Ở trước cửa tiễn mẫu thân, Giả Bảo Ngọc đầu tiên nhẹ nhõm thở phào, nhưng rồi chợt nhớ đến Tình Văn đang thu dọn hành lý, gương mặt y lại xịu xuống, quay sang Tiêu Thuận, định nói gì đó rồi lại thôi.

Tiêu Thuận tự nhiên biết y không nỡ Tình Văn, nhưng cũng không chủ động nhắc đến chuyện này. Ngược lại, hắn kéo Giả Bảo Ngọc sang một bên, nhỏ giọng kể chuyện của Liễu Tương Liên, rồi nửa thật nửa giả rầu rĩ nói: "Bây giờ Liễu công tử cố ý tìm nơi nương tựa Bắc Tĩnh vương, chỉ là vốn dĩ chẳng hề qua lại với vương phủ, sợ rằng sẽ bị Vương gia từ chối không tiếp."

"Sao lại thế!"

Giả Bảo Ngọc nhớ đến dung nhan tuyệt thế của Liễu Tương Liên, lập tức gạt chuyện Tình Văn ra khỏi đầu, kích động nói: "Vương gia nghĩa khí ngút trời, nếu biết đó là Liễu công tử tìm đến, chắc chắn sẽ đón nhận nhiệt tình, lẽ nào lại từ chối không tiếp cậu ấy?!"

Nghĩ rồi nghĩ, y lại dậm chân nói: "Chuyện gấp thế này, ta phải đi vương phủ một chuyến ngay, báo tin cho Vương gia biết chuyện!"

Nói rồi, y hùng hổ xông ra ngoài.

Không thể không nói, thằng ranh này tuy có đủ thứ thói xấu, nhưng bản chất vẫn là một người nhiệt tình – đương nhiên, xét đến nhan sắc của Liễu Tương Liên, cùng với việc thằng ranh này mê trai hơn cả mê gái, động lực của y rất có thể xuất phát từ sự nhiệt tình chân thật.

Đi được chừng mấy chục bước, Giả Bảo Ngọc đột nhiên liền nghĩ tới chuyện Tình Văn, thế là chậm rãi quay người, chắp tay vái sâu một cái về phía Tiêu Thuận: "Tiêu đại ca, Tình Văn nhờ cả vào huynh!"

Tiêu Thuận không nói một lời, chỉ khom người trịnh trọng đáp lễ.

Bảo Ngọc tự cho là đã nhận được lời hứa, cảm thấy lập tức nhẹ nhõm hẳn, y liền vội vã quay người chạy đi mất.

Hắn sau khi đi, Tiêu Thuận cũng không ở lại nội viện lâu hơn – đằng nào mọi chuyện cũng đã định xong, chẳng lo Tình Văn không đến Tiêu gia trình diện.

Vội vàng về nhà dùng cơm trưa, hắn liền dẫn Hương Lăng, Ngọc Xuyến đến gần Thập Sát Hải để cổ vũ cho đội thuyền rồng của phủ Vinh Quốc.

Vào khoảng sau giờ Ngọ (khoảng một giờ chiều), tại Thập Sát Hải gần miếu Long Vương, chiêng trống vang trời, cờ xí phấp phới. Hàng vạn bách tính vây kín bờ sông chật như nêm cối, mười hai đội thuyền rồng dưới lá cờ của bốn Vương tám Công, ngay khi sợi dây màu chặn sông bị cắt đứt, lập tức hò reo, ra sức phấn đấu.

Trải qua một hồi tranh tài kịch liệt, cuối cùng đội thuyền phủ Vinh Quốc đạt hạng năm. Dù không phải quá cao, nhưng so với năm ngoái đội sổ, thì đã được xem là một sự tiến bộ đáng kể.

Chí ít Lai Vượng đối với thành tích này hết sức hài lòng. Ngoài những phần thưởng đã được định sẵn của phủ, hắn còn tự bỏ tiền túi ra khao thưởng các thành viên bán chuyên nghiệp này một bữa rượu ngon thịt béo thịnh soạn – đương nhiên, Lai Vượng cũng chưa quên định ra một bàn tiệc với quy cách cao hơn, và cho người đặc biệt đưa đến nhà mình.

Buổi chiều Lai Vượng sớm bàn giao công việc cần làm, sau đó mang theo con trai về nhà, rồi gọi cả Tiêu Đại, ba người liền ngồi vào bàn tiệc thịnh soạn, trước tiên theo tục lệ uống một chén rượu hùng hoàng.

Sau đó Lai Vượng đang chuẩn bị nói vài câu dự đoán về tương lai tốt đẹp, thì bất ngờ thấy Tình Văn vác một bọc quần áo lớn nhỏ, xuất hiện trong sân nhà mình, lại được Hương Lăng và Ngọc Xuyến dẫn vào tây sương.

Tư thế đó, trông chẳng giống đến chơi nhà chút nào.

"Này sao lại thế này?"

Hắn không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Cô nương Tình Văn đến nhà ta có chuyện gì thế này?"

"Con quên chưa nói với cha, sự tình là như thế này."

Tiêu Thuận vội vàng thuật lại chuyện mình tình cờ có cơ hội trước đó, đưa ra cách điều hòa, để Tình Văn tạm thời về nhà mình một cách ngắn gọn.

Lai Vượng sau khi nghe xong liền nhíu mày, tình thế của mình bây giờ đang ổn định, hắn cũng không hi vọng náo ra chuyện gì phức tạp. Nhất là những ngày này, hắn cũng sớm nhìn ra con trai mình trong chuyện nam nữ, chẳng phải hạng yếu kém, chuyện này nói là tạm thời sắp xếp, nhưng liệu sau này có thể nguyên vẹn trả người về không thì khó mà biết được.

Liền trịnh trọng cảnh cáo nói: "Dù sao nàng cũng là người được Bảo nhị gia hết mực yêu quý, con tuyệt đối đừng làm càn!"

Lai Vượng vốn là muốn nói vài câu lời nặng, răn đe Tiêu Thuận một chút, nhưng bây giờ địa vị của con trai trong nhà đã khác xưa, do dự một chút, hắn vẫn là lựa chọn giữ thể diện cho Tiêu Thuận.

Bị nói trúng tim đen, Tiêu Thuận vội vàng kêu oan: "Cha, cha nói gì vậy ạ? Con chỉ thuận thế giúp Nhị thái thái có đường lui thôi, chứ nếu không để chuyện náo lớn hơn, e rằng sẽ gây ra án mạng – lại nói, nàng ở bên cạnh cha mẹ hầu hạ, con lại nào dám làm càn?"

Lúc này Từ thị vừa hay bưng mấy cái bánh chưng mới nấu đến, nghe vậy liếc xéo một cái rồi nói: "Cũng đừng! Cái bảo bối của Bảo nhị gia này, mẹ không dám đụng vào, cứ để nàng ở tây sương, thờ như tổ tông ấy!"

Dừng lại một chút, bà lại nói thêm một câu: "Theo ý mẹ và cha con, chờ sau khi hoàn toàn thoát khỏi thân phận nô bộc, chúng ta vẫn là dọn ra ngoài tốt hơn, cũng đỡ rước lấy những chuyện phiền phức này."

Vợ chồng bọn họ cũng muốn dọn ra ngoài, chủ yếu là lo lắng sau khi thoát khỏi thân phận nô bộc, ngày nào cũng gặp mặt chủ cũ, thì cả hai bên khó tránh khỏi sự ngượng ngùng. Nhưng Tiêu Thuận lại đang tính toán chuyện ra vào Đại Quan viên như cơm bữa, làm sao chịu rời đi dễ dàng thế?

Nhưng lý do này thì hết lần này đến lần khác lại không thể nói ra.

Trong lúc hắn đang nghĩ cách ứng phó, Tiêu Đại, đang loay hoay cái tẩu bên cạnh, cũng lên tiếng: "Ta cũng cảm thấy nên dọn ra ngoài, trước kia chỉ thấy bên Đông phủ lộn xộn, giờ xem ra, Tây phủ này cũng chẳng tốt đẹp hơn là bao!"

Lão già này trước giờ vẫn là người thẳng tính, mắt không dung cát. Lúc trước màn thao túng bẩn thỉu của Giả Xá kia, hiển nhiên đã khiến lão khó chịu – lại tiếc là lão không biết, ngọn nguồn chuyện này thật ra lại do Tiêu Thuận bày ra.

Lần này tình thế đã hoàn toàn nghiêng về một phía. Tiêu Thuận cũng không tiện cứng rắn từ chối mãi, nghĩ một lát, liền áp dụng kế hoãn binh: "Đã nói là dọn ra ngoài, thì dọn ra ngoài cũng tốt thôi – chẳng qua gần nhất những ngày này, dinh thự trong kinh thành đều tăng giá không ít, muốn tìm được nơi phù hợp mà giá không quá đắt e rằng không dễ chút nào."

"Theo ý của con, chúng ta thà rằng tìm một mảnh đất lớn, hoặc vài căn nhà cũ liền kề, san bằng tất cả rồi xây mới hoàn toàn, cũng tránh được cảnh cái này không vừa ý, cái kia không ưng bụng."

"Cái này. . ."

Lai Vượng suy nghĩ một chút, nghi hoặc nói: "Chẳng phải sẽ tốn quá nhiều công sức sao? E rằng phải mất một hai năm mới có thể dọn vào."

Đâu chỉ một hai năm! Đến lúc đó cứ cố gắng kéo dài thêm nữa, kiểu gì cũng trì hoãn được hai ba năm!

Tiêu Thuận cảm thấy âm thầm đắc ý, trên mặt lại tỏ vẻ đứng đắn: "Nếu chỉ có vài người chúng ta thì tự nhiên không nói làm gì, nhưng bây giờ con cũng đã lớn, hiện giờ không tính toán trước, chờ sau này con cái đuề huề rồi mới nghĩ đến chuyện chuyển nhà, e rằng sẽ không dễ dàng như thế."

Vừa đem lý do con cái ra làm "sát khí", Tiêu Đại cùng Từ thị quả nhiên cũng động lòng.

Nhất là Tiêu Đại, ông chẳng hề kỳ vọng gì về nơi ở, sở dĩ muốn dọn ra ngoài, chỉ là để tránh xa những chuyện bẩn thỉu ở hai phủ Ninh Vinh này mà thôi. So sánh cùng nhau, rõ ràng việc nối dõi tông đường quan trọng hơn cả.

Từ thị cũng có cùng ý nghĩ, chỉ có điều, trong chuyện này bà lại là người hành động.

"Là nên sớm tính toán!"

Nàng kéo ghế ngồi sát bên cạnh con trai, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm Tiêu Thuận mà nói: "Con bây giờ cũng đã mười bảy. . ."

"Nương!"

Thấy dáng vẻ thúc giục cưới gả của bà, Tiêu Thuận cũng có chút hối hận vì vừa rồi không nên tham lời, lôi ra cái lý do "con cái" làm sát chiêu, liền vội vàng ngắt lời nói: "Con sắp được thăng chức đến nơi, lại là chức quan béo bở hàng đầu trong hàng lục phẩm, cứ đà này, đến hai mươi tuổi nói không chừng đã làm quan Ngũ phẩm, đến lúc đó ngay cả quý nữ vọng tộc cũng xứng đôi!"

Đối với Từ thị, người đang tập trung tinh thần muốn đổi đời cho gia đình mà nói, sức hấp dẫn của quý nữ vọng tộc thì khỏi phải nói rồi.

Khoảnh khắc ấy, bà liền kéo ghế xích lại gần hơn, đè giọng hỏi khẽ: "Con trai ta, nghe nói gần đây Nhị cô nương Tú Quất hay đến nhà ta chơi, chắc là lời đồn đại lúc đó. . ."

Nếu là mấy ngày trước, mẫu thân hỏi chuyện này thẳng thắn, Tiêu Thuận nói không chừng đã thành thật khai báo. Nhưng giờ đây đã có tiền lệ như thế, hắn lo lắng sẽ chọc cho mẫu thân không vui, liền thuận miệng qua loa nói: "Nương, mẹ sao không nói con với cô nương Bảo cũng thường xuyên thư từ qua lại đâu?"

"Hứ!"

Từ thị trừng mắt: "Con còn không nói sớm à? Trong thư toàn là chuyện của công xưởng, căn bản chẳng liên quan gì đến chuyện nam nữ riêng tư – lại nói, Tiết gia tuy giàu có, mà nói cho cùng thì cũng chỉ là một nhà buôn lớn, làm sao nói ra có danh giá bằng tiểu thư phủ Quốc công được chứ?"

Tiêu Thuận nghe vậy cũng có chút kinh ngạc, hắn không ngờ trong mắt mẫu thân, Tiết Bảo Thoa lại vẫn kém Nghênh Xuân về phân lượng. Nhưng cẩn thận một suy nghĩ thì cũng là chuyện thường tình.

Hắn vì bị ảnh hưởng bởi nội dung cốt truyện trong sách, nên cứ khăng khăng ghi nhớ hai cô gái Bảo Thoa và Đại Ngọc, nhưng Từ thị từ nhỏ đã là nô bộc của hai nhà Giả Vương. Nếu nhìn từ góc độ của chủ nhà, thì Tiết gia tuy giàu có, đang tá túc ở phủ Vinh Quốc, nhưng lại chẳng thể sánh được với hai chữ "thế lớn".

Mà trong mắt người kinh thành lớn tuổi, "thế lớn" rõ ràng trọng yếu hơn giàu có. Dựa theo tiêu chuẩn này, Tiết gia tự nhiên tính không được vọng tộc, Tiết Bảo Thoa cũng không thể coi là quý nữ.

Trái lại Giả Nghênh Xuân, mặc dù chỉ là cô con gái thứ, nhưng nếu Tiêu Thuận xuất thân nô bộc mà có thể cưới được tiểu thư chủ nhà làm vợ, nói ra hiển nhiên sẽ nở mày nở mặt hơn, cũng càng mang màu sắc truyền kỳ.

Hiểu rõ suy nghĩ này, Tiêu Thuận đành phải lại nói: "Bên ấy có lẽ thật sự có ý này, nhưng nhà ta dù sao cũng xuất thân từ môn hạ Nhị thái thái, Nhị thái thái vốn lại không hòa thuận với Lão gia và Thái thái, thì chuyện này e rằng sẽ không dễ thành đâu."

"Cũng phải thôi."

Từ thị nghĩ đến điểm này, cũng không nhịn được gật đầu nói: "Đại lão gia chưa chắc đã coi trọng nhà chúng ta – lại nói thật sự muốn làm sui gia với Đại lão gia, về sau e rằng sẽ rước thêm không ít phiền phức."

Tiêu Thuận nghe bà đánh trống lảng, cảm thấy vừa nhẹ nhõm thở phào, không nghĩ Từ thị lại nói: "Kia Tam cô nương như thế nào? Nhị lão gia bây giờ rất coi trọng con, chờ ba năm nữa Tam cô nương cũng đến tuổi cập kê, đến lúc đó nói không chừng. . ."

Nói đến đây, nàng lại do dự: "Kỳ thật Sử đại cô nương cũng không tồi, Sử gia mặc dù đã nghèo túng, mà dù sao là Hầu tước thế tập đã mấy đời, nếu có thể cưới nàng về, thì nhà chúng ta họ Lai thật sự là. . ."

"Khục!"

Lúc này Lai Vượng đột nhiên ho khan một tiếng.

Từ thị lúc này mới nhớ tới là ở Tiêu Đại trước mặt, hơn nữa con trai đã mang họ Tiêu. Nàng hơi có chút lúng túng hướng Tiêu Đại cười cười, Tiêu đại gia cũng cố nặn ra một nụ cười, nhưng động tác cúi đầu xoay xoay cái tẩu lại khó che giấu sự lo lắng.

Hắn gần đây được ăn sung mặc sướng, so với trước đây tất nhiên thoải mái hơn nhiều. Nhưng chính là bởi vì rảnh rỗi, mà lại suy nghĩ cũng lắm. Đôi lúc ông không khỏi lo lắng, lỡ đâu sau khi mình chết, hương hỏa của Tiêu gia lại quay về dưới trướng Lai gia, thì chẳng phải mình đã phí công sao?

Hôm nay Từ thị lỡ lời, hiển nhiên càng làm tăng thêm nỗi sầu lo của ông, thầm nghĩ khi đó thà đừng cho Tiêu Thuận đổi tên còn hơn, chỉ cần để nó sau này tìm con trai nhận làm con thừa tự cho Tiêu gia là được rồi.

Thế nhưng bây giờ hối hận thì cũng đã muộn. Chỉ có thể nghĩ cách khác, tìm một biện pháp ổn thỏa, đảm bảo sau khi mình qua đời, hương hỏa sẽ không bị đứt đoạn.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.