Chuế Cẩm lâu.

Đúng vào lúc cảnh sắc đầu thu tươi đẹp nhất, xa cách nhiều ngày lại lần nữa đến đây, trong đầu Hình thị bỗng hiện lên trận đại chiến nảy lửa ở Liệu Đinh Hoa Tự, cùng mối nghi hoặc về thân phận của ả đào vô liêm sỉ ngày hôm đó.

"Thái thái?"

Đại nha hoàn Xuân Liễu bên cạnh khẽ nhắc một tiếng, lúc này nàng mới phát hiện Giả Nghênh Xuân đã ra đón, đang rụt rè cúi mình thi lễ.

Hình thị đưa tay nâng đỡ nàng một chút, thuận thế chỉ vào trong phòng nói: "Vào trong rồi nói chuyện."

"Vâng."

Nghênh Xuân cung kính đáp lời, lòng thấp thỏm lo âu theo Hình thị vào phòng. Chưa kịp định thần, Tú Quất đã dâng trà lên.

Hình thị nâng chén trong tay khẽ thổi, nhưng không vội uống, mà cúi đầu nhìn thẳng Nghênh Xuân đang rụt rè nói: "Lần này ta đến vẫn là vì chuyện hôn sự của con. Lão gia vì buồn bực Giả Liễn làm việc bất lực, lại chưa thể định được ngày giờ thành hôn cụ thể, nên định thân hành đến phủ Tân Môn một chuyến."

"Theo ý lão gia, tốt nhất là có thể thành hôn trước cuối năm, nếu không được, sẽ dời sang đầu xuân năm sau. Trong khoảng thời gian này, trong nhà sẽ mời một ma ma dạy dỗ lễ nghi cho con, để dạy bảo con chút quy tắc ứng xử, cùng cách thức tề gia nội trợ, quán xuyến sổ sách khi về nhà chồng."

Nói trắng ra là, Giả Xá ban đầu muốn chiếm đoạt tài sản của Giả Liễn, để bù đắp khoản thâm hụt gần đây, ai ngờ lại bị lão thái thái ngăn cản. Vừa bực tức vừa giận dỗi, chẳng màng đến bệnh tình chưa khỏi hẳn, lão gia liền định lại đi phủ Tân Môn để tìm cách vơ vét thêm một mẻ nữa.

Cái gọi là thương lượng thời gian thành thân vân vân, chẳng qua cũng chỉ là một tấm màn che mà thôi. Nhưng đã dựng tấm màn che này, tốt xấu gì cũng phải trang điểm thêm một chút trên mặt vải, thế nên mới có những lời lẽ thoái thác của Hình thị.

Nghênh Xuân bây giờ tuy đã chấp nhận số phận, nhưng đối với chuyện gả cho Tôn Thiệu Tổ làm vợ kế, vẫn ít nhiều có chút mâu thuẫn. Mặc dù không dám bộc lộ ra, nhưng nàng cứ như cưa miệng hồ lô, cúi đầu lặng thinh.

Hình thị tự thấy quyết định này cũng chẳng có ý nghĩa gì, vả lại chuyện này cũng chỉ là đi qua loa chiếu lệ thôi, cũng không thật sự trông cậy vào Nghênh Xuân trong mấy tháng ngắn ngủi có thể học được cách quản lý tề gia.

Vì vậy, nàng chỉ dặn dò vài câu theo lệ, rồi chuẩn bị đứng dậy rời đi.

Ai ngờ đúng lúc đó, Vương Thiện Bảo Gia Đích như phát bệnh kinh phong mà xông vào, hớt hải la lớn: "Thái thái, thái thái, thật không ngờ, người mau về xem một chút đi! Đại lão gia đánh Trân đại gia, chính mình cũng tức đến ngất xỉu!"

"Cái gì?!"

Hình thị kinh hãi bật dậy, vội vàng truy vấn: "Chuyện gì vậy? Lão gia đang yên đang lành sao lại đánh nhau với Trân đại gia?"

Thật ra nàng đối với việc Giả Trân bị đánh có phần h�� hê, nhưng chuyện này nghĩ thế nào cũng thấy kỳ lạ. Giả Xá đối với con trai mình là Giả Liễn thì không vừa mắt, nhưng với đứa cháu lớn bên Đông phủ lại luôn tán thưởng có thừa, hay nói cách khác là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã.

Nếu nói Giả Xá đánh Giả Liễn thì cũng là chuyện bình thường, nhưng sao tự dưng lại trở mặt với Giả Trân?

"Cái, cái này..."

Vương Thiện Bảo Gia Đích lập tức bị hỏi dồn, ấp úng rồi lại nhìn Nghênh Xuân.

Hình thị trong lòng biết việc này hơn phân nửa có điều khó nói, liền vội vàng nói: "Đi, chúng ta đi trên đường rồi nói!"

Mắt thấy một chủ một tớ vội vàng bỏ đi, Giả Nghênh Xuân mím môi đứng thẫn thờ trong phòng khách rất lâu, cuối cùng vẫn là Tú Quất cầm cuốn sách lay lay trước mặt, nàng lúc này mới hoàn hồn.

Ngẩng đầu nhìn kỹ, thấy trước mặt đúng là cuốn «Thái Thượng Cảm Ứng kinh» của mình.

"Ấy!"

Tú Quất nhét cuốn kinh thư vào tay Nghênh Xuân, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép mà nói: "Trái phải đều là dạy người nhẫn nhịn, chịu đựng thân phận thấp kém, ma ma chưa đến, cô nương cứ giữ lấy cuốn sách này mà sống đi!"

Nghênh Xuân rụt rè nhận lấy kinh thư, nửa ngày sau mới nói: "Chúng ta làm phận nữ nhi, nào có ai không nhẫn nhịn, im hơi lặng tiếng?"

Sau khi nói xong nàng mới phát hiện, Tú Quất đã đi đâu mất tự lúc nào.

Nghênh Xuân ôm cuốn sách lại ngẩn ngơ một hồi, lúc này mới yên lặng đi lên lầu tiến hành lần thứ sáu trăm bảy mươi tư đọc lại...

Quay lại nói về Hình thị.

Ra khỏi Chuế Cẩm lâu, nàng kéo Vương Thiện Bảo Gia Đích lại gặng hỏi một hồi, lúc này mới hiểu được mọi ngọn ngành sự việc.

Thì ra Lý Hoàn vì lo lắng xuất hiện lây lan dây chuyền, cuối cùng thông qua một ai đó sẽ liên lụy đến mình, vì vậy đã sai Tố Vân đến chỗ Vương Hy Phượng và Hình phu nhân để cảnh báo. Giả Bảo Ngọc tuy là người đầu tiên nhận được tin tức, nhưng thực chất lại là kẻ được dùng làm bình phong đầu tiên.

Tố Vân đến chỗ Vương Hy Phượng trước, kết quả đúng lúc gặp Giả Liễn đang 'cưỡng bức thân mật'. Sau đó đến nhà Hình thị, lại không may hụt mất. Đành phải báo cho nha hoàn ở lại, để nàng đợi Hình thị sau khi về nhà kể lại.

Vừa vặn nha hoàn kia là Giả Xá mới mua về, gần đây cũng được sủng ái phần nào, nghe nói lão gia nhà mình rất có khả năng mắc bệnh hoa liễu, lúc này bị dọa hồn phi phách tán, trực tiếp kêu khóc nháo nhào đến trước mặt Giả Xá.

Giả Xá nhận được tin tức cũng hoảng loạn tay chân, vội vàng sai người gọi Giả Trân đến hỏi rõ ngọn ngành.

Giả Trân ban đầu còn hời hợt thoái thác, về sau bị ép quá, lúc này mới ấp a ấp úng kể ra một phần sự thật.

Giả Xá nghe vậy vừa sợ vừa giận, liền túm lấy Giả Trân đánh đấm túi bụi. Kết quả Giả Trân còn chưa bị làm sao, chính hắn đánh qua đánh lại, ngược lại hoa mắt ngất lịm.

Mà Giả Trân thì thừa dịp hỗn loạn trốn về phủ Ninh Quốc, chỉ còn lại trong đông khóa viện bãi chiến trường hỗn độn. Vì vậy, Vương Thiện Bảo Gia Đích lúc này mới vội vã chạy đến bẩm báo Hình thị.

Nghe xong ngọn ngành mọi chuyện, Hình thị không nhịn được niệm mấy câu A Di Đà Phật, thầm nghĩ may mà Phật Tổ phù hộ. Chính mình vì đã ăn nằm với Tiêu Thuận, luôn lo lắng trên người lưu lại vết tích, không còn dám ân cần như ngày xưa. Lại thêm Giả Xá là kẻ có mới nới cũ, hơn nửa năm qua hai vợ chồng chẳng hề đụng chạm thể xác.

Bởi vậy, nàng vẫn giữ được bình tĩnh.

Chờ trở lại trong đông khóa viện, chỉ thấy khắp nơi ngổn ngang một đống, nha hoàn, vú già, bọn sai vặt tụm năm tụm ba xì xào bàn tán. Chỉ có mấy vị di nương canh giữ trước giường Giả Xá. Những người lớn tuổi thì phần nhiều bình tĩnh tự nhiên, còn ngầm cười trên nỗi đau người khác, người trẻ tuổi thì hoảng loạn, lòng đầy âu sầu.

Lại nhìn lên giường, Giả Xá tuy đang hôn mê, nhưng mặt mày vẫn còn dữ tợn, thân thể co quắp, thỉnh thoảng còn đưa tay khẽ vung, dường như trong mộng vẫn đang ẩu đả với Giả Trân.

Hình thị thấy thế không khỏi bực tức nói: "Chuyện gì xảy ra?! Lão gia bệnh đến mức này rồi, sao còn không mau mời đại phu đến?!"

Đồng thời, trong lòng nàng lại không nhịn được có chút mừng thầm, thầm nghĩ nếu lão già này chết sớm như vậy, chẳng phải mình có thể học theo Vưu thị, công nhiên chiêu đàn ông hoang vào nhà mà vui thú thoải mái sao?

Có điều nghĩ lại, nàng lại thấy không đúng. Nếu là trước kia bị Giả Liễn làm tức chết thì coi như xong, giờ đây lại vì Giả Trân. Chờ Giả Xá vừa chết, trong Đông phủ tự nhiên là Giả Liễn cầm quyền, lúc ấy mình chẳng phải hoàn toàn bị người khác chi phối sao?

Nghĩ như thế, nàng lại thành ra lo lắng thật sự.

Lúc này Tần Hiển lau mồ hôi tiến lên bẩm báo: "Thái thái, sáng sớm ta đã cho người đi mời đại phu, nhưng người đi mời lại nói phủ ta đã mời người đến rồi. Sau khi nghe ngóng, ta mới hay Nhị gia Liễn cũng mời đại phu khám bệnh. Mới vừa rồi ta đã để người báo lời đến phòng nhị gia, đại phu chắc hẳn đã đến rồi!"

"Giả Liễn cũng bệnh?"

Hình thị kinh ngạc nói: "Sao lại trùng hợp đến vậy? Huống hồ hai ngày trước hắn chẳng phải vẫn còn sinh long hoạt hổ sao?"

"Cái này..."

Tần Hiển muốn nói lại thôi, mặt lộ vẻ ngượng ngùng.

Hình thị chợt giật mình, trong lòng biết hẳn là Giả Liễn cũng liên lụy trong đó, thế là liền không gặng hỏi thêm.

Nhưng mà nơi đây há chỉ có mỗi mình bà ta là "người thông minh"?

Rất nhanh tin tức hai cha con "gà nhà bôi mặt đá nhau", lại cùng tin tức bị lây bệnh, liền truyền khắp toàn bộ phủ Vinh Quốc.

Cho dù đại phu chẩn trị sau đó, lớn tiếng tuyên bố hai cha con đều may mắn thoát khỏi kiếp nạn, nhưng cả nhà trên dưới cũng chẳng mấy ai chịu tin. Chẳng phải thấy Trân đại gia nhà bên sau khi về phủ cũng lập tức lớn tiếng bác bỏ tin đồn, kiên quyết không chịu thừa nhận mình mắc bệnh đó sao?

Thế nhưng nếu ai cũng không bị lây bệnh, hai chú cháu lại đánh nhau vì lẽ gì? Hoặc là chuyện đánh nhau là lời đồn, hoặc là...

Giả Xá vẫn còn nằm trên giường, Giả Trân cũng vậy, mặt mũi bầm dập, chẳng cần hỏi cũng biết.

Nhất thời, cả nhà trên dưới lòng người hoang mang.

Bởi vì vô luận là Giả Xá hay Giả Liễn, đều là những tay chơi có nhiều nhân tình. Lại không ít chuyện dan díu vụng trộm trong phủ trước đó, ai dám khẳng định mình liền nhất định không nằm trong chuỗi lây nhiễm?

Thế là, âm thầm cũng chẳng biết bao nhiêu người chạy đi tìm đại phu khám bệnh.

Thậm chí Lai Vượng biết được việc này sau đó, cũng kéo con trai đi xét nghiệm cho rõ ràng trắng đen. Suy cho cùng, chuyện tên Tiêu nào đó thường xuyên ngày đêm phóng túng, ở Tiêu gia đã sớm là bí mật công khai.

Đây là chuyện sau này, tạm thời không nhắc tới.

Lại nói Tiêu Thuận ở Đại Lý Tự, theo lệ nhận được thông báo về tình tiết vụ án mới nhất, còn chưa kịp nhìn kỹ (thực ra cũng chẳng có gì đáng xem), lại nhận được tin báo từ Vưu thị.

Hắn không khỏi rất hài lòng với hiệu suất của Nghê Nhị.

Hôm qua sau khi nhận được phân phó của hắn, Nghê Nhị đêm đó đã sắp xếp người đến tận nhà dụ dỗ mấy thư sinh kia (vì giữ thể diện công bằng, thư viện cũng cưỡng chế họ cùng về nhà kiểm điểm). Trong lúc vội vã mà thuyết phục được đối phương đã là khó, kết quả lại còn giật dây đối phương diễn vở "khổ nhục kế".

Kể từ đó, sau này khi sắp xếp người tố cáo thư sinh này, cũng sẽ không cần tốn công tốn sức tìm chứng cứ xác thực.

Sau đó, chỉ cần xem Thư viện Vân Lộc bên kia chịu đựng được bao lâu, khi nào sẽ khiến học sinh náo đến Đại Lý Tự.

Mà nói đến...

Nghê Nhị này quả thật là một tài năng có thể vun đắp, thuần túy dùng làm công cụ hình người thì khá đáng tiếc. Có lẽ nên nghĩ cách tìm cho hắn một chỗ đứng, để hắn càng thêm tận tâm tận lực vì mình làm việc.

Đang tính toán là nên theo con đường quan văn, hay để các tướng sĩ Vân Quý giúp an bài một chức quân sự, thì ngoài cửa đã có người bẩm báo, nói Lưu Trường Hữu phụng mệnh đến.

Tiêu Thuận liền cho người chuẩn bị một gian phòng riêng để tiếp khách. Từ khi hắn mật báo được Hoàng đế vô cùng coi trọng, những lời gièm pha, cay nghiệt của đám quan chức Đại Lý Tự không những không giảm mà còn tăng, nhưng bên ngoài thì chẳng ai dám qua loa xem thường hắn nữa.

Lưu Trường Hữu rất nhanh được đưa tới, đi cùng còn có một tiểu lại cửu phẩm trẻ tuổi, lại chính là Dương Hồng Khánh, người đã giành giải nhất trong đợt Công độc sinh đầu tiên và được phong quan tại chỗ. Mà Tiêu Thuận để hai bọn họ đến đây, tự nhiên là để nghe tình hình mới nhất của các công phường lớn và Công độc sinh.

Đầu tiên bẩm báo là Lưu Trường Hữu.

Theo lời hắn tấu, công nhân các phường dù có nhiều lời bực tức, phàn nàn, nhưng các quan lại sau khi nhận được thông báo vẫn còn kiềm chế được, hiện tại chưa đến mức gây ra hỗn loạn gì.

Về phần đội duy trì trật tự bên kia, vì chịu kích thích từ chuyện Chu Đào bị trói, không ít Đề cử, đại sứ của các công xưởng đã trà trộn vào đội duy trì trật tự làm nội ứng. Nếu có động tĩnh gì cũng không qua mắt được họ.

Điều này đối với Tiêu Thuận mà nói, thực ra cũng không thể coi là tin tức tốt gì. Hắn vốn định dựa vào Công độc sinh và đội duy trì trật tự, để xây dựng một lực lượng của riêng mình. Nhưng theo tình hình phát triển hiện tại, quan viên ở các công xưởng e rằng sẽ không cho phép đội duy trì trật tự lớn mạnh.

Thế nhưng không có cách nào khác, kế hoạch không bao giờ theo kịp biến hóa.

Bây giờ nếu không nghĩ cách kiềm chế đội duy trì trật tự, ai biết liệu có lại xuất hiện những người tự ý hành động như Trần Vạn Tam và Lý Khánh hay không?

Nghĩ đến Trần Vạn Tam và Lý Khánh, Tiêu Thuận lại đem ánh mắt nhìn về phía Dương Hồng Khánh.

Dương Hồng Khánh cúi mình hành lễ, nói: "Bẩm lão sư, đợt này có không ít đồng môn đã tìm đến học sinh, mong học sinh có thể dẫn dắt mọi người làm gì đó, nhưng đều đã bị học sinh khéo léo từ chối. Đồng thời học sinh cũng đã ám chỉ bọn họ, lão sư bây giờ đang mưu tính một sách lược vẹn toàn, mời bọn họ an tâm chớ vội, kiên nhẫn chờ tin tốt."

Dừng một chút, lại tán thán nói: "Lão sư vì lợi ích quốc gia mà nhẫn nhịn như thế, ngày sau nếu như truyền đi, chắc chắn sẽ khiến những kẻ sĩ ấy hổ thẹn vô cùng!"

Ừm, đây cũng là một cách tự tâng bốc mới lạ. Mặc dù mục đích bản thân Tiêu Thuận là để bảo toàn chính mình, nhưng bỏ qua những tiểu xảo vụng trộm kia không nói, xét về mặt đại cục, cũng xác thực đã tạo ra hiệu quả của một bậc đại thần nhẫn nhịn vì nước, hóa giải mâu thuẫn.

...

Cũng cùng lúc Tiêu Thuận ngước nhìn trời với góc 45 độ, bày ra vẻ mặt "biết ta có tội, ta vẫn làm".

Trong một nơi hẻo lánh bí mật nào đó, một người trẻ tuổi cũng đang hào sảng phân trần trên đài: "Những lũ hủ nho hão huyền rao giảng đại nghĩa, lại không biết thời đại đã sớm thay đổi! Người Tây Dương với thuyền kiên cố, pháo lợi đã xâm lấn cửa ngõ nước ta. Nếu không phải là di trạch của Thái Tổ, sự phấn chấn của Hoàng thượng, dựa vào những lời nói suông của lũ hủ nho chẳng lẽ có thể đánh lui Người Tây Dương hay sao?! Chỉ sợ sẽ rước nhục mất nước, lại tái diễn nỗi sỉ nhục Tĩnh Khang của Bắc Tống!"

Nói rồi, người trẻ tuổi kia vung tay hô to: "Bởi vậy, Hoàng thượng mới là đại nghĩa, tân chính mới là đại nghĩa, các vị mới là đại nghĩa!"

Dưới đài một đám Công độc sinh bị lây truyền cảm hứng, cũng nhao nhao vung tay hô to.

Nhưng trong bầu không khí cuồng nhiệt này, lại có một người trông lạc lõng, thậm chí lặng lẽ rời đi nơi đây.

Người này đi lang thang, quanh co một hồi, thẳng đến khi trời dần tối, lúc này mới từ cửa sau tiến vào phủ Trấn Quốc Công.

Dũng Nghị Bá Ngưu Kế Tông sớm đã chờ từ lâu, thấy người này lập tức dò hỏi: "Sự tình thế nào rồi?"

"Tước gia yên tâm."

Người kia cúi mình hành lễ nói: "Ta đã bí mật tạo thế cho việc đó, bây giờ Công độc sinh trên dưới đồng lòng, chắc chắn sẽ làm ầm ĩ một trận!"

"Tốt tốt tốt!"

Ngưu Kế Tông vỗ tay cười lớn: "Quả nhiên là trời cũng giúp ta, ban đầu ta còn nghĩ cách làm sao để kích động bọn học trò kia, nhưng không ngờ lại có người đi trước ta một bước, kích động những kẻ sĩ hủ lậu kia. Bây giờ các nhà thư viện cũng sôi sục phẫn nộ, đúng là lúc để chúng đấu đá lẫn nhau!"

"Không cần bận tâm thắng thua, hiềm khích giữa Bệ hạ và kẻ sĩ sẽ càng thêm sâu sắc. Đến lúc đó, lại dựa vào bọn dân thường không chức không quyền, thì có thể làm được gì? Chẳng phải vẫn phải dựa vào chúng ta, những khai quốc công thần, mà đứng ra che chở sao?"

"Những kẻ hủ nho kia chiếm giữ triều đình đã lâu, cũng là lúc thay đổi người rồi!"

Nói đến đây, Ngưu Kế Tông lại cắn răng nghiến lợi mà dặn dò: "Liễu Phương Nguyên, Thiếu Khanh Đại Lý Tự kia, là con trưởng của Lý Quốc Công phủ, lại cậy vào thân phận ngoại thích mà được trọng dụng quá mức. Không ngờ bây giờ lại cả ngày qua lại với bọn học sĩ hủ lậu kia, ngược lại coi chúng ta như người dưng. Vừa đúng lúc hắn là chủ thẩm quan lúc này, ngươi nếu được cơ hội, đừng ngại gây chút khó dễ cho hắn!"

Vị Công độc sinh kia nghe vậy mắt lóe lên, hiển nhiên đối với nhiệm vụ tạm thời này cũng không quá tình nguyện, nhưng trong miệng lại rất nhanh đồng ý, lại nói: "Chỉ cần Tước gia ân chuẩn cho phép phụ thân con được ghi vào gia phả, thì dù có thịt nát xương tan, tiểu tử cũng chẳng tiếc!"

"Chuyện đó có đáng gì đâu?"

Ngưu Kế Tông cười ha ha, ngầm ẩn chứa vài phần trêu chọc và khinh thường.

Đoạn truyện này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất.