Doanh Chính vội vã trở về vương phủ. Vương phi đến hỏi ý kiến về việc sắp xếp Thẩm thị, còn việc giải quyết thâm hụt quốc khố vẫn khiến hắn đau đầu không ngừng. Những nguy cơ do các đối thủ cố tình tạo ra dường như đang dồn dập kéo đến từ tứ phía, làm sao hắn còn tâm trí mà bận tâm đến chuyện của một cô gái?

"Được rồi, ái phi cứ thay bản vương thăm hỏi nàng một tiếng. Chi phí cho Thái y viện cũng đừng quá eo hẹp." Doanh Chính chẳng bận tâm đến sự cẩn trọng thái quá của những người xung quanh đối với mình. Ngay cả Vương phi, người đường đường chính chính được sắc phong từ Tông nhân phủ, cũng cực kỳ cẩn trọng. Sự cẩn trọng của các nàng đến mức, chỉ cần Doanh Chính có một ánh mắt, một vẻ mặt, hay một cử động nhẹ, các nàng đều hiểu rõ ý nghĩa.

Từ khi Du Lộc hiến kế, hắn đã biết con đường này tràn ngập cô độc và gian khổ, đến mức không ai có thể thấu hiểu hắn. Không khí triều chính ngày càng suy đồi, mục nát đến mức khiến người ta phẫn nộ. Trước đây, quan chức khất nợ thuế, dù lo sợ tái mặt cũng nói năm sau sẽ trả, nhưng không chỉ năm sau, mà có khi kéo dài sang đời con cháu. Hiện tại thì khác, đa số quan chức đều nợ bạc quốc khố. Nếu ngươi không nợ, ngươi sẽ bị coi là dị loại, bị mọi người bài xích. Bởi vậy, đã xuất hiện hiện tượng: Có quan chức vì áp lực, dù nhà rất có tiền, cũng phải mượn một lượng bạc từ quốc khố, để hòa mình vào hàng ngũ các quan chức "quang vinh" nợ nần kia.

Không sai, chính là sự "quang vinh". Dân chúng từ trước đến nay đều tin vào câu "pháp bất trách chúng". Một khi mười người có chín người nợ bạc, triều đình tất nhiên không dám thẳng tay sửa trị dứt khoát.

Doanh Chính mỗi khi thấy cảnh này đều cảm thấy ngực đau buồn. Phụ hoàng tuy không mê muội, nhưng tuổi già sức yếu, trong việc điều hành triều thần, thủ đoạn dần trở nên ôn hòa. Nhưng lẽ nào Người không nghĩ tới, lại để lại cho con trai mình một cục diện rối rắm? Không thể. Phụ hoàng chắc chắn đã nghĩ tới. Người đâu phải ngu ngốc đến mức không màng đến giang sơn Doanh gia.

Trong đầu hắn không chỉ nghĩ đến những điều đó. Dù hắn là Thân vương, nhưng việc hắn cương quyết thúc ép quan chức giao nộp khoản tiền nợ đã đắc tội với không biết bao nhiêu người. Các huynh đệ của hắn lại thừa cơ trong bóng tối quạt gió thổi lửa, đổ thêm dầu vào lửa, hận không thể đẩy hắn đến bước đường cùng, đánh chết hắn để họ mất đi một đối thủ mạnh mẽ.

Điều khiến Doanh Chính đau đầu nhất là, nếu sửa trị được Diêm chính Dương Châu, Chức tạo cục Kim Lăng và Chân gia Giang Nam, quốc khố sẽ tăng thêm ít nhất ba mươi triệu lượng bạc!

Chính vì lợi ích khổng lồ ở ba nơi này mà liên lụy đến quá nhiều người, thế lực hậu thuẫn quá mạnh, khiến hắn vẫn chưa thể ra tay. Lại thêm các huynh đệ ruột thịt của hắn gây khó dễ, mẫu phi lại gặp khó khăn... Những chuyện này suýt chút nữa đã khiến hắn sụp đổ.

Vì vậy, quãng thời gian này, hắn tự mình tọa trấn ở Hộ bộ, đến nhà cũng chưa về một lần.

"Nguyên Xuân, bản vương đúng là đã quên mất nàng, trí nhớ ta kém thật. Nghe mưa hiên bên ấy vẫn ổn chứ? Cậu nàng có vẻ sắp được thăng chức. Ông ấy nắm giữ binh quyền kinh thành, vốn đã quyền cao chức trọng, nếu còn được thăng nữa, e rằng sẽ có quyền điều động quân đội cả chín tỉnh. Ta cũng vừa nghe người của Binh bộ Vũ Tuyển Tư và Lại bộ nhắc đến, nàng có biết chuyện này không?" Doanh Chính lấy lại tinh thần khi nhìn thấy Giả Nguyên Xuân, mới nhớ tới mối quan hệ này.

Giả Nguyên Xuân sửng sốt một chút, rồi duyên dáng phúc lễ: "Nô tỳ kinh ngạc, vào vương phủ nhiều năm, chưa từng nghe được tin tức gia đình. Đa tạ Vương gia đã nhớ đến."

Nàng thầm nghĩ, nếu cậu mình được thăng chức, quyền cao chức trọng, thì tứ đại gia tộc cũng sẽ được nhờ, nước lên thì thuyền lên. Doanh Chính dù là để ổn định Vương Tử Đằng (cậu của nàng), hay để tăng thêm quân bài đoạt ngôi, tất nhiên sẽ muốn nạp nàng làm phi. Nhất thời nàng không biết nên vui hay buồn, bởi nàng chỉ là một món hàng trao đổi lợi ích, hơn nữa còn phải đề phòng bị hậu cung hãm hại.

"Cũng chỉ là dấu hiệu, chắc còn phải một thời gian nữa, nàng không cần chuẩn bị gì cả." Doanh Chính nói với khẩu khí hiện lên sự lạnh nhạt khác thường. Chợt nhớ đến chuyện của Thẩm thị, hắn lạnh lùng nói: "Ái phi vừa nói Thẩm thị bị hủy dung? Sao lại bất cẩn đến vậy?"

"Đều là lỗi của thần thiếp, Vương gia bớt giận. Thiếp không ngờ Tam thế tử lại không thoát khỏi kiếp nạn đậu mùa. Thần thiếp thấy muội muội đáng thương, cho phép nàng về thăm nhà một chuyến, rồi tiện thể đến chùa cầu phúc. Chuyện này khiến thiếp nhớ đến hai vị thế tử trước đây cũng đều không còn. Thần thiếp khẩn cầu Tứ gia nạp thêm mấy vị trắc phi nữa." Giản Sơ Trang quỳ xuống, lau nước mắt. Nàng vốn xuất thân từ gia đình nhỏ, lần khóc lóc kể lể này khiến người ta không khỏi thương xót.

"Lẽ nào vận mệnh đã định bản vương không có con sao? Trời xanh!" Doanh Chính ngậm ngùi thở dài, không suy nghĩ nhiều đến những khúc mắc trong lời nàng. Thẩm thị vốn chỉ là một nha hoàn trong Ung Thân Vương phủ, một lần hắn say rượu tình cờ lâm hạnh, ai ngờ nàng lại có thai, nên hắn mới nạp nàng làm phi. Bây giờ nghe Vương phi còn biết nhìn đại cục, hắn vốn nên làm tròn chút nghĩa vợ chồng, an ủi nàng một lời. Thế nhưng Doanh Chính không làm vậy, mà lại thể hiện vẻ mong mỏi (suy tư), thần sắc ấy thường có nghĩa là hắn cần được yên tĩnh.

Mấy nàng hành lễ cáo lui. Doanh Chính đột nhiên lại hỏi Vương phi: "Du tiên sinh đã đến vương phủ chưa?"

Giản Sơ Trang cung kính đáp: "Đã đến, thần thiếp không dám quên lời Vương gia dặn, tự mình bảo Nguyên Xuân sắp xếp hắn đến Nghe Mưa Hiên. Nhân việc Vương gia bận công vụ, mấy ngày nay hắn không có việc gì làm, bèn cáo giả với Vương Luân."

"Tốt, nàng làm rất tốt. Nàng hãy dặn dò người phòng thu chi, cho Du tiên sinh tiền thù lao theo quy cách cao nhất, ra vào không cần kiểm soát. Còn bảo Vương Luân chú ý cẩn thận, Du tiên sinh vừa về, thì nói ta muốn gặp hắn." Doanh Chính suy đi nghĩ lại vẫn thấy chưa được chu toàn, nhưng cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn, chỉ đành bổ sung những điều còn thiếu sót, rồi liệu mà nói.

Giản Sơ Trang với vẻ mặt ngẩn ngơ lui ra. Nàng thân thiết dịu dàng, một tay kéo Nguyên Xuân, một tay kéo Lưu Tô, rồi tự lẩm bẩm oán trách: "Xem Tứ gia đối đãi Du tiên sinh thật sự bằng lễ của quốc sĩ, cũng không biết Du tiên sinh có bản lĩnh quỷ thần khó lường đến mức nào. Ta cũng chỉ là ở trước mặt hai muội muội đây mà than thở một câu. Nếu Vương gia đối đãi chúng ta như vậy, chết cũng cam lòng."

Trần Lưu Tô nói: "Lời Vương phi nói cũng chỉ là nhất thời. Vương gia chung quy phải lấy quốc sự làm trọng, thay Ho��ng thượng gánh vác việc triều chính."

Giả Nguyên Xuân trong lòng vẫn còn kinh ngạc, không phải kinh ngạc vì Vương Tử Đằng, mà là Doanh Chính lại coi trọng Du Lộc đến thế! Nàng cũng hoài nghi, chẳng lẽ Du Lộc có ba đầu sáu tay sao? Lúc này, nàng mỉm cười nói: "Vương phi và muội muội mỗi người có lý riêng, ta khó mà nói. Chúng ta quen biết nhiều ngày rồi, nhưng ta vẫn không rõ, năm đó khi tuyển tú, Tứ gia dựa vào điều gì mà cố ý muốn nạp tỷ tỷ làm phi?"

Giản Sơ Trang cũng chẳng ngại gì sự mạo muội, trên mặt thoáng hiện vẻ bi thương: "Thành cũng Tiêu Hà, bại cũng Tiêu Hà, lẽ nào muội muội không hiểu lời này sao? Ta một bước lên trời trở thành Vương phi, chính là bởi gia thế ta không hiển hách. Phụ thân chỉ là một Huyện thừa bát phẩm nhỏ nhoi, đến dưới chân thiên tử, cũng chỉ như người nhà quê thôi. Tứ gia khác với các huynh đệ, hắn làm việc lạnh lùng, không muốn kết bè kết phái. Hắn chọn ta không phải vì coi trọng dung mạo ta, mà là vì gia thế ta không biết mang đến cho hắn điều tiếng. Haizz... Ta với muội muội có gì khác biệt đâu?"

Nàng nói với vẻ chân tình ý thiết, than thở khóc lóc như vậy, Lưu Tô và Nguyên Xuân đều không khỏi chạnh lòng. Cảm động trước lời nàng, cả hai đều gạt bỏ thành kiến trước đây, cẩn thận an ủi nàng một phen, lại gọi nha hoàn mang khăn mặt, nước ấm đến cho Vương phi rửa mặt. Trong khi trang điểm, Giản Sơ Trang lại liên tục oán giận mình thất lễ, không nên không giữ thể diện. Nguyên Xuân lại niệm tình nàng thật thà, những nghi kỵ không hay trước đây đều tan biến không còn tăm hơi.

Giản Sơ Trang sau đó tự mình đi dặn dò Vương Luân, trưởng phủ quan. Nguyên Xuân và Lưu Tô cảm tạ rồi cáo lui. Trần Lưu Tô càng không thể nào đoán biết: "Vương phi này làm việc càng ngày càng khiến người ta khó lường, không biết con người thật của nàng là gì?"

"Trang Chu mộng điệp, đã vào chốn hào môn đại viện, không muốn thế cũng phải thế. Muội muội, bất luận nàng là người thế nào, ngươi và ta cần phải ghi nhớ kỹ: Lòng hại người không thể có, nhưng lòng phòng người thì không thể thiếu. Hoàng gia là chốn thị phi, chỉ một chút sơ sẩy, chuyện nhỏ của chúng ta cũng có thể liên lụy đến gia tộc, thành việc lớn." Giả Nguyên Xuân như đang bơi lượn trong hành lang, rầu rĩ nói: "Nàng bình thường có nói gì với muội không?"

"Hôm trước nói chuyện gia thế, nàng ngược lại chẳng hề xấu hổ ngượng ngùng, nhàn nhạt kể rằng cha nàng sủng ái một phòng di nương, mẫu thân lại không con đẻ, để di nương lấn lướt ức hiếp các nàng. Vì vậy năm đó tuyển tú, nàng nói đó là một sự giải thoát. Ta nghe thấy rất đáng thương, không hề giống chuyện bịa đặt. Ta và nàng sống trong nhung lụa, làm sao có thể tưởng tượng được nàng ở huyện Lịch Thành cơ cực đến mức nào. Chính ta cũng chẳng phải lo lắng, thân thích nhà họ Trần không có ai quyền cao chức trọng, người khác cũng không cần đề phòng ta." Trần Lưu Tô khẽ nắm tay Giả Nguyên Xuân, vẻ hồn nhiên ngây ngô từ nhỏ vẫn chưa phai hết trên gương mặt nàng.

Sắc mặt Giả Nguyên Xuân hơi biến đổi. Nàng cảm thấy Vương phi là hạng người khó lường, càng thần bí lại càng đáng sợ, tựa như tâm thuật đế vương. Lại nghe Lưu Tô nói vậy, vẫn bị Vương phi lôi kéo mà không tự biết, Nguyên Xuân khẽ thở dài. Nàng không đành lòng lúc này phản bác, làm tổn thương tình tỷ muội bao năm. Cứ thế này, nàng sẽ chẳng còn một người bạn nào ở đây. Thế nên nàng chỉ đành miễn cưỡng mỉm cười, trong lòng tính toán cách khác.

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ hẳn là không hài lòng cuộc sống nơi này sao? Phải biết Tứ gia cũng có cơ hội ngồi lên ngôi cửu ngũ, khi đó tỷ tỷ liền không phải trắc phi, mà là quý phi." Trần Lưu Tô vuốt cằm trêu ghẹo nói: "Còn nữa, Tứ gia coi trọng Du tiên sinh đến vậy, nếu Du tiên sinh có thể phò tá Tứ gia thành công, hắn chính là công thần tòng long số một. Mà Du tiên sinh có vẻ rất quý mến tỷ tỷ đó, tỷ tỷ có chuyện gì phiền lòng, chi bằng tìm hắn giải quyết."

"Cái con nha đầu chết dẫm này, miệng lưỡi trơn tru quá, ở nhà chắc chắn bị chiều hư rồi. Thiệt thòi ngươi vẫn là đại gia khuê tú." Nguyên Xuân hờn dỗi, đôi mắt đẹp khẽ đảo, nàng thật sự muốn xem thử, Du Lộc dựa vào điều gì mà lại được Ung Thân Vương ưu ái đến thế.

...

Đến chẳng như mong muốn, nguyện chẳng như ý đạt Ngắm vận mệnh trào phúng, tạo hóa trêu ngươi Chân tình thưa thớt, rốt cuộc theo cánh hồng tơ bay Chờ trăng sáng, đợi triều dương, mong gió xuân lay Ngược gió mịt mờ, mưa tuyết phủ giăng, cành mai gãy đổ Phượng hoàng tại phi, rực rỡ lượn bay, rồi xa khuất không dấu vết Nghe ngô đồng mưa phùn, lá rụng lạnh căm, ký ức theo gió đong đưa. Nghe ngô đồng mưa phùn, lá rụng lạnh căm, ký ức theo gió đong đưa.

Tiếng đàn cuối cùng như dòng suối hòa vào biển lớn, tĩnh lặng không một tiếng vọng. Khi Tần Khả Khanh mở mắt ra, nàng thấy trong vườn thật sự là "Ngô đồng mưa phùn, lá rụng lạnh căm, ký ức theo gió đong đưa". Ánh trăng mông lung huyền ảo khiến người ta như lạc vào thế giới pha lê. Cảnh tượng này đẹp đến nao lòng, quả thực là hiếm có trên đời. Có lẽ vì nó chất chứa nỗi tang thương của một người trong hai kiếp, nàng đau lòng đặt tay lên mu bàn tay hắn: "Khúc nhạc này tên là gì?"

"Phượng Hoàng Tại Phi."

"Để ta giải thích cho chàng nghe. Trong 'Thi Kinh' có câu: 'Phượng hoàng tại phi, kiều kiều vũ' (Phượng hoàng bay lượn, dáng vẻ xinh đẹp). Khúc nhạc này của chàng thoát thai từ đó, nhưng lại chất chứa biết bao nỗi đau đớn nặng nề, biết bao thăng trầm tang thương. Ta không biết chàng đã trải qua điều gì, nhưng ta có thể cảm nhận được nỗi thống khổ của chàng, Du lang, chàng như vậy khiến thiếp sống rất khổ sở." Tần Khả Khanh nói.

"Nàng đa cảm quá rồi. Khúc nhạc ấy không phải nói về ta, mà là về nàng, và cả ngàn vạn nữ tử có vận mệnh tương tự nàng. Từ khi nàng vào phủ đến khi ra khỏi phủ, điều nàng cầu là một lang quân như ý. Vì thế mới có câu chờ mong, nhưng khi thật sự đối mặt, lại là nguyện chẳng như ý đạt." Du Lộc nói.

Tần Khả Khanh khẽ nở nụ cười. Du Lộc hôn nhẹ lên trán nàng: "Phượng hoàng tại phi, kiều kiều vũ, khúc này là để tặng nàng, và cũng là để tặng ta. Nàng hãy đợi ta trở về. Khi ấy, sẽ là 'đào chi yêu yêu, trác trác kỳ hoa, chi tử vu quy, nghi kỳ thất gia'."

Du Lộc đặt đàn cổ xuống, chắp tay ung dung rời đi. Tần Khả Khanh đứng đón gió, đôi mắt ngập tràn một phong tình khác lạ: "Trời xanh có mắt. Một quân tử như thế này, nếu lỡ bỏ qua, Tần Khả Khanh ơi, Tần Khả Khanh, nàng nhất định sẽ hối tiếc cả đời."

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đã được truyen.free dày công trau chuốt, kính mong quý độc giả không tự ý sao chép.