(Đáp ứng mong muốn của các thư hữu trong nhóm, canh thứ hai được đăng sớm, thứ hai xin đủ loại hỗ trợ.)

Theo lệnh của phụ thân, Lai Thuận lại khởi động lại công cuộc nghiên cứu phát minh đầy vĩ đại của mình.

Vốn dĩ, Lai Thuận tưởng rằng có được vật liệu phù hợp, việc chế tạo lốp xe bơm hơi sẽ là chuyện đương nhiên, thuận lý thành chương. Ai ngờ, sau mấy ngày mày mò, họ lại lần nữa gặp phải khó khăn.

Lốp xe thì đã làm được rồi, trông cũng ra hình ra dạng. Thế nhưng, khi lắp vào chiếc xe ngựa mượn về, nó lại ngay lập tức bộc lộ vấn đề.

Vẫn là vấn đề cũ: Không chịu nổi áp lực!

Chẳng qua, lần này không phải do vấn đề vật liệu. Nhờ sử dụng ống vật liệu tơ tằm cao cấp, lốp xe đã có đủ độ dẻo dai và cường độ cần thiết.

Vấn đề phát sinh ở vị trí mối nối.

Không rõ là do tay nghề chưa tới, hay kỹ thuật có vấn đề, chỉ cần lốp xe chịu áp lực lớn, mối nối sẽ lập tức bị bung ra.

Thử mấy lần đều là như thế.

Lai Thuận vẫn giữ được sự bình thản, nhưng phụ thân anh thì lo lắng đến nỗi môi nổi đầy mụn nước. Điều này khiến Lai Thuận trong lòng cũng không khỏi bối rối, nhưng nhất thời vẫn chưa tìm ra cách giải quyết vấn đề.

Hôm đó, lại đến ca trực đêm của anh.

Một mặt trông chừng lò hơi, trong đầu anh vẫn còn mãi nghĩ về chuyện lốp xe bơm hơi.

"Này, này!"

Đang lúc tập trung suy nghĩ, anh nghe Tiêu Đại gọi lớn: "Thằng nhóc kia, mày đang nghĩ gì thế, cái xẻng của mày sắp cháy đến tay cầm rồi kìa!"

Lai Thuận cúi đầu nhìn xuống, mới phát hiện mình vừa thêm than vào lò hơi xong, liền thuận tay gác xẻng lên cửa lò. Lúc này đây, mũi xẻng đã đỏ rực lên rồi!

Anh vội vàng thu xẻng lại, thuận chân đá đóng cửa lò.

Tìm một chỗ an toàn, cẩn thận từng li từng tí đặt chiếc xẻng sắt đỏ rực xuống cho nguội, Lai Thuận vừa đứng dậy quay đầu, suýt chút nữa đụng mặt Tiêu Đại.

Anh vội vàng lùi lại theo kiểu chiến thuật, cười mắng: "Lão già, ông đây có chút không có võ đức rồi đấy!"

"Cái gì mà không có võ đức?"

Tiêu Đại hiển nhiên không hiểu ý câu nói đó, nghi hoặc đánh giá Lai Thuận rồi hỏi: "Thằng nhóc nhà ngươi dạo này làm sao vậy? Có phải gặp chuyện gì khó xử không? Mấy chuyện khác lão đây không giúp được gì, chứ giết người phóng hỏa thì cứ nói một lời, Tiêu gia gia đây tuyệt đối không từ chối."

Rõ ràng là chính ông muốn đi giết người phóng hỏa mà!

Lai Thuận cảm thấy muốn than vãn, liền định thuận miệng qua loa cho xong chuyện. Thế nhưng, lời nói vừa đến miệng, anh chợt nhớ tới chuyện Tiêu Đại sửa máy bơm nước trước đó, cùng lời đánh giá "thợ cấp bốn" kia.

Hay là...

Để lão già này giúp mình tham khảo một chút xem sao?

Thế là Lai Thuận bán tín bán nghi nói: "Giết người phóng hỏa thì thôi đi, ông chẳng phải vẫn khoe tay nghề khéo léo sao? Hôm nay tôi kiểm tra ông một chút nhé, ví dụ như có hai cái ống nước – chính là loại cao su ấy, tôi muốn nối chúng lại thành một cái ống dài..."

"Cái này đơn giản! Mày cứ đốt lửa lên mà nướng, nướng cho hai đầu mềm ra rồi gắn lại là xong!"

"Ông nghe tôi nói hết đã chứ!"

Lai Thuận lườm lão già một cái, tiếp tục khoa tay nói: "Ý tôi là, sau khi nối chúng lại, chúng phải vừa kín kẽ, lại vừa chắc chắn như ban đầu."

Tiêu Đại suy nghĩ một chút, quả quyết đưa ra đáp án: "Mua luôn dây dài là được! Dù sao nhà mày cũng chẳng thiếu mấy đồng tiền lẻ."

Lai Thuận: "..."

Anh lại lườm lão già một cái: "Nói nghiêm chỉnh xem nào!"

"Nghiêm chỉnh..."

Lúc này, lão già cũng nghiêm túc lại, truy vấn: "Mày hỏi như vậy, rốt cuộc là sau khi nối vào thì không chắc chắn, hay là bị rỉ nước?"

"Chủ yếu là không đủ chắc chắn."

"Vậy cũng đơn giản!"

Lão già không chút chậm trễ nói: "Mày vá cho nó một miếng đi – lấy một miếng cao su lưu hóa nướng cho mềm ra, rồi bọc kín lấy đoạn mối nối đó. Chẳng phải sẽ chắc chắn sao?!"

Đúng thật!

Đây quả là một câu nói bừng tỉnh người trong mộng!

Mấy ngày nay, Lai Thuận chỉ mãi tìm nguyên nhân ở tay nghề và mặt cắt ngang, lại quên mất rằng còn có thể sử dụng biện pháp hỗ trợ từ bên ngoài để tăng cường độ cho mối nối!

Cũng bởi vì anh từ nhỏ chưa từng làm công việc thủ công, nên mới ếch ngồi đáy giếng, không biết linh hoạt ứng biến.

Chẳng qua, sau khi được Tiêu Đại chỉ điểm, Lai Thuận cũng nhanh chóng suy luận, nghĩ đến cần gọt mỏng mối nối để tránh lớp da hai bên quá dày dẫn đến lốp xe bị biến dạng.

Đến đây, vấn đề khó nhằn kéo dài nhiều ngày đã được giải quyết dễ dàng!

Lai Thuận kích động đi đi lại lại, chỉ hận không thể lập tức về nhà, hoàn thành chiếc lốp xe bơm hơi chết tiệt đó.

"Thằng nhóc nhà ngươi lại sao thế?"

Tiêu Đại nhìn mà không hiểu gì, chỉ mới nói mấy câu chuyện tào lao vừa rồi thì có gì đáng để cao hứng chứ?

Lai Thuận dừng bước chân nhìn về phía Tiêu Đại, nghĩ đến lão già này cũng coi như giúp mình một ân huệ lớn, liền nói bóng gió một chút: "Tôi đang làm một món đồ nhỏ, chờ làm xong ông sẽ biết."

Nói rồi, anh lại nhếch mép cười một tiếng với Tiêu Đại: "Trong đó cũng có công lao của ông đấy. Đến lúc đó, biết đâu chừng hai ta sẽ cùng nhau thoát khỏi bể khổ."

Nói xong lời này, Lai Thuận vô cớ lại có chút tiếc nuối — nếu như bể khổ này không chỉ là phòng lò hơi, mà là cả Vinh Quốc phủ thì tốt biết mấy.

Chờ anh trấn áp nỗi u buồn nho nhỏ đó xuống đáy lòng, lại phát hiện Tiêu Đại đang ngây người nhìn mình chằm chằm.

"Ông làm sao?"

Lúc này đến phiên Lai Thuận tò mò.

"Không có gì."

Tiêu Đại lúc này mới hoàn hồn lại, lắc đầu nói: "Chỉ là câu nói vừa rồi, nghe có vẻ quen tai."

Nói rồi, lão già lại cười khinh bỉ: "Chẳng qua, mày mà có được một nửa bản lĩnh của tao, thì cũng sẽ không lưu lạc đến phòng lò hơi này đâu."

"Ông nói cái gì thế!"

Lai Thuận ưỡn ngực nói: "Người ta thường nói 'anh hùng không hỏi xu��t xứ, lưu manh chẳng hỏi tuổi tác'. Ninh Quốc Công và Vinh Quốc Công trước kia, chẳng phải cũng từng ở trong nhà Thái Tổ làm ở đợ sao?"

Tiêu Đại nghe vậy cười ha hả một tiếng, hiển nhiên không coi lời nói hùng hồn của Lai Thuận ra gì.

Mà Lai Thuận thấy ông ta cười thoải mái, nhịn không được hỏi về điều nghi hoặc bấy lâu trong lòng: "Nhắc đến Ninh Quốc Công, tôi nghe nói ông chẳng những theo ông ấy ra chiến trường, còn từng cứu mạng ông ấy? Chỉ với tình nghĩa này, lại gặp lúc mới khai quốc, thời thế tốt đẹp, sao ông lại không nhờ ông ấy mà kiếm lấy một chức quan bé con nào đó?"

Lai Thuận cũng chỉ là thuận miệng hỏi một chút, ai ngờ mặt Tiêu Đại lại đột ngột sa sầm xuống, ánh mắt sắc bén gắt hỏi: "Lời này của mày có ý gì?!"

Thay đổi thất thường thế!

Nếu là lúc mới quen, Lai Thuận chắc chắn sẽ bị ông ta làm giật mình.

Bây giờ lại chỉ nhíu mày mắng: "Lão già này ông thuộc loại chó à? Sao lại trở mặt nhanh thế!"

Dừng một chút, anh lại nhịn không được trêu chọc: "Không lẽ là bị tôi đụng phải nỗi đau rồi sao – chắc là ông từng đề cập chuyện này với Ninh Quốc Công, mà người ta căn bản không thèm để ý ông?"

Tiêu Đại không nói một lời, cứ thế chằm chằm nhìn Lai Thuận, đến khi khiến Lai Thuận cảm thấy kinh ngạc, lúc này mới buột miệng thốt ra một câu: "Ở lại phủ Quốc Công thì có gì không tốt?"

"Tốt?"

Lai Thuận nghiêng đầu nhìn chiếc áo bông thủng lỗ chỗ của ông ta, lại nhìn đôi giày đen sì, cuối cùng buông tay nói: "Chỉ cần có chút tốt đẹp, thì ông cũng sẽ không lưu lạc đến phòng lò hơi này đâu."

Dừng một chút, anh lại nhịn không được than vãn nói: "Dù cho có làm nô tài được sủng ái, thì làm sao sánh bằng làm quan được? Theo tôi mà nói, cho dù chỉ làm một dân chúng thân phận thấp hèn, cũng mạnh hơn làm nô tài cho người khác!"

Lời này vừa ra, gương mặt già nua của Tiêu Đại lại hiện lên chút biến hóa kỳ lạ, nhưng ông cũng không mở miệng phản bác Lai Thuận.

Đây cũng không phải là phong cách nhất quán của ông ta.

"Lão già."

Lai Thuận ngạc nhiên nói: "Câu nói vừa rồi của tôi, sẽ không thật sự chạm vào nỗi đau của ông đấy chứ?"

Nhưng mà Tiêu Đại im lặng một lúc lâu, lại đột nhiên hỏi lại: "Thằng nhóc nhà ngươi có phải đang muốn thoát tịch không?"

"Ấy..."

Lai Thuận không ngờ mình nhất thời cao hứng, lỡ buôn dăm ba câu chuyện tào lao với Tiêu Đại, vậy mà lại bị ông ta nhìn thấu tâm tư!

Chẳng qua chuyện như thế, Lai Thuận khẳng định sẽ không chính miệng thừa nhận, thế là cười hề hề định qua loa cho xong chuyện.

Ai ngờ Tiêu Đại không đợi anh đáp lời, lại nói thêm một câu: "Nếu nói lão đây có nỗi đau nào, thì đó chính là cho đến nay vẫn không có lấy một mụn con."

Câu nói trước không ăn khớp với câu nói sau, rốt cuộc là muốn nói cái gì đây?

Lai Thuận đang cảm thấy khó hiểu, ai ngờ Tiêu Đại lại bất ngờ đưa ra một đề nghị hoang đường: "Hai ta cũng coi như tâm đầu ý hợp, hay là mày dứt khoát nhận tao làm cha nuôi đi."

Lai Thuận: "..."

Cái gì mà cái nào với cái nào thế này?

Sao lại đột nhiên nói đến chuyện nhận cha nuôi?!

Kiếp trước anh có một người cha, kiếp này cũng có một người cha, nếu như lại nhận Tiêu Đại làm cha nuôi, chẳng phải thành nô tài ba họ sao?

Lai Thuận lúc này đứng dậy, đứng trên cao nhìn xuống Tiêu Đại, tức giận nói: "Lão già ông đã một chân trên quan tài, một chân dưới đất rồi, sao còn nghĩ chiếm tiện nghi của tôi? Nếu không phải nể ông lớn tuổi, tôi bây giờ có thể nhổ nước bọt vào mặt ông, ông tin không?"

Tiêu Đại cũng ngẩng đầu nhìn về phía Lai Thuận, bốn mắt nhìn nhau chằm chằm một lúc lâu, gương mặt già nua đột nhiên lại như băng tuyết tan chảy, thoải mái nở nụ cười.

Mà nhìn xem nụ cười cổ quái đó, Lai Thuận lại nảy ra một ý nghĩ:

Lão già này...

Không lẽ sắp mắc bệnh Alzheimer rồi sao?

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động của truyen.free, rất mong được quý độc giả đón nhận.