Tiêu Thuận ăn xong điểm tâm, đi dạo quanh sân hai mươi mấy vòng.

Vì cảm thấy cơ thể không còn được nhanh nhẹn, thanh thoát như trước, hắn liền dấy lòng cảnh giác. Dù sao đời trước hắn chính là chết vì hai chữ tửu sắc.

Đời này dù có được cơ thể tốt, cũng không thể cứ phung phí vô độ.

Thế là, hắn đành nuối tiếc từ bỏ việc rèn luyện thường xuyên, thay bằng kiểu "ba ngày đánh cá hai ngày phơi lưới". Song hắn lại lập lời thề phải rèn luyện thể phách mỗi ngày, quyết tâm duy trì thói quen này thật lâu dài.

Khi đã hứng thú, hắn liền cởi phăng áo khoác như đào đi bộ lông gấu ngựa, hăm hở tập luyện trong phòng.

Cảm thấy một mình tập luyện thật vô vị, hắn bèn gọi Hương Lăng và Ngọc Xuyến nhi lại gần, lúc thì đỡ chân, lúc thì đẩy lưng; cứ sau ba mươi, năm mươi cái lại học Bảo Ngọc mà nếm chút son phấn, thật đúng là rất đỗi tình tứ.

Gần nửa canh giờ sau, toàn thân hắn toát mồ hôi.

Thế là hắn kéo Hương Lăng và Ngọc Xuyến nhi vào phòng trong thay quần áo, còn tiện thể "tranh" lấy chiếc áo yếm nhỏ của các nàng để lau mồ hôi.

Cảnh tượng diễm tình ấy thực không tiện nói rõ cho người ngoài.

Đang lúc chơi đùa vui vẻ, hắn chợt nghe có bà vú qua cửa sổ báo rằng, Đông phủ sai người tới tặng đồ.

Tiêu Thuận khẽ giật mình, biết ngay là Ngân Điệp đã tới.

Lúc này, hắn liền vội vàng ra tay giúp Ngọc Xuyến nhi, Hương Lăng s���a lại vạt áo tà, rồi lau sạch son phấn trên mặt hai nàng.

Sau đó, thừa lúc hai nàng dọn dẹp, hắn cầm theo món đồ đã chuẩn bị sẵn, một mình ra sảnh ngoài tiếp kiến Ngân Điệp.

Ngân Điệp ngày trước đã "hiểu chuyện", nay lại bị Vưu thị khéo léo dụ dỗ thêm một phen. Lần này trở lại không còn chút thấp thỏm sợ hãi nào, vừa vào cửa đã liếc mắt đưa tình, đôi mắt ướt át dáo dác nhìn quanh. Mũi ngọc tinh xảo, môi son tươi tắn, lông mày thanh tú, trông nàng như đã tỉ mỉ trang điểm cẩn thận trước khi đến.

Tiêu Thuận vốn tính háo sắc, nay thấy nàng bộ dạng như vậy, sớm đã quên sạch ý định tu thân dưỡng tính, nào còn nghĩ đến "ba ngày hai ngày", chỉ ước gì có thể đổi ý xoành xoạch cho rồi.

Hắn liền tiến lên kéo tay nhỏ của nàng, nhỏ giọng dặn dò: "Trong nhà nhiều bất tiện, nàng cứ tạm..."

Không ngờ vừa mới mở lời, bên ngoài đã có người bất ngờ bẩm báo rằng, Giả Liễn dẫn Dung ca nhi và Sắc ca nhi của Đông phủ đến bái kiến.

Chỉ nghe một tiếng ấy, mặt Ngân Điệp liền tái mét, vội vàng rụt tay khỏi tay Tiêu Thuận, thân hình mảnh mai run rẩy, ngực nở eo thon.

Tiêu Thuận mặc dù cũng cả kinh, nhưng rốt cuộc là lão thủ phong nguyệt, lập tức liền ổn định tâm thần, lại nắm lấy chiếc cằm thanh tú của Ngân Điệp, khẽ cười nói: "Lo gì chứ? Nếu quả thật đến bắt nàng, thì đã chẳng phải nhị gia Giả Liễn dẫn đầu rồi – vả lại chúng ta cũng có làm gì đâu."

Nói rồi, hắn lấy ra món đồ đã chuẩn bị sẵn từ trong ngực, nhét vào tay nàng, rồi ghé tai dặn dò vài câu cẩn thận.

Sau đó, hắn mới buông Ngân Điệp ra, vén rèm nghênh đón vào trong viện.

Không ngờ ra khỏi cửa sau, chỉ thấy không khí trong nội viện có chút ngưng trọng. Hóa ra Tiêu Đại nghe tin Giả Dung, Giả Sắc đến, liền từ nhà chính bước ra, lặng lẽ dò xét hai người khiến họ cảm thấy vô cùng không thoải mái.

"Nghĩa phụ."

Tiêu Thuận bước lên phía trước khom người nói: "Tính tình nghĩa phụ ta vốn như vậy, hai vị ca nhi cũng rõ cả rồi, cứ nể tình người già cả mà bỏ qua cho ông ấy."

Giả Dung, Giả Sắc còn có thể nói gì? Hai người chỉ đành tỏ vẻ đau khổ, trông như một cặp vỏ tên ngốc nghếch.

Cuối cùng vẫn là Giả Liễn cướp lời, vừa vò vạt áo vừa nói: "Thôi mấy chuyện này có gì đâu mà nói, họ chắc chắn sẽ không phiền lòng đâu – chúng ta vẫn nên tranh thủ bàn chính sự cho xong, chiều nay ta còn phải đến nha môn triều đình uống rượu nữa."

Tiêu Thuận liền vội vàng mời cả đoàn vào sảnh chính.

Trong lúc đó, thừa lúc ở ngay cửa, Ngân Điệp từ đông sương cũng đã dùng khăn che hơn nửa khuôn mặt, men theo chân tường rón rén đi vòng ra cửa lớn.

Sau khi mọi người đã an tọa theo vị trí chủ khách, Tiêu Thuận gọi mấy bà vú tạp dịch mang trà lên, lúc này mới hỏi Giả Liễn và mọi người mục đích đến.

"Theo ý nhị lão gia."

Giả Liễn liền nói: "Là muốn đợi khi Thuận ca nhi rảnh rỗi, sẽ định ngày động thổ khởi công. Đến lúc đó, ngoài việc phiền cậu giúp đỡ giám sát một hai, tốt nhất cũng có thể mời vài vị tượng quan của Bộ Công đến giúp phủ ta xem xét hộ."

"Vất vả hay không vất vả gì chứ, nhị gia nói vậy là sao?"

Vì biết việc này khó lòng chối từ, Tiêu Thuận liền không hề do dự, lập tức ��áp lời: "Để tôi có nửa tuần lễ thu xếp công vụ trong nha môn, đến lúc đó thế nào cũng phải sắp xếp ra hai ngày, cùng nhị gia đến góp vui."

Dừng một chút, hắn lại nói: "Còn về việc mời tượng quan đến xem xét thì dễ thôi. Vị Sở thừa ở Sở Tạp Công của tôi là danh tượng truyền đời, tinh thông cả thổ mộc, sơn thạch, vả lại từng chủ trì, tham gia không ít công trình. Đến lúc đó, tôi sẽ mời ông ấy đến là được."

"Hèn chi nhị lão gia đã nghĩ đến cậu trước."

Giả Liễn nghe vậy cũng vỗ tay cười nói: "Người làm quan trong Bộ Công, quả là tiện lợi hơn chúng ta nhiều!"

Giả Dung, Giả Sắc cũng góp vào vài câu nghe vui tai.

Mọi người vừa nói chuyện phiếm vừa định ra ngày khởi công. Tiêu Thuận nhớ đến chuyện đã hứa với Hương Lăng, liền nói thêm: "Động thổ giữa mùa đông không dễ, chi bằng ta cứ sắm sửa vật liệu gỗ, vật liệu đá trước, phá dỡ đình đài lầu các đã. Đợi đến đầu xuân, khi đã xác định những vật phẩm quý giá cần giữ lại, những thứ còn lại cứ để các nơi tự ý di dời, trồng cấy."

"Làm như v��y, thứ nhất có thể giảm bớt không ít nhân lực; thứ hai, phủ ta cũng sẽ có tiếng tốt, hà cớ gì giữa mùa đông phải phí sức vô ích?"

Nói rồi, hắn chỉ vào nội viện: "Nội viện của tôi đây đơn sơ vô cùng, đến lúc đó cũng tiện lợi, có thể chuyển chút hoa cỏ phủ thượng không dùng đến về đây."

Nghe Tiêu Thuận nói có lý, huống hồ lại còn tự nhận phải "dính chút tiện lợi", Giả Liễn và mấy người kia cũng chẳng có lý do gì mà bóc mẽ ý tứ của hắn.

Thế là, họ định ra đến mùa xuân tháng ba năm sau, trước hết để trong phủ trên dưới tự mình đào lấy, di dời, cũng coi như là ban phúc lợi, ân đức cho mọi người.

Chờ đưa tiễn Giả Liễn và mọi người xong, Tiêu Thuận quay đầu đem chuyện này nói cho Hương Lăng, chỉ thấy cô bé ngây thơ ấy cứ lẩm bẩm mấy câu "phân xanh đỏ gầy xuân trở lại" gì đó.

Ngọc Xuyến nhi đứng một bên, cằn nhằn: "Vì đại gia cứ bắt nàng chép cái này, ghi cái kia, gần đây nàng đọc thuộc làu vài cuốn sách, thế là cũng bắt đầu lên giọng văn vẻ rồi đấy."

Tiêu Thuận làm ra vẻ giận dỗi: "Nha đ���u này chỉ biết ngâm thơ, sao không biết cám ơn ta?"

Hương Lăng lại tưởng thật, liền quỳ ngay tại chỗ, nói rằng đại gia đã che chở nàng như che chở biết bao hoa cỏ, nên nàng dù thế nào cũng sẽ hết lòng thuận theo.

Nhìn nàng kia một vẻ từ bi, nghiêm chỉnh nhỏ nhắn, trừ phi là nàng đã có ý trung nhân, Tiêu Thuận nhất định sẽ không chịu bỏ qua những nét dịu dàng mà thường ngày nàng không chịu bộc lộ, sẽ bằng lòng tận hưởng tất cả.

Lúc này, hắn chỉ ôm nàng vào lòng, nghĩa khí nói: "Gia chỉ vì yêu cái tấm lòng thuần thiện này của nàng, mới tốn công sức làm thành toàn. Nào cần báo đáp gì chứ?"

Hương Lăng thường ngày tuy cũng mềm mại nhu thuận, nhưng phải đến lúc này, nàng mới hoàn toàn tin tưởng, phó thác tấm chân tình.

Từ đó về sau, việc phụng dưỡng càng thêm tận tâm tận lực.

Tiêu Thuận cùng nàng thân mật một lúc lâu, thấy trời đã gần trưa, mới lấy cớ có hẹn dùng bữa bên ngoài, lưu luyến không rời đông sương.

Hắn đến sân cũng không vội ra ngoài ngay, mà trước tiên tìm đến Xuyên Trụ ở đông sương, giao cho hắn vô số việc vặt vãnh, đảm bảo hắn sẽ bận rộn từ giữa trưa đến tối mịt không kịp ngơi tay. Xong xuôi, hắn mới thong thả chắp tay sau lưng bỏ đi.

Dọc theo con phố phía sau, đi thẳng về hướng đông, hắn lại chạm mặt nhiều người quen lẫn người lạ, ai cũng chủ động tiến tới chào hỏi.

Tiêu Thuận cũng tùy theo chức quan mà đáp lời, hoặc trịnh trọng, hoặc tùy tiện.

Đến ngã tư đường, lại gặp quản sự Tiền Khải trong phủ, đang áp giải mấy chiếc xe lừa quay về. Hắn liền tiện miệng hỏi một câu: "Quản sự Tiền đang đi đâu đấy?"

"Ôi chao ~"

Tiền Khải ban đầu đang cưỡi trên con lừa kêu be be, thấy Tiêu Thuận gọi từ phía đối diện, liền vội vàng lồm cồm xuống lừa, chạy nhanh đến đón, tươi cười nói: "Vừa nãy không thấy đại gia, quả thật là lỗi của tiểu nhân rồi."

Nói rồi, hắn chỉ vào những gì trên xe phía sau: "Đây chẳng phải trong phủ lại cần làm kem giải nhiệt sao, đặc biệt sai tiểu nhân đi tìm mấy xe cúc đông, mai vàng tươi tốt về đây, rồi trộn lẫn hương liệu vào trong đó."

Nhớ tới mùa hè năm ngoái, chính mình t��ng làm việc chọn mua kem giải nhiệt, Tiêu Thuận nhất thời cũng hơi ngẩn người.

Một lúc sau, hắn khẽ hất cằm: "Chọn những thứ tốt rồi bán cho ta một ít thì sao?"

"Ngài nói gì lạ vậy?"

Tiền Khải vội nói: "Nếu không ngài cứ tự mình chọn một xe, tiểu nhân sẽ cho người đưa về phủ ngài ngay."

Tiêu Thuận vẫy tay ngăn lại: "Không cần nhiều đến thế, cho ta nửa sọt là đủ rồi."

Tiền Khải lúc này mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tìm một chiếc túi sạch, rồi tự tay chọn hơn nửa túi hoa cúc, mai vàng tươi tắn.

Sau đó xin chỉ thị: "Tiểu nhân có phái người đi theo ngài không ạ?"

"Không được, ta phải đi dự tư yến, mang theo người lại bất tiện."

Tiêu Thuận cứ thế ôm chiếc túi ấy, cũng chẳng bận tâm thân phận bây giờ có thích hợp hay không, rồi vắt vẻo đi tìm tửu quán Đông Hồ Đồng.

Tề chưởng quỹ trong tiệm này cũng là người quen cũ, nay lại gặp Tiêu Thuận, liền chẳng dám khoe khoang tình bạn xưa, cứ liên tục ra đón, miệng không ngừng nói những lời may mắn, lại chìa tay muốn nhận chiếc túi kia.

Tiêu Thuận rụt chiếc túi về sau, phân phó: "Dọn một bàn tiệc thịnh soạn, sau giờ Ngọ (một giờ chiều) cho Song Toàn đưa đến lão trạch nhà ta. Ta còn bận lắm, không nói chuyện nhiều với ngươi được."

"Ai, ai!"

Tề chưởng quỹ liên tục ứng lời, kính cẩn tiễn hắn ra cửa, rồi liên tục nói mấy tiếng "Đại nhân đi mạnh giỏi", l��c này mới vội vã quay về bếp sau, phân phó người dưới bếp ra sức làm tốt.

Tiêu Thuận lại mang theo chiếc túi ấy, loạng choạng rẽ vào ngõ Hậu Ninh Vinh.

Tiêu gia bây giờ tuy ở trong cửa sau Vinh phủ, nhưng lão trạch bên này vẫn chưa thu hồi, thế là liền sắp xếp cho bà cháu Hồ bà bà ở – ban ngày bà cháu họ phải phục thị ở Tiêu gia nên chỉ buổi chiều mới trở về.

Chỉ là lúc Tiêu Thuận chạy đến, cửa viện không khóa.

Hắn chỉ xoay thử mấy lần, cánh cửa liền từ từ hé mở nửa bên.

Tiêu Thuận nghiêng người lách vào, tiện tay khóa trái cửa phòng. Quay đầu lại, hắn chỉ thấy Ngân Điệp với khuôn mặt nhỏ nhắn thiếu sức sống, tay chân co rúm đứng ở phía sau.

Nhìn kỹ, quả nhiên là nàng đang run vì lạnh.

Tiêu Thuận nhìn quanh góc đông bắc, hỏi: "Nàng không châm lửa à?"

"Sao dám chứ!"

Ngân Điệp run giọng nói: "Thiếp ở trong này vừa lạnh vừa sợ, chỉ e người đến lại là người khác."

Vì lạnh mà mất hết sắc máu, vẻ kiều diễm ẩn chứa oán giận của nàng lại càng mang dáng dấp Lâm Đại Ngọc.

Tiêu Thuận vội cởi chiếc áo khoác thô trên người, quấn lấy nàng như gói bánh chưng, rồi nói: "Nàng cứ vào phòng đợi, ta sẽ nhóm lửa nấu một siêu nước để nàng ủ ấm cơ thể."

Ngân Điệp lại nghĩ lầm ý hắn, vội nói: "Sáng ra đây, thiếp đã dùng bồn tắm của thái thái rồi, còn dùng cả son phấn, túi thơm của thái thái nữa – gia không tin cứ ngửi xem!"

Vừa nói, nàng vừa đưa cổ tay trắng nõn tinh xảo, đặc sắc ra trước mặt Tiêu Thuận.

Tiêu Thuận nắm lấy trong lòng bàn tay, chỉ thấy tay nàng lạnh ngắt như nắm một khối ngọc, liền giúp nàng sưởi ấm bàn tay nhỏ, cười nói: "Cái thân thể thơm tho trắng nõn này, gia sao lại ghét bỏ được? Chẳng qua phòng này lạnh như băng, lát nữa sẽ bất tiện thi triển, phải không nào?"

Ngân Điệp thở phào nhẹ nhõm, lại vội nói: "Vậy cũng nên để thiếp làm..."

"Không cần!"

Tiêu Thuận cười nắm lấy nàng, thẳng tay đưa vào trong phòng, lúc này mới ghé tai trêu ghẹo: "Nàng đã dùng đồ của thái thái ở nhà rồi, gia sẽ để nàng được hưởng thụ thêm chút nữa những thứ mà thái thái của nàng nghĩ đến cũng chẳng được nếm qua ��� đợi về, nàng cứ kể cho nàng ấy nghe, cũng để nàng ấy đỡ thèm một chút."

Nói rồi, hắn lại từ trong ngực lấy ra một chiếc trâm cài phượng loan giương cánh lung linh, một chiếc vòng ngọc xanh biếc tinh xảo đặc sắc, cài lên đầu nàng, đeo vào cổ tay.

Thân thể mềm mại của Ngân Điệp vốn dĩ đã rã rời, nay lại càng thêm tan chảy một nửa.

Nàng sờ chiếc trâm cài trên đầu, rồi vuốt ve chiếc vòng tay óng ánh. Chỉ bằng chất liệu và sự tinh xảo, nàng đã biết đó là vật tốt. Miệng nàng nói 'Sao có thể', nhưng thân thể đã sớm tựa vào lòng Tiêu Thuận, đầu ngửa ra, mái tóc xanh vương trên vai hắn, với dáng vẻ mặc cho chàng thưởng thức.

Tiêu Thuận mặc dù cũng thèm muốn vô cùng.

Nhưng rốt cuộc hắn đã từng nếm trải thất bại vì sự "hàn chiến", lại nghĩ phải diễn cho trót vở kịch, nhất thiết phải thu phục cả thể xác lẫn tinh thần nàng trong một lần, mới tránh được sự lặp lại về sau.

Vì vậy, hắn đành cố gắng kiềm chế lòng mình, đặt nàng lên giường, cười nói: "Nàng cứ ở đây đợi, ta ra ngoài nhóm lửa."

Hắn liền ra ngo��i nhanh chóng đun một nồi nước lớn, đặt lên lò, dùng cả củi lẫn than đá nhóm lửa thật mạnh.

Khi nước đã ấm, hắn múc ra một ít, thả vào nửa nắm cánh hoa, rồi khuấy đều trong chậu.

Chờ nước sôi lăn tăn, hắn lại cho chỗ cánh hoa đã rửa vào nồi, rồi múc cả hoa lẫn nước ra một chậu. Chỉ thấy chậu nước màu vàng cam óng, hương thơm bay xông vào mũi.

Lúc Tiêu Thuận bưng chậu nước vào nhà, trên giường đã sớm ấm. Ngân Điệp đã cởi chiếc áo khoác thô, đang ngồi đứng bất an, nghiêng về phía đầu giường.

Thấy Tiêu Thuận bưng chậu tiến vào, nàng liền hoảng hốt đứng dậy muốn nhận lấy.

Không ngờ lại bị Tiêu Thuận nhẹ nhàng đẩy trở lại giường. Hắn đặt chậu nước vào giữa hai chân nàng, rồi từ bên ngoài lấy thêm nước pha vào để điều chỉnh nhiệt độ.

Khi thử thấy nhiệt độ vừa phải, hắn liền nâng một bàn chân nhỏ của Ngân Điệp lên, muốn cởi vớ giày để rửa ráy, ủ ấm.

"Làm sao có thể được như vậy!"

Ngân Điệp lúc này quả thực kinh hãi, vội vàng tránh thoát đứng dậy, đầu lắc lia lịa như trống bỏi: "��iều này vạn vạn không được! Thiếp là nô tỳ nha hoàn, đại nhân tốt với thiếp như vậy, tốt với thiếp như vậy..."

Tiêu Thuận lần nữa ấn nàng trở lại, nghiêm mặt nói: "Đã nói hôm nay muốn để nàng hưởng thụ một phen những điều mà thái thái của các nàng cũng chưa từng được hưởng. Đây bất quá chỉ là món khai vị thôi, sao nàng đã hoảng lên rồi? Nếu còn né tránh nữa, ta sẽ giận đấy!"

Vừa dỗ vừa dọa Ngân Điệp bình tĩnh lại, hắn liền cầm lấy bàn chân nhỏ nhắn xinh xắn của nàng, thuần thục cởi bỏ đôi vớ giày, để lộ ra vật diệu kỳ như được chạm khắc từ ngọc.

Hắn nâng bàn chân nàng trong lòng bàn tay, trước tiên vẩy nước nóng có cánh hoa để thử nhiệt độ, rồi mới cẩn thận từng li từng tí đặt vào chậu.

Chờ khi làm xong chiếc gót sen còn lại, Ngân Điệp lại che mặt thút thít khóc.

Nếu đổi lại là một gã đàn ông thô lỗ bình thường đối xử với nàng như vậy, nàng hơn phân nửa sẽ sinh lòng ghét bỏ. Nhưng hôm nay, người phục thị mình lại là một mệnh quan triều đình, một thanh niên tài năng được hoàng đế trọng dụng... Tuy không hẳn là tuấn tú, nhưng một người đầy quan uy lại làm những việc như thế, há chẳng phải càng thể hiện rõ tâm ý của người đó sao?!

Nàng nghẹn ngào nói: "Tuy thiếp biết đại gia cuối cùng cũng vì thái thái của chúng thiếp, nhưng đối xử với nô tỳ như vậy, nô tỳ dù có chết cũng thấy mãn nguyện."

"Nói gì chuyện chết chóc thế."

Tiêu Thuận vừa đùa nghịch đôi bàn chân nhỏ nhắn của nàng, vừa nghiêm mặt nói: "Vả lại ta đây tuy cũng là vì giống thái thái của các nàng, nhưng hơn phân nửa lại là vì nàng đấy – nàng nghĩ kỹ xem, dù có thế nào đi nữa, thái thái của nàng chẳng lẽ còn có thể đến bên cạnh ta sao? Nàng thì lại khác, đợi ngày sau ta ngỏ lời với nàng ấy để đưa nàng đến đây, chúng ta mới là thật dài lâu chứ!"

Những lời thẳng thắn ấy khiến Ngân Điệp mê mẩn cả tâm hồn, ánh mắt như nước long lanh, trực tiếp nhìn chằm chằm Tiêu Thuận, cứ như hắn chẳng hề kém Phan An, Tống Ngọc chút nào.

Tiêu Thuận thấy lửa đã đượm vừa phải, mà mình cũng thực sự không thể kiềm chế được nữa.

Hắn liền vớt ra đôi bàn chân ngọc mềm mại thơm tho lau khô, rồi thuận thế đứng lên nói: "Nàng đợi ta sắp xếp một chút."

Nói rồi, hắn liền lật tung những tấm vải che cũ của nhà họ Hồ, trải rộng chiếc áo khoác thô lên ván giường, trước tiên rải thật nhiều cánh hoa lên trên, rồi trịnh trọng đặt một tấm lụa trắng lên.

Thấy những việc này liên tục diễn ra, mặt Ngân Điệp nóng bừng, nàng không đợi Tiêu Thuận gọi, liền xoay người lăn mình lên chiếc áo khoác ấy...

Đúng như câu thơ:

Kim lôi phù cúc thôi khai yến, hồng nhị tương xuân đãi nhập quan. —— trích từ Tô Thức « Lộc Minh yến ».

Bản chuyển ngữ này là món quà tinh thần từ truyen.free gửi đến quý độc giả.