Lâm Hồng Ngọc đã tìm đến Tiêu gia trình bày mục đích. Khi Ngọc Xuyến ra đón và định nhận lấy thiếp mời, nàng khẽ rụt tay lại, vin vào lời căn dặn rằng: "Thái thái có mấy lời, nhất định phải đích thân thưa với Tiêu Đại gia nghe."

Ngọc Xuyến không chút nghi ngờ, liền dẫn Tiểu Hồng vào Đông Sương phòng.

Lúc đó Tiêu Thuận đang xem một tấm bản đồ vạn quốc của người Ô Tây, và so sánh với quả Địa Cầu nghi do bộ Công mới chế tạo. Ngước mắt nhìn thấy Tiểu Hồng theo Ngọc Xuyến bước vào, trong lòng khẽ động, thuận tay đặt tấm bản đồ đó lên bàn, phân phó: "Đi cất kỹ thứ này, rồi chuẩn bị sẵn văn phòng tứ bảo chờ ta, lát nữa ta còn có một công văn phải sao chép."

Lời nói này nghe có vẻ đứng đắn, nhưng Ngọc Xuyến, vốn đã hầu hạ bên cạnh hắn lâu năm, vẫn nghe ra chút gì đó khác thường. Lúc này, nàng quay đầu lại cẩn thận quan sát Tiểu Hồng một lượt, thấy nha đầu này cười nói tự nhiên, quả đúng là một mỹ nhân phôi, liền càng thêm chắc chắn suy đoán trong lòng mình.

Lúc này, nàng bĩu môi, ôm theo cuộn bản đồ và quả Địa Cầu nghi mà làu bàu đi vào trong phòng.

Thấy vậy, Lâm Hồng Ngọc cũng nhận ra chút mùi vị, vội vàng xấu hổ cúi thấp đầu, nhưng bộ ngực lại càng lúc càng ưỡn cao.

Lúc này, Tiêu Thuận nhìn thẳng vào nàng, cười hỏi: "Thẩm thẩm rốt cuộc có lời gì mà phải đặc biệt sai cô nương mang đến cho ta nghe?"

"Cái này..."

Lâm Hồng Ngọc vốn cũng đã dựng sẵn một lời nói dối hợp tình hợp lý trên đường đi, nhưng hôm nay đối mặt Tiêu Thuận với thái độ không còn che giấu, nàng nghĩ thầm cứ vòng vo che đậy, chi bằng nói thẳng ra. Thế là, nàng giả vờ hiếu kỳ nói: "Thường ngày ta cũng chưa từng mấy lần tiếp xúc với Đại gia, sao Đại gia lại hỏi thăm về ta?"

Tiêu Thuận vốn dĩ cũng chỉ thuận miệng nhắc đến đôi lời trước mặt Lý Hoàn và Dương thị, chứ chưa từng nghiêm túc suy tính điều gì. Mặc dù giờ đây không biết rốt cuộc là ai đã ngầm trợ giúp, nhưng nhìn lời lẽ của Lâm Hồng Ngọc, rõ ràng là có hàm ý, mang tâm tư muốn tiến tới với mình. Lúc này, hắn đứng dậy đi đến trước mặt Tiểu Hồng, cười cợt, nói khẽ: "Mặc dù chưa gặp mặt vài lần, nhưng ta thấy nàng lanh lợi đáng yêu, sau khi về nhà luôn day dứt không quên được. Lần này, thế thúc thăng quan, ta cũng đã góp chút sức mọn, sẽ lấy công lao này đổi nàng từ thẩm thẩm. Nàng có bằng lòng không?"

Vừa nói, hắn dùng hai ngón tay nâng cằm thon nhỏ của Tiểu Hồng lên, mặt đối mặt, bốn mắt nhìn nhau.

Đối diện với ánh mắt gần trong gang tấc và đầy vẻ xâm lược của Tiêu Thuận, Lâm Hồng Ngọc nhất thời tim đập thình thịch. Trước kia, dù là ở trong phòng Giả Bảo Ngọc hay trong viện Vương phu nhân, nàng luôn là người chủ động tiến tới, không ngờ hôm nay lại bị trêu ghẹo như vậy. Nàng vô thức muốn né tránh, nhưng nghĩ tới đây có lẽ là cơ hội gần nhất để mình thành công đạt được vị trí, quả nhiên lại dừng bước. Mắt to chợt lóe lên vẻ ướt át, nàng run giọng nói: "Khoan... khoan đã, xin Đại gia tôn trọng chút. Dù sao bây giờ ta vẫn là người của thái thái."

Thấy nàng chưa từng giãy dụa, lại dùng những lời nói úp mở như "dù sao bây giờ vẫn là người của thái thái", Tiêu Thuận liền biết trong lòng nàng đã hoàn toàn đồng ý. Vốn chỉ định trêu chọc vài câu, nhưng hiếm khi gặp được cô nàng thuận theo, không chút chống cự như vậy, hắn làm sao còn kiềm chế nổi nữa? Thế là được đằng chân lân đằng đầu, hắn ôm lấy vòng eo thon nhỏ của Tiểu Hồng, cắn nhẹ vành tai hồng hào, nhỏ nhắn của nàng, nói: "Tối nay ta sẽ hỏi thẩm thẩm đòi nàng! Ta chưa từng dỗ dành ai bao giờ, nhưng nếu đã dính tay thì tuyệt đối không buông ra. Khi ấy Bảo Ngọc đòi Tình Văn trở về, ta cũng dứt khoát từ chối hắn."

Bỗng nhiên bị Tiêu Thuận ôm vào lòng, Tiểu Hồng thoạt đầu toàn thân cứng đờ như gỗ, nhưng sau khi ngẫm đi ngẫm lại lời Tiêu Thuận vừa nói, nhớ lại những điều đã từng nghe thấy bấy lâu nay, thân thể kiều diễm ấy dần dần mềm nhũn ra, ừm một tiếng, vùi đầu vào ngực Tiêu Thuận, như đà điểu vùi đầu không màng thế sự.

Quay trở lại chuyện của Thải Hà.

Nàng đưa mắt nhìn Tiểu Hồng đi xa rồi, liền lẩn quẩn trong phòng Triệu di nương. Vừa vào cửa, chỉ thấy Triệu di nương đang cầm kéo, hậm hực cắt những cuốn kinh thư. Thải Hà bước tới, nâng những cuốn kinh thư lên, khẽ khuyên: "Di nương lại chớ như vậy. Di nương giận thái thái thì có liên quan gì đến những cuốn kinh thư này? Nếu không lại rước giận thần phật thì sao?"

"Dù không giận chúng nó, cũng chẳng thấy linh nghiệm gì cả!" Triệu di nương giận dữ ném cái kéo vào chiếc rổ đan, quay sang Thải Hà than thở: "Ngươi nói mấy mẹ con ta trong phủ này so với ai thì hơn được ai? Thái thái ức hiếp ta, Phượng nha đầu cũng ức hiếp ta, thậm chí kẻ nô tài xuất thân hạ tiện như Tiêu Thuận, lại cũng dám khinh thường Tam nha đầu!"

Nghe nàng càng nói càng lớn tiếng, Thải Hà vội vàng ra dấu im lặng: "Hôm nay là ngày trọng đại của lão gia, Di nương dù thế nào cũng không nên gây chuyện lúc này!" Nàng lập tức lại khuyên giải: "Lão gia rốt cuộc vẫn là thương yêu Di nương nhất. Lần này dù ở cùng phòng với thái thái, theo thiếp quan sát, cũng chưa từng động phòng một lần nào. Bây giờ sức khỏe lão gia cũng dần tốt lên, Di nương cứ chịu đựng thêm vài ngày nữa, ắt sẽ có ngày 'mây tan trăng rọi' thôi."

Triệu di nương nghe những lời này, cơn giận cũng dần nguôi, bất đắc dĩ nói: "Không như vậy thì còn biết làm sao? Dù sao ta cũng đã chịu đựng nửa đời người rồi, không thiếu gì lúc này hay lúc khác. Chỉ là gần đây mọi chuyện cũng không thuận lợi chút nào. Chuyện của Tiêu Thuận thì khỏi nói, còn thứ thuốc kia, Đại lão gia và Trân Đại gia, Dung ca nhi ở Đông phủ đều thường dùng, cũng chẳng nghe ai bị như lão gia nhà ta."

Nghĩ nghĩ, nàng hồ nghi nói: "Ngươi nói có phải do sửa biệt viện đã động đến phong thủy, khiến vận số của ta không thuận không?"

Thải Hà nh��t thời có chút khó có thể lý giải được suy nghĩ rắc rối của Triệu di nương. Huống hồ, cho dù thật sự là do sửa biệt viện mà gây họa cho nàng, thì lẽ nào nàng còn có thể đập bỏ biệt viện để sửa lại sao?

Đang không biết nên nói gì cho phải, Triệu di nương lại tự hỏi tự trả lời: "Đợi lát nữa Mã đạo bà lại đến nhà, ta phải kéo bà ta lại hỏi cho rõ ràng."

Mã đạo bà này Thải Hà ngược lại có quen mặt, là "tiên gia" có tiếng trên con phố gần đó, giỏi nhất mấy chuyện thần thần quỷ quỷ. Bất quá... Thải Hà chần chừ nói: "Dù sao bà ta cũng là mẹ nuôi của Bảo Ngọc, nếu để thái thái biết chuyện Di nương nhờ vả thì e rằng..."

"Ngươi cứ yên tâm đi." Triệu di nương lại bất cần: "Mã đạo bà này vốn dĩ còn muốn mượn tay Bảo Ngọc mà kiếm chút bạc, không ngờ vì sinh ra chuyện xú uế nên bị Bảo Ngọc ghét bỏ, mấy năm nay ngay cả cơ hội gần gũi cũng không có, ngẫu nhiên gặp cũng chẳng có lời lẽ gì tốt đẹp, trong lòng sớm đã hận đứa con nuôi này rồi! Huống hồ, ta xưa nay cũng thường xuyên qua lại với bà ta, những chuyện còn khó nói hơn thế này cũng đã chẳng biết nói bao nhiêu lần rồi."

Thải Hà lúc này mới yên lòng, lại cùng Triệu di nương trò chuyện vài câu rồi quay lại nhà chính hầu hạ.

Hai nơi này đều có cài cắm chi tiết ẩn ý, tạm thời không nhắc tới. Lại nói về Hồng Mai thi hội, mọi người thỏa sức thể hiện tài năng, cuối cùng Thám Xuân chiếm tiên cơ, với một bài thất ngôn tuyệt cú mà giành được hạng nhất.

Giả Bảo Ngọc khen bài thơ này hùng hồn, khí thế ngất trời, quả không giống thơ con gái thường tình chút nào. Lâm Đại Ngọc và Tiết Bảo Thoa lại đều nghi ngờ, cảm thấy bài thơ này rất có ý buồn giận, thầm nghĩ Tam muội muội đây đã gặp phải chuyện gì rồi?

Hai nàng ai nấy đều bóng gió dò hỏi, Sử Tương Vân thì thừa cơ kéo Hình Tụ Yên sang một bên, kể hết mọi chuyện từ đầu chí cuối, cuối cùng xấu hổ nói: "Nói lý lẽ thì ta không nên, cũng không có mặt mũi mà mở lời này, nhưng Sử gia giờ đây quả thực có chút khốn đốn. Nếu ta hoàn toàn không có cách nào thì cũng đành chịu, nhưng nay đã có sẵn bạc đeo bên người, làm sao đành lòng trơ mắt nhìn người nhà và cố bộc chịu khổ được?"

Bởi vì nàng nói khẩn thiết, Hình Tụ Yên liền động lòng trắc ẩn mà không hay. Lại nghĩ đến nàng ngày sau dù sao cũng là chủ mẫu nhà mình, nếu cứ một mực theo cách giải quyết qua loa đã thương lượng trước đây, thì khó tránh khỏi đôi bên sẽ có khúc mắc. Vì vậy, sau một thoáng do dự, Hình Tụ Yên liền nhỏ giọng nói: "Cô nương đã nói đến nước này, ta cũng không tiện lừa dối cô nương thêm nữa. Chuyện này nhà chúng ta kỳ thực sớm đã đoán trước được, vốn dĩ định chờ phủ thượng của cô nương mở lời, rồi sẽ thương lượng ra một kế sách vẹn toàn đôi bên, lại không ngờ cô nương lại chủ động nói ra chuyện này..."

"Kế sách vẹn toàn đôi bên?" Sử Tương Vân trầm ngâm một lát, mới chợt nhận ra và kinh ngạc nói: "Nói như vậy, Tiêu Đại ca thật sự đã có biện pháp vẹn toàn đôi bên, có thể giải quyết được tình cảnh khẩn cấp của nhà ta? Vậy lúc trước sao không..."

Nói đến một nửa, nàng lại vội vàng ngừng lời. Mặc dù không hiểu rõ lắm về chuyện kinh doanh, nhưng Sử Tương Vân cũng biết道理 "không ai chạy theo mà mua bán". Tiêu Thuận đã nói là biện pháp vẹn toàn ��ôi bên, lại cố tình chờ Sử Nãi chủ đ��ng đến nhà cầu xin giúp đỡ, chắc chắn là có việc cần Sử gia làm – thậm chí là những việc chỉ có Sử gia mới có thể làm được. Việc giữ giá lúc này, chính là để sau này có thể chiếm thế chủ động.

Sau khi nghĩ thông suốt nhân quả trong đó, Sử Tương Vân trầm ngâm một lát, lúc này mới một lần nữa cẩn thận hỏi: "Tỷ tỷ có thể cam đoan, đó có phải là một biện pháp vẹn toàn đôi bên không?"

Hình Tụ Yên chần chừ nói: "Chàng ấy ngược lại có nhắc qua với ta vài câu, nhưng ta cũng nghe không rõ lắm. Song, đại khái không có chuyện gì mạo hiểm, hay bạo ngược, với nước với dân cũng đều có lợi chứ không có hại."

Sử Tương Vân nghe vậy, không chút do dự nói: "Nếu đã như thế, hôm nay ta đã lỗ mãng rồi. Tỷ tỷ cứ coi như ta chưa từng nhắc đến chuyện này với tỷ, chờ trở về ta liền thành tâm xin mời thúc thúc ra mặt nói chuyện." Nói rồi, nàng liền muốn kéo Hình Tụ Yên quay trở lại bữa tiệc ngồi xuống.

Nàng muốn giúp đỡ nhà mẹ đẻ thì không sai đâu, nhưng vì Tiêu Thuận đã có biện pháp vẹn toàn đôi bên, có thể giải quyết tình cảnh khó khăn của Sử gia, Sử Tương Vân cũng sẽ không ngốc đến mức vì thiên vị nhà mẹ đẻ mà làm hại nhà chồng tương lai.

Thấy Sử Tương Vân như thế, Hình Tụ Yên vội vàng níu nàng lại, khuyên nhủ: "Cô nương đừng nóng vội. Sau này chúng ta cũng không phải người ngoài, có chuyện gì cũng nên bàn bạc với nhau mới phải. Không ngại trước cứ để ta về tìm chàng ấy nói khóe một chút, nếu có thể tiện lợi cả hai bên, cũng đỡ cho cô nương tay không mà về, khó mà bàn giao."

Nghe nàng suy tính chu đáo, nhìn nhận mọi mặt vì mình, Sử Tương Vân không khỏi vô cùng cảm động, đồng thời cũng có cảm giác như từ nay có chỗ dựa. Lão thái thái mặc dù cũng quan tâm yêu thương, nhưng rốt cuộc với vợ chồng Sử Nãi quan hệ thân cận hơn, rất nhiều chuyện cũng chỉ là làm qua loa cho xong mà thôi. Mà Bảo tỷ tỷ tuy là người nhiệt tình, nhưng cũng sẽ không chủ động can dự vào nội bộ Sử gia. E rằng cũng chỉ có Tiêu Thuận, vị hôn phu tương lai này, khi đối mặt với toàn bộ nhà họ Sử, mới có thể đứng trên lập trường của mình mà suy nghĩ cho nàng.

Qua lần thổ lộ tâm tình này, quan hệ giữa hai người cũng càng thêm thân thiết. Khi ngồi xuống, Sử Tương Vân lại thay chỗ Lâm Đại Ngọc, tựa vào bên Hình Tụ Yên mà cười nói ríu rít. Lâm Đại Ngọc vì biết Sử Tương Vân sau này sẽ là chủ mẫu của Hình Tụ Yên, đối với chuyện này cũng vui vẻ thấy chuyện thành, còn phối hợp thay phiên bình thơ – chuyện khác thì không nói, chỉ là chuyên tâm tránh né Bảo Ngọc.

Đúng lúc này, bên ngoài Tập Nhân đột nhiên hoan hỉ chạy xông vào, cất cao giọng nói: "Đại hỷ sự! Lão gia đã thăng chức Lang trung của Truân Điền Thanh Lại ty, ít ngày nữa sẽ lập tức nhậm chức!" Đám người nghe vậy, cũng đều hoặc thực tình hoặc giả ý náo nhiệt bàn luận về việc này. Thám Xuân càng đề nghị dứt khoát sửa lại đề thơ, viết vài bài thơ hợp với tình hình để chúc mừng lão gia thăng quan.

Trong số đó, có vài người trong lòng không cam tâm tình nguyện, nhưng cũng không tiện công khai nói ra. Mà điển hình nhất, tự nhiên không thể là ai khác ngoài Giả Bảo Ngọc. Hắn vừa rồi còn dáng vẻ tràn đầy phấn khởi, bây giờ nghe nói phải ca ngợi công đức Giả Chính, nhất thời liền uể oải, suy sụp hẳn. Thấy người bên ngoài cũng bắt đầu vung bút đề thơ, là con ruột thì làm sao có thể đặc biệt đứng ngoài được, hắn chỉ có thể gượng ép cầm lấy bút lông sói. Thế nhưng tài thơ của hắn vốn chỉ ở mức trung bình khá, còn kém xa Bảo Thoa và Tương Vân, so với Hình Tụ Yên và Thám Xuân cũng kém một bậc, huống chi hắn lại chán ghét nhất loại văn chương thơ phú như vậy. Hắn miễn cưỡng viết hai bài, tự mình đọc cũng thấy buồn nôn, cũng không có mặt mũi để các tỷ muội bình luận, liền vò nát rồi vứt vào sọt rác, vứt bút lông sói xuống, lòng đầy sầu não uất ức.

Trong thời gian này, lần lượt có người viết xong thi từ, mời Lý Hoàn và các tỷ muội bình luận. Người khác thì còn miễn cưỡng được, riêng bài « Lâm Giang Tiên Vịnh Tơ Liễu » của Tiết Bảo Thoa lại nhận được sự tán thưởng của tất cả các tỷ muội. Sử Tương Vân càng yêu thích không buông tay, từng câu lớn tiếng đọc một lần: "Bạch ngọc đường tiền xuân giải vũ, đông phong quyển đắc quân quân. Phong vi điệp trận loạn phân phân. Kỷ tằng tùy thệ thủy? Khởi tất ủy phương trần? Vạn lũ thiên ti chung bất cải, nhậm tha tùy tụ tùy phân. Thiều hoa hưu tiếu bản vô căn. Hảo phong bằng tá lực, tống ngã thượng thanh vân." Sau đó, nàng gật gù đắc ý bình luận rằng: "Tơ liễu vốn là một thứ mỏng manh, không rễ không tựa, mà tỷ tỷ lại có cái tài khéo léo, ngược lại đã miêu tả nó một cách vô cùng xuất sắc, tinh tế và rõ nét." Đám người nhao nhao gật đầu nói phải, chỉ có Bảo Ngọc lắc đầu nguầy nguậy: "Bài thơ này của tỷ tỷ lập ý vốn mới lạ, nhưng lại sa vào cái gì đó hoạn lộ kinh tế, vô cớ làm vẩn đục cái tài vịnh tơ liễu, quả là đáng tiếc vô cùng!"

Đám người nghe xong đều im lặng. Bài thơ này vốn dĩ là để chúc mừng Giả Chính thăng quan, làm sao có thể không liên quan đến hoạn lộ? Lý Hoàn lúc này lớn tiếng quát: "Ngươi lại nói bậy bạ gì đó! Chuyện này mà truyền đến tai lão gia, ngươi xem lão gia có lột da ngươi không!"

Đang nói, lại có vú già tiến vào bẩm báo, nói là Đại gia Hưng Long Nhai đến nhà chúc mừng. Bởi vì lão gia không ở nhà, thái thái muốn Bảo Nhị gia ra ngoài tiếp đãi. Sử Tương Vân nghe vậy không nhịn được hiếu kỳ: "Nhà các ngươi đâu ra lại có thêm Đại gia Hưng Long Nhai?" Không ngờ Giả Bảo Ngọc lại tức giận nói: "Còn không phải là Giả Vũ Thôn, người từng dạy dỗ Lâm muội muội sao! Hắn bây giờ đến kinh thành làm quan, thường xuyên tới nhà bái kiến lão gia, đến thì cứ đến, đằng này lần nào cũng muốn gặp ta!" Tương Vân lại nói: "Tự nhiên là vì giờ đây ngươi đã tiến bộ, có thể tiếp khách rồi, nên lão gia và thái thái mới bảo ngươi ra ngoài đó." Bảo Ngọc nghe xong, càng ảo não dậm chân: "Nào có lão gia thái thái nào, toàn là hắn tự mình mời ta đi gặp!" Tương Vân liền cười: "Chủ nhã khách đến chuyên cần, hẳn là vì ngươi có điều gì đó đặc biệt, nên hắn mới lần nào cũng muốn gặp ngươi đó."

Đây vốn là những lời lẽ khen ngợi có ý tốt, nhưng Bảo Ngọc lại vẫn lạnh nhạt đáp: "Thôi, thôi, ta cũng không dám xưng nhã, ta là một kẻ tục nhân đã tục lại càng tục, cũng không muốn qua lại với những người này."

Thấy lời nói đã đ���n nước này, Tiết Bảo Thoa cũng không nhịn được khuyên: "Ngươi đúng là tính cách này vẫn không đổi được. Bây giờ đều đã lớn rồi, ngươi cho dù không muốn đi thi Cử nhân Tiến sĩ, cũng nên gặp gỡ nhiều những người làm quan làm tể, học hỏi những lẽ kinh tế quan trường, để ngày sau khi đứng ra gánh vác gia đình, mới không bị người khác che mắt, lừa gạt." Đây là lời khuyên chân thành, nhưng Bảo Ngọc lại nghe xong liền triệt để lạnh mặt, cười khẩy: "Tỷ tỷ những lời này, ngày sau vẫn là để dành cho người khác nghe đi, chớ để ta, kẻ tục nhân này, làm ô uế những lẽ kinh tế quan trường dễ học dễ hỏi của tỷ!"

Lời này vừa ra, dù Tiết Bảo Thoa lòng dạ rất sâu, nhất thời cũng không chịu nổi, thất tình hiện rõ trên mặt, mắt đỏ hoe. Giờ đây "Kim Ngọc lương duyên" đã lộ rõ, lời nói này của Bảo Ngọc đều có thể hiểu là hắn muốn Bảo Thoa đi tìm người khác. Theo phong tục lễ giáo đương thời, đối với nhà gái không nghi ngờ gì là một sự sỉ nhục lớn. Sử Tương Vân và vài người khác cũng tức giận không thôi, nhao nhao chỉ trích Bảo Ngọc không nên như thế. Thậm chí ngay cả Lâm Đại Ngọc cũng không nhịn được lên tiếng bênh vực Bảo Thoa. Thi hội cứ thế tan rã trong không khí không vui, Bảo Ngọc chỉ cảm thấy ở nhà đủ điều không thuận, sau đó liền cứ thế cùng Tưởng Ngọc Hạm ở bên ngoài la cà.

Phúc lợi dành cho phiếu bầu đã được gửi đi. Mọi người có thể vào nhóm tài liệu để tự nhận. Ngoài ra, còn có các thư hữu đã tự sáng tác truyện đồng nhân. À vâng, vì đã mở khóa đơn chương, đây là lần đầu tiên tôi tiện thể xin thêm nguyệt phiếu. Chắc không quá đáng đâu nhỉ? Mọi bản dịch đều được thực hiện độc quyền bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, đảm bảo chất lượng và trải nghiệm tốt nhất cho độc giả.