Trong Tần phủ, Tần Nghiệp, Công bộ Doanh thiện tư lang trung, ánh mắt sáng rực đánh giá chàng trai trẻ trước mặt. Một già một trẻ nhìn nhau đầy ẩn ý, Tần Nghiệp không tỏ rõ thái độ, hạ tầm mắt nói: "Du tiên sinh là phụ tá của Ung thân vương phủ, điều này ta đã biết. Việc của con gái ta, may nhờ ngươi giúp đỡ rất nhiều. Ta cũng biết những chuyện bê bối trong phủ đó, nếu không con gái ta đã rơi vào cảnh tù ngục, để bọn phụ tử họ biến thành trò cười tụ ưu. Không chỉ tính mạng và danh tiết của con gái ta sẽ bị hủy hoại chỉ trong một ngày, mà ta cũng không còn mặt mũi nào mà sống trên đời này nữa."

"Tần lang trung nói quá lời." Du Lộc lịch sự tao nhã. Vừa ra khỏi đó, hắn liền suy nghĩ rồi không ngừng nghỉ đi thẳng đến đây. Trong lòng hắn vẫn nhớ Tần Khả Khanh, vì thế, hắn phải tạo ấn tượng tốt với Tần Nghiệp. Thậm chí ngay cả khi chén trà của Tần Nghiệp không được nóng hổi, hắn cũng không hề thể hiện chút chán ghét nhỏ nhặt nào, còn vì nể mặt lão nhân gia mà nói năng ôn hòa: "Con gái ngài từng là cố chủ của hạ, hạ từng là gia bộc của con gái ngài, vốn là chuyện đương nhiên, đâu cần phải cảm tạ. Bây giờ hạ đã không còn là nô tài, mạo muội nói thẳng vài lời. Con gái ngài tất không thể ở lâu trong nhà, hạ xin được. . . cầu hôn."

"Ừm. . ." Tần Nghiệp trầm ngâm không nói, vuốt râu trầm mặc. Trong lòng vốn biết Du Lộc không vô duyên vô cớ mà đến đây, nhưng Tần Khả Khanh đã từng chịu tổn thương một lần, hắn không biết nhân phẩm hành xử của người này ra sao. Tần Nghiệp với người ngoài vốn cực kỳ hòa nhã, hiền lành, tính tình Tần Khả Khanh chính là do hắn dạy dỗ. Sự áy náy của hắn cũng hiện rõ trên mặt, không thể che giấu: "Thật không dám giấu giếm, tiểu nữ cũng từng nhắc đến chuyện của con bé và ngươi với ta, mặc dù việc các ngươi thầm nảy sinh tình cảm là không phải phép. . . Con gái này của ta, tuy không phải ruột thịt, nhưng còn hơn cả ruột thịt. Từ nhỏ có ủy khuất gì, nó chỉ có thể chôn giấu trong lòng, ít khi nói với ai. Ngươi cũng thấy đấy, gia cảnh nhà ta cũng chẳng khá giả gì. Mà ngươi đây, một là công danh chưa thành, hai là tiểu nữ đã tái giá một lần, điều đó cũng rất bất lợi cho nàng."

"Không biết Tần lang trung cho rằng hạ phải đạt đến mức độ nào mới được xem là công thành danh toại? Chẳng lẽ hạ cũng phải đi thi khoa cử?" Du Lộc rất có kiên trì.

"Ta xuất thân khoa bảng, nhưng thói đời bây giờ, người xuất thân khoa cử cũng chưa chắc đã được như ý. Mất đi cây đại thụ Giả gia, ngươi cũng phải cho nàng một cây đại thụ khác chứ!" Tần Nghiệp có ý riêng nói.

"Hạ đã rõ. Tần lang trung là quan văn ngũ phẩm, không đến ba năm, hạ sẽ vượt qua cấp bậc này. Không biết lang trung có thể hài lòng không?" Du Lộc đỏ hoe mắt, hắn hiểu rõ hiện thực tàn khốc là vậy, cũng chẳng có gì đáng oán gi��n. Nếu hắn thật lòng yêu thích nàng, chứ không phải chỉ là đùa giỡn, thì cần phải cho nàng sự bảo vệ xứng đáng.

"Những lời ta nói nghe có vẻ quá thực dụng. Bình thường Tần gia ta cũng chưa bao giờ tìm cách kết thân với quyền quý, ngay cả khi tiểu nữ gả vào Giả phủ, ta cũng chưa từng đòi hỏi một chút bạc nào. Nhưng vì thương con gái sốt ruột, ta mong các hạ có thể hiểu cho." Tần Nghiệp có chút ngượng ngùng, lòng thiện lương của Tần Khả Khanh hầu như là thừa hưởng từ ông. Với tác phong như vậy, ông thấy hổ thẹn khi Du Lộc phải bôn ba vì con gái mình.

Du Lộc quan sát cách ông nói chuyện, làm việc, đại khái đã hiểu rõ vì sao Tần Nghiệp xuất thân tiến sĩ, lại phải làm đến sáu bảy mươi tuổi mới lên được chức quan văn ngũ phẩm. Thực tình mà nói, với tính cách như ông ấy, không thích hợp làm quan. Làm tham quan thì rất dễ, nhưng muốn làm một vị quan tốt hợp cách, ngươi phải giả dối hơn cả tham quan. Nếu không, ngươi sẽ chẳng làm được việc gì, mà không làm được việc thì cũng chẳng thăng quan được.

Hắn đã tìm ra con đường tiếp theo mình nên đi như thế nào. Sau khi nói chuyện một lát, Du Lộc đứng dậy thỉnh cầu: "Tần lang trung không ngại hạ gặp con gái ngài một chút chứ?"

"Xin cứ tự nhiên." Tần Nghiệp gật đầu đáp ứng. Tình cảm trên đời này làm gì có sự thuần túy nào tuyệt đối? Ông đương nhiên có tư tâm. Từ dưỡng sinh đường nhận nuôi con gái, ông đã ngậm đắng nuốt cay nuôi lớn, dạy dỗ nàng lễ nghi, thi thư. Thoáng cái đã hơn mười năm, nàng đã trở thành một tuyệt thế mỹ nhân. Chẳng lẽ mỹ nhân này mang lại cho ông chút lợi ích thì không phải là điều hiển nhiên sao? Bằng không, ông còn mưu đồ gì nữa?

Vậy mà khi có thể gả vào Giả phủ, ông lại đánh giá thấp mức độ vô liêm sỉ của Giả Trân.

"Ta đã già rồi, rốt cuộc cũng chỉ mong có một chỗ dựa tốt mà thôi!" Tần Nghiệp nhìn theo Du Lộc ra ngoài, nói ra điều thầm kín cuối cùng trong lòng. Tần Chung là con trai ruột của ông, nhưng không may lại là con muộn lúc tuổi già, giờ vẫn còn nhỏ dại. Đến cả một thầy giáo tử tế Tần Nghiệp cũng không mời nổi.

Năm đó, ông từng nghĩ rằng cả đời mình sẽ không có con cái, vì thế mới nhận nuôi một trai một gái từ dưỡng sinh đường. Cậu bé đó cuối cùng chết yểu, còn cô gái kia chính là Tần Khả Khanh. Mãi sau này, có lẽ là trời cao thương xót, ông mới có Tần Chung.

...

"Nãi nãi còn đang đợi hắn tới sao? Hay để nô tỳ ra tiền sảnh tìm hiểu xem sao?" Thụy Châu, Bảo Châu, hai nha đầu vẫn đi theo Tần Khả Khanh. Chuyện đã đến nước này, các nàng cũng không còn kiêng dè gì mối quan hệ giữa Tần Khả Khanh và Du Lộc nữa.

"Không cần đâu, bằng không cũng như ta nóng ruột nóng gan vậy." Tần Khả Khanh khuôn mặt đỏ lên. Trước khi Du Lộc tới, nàng đã nhận được đồ vật. Trong lòng thầm trách bản thân suy nghĩ chưa chu toàn, còn phải để Du Lộc vì nàng mà che mưa che gió. Du Lộc này cũng thật là, rõ ràng yêu thích nàng, nhưng cứ giấu giếm mãi.

Mãi đến khi tự tay đồng ý vào phần chứng từ kia, cảm thấy được giải thoát đồng thời, Tần Khả Khanh dường như nhìn thấy trong mắt hắn không biết đã phải trả giá bao nhiêu vì chuyện này. Nàng không biết Du Lộc đã làm cách nào, nhưng nàng hiểu rõ muốn Giả Trân thỏa hiệp là điều vô cùng khó khăn.

Du Lộc đi vào phòng nàng, hai cái nha đầu thức thời lui ra. Tần Khả Khanh không kìm được mà nhào vào lồng ngực hắn, thân thể yểu điệu khẽ run rẩy theo tiếng nức nở. Du Lộc nhẹ nhàng vỗ lưng nàng an ủi: "Không sao rồi, đừng lo lắng. Lừa gạt là sở trường của ta, rồi sẽ có ngày, ta cũng có thể lừa gạt được nàng."

"Đừng nói nhảm, để ta xem ngươi có sao không." Tần Khả Khanh chỉnh lại cổ áo hắn một chút, từ trên xuống dưới đánh giá một lượt mới yên tâm, đôi mắt như làn nước thu ba liếc nhìn hắn: "Cha ta và ngươi đã nói gì không?"

"Không có a." Du Lộc kỳ quái nói.

"Thật sự không có sao?" Tần Khả Khanh khẽ cắn đôi môi thắm đỏ, đột nhiên trợn to mắt nhìn hắn: "Ngươi hãy nhìn ta nói chuyện cẩn thận xem sao, nhìn thẳng vào mắt ta được không? Bây giờ chàng chưa lập gia đình, thiếp chưa gả, lẽ nào chàng vẫn ghét bỏ thiếp. . ."

Du Lộc vốn định ngắm nhìn dáng vẻ hờn dỗi của nàng, không ngờ nàng lại buồn bã đến vậy, cười nói: "Nàng tự bảo mình đa nghi, chuyện gì cũng muốn rầu rĩ không vui mà tự mình nghĩ ngợi một hồi. Trước đây ta còn không tin, bây giờ thì tin rồi. Ta đã bận rộn bao lâu nay, làm sao có thể cam lòng dâng nàng cho người khác chứ? Nàng có không nghĩ ta theo hướng tốt, cũng nên nghĩ đến những khuyết điểm của ta chứ. Nếu không tin, nàng hãy sờ thử tim ta xem. Nó luôn đặt ở chỗ nàng, tình nghĩa ta dành cho nàng, trời xanh chứng giám."

Lời đường mật này khiến Tần Khả Khanh lườm hắn một cái, nhưng nàng lại ngây người nhìn chằm chằm mặt hắn một lúc, rồi tự mình cũng đỏ mặt nói: "Ta vẫn là lần thứ nhất thấy ngươi cười đến vui vẻ như vậy."

"Thôi không nói chuyện này nữa. Nếu ta thật sự ghét bỏ nàng, lúc trước đã chẳng cần trêu chọc nàng làm gì." Du Lộc vừa dứt lời, Tần Khả Khanh đã dắt tay hắn đi vào. Trong phòng vẫn còn vương vấn mùi hương thoang thoảng. Nàng ngồi xuống cau mày nói: "Chàng vì thiếp làm nhiều việc như vậy mà không nói một lời nào, e rằng là không muốn thiếp lo lắng. Điều này thiếp thật sự cảm kích chàng, nhưng thiếp muốn là một nơi về tốt đẹp. . . Nói ra, phụ nữ có phải rất phiền phức không? Ở xa thì oán trách, ở gần thì lại vô lễ?"

"Quả thật có chút phiền phức." Du Lộc tán thành gật đầu, ôm lấy vòng eo thon gọn của Tần Khả Khanh, hắn nhẹ giọng nói: "Tuy nhiên, ta không chê nàng phiền phức. Nàng hiền lành như vậy, tâm địa tốt như vậy, người lại đẹp đến thế, đây chính là hiền thê lương mẫu bao nhiêu nam nhân tha thiết ước mơ. Ta có trả giá bao nhiêu cũng đáng."

"Chàng đang làm việc cho người khác, tình cảnh hiện giờ có nguy hiểm không?" Tần Khả Khanh tùy ý hắn ôm, tựa ở trên bả vai hắn, nàng cảm thấy rất an tâm.

"Không nguy hiểm. Những kẻ thi cử làm quan, chẳng phải đều phải làm việc cho Hoàng thượng sao? À đúng rồi, Tuấn Dễ vẫn theo ta, chỉ là nó chưa có bạn đời. Chờ khi nào có dịp, ta sẽ tìm cho nó một con cái là tốt nhất." Du Lộc dùng tay vuốt ve mái tóc xanh dài mượt đến khó tin của nàng.

"Thiếp cũng đã lâu không gặp Tuấn Dễ rồi, chàng không được ngược đãi nó đâu. Cha thiếp có làm khó chàng không?"

"Không có, Tần lang trung là người tốt. Nàng ở chỗ này có chuyện gì, có thể truyền tin cho ta."

"Ừm." Tần Khả Khanh dần buông lỏng đôi tay trắng đang ôm cổ hắn, lòng nàng đã thoáng yên ổn, nàng khẽ cười nói: "Trước kia chàng không nói một lời đã cưỡng hôn thiếp, thiếp còn trách chàng thô lỗ. Chúng ta đã cùng nhau thêu bao nhiêu chiếc áo đậu sam rồi, chàng có thể cùng thiếp đi xem xem không?"

"Giai nhân ước hẹn, ta nguyện theo ngay."

Trong vườn hoa, bên bàn cờ đá, Du Lộc thất thần nhẹ nhàng vuốt ve những sợi dây đàn. Vừa nãy Tần Khả Khanh nói chưa từng thấy hắn cười, chính hắn cũng chưa từng nhận ra điều đó. Lẽ nào dù là người xưa hay nay, khi bận bịu mưu sinh thì đều sẽ trở nên lạnh lùng sao? May mà hắn không phải một triết gia, cũng không giống Tần Khả Khanh thích suy nghĩ miên man, không có quá nhiều suy tư sâu sắc. Hắn nói: "Khả Nhi, cầm sắt hòa hợp là biểu tượng của phu thê hòa thuận. Ta đàn hát cho nàng một khúc nhé?"

"Được." Tần Khả Khanh dùng tay trắng chống lên chiếc cằm tinh tế, khẽ nhướn mày: "Nhưng sao chàng cái gì cũng biết thế?"

"Là nàng dạy dỗ tốt."

"Chàng lại nói bậy rồi, thiếp có khi nào dạy chàng đâu."

Kèm theo tiếng cung, thương, giác, trưng, vũ cùng biến chủy, biến cung trang nhã ngân vang, một khúc hát vang tùy theo mà đến:

Cựu mộng y hi, vãng sự mê ly, xuân hoa thu nguyệt lý Như vụ lý khán hoa, thủy trung vọng nguyệt, phiêu lai hựu phù khứ Quân lai hữu thanh, quân khứ vô ngữ, phiên vân phúc vũ lý Tuy lưỡng tình tương tích, lưỡng tâm tương nghi, đắc lai phục thất khứ Hữu thi đãi hòa, hữu ca đãi ứng, hữu tâm đãi tương hệ Vọng trường tương tư, vọng trường tương thủ, khước không lưu cầm dữ địch Dĩ tình tương duyệt, dĩ tâm tương hứa, dĩ thân tương ôi y Nguyện vật tương vong, nguyện vật tương phụ, hựu nại hà hận dữ khi

...

Giả Nguyên Xuân đi bên cạnh Giản Sơ Trang. Doanh Chính vẫn đang bận rộn, hắn dường như ngày nào cũng có việc bận không dứt, đến mức số lần gặp Vương phi cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Cũng đúng lúc này, tin tức về việc trưởng phủ quan Du Lộc đã trở về và lại đi ra ngoài được truyền đến.

"Thẩm thị, hôm nọ ngươi đến xin về nhà mẹ đẻ thăm thân, ta vốn muốn chuẩn thuận. Nhưng hiện tại ngày Tết đã cận kề, e rằng Tứ gia trở về, nhà cửa lại vắng tanh. . ." Giản Sơ Trang nghe lời Thẩm thị, phần nhiều là không đồng ý, nhưng nàng nói năng khéo léo, thái độ vẫn rất khiêm tốn, bởi vậy, nhiều gia nhân đều nói nàng là người hiểu đại thể.

"Kính xin Vương phi ân chuẩn. Mấy ngày nay thân thể thiếp đã điều dưỡng được chút khởi sắc, có thể đi lại nhiều hơn một chút. Xin Vương phi lại thay thiếp cầu xin Tứ gia một tiếng. . ." Thẩm thị quỳ trên đất cười nói. Nàng chính là mẹ của đứa con trai yểu mệnh mà Giả Nguyên Xuân từng nhắc đến. Thẩm thị bình tĩnh đến đáng sợ. Nàng đưa tay phải nhổ chiếc trâm vàng trên búi tóc, không nhíu mày lấy một cái, liền rạch một vết máu trên mặt mình, cười nói: "Cũng xin tỷ tỷ thương xót cho thiếp. . ."

"A!" Trần Lưu Tô che miệng, không đành lòng nhìn cảnh nàng tự hủy hoại dung nhan. Giả Nguyên Xuân tuy rằng mặt không hề cảm xúc, trong lòng nhưng cũng cảm thấy sợ hãi.

"Ôi chao! Muội muội, ngươi đang làm cái gì vậy! Vương trưởng phủ, mau mau đi thỉnh ngự y của Thái y viện đến." Giản Sơ Trang đầy mặt đau lòng, cứ như vết rạch đó ở trên mặt mình vậy, phẫn nộ nói: "Dung mạo muội muội như thế, là người đẹp nhất Ung thân vương phủ, ngay cả Tứ gia cũng từng khen ngợi. Giờ đây bị hủy hoại, chẳng phải là lỗi của ta sao?"

Buổi chiều, khi đang sao chép kinh văn ở Hiên Nghe Mưa, Giả Nguyên Xuân chỉ cảm thấy đầu đau như búa bổ. Nàng không thể nào giữ được sự trầm ổn, cảm thấy bản thân thiếu tâm kế, thở dài nói: "Ta thật sự không hiểu nổi hành động của Thẩm thị."

"Vì nàng ta xinh đẹp, hôm nọ lại sinh được một đứa con trai, cũng may là không hiểu sao đứa bé lại chết rồi. Ngươi thử nghĩ xem, nàng ta tự hủy dung, dù vết thương có lành đi chăng nữa, nhìn cũng vẫn thấy ghê tởm, liệu Tứ gia còn có thể cho nàng thị tẩm sao? Nàng ta đây là lùi một bước để tiến hai bước, không tranh đấu với Vương phi. Nhưng loại phụ nữ như thế này cũng thật đáng sợ. Ta hiện giờ thậm chí còn hoài nghi con trai nàng ta e rằng chính là do nàng vì tự vệ mà tàn nhẫn sát hại. . . Nghĩ đến mà giật mình. Thủ đoạn của Vương phi cũng cao minh, nhưng không sánh được với cách nàng ta tự mình đoạn tuyệt. Lưu Tô, đây chính là hậu cung mà chúng ta tương lai sẽ phải đối mặt sao? Ngươi có vui mừng vì điều này không?" Giả Nguyên Xuân nhàn nhạt nói. Đôi khi tự hỏi lòng mình, nàng cũng không biết tình cảm thiếu nữ của mình đã tan vỡ từ lúc nào.

"Đã đến nước này thì đành phải ở lại, còn có cách nào khác đâu? Vui mừng hay không cũng chẳng còn quan trọng. Theo lời ngươi nói như vậy, chẳng lẽ Vương phi không phải đang "giết gà dọa khỉ" sao? Không chỉ Thẩm thị độc ác, gia thế của ngươi và ta đặt ở đó, chỉ cần cậu ngươi lại thăng quan tiến chức, ngươi nhất định sẽ phải làm phi tử, trốn cũng không thoát được. Hơn nữa, vị Vương phi này càng cao thâm khó dò, nàng có thể từ con gái của một huyện thừa mà leo đến vị trí này, nghĩ đến mà thấy đáng sợ." Trần Lưu Tô cười khổ một tiếng. Nàng quả thực kính trọng Nguyên Xuân tỷ tỷ đoan trang, có hàm dưỡng, nhưng mà vào cung lâu ngày, nàng lại cảm thấy không đáng cho tỷ ấy, và cũng không đáng cho chính mình.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương và thuộc về truyen.free.