Thường thức nhỏ: Khởi Điểm toàn chuyên cần là có thể xin nghỉ hai ba ngày.

Chuyện nhà họ Vưu tạm thời không nhắc đến.

Lại nói Tiêu Thuận trở lại bữa tiệc, cha con Giả Trân và Giả Dung đã thống nhất kết quả.

Liền nghe Giả Trân cười nói: "Hiền đệ, việc kinh doanh đường biển này thực sự quá nhiều rủi ro, tình hình của phủ chúng ta, ngươi cũng biết rồi đấy, tuyệt đối không chịu nổi bất kỳ sóng gió nào! Nếu không, chi bằng đợi có người khai phá được con đường trước, chúng ta hẵng theo vào cũng không muộn – dù sao cũng có Vương gia và Sử gia hai bên chống lưng, cũng không sợ bị người ta chèn ép."

Mặc dù ngày thường hai cha con này tiêu tiền như nước, nhưng trong chuyện này thì lại khá khôn ngoan, với quan hệ nhân mạch của phủ Ninh Quốc, quả thực không cần thiết phải xông pha đi đầu.

Tiêu Thuận hiếm khi khen ngợi hai cha con này trong lòng, không ngờ Giả Trân ngay sau đó lại thốt ra một câu: "Chẳng qua chúng ta cũng không tiện cứ thế chờ đợi, hiền đệ còn có cách làm ăn nào khác, xin cứ giới thiệu một vài cái, cũng để ta với tẩu tử ngươi không bị mất nguồn thu."

Việc buôn bán gỗ ở Tây Nam vẫn chưa bị cắt đứt, thế mà lại nói là chờ đợi cái gì?

Cái thằng này quả nhiên là lòng tham không đáy!

Tiêu Thuận cảm thấy không vui, đang định viện cớ khéo léo để từ chối, thì chợt nhớ đến một dự án mà Bộ Công không mấy coi trọng, bản thân nhất thời cũng chưa chắc chắn liệu c�� sinh lời hay không, thà kéo hắn vào để san sẻ rủi ro.

Lúc này, hắn uống cạn chén rượu trong ly, làm ra vẻ chần chừ nói: "Dạo gần đây quả thực có một phi vụ làm ăn, nói là có chút liên quan đến việc buôn bán lốp xe của Tây phủ, chỉ là cuối cùng có thành công hay không thì bây giờ vẫn khó nói."

Nghe nói có liên quan đến việc buôn bán lốp xe của Tây phủ, Giả Trân lập tức hai mắt sáng rỡ, vội vàng vừa rót rượu cho Tiêu Thuận, vừa liên tục thúc giục: "Rốt cuộc là chuyện làm ăn gì, hiền đệ mau kể ra nghe xem nào."

Tiêu Thuận liền nói: "Trước đây ta chẳng phải có nghiên cứu mấy món đồ của người Tây Dương sao? Phát hiện bên đó họ vừa chế ra một loại xe đẩy, dù không mấy thực dụng, nhưng nhìn qua có chút ý tưởng mới lạ."

"Thế nên ta đã thử cho người cải tiến một chút, giờ đây đã có thể phần nào thay thế tuấn mã. Dù chạy không nhanh bằng ngựa sai, kéo hàng cũng không tiện bằng la, nhưng hơn ở chỗ bản thân nó là vật dụng bằng sắt, chỉ dùng sức người, thường ngày hao phí cực ít."

Tiêu Thuận nói rồi, dùng ngón tay chấm rượu trên bàn, vẽ sơ đồ chiếc xe đạp có thể ngồi, lại đại khái giới thiệu nguyên lý hoạt động, cùng tốc độ, tải trọng ước chừng và số người có thể chở.

Giả Trân nghe đến mơ màng cả người, trầm ngâm, không dám vội đưa ra đánh giá.

Giả Dung bên cạnh lại không nhịn được cười nói: "Dùng chân đạp hai bánh xe, chẳng phải thành Na Tra rồi sao? Món đồ này nghe có vẻ thú vị thật, nhưng ra ngoài mà còn phải tự mình dùng sức thì quả thực có chút..."

Nói rồi, hắn liên tục lắc đầu.

Giả Trân nghe vậy cũng nhíu mày, bèn hỏi thêm: "Không biết thứ này tốn bao nhiêu tiền?"

"Khoảng hai mươi lăm lượng bạc..."

"Tê!"

Giả Trân lập tức hít một hơi khí lạnh: "Một con ngựa sung sức, bây giờ cũng tầm giá này thôi nhỉ?"

Giả Dung cũng nói: "Lão gia nói là có thể thay thế ngựa đi đường, nếu là ngựa kéo bình thường, mười lượng bạc là đủ rồi!"

Nói rồi, cả hai đều lắc đầu lia lịa, rất không coi trọng tiền đồ của món đồ này.

Xét cho cùng, thứ này không giống lốp hơi, vốn thuộc về loại thêu hoa trên gấm, hiệu quả lại nhanh chóng. Đây đã là một vật mới chưa từng ai nghe thấy, lại không thể thực sự thay thế súc vật kéo, chi phí lại quá cao. Muốn mở ra thị trường, chắc chắn cần phải bỏ ra không ít công sức.

Mà những công sức đó phải mất bao lâu mới có thể thu về lợi nhuận, đến ngay cả Tiêu Thuận cũng không nắm chắc được. Ngay cả hắn, người biết rõ tiền đồ tương lai còn như vậy, thì đám quan chức Bộ Công lại càng không coi trọng món đồ này.

Nếu không phải vì tình cảm cá nhân, cộng thêm không đành lòng thấy "phát minh sáng tạo" của mình bị mai một, chắc Tiêu Thuận cũng chưa chắc chịu đứng ra lo liệu phi vụ này.

Tuy nhiên, nếu muốn kêu gọi đầu tư, đương nhiên không thể nói như thế.

Lúc này, hắn lại nói: "Thứ này bán càng chạy, chi phí sản xuất càng rẻ, hơn nữa ngươi không thể chỉ nhìn vào chi phí. Chiếc xe đạp này, ngoại trừ thỉnh thoảng tra thêm chút dầu, hầu như không tốn thêm bất kỳ chi phí duy trì nào, thường ngày cứ đặt trong cổng tò vò là được, cũng không cần tốn thêm chỗ để xây chuồng ngựa."

"Trong thành thì nó linh hoạt, nhỏ gọn hơn ngựa. Gặp phải ngõ ngách không thể đi qua, thậm chí còn có thể nhấc nó lên để vượt qua, thích hợp nhất cho quan sai hoặc những hạ nhân trong các phủ thường ngày đi lại."

"Đợi sau này giá cả rẻ hơn, chỉ riêng việc nó không cần nuôi nấng, các nhà nhỏ mua về thay la ngựa cũng rất tốt. Dùng khoảng mười năm là đủ bù lại giá của một con gia súc."

"Tóm lại, nếu chúng ta có thể mở ra cục diện này, thì phi vụ làm ăn này còn có lợi hơn việc buôn bán lốp xe!"

Nghe Tiêu Thuận thao thao bất tuyệt một hồi, Giả Trân và Giả Dung rõ ràng đã có chút động lòng – chủ yếu là vì thành công rực rỡ của lốp hơi trước đó – nhưng vẫn chưa đến mức muốn mua ngay.

Tiêu Thuận đành phải nói thêm: "Hay là thế này, hai ngày nữa ta sẽ cho người đưa một chiếc đến, chính các ngươi cứ thử xem sao. Nếu thành công, Bộ Công sẽ có hai phần mười cổ phần danh nghĩa nhờ vào kỹ thuật, phần còn lại chúng ta sẽ bàn bạc sau."

Giả Trân đương nhiên sẽ không từ chối, thế là ba người tạm gác chuyện này sang một bên, không nhắc đến nữa, lại lần nữa nâng ly cạn chén.

Tuy nhiên, lời Tiêu Thuận nói lại là một nước cờ ngầm. Hai mươi lăm lượng kia là mức giá cơ bản, mọi mặt đều chỉ có thể nói là tàm tạm, còn chiếc hắn chuẩn bị cho Giả Trân dùng thử lại là phiên bản cao cấp, đều là do thợ thủ công lành nghề trong nội phường chế tác, chi phí ít nhất cũng phải t�� trăm lượng trở lên.

...

Sau khi ăn uống no say, Tiêu Thuận cáo từ phủ Ninh Quốc đi ra, lại ghé cửa hông Đại Quan viên để đánh dấu, lúc này mới thản nhiên về nhà.

Hắn gối đầu lên đùi Tư Kỳ mềm mại vừa vặn, uống bát canh giải rượu, nhắm mắt trò chuyện bâng quơ với Hình Tụ Yên một lát, chợt nhớ đến chuyện ngày mai sẽ chúc thọ dì Tiết.

Thế là vội gọi Tiểu Hồng và Ngọc Xuyến đến, lần lượt dặn dò, phân phó một phen.

Hai cô gái nhận mệnh lệnh của hắn, liền mang theo những vật phẩm đối ứng cùng lúc vội vàng đi đến Đại Quan viên. Đến Đại Quan viên rồi mới chia nhau ra.

Chuyện Ngọc Xuyến thế nào thì không nhắc tới.

Chỉ nói Lâm Hồng Ngọc tìm đến Bảo Thoa trong viện, sau khi hỏi thăm thì cả Tương Vân và Bảo Thoa đều không có ở nhà, nói là cùng các tỷ muội đi Ngẫu Hương tạ hóng mát giải buồn.

Lâm Hồng Ngọc đành chịu, đành lại mang đồ vật đến Ngẫu Hương tạ.

Đợi đến khi mồ hôi nhễ nhại tới nơi, chỉ thấy mấy nha hoàn đang ngồi dưới hiên cắn hạt dưa, trong đó có cả nha hoàn Thúy Lũ của Tương Vân.

N��ng vội vã cố sức bước tới gần, đặt ngay món đồ trên tay xuống một chiếc ghế trống, lau mồ hôi, cười nói: "Tỷ tỷ Thúy Lũ, người nhà chúng ta đưa đồ đến tặng cô nương Sử, phiền tỷ vào bẩm báo một tiếng."

Thúy Lũ thấy là một giỏ đào mật chín mọng, liền cười nói: "Cô nương nhà ta đâu có hẹp hòi như thế, ngươi đã mang đồ đến đây rồi, chắc chắn sẽ chia sẻ cho các tỷ muội nếm thử món tươi này đi. Hay là ta cứ trực tiếp mang đồ vào vậy."

Nói rồi, nàng tiến lên định xách chiếc giỏ.

"Tỷ tỷ khoan đã!"

Lâm Hồng Ngọc vội ngăn lại, cười bẽn lẽn nói: "Tỷ tỷ vẫn nên vào báo với cô nương Sử một tiếng đã, người nhà ta dặn dò, nếu không đích thân đưa đồ cho cô nương Sử, ta về sẽ khó ăn nói."

"Vậy ngươi đợi một lát."

Nghe Hồng Ngọc nói có lý, Thúy Lũ bèn nói: "Vậy ta đi bẩm báo với cô nương đây."

Nói rồi, nàng tự mình đi vào Ngẫu Hương tạ.

Thúy Lũ chưa kịp so đo, thì Thu Văn bên cạnh đã tỏ thái độ không bằng lòng với Hồng Ngọc, cười khẩy nói: "Đồ vật quý giá gì mà còn muốn cô nương Vân tự mình ra nhận? Hoa quả bánh ngọt trong phòng Nhị gia chúng ta, phàm là các cô nương muốn dùng, đều được tận tay dâng lên, chưa từng thấy ai lại nhỏ nhen như vậy!"

Lâm Hồng Ngọc liếc nhìn nàng một cái không nói gì.

Thu Văn thấy vậy, liền nói thêm vài câu chua ngoa, khiến đám nha hoàn nhỏ xung quanh nàng cứ thế cười vang liên tục.

Mà lúc này, Thúy Lũ cũng đã vào đến đại sảnh Ngẫu Hương tạ, chỉ thấy các cô nương đang vây quanh chơi Tam Quốc Sát – bộ bài này không phải của Tiêu gia, mà là bản sao do người khác làm ra.

Lần đó sau khi Phùng Tử Anh cùng mọi người đến Tiêu gia chơi thử, thì so với các cô nương, họ còn say mê hơn nhiều, ngay tại chỗ liền đặt cọc mấy trăm lượng bạc, một hơi đặt trước mười bộ.

Mà khi Tiêu Thuận cho người làm thêm, đương nhiên cũng không thiếu phần Sử Tương Vân.

Trở lại tình huống lúc đó, Thúy Lũ vốn dĩ nên tiến lên thì thầm với Sử Tương Vân mới phải, nhưng nghĩ đến Tiêu đại gia làm vậy cũng là vì muốn phô trương cho cô nương nhà mình, huống hồ giỏ đào tươi kia đằng nào cũng phải chia cho mọi người, cũng chẳng có lý do gì phải giấu giếm.

Lúc này, nàng đi đến sau lưng Tương Vân, cất cao giọng nói: "Cô nương, Tiêu đại gia sai Hồng Ngọc đưa một giỏ đào tươi đến, vốn con định mang vào chia ra, nhưng cô bé kia lại cứ nói phải đích thân đưa cho ngài, nếu không thì khó ăn nói."

"Đào tươi?"

Giả Bảo Ngọc đối diện lập tức cười nói: "Giờ này mà đã có đào ăn rồi sao? Thật hiếm có, quả thực là hiếm có!"

Tiết Bảo Thoa cũng cười theo nói: "Giờ này đào tươi cố nhiên là khó kiếm, nhưng tấm lòng này lại càng hiếm có hơn – Vân muội muội, muội nói có phải không?"

Sử Tương Vân mặt ửng hồng, nhưng cũng không hề luống cuống, liền đứng dậy cười nói: "Nhị ca ca và các tỷ muội cứ tạm yên tâm đừng vội, ta sẽ mang đào đến bịt miệng các người, ăn đồ của ta rồi mà còn dám cười nhạo ta thì đừng trách ta không khách khí!"

Giữa tiếng cười vang của mọi người, Sử Tương Vân dẫn Thúy Lũ ra ngoài Ngẫu Hương tạ, thấy giỏ đào kia từng quả căng mọng, ướt át, màu sắc hấp dẫn, không khỏi thèm thuồng chảy nước miếng, vừa cười nói với Hồng Ngọc: "Tiêu đại ca thật có lòng, ngươi thay ta nói lời cảm ơn với huynh ấy."

Vừa ra hiệu Thúy Lũ mang đào vào.

Không ngờ Lâm Hồng Ngọc lại đưa tay ngăn lại, đón lấy ánh mắt ngạc nhiên của hai người, cười nói: "Tỷ tỷ cẩn thận, thứ này cũng không nhẹ đâu."

Nói rồi, nàng dùng hai tay nhấc lên, đưa cho Thúy Lũ.

Thúy Lũ có chút hoài nghi đưa tay ra đón, ngón tay đặt lên chiếc giỏ trái cây kia, lại chợt "A" một tiếng, ngạc nhiên nói: "Cái này... Đây là đồ giả sao?"

Lâm Hồng Ngọc cười nói: "Nhìn thì giống thật, nhưng đây thực chất là một món đồ sứ trang trí. Ngày mai chẳng phải là sinh nhật phu nhân Tiết gia sao? Món đồ này mang đến đúng lúc, rất hợp tình hợp lý."

Ngừng một chút, nàng lại lộ ra vẻ mặt vô cùng ngưỡng mộ: "Người nhà ta buổi trưa đi Đông phủ uống rượu, lại về say mèm thế này, vẫn còn nghĩ đến cô nương dù sao cũng là tạm trú, không tiện chuẩn bị lễ vật, nên đặc biệt sai ta mang thứ này đến."

"Cái này..."

Sử Tương Vân sờ lên chiếc giỏ trái cây y như thật kia, hơi chần chừ, vẫn cởi mở nói: "Làm phiền Tiêu đại ca còn nhớ đến ta, ta cũng không làm khó dễ các ngươi, dù sao thì ngày tháng còn dài mà."

Nói đến ngày tháng còn dài, nàng lại không nhịn được đỏ mặt.

Lâm Hồng Ngọc thấy Tương Vân trong tay vẫn còn cầm bài, cũng không ở lại lâu, nói dối là phải về bẩm báo, liền cáo từ rời Ngẫu Hương tạ.

Trước khi đi, nàng dường như hữu ý vô tình liếc nhìn Thu Văn một cái, rồi chỉ lắc đầu không nói gì thêm, như thể đang giễu cợt Thu Văn không biết phân biệt thật giả, khiến Thu Văn tức đến mức ngực phập phồng, nhưng lại chẳng thể làm gì.

Chủ tớ Sử Tương Vân dõi mắt nhìn Hồng Ngọc đi xa rồi, lúc này mới quay trở lại đại sảnh.

Vừa vào cửa, Lý Hoàn liền đứng dậy cười nói: "Mau mang vào đây cho chúng ta nếm thử ngọt không ngọt nào, nếu không ngọt, chúng ta sẽ không buông tha cho ngươi đâu!"

Sử Tương Vân khúc khích cười: "Tẩu tử nếu không sợ cấn răng, thì cả giỏ này đều cho tẩu tử cũng được."

Thấy mọi người đều không hiểu gì, nàng lại dùng ngón tay gõ gõ vào chiếc giỏ trái cây kia: "Nghe này, hàng chính hiệu Quan Diêu xuất phẩm đấy, e là còn cứng hơn cả đá bên ngoài ấy chứ."

"Thì ra là đồ giả."

Giả Bảo Ngọc nghe vậy lập tức xìu đi, bĩu môi nói: "Tiêu đại ca đưa một giỏ đào giả đến làm gì vậy trời, uổng công khiến ta thèm chảy nước miếng."

Tiết Bảo Thoa bên cạnh lại chỉ cười không nói, hiển nhiên đã đoán ra nguyên do.

Lâm Đại Ngọc thì cười lạnh một tiếng, khinh khỉnh nói: "Uổng công ngươi còn muốn thân càng thêm thân với người ta, ai ngờ vẫn không bằng người ngoài suy nghĩ chu đáo!"

Giả Bảo Ngọc nghe lời này mới nhớ ra ngày mai là sinh nhật dì, lập tức giật mình: "Thì ra là lễ mừng thọ cho dì, thảo nào ta cứ thắc mắc tại sao Tiêu đại ca lại vô cớ đưa thứ này đến."

Ngừng một chút, lại nói: "Vừa khéo ta vừa được một bản Kim Cương Kinh do Diệu Ngọc chép tay, vừa hay xem như lễ vật dâng lên dì, để thêm phúc thêm thọ cho người."

Nói rồi, lại không nhịn được lén nhìn Đại Ngọc.

Nếu như trước kia, hắn chắc chắn không khỏi bận tâm thay Lâm Đại Ngọc, giờ đây dù vẫn còn nhớ nhung, nhưng cũng không tiện công khai thể hiện ra ngoài, chỉ có thể nhân lúc người ta không chú ý, lén lút nhìn trộm Lâm muội muội.

Nhưng hắn đâu biết, Lâm Đại Ngọc thật ra đã sớm định bụng lấy cớ ốm không đi, đương nhiên nửa điểm cũng không lo lắng chuyện lễ vật.

Ai ngờ lúc này Vương Hy Phượng đột nhiên từ bên ngoài tiến vào, vừa tháo xuống chiếc mũ rộng vành bằng lụa mỏng màu vàng ửng, vừa cười nói: "Lão thái thái thật sự sợ nóng, ngày mai sẽ không đến chỗ dì nữa, vừa mới cố ý sai ta mang hộ lễ vật, còn bảo chúng ta đều đi, phải thật náo nhiệt mới được."

Nói rồi, lại đưa tay chỉ vào Lý Hoàn: "Trong vườn này, ta cứ coi như giao cho tẩu tử đấy, nếu đến lúc đó có thiếu sót gì, ta sẽ chỉ hỏi mình tẩu tử thôi!"

"U ~"

Lý Hoàn lập tức chống nạnh phản bác: "Ta còn chưa hỏi tội ngươi đâu, ngươi lại dám đổ lên đầu ta trước. Đến lúc đó nếu có ai không đi, ta sẽ nói với lão thái thái rằng ngươi lừa trên gạt dưới, không nói rõ ràng với chúng ta."

Hai người lời qua tiếng lại vài câu, người ngoài chỉ là cười đùa, Lâm muội muội lại âm thầm nhíu nhíu đôi lông mày thanh tú.

Đợi đến tối mịt trở lại Tiêu Tương Quán, Đại Ngọc liền bắt đầu tìm kiếm những thứ mình đã làm gần đây, muốn tìm một món lễ vật thích hợp, nhưng nàng bình thường chỉ tùy ý làm vài món để giải khuây, làm sao nghĩ đến dùng làm quà chúc thọ cho trưởng bối được?

Đang lúc sốt ruột, Tuyết Nhạn ở lại liền bưng một chiếc hộp nhỏ đi đến, tò mò nói: "Cô nương đang tìm gì vậy?"

"Không có gì."

Đại Ngọc thất vọng đứng dậy, thuận miệng hỏi: "Trên tay ngươi cầm gì đó?"

"Là dì Hình sai Ngọc Xuyến mang đến."

Tử Quyên mở nắp hộp, rồi đưa ra cho Đại Ngọc xem, nói: "Là một chiếc lược ngà voi khắc cảnh 'đầy giường hốt', con thấy quá đỗi quý giá, chính con cũng không dám chắc có nên nhận hay không. Ngọc Xuyến lại nói đợi cô nương về sẽ tự nhiên hiểu ra là chuyện gì."

Cảnh 'đầy giường hốt' này chỉ việc vào tiệc mừng thọ sáu mươi tuổi của Quách Tử Nghi, bảy người con và tám người con rể đều là yếu viên trong triều cùng đến chúc thọ. Xưa nay mang ý nghĩa gia đình phúc lộc hưng thịnh, phú quý thọ khang.

Lâm Đại Ngọc nghĩ đến giỏ đào tươi của Sử Tương Vân, cảm thấy lập tức hiểu ra ý tứ của "Hình Tụ Yên", nhất thời không khỏi rơi lệ, buồn bã nói: "Ngay cả chị ruột cũng chưa chắc đã quan tâm đến thế. Tấm thịnh tình này, lại bảo ta sau này biết lấy gì báo đáp đây?"

Tiếc thay, lại bị tắc văn. Viết nửa chương thì không thể tiếp tục được nữa, buộc phải tiêu tốn ngày nghỉ phép quý giá và có hạn. Xem ra nhất định phải đăng chương sớm thôi.

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, rất mong độc giả không sao chép khi chưa được sự cho phép.