"Cháu không dám làm phiền thím tiễn xa, tự mình đi được rồi."

Thấy Tiêu Thuận cúi chào một cách xiêu vẹo, rồi vịn cánh cửa sân lung la lung lay bước qua, Vương phu nhân sao có thể yên tâm được?

Bà vội vàng dặn dò tả hữu: "Thải Hà, con hãy dẫn người đưa Thuận ca nhi về. Tuyết rơi hai hôm trước vừa mới tan, trên đường còn trơn trượt, phải cẩn thận đấy."

Một nha hoàn cao gầy cung kính vâng lời, trao chiếc đèn lồng đang cầm cho một tiểu nha hoàn bên cạnh, rồi tự mình tiến lên đỡ Tiêu Thuận.

Nếu xét đến cùng, vị này mới chính là thê tử của Tiêu Thuận trong nguyên tác.

Thế nhưng thời thế đã khác, Tiêu Thuận lúc này căn bản chưa từng để Thải Hà vào mắt. Dù tiện tay gác nửa cánh tay lên người nàng, hắn cũng chẳng nảy sinh nhiều ý niệm, trong đầu hắn giờ đây chỉ toàn những lời Vương phu nhân vừa nói.

Mấy ngày trước đây, khi phát hiện Vương phu nhân cố ý xa lánh Tiết gia, hắn đã cảm thấy cơ hội của mình đã đến. Nhưng vạn lần không ngờ, hạnh phúc lại ập đến bất ngờ như vậy.

Nghe ý tứ lời nói của Vương phu nhân, rõ ràng là bà muốn đứng ra tác hợp mình với Bảo Thoa. Có vị cô mẫu này ra tay giúp sức, lại không còn Giả Bảo Ngọc, kẻ gây trở ngại lớn nhất, thì chuyện này còn có lý nào không thành?

Nghĩ đến Bảo Thoa mà mình đã thầm thương trộm nhớ bao lâu, nay lại cứ thế không hiểu sao rơi vào tay mình, Tiêu Thuận vốn chỉ giả vờ say, nhất thời ngược lại lại thật sự có chút chếnh choáng.

Suốt đường đi, không ai nói lời nào.

Khi đến trước cửa Tiêu gia, Thải Hà đã sớm mệt mỏi mồ hôi đầm đìa. Nha hoàn cầm đèn tiến lên gọi vài tiếng, không lâu sau, hai cánh cửa mở ra, Hình Tụ Yên dẫn đầu từ bên trong bước ra đón. Thấy Tiêu Thuận gần như đổ hẳn người lên vai người khác, nàng vội vàng sai khiến các nha hoàn khác tiến lên thay Thải Hà.

Vì Tư Kỳ và Ngọc Xuyến đã tranh nhau đỡ ở hai bên, Hình Tụ Yên đành dứt khoát đứng lại trước bậc thềm, thay hắn lặp đi lặp lại cảm ơn Thải Hà mấy lần.

Cùng lúc đó, Từ thị ở nhà chính cũng bị kinh động, bà bước ra đón và quở trách: "Sao lại uống đến nỗi ra cái bộ dạng này?"

"Chính thế thúc cao hứng, nên cứ kéo cháu uống thêm vài chén."

Tiêu Thuận thuận miệng đáp bừa, nhưng hai chữ "thế thúc" lọt vào tai Từ thị lại khiến bà không khỏi ngạc nhiên một thoáng.

"Nhà mình lại cũng có thể được coi là thế giao với phủ Vinh Quốc rồi sao?"

Trong lòng đầy cảm khái, bà theo con trai vào phòng. Nhìn Hình Tụ Yên đang hối thúc các nha hoàn mang canh giải rượu đến, Từ thị lúc này mới chợt nhớ ra việc chính, vội đè thấp giọng hỏi: "Ngày mai con đi lúc nào, dù gì cũng phải báo cho bên đó một tin chính xác chứ."

Tiêu Thuận lúc này mới chợt nhớ ra, ngày mai mình còn có hẹn gặp riêng với Bình nhi.

Vì vừa mới cùng Vương phu nhân định ra việc sẽ gặp mẹ con Tiết gia vào kỳ nghỉ mộc, nên việc xin nghỉ phép tạm thời chắc chắn không thích hợp. Vậy dứt khoát chiều về sớm là được, lại vừa hay gặp dịp giữa tháng, tiện đường ghé qua Thanh Hư quan một chuyến.

Từ thị nhận được lời khẳng định của con trai, lại thấy Hình Tụ Yên đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa, liền yên tâm trở về nhà chính nghỉ ngơi.

Mẫu thân vừa rời đi, Tiêu Thuận càng thêm buông lỏng, mặc cho Hình Tụ Yên và các nha hoàn hầu hạ rửa mặt. Hắn uể oải tựa vào giường, nhắm mắt lại, tiện tay kéo một người làm gối ôm, vừa mơ màng sờ nắn xem là ai, vừa suy tính làm sao để tối đa hóa lợi ích của bản thân.

Tâm tư của Vương phu nhân chẳng cần hỏi cũng biết, hẳn là muốn dùng hắn để đánh lừa Tiết gia, dập tắt cái ý nghĩ hão huyền về Kim Ngọc lương duyên.

Điều này cố nhiên đúng ý hắn, nhưng những ân tình cũ không thể đem ra mua bán sòng phẳng.

Hiện giờ, người sốt ruột muốn thành chuyện là Vương phu nhân, còn Tiết gia thì đang ở thế yếu. Hắn bị kẹt ở giữa, hoàn toàn có thể tùy cơ ứng biến, tìm cách để cả hai nhà đều phải mang ơn mình.

Ở Tiết gia, tất nhiên là để đặt nền móng cho người thừa kế nam giới sau này sẽ nối dõi cả hai nhà.

Ở Giả gia, giờ đây Giả Bảo Ngọc lại đang được "thánh quyến ngày càng thịnh", thêm vào đó trong cung còn có Hiền Đức phi, việc ban ân cho Vương phu nhân đương nhiên sẽ mang lại lợi ích lớn.

Mà nói đến...

Trong nguyên tác, phủ Vinh Quốc đã suy bại như thế nào nhỉ?

Tiêu Thuận lờ mờ nhớ rằng, mấy tập cuối của phim truyền hình, cả nhà đều thảm thương, nào là bị xét nhà, nào là bị hạ ngục, kẻ chết người tan. Nhưng rốt cuộc vì lý do gì mà bị xét nhà, bị giam cầm, thì hắn lại nhớ không rõ.

Vậy mà bây giờ Giả Bảo Ngọc đã được hoàng thượng sủng ái, phủ Vinh Quốc liệu còn có lâm vào cảnh cửa nát nhà tan như trong nguyên tác nữa hay không?

Nghĩ tới nghĩ lui, cơn chếnh choáng lại ập đến, dần dần khiến hắn chìm vào giấc ngủ mê man lúc nào không hay.

...

Đại nội, cung Cảnh Nhân, Ngọc Vận uyển.

Hiền Đức phi Giả Nguyên Xuân vì nhận lời mời của Dung phi, đến Tây Uyển uống vài chén thanh mai tửu. Mãi đến khi đêm xuống, nàng trở về tẩm cung mới hay tin bào đệ Giả Bảo Ngọc được giữ lại qua đêm trong cung.

Biết được tin tức này, vẻ mặt vốn lạnh nhạt của nàng nhất thời hiện lên một nét lo lắng.

Cung nữ hầu cận Ôm Đàn (do từ nhỏ đã đi theo nàng từ phủ Vinh Quốc lớn lên, nên giữa chủ tớ cũng chẳng kiêng dè gì), thấy vậy liền cười trêu: "Bảo nhị gia được bệ hạ sủng ái, rõ ràng là chuyện đại hỷ, nương nương lẽ nào còn sợ bị chính huynh đệ ruột thịt chia sủng hay sao?"

Nguyên Xuân chỉ khẽ lắc đầu, lặng lẽ đi tới trước bàn trang điểm.

Ôm Đàn vội vàng theo sau, vén tấm màn vải bên phải bàn trang điểm, để lộ ra một chiếc gương lớn chạm đất.

Nhờ cuộc cải cách Công nghiệp dưới thời Thái Tổ, gương thủy ngân sớm đã không còn là vật hiếm lạ gì. Nhưng một tấm gương cao quá đầu người, trọn vẹn và tinh xảo như thế này, thì khắp thiên hạ cũng chẳng có được mấy chiếc, đủ thấy sự sủng ái sâu sắc của Hoàng đế dành cho nàng.

Chẳng qua, giữa đôi lông mày của vị mỹ nhân diễm tuyệt sáu cung ấy lại tràn đầy ưu sầu buồn khổ, mà những bảo vật đáng giá ngàn vàng này cũng không thể xoa dịu đi chút nào. Ngược lại, chúng càng hiện rõ mồn một trên mặt gương, khiến vị Quý phi nương nương vốn luôn ung dung, giờ đây lại ẩn hiện một chút nét của người phụ nữ oán hận.

Ôm Đàn thấy vậy không khỏi thầm kinh ngạc, lẽ nào nương nương thật sự lo lắng Bảo nhị gia sẽ chia sẻ sự sủng ái hay sao?

"Ôi ~"

Nhận thấy suy nghĩ trong lòng Ôm Đàn, Nguyên Xuân khẽ thở dài yếu ớt: "Con không nghe câu 'cây to đón gió' sao? Huống hồ, từ xưa đến nay, những cận thần của thiên tử được ngủ lại cấm cung, có mấy ai giữ được thanh danh tốt đẹp, hay có được một kết cục viên mãn?"

"Sao lại không có chứ!"

Ôm Đàn lập tức phản bác: "Quan Công và Trương Phi mãnh tướng đó, chẳng phải thường cùng Chiêu Liệt Hoàng đế ngủ chung giường hay sao? Có ai nói Quan Công có thanh danh bất hảo đâu!"

Nguyên Xuân không nhịn được liếc nàng một cái, bất đắc dĩ lắc đầu: "Nếu thật là tình nghĩa anh em như Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi thì còn nói làm gì, chỉ sợ..."

Nếu là trước kia, Nguyên Xuân ngược lại chẳng có gì phải lo lắng. Từ khi còn ở tiềm để, nàng và hoàng thượng đã làm vợ chồng bảy tám năm, tính tình người đầu gối tay ấp là thẳng hay cong, nàng đều biết rõ mồn một.

Nhưng lúc này lại khác xưa.

Tháng Bảy vừa rồi, khi Long Nguyên đế tự tay thử nghiệm chế tạo chiếc thuyền hơi nước nào đó, ngài vô tình làm tổn hại long thể. Dù đã điều dưỡng hơn một tháng mới thuyên giảm, nhưng từ đó tinh khí thần của ngài không còn được như trước, tính nết cũng có chuyển biến không nhỏ.

Đặc biệt là trong chuyện nam nữ, Hoàng đế đã từ bỏ thói quen sênh ca hằng đêm, mấy tháng qua ngài luôn ngủ một mình ở cung Càn Thanh. Ngay cả khi thỉnh thoảng triệu Tần phi thị tẩm, ngài cũng đều đối xử với họ "tương kính như tân".

Mỗi khi ở bên nhau, Nguyên Xuân đều có thể cảm nhận rõ ràng sự đề phòng và bài xích từ Hoàng đế, cứ như ngài có điều gì khó nói, sợ bị các Tần phi phát giác.

Hiền Đức phi đứng trước gương, thầm cầu nguyện. Phủ Vinh Quốc tuy kém xa thời Thế Tông, nhưng rốt cuộc cũng là dòng dõi trâm anh thế phiệt tiếng tăm lừng lẫy mấy đời. Nếu con cháu đích tôn lại lưu lạc đến nông nỗi này, thì còn mặt mũi nào mà đi gặp liệt tổ liệt tông nữa?

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản biên tập này thuộc về truyen.free.