Sáng ngày mười bảy tháng tư.

Giống như lần trước, các chị em lại í ới, rộn ràng tiễn Sử Tương Vân ra khỏi Đại Quan viên.

Khác với lần trước, buổi tiễn lần này ít trang trọng hơn mà lại có phần tùy tiện hơn. Mọi người liền nhao nhao lấy chuyện Tiêu Thuận đi theo hộ tống để trêu chọc Tương Vân.

Tương Vân cứng mi��ng đôi chút, nhưng rốt cuộc "song quyền khó địch tứ thủ", đành đỏ bừng mặt với khuôn mặt trái xoan mà đánh trống lảng: "Thám Xuân muội muội đâu rồi? Bình thường nàng là người tích cực nhất, sao giờ lại không thấy đến tiễn ta?"

Bảo Ngọc đáp: "Hôm qua từ nhà cậu nàng về liền bị bệnh. Ta đã sang thăm, thấy nàng mặt mày trắng bệch, nói là đau bụng. Vốn chẳng phải do ăn phải thứ gì hỏng, nhưng nàng lại không chịu mời đại phu."

Nói rồi, chàng nghiêm túc: "Mà đã bệnh thế này, sao có thể giấu bệnh sợ thầy? Ta tính đợi tiễn muội muội xong sẽ mời đại phu cho nàng..."

"Thôi đi, đừng làm loạn thêm nữa."

Tiết Bảo Thoa nhẹ nhàng đẩy Bảo Ngọc một cái, ngắt lời chàng: "Tam muội muội chắc là mắc bệnh chung của con gái chúng ta thôi, vốn chẳng có gì đáng ngại. Để ngươi làm ầm ĩ thế này coi như thành trò cười đấy."

"Bệnh chung của con gái?"

Giả Bảo Ngọc nhất thời không phản ứng kịp, vô thức hỏi: "Nói vậy tỷ tỷ cũng sẽ..."

Không đợi Bảo Thoa trả lời, chính chàng cũng đã suy nghĩ thông suốt, giật mình nói: "Thì ra là tháng... Ha ha, thì ra là ta lo lắng vô cớ."

Chính chàng cũng cảm thấy xấu hổ, vội vàng quay sang Sử Tương Vân nói: "Nghe nói phủ Bảo Linh hầu gần đây đang náo loạn ghê lắm. Nếu muội ở không yên, cứ tìm cớ truyền tin cho chúng ta, ta sẽ để lão thái thái phái người đón muội về."

Sử Tương Vân vừa định gật đầu đồng ý, Lâm Đại Ngọc lại ở một bên cười lạnh: "Giờ nàng đã có người khác thương xót rồi, Nhị gia cứ vội vàng lo lắng như vậy, coi chừng lại dẫn ra chuyện... dẫn ra thị phi đấy!"

Nàng vốn muốn nói là "kiện cáo mạng người", nhưng lại nghĩ đến "người chết là lớn", vả lại biết Giả Bảo Ngọc cũng đang chịu áp lực không nhỏ vì chuyện của Vương phu nhân, vì vậy lời đến miệng lại thành thị phi.

Nhưng dù cho thế, tâm trạng Giả Bảo Ngọc vẫn thay đổi rõ rệt, mãi cho đến khi tiễn Tương Vân đến cổng thùy hoa, chàng cũng không nói thêm lời nào.

Đợi đến khi nhìn Sử Tương Vân lên xe ngựa, rồi dưới sự hộ tống của Tiêu Thuận chậm rãi đi về phía cửa hông, Giả Bảo Ngọc không nói hai lời, cứ thế cắm đầu đi thẳng về.

"Bảo huynh đệ dừng bước."

Tiết Bảo Thoa vội vàng gọi chàng lại: "Mấy hôm nay rối bời, hiếm khi chúng ta được tụ họp đông đủ thế này, hay là huynh dẫn chúng ta đi thăm dì lão nhân gia một lát đi."

"Cái này..."

Giả Bảo Ngọc sắc mặt càng thêm buồn khổ, bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Lão gia đã cố ý dặn dò, trừ ta và Tam muội muội ra, những người khác đều bị ngăn không cho làm phiền thái thái dưỡng bệnh."

Bảo Thoa còn định nói thêm, Lý Hoàn liền ngắt lời: "Đã là lão gia có dặn dò, chúng ta cũng không tiện quấy rầy. Chẳng qua Tiết muội muội nói đúng, hiếm khi mọi người được tụ họp đông đủ thế này, hay là đi sang Đông phủ xem Trân đại tẩu thế nào? Tính ra thì cuối tháng này nàng cũng sắp sinh rồi."

"Thế thì quả nhiên nên đi xem một chút!"

Giả Bảo Ngọc vội vàng đáp lời ngay, một là chàng không dám làm trái ý Giả Chính, hai là cũng không muốn để người ta nhìn thấy dáng vẻ buồn bã sầu thảm của mẫu thân sau khi thất thế.

Có hai nàng chủ động dẫn đầu, các chị em tự nhiên cũng không tiện mất hứng.

Thế là Lý Hoàn sai người nói với người ở Lộc Đỉnh, chẳng mấy chốc ba cỗ xe kiệu đã được chuẩn bị. Giả Bảo Ngọc ngồi một cỗ, Nghênh Xuân và Tích Xuân ngồi chung một cỗ, còn Lý Hoàn và Bảo Thoa thì đi cỗ thứ ba.

Chờ xe ngựa chậm rãi lên đường, Lý Hoàn nhìn hai bên một bên lạnh nhạt, một bên lại sôi nổi, không khỏi đưa tay nắm lấy vòng eo nhỏ nhắn chỉ một nắm tay của Lâm Đại Ngọc, cười đùa nói: "Cô luôn miệng nói là đã từ bỏ rồi, vậy sao vẫn cứ soi mói, nhằm vào hắn như thế?"

Lâm Đại Ngọc lập tức ngẩng trán lên: "Khi nào thì em nhằm vào hắn chứ? Chẳng qua là em nói hộ Tiêu đại ca vài lời công bằng, để Nhị gia đừng giẫm vào vết xe đổ mà thôi! Em thì không nói được, cũng không làm được, chứ người khác đâu phải là kẻ không nơi nương tựa, đến lúc đó há chịu để yên cho hắn?"

Lời còn chưa dứt, Tiết Bảo Thoa đã "phốc" một tiếng bật cười, trêu cho Lâm Đại Ngọc và Lý Hoàn cùng nhìn về ph��a nàng.

Bảo Thoa đưa tay khẽ che miệng cười, vẫn tủm tỉm nói: "Muội muội nói em sao? Vậy thì em đúng là oan quá đi mất! Nếu nhà em có thể dựa vào ai đó, đâu đến nỗi vừa mới tính chuyện đính ước, thoắt cái đã thành cái gai trong mắt, cái dằm trong thịt của muội muội."

Nói rồi, vẻ mặt nàng dần trở nên cô đơn, chủ động kéo cánh tay còn lại của Lý Hoàn, thở dài nói: "Trong xe này, cứ một người tính một người, ai mà chẳng thân bất do kỷ?"

Lâm Đại Ngọc nói nàng không phải kẻ không nơi nương tựa, ý là bên cạnh nàng còn có mẫu thân và ca ca. Nhưng nghĩ lại lời của Bảo Thoa thì cũng không phải không có lý. Nếu Tiết gia thật sự có năng lực phản kháng phủ Vinh Quốc, thì đâu đến nỗi mặc cho người định đoạt?

Lâm Đại Ngọc bây giờ tuy vẫn còn chút khúc mắc, nhưng trên đại thể đã không còn ôm hi vọng vào Giả Bảo Ngọc, cho nên thành kiến trong lòng tự nhiên cũng vơi đi ba phần. Thuận theo dòng suy nghĩ này mà ngẫm nghĩ kỹ càng, lòng địch ý đối với Tiết Bảo Thoa liền giảm đi ba phần, thêm một tia cảm xúc đồng cảnh ngộ lạc lõng giữa cõi đời.

Đương nhiên, điều này chủ yếu là vì Lâm Đại Ngọc cũng không hay biết rằng khi đó Tiết gia thực chất đã hạ quyết tâm khéo léo từ chối hôn sự với Tiêu Thuận, nếu không đâu dễ dàng bị Bảo Thoa thuyết phục như vậy.

Và Bảo Thoa làm vậy cũng không tính là nói dối, chỉ là giấu đi một vài tin tức mà người ngoài không hay biết thôi.

Hai người tuy còn chưa đến mức từ đối địch chuyển thành hữu hảo, nhưng trên tổng thể lại rất có hòa hoãn.

Chuyện này tạm không bàn tới.

Chờ đến Đông phủ, Hứa thị, người tạm thời trông coi việc nhà, đã nghênh đón một đám cô cô, thúc thúc vào hậu trạch, rồi biểu thị rằng các vị tới đúng lúc, đại thái thái cũng đang ở trong đó thăm nom đấy.

Nghe nói đại thái thái cũng tới, hơn nữa còn thường xuyên tới, mọi người đều hơi kinh ngạc. Bởi vì Hình thị xưa nay chẳng mấy khi giao du, ngày thường cũng chưa từng thấy nàng thân thiết với bên này, sao bỗng nhiên lại thân thiết với Vưu thị đến vậy?

Đang nghi hoặc không hiểu, thì thấy đại thái thái tự mình đỡ Vưu thị ra đón tiếp. Vưu thị đã mang thai gần chín tháng, bụng lớn vượt mặt, đi đứng hay ngồi nằm đều có phần khó nhọc, nhưng tinh thần lại rất tốt.

Vừa thấy chúng chị em, liền giòn giã nói: "Ta mấy hôm rồi chưa được gặp các cô, nếu không phải nghe nói bên kia cũng đang rối loạn, ta đã chẳng ước gì cho người trói hết các cô lại đây để ta đỡ buồn rồi."

Nói rồi, lại riêng trừng mắt nhìn Lý Hoàn một cái: "Nhất là cô đấy!"

Lý Hoàn dẫn mọi người chào hỏi đại thái thái trước, rồi cười bước tới đỡ Vưu thị ở bên còn lại, trêu đùa nói: "Cô đúng là 'eo đeo thẻ bài, ai đến cũng mặc' đây mà, tưởng chừng có bùa hộ mệnh, chúng ta không làm gì được ngươi sao? Cứ đợi đến khi cô hạ sinh, xem chúng ta trị ngươi ra sao!"

Mọi người nguyên bản vì có Hình thị ở đó nên không khỏi có chút ngại ngùng, nhưng thấy Lý Hoàn thoải mái như vậy, liền cũng theo đó mà cười đùa lên.

Đoàn người rộn ràng lần lượt kéo vào.

Đến bên trong, Vưu thị ngồi xuống trước, còn Hình thị lại không ngồi xuống, mà cười nói với mọi người: "Có ta ở đây, bọn trẻ các cô cũng sẽ không được tự nhiên mà vui đùa. Ta xin phép về trước. Chỉ có một điều, nàng bây giờ không như trước nữa, tuyệt đối không được va chạm."

Nói rồi, bà cúi đầu dặn dò Vưu thị đôi lời, rồi ngẩng cao đầu rời đi.

Đám người thấy thế lại càng ngạc nhiên không thôi, thầm nghĩ đại thái thái từ khi nào đã trở nên thấu tình đạt lý đến thế?

Lúc này liền nghe Vưu thị hiếu kỳ nói: "Đã mọi người đều tới, sao không thấy Tam muội muội và Vân muội muội?"

"Tam cô nương thân thể không khỏe, Vân cô nương vừa mới về nhà." Lý Hoàn nói, rồi lại trêu ghẹo: "Chúng ta cũng vừa tiễn Vân cô nương xong, tiện đường ghé qua thăm cô thôi, chứ cô tưởng chúng ta rảnh rỗi đến thế à?"

"Nghe này, nghe này!"

Vưu thị đưa tay chỉ vào Lý Hoàn: "Chị dâu Châu của các cô xưa nay vốn là người kín tiếng, giờ lại trở nên sắc sảo, đanh đá không tha ai thế này, chẳng biết ai đã "khai quang" cho cái miệng cô ấy, khiến cô ấy thông suốt hết cả rồi!"

Mọi người đều cười phá lên, duy chỉ có Lý Hoàn hiểu rõ ý tứ thực sự trong lời nói đó, bèn lườm Vưu thị một cái đầy giận dỗi, rồi trêu lại: "Trước kia cô cũng chẳng đẻ được trứng nào, giờ không phải cũng ôm một ổ đó sao?"

Đùa giỡn đôi câu, Vưu thị đột nhiên thở dài nói: "Nói đến Vân cô nương này cũng là số phận hẩm hiu, từ nhỏ đã nếm trải bao nhiêu là khổ cực? Khó khăn lắm mới gặp được Tiêu Thuận là người biết tình biết ý, ấy vậy mà trong nhà lại xảy ra chuyện loạn như Tam Quốc Diễn Nghĩa, e là càng chẳng thể yên ổn được."

"Chuyện Tam Quốc Diễn Nghĩa gì cơ?"

Giả Bảo Ngọc nghe vậy, vội vàng truy vấn: "Chị dâu mau kể kỹ cho chúng tôi nghe với!"

Những người khác tuy không cuống quýt như chàng, nhưng cũng lộ ra vẻ chăm chú lắng nghe.

Vưu thị liền trước tiên kể chuyện anh em nhà họ Sử xích mích với nhau, sau đó lại nói: "Chỉ riêng hai vị Hầu gia này thôi đã đủ loạn rồi, ấy vậy mà cô nãi nãi nhà họ lại còn tìm đến tận cửa. Thì ra khi Bảo Linh hầu làm ăn phát đạt, từng vay nhà nàng một khoản tiền, giờ thấy khoản tiền ấy trôi theo dòng nước, cô nãi nãi này liền ép ca ca phải giao người hoặc trả tiền."

Giả Bảo Ngọc nghe xong, lập tức lớn tiếng trách cứ: "Người một nhà mà gây náo loạn đến nông nỗi này, quả là những kẻ thiếu trí tuệ! Tuyệt đối không thể để Vân muội muội sa vào tay bọn họ. Ngày mai ta sẽ nói với lão thái thái, đón Vân muội muội về lại!"

Lời còn chưa dứt, thì lại nghe Đại Ngọc đối diện nói: "Nhị gia vội cái gì? Tiêu đại ca đã đi theo rồi, chẳng lẽ lại nhìn Vân cô nương chịu thiệt thòi sao? Hắn đâu phải loại người không có bản lĩnh!"

"Ngươi!"

Giả Bảo Ngọc lúc này rốt cuộc cuống quýt, nhảy dựng lên xông tới hai bước, nhưng rồi lại dừng chân trước ánh mắt không chút lùi bước của Lâm Đại Ngọc, dậm chân đấm ngực mà chất vấn: "Chẳng lẽ ta quan tâm Vân muội muội, còn có lỗi hay sao?!"

"Có ai chọc giận Nhị gia đâu?"

Lâm Đại Ngọc cười khẩy: "Ta chỉ e Nhị gia đơn phương muốn vậy, rồi tự mình ôm hết công lao tốt đẹp của người khác vào thân đấy!"

Lời này hai ý nghĩa, lập tức đánh trúng tim đen của Giả Bảo Ngọc. Chàng ngượng ngùng lui về chỗ cũ, buồn bã không nói một lời.

Vưu thị thấy thế, vội vàng đánh trống lảng: "Hôm nay đã đến chỗ ta rồi, giữa trưa đừng hòng đi đâu nữa. Ngân Điệp, sai người chuẩn bị thức ăn trên lò ngay đi, giữa trưa ta phải thiết yến mời các em dùng bữa ở khách sảnh!"

Ngân Điệp nhận lời rồi đi, nhưng không lâu sau lại quay trở lại bẩm báo, nói rằng Giả Trân cũng muốn đãi khách ở khách sảnh trong hậu viện, hỏi bà quản gia xem có nên chuyển tiệc sang chỗ khác không.

"Đổi cái gì mà đổi?"

Vưu thị ôm bụng đứng dậy, không nhịn được nói: "Cứ cho người về bẩm lão gia rằng trong nhà có nhiều tiểu thư như vậy, bảo ông ấy đừng dắt những kẻ lăng nhăng loạn xạ vào hậu viện!"

Mọi người nghe vậy đều vô cùng kinh ngạc.

Vưu thị cùng Hình thị đồng dạng, đều xuất thân từ gia đình nhỏ bé, làm kế thất. Nhà mẹ đẻ không có thế lực, bản thân lại không con cái nương tựa, bởi vậy luôn bị chồng sai khiến quát tháo, mà chỉ đành nhẫn nhục chịu đựng.

Ai ngờ giờ nàng lại ngang ngược đến thế!

Thế mà một người dám nói, một người lại dám nghe theo. Ngân Điệp không chút do dự, lại lần nữa nhận lời rồi đi, quả nhiên ít lâu sau có tin Giả Trân đã ngoan ngoãn nghe theo.

Mọi người nhìn nhau ngạc nhiên, cuối cùng đành cho rằng là Vưu thị có con cái làm chỗ dựa, thân phận địa vị được nâng cao vượt bậc.

Chỉ có Lý Hoàn trong lòng sáng tỏ, Vưu thị có thể ngang nhiên vênh mặt hất hàm sai khiến như vậy, hoàn toàn là vì nàng đã buộc chặt mình vào Tiêu Thuận. Tiêu Thuận càng có quyền thế, nàng ở trong phủ Ninh Quốc này tự nhiên càng có chỗ dựa.

Mà bây giờ Tiêu Thuận phát triển không ngừng trên đường quan lộ thì khỏi phải nói.

Từ khi phủ Ninh Quốc thiếu đi tiền sửa sang vườn tược, lấy đi chi phí giữ thể diện và cúng bái, gần một nửa chi tiêu hằng ngày cũng đến từ mối làm ăn gỗ, hương liệu, dược liệu mà họ hợp tác với Tiêu Thuận.

Huống hồ cha con Giả Trân, Giả Dung càng ngày càng ăn chơi trác táng, vung tay quá trán, lại càng không thể rời xa những khoản chia lợi lộc từ Tiêu Thuận.

Vì lẽ đó, địa vị của Vưu thị trong nhà tự nhiên cũng "nước lên thì thuyền lên".

(Chú thích: Về Triệu di nương, kỳ thực ấn tượng bà lão là do việc đổi diễn viên trên phim ảnh, trong nguyên tác và 12 tập đầu không hề già đến vậy – lão Ngao sẽ đăng ảnh chụp màn hình minh họa sau.)

Mọi bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.