"Viên tử" mà Phùng Tử Anh nhắc đến, thực chất là một sơn cốc không lớn không nhỏ nằm ở phía Tây kinh thành.

Trong cốc nguyên bản có một thôn làng nhỏ, về sau bị mấy nhà tướng soái chọn trúng, ba mươi lăm hộ bách tính trong thôn liền "cam tâm tình nguyện" bán gia sản tổ tiên, rồi "chủ động" dời đi nơi ở cũ.

Bây giờ, trong cốc đang thả rông khoảng hai ba trăm con hoẵng vàng, mấy chục con lợn rừng, ba bốn con gấu đen, lại còn nuôi nhốt chừng một trăm con hươu sừng đỏ và hươu sao, chuyên cung cấp lộc nhung, pín hươu và các loại bổ vật khác cho các phủ.

Lại nói đám công tử bột phong trần mệt mỏi tìm đến cửa cốc, chỉ thấy một chiếc xe đẩy tay phủ bạt đỗ bên đường, xung quanh có hơn mười người bảo vệ, dù thấy Phùng Tử Anh bước xuống xe và đi đến, họ cũng không tự ý rời vị trí.

Đợi khi khoảng cách đã gần, người dẫn đầu mới tiến lên vài bước, chắp tay nói: "Phùng công tử, mọi thứ đã được chuẩn bị xong xuôi, ngài muốn phát xuống bây giờ luôn, hay là..."

"Phát xuống đi thôi."

Phùng Tử Anh vung tay lên, cười nói: "Đến nơi hoang vu hẻo lánh như của các ngươi, chẳng phải vì kiếm miếng ăn ngon sao!"

Người thủ lĩnh khom người vâng lời, quay đầu ra hiệu cho bọn thủ hạ, mấy gã hán tử vạm vỡ khoác áo da dê lập tức tiến lên mở bạt, để lộ ra những thứ chất trên xe!

Tiêu Thuận lúc này mới nhận ra mình đúng là "thổ miết" (quê mùa).

Bây giờ đã là thời đại đại bác, súng kíp đối đầu nhau, những công tử nhà giàu này làm sao cam lòng cầm mấy cây cung rách đi săn?

Tuy rằng Tiêu Thuận cũng dốt đặc cán mai về kỹ thuật bắn, nhưng hứng thú của hắn đối với súng đạn lại lớn hơn nhiều so với cung tên.

Đang định thử nghiệm, Tiết Bàn bên cạnh đã hai mắt sáng rực, lao tới, trong miệng reo lên: "Từ khi đến kinh thành, lão Tiết ta chưa từng được sờ súng, lần này nhất định phải chơi cho đã!"

"Tiết huynh đệ, Tiết huynh đệ!"

Phùng Tử Anh vội vàng gọi giật lại, cười nói: "Ngươi gấp cái gì, đồ tốt còn ở phía sau kia kìa."

Lúc này, đầu tiên là mấy công tử bột con nhà lính lần lượt tiến lên chọn lấy khẩu súng vừa tay, ngay sau đó, một phần ba số tùy tùng cũng tiến lên nhận súng và đạn dược.

Sau khi mọi người chọn xong, những gã hán tử trông coi xe đẩy tay lại khiêng xuống một chiếc hòm gỗ lớn, mở ra, bên trong lại là ba cây trường thương bọc lụa tinh xảo.

Đều không cần nhìn kỹ, chỉ nhìn thân súng sáng rạng rỡ dưới ánh mặt trời, liền biết chắc chắn là tinh phẩm do thợ khéo chế tác.

Tiết Bàn cũng không khách khí, thò tay lấy ngay một cây.

Phùng Tử Anh cũng lấy một cây, nhưng lại đưa cho Tiêu Thuận trước.

Dù Tiêu Thuận vội vàng đón lấy, ánh mắt hắn lại hướng về những khẩu súng thông thường đang treo trên tường, trong miệng hỏi: "Những khẩu súng này trông có vẻ là hàng tiêu chuẩn, nhưng sao dây đeo súng lại đều được thay đổi rồi?"

Người quản lý nghe vậy liền giơ ngón tay cái lên: "Vị công tử này quả là người trong nghề! Dây đeo súng nguyên bản thật sự rất khó giặt rửa, bọn ta là người thô kệch thì dùng sao cũng được, chứ không thể làm bẩn y phục của các vị quý nhân."

Tiêu Thuận nghe vậy không khỏi bật cười khổ.

Mặc dù Lưu Trường Hữu và những người khác không nói rõ tỉ mỉ, nhưng trong thâm tâm hắn cũng sớm tìm hiểu kỹ lưỡng, rốt cuộc thành phẩm hiện tại khác biệt thế nào so với quy chế thời Thái Tổ.

Dây đeo súng tiêu chuẩn hiện tại có dùng được không?

Đương nhiên là có thể dùng, mọi chức năng cơ bản đều được đáp ứng, độ bền chắc cũng không kém bao nhiêu so với quy chế thời Thái Tổ.

Nhưng ngoài những chức năng cơ bản, thì cũng chỉ có thể nói là rối tinh rối mù.

Dễ mắc, dễ thắt nút, dễ bám bẩn, khó giặt rửa. Khi phát xuống là màu vàng nhạt, nhưng chưa dùng đến nửa năm đã trở nên bóng loáng, đen xỉn, dù có cọ rửa bằng lá lách cũng không sạch.

Chưa nói đến Quân Giới Ty không hài lòng, ngay cả Tiêu Thuận nghe xong cũng phải nhíu mày.

Nhưng vấn đề ở chỗ...

Thứ này do Tạp Công Sở sản xuất, nay đối mặt với Quân Giới Ty hung hăng gây khó dễ, là Sở chính, hắn chỉ có thể lựa chọn bao che.

Dù sao, cái mông quyết định cái đầu mà.

Phùng Tử Anh thấy Tiêu Thuận cau mày như có điều phiền muộn, nhưng vì mọi người đang hào hứng nên đây không phải lúc thích hợp để hỏi cho ra lẽ, liền ghi nhớ trong lòng trước đã, rồi cười lớn gọi mọi người vào cốc săn bắn.

Tuy nói một phần ba số người trong đội đều bí mật giấu súng sau lưng, nhưng những người thực sự được tự do bắn súng thì chỉ có nhóm công tử bột dẫn đầu kia.

Các tùy tùng mang súng, một là để tăng thêm không khí, hai là để đổi cho chủ nhân bất cứ lúc nào, tránh việc chủ nhân phải tự nạp đạn.

Những người khác chỉ muốn bắn cho thỏa thích, việc nạp đạn đều giao cho tùy tùng.

Dù Tiêu Thuận cũng được hai tùy tùng nhà họ Phùng hầu hạ hai bên, nhưng vì tò mò cấu tạo cụ thể của khẩu súng, hắn cố ý xin hai viên đạn, lúc tháo lúc lắp cẩn thận nghiên cứu.

Viên đạn lúc này cũng không giống với những gì Tiêu Thuận nhìn thấy ở hậu thế, nhưng cũng không phải loại tạ nhỏ cổ đại, hình dạng cụ thể ước chừng nằm giữa hình mũi khoan và hình bán nguyệt, toàn thân tròn trịa, ở phần giữa và dưới có mấy đường xoắn ốc, phần đuôi còn có một cái chốt gỗ – tiện thể nhắc đến, cái chốt gỗ này cũng do Tạp Công Sở sản xuất.

Ở giữa chốt gỗ có thể thấy một thứ gì đó lấp lánh, chắc hẳn là bộ phận kíp nổ tương ứng với kim hỏa.

Hắn đang cẩn thận tỉ mỉ, thì nghe thấy mấy tiếng súng nổ từ không xa vọng lại, lại nghe Tiết Bàn hò reo lớn tiếng đòi đuổi theo, đoàn người liền hò reo như trẩy hội, xông thẳng về phía trước, trừ hai ba người không thích trò này hoặc tâm tư nặng nề, những người còn lại đều chạy tán loạn theo Tiết "đầu to".

Thấy mọi người đã tản đi được bảy tám phần, Phùng Tử Anh liền nhân cơ hội đến bên cạnh Tiêu Thuận, cười nói: "Hiền đệ làm quan ở Bộ Công, lẽ nào chưa từng được sờ súng kíp bao giờ sao?"

"Tiểu đệ mới nhậm chức được hơn một tháng thôi mà."

Tiêu Thuận cười khổ nói: "Hơn nữa, quy định quản chế bên trong Quân Giới Ty e rằng còn nghiêm ngặt hơn bên ngoài nhiều."

Ngừng một chút, hắn lại chỉ vào dây đeo súng nói: "Dây đeo súng tiêu chuẩn này đúng là do Tạp Công Sở chúng ta sản xuất, nhưng vừa rồi lại bị chê bai thậm tệ."

Phùng Tử Anh cười ha ha, lấy một khẩu súng kíp tiêu chuẩn thông thường, loay hoay mấy bận một cách thành thục, rồi hỏi Tiêu Thuận: "Hiền đệ biết được bao nhiêu về súng kíp đang được trang bị hiện nay?"

"Cũng chỉ là một vài số liệu trên giấy tờ thôi."

Tiêu Thuận thẳng thắn lắc đầu: "Mà nói đến, hôm nay vẫn là lần đầu tiên ta được sờ vào vật thật."

Phùng Tử Anh cười nói: "Triều đình quản lý súng đạn cực kỳ nghiêm ngặt, kinh thành lại càng là nơi trọng yếu nhất, ngay cả các nha môn giám sát đường phố và Tuần Thành Ty cũng vẫn dùng đao thương gậy gộc, người bình thường muốn sờ thử một chút đương nhiên không dễ dàng như vậy."

Vừa nói, hắn vừa nâng khẩu súng trong tay lên ngắm nghía: "Vật này mọi người đều gọi là súng kíp, súng dài, nhưng thực chất tên chính thức của nó là 'Long Tước', mang ý nghĩa 'Long Tước của Đại Hạ' – thân súng dài ba thước sáu tấc (khoảng 1.2 mét), có thể lắp một lưỡi lê dài một thước hai tấc (khoảng 0.4 mét), từ thời Thái Tổ định hình đến nay ít có cải tiến, lợi ở chỗ bắn nhanh khi cận chiến, nhưng tầm bắn lại ngược lại không bằng súng ống của Tây Di."

Thật dễ hiểu, vấn đề khó giải quyết nhất của súng sau khi nạp đạn chính là độ kín. Thời kỳ đầu vì trình độ công nghiệp chưa đủ, tầm bắn và uy lực thậm chí còn không bằng súng lắp ráp từ hàng trăm năm trước.

Tiêu Thuận nghĩ đến đây không khỏi động lòng.

Tạp Công Sở tuy không thể sánh bằng Quân Giới Ty ở những mặt khác, nhưng nếu chỉ đơn thuần nâng cao độ kín, với việc chuyên về nhựa cây, sơn, hồ dán, có khi Tạp Công Sở lại thêm ưu thế.

Mà việc giải quyết vấn đề độ kín, không chỉ có thể tăng tầm bắn và uy lực, mà còn có thể nhân đó phát triển hộp đạn, để súng đạn chính thức bước vào thời đại bắn liên thanh, bắn nhanh.

Đang miên man suy nghĩ, thì nghe Phùng Tử Anh hỏi thăm: "Tiêu hiền đệ tuổi trẻ đắc chí, danh tiếng vang khắp kinh thành, vừa rồi sao lại thở dài thườn thượt, sầu não uất ức vậy? Chẳng lẽ gặp chuyện gì khó giải quyết? Nếu thực sự có khó khăn, không ngại kể ra trước, để xem ta có thể giúp được gì không."

"Đúng là để Phùng đại ca nói trúng tim đen rồi."

Tiêu Thuận vội vàng lấy lại bình tĩnh, bưng súng chắp tay thi lễ, nói: "Tiểu đệ đúng là gặp khó khăn, chỉ là nhất thời không biết nên mở lời thế nào."

Phùng Tử Anh là người coi trọng nghĩa khí nhất, huống hồ trước đây Tiêu Thuận còn từng giúp hắn giữ thể diện, vì vậy nghe xong lời này, liền ném súng cho tùy tùng bên cạnh, vỗ ngực nói: "Chuyện này có gì mà khó nói, phàm là việc ta có thể làm, tuyệt đối không chối từ!"

"Vậy tiểu đệ đành mặt dày nhờ vả vậy."

Tiêu Thuận nghiêm túc nói: "Ta muốn nhờ Phùng đại ca tiến cử, để được diện kiến Thần Vũ tướng quân một chuyến."

"Ừm?"

Phùng Tử Anh nghe xong lời này, sắc mặt chợt biến đổi, nhìn Tiêu Thuận một cách do dự rồi nói: "Tiêu hiền đệ muốn gặp phụ thân ta? Không biết là vì chuyện gì?"

"Chuyện này thì..."

Tiêu Thuận nhìn quanh một lượt, Phùng Tử Anh liền vung tay, ra hiệu mọi người lùi xa hơn mười bước.

Tiêu Thuận lúc này mới đem mưu tính của mình kể lại một cách rành mạch, chi tiết.

Hắn lại nói: "Bất kể việc có thành hay không, ta cũng xin nhận tình của quý phủ!"

Phùng Tử Anh tính toán một chút, rồi cười nói: "Chuyện này đối với phụ thân ta có trăm điều lợi mà không có một hại, đáng lẽ ra cha con ta phải nhận tình của Tiêu hiền đệ mới phải – vậy thì, đợi khi chúng ta về thành, ta sẽ dẫn Tiêu hiền đệ đến gặp phụ thân ta!"

Hai bên đã định đoạt xong xuôi, Tiêu Thuận nhất thời an tâm.

Thế là hắn cũng hòa vào đám công tử bột, bắn loạn xạ cho thỏa mãn.

Cứ thế, họ làm ầm ĩ cho đến tận buổi chiều, đoàn người lúc này mới vác về mấy con hoẵng vàng, một con lợn rừng choai choai không lớn, hào hứng đến biệt viện xây cạnh suối, để các tùy tùng lột da, cắt thịt, tẩm ướp các loại hương liệu, rồi cắm vào trục quay để nướng.

Ở vùng đất này, đây không phải là tài sản riêng của ai, nên không tiện mời vũ nữ ca kỹ – nếu không, ai được dùng ai không, lại dễ gây ra chuyện tranh giành tình nhân.

Nhưng những gã hán tử trên đầu xe thì lại đánh trống reo hò, dùng đao thuẫn giao đấu, cũng có một vẻ hùng tráng riêng biệt.

Ngay cả Tiêu Thuận, một người từng trải, cũng không ngừng vỗ tay tán thưởng.

Lại có một công tử bột nổi hứng, chỉ huy hai mươi khẩu súng kíp bắn loạn lên trời, chỉ nghe tiếng nổ lốp bốp như rang đậu, rất có phong thái của các chú Châu Phi thời hậu thế.

Trong bữa tiệc, mọi người ăn uống no say, đang là lúc vui vẻ hòa thuận thì Tiết "đầu to" lại giở trò, lại la hét buổi chiều muốn săn được một con gấu đen về, nếu không tìm thấy thì sẽ ở lại đây.

Tiêu Thuận còn đang bận tâm muốn gặp Thần Vũ tướng quân Phùng Đường, làm sao có thể chịu ở lại đây cùng tên ngốc này mà quậy phá trong cốc?

Đang định tìm cớ thoái thác vài câu với hắn, không ngờ bên ngoài đột nhiên có người đến bẩm báo, nói rằng bên ngoài cốc có quý nhân đi ngang qua, vì nhìn thấy khói bếp trong cốc, liền phái người đến hỏi thăm xem có bán thịt rừng tươi không.

Phùng Tử Anh nghe vậy liền có vẻ không vui, mắng: "Quý nhân gì mà quý nhân! Anh em chúng ta đang vui chơi ở đây, đâu phải để làm thợ săn cho hắn – ngươi cứ phái người đuổi đi là được!"

"Cái này..."

Gã gia nhân bẩm báo kia ấp úng: "Ta thấy vị quý nhân kia dường như là người phủ Vinh Quốc, mà công tử phủ ta lại là thế giao với phủ Quốc công."

"Phủ Vinh Quốc?"

Phùng Tử Anh nhất thời đứng dậy, do dự nhìn Tiết Bàn một chút, rồi quay đầu nhìn Tiêu Thuận, tiện thể nói: "Không biết là vị trưởng bối nào đi du ngoạn, anh em chúng ta e rằng cần phải ra mặt đón tiếp một chút, mới không tỏ ra thất lễ."

Nói rồi, hắn lại sai người chuẩn bị thức ăn sạch sẽ, gọn gàng, dùng hộp cơm đựng và đặt lên xe ngựa.

Tiết Bàn nghe nói là trưởng bối phủ Vinh Quốc, lúc này liền nhăn mặt, quẳng miếng tai hoẵng xào lăn ngấm dầu mỡ vào mâm, lẩm bẩm: "Chỉ mong đừng là dượng thì tốt, mỗi lần thấy ta là lại mắng thêm mấy câu."

Tiêu Thuận cũng đứng dậy khỏi bữa tiệc, cười nói: "Nếu thật là Chính lão gia, ta sẽ thay ngươi cản bớt cho – mấy ngày trước Bảo Ngọc bị mắng, không phải cũng là ta giải vây đó sao?"

Tiết Bàn lúc này mới lề mề đi theo sau cùng.

Ba người lên ngựa ở cửa biệt viện – Tiêu Thuận khi còn làm tiểu quản sự đã học được cưỡi ngựa – vây quanh chiếc xe ngựa chở hộp cơm, không nhanh không chậm phi ngựa đến cửa sơn cốc.

Chỉ thấy bảy tám chiếc xe lớn nằm ngang bên đường, giữa chúng dựng lên một chiếc lều vải lớn hình tròn, thấy những người qua lại trước lều đều là phụ nhân, liền biết cái gọi là quý nhân này hẳn là một nữ tử.

Ba người đang định tiến lên hỏi cho ra nhẽ, thì đã có một người nhanh chân bước tới đón, cười làm lễ chào hỏi rồi nói: "Thì ra là Phùng công tử, biểu thiếu gia và Tiêu đại gia ở đây, đúng là trùng hợp quá!"

Đây cũng chính là "người quen" của Tiêu Thuận.

Chính là Tần Hiển, trượng phu của Dương thị, bởi vì anh trai hắn Tần Dực bị phái đi phía Nam, hắn bây giờ liền thay thế vị trí của Tần Dực, đến bên cạnh Giả Xá làm quản sự tùy tùng.

Vì thấy là hắn ra mặt giao thiệp, Tiêu Thuận nhất thời liền nhận ra, việc này e rằng không phải trùng hợp, mà là vị "quý nhân" kia đã cố ý tìm đến!

Thế là hắn liền đi trước hỏi: "Trong lều kia chẳng lẽ là Đại thái thái của phủ?"

"Chính là Đại thái thái."

Tần Hiển cười xòa giải thích nói: "Vì trong nhà gần đây có chút không yên, thái thái chuyên đến am Tê Hà trên núi Nhạn Lĩnh dâng hương – món chay trong chùa không được ngon miệng cho lắm, thái thái lúc về đang cảm thấy bụng đói cồn cào, lại gặp nơi này có khói bếp bốc lên, liền muốn mua chút thịt rừng có sẵn để đỡ đói, không ngờ lại gặp ba vị công tử ở đây, ngài nói đây chẳng phải là quá trùng hợp sao?!"

Ha ha.

Trùng hợp cái quỷ!

Tiêu Thuận cười lạnh một tiếng trong lòng, biết Hình phu nhân này hẳn là có mưu đồ, thế là âm thầm đề cao cảnh giác.

Quả nhiên không ngoài dự liệu của hắn, sau khi Tần Hiển sai người vào lều bẩm báo, không lâu sau liền thấy Thu Đồng đến truyền lời, nói là thái thái vì đường xa mệt mỏi, thực sự không có tinh thần, dứt khoát không mời mấy vị công tử vào trong nói chuyện, chỉ cần một mình Tiêu đại gia mang chút thịt rừng vào là được.

Tiết Bàn mừng rỡ vì không phải gặp trưởng bối.

Phùng Tử Anh vì biết rõ xuất thân của Tiêu Thuận, cũng không thấy việc Hình thị cố tình chỉ sai Tiêu Thuận có gì không đúng.

Vì vậy Tiêu Thuận liền đích thân xách hộp cơm, theo Thu Đồng đi về phía chiếc lều vải kia.

Nói đoạn, trong chiếc lều vải kia.

Tư Kỳ siết chặt chiếc kéo canh giữ ở cửa ra vào, cảm thấy trong lòng rối như tơ vò.

Trước đó, Hình thị cưỡi ngựa xem hoa ở am Tê Hà một phen, rồi liền như bị kinh phong mà chạy về, lại giữa đường dừng chân tạm thời ở trước sơn cốc này, Tư Kỳ liền càng thêm chắc chắn rằng Hình thị muốn gả con gái kế cho Phùng công tử kia.

Ai ngờ Hình thị quả nhiên chỉ tiếp riêng một người vào, nhưng lại không phải Phùng Tử Anh mà nàng tưởng, mà là Tiêu Thuận – người vốn đã có tư tình với mình!

Chuyện này thì...

Thế này thì làm sao mà xuống tay được nữa?

Lại nghĩ đến, nếu tiểu thư thật sự có thể gả cho Tiêu Thuận, chẳng phải mình cũng có thể theo cùng gả đi sao...

Cứ như thế, bàn tay cầm kéo càng thêm mềm yếu.

"Tỷ tỷ."

Tú Quất thấy vẻ mặt Tư Kỳ không bình thường, liền nhẹ nhàng lay nàng một cái, sốt ruột hỏi: "Chúng ta ra ngoài ngăn Tiêu Thuận lại, hay là..."

Chưa nói xong, chỉ thấy Tư Kỳ cắn răng vén rèm, dứt khoát bước ra ngoài.

Tú Quất vội vàng vén tay áo đi theo ra ngoài, đối mặt thấy Tiêu Thuận mang hộp cơm đi tới, vừa định chống nạnh quát bảo hắn dừng lại, bất ngờ lại bị Tư Kỳ kéo sang một bên, nhường lối vào cửa.

Tú Quất đầu tiên sững sờ, sau đó chỉ nghĩ là Tư Kỳ có ý định khác, vội vàng hạ giọng hỏi: "Tỷ tỷ định để hắn vào trước, rồi sau đó..."

"Không có gì 'sau đó' cả!"

Lại nghe Tư Kỳ cắn răng nói: "Với xuất thân của hắn, tuyệt đối không dám khinh suất với tiểu thư, so với việc cả ngày lo lắng đề phòng, chi bằng dứt khoát làm vừa lòng hắn, dù sao cũng tốt hơn gả cho một người không có kiêng dè gì!"

Truyện được biên tập độc quyền tại truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.