Có lẽ vì ôm nhau quá siết, Tần Khả Khanh dần cảm nhận được một vật thể nơi bụng dưới qua lớp váy áo. Nàng vội vã đẩy nhẹ nụ hôn nồng cháy của chàng, tay ngọc lấy khăn lụa lau khóe miệng ướt át của Du Lộc: "Du lang nếu chàng muốn, Khả Nhi sẽ không từ chối..."

Nói xong, mặt nàng cũng đỏ ửng, đôi mắt đẹp tựa sơn mài đen láy, long lanh như giọt nước mùa xuân. Du Lộc chợt nhớ đến Tần Nghiệp đang lâm bệnh. Nếu lúc này cùng Tần Khả Khanh quấn quýt triền miên, e rằng không thích hợp. Chàng tỉnh táo kiềm chế lại ý niệm xao động trong lòng cùng sự kích động của cơ thể, môi lướt nhẹ lên vành tai trắng nõn, nơi nàng đeo khuyên tai, của Tần Khả Khanh: "Nàng còn nôn nóng hơn cả ta..."

"Chớ có nói bậy..." Tần Khả Khanh chỉ cảm thấy cảm giác xấu hổ dâng cao. Nàng đã đợi Du Lộc làm quan cả đời, thật không ngờ lại phải đợi thêm. Ai ngờ trời chẳng chiều lòng người, nếu Tần Nghiệp cứ thế buông tay nhân gian, nàng không những phải đưa linh cữu về quê hương phương Nam, mà còn phải chịu tang ba năm. Bởi vậy, lúc này mặc dù có hơi giận Du Lộc trêu chọc mình, nhưng nội tâm nàng lại ngọt ngào tận hưởng khi tình lang khoác lại chiếc áo khoác họa tiết mẫu đơn mà nàng vừa cởi ra lúc hoan hảo. Du Lộc cũng thực sự hiểu rõ tính cách này của Tần Khả Khanh. Đằng sau vẻ ngoài ôn hòa, dịu dàng kia, ẩn chứa một sự nồng nhiệt cháy bỏng. Hơn nữa, Tần Khả Khanh giờ đây đã hoàn toàn thuộc về chàng, cùng nàng giãi bày tâm sự, không điều gì không thể nói, dần dần rồi sẽ tốt thôi. Nàng lưu luyến thủ thỉ khẽ nói: "Chàng hãy trân trọng bản thân, thiếp sẽ ở Kim Lăng đợi chàng. Một năm không đến, thiếp đợi một năm, mười năm không đến, thiếp đợi mười năm..."

"Nàng yên tâm, ta sao cam lòng để nàng đợi lâu." Du Lộc ôn hòa nở nụ cười, trong lòng cũng dâng lên một dòng nước ấm. Những người phụ nữ cổ đại này thực sự vừa đáng yêu vừa đáng thương. Chàng cảm thấy để Tần Khả Khanh mãi lẻ loi nơi khuê phòng thực sự là một sự giày vò.

Người phụ nhân yêu kiều thướt tha này với mái tóc dài đến eo đã hoàn toàn in sâu vào lòng chàng. Khi bàn bạc thêm về việc sắp xếp hành trình, Du Lộc mới tạm biệt. Tần Chung và Bảo Ngọc cùng tuổi, hơn nữa, giống như Bảo Ngọc, đều không hiểu chuyện thế sự, nên Du Lộc sẽ không phí công bàn luận với hắn.

Dưới hàng mi thon dài, đôi mắt đẹp của Tần Khả Khanh lưu luyến không rời dõi theo bóng chàng bước ra ngoài. Du Lộc đi xuống thềm đá dưới mái hiên cong. Đập vào mắt chàng là những tán lá cây hồng đậu sam trong vườn sau, xanh ngắt vươn tỏa như những mũi kim hoa, mọc thành mấy hàng bên vách tường, đã cao ngang nửa người. Đoán chừng vòng tuổi của chúng cũng đã ba năm. Chàng khẽ cảm thấy một chút phiền muộn, nhưng loại phiền muộn này thoáng chốc đã qua đi. Khi nhìn thấy Thụy Châu và Bảo Châu nắm tay nhau đi tới, chàng lại lặng lẽ rời đi.

"Nãi nãi..." Bảo Châu gọi quen rồi nên vẫn chưa sửa được cách xưng hô này. Vả lại Tần Khả Khanh cũng không nghiêm khắc với chúng, nên Bảo Châu vừa đi vào đã nói ngay: "Lão gia mời Trương thái y kê hai thang thuốc, bệnh tình đã có khởi sắc rồi. Nghe nói lão gia muốn lên đường rồi, nhưng lão gia dặn vẫn phải giữ lại bất động sản ở kinh thành, để dành cho sau này cần dùng đến. Hai người dì họ xa kia vẫn còn dòm ngó kia kìa..."

"Biết Nãi nãi đang có tâm sự, vậy mà muội muội Bảo Châu còn đem chuyện không hay tới chọc giận nàng." Thụy Châu tinh ý liền nháy mắt ra hiệu cho Bảo Châu, rồi mỉm cười nói: "Lão gia không nói với Nãi nãi, nhưng chúng ta lại nghe thấy lão gia ngấm ngầm khen ngợi Du đại nhân rất nhiều đó. Nào là văn võ song toàn, học rộng tài cao, có phương pháp trị thế. Lại còn nói, trên công báo ban hành sáng nay khắp các tỉnh, đến cả Vạn Tuế gia cũng ca ngợi chàng, Ung Thân Vương gia cũng nhờ vả chàng. Chàng lại là một người có tình có nghĩa như vậy, nghe nói phủ Tần xảy ra chuyện rồi, trời còn chưa sáng đã vào triều rồi vội vã đến đây. Hai nơi này cách nhau đến ba mươi dặm đường đấy."

Tần Khả Khanh trong lòng vui mừng lắng nghe hai nha đầu thi nhau kể chuyện. Là một người phụ nữ, nàng đương nhiên hy vọng người đàn ông mình xem trọng có thể khiến mình kiêu hãnh, tự hào. Dù không khỏi lo lắng về thân phận thị thiếp trong tương lai, nhưng với tâm tư nhạy cảm, nàng vẫn không tránh khỏi những lo lắng được mất. Nàng chỉ hy vọng khi đó Du Lộc vẫn giữ mãi tình yêu son sắt dành cho mình, không phai nhạt theo thời gian. Hơn tất cả, Tần Khả Khanh vẫn tin tưởng vào ánh mắt của chính mình.

***

Tây Sơn là tên gọi chung cho vùng núi phía Tây kinh thành. Từ thời Kim, Liêu, Nguyên, Minh cho đến nay, đã có không ít hoàng thân quốc thích, quan to quý nhân, thậm chí cả các hoạn quan đắc thế, coi trọng mảnh đất phong thủy quý báu này, đua nhau xây dựng biệt thự tại đây. Đến cả Hoàng đế Hoàn Nhan Cảnh của nước Kim cũng cho xây dựng "Tám Đại Viện" nổi tiếng ở Tây Sơn. Trải qua bao triều đại thay đổi, mưa gió tang thương, những giai cấp địa chủ từng hô mưa gọi gió năm nào đã hóa thành bụi trần, nhưng những kiến trúc này vẫn còn được bảo tồn.

Kinh sư triều Đại Minh có ba đại doanh, gồm có Thần Cơ doanh, Tam Thiên doanh và Ngũ Quân doanh. Năm đó, Thần Cơ doanh được trang bị súng kíp, hỏa pháo và hỏa khí. Tuy rằng hỏa khí chưa được phổ cập hoàn toàn trong quân doanh, nhưng cũng là một sát khí lớn của quân Minh. Trong ký ức kiếp trước của Du Lộc, nếu Thích Kế Quang không gặp Gia Tĩnh, Vạn Lịch; nếu Viên Sùng Hoán không gặp Thiên Khải, Sùng Trinh; mà thay vào đó là bất kỳ một vị hoàng đế nào như Tần Hoàng Hán Vũ, Đường Tông Tống Tổ, thì có lẽ New York của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đã trở thành "Trường An thứ hai".

Trong thế giới Hồng Lâu Mộng, sự phát triển hỏa khí lại có phần khác biệt. Khi đến doanh Nhuệ Kiện ở Tây Sơn với vai trò tham mưu cho Doanh Chính, Du Lộc nhìn khắp doanh trại, thấy các tướng sĩ luyện tập súng, cùng với súng ống của binh lính doanh Dương Châu, Tế Nam, tất cả đều dừng lại ở giai đoạn súng hỏa mai. Du Lộc không khỏi lo lắng vì điều này. Dù Càn triều không phải Thanh triều, nhưng lại có phần tương tự. Kiếp trước, các cường quốc phương Tây dùng đại bác oanh tạc cửa các nước Hoa Hạ, binh lính nhà Thanh khi thấy súng pháo còn tưởng là tai họa, hoàn toàn không biết rằng tổ tiên của họ là Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng từng chịu thiệt vì đại bác, càng không biết rằng súng pháo trong hoàng cung và quốc khố đều bị vứt xó. Đám binh lính nhà Thanh này còn lấy máu chó mà hắt vào súng pháo của cường quốc...

Mang theo đoạn ký ức đó, Du Lộc không muốn dẫm vào vết xe đổ của Thanh triều.

Trong doanh trướng, Du Lộc tháo rời mấy khẩu súng hỏa mai cùng với một số tướng lĩnh xuất sắc nghiên cứu cải tiến súng kíp. Chàng mất ăn mất ngủ suy nghĩ ba ngày, dùng bút than phác thảo, vẽ vời không ngừng trên bản vẽ, cân nhắc vật lý và nguyên lý hoạt động của súng kíp, đồng thời hồi ức lại những ký ức còn sót lại trong đầu. Kiếp trước, Du Lộc phiêu bạt giang hồ, từng đích thân sử dụng súng kíp trong các bang phái khác, song loại súng kíp đó quá tiên tiến, kỹ thuật thời đại này chưa chắc có thể chế tạo ra.

Đốc lý quân vụ Doanh Chính hạ lệnh cấm tướng sĩ đến gần lều trại của Du Lộc, để tránh làm phiền chàng. Đúng lúc này, một thớt tuấn mã màu xanh đậm lao như bay về phía đại doanh trung quân. Trên lưng ngựa là một nam tử anh tuấn bừng bừng khí phách, đầu đội mũ trụ, thân khoác giáp sắt. Dưới mũ trụ bạc là một gương mặt vô cùng anh tuấn, hình trái xoan, hai gò má hơi gầy nhưng tràn đầy khí chất dương cương. Vừa nhìn đã biết là vị đại tướng quân quanh năm mang binh chinh chiến. Phía sau hắn là hơn mười thân binh, ai nấy đều thân thủ nhanh nhẹn. Khi hắn xuống ngựa, Doanh Chính với vẻ mặt hòa ái dễ gần ra đón và nói: "Thập tứ đệ, đã vất vả rồi."

"Tứ ca." Doanh Đề lập tức hớn hở nhảy xuống ngựa, hướng anh ruột hành lễ, rồi nhìn về phía lều trại bên sườn núi phía tả, cười cười nói: "Nghe nói Du đồng tri được Tứ ca mời làm tham mưu ư? Bản vương đang muốn gặp gỡ. Nghe đồn người này văn võ song toàn, kỵ binh Mông Cổ sợ nhất chính là hỏa khí, chẳng phải người ta cũng có súng hỏa mai sao? Ta muốn xem thử Du đồng tri sẽ cải tiến thế nào."

Doanh Chính phảng phất nghe không ra ý tứ gì khác trong lời nói của Doanh Đề, bình thản nói: "Thập tứ đệ có lòng. Người Tống triều có thể phát minh đột hỏa thương, người Càn triều cũng đâu kém cạnh họ. Sau khi các bộ tộc Mông Cổ bị chia cắt thành Hỏa Sĩ, Đát Thát, Ngõa Lạt, bọn chúng vẫn chưa từ bỏ ý định. Vi huynh cũng mong quân ta có thể trang bị hỏa khí và áo giáp tinh xảo, phối hợp với Quan Ninh Thiết Kỵ của Thập tứ đệ, nhất định sẽ kỳ khai đắc thắng, một lần bình định Thanh Hải."

Sơn Tử Dã, người phụ trách chế tạo nòng súng của Quân Khí Cục, cũng vừa được triệu tập đến. Giống như Doanh Đề, ông ta không ôm quá nhiều hy vọng. Bởi vì Du Lộc đã quá tài giỏi, vừa biết trị thủy, lại biết cầm quân. Nếu chàng còn có thể nghiên cứu phát minh cải tiến hỏa khí, thì bản thân ông ta thực sự sẽ không có đất dung thân. Là người trong nghề, ông ta biết rõ độ khó của việc này.

Nhưng mà, lúc này Du Lộc vội vã từ lều trại bước ra, trông có vẻ đầu bù tóc rối. Tay chàng cầm vài tờ giấy, hành lễ với hai vị thân vương rồi báo cáo: "Tứ gia, hạ quan không phụ sự nhờ cậy, cho rằng súng kíp hoàn toàn có thể cải tiến được. Loại súng kíp này cơ bản gồm nòng súng, khóa cò và báng súng. Nòng súng cần được rèn đúc với kỹ thuật cao, yêu cầu khá cao về tay nghề thợ rèn, nhưng thợ rèn của triều ta hoàn toàn có thể làm được. Khóa cò súng chia làm cò súng, búa đập đá lửa, đá lửa, khay thuốc súng, lẫy cò, lò xo búa đập và kẹp đá lửa là các bộ phận. Mời các vị xem ở đây..."

Doanh Chính lộ ra nụ cười, không thể chờ đợi thêm nữa, vội vàng nhận lấy trang giấy. Doanh Đề và Sơn Tử Dã cũng không thể tin nổi mà nhìn sang.

Mọi nội dung biên tập và bản quyền đều thuộc về truyen.free, nơi khơi nguồn những giấc mơ văn học.