Ngọc Xuyến Nhi, vừa trao thân lại được Tiêu Thuận hứa hẹn ban thưởng lớn, dĩ nhiên là tình nồng ý mặn, suốt ngày quấn quýt lấy hắn không rời.

Điều này nhất thời cũng khiến Tiêu Thuận thấy khó xử.

Dù sao thì hắn cũng chưa phải là kẻ bạc bẽo đến tận cùng.

Kiếp trước, hắn theo đuổi phương châm vạn bụi hoa qua, mảnh lá ch��ng vương thân, nên không phải lo lắng chuyện ghen tuông phiền phức.

Nhưng giờ đây, cả ngày bị Ngọc Xuyến Nhi quấn quýt, hắn dù sao cũng không tiện làm chuyện thân mật với Hương Lăng ngay trước mặt nàng.

Bất đắc dĩ, hắn đành tạm gác chuyện này lại, định bụng đợi đến kỳ kinh nguyệt của Ngọc Xuyến Nhi rồi sẽ tùy cơ mà ôm "Hương Lăng ngốc" vào lòng.

Thế là mấy ngày sau đó, ngoài việc bàn bạc đường công danh với cha mẹ, hắn chỉ còn biết "ôn tập" chút chuyện phòng the với Ngọc Xuyến Nhi.

Còn Ngọc Xuyến Nhi thì hết lòng chiều chuộng hắn, không mấy ngày đã luyện được đôi tay khéo léo – chủ yếu cũng bởi nàng còn quá non trẻ, thực sự không chịu nổi những cuộc mây mưa liên tục, nên đành phải dùng tài khéo của đôi tay để bù đắp.

Chuyện này không dám kể lể dài dòng.

Quay lại chuyện Tiêu Thuận, mấy ngày nay hắn sống những tháng ngày thoải mái, nhưng bên ngoài thế cục lớn lại đang dấy lên phong ba bão táp.

Người Ô Tây, vì ba lần cử sứ giả muốn ký hiệp ước cầu hòa đều bị triều đình kiên quyết từ chối, đã định theo đường biển phía Tây mà tiến vào, nhưng lại bị bùn cát và đá ngầm chặn lại.

Thế là từ ngày hai mốt tháng Tám, họ bắt đầu thực hiện các cuộc đổ bộ, tập kích quấy rối quy mô nhỏ, hòng tạo áp lực cho triều đình Hạ quốc, nào ngờ lại bị Hạ quốc dùng ưu thế binh lực áp đảo hoàn toàn.

Đến ngày hai mươi ba tháng Tám, do nguồn tiếp tế không đủ và không còn hy vọng công phá phòng tuyến Tân Môn, hạm đội của người Ô Tây đành phải rút về phía nam một lần nữa.

Trước khi đi, họ vẫn còn tung lời đe dọa, nói rằng trừ phi triều đình chấp nhận các điều kiện trước đó, bằng không sẽ san phẳng duyên hải phía đông nam.

Ngày hai mươi tư tháng Tám, Tiêu Thuận dành chút thời gian đến Binh bộ một chuyến, thuận lợi nhận quan bằng cáo thân, từ đó cũng xem như chính thức xác lập danh phận Tiêu tước gia.

Lúc đó, khi đám tiểu lại Binh bộ nhắc đến Ô Tây quốc, ai nấy đều phẫn uất khó nguôi ngoai. Quan dân trong kinh càng bị đè nén vô cùng, nhiều người mỉa mai triều đình nằm ngửa chịu đòn, nhục nước mất chủ quyền.

Nào ngờ, đến ngày hai mươi lăm tháng Tám, Thông Chính ty Chủ sự Hạ Báo đột nhiên phát hành phụ san, với tin tức chấn động trên trang đầu về việc triều đình xuất binh Thiến Hương quốc.

Hóa ra, từ sáu tháng trước, triều đình đã quyết định tiến hành trả thù Ô Tây quốc.

Một mặt, triều đình bí mật triệu tập tinh binh từ bốn tỉnh Vân, Quý, Xuyên, Tàng, đồng thời tích trữ lương thảo và khí giới ở biên giới tây nam; mặt khác, âm thầm liên lạc với Nữ hoàng Thiến Hương quốc, hứa hẹn giúp Thiến Hương quốc thu hồi đất đã mất, đồng thời thôn tính Ô Trúc Thân Độc quốc, sông Syr Darya, Dhaka cùng các địa khu khác.

Kế hoạch ban đầu là sẽ xuống phía nam vào trung tuần tháng Chín, nhưng vì hải quân Ô Tây lộng hành trở lại, coi Đại Hạ như không có gì, triều đình liền ra lệnh cho các nơi gấp rút chuẩn bị chiến đấu, để sớm xuất binh.

Đến ngày bản tin này được phát hành, đã có hơn bốn vạn tinh binh lương tướng, dưới sự yểm hộ của quan dân Thiến Hương quốc, tiềm hành đến biên giới Tát Mỗ Bang, nơi bị Ô Tây quốc cát cứ sau cuộc chiến Ô - Thiến năm ngoái.

Đồng thời, dự kiến rạng sáng ngày hai mươi sáu sẽ phát động tấn công toàn diện quân xâm lược Ô Tây bên trong lãnh thổ Tát Mỗ Bang!

Ngòi bút lại chuyển hướng, tập trung phân tích nguồn gốc từ đầu đến cuối trận chiến Ninh Ba vào trung tuần tháng Tám.

Tóm lại, không ngoài việc chiến hạm khổng lồ và trọng pháo của người Ô Tây đã tạo thành ưu thế vượt trội đối với thủy sư Đại Hạ của ta.

Nhưng sau khi người Ô Tây đổ bộ, pháo hạng nhẹ của hai bên có uy lực gần như nhau, còn súng nạp đạn từ phía sau của Hạ quốc lại hoàn toàn áp đảo súng nạp đạn từ phía trước của người Ô Tây.

Vì vậy, quân Hạ mới đại phá quân Ô ở ngoại thành Ninh Ba.

Nội dung phía sau thì chủ yếu là phân tích ưu thế to lớn của súng nạp đạn từ phía sau so với súng nạp đạn từ phía trước.

Ví dụ như, súng nạp đạn từ phía sau của Hạ quốc có số lần bắn trung bình đạt gấp năm lần súng nạp đạn từ phía trước của người Ô Tây.

Lại thí dụ như, súng nạp đạn từ phía trước nhất định phải đứng thẳng để lắp đạn, còn súng nạp đạn từ phía sau lại có thể ngồi xổm sau công sự che chắn, thậm chí là nằm rạp trên mặt đất để lắp đạn và bắn.

Cho nên, dưới chân thành Ninh Ba, hai bên lại một lần nữa xuất hiện tỷ số thương vong 1 quan binh : 3 tây di. Chỉ là sau đó, khi truy kích quân Tây Di đang tập hợp, quân ta khinh địch liều lĩnh đuổi đến tận bờ biển, bị quân Tây Di pháo kích, lúc này mới dẫn đến việc gây thương vong cho địch một ngàn mà tự tổn tám trăm.

Bản báo này vừa ra, trong kinh thành lập tức chấn động lòng dân, quét sạch sự suy sụp tinh thần và phẫn hận trước đó. Vô số người vội vã báo tin, chỉ mong tin chiến thắng từ Nam Cương sẽ sớm trở về để rửa sạch nhục nhã.

Nhân đà phong trào này, lễ mừng thọ của Giả Chính vào ngày hai mươi bảy tháng Tám cũng trở nên đặc biệt náo nhiệt và thịnh soạn.

Xưa nay đều do quản gia Lai chủ trì, nhưng lần này Vương phu nhân lại chỉ định Lai Vượng đứng ra lo liệu.

Lại bởi Vương Hy Phượng đã sớm ngầm sắp xếp, Tiêu Thuận cũng nhận được một tấm thiệp mời trang trọng, có thể ngồi ở vị trí cuối cùng trong hàng khách thân cận của phủ Ninh Vinh.

Từ thị vì thế cố ý từ tiệm đồ cũ, tìm một bộ quan phục lục phẩm, dự định để nhi tử khoe khoang chút danh tiếng trên yến tiệc.

Bộ quan phục tuy đã cũ đôi chút, nhưng khi mặc lên người Tiêu Thuận, vẫn phần nào toát lên vẻ uy nghiêm, trang trọng.

Chẳng qua cha con Lai Vượng suy tính kỹ lưỡng, vẫn bác bỏ ý định này, chỉ tìm một bộ hoa phục bằng lụa không quá bắt mắt, cũng là để tránh gây ra cảnh khách lấn chủ.

Đến ngày chính tiệc, người của hai phủ Ninh Vinh cùng đến ăn mừng, Tiết Bàn càng chủ động mời Tiêu Thuận ngồi chung bàn.

Nhất thời, điều này lại khiến Giả Dung và Giả Sắc cả hai đều thấy vô cùng ngượng ngùng, chắc hẳn là nhớ lại những gì đã chứng kiến ngày hôm đó, phàm là đồ ăn mặn hay những món có màu đỏ tươi, đúng là nửa điểm cũng không dám đụng tới.

Xét thấy các nữ quyến cũng ở viện bên cạnh, đặt thêm mấy bàn tiệc khác, Tiêu Thuận liền cũng lười để ý tới người bên ngoài, chỉ cùng Tiết Bàn thi sức ăn uống càn quét.

Thằng ngốc này, chưa nói đến việc có thể kết giao bạn bè hay không, chỉ riêng việc hắn có thể xua tan sự ngượng ngùng, kích thích khẩu vị, ngược lại thật sự là một công cụ hình người tuyệt vời!

Trong bữa tiệc, Giả Bảo Ngọc còn cố ý lại gần, nhăn nhó, vòng vo tam quốc để hỏi về Hương Lăng. Tiêu Thuận thuận miệng trả lời qua loa vài câu, chỉ nói Hương Lăng mọi chuyện đều tốt.

Hắn liền lại ủ rũ, thờ thẫn như gà rù, căn dặn Tiêu Thuận phải đối xử tốt với Hương Lăng, sau đó thở ngắn than dài mà bỏ đi.

Người biết thì là cha ruột hắn đang mừng thọ; kẻ không biết thì e rằng lại tưởng cha ruột hắn đã qua đời.

Huống hồ, Tiết Bàn, vốn là chính chủ nhân còn chưa nói gì, lại là cái kẻ không can hệ gì như hắn chạy tới chất vấn, quả nhiên là vô cùng khó hiểu.

Đúng lúc này, Giả Trân liền dẫn đầu lớp vãn bối, tiến lên dâng rượu mừng thọ Giả Chính. Phía sau, Bảo Ngọc, Tiết Bàn, Giả Dung, Giả Sắc mấy người cũng đều dựa theo vai vế, tuổi tác, mức độ thân cận mà hoặc một mình tiến lên, hoặc thành nhóm tiến tới góp vui.

Thấy đến phiên mình, Tiêu Thuận yên lặng sắp xếp lại lời chúc thọ, sau đó mới đứng dậy tiến về vị trí chủ tọa của Giả Chính.

Ai ngờ Giả Chính thấy là hắn đến, sắc mặt lập tức sa sầm, tư thế cự tuyệt người ngàn dặm đó, đến người mù cũng có thể cảm nhận được.

Bên cạnh, Giả Xá càng tỏ vẻ trào phúng, không đợi Tiêu Thuận đến gần, liền hướng Giả Chính châm chọc nói: "Nếu hắn gọi ngươi một tiếng thúc bá, vậy sau này ngươi có phải sẽ cùng Lai Vượng xưng huynh gọi đệ không?"

Vì thế, sắc mặt Giả Chính càng thêm khó coi, khiến mọi người xung quanh cùng nhau đổ dồn ánh mắt. Trong đó, có hơn phân nửa người đều ước gì Tiêu Thuận phải xấu hổ trước mặt mọi người.

Bởi vì quá trình thừa kế tước vị của Tiêu Thuận tuy khúc chiết phức tạp, nhưng theo người ngoài thì vẫn là không làm mà hưởng, tiểu nhân đắc chí, làm sao có thể không khiến người ta đố kỵ?

Tiêu Thuận lẽ nào lại không nhìn ra điều này?

Nhưng chuyện đã đến nước này thì không còn đường lui, thế là hắn cũng chỉ có thể cắn răng tiến tới trước mặt Giả Chính.

"Lão gia, lão gia!"

Ai ngờ đúng lúc này, bên ngoài đột nhiên hỗn loạn, lại có người gác cổng chạy vội vào bẩm báo, nói rằng: "Có Tổng thái giám Lục cung Hạ lão gia đến tuyên chỉ."

Giả Xá, Giả Chính lập tức biến sắc, bởi không biết là cát hay hung, bận rộn sai khiến dừng lời chúc tụng, dẹp tiệc rượu, bày hương án, mở rộng cửa chính quỳ tiếp thánh chỉ.

Cánh cửa chính vừa mới mở ra, liền thấy Tổng thái giám Lục cung Hạ Thủ Trung cưỡi ngựa đến, xung quanh lại có rất nhiều Nội giám theo sau.

Hạ Thủ Trung cũng chẳng bày vẽ hình thức, đến trước mái hiên nhà liền xuống ngựa, đầy mặt nụ cười, đi đến trên sảnh, đứng quay mặt về phía nam, trong miệng nói: "Đặc chỉ: Lập tức tuyên Giả Chính vào triều, vào điện Lâm Kính."

Nói xong, hắn cũng không chịu dùng một chén trà, liền trực tiếp cưỡi ngựa rời đi.

Giả Chính không biết đây là điềm báo gì, đành phải vội vàng thay quần áo vào triều.

Trong nhà, từ Giả mẫu cho đến những người bên dưới đều hoảng sợ không yên, không ngừng sai người cưỡi ngựa qua lại thăm dò tin tức, thì còn ai hơi đâu mà để ý tới Tiêu Thuận nữa?

Khoảng hai canh giờ sau, chợt thấy Lại Đại, Lai Vượng cùng ba bốn quản gia khác, thở hổn hển chạy vào nghi môn báo tin mừng, nói rằng: "Theo mệnh lệnh của lão gia, mau mời lão thái thái dẫn các phu nhân vào triều tạ ơn."

Khi đó, Giả mẫu đang tâm thần bất định, đ���ng lặng dưới hiên đại đường. Hình phu nhân, Vương phu nhân, Vưu thị, Lý Hoàn, Phượng tỷ, tỷ muội Nghênh Xuân cùng Tiết di mụ mấy người, cũng đều tập trung ở một chỗ chờ đợi.

Nghe tin tức từ ngoài truyền vào, Giả mẫu liền vội vàng gọi Lại Đại hỏi rõ ngọn ngành.

Lại Đại bẩm: "Chúng tiểu nhân chỉ hầu hạ bên ngoài cửa điện Lâm Kính, bên trong hoàn toàn không rõ tin tức. Sau đó vẫn là Hạ thái giám ra báo tin mừng, nói đại tiểu thư nhà chúng ta được tấn phong cung Phượng Tảo Thượng thư, lại được gia phong Hiền Đức phi!"

"Đây chính là đại hỷ sự trời ban! Bây giờ lão gia đang đi Đông cung, đặc biệt sai chúng tiểu nhân mau mời lão thái thái dẫn các phu nhân, cũng vào cung bái tạ long ân!"

Giả mẫu cùng mọi người nghe xong mới yên tâm, không khỏi đều tràn ngập hỉ khí, vui mừng khôn xiết.

Thế là mọi người cũng theo phẩm giai mà trang phục lộng lẫy.

Sau đó, Giả mẫu dẫn đầu Hình phu nhân, Vương phu nhân, Vưu thị, tổng cộng bốn cỗ kiệu lớn vào triều.

Giả Xá, Giả Trân cũng đổi triều phục, dẫn đầu Giả Dung, Giả Sắc ph��ng hầu kiệu lớn của Giả mẫu mà tiến về.

Mãi đến chạng vạng tối, cả nhà mới trở về nhà, đóng cửa lại để ăn mừng niềm vui gấp bội này.

Uống cạn ba tuần rượu, Giả Chính đảo mắt quanh chỗ ngồi, chợt bực bội hỏi: "Tiêu Thuận đâu?"

Giả Xá chỉ nghĩ hắn còn muốn làm nhục Tiêu Thuận, thế là lập tức sai người đi gọi Tiêu Thuận đến, sau đó lời nào lời nấy đổ thêm dầu vào lửa, chỉ sợ thiên hạ không đủ loạn.

Ai ngờ Giả Chính nghe hắn nói xấu Tiêu Thuận, lại ra sức lắc đầu, liền nói: "Lúc này ta tiến cung, bệ hạ hết lời khen ngợi việc nhà ta hiến dâng lốp xe kiểu mới, lấy công tích về quân dụng, lại cố ý nhắc đến Tiêu Thuận hai câu."

"Nghe ý thánh, nương nương sở dĩ được phong thưởng lần này, phần lớn lại là nhờ việc này. ——— Như thế nói đến, Tiêu Thuận cũng coi như công thần của nhà ta, ngược lại không tiện quá mức khắt khe với hắn."

Nói đoạn, chờ Tiêu Thuận đuổi tới sau đó, Giả Chính lại vẫn chủ động đứng dậy rời tiệc để kính Tiêu Thuận một ly, rồi trước mặt mọi người khích lệ Tiêu Thuận vài câu, dặn hắn sau này ở Bách Công ty cần phải tận tâm lo việc công, tuyệt đối không thể làm suy yếu uy danh của phủ Vinh Quốc.

Thái độ trước ngạo mạn sau cung kính lần này, thực khiến cả nhà trên dưới đều phải mở rộng tầm mắt.

Bởi vậy, trong phủ trên dưới không còn dám tiếp tục khinh thường Tiêu gia nữa, đều nói rằng trong phủ này, trừ mấy vị lão gia cùng biểu thiếu gia, giờ đây lại có thêm một "Tiêu đại gia".

Lại nói, bởi vì Nguyên Xuân được phong thưởng, sau đó một khoảng thời gian, trong ngoài hai phủ Ninh, Vinh, ai ai cũng vui vẻ tấp nập, ai nấy trên mặt đều hiện vẻ đắc ý, nói cười huyên náo không ngớt.

Bên trong lại chỉ có hai người ngoại lệ.

Một là Bảo Ngọc.

Bởi vì gần đây, ni cô Trí Năng ở am Thủy Nguyệt trốn vào thành, tìm đến nhà Tần Chung để gặp Tần Chung, không ngờ bị cha là Tần Nghiệp phát giác. Ông liền trục xuất Trí Năng, lại đánh Tần Chung một trận, bản thân còn giận đến mức bệnh cũ tái phát, chỉ trong ba năm ngày liền qua đời.

Tần Chung vốn nhút nhát yếu đuối, trước đó đuổi theo Kim thị bị trúng phong hàn vẫn chưa khỏi hẳn, nay mang bệnh chưa lành lại bị đánh đòn. Giờ đây thấy cha già lại bị mình chọc tức đến chết, sau khi hối hận lại càng thêm nhiều bệnh tật.

Bởi vậy, Bảo Ngọc trong lòng buồn bã vô cớ như mất đi điều gì. Mặc dù nghe được chuyện Nguyên Xuân tấn phong, cũng không thể xua tan nỗi sầu muộn.

Giả mẫu cùng mọi người tạ ơn thế nào, về nhà ra sao, thân bằng ăn mừng thế nào, trong ngoài hai phủ Ninh, Vinh gần đây náo nhiệt ra sao, đám người đắc ý như thế nào, chỉ riêng hắn đều nhắm mắt làm ngơ, chưa từng chút nào để ý.

Bởi vậy, tất cả mọi người trào hắn ngày càng ngây ngô.

Người buồn rầu khác, lại là Vương Hy Phượng.

Bởi vì hôm đó Hoàng đế chính miệng phán định, nói mấy vạn chiếc lốp xe đó đều là Giả phủ hiến tặng. Đây đã là vật hiến tặng, sao còn có thể đòi tiền hàng?

Mà giao dịch này lại là ba nhà hợp tác, Giả gia dùng mấy vạn chiếc hàng tồn kho đổi lấy phong thưởng của Nguyên Xuân, thì lại phải tìm đến hai nhà Vương, Tiết để bù đắp.

Trong chuyện này, thực ra lại phải bù vào hai ba vạn lượng bạc.

Khiến Vương Hy Phượng buồn rầu đến mức đã vài ngày mất ăn mất ngủ, ngay cả ngày mừng thọ của chính mình vào mùng hai tháng Chín, cũng không có hứng thú mà tổ chức linh đình.

Mãi đến cuối tháng Chín, Giả Liễn sai Chiêu Nhi trở về báo tang, nói rằng Lâm Như Hải đã buông tay nhân gian vào mùng ba tháng Chín, chờ làm xong tất cả tang sự sau đó, hắn hẳn là có thể về kinh.

Nàng lúc này mới yên lòng, trông còn vui vẻ hơn cả người khác vài phần.

Chẳng qua đây đều là nói sau.

Mười ba tháng Chín, Thiến Hương quốc truyền về tin thắng trận, quan quân đại phá gần vạn quân Tây Di, hai đường cùng tiến liên tiếp hạ mười mấy thành.

Dự kiến trước ngày mười lăm tháng Chín, liền có thể giúp Thiến Hương quốc thu phục toàn bộ Tát Mỗ Bang, đồng thời đánh vào đông bắc bộ Ô Trúc Thân Độc.

Ngày kế tiếp, Tam đẳng Uy Liệt tướng quân Giả Trân dâng biểu tấu trình, nói rằng Vân kỵ úy Tiêu Thuận khéo léo chế tạo lốp xe kiểu mới, có ích lợi lớn trong chiến sự đông nam, nên được ban thưởng công lao.

Mười chín tháng Chín, Nội các đề ra phương án thưởng bạc đền đáp công lao, nhưng bị Hoàng đế trực tiếp bác bỏ. Lập tức, triều đình lại ban rõ dụ chỉ, chiếu lệnh Tiêu Thuận nhậm chức tại Công bộ, đảm nhiệm chức Sở chính của Tạp Công sở Bách Công ty.

Nhất thời, điều này khiến trên dưới Công bộ bàn tán xôn xao.

Cùng ngày.

Tần gia tiểu viện.

"Sinh rồi, sinh rồi!"

Tần Hiển kích động nhảy cẫng lên: "Là con trai, là con trai! Gia đình họ Tần ta cuối cùng cũng có người nối dõi!"

Truyen.free nắm giữ quyền sở hữu độc nhất đối với bản chuyển ngữ này.