"Hắn thật sự nói như vậy?"

"Vạn lần không dám lừa dối bệ hạ."

Mang Quyền cúi mình phục lạy quả quyết. Vĩnh Lịch đế trầm ngâm hồi lâu. Ngài không thực sự lo lắng có nên tin Mang Quyền hay không, mà là sau cái chết của Cổ Kính, bước tiếp theo nên làm gì.

"Người đâu, gọi quý phi lại đây."

"Tuân lệnh."

Một thái giám vội vàng đi làm nhiệm vụ. Vĩnh Lịch đế tùy ý phất tay nói: "Đứng lên đi, trẫm không hề nghi ngờ chuyện ngươi bịa đặt. Những lời này tuy càn rỡ nhưng quả thực có lý lẽ sắc sảo."

"Quốc sự đã bại hoại đến nước này, không chừng hoàng thất và thế gia ai sẽ phú quý lâu dài hơn một chút."

"Lấy dòng họ tướng quân trấn giữ biên cương làm ví dụ."

"Hiện giờ bọn họ là thần tử của triều đình, chỉ là tướng lĩnh. Nhưng nếu đi nhờ vả Hậu Kim, giúp Hậu Kim nhập quan cướp lấy thiên hạ thì sao? Chẳng phải sẽ được phong vương, chia đất đó sao?"

"Huân quý như Cổ gia, cũng cùng một đạo lý."

"Cả triều văn võ đều có thể đổi chủ, chỉ có hoàng thất thì không thể."

"Hưng thịnh thì phú quý vô cùng, diệt vong thì chuyện nhà Tống xưa chẳng xa. Trong lòng trẫm từ trước đến nay đều hiểu rõ điều đó."

Mang Quyền sợ đến mức không dám hé răng, cuống quýt dập đầu: "Bệ hạ vẫn cần phấn chấn! Quốc sự tuy rằng phức tạp, nhưng vẫn chưa đến nỗi phải mất nước!"

"Chưa đến nỗi sao?"

Vĩnh Lịch đế lắc đầu. Chiến sự Liêu Đông có thể tệ đến mức này, ngài một chút cũng không tin. Nhưng các quan văn thì luôn nói không thành vấn đề, lại chẳng có thực lực.

Mà những tướng lĩnh chiến bại này, lại càng thất bại càng được thăng quan tiến chức...

Ngài bị Từ Giới và bọn họ lừa bịp, tựa như kẻ ngốc. Ngài nào phải không hiểu? Thế nhưng ngài lại chẳng làm được gì. Những người đã ủng hộ ngài từ khi còn là hoàng tử, khi ngài cần đến, họ cũng theo Từ Giới hùa nhau lừa gạt ngài.

Ngài bị cái lưới lớn kia áp bức đến nghẹt thở.

Ngài không thể chờ đợi thêm nữa. Thái Thượng Hoàng đã bắt đầu nhúng tay. Quốc sự cũng chẳng còn bao nhiêu lối thoát. Chờ đợi thêm nữa, Đại Chu e rằng thật sự sẽ diệt vong dưới tay ngài...

"Bệ hạ?"

Trong lúc Vĩnh Lịch đế còn đang trầm tư, Nguyên Xuân đã tới.

Thấy nàng đến, Vĩnh Lịch đế liền ngậm ngùi nói: "Vừa rồi Huyền Chân Quan ở ngoại ô truyền tin về, nói rằng Cổ Kính đã chết. Chiếu chỉ cho nàng đến đây là để bàn về chuyện thụy hiệu."

"Nàng thấy Cổ Kính nên ban thụy hiệu gì cho phải?"

Nguyên Xuân sửng sốt một chút. Nàng thật không ngờ Cổ Kính bỗng nhiên qua đời, còn chưa kịp tìm hiểu chuyện gì đã xảy ra, đã phải đối mặt với vấn đề thụy hiệu. Nàng trấn định tâm thần, hỏi: "Xin hỏi bệ hạ, là thụy văn hay thụy võ?"

Vĩnh Lịch đế nhìn nàng một cái, cười mỉa nói: "Nàng thấy thế nào?"

"Thần thiếp cho rằng, hẳn là thụy văn."

"À..."

Cười khẽ một tiếng, Vĩnh Lịch đế nói: "Vậy chọn chữ gì cho thụy hiệu?"

Không có ác thụy cố ý, mà chỉ đơn thuần là chọn một trong hai mươi bốn thụy hiệu của văn thần, chọn cái kém nhất. Nếu là thụy võ, Vĩnh Lịch đế tất nhiên sẽ ban một ác thụy.

Nguyên Xuân hiểu được, Vĩnh Lịch đế cho đòi nàng, tuyệt đối chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Mà là một lời cảnh cáo.

Và cũng là để dò xét thái độ của nàng...

"Thần thiếp cho rằng... Cổ Kính mặc dù đậu Tiến sĩ, nhưng lại sớm quên đi bổn phận tu dưỡng của một quan lại. Bệ hạ ban thụy hiệu như vậy đã là quá mức đề cao hắn rồi."

"Ái phi không bận tâm là được rồi."

"Thần thiếp sao dám bận tâm chuyện đó?"

Nguyên Xuân biết vâng lời. Vĩnh Lịch đế nói với một giọng điệu không rõ là hài lòng hay chế giễu: "Vậy cứ lấy chữ đó làm thụy hiệu đi. Đúng rồi, ngoài tin tức xấu này, Cổ gia còn có một tin tức tốt."

Nguyên Xuân không rõ Vĩnh Lịch đế đây là muốn làm gì, đành phải thuận theo mà hỏi: "Tin tức tốt gì ạ?"

"Thái Thượng Hoàng muốn gả công chúa Khánh Dương cho Cổ Dung."

"À?"

Nghe được tin tức này, Nguyên Xuân nhanh chóng hiểu ra rằng cái chết của Cổ Kính hẳn có liên quan đến chuyện này. Nàng mạnh mẽ ngẩng đầu nhìn về phía Vĩnh Lịch đế, nhưng trên gương mặt ngài không hề có chút tin tức nào lộ ra...

"Gả công chúa dù sao cũng là một đại sự."

"Cổ gia lần này không chỉ vì ngươi thăm viếng mà phải tu sửa phủ đệ quan viên lớn, Cổ Dung còn phải xây một phủ công chúa."

"Theo lý thuyết, vốn dĩ việc này phải do triều đình phụ trách, do Hộ bộ chi tiền. Nhưng Hộ bộ hàng năm đều thiếu hụt, thực sự không thể xuất tiền. Nếu Cổ Dung có lòng, thì nên san sẻ gánh nặng với triều đình mới phải."

Nguyên Xuân hơi cắn môi, nói: "Việc đón công chúa là chuyện của cả Cổ gia. Việc kiến tạo phủ công chúa, Vinh Quốc phủ cũng phải góp một phần sức mới được."

"Xin bệ hạ giao cho Công Bộ xác định và dự toán chi phí phủ công chúa."

"Tất nhiên, Cổ gia sẽ ứng tiền cho Hộ bộ."

Vĩnh Lịch đế nghe Nguyên Xuân hiểu chuyện như vậy, liền cười nói: "Ái phi lo nước thương dân, trẫm thay dân chúng xin đa tạ."

Nguyên Xuân cũng không muốn nán lại thêm với hắn, liền cáo từ.

Nàng có ý định viết một phong thư về nhà, nhưng lại không biết phải viết thế nào. Vĩnh Lịch đế ép nàng chủ động ra mặt, chính là muốn cuốn Vinh Quốc phủ vào chuyện này.

Quý phi thăm viếng, Ninh Quốc phủ giúp đỡ tu sửa phủ đệ quan viên lớn, đây là "chuyện đương nhiên".

Nhưng trong tình cảnh hai phủ đã vét sạch của cải, lại không cần thêm ân điển của hoàng thượng, mà còn để Vinh Quốc phủ giúp Ninh Quốc phủ xuất tiền để sửa phủ công chúa, để Cổ Dung đón công chúa, thì Vinh Quốc phủ là không chịu.

Đã không chịu, cũng là không có tiền.

Trong cung tin tức của nàng bị hạn chế, nhưng đối với chuyện nhà, nàng vẫn thường xuyên để tâm dò hỏi. Vinh Quốc phủ vì tu sửa phủ đệ quan viên lớn thậm chí đã tìm Ninh Quốc phủ mượn ba mươi vạn lượng.

Hiện giờ đâu còn tiền nữa?

Nhưng việc này chỉ cần xảy ra, bất luận nàng có nói hay không, Vinh Quốc phủ cũng khó khăn làm.

Cổ Dung không cần nói gì khác, chỉ cần Vinh Quốc phủ đòi lại số tiền đã giúp Ninh Quốc phủ tu sửa phủ đệ quan viên lớn, Vinh Quốc phủ cũng chẳng thể làm được, vì không có tiền. Nhưng nếu không xuất tiền, Cổ Dung nơi nào có tiền mà sửa phủ công chúa?

Cho dù Thái Thượng Hoàng giúp đỡ, chỉ cần Vĩnh Lịch đế gây khó dễ, việc này có rất nhiều trở ngại.

Đến lúc đó hai phủ công khai trở mặt, Vĩnh Lịch đế sẽ có đủ không gian để thao túng.

Đúng vậy, Cổ Dung đích thật là anh tài hiếm có của Cổ gia. Nhưng vẫn còn dùng danh tiếng Cổ gia, dùng nhân mạch huân quý. Hắn muốn tách biệt Cổ gia ra. Vinh Quốc phủ tuy không được lợi lộc gì, nhưng càng như vậy lại càng tốt.

Hắn có thể tự mình dùng Vinh Quốc phủ để làm việc, để Cổ gia đường hoàng chia sẻ lợi ích của giới huân quý.

Luôn có thể tìm cách giành lại binh quyền...

...

Vĩnh Lịch đế cũng không phải là vị đế vương hoàn toàn không biết gì. Sau khi Thái Thượng Hoàng triệu kiến Cổ Dung, một vòng giao tranh mới đã chắc chắn bắt đầu. Hơn nữa, không giống với thái độ ỳ trệ trước kia vì sợ hãi Thái Thượng Hoàng, lần này Vĩnh Lịch đế ra chiêu vô cùng tích cực.

Hắn muốn dùng tiền khiến Vinh, Ninh hai phủ tan rã hoàn toàn.

Dùng cách này để tiêu trừ ảnh hưởng mà việc Thái Thượng Hoàng gả công chúa cho Cổ Dung mang lại.

Đối với lần này.

Hắn thậm chí không thông báo cho Ninh Quốc phủ, mà lại phái người đi Vinh Quốc phủ báo tin vui, nói rằng Thái Thượng Hoàng sẽ gả công chúa Khánh Dương cho Cổ Dung. Vì Ninh Quốc phủ hiện giờ không có trưởng bối, nên trực tiếp thông báo cho Cổ mẫu.

Cho nên, Cổ Dung vốn dĩ vẫn đang bí mật thương nghị về chuyện này.

Thì bên Vinh Quốc phủ đã rùm beng khắp nơi, ai cũng biết...

Thái giám tuyên chỉ "rất lễ phép" xin một ngàn lượng bạc tiền bồi dưỡng sau đó nghênh ngang rời đi. Cổ mẫu với vẻ mặt mơ hồ cầm thánh chỉ, nhưng có chút không biết phải làm gì.

Dung nhi đã có gia thất rồi, việc ban hôn này rốt cuộc là chuyện gì?

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với toàn quyền sở hữu và khai thác nội dung.