"Bệ hạ, thần có lời muốn tấu."

Khi Từ Giới vừa mở miệng, triều đình đang ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh. Sức ảnh hưởng lớn đến vậy khiến Vĩnh Lịch đế tuy vẫn khó chịu nhưng phải nén mình nở nụ cười ôn hòa mà hỏi: "Từ Các Lão có điều gì muốn nói?"

Khi hoàng đế đối xử khách khí với ngươi, trừ phi là người thực sự đức cao vọng trọng, nếu không thì phải cẩn thận.

Bản chất Từ Giới là một quyền thần.

Đại diện cho lợi ích của giới sĩ thân Giang Nam, ông ta đương nhiên biết Vĩnh Lịch đế chỉ hận không thể trừ khử mình cho hả dạ, nhưng thì sao chứ?

Triều Đại Chu hiện nay, đâu thể cứ chiều theo ý Vĩnh Lịch đế mà làm được.

Từ Giới quay đầu nhìn thoáng qua Cổ Dung, rồi chậm rãi nói: "Thần nghe nói, Cổ Tướng quân ở Dương Châu luyện binh, xưa nay cùng binh sĩ cùng ăn cùng ở, huấn luyện khắc khổ, kỷ luật nghiêm minh."

"Thế nhưng, sau khi nhận chức Kinh Doanh, Cổ Tướng quân dường như lại không có ý định luyện binh?"

"Nếu lười biếng như vậy, là không làm tròn bổn phận."

Vĩnh Lịch đế đương nhiên hài lòng với hành động của Cổ Dung tại Kinh Doanh, điều này khiến ông rất an tâm. Song, đối với một Tiết độ sứ Kinh Doanh mà nói, quả thật là không làm tròn bổn phận, nhưng điều này dường như chẳng hề hấn gì?

"Cổ Dung, có chuyện này không?"

Vĩnh Lịch đế hỏi. Lần này lại không giống những lần trước. Vĩnh Lịch đế mong Cổ Dung nhận tội, chịu chút hình phạt nhỏ rồi chuyện hôm nay sẽ cho qua.

Coi như cho Từ Giới một bậc thang để xuống.

Cổ Dung hơi suy tư rồi đáp: "Khi thần vừa nhậm chức, đã qua Tiểu Hàn, Tết Âm lịch không còn xa. Thần nghĩ sẽ đợi qua Tết, sau lập xuân mới chỉnh đốn tiếp."

"Việc này là do thần lười biếng, xin bệ hạ trách phạt."

Tuy không cho rằng Từ Giới đang tìm cách thoát thân, nhưng nếu chấp nhận tội này, liệu Từ Giới có hậu chiêu gì khác không? Cổ Dung tạm thời chưa thể nghĩ ra, chỉ đành thuận theo, đồng thời lấy cớ ngày Tết.

Vĩnh Lịch đế rất hài lòng gật đầu.

Bên kia, Từ Giới cũng mỉm cười, rồi nhắm mắt, chắp tay đứng yên, trông như một pho tượng Bồ Tát bằng đất sét, chờ đợi mọi chuyện xung quanh kết thúc.

"Cổ Dung vừa mới nhậm chức đã có sự lười biếng."

"Hạ lệnh, phạt bổng lộc một tháng."

Theo đó, thái giám bên cạnh ghi chép vào hồ sơ. Cổ Dung liền mất đi một tháng bổng lộc. Buổi thiết triều cũng kết thúc giữa những tranh luận có cũng như không.

Sau đó, Vĩnh Lịch đế gọi Cổ Dung đến Ngự thư phòng.

"Thần, Cổ Dung, bái ki��n bệ hạ."

Nghi lễ cúi lạy của Đại Chu không thịnh hành đến mức đó, Cổ Dung chỉ ôm quyền thi lễ ngoài cửa. Vĩnh Lịch đế tùy ý nói: "Vào đi."

Lúc này Cổ Dung mới bước vào.

Vừa bước vào Ngự thư phòng, hắn liền thấy Vĩnh Lịch đế đang lật giở tấu chương một cách vô cùng chán nản, chẳng hề có ý muốn xem xét kỹ. Còn bên cạnh, một cung nữ mặc trang phục màu lam nhạt đang mài mực thơm ngát.

Vĩnh Lịch đế thấy vẻ mặt kinh ngạc của Cổ Dung, cười nói: "Lâu rồi không gặp, hai tỷ đệ các ngươi không nhận ra nhau sao?"

Xét theo vai vế, Nguyên Xuân và Cổ Dung là cô cháu.

Thế nhưng, sau khi Cổ Dung bái Lâm Như Hải làm nghĩa phụ, cũng có thể xem là vai vế cô cháu.

Vĩnh Lịch đế nói "tỷ đệ", một là vì tuổi tác hai người gần nhau, hai là ông cũng không phải muốn chèn ép Cổ Dung, chẳng cần thiết phải nâng cao vai vế của Nguyên Xuân.

Nguyên Xuân lớn hơn Cổ Dung một tuổi.

Hai năm trước vào cung, hai năm trôi qua, bề ngoài của Nguyên Xuân có thay đổi, nhưng không đến mức không nhận ra. Hơn nữa, đó là sự thay đổi về khí chất.

Cổ gia cũng là hào môn đứng đầu, trong việc nuôi dưỡng khí chất và thân thể. Nguyên Xuân vốn có khí chất thanh nhã như hoa lan, ôn hòa, nội liễm, lại vừa thanh cao, quý phái, tạo cho người ta cảm giác luôn không xa không gần, không làm tổn thương ai nhưng cũng chẳng thân cận với ai.

Hai năm ở trong cung.

Mỗi tháng các tú nữ đều có thi thư họa, các môn học tập khác, Nguyên Xuân đều đứng đầu. Sự nỗ lực gian khổ mà nàng đã bỏ ra, đương nhiên không phải người ngoài có thể biết được. Dưới sự nỗ lực ấy, cả hình thể lẫn khí chất của nàng đều có sự thay đổi lớn.

Cổ Dung nghĩ đến một từ: "Bát phong bất động".

Tuy nhiên, Nguyên Xuân và Cổ Mẫn vẫn có khoảng cách. Cổ Mẫn mười bốn tuổi đã quản lý Vinh Quốc phủ, mười sáu tuổi dám cấu kết với Cổ Kính làm phản. Kinh nghiệm và tầm nhìn của hai người họ khác biệt hoàn toàn.

Thế nên, Nguyên Xuân dù có tư chất và tài tình sánh ngang Cổ Mẫn, nhưng tính cách và sự quyết đoán của hai người lại hoàn toàn khác.

Dù sao thì Nguyên Xuân chỉ là trưởng nữ dòng chính của nhị phòng, còn Cổ Mẫn l�� trưởng nữ duy nhất của Vinh Quốc phủ khi đó.

"Hai năm không gặp, thần đã không dám nhận ra tỷ tỷ nữa rồi, không biết đây là vị Thiên Tiên Phi Tử nào. Xem ra, sự giáo dưỡng trong cung quả là khác biệt với bên ngoài, tự nhiên mang theo quý khí."

Nịnh bợ, hắn cũng có thể làm được.

Quả nhiên, thấy Cổ Dung không có vẻ khinh người ngạo mạn ấy, Vĩnh Lịch đế thư thái hơn nhiều, không phải hoàng đế nào cũng thích Hoắc Khứ Bệnh, chỉ có Hán Vũ Đế mới có tài năng chế ngự được ông ta.

"Từ khi vào cung đến nay, trong hai mươi bảy lần thi thư họa, tỷ tỷ con đã nhiều lần giành giải nhất."

"Ta thấy, nếu không phải phận nữ nhi, nàng chắc chắn có thể thi Trạng Nguyên. Từ khi ta phong nàng làm Chiêu Nghi đến nay, có nàng giúp ta xử lý tấu chương công văn, ta lập tức cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều."

Vĩnh Lịch đế cố ý nhấn mạnh việc Nguyên Xuân hỗ trợ xử lý tấu chương.

Để tỏ ý ông sủng ái Nguyên Xuân.

Nhưng trên thực tế, Vĩnh Lịch đế chỉ sai Mang Quyền đi lựa chọn trước. Những gì Nguyên Xuân phải xử lý đều là những việc lặt vặt nhưng lại hao tâm tổn sức. Ví dụ, huyện này gặp nạn hạn hán, huyện kia nạn trộm cướp hoành hành, huyện nọ...

Loại tấu chương này, mỗi ngày phải có đến cả trăm cái, cực nhọc nhất.

Nhưng lại nhỏ nhặt.

Mà hoàng đế lại không thể không xử lý, nếu không ngày hôm sau vào triều, ngươi sẽ chẳng rõ gì, chỉ có thể mặc cho đám quan văn ấy lừa gạt. Vĩnh Lịch đế sai Nguyên Xuân đi xử lý, sau khi xử lý xong, nghe nàng báo cáo là đã giảm đi rất nhiều công việc.

Gần đây quả thật thoải mái hơn rất nhiều.

"Thần sợ hãi."

Cổ Dung không nói nhiều, chỉ trả lời ba chữ ấy, bởi vì hậu cung can dự chính sự là điều cấm kỵ từ các đời. Hắn nhất định phải bày tỏ thái độ trước tiên, chứ không thể nói cảm ơn bệ hạ đã tin tưởng.

Vĩnh Lịch đế càng thêm hài lòng, cảm thấy Cổ Dung là người biết tiến thoái.

Ông khoát tay nói: "Nàng chỉ là làm thay thôi, người quyết định cuối cùng vẫn là trẫm, không cần khẩn trương."

"Ngươi nói xem."

"Từ Giới lần đầu gây khó dễ cho ngươi hôm nay, ngươi nghĩ sao?"

Cổ Dung không trực tiếp trả lời, mà kể lại đầu đuôi câu chuyện về việc hắn gả con gái cho Vương gia, làm như vậy là để đoàn kết thế lực của tứ đại gia tộc, sau đó mới nói chuyện triều chính hôm nay.

"Từ Các Lão lấy đạo của người trả lại cho người, mượn chuyện gả con gái để phản công."

"Chiêu này đã được hóa giải."

"Nhưng ông ta tiếp tục chỉ trích vi thần không làm tròn bổn phận, vi thần tạm thời chưa thể nghĩ ra mục đích của ông ấy là gì..."

Hắn kỳ thực vẫn đang đẩy vấn đề cho Vĩnh Lịch đế.

Vĩnh Lịch đế đang suy ngẫm, ông nghĩ rằng Từ Giới đang dùng kế ly gián, muốn khiến mình nghi kỵ Cổ Dung khi luyện binh, nhưng sau đó lại thấy không giống. Dường như ông ta chỉ muốn tìm một cái cớ để hạ bệ thì đúng hơn.

"Được rồi, chơi cờ đôi khi cũng có những nước vô lý."

"Nếu quá bận tâm, ngược lại sẽ đi một nước cờ không hay."

"Mặc kệ việc này, nói xem sau đó ngươi định làm thế nào? Mỏ muối Dương Châu không thể bỏ, sang năm trẫm còn trông cậy vào bốn trăm vạn lượng bạc nữa. Từ Giới đại diện cho gi���i sĩ thân Giang Nam, chắc chắn sẽ không bỏ cuộc."

Vĩnh Lịch đế vừa nói cách ứng phó, vừa nói ra con số bốn trăm vạn lượng bạc.

Cổ Dung căn bản không thể từ chối.

Sang năm nếu phải nộp bốn trăm vạn lượng, vậy Cổ gia và Tiết gia cơ bản sẽ không còn được chia chác gì nhiều...

"Thần cũng chỉ có thể liệu cơm gắp mắm mà thôi."

Tiếp đó hắn có chút bồn chồn, Vĩnh Lịch đế cũng không để tâm, tùy ý hàn huyên vài câu rồi cho Cổ Dung lui xuống, cuối cùng còn ban ân và dặn dò: "Cổ Chiêu Nghi đã lâu không gặp người nhà rồi, ngươi hãy đưa nàng về đi."

"Vâng."

Sau khi Nguyên Xuân lui ra, Vĩnh Lịch đế mới trầm tĩnh lại.

Những "ân sủng" ông dành cho Nguyên Xuân đều là làm cho người ngoài xem, nội tâm ông vô cùng cảnh giác. Làm sao ông có thể sủng ái nữ nhân của Cổ gia, để nàng có thể sinh ra long tử được chứ?

Năm đó bị Cổ Kính vây công Vương phủ, mạng sống như chỉ mành treo chuông, là khoảnh khắc khó quên nhất, gần với sự tuyệt vọng nhất trong đời này của ông.

Khi ấy, ông đã định cùng vợ uống thuốc độc tự sát.

Chính vào giây phút cuối cùng ấy, Thái Thượng Hoàng dẫn binh mã đến kịp, mới chấm dứt mọi chuyện. Thế nhưng, sau khi đăng cơ, chuyện năm đó lại không ngừng xuất hiện trong những cơn ác mộng.

Ông vô số lần nghĩ, nếu chậm một chút nữa.

Ông đã chết, mọi chuyện sẽ kết thúc, Nghĩa Trung Thân Vương liền sẽ leo lên Hoàng vị.

Cơn ác mộng ấy lại càng đeo bám ông khi quốc sự khó khăn, tình hình bấp bênh, xuất hiện dấu hiệu mất nước...

"Năm sau, phong Cổ Chiêu Nghi lên tước Cửu Tần đi."

Cửu Tần chỉ là một bậc tước vị. Từ bậc Tần trở lên sẽ là các loại phong hiệu Phi tần, trong đó Quý Phi là cao nhất, rồi đến Hoàng Quý Phi có quy cách đặc biệt, và cuối cùng là Hoàng hậu.

"Bệ hạ, chi bằng... trực tiếp sắc phong Cổ Chiêu Nghi làm Quý Phi?"

Lời này tuyệt đối không nên từ Mang Quyền nói ra, nhưng hắn lại cảm thấy không thể không nói: "Ngài cần dùng Cổ gia để đối phó Từ Các Lão, nhưng cũng sẽ vô tình bồi dưỡng thế lực Cổ gia bành trướng."

"Chi bằng rõ ràng sắc phong Cổ Chiêu Nghi làm Quý Phi, rồi lại hạ một đạo ân chỉ, cho phép các Phi tần trong cung mỗi tháng về nhà thăm thân."

"Mà Cổ gia, để đón Quý Phi về nhà, chắc chắn phải xây một tòa biệt uyển mới xứng."

"Khoản hao phí đó, cứ nghĩ là biết."

Mang Quyền thực sự trung thành, bởi vì bày mưu tính kế từ trước đến nay là "nói nhiều sai nhiều", huống hồ là chuyện nhạy cảm như v��y. Nhưng Vĩnh Lịch đế lo lắng Cổ gia đến mức nào, thì hắn lại là người hiểu rõ nhất.

Động thái này sẽ đạt được.

Cổ gia sau này e rằng phải hao phí mấy chục vạn, thậm chí hơn trăm vạn lượng bạc để sửa sang biệt uyển hoàng gia. Thân cận cũng chẳng được gì, hoàn toàn chỉ để Cổ Nguyên Xuân mỗi tháng về thăm thân một lần mà thôi.

Cho dù nghề muối Thiên Hùng có ở đó, Ninh Quốc phủ hàng năm cũng có khoản thu nhập lớn.

Thế nhưng trong vòng hai năm, e rằng cũng chỉ đủ để bù đắp những khoản lỗ thôi.

Bọn họ còn thiếu tiền của Tiết gia nữa chứ...

Cứ như thế, vừa có thể khiến Cổ gia có được uy thế của hoàng thân quốc thích, lại vừa làm nội bộ suy yếu tận gốc, không thể nào rời bỏ sự ủng hộ của ông ấy.

"Ngươi xem, Mang Quyền, ngươi cũng có thể nghĩ ra được mưu kế hay như vậy sao?"

"Nô tài ở bên cạnh bệ hạ mưa dầm thấm đất, không dám nói học được một phần vạn của Vạn Tuế gia, nhưng ít nhất cũng được lây dính linh khí, khiến nô tài chợt lóe lên ý tưởng, ngẫu nhiên nghĩ ra được một chủ ý dù không mấy xuất sắc."

Mang Quyền không dám kể công, nhưng có thể làm chủ tử giải ưu, chính là chuyện vui nhất của những nô tài như hắn.

Bên này, Vĩnh Lịch đế vô cùng hài lòng.

Còn bên kia, Cổ Dung nhìn Nguyên Xuân, chỉ cảm thấy nàng còn hơn hai năm trước, dáng vẻ càng thêm trưởng thành. Ừm, có lẽ là do huyết mạch của Vương gia.

Vương phu nhân cũng thuộc dạng đẫy đà, chẳng qua vì tuổi cao, lại không chú trọng dưỡng nhan nên dáng người đã biến dạng.

Còn Nguyên Xuân, vòng eo thon thả mảnh mai, lại có thể "cành cây nhỏ kết trái lớn".

Dưới bộ cung trang này, tuy nhìn không rõ dáng người, nhưng kỳ thực bên trong lại ẩn chứa "càn khôn"...

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, tất cả bản quyền thuộc về tác giả và trang web.