnh lẽo, nó coi thường tất cả.

Du Lộc công cán ở Giang Nam. Trong thời gian nhàn rỗi, ông đưa các phi tử đi du ngoạn khắp danh sơn đại xuyên. Khi trở về, lại đúng lúc gặp phải triều đại thay đổi.

Một ngày lại một ngày, một năm rồi lại một năm. Từ một thiếu niên chí tại học hành, hắn dần trở nên già lọm khọm. Lúc này, Giả Bảo Ngọc đã khóc cạn nước mắt và biến mất. Thật nhiều người đã rời bỏ hắn. Cũng có thật nhiều người vẫn còn ở bên cạnh hắn.

Hắn tự mình chứng kiến con cái trưởng thành, tự mình trải qua ba triều đại đầy phong ba biến động. Hắn công thành danh toại, địa vị cực cao, thê thiếp đầy đàn. Những gì nên có, hắn đều đã có được. Nhưng sinh lão bệnh tử, chung quy không thể siêu thoát.

Vào một Tết Hạ Nguyên nọ, theo thói quen của giới văn nhân, có tục "sái thư" (phơi sách). Lão già tóc trắng xóa này, tại đại viện Bình Tây vương phủ, cùng mấy lão già tóc trắng xóa khác, đồng thời chuyển sách, phơi sách.

Hắn chống gậy, giáo huấn các con trai, con gái, cháu nội, cháu ngoại. Mấy lão già kia ở bên cạnh khuyên can. Sau đó, mấy đứa cháu nội kể vài câu chuyện cười, khiến hắn bật cười. Các phu nhân của hắn cũng cười, rồi cùng nhau kể lại chuyện xưa. Dưới hành lang, chim họa mi hót líu lo, nhảy nhót tưng bừng.

Vào một khoảnh khắc nọ, dấu ấn trên cổ tay phải của lão già đột nhiên bừng sáng, biến thành những đốm sáng rồi tan biến vào không trung. Hồn phách hắn cũng theo đó mà lìa khỏi thể xác, lần cuối cùng nhìn về nơi mà hắn không thể phân định được đó là kịch hay mộng, rồi cùng những đốm sáng bay về dị giới vô biên.

Đám tang hùng vĩ, chấn động cả nước ấy, hắn đều không nhìn thấy.

Bên lề đường, chiếc loa đang phát một bài hát "Bi thương nghịch lưu thành hà". Con phố quen thuộc kia, chính là nơi hắn từng cứu người trước khi xuyên không. Nay trở về, hắn vẫn chưa chết. Hắn giao lại cô bé đã cứu cho người mẹ xinh đẹp của cô bé, rồi rời đi giữa dòng người.

"Vậy ra, tất cả những chuyện này, đều là một giấc mộng sao?" Du Lộc lẩm bẩm, ngước đầu nhìn những tòa nhà cao tầng. Hắn lấy trong túi quần ra chiếc bật lửa cũ, châm một điếu Hồng Sơn Trà, hít một hơi thật sâu, rồi từ từ nhả khói. Những vòng khói bay lượn rồi tan biến vào không trung.

"Nhân sinh như hí, hí như nhân sinh." Giọng hệ thống lạnh lẽo vang lên. Ánh sáng lại một lần nữa bừng lên, rồi tắt. Lúc này, nó đã hoàn toàn rời bỏ ký chủ.

Hắn cảm thấy mờ mịt, không biết phải làm gì. Hắn vừa trải qua một giấc mộng dài, không, có lẽ không phải là mộng, mà là một vở kịch. Nhưng vở kịch ấy quá dài, dài đến mức đã thành cả một đời người, đến nỗi dù có khả năng thích nghi mạnh mẽ đến đâu, hắn cũng không thể thích nghi được nữa. Hắn hút thuốc liên tục, tàn thuốc chất chồng như núi.

Tựa như một cuộc đời lao ngục.

Giống như lão Boyd trong phim "The Shawshank Redemption", hắn hoàn toàn không thể hòa nhập với hiện thực.

Lấy ra mười đồng tiền lẻ, hắn tìm đến một nhà hàng, cố gắng chọn một góc khuất yên tĩnh nhất, yên lặng một mình ăn uống, vì hắn đang rất đói.

Đối diện hắn, có một người đàn ông thân hình gầy gò, đang hút một điếu thuốc sau bữa ăn. Người này trông giống một con nghiện heroin, gầy trơ xương. Du Lộc bị khí chất của người đối diện thu hút: "Chào huynh đệ, anh sống ở đường nào?"

"Ngay tại con đường này thôi." Du Lộc lẩm bẩm như nói với chính mình.

"Đó là ông hàng xóm già ấy mà." Vân Thượng Phong búng tàn thuốc, rồi đưa một điếu Bạch Hồng Mai rẻ tiền hơn cho hắn: "Anh làm nghề gì?"

"Thuốc này mùi vị nhạt thật." Du Lộc không từ chối: "Không có việc làm. Còn anh?"

"Tôi muốn trở thành tác giả văn học mạng, nhưng vẫn chưa thực hiện được. Lạc hậu so với thời đại rồi, không theo kịp trào lưu." Vân Thượng Phong lắc đầu. Trên bàn còn nửa bát cơm, rõ ràng là ăn không hết. "Viết mấy cuốn sách, bị người ta chửi không ra gì, nhưng vẫn không quên được những người đã đặt mua, những người đã khen thưởng. Không dám nói là sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Năm đó tôi yêu thích Tiên Kiếm Bốn biết bao, Thượng Nhuyễn lúc cuối còn nói không muốn từ bỏ, kết quả họ giải tán, Tiên Ngũ lại bị chửi thậm tệ."

Du Lộc lặng lẽ không nói, ăn một trận như hổ đói. Chữ chưa kịp nuốt hết, hắn đã hỏi: "Tôi cũng yêu thích Tiên Kiếm và Cổ Kiếm. Anh viết tiểu thuyết gì vậy?"

Vân Thượng Phong có vẻ khó mở lời: "Thôi bỏ đi, tôi viết dở lắm, không dám giới thiệu cho anh đọc đâu. Là thể loại đồng nhân Hồng Lâu."

"Thật là tình cờ." Du Lộc châm điếu Bạch Hồng Mai: "Tôi cũng là một "hồng mê". Nếu tôi nói, tôi đã từng đi qua thế giới của Hồng Lâu, anh có tin không?"

"Ha ha ha..." Vân Thượng Phong bị khói sặc, cười ra nước mắt, khiến thực khách bốn phía xúm lại xem, nhưng hắn chẳng để ý chút nào. "Chưa nói đến tin hay không, chỉ e anh sắp điên rồi. Trước kia, có người là đại gia, ra tay đánh nhau, chắc anh cũng thuộc loại người này chứ?"

"Khi anh thật sự đối mặt, mọi thứ sẽ không như anh tưởng tượng đâu. Nhân sinh như hí, hí như nhân sinh. Người xem cuộc vui cười nhạo kẻ diễn trò, nào biết, tất cả chúng ta đều đang diễn, thì khác nhau ở chỗ nào đây? Thôi được rồi, tôi đi đây. Hút một điếu thuốc đi." Du Lộc đưa cho hắn một điếu Hồng Sơn Trà, đứng dậy, hai tay đút túi quần. Trời đã tối.

"Người này điên rồi." Vân Thượng Phong lắc đầu, khá thương cảm cho người xa lạ này. Trong giới đồng nghiệp viết lách, những người mắc bệnh tâm thần, phát điên, rồi chết đi không phải là ít. Thế giới này vốn dĩ là như vậy.

Vân Thượng Phong lại nghĩ, cuốn sách tồi tệ của mình sắp kết thúc, tuy không có gì đáng nói, nhưng thật lòng cảm kích những người đã sáng tạo ra nó, những người đã đặt mua trên Khởi Điểm, những người đã bình chọn phiếu đề cử vé tháng, những thư hữu đã khen thưởng, đặc biệt là [ban đêm đã nghĩ khóc], người đã trực tiếp khen thưởng chức "đà chủ" cho hắn trên Khởi Điểm. Điều đó khiến hắn vừa được sủng ái mà lo sợ, vừa xấu hổ không tả xiết, không thể nào quên được. Cuốn sách này đã để lại dấu ấn cho hắn và cho họ, một cuộc gặp gỡ nơi đây, bất luận ngày sau có ra sao, thì dù sao cũng đã từng có.

"Khả Nhi... Nguyên Xuân..." Du Lộc ngơ ngác nhìn hai mỹ nhân bên lề đường.

"Người này có bị bệnh không vậy?" Hai cô gái "bạch phú mỹ" khinh thường bỏ đi.

"Ha ha..." Du Lộc tự cho là mình nhìn lầm. Hắn lại châm một điếu thuốc nữa, hai tay đút túi quần, bộ dạng lêu lổng. Đèn đường kéo cái bóng của hắn dài lê thê.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, là món quà nhỏ dành cho những tâm hồn đồng điệu.