Hậu trạch Vinh phủ.

Khi thấy mặt trời đã ngả về tây, Vương phu nhân dần trở nên bất an. Theo kinh nghiệm trước đây, lẽ ra giờ này con trai bà đã phải trở về từ cung, vậy mà...

Bà siết chặt khăn tay, đi đi lại lại vài vòng. Đang định sai người ra ngoài Đông Hoa môn dò la tin tức, thì Kim Xuyến lớn tiếng chạy vào bẩm báo: "Thái thái, thái thái! Trong cung vừa sai người truyền lời, Hoàng Thượng giữ Nhị gia chúng ta lại trong cung, nói rằng đang lúc cao hứng, muốn cùng Nhị gia thức đêm đàm đạo!"

Được Hoàng đế giữ lại trong cung ư?!

Vương phu nhân nghe vậy mặt mày rạng rỡ, khóe mắt những nếp nhăn nhỏ cũng như giãn ra chút ít. Bà liền niệm mấy tiếng "A Di Đà Phật", rồi như trút được gánh nặng, ngồi xuống giường.

Nhẩm tính, lần đầu tiên được triệu kiến là Rằm tháng Tám, lần thứ hai vào cuối tháng Chín, lần thứ ba giữa tháng Mười, lần thứ tư là mùng ba tháng Mười Một, và hôm nay, mùng mười tháng Mười Một, đã là lần thứ năm được triệu kiến.

Rất rõ ràng, khoảng cách giữa hai lần triệu kiến ngày càng rút ngắn, bây giờ thậm chí còn được Hoàng đế giữ lại trong cung. Điều này có ý nghĩa gì? Bảo Ngọc đang được "thánh quyến nhật long" đấy chứ!

Kia Tiêu Thuận được thánh quyến hơn một năm, cũng đâu nghe nói Hoàng đế năm lần bảy lượt triệu kiến, nói gì đến việc thức đêm đàm đạo!

Nghĩ đến đây, Vương phu nhân càng thêm tự tin.

Vốn còn do dự không biết có nên cắt đứt hoàn toàn ý định thông gia với Tiết gia không, nay xem ra, chẳng còn gì phải băn khoăn nữa.

Bảo Ngọc được thánh quyến như vậy, dòng dõi nào lại không xứng tầm?

Sau này cho dù thành phò mã, cũng chưa chắc là không thể!

Chỉ là...

Hai chị em vốn dĩ tình thâm, nay vì đón tiếp con gái về thăm nhà, vẫn còn cần nhờ Tiết gia, tuyệt đối không thể vì chuyện này mà khiến hai nhà bất hòa.

Tốt nhất là nên đền bù cho Tiết gia một chút, an ủi họ.

Mà đã là cắt đứt nhân duyên, đương nhiên cũng nên bù đắp trên phương diện nhân duyên. Trùng hợp thay, đối tượng để bù đắp lại có sẵn – Thuận ca nhi dù không sánh được với Bảo Ngọc – người được trời đất ưu ái, nhưng với tiền đồ và sức ảnh hưởng tương lai ở bộ Công, cũng đã đủ làm một mối lương duyên cho Tiết gia.

Nghĩ đến đây, Vương phu nhân không khỏi hối hận. Giá như biết sớm Bảo Ngọc có hồng phúc như vậy, khi trượng phu đề nghị tác hợp hai nhà Tiêu Tiết thông gia, mình đã không nên cương quyết từ chối.

Khi ấy dù chỉ là thuận miệng nói ��ùa vài câu, thì nay việc dàn xếp cũng sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Còn bây giờ thì...

Dù cho nói khéo léo đến mấy, Tiết gia cũng sẽ cho rằng vì Bảo Ngọc được thánh quyến, nên Giả gia "chê nghèo ham giàu", chê Bảo Thoa, muốn bỏ Tiết gia mà trèo cao.

Xét đến việc chuyện "Kim Ngọc lương duyên" trước đây được đồn thổi khá rộng, e rằng cả nhà trên dưới đều sẽ phỏng đoán như vậy.

Khi đó, Giả gia sẽ khó xử về thể diện, thứ hai cũng khó tránh khỏi ảnh hưởng đến thanh danh của Bảo Ngọc.

Trừ phi Tiết gia chủ động định ra hôn ước với người ngoài trước, từ bỏ cái gọi là "Kim Ngọc lương duyên" này, đến lúc đó, mọi lời chỉ trích tự nhiên sẽ không đổ lên đầu Giả gia.

Vương phu nhân càng nghĩ càng thấy đây mới là vẹn toàn nhất, liền định đi tìm Giả Chính bàn bạc một phương án cụ thể, bèn đứng dậy hỏi: "Thuận ca nhi đã đến chưa?"

"Chưa ạ, lão gia đang đợi ở sảnh đấy."

Kim Xuyến trả lời quả quyết, Vương phu nhân không chút do dự, vội vàng khoác thêm áo, rời khỏi phòng ấm, đi thẳng ra chính sảnh của nhà ch��nh.

Giả Chính đang cầm cuốn sách, chau mày khổ đọc. Thấy vợ đột nhiên từ ngoài đi vào, lông mày ông càng nhíu sâu hơn, đặt sách sang một bên hỏi: "Có chuyện gì thế? Bên Bảo Ngọc không cần lo, sáng mai là về rồi."

Bìa cuốn sách trông rất quen thuộc, dường như chính là cuốn « Tân Soạn Bách Công đồ chí » mà Hoàng đế đã đặc biệt ban cho con trai bà vài ngày trước khi vào cung.

Phải biết, bấy lâu nay Giả Chính ngoài Tứ thư Ngũ kinh, còn xem thi từ ca phú là bàng môn tả đạo, nay lại kiên nhẫn khổ đọc những kỹ thuật tinh xảo này...

Xem ra, Bảo Ngọc được "thánh quyến nhật long" thì lão gia nhà mình cũng đang nỗ lực tiến bộ!

Cha con đồng lòng, lo gì nhà không hưng vượng?

Vương phu nhân trong lòng lại thêm mấy phần tự tin, còn Giả Chính, nhận thấy ánh mắt bà dừng trên cuốn sách, không khỏi thở dài một tiếng nói: "Quả nhiên mỗi người mỗi khác, Thuận ca nhi chưa từng đọc Tứ thư Ngũ kinh, thi từ ca phú càng là dốt đặc cán mai, thế mà đối với những kỹ thuật của thợ thủ công này lại có thể suy một ra ba, thông hiểu thấu đáo."

"Vốn dĩ Quân Giới ty không cam tâm chịu lép vế, cố ý đưa ra rất nhiều phương án phức tạp để dằn mặt hắn, ai ngờ Thuận ca nhi dường như đã sớm có tính toán, không những giản lược hóa mà còn đưa ra đáp án, lại còn đề xuất nhiều cải tiến nữa..."

"Lão gia."

Thấy Giả Chính lại bắt đầu ca ngợi Tiêu Thuận như mọi khi, Vương phu nhân vội vàng cắt ngang lời ông, cười nhẹ nhàng nói: "Như vậy mà nói, tương lai của Thuận ca nhi quả là vô cùng xán lạn, nếu đã như thế, cũng là một mối lương duyên tốt."

Giả Chính nghe vậy nhướn mày, cười lạnh nói: "Nàng nói không phải là mối lương duyên cho Tiết gia đấy ư?"

Thấy trượng phu không ngần ngại vạch trần suy nghĩ của mình, Vương phu nhân thoáng chút ngượng ngùng, nhưng nghĩ đến tiền đồ tương lai của con trai, chút xấu hổ nhỏ nhoi này cũng chẳng thấm vào đâu.

Giờ đây, bà cũng đi thẳng vào vấn đề mà nói: "Bởi vì còn cần nhờ Tiết gia, lại vì danh tiếng của Bảo Ngọc và phủ chúng ta, nói thẳng ra mọi chuyện thật không tiện. Nên thiếp nghĩ, chi bằng để Thuận ca nhi và Tiết gia qua lại nhiều hơn một chút, nếu có thể thành tựu một mối nhân duyên tốt đẹp, thì tự nhiên..."

"Hừ!"

Giả Chính hừ lạnh một tiếng, phất tay áo nói: "Khi ấy ta vừa nhắc đến chuyện này, nàng liền đủ kiểu ngăn cản, giờ lại bày ra vẻ mặt này, thật coi Thuận ca nhi và Tiết gia dễ lừa gạt lắm sao?"

"Cái này..."

Vương phu nhân cười gượng nói: "Ban đầu là thiếp thân suy nghĩ chưa thấu đáo, nhưng Bảo Thoa và Thuận ca nhi quả là một mối lương duyên. Thuận ca nhi thì khỏi nói, còn Bảo Thoa, chúng ta nhìn nó lớn lên từ bé, nhân phẩm, tài học, thậm chí là tài trị gia, đều là nhất đẳng cả – một cô gái như vậy, tìm khắp nơi cũng khó mà thấy được. Chúng ta chịu đứng ra tác hợp mối hôn sự này, lẽ nào Thuận ca nhi lại không đồng ý sao?"

"Những lời hay ý đẹp nàng nói hết cả rồi, nàng đã khéo ăn khéo nói như vậy, việc này đâu cần ta phải đứng ra?" Giả Chính nói rồi, đưa tay chỉ ra ngoài: "Chờ Thuận ca nhi đến, nàng cứ tự mình nói chuyện với hắn là được!"

Thật ra Vương phu nhân cũng mong được bỏ qua Giả Chính, trực tiếp bàn bạc chuyện này với Tiêu Thuận. Chẳng qua, quy củ thế tục là vậy, mà bà lại là người nổi tiếng đoan chính, không dễ gì học theo Đại thái thái Hình thị, vì trả nợ mà bất chấp thể thống riêng tư gặp mặt người ngoài.

Giờ đây bà vội vàng cười xòa nói: "Cũng cần lão gia đặt nền trước, thiếp mới tiện mở lời với Thuận ca nhi."

Giả Chính không bình luận gì, chỉ cười lạnh một tiếng, vừa lúc ngoài kia có người bẩm báo Tiêu Thuận đã đến như hẹn, ông liền phất tay áo: "Nàng lui xuống trước đi."

Vương phu nhân hơi cúi người, miệng nói như đã định sẵn: "Vậy thiếp sẽ ở trong phòng ấm chờ lão gia truyền gọi."

Thấy Giả Chính không có ý phản đối, bà liền lùi lại hai bước, rồi quay người ra khỏi khách sảnh.

Trở lại phòng ấm, Vương phu nhân sắp xếp lại những ý định đã có trong đầu, rồi lặp đi lặp lại cân nhắc sửa đổi vài lần, tự thấy không còn sơ hở nào, liền sốt ruột chuẩn bị sẵn sàng để xuất hiện bất cứ lúc nào.

Ai ngờ, đợi mãi đợi mãi, cũng chẳng thấy Giả Chính sai người đến mời.

Trăng đã lên cao, bà thực sự không thể đợi thêm được nữa, thế là bảo người lui ra, một mình lén đến trước cửa khách sảnh nhìn vào, lại thấy trong phòng chén đĩa bừa bãi, trên bàn bày la liệt mấy vò rượu rỗng, Giả Chính mặt mày đỏ gay, cứ trượt dần xuống gầm bàn, ngay cả Tiêu Thuận cũng mắt đờ đẫn.

Vương phu nhân thấy vậy không khỏi tức giận dậm chân, cắn răng một cái, dứt khoát không đợi gọi, liền đẩy cửa bước vào.

Thấy vợ từ ngoài đi vào, đáy mắt Giả Chính, người đang giả say, thoáng hiện lên vẻ tỉnh táo, ông lảo đảo đứng dậy, biết rõ mà vẫn hỏi: "Phu nhân, phu nhân sao lại tới đây? Ta, ta..."

Nói được nửa câu, ông đột nhiên ngã phịch xuống ghế, thuận thế úp mặt xuống bàn, trong khoảnh khắc tiếng ngáy đã vang như sấm.

Vợ chồng vốn là một thể, dù những năm gần đây tình cảm có phần phai nhạt, nhưng Vương phu nhân làm sao lại không nhìn thấu được ý định của Giả Chính?

Cả đời ông ta xem trọng thể diện nhất, nhất định không chịu để lộ bộ mặt "chê nghèo ham giàu" trước mặt vãn bối, nên dứt khoát giả vờ không thắng nổi tửu lực, chờ bà ra mặt định đoạt mọi chuyện, sau đó thì cũng giả vờ như không hay biết gì.

Vương phu nhân thầm hận không thôi, nhưng vì tiền đồ của con trai, bà cũng không thể học Giả Chính mà "bịt tai trộm chuông" như vậy.

Đang lúc bà nghĩ xem nên mở lời ra sao, Tiêu Thuận lúc này cũng như mới trông thấy bà, v��i vàng đứng dậy đưa qua một quyển sổ sách mỏng, lớn tiếng nói: "Thím đến thật đúng lúc, hôm nay không biết có chuyện gì vui mà con còn chưa kịp đưa bản kê khai tính toán cho thế thúc thì thế thúc đã say gục rồi."

Thấy hắn tuy mồm miệng có vẻ không rõ ràng, nhưng lời lẽ lại khá mạch lạc, Vương phu nhân nhẹ nhàng thở phào, nhận lấy cuốn sổ sách mở ra, thuận đà nói: "Chuyện làm ăn này, ta cùng lão gia quả thực là dốt đặc cán mai, ấy vậy mà Tiết gia lại nói phải cẩn thận đối chiếu, kiểm tra kỹ lưỡng – hiền chất nếu rảnh rỗi, liệu có thể giúp xem xét lại một chút không?"

Không đợi Tiêu Thuận mở lời, bà lại cố ý bổ sung: "Đến lúc đó Tiết gia cũng sẽ do Bảo nha đầu chủ trì, hai đứa trẻ các cháu cứ mặt đối mặt nói rõ mọi chuyện, cũng đỡ cho mấy lão già lẩm cẩm như chúng ta xen vào lung tung."

Tiêu Thuận nghe vậy vội vàng xua tay: "Thế thúc và thím đều đang độ tuổi xuân thu cường tráng, đâu có già, nói gì đến hai chữ 'lẩm cẩm'."

Rồi lại chần chừ nói: "Con cùng Tiết cô nương mặt đối mặt... e rằng không tiện đâu?"

"Có gì mà không tiện?"

Vương phu nhân vội nói: "Mẫu thân cháu và mẫu thân nó vốn tình nghĩa chị em hơn cả ruột thịt, là chuyện thông gia tốt đẹp. Huống hồ hai chúng ta bậc trưởng bối cũng có mặt ở đó, cho dù ai cũng chẳng tìm ra lỗi gì được."

Nói đến đây, lời lẽ của bà thoáng chút rõ ràng hơn: "Cháu giờ cũng đã đến tuổi lập gia đình, có chút cơ hội cũng nên nắm bắt cho thật tốt."

Không đợi Tiêu Thuận mở lời, Vương phu nhân lại chốt hạ một câu dứt khoát: "Chuyện này cứ quyết định vậy đi. Cháu cứ sắp xếp công việc cho ổn thỏa, đợi đến lúc nghỉ ngơi rồi bàn bạc cũng chưa muộn!"

Mọi quyền lợi sở hữu trí tuệ đối với nội dung dịch thuật này được bảo toàn bởi truyen.free.