Chứng kiến Tiêu Thuận dùng lời lẽ bức bách Trần Thú lập lời thề, rồi không nói hai lời quay người trở về Đại Lý Tự, Đổng Tuân và Ngưu Tư Nguyên không khỏi nhìn nhau ái ngại.

Trần Thú cứ ngỡ lời thề của mình vừa rồi là đứng về phía đám học sinh, nhưng Đổng Tuân và Ngưu Tư Nguyên sao lại không nhìn ra, Tiêu Thuận rõ ràng đang cố sức hộ giá cho phe Công minh chứ?!

"Cái này..." Ngưu Tư Nguyên nuốt khan, khàn giọng hỏi: "Chẳng lẽ những chuyện chúng ta lén lút làm, sớm đã bị thầy biết hết rồi sao?"

Đổng Tuân vẫn còn kinh ngạc đơn thuần, còn Ngưu Tư Nguyên thì kinh hãi tột độ.

Bởi thân phận là cháu tư sinh của Trấn Quốc Công phủ, Ngưu Tư Nguyên vẫn thầm có chút tự mãn. Dù chưa đến mức xem thường Tiêu Thuận, hắn cũng tin rằng chỉ cần được Trấn Quốc Công phủ nâng đỡ, mình chưa chắc không thể vượt qua Tiêu Thuận.

Thế nên, ban đầu chính Ngưu Tư Nguyên đã chủ trương cố gắng làm việc trong bóng tối để giấu giếm Tiêu Thuận. Ai ngờ, Tiêu Thuận lại sớm đã...

Chẳng lẽ cả chuyện Trấn Quốc Công phủ âm thầm giúp đỡ, cũng đã bị thầy ấy phát giác rồi sao?

"Nghĩ nhiều vậy làm gì!" Đổng Tuân phấn khởi vung vung nắm đấm, cười toe toét nói: "Thầy đã lừa được Trần Ngự sử này, vậy thì tiếp theo chính là lúc chúng ta đại triển quyền cước rồi!" Hắn dừng một chút, rồi bổ sung: "Cùng lắm thì sau khi mọi chuyện kết thúc, chúng ta lại đến phủ thầy chịu phạt là đ��ợc!"

Ngưu Tư Nguyên vẫn nặng trĩu tâm sự, nhưng lại lo lắng để lộ dấu vết trước mặt Đổng Tuân, thế là liền chủ động xin đi tìm hiểu động tĩnh của đám học sinh.

Còn Đổng Tuân thì phụ trách đón tiếp từng đợt người chạy đến, đồng thời sắp xếp họ vào các ngõ nhỏ gần đó.

Đúng giờ Thìn chính (tám giờ sáng). Lấy Quốc Tử Giám và Thư viện Vân Lộc làm đầu, gần ngàn học sinh mặc trường sam từ bốn phương tám hướng đổ về, từ đầu phố Thập Sát Hải hô vang những khẩu hiệu chấn động trời đất, kéo đến Đại Lý Tự trùng trùng điệp điệp.

Mấy tên học sinh đi đầu ai nấy đều phong thái tuấn lãng, vén tà áo trường sam lên rồi ngẩng cao đầu bước đi, thỉnh thoảng lại vung tay hô lớn dẫn dắt đám đông.

Theo sau là khoảng một trăm người mang theo bọc hành lý, trong đó không phải bút mực giấy nghiên Tứ thư Ngũ kinh, mà là những chiếc giày rách kiếm được tạm thời – "Phá Ngoa trận" thời Minh triều vốn ám chỉ việc sĩ phu bao đoàn chống lại quan địa phương, nay đám học sinh gượng ép sử dụng, biến hành động ném giày thành một phần thiết yếu.

Những 'người ném giày' này không chỉ có tư tưởng kiên định mà còn đòi hỏi thể trạng tốt, ai nấy đều thân hình cường tráng, cao lớn và cánh tay dài.

Thế nhưng, dù là vẻ ngoài khí vũ hiên ngang của hàng đầu hay sự vạm vỡ của những người phía sau, tất cả đều không thể sánh bằng một thương binh đang nương gậy chống, gắng gượng tiến lên phía trước ở giữa đội hình. Hắn càng thu hút ánh mắt của người qua đường – bởi lẽ, bất cứ ai nhìn thấy người này với một thân đầy băng vải, nhưng vẫn tràn đầy ý chí chiến đấu, nghiến răng tiến bước, cũng không khỏi cảm động.

Đến cả mấy tên lãnh tụ học sinh đi đầu cũng không khỏi liên tục liếc mắt, thầm mắng tên này quả thực vô sỉ, làm gì có chuyện bị thương nặng như vậy mà vẫn có thể sánh vai với bọn họ, không hề kém cạnh chút nào?

Tuy nhiên, đây không phải lúc phá vỡ quy tắc, trong lòng bọn họ dù có xem thường người này đến mấy thì cũng chỉ đành nhắm mắt chấp nhận.

Cái thế trận trùng trùng điệp điệp này, cách một con đường cũng không thể che giấu được, huống hồ còn có Ngưu Tư Nguyên phụ trách điều tra tình hình?

Đợi nghe tin có gần ngàn học sinh, chỉ riêng đội "cõng giày" đã lên tới trăm người, Đổng Tuân không khỏi hít vào một hơi khí lạnh.

Để tránh mọi chuyện bị lộ sớm, Công minh tổng cộng chỉ động viên hơn hai trăm nhân lực, huống chi còn phải chia một nửa đi các nơi để tuyên truyền, vậy nên cuối cùng đối đầu với đám học sinh trên võ đài chỉ vỏn vẹn khoảng một trăm người.

Khoảng cách chênh lệch gần 1:10 này...

Ngưu Tư Nguyên thấy vậy, đưa tay vỗ vai Đổng Tuân, trầm giọng nói: "Lão Đổng, tên đã lắp lên dây rồi!"

"Khốn kiếp!" Đổng Tuân nghiến răng chửi một tiếng, rồi vung tay hô lớn: "Kéo cờ, tập hợp!"

Từ xa nghe thấy khẩu hiệu của giới học giả, mấy công độc sinh "nghé con không sợ cọp" sớm đã không kìm được. Nghe lời Đổng Tuân, họ lập tức từ sau lưng anh ta xông ra, giương cao một hoành phi nền đỏ chữ đen.

Trên đó chỉ thấy viết mấy chữ to: 'Đại đạo chi hành dã, thiên hạ vi công'.

Sau khi nhận được tín hiệu, các công độc sinh đang mai phục xung quanh cũng nhao nhao tập hợp người lại. Bởi vì đa số đều là đội viên giữ trật tự đã qua huấn luyện, nên chỉ chốc lát sau họ đã xếp thành đội ngũ chỉnh tề.

Đổng Tuân hít sâu một hơi, ngẩng cao đầu bước đến giữa hoành phi, giơ tay chỉ vào hàng chữ lớn trên đó và cất giọng hùng hồn: "Đại đạo chi hành dã, thiên hạ vi công – câu nói này xuất từ 《Lễ Ký》, ý là: Khi đại đạo được thi hành, thiên hạ là của chung tất cả mọi người! Chúng ta tuy tự xưng Công minh, nhưng không chỉ mở rộng vì công nhân, mà là muốn đòi một lẽ công bằng cho muôn người trong thiên hạ!"

Lời vừa dứt, liền nghe trong đội ngũ có người bực bội nói: "Chúng ta không phải đến đây để cãi vã với đám học giả sao? Sao vị hội trưởng này nói chuyện cũng thanh tao, nho nhã thế? Chẳng lẽ ông ta cũng là học giả sao?"

Đổng Tuân tức giận nhìn theo tiếng kêu, song lại phát hiện là mấy phụ nhân đang chỉ trỏ trong đội hình. Thế là anh ta đành vờ như không có chuyện gì mà lảng đi ánh mắt.

Để tránh xung đột mà người khác mượn cớ, phe Công minh tất nhiên phải kiềm chế. Nhưng quá mềm yếu cũng dễ làm suy giảm sĩ khí phe mình, thế nên họ đã đặc biệt huy động một nhóm nữ giới, ai nấy đều giọng nói ồm ồm, lớn tiếng và miệng lưỡi sắc sảo, có thể "một địch mười" không hề thua kém, xứng danh "cân quắc hào kiệt".

Chắc hẳn đám học giả kia dù thế nào cũng không tiện công khai so đo với một nhóm phụ nữ trước mặt mọi người, phải không?

Chỉ là Đổng Tuân vạn lần không ngờ, đòn sát thủ này còn chưa kịp dùng vào việc chính, đã lỡ gây thương tích cho chính phe mình trước.

"Dì hai, dì bớt lời một chút đi, rốt cuộc còn muốn để Cẩu Đản nhà dì đi học làm quan nữa không hả?!"

Mặc dù rất nhanh có người ra mặt ngăn cản những phụ nhân này, nhưng Đổng Tuân cứ thế nhai đi nhai lại bản thảo diễn thuyết đã được cân nhắc kỹ lưỡng mà vẫn không tài nào đọc trôi. Cuối cùng, anh ta dứt khoát vung tay lên nói: "Đi thôi, để đám học giả cổ hủ kia nhìn xem, chúng ta công nhân cũng không phải là người không có khí phách!"

Lời này lại đúng gu đám đông, thế là mọi người nhao nhao đi theo sau hoành phi, đánh trống reo hò vang trời.

Xét về quân số, phe Công minh đương nhiên không thể sánh bằng đám khăn đầu to (cách gọi miệt thị giới sĩ đại phu, nho sinh) trùng trùng điệp điệp bên phía đối diện. Nhưng nhờ vào đội ngũ đồng đều (trừ đám phụ nhân ra), cùng những bộ đồng phục thẳng thớm chỉnh tề trên người, nên khi hai bên đối mặt trước cửa Đại Lý Tự, họ cũng tạm thời tạo ra cục diện chia bốn sáu.

Đám học sinh hàng đầu, thấy bên đối diện lại xông ra một đội ngũ không ra quân, không ra dân như vậy, nhất thời đều có chút không hiểu gì. Thế là họ vô thức ngừng bước chân, tắt khẩu hiệu, khiến khí thế lần này không khỏi yếu đi ba phần.

"Các ngươi là học viện nào?!"

Một trong số đó, một tên lãnh tụ học sinh đánh giá hoành phi 'Đại đạo chi hành', còn tưởng rằng đối phương cũng là học sinh của một học viện nào đó, chỉ là trang phục hơi kỳ lạ một chút.

Đổng Tuân nghe vậy, lại hít sâu một hơi, dướn cổ hò lớn: "Tân chính lợi quốc lợi dân, Công học công ở thiên thu!"

Hơn trăm người ph��a sau đều đã được dặn dò từ trước, giờ khắc này cũng vội vàng vung tay hô lớn theo. Lợi dụng lúc đám học sinh đang chần chừ, lòng người không đồng nhất, họ đã vượt lên trước, lấn át tiếng hô của đối phương.

Trong đội ngũ học sinh xuất hiện một thoáng yên tĩnh, chợt tất cả đều xôn xao, kẻ kêu người mắng, kẻ không hiểu đầu đuôi, loạn như một nồi cháo.

Lại nói đến Tuần Thành Ngự sử Trần Thú.

Mới đầu, nghe nói cả hai phía đông tây đều có đội ngũ, hắn còn thầm khen đám học sinh kế hoạch chu đáo. Giờ đây, khi nghe khẩu hiệu của phe Công minh, hắn mới phát hiện sự việc có gì đó kỳ lạ.

Hắn nhìn hai bên, thấy quan binh Tuần Thành Ty như đang đối mặt với đại địch, tức giận chất vấn: "Chuyện gì thế này? Rốt cuộc những kẻ kia là ai?!"

Bọn quan binh cũng nhìn nhau, mãi lâu sau mới có người ngần ngừ nói: "Cái này hình như là đội giữ trật tự, tức là đội hợp tác giữa Ngũ quân Đô đốc phủ và Bộ Công."

Đám đông nghe vậy lại càng nhìn nhau, việc quân quan tàn tật đảm nhiệm vị trí thay thế, bọn quan binh đương nhiên đều từng nghe qua. Vì vậy, họ cũng có chút hiểu biết về đội giữ trật tự này; nói theo một nghĩa nào đó, hai bên vẫn là anh em cùng thuộc một nha môn.

Trần Thú nhíu mày, buột miệng: "Là Tiêu Thuận đã đề nghị thành lập đội giữ trật tự đó ư?!"

Nói rồi, hắn lại vừa bóp cổ tay vừa dậm chân, mặt đ���y phấn khởi nói: "Tốt, tốt lắm! Hắn dám tư điều quan binh vào thành, quả nhiên là tội đại nghịch bất đạo, đáng chém!"

"Đại nhân." Một tiểu giáo bên cạnh vội vã nhắc nhở: "Đội giữ trật tự hình như không tính là quan binh, họ chỉ là công nhân chuyên phụ trách phòng cháy chữa cháy và chống trộm."

Trần Thú vốn cho rằng đã tóm được điểm yếu của Tiêu Thuận, đang mừng thầm nghĩ cách chiếm lấy món công lao lớn này, ai dè nghe vậy sắc mặt hắn lập tức sa sầm.

Tiểu giáo kia vừa chỉ vào đội ngũ học sinh đang dần tiến gần, đồng thời bắt đầu ném giày về phía phe Công minh, vừa hỏi: "Đại nhân, chúng ta có nên can thiệp không ạ?"

"Can thiệp cái gì?" Trần Thú tức giận trừng mắt nhìn hắn, thầm nghĩ ước gì đám học sinh xông lên, đánh cho đám dân đen không biết sống chết này chạy thục mạng.

"Cái này..." Tiểu giáo kia cười gượng nhắc nhở: "Ngài vừa rồi không phải đã thề rồi sao..."

Trần Thú sững người, chợt giận tím mặt, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đúng là lũ gian nịnh tiểu nhân xảo quyệt, dám tính kế bản quan!"

Hắn ngược lại khoanh tay đi đi lại lại mấy bước trên bậc thềm, rồi quả quyết nói: "Nghĩa sở tại, Trần mỗ há lại tiếc thân này? Cho dù phải ứng lời thề, ta cũng..."

"Trần Ngự sử!" Ngay lúc hắn định tư lợi bội ước thì Lưu Trường Hữu đột nhiên từ bên trong cửa lóe ra, cúi người hành lễ nói: "Tiêu chủ sự nhà chúng tôi cảm kích ngài đã dũng cảm đảm nhận công việc này, đã viết toàn bộ sự việc vừa rồi vào mật báo, chiều nay sẽ dâng lên cho Hoàng thượng xem xét, kính mong Trần Ngự sử lặng chờ tin mừng."

"Ta, ta..." Trần Thú lập tức bừng tỉnh như bị nghẹn họng, trợn tròn mắt nhìn Lưu Trường Hữu phối hợp rút vào nha môn, lúc này mới tức giận mắng: "Quả là lũ ác tặc, đúng là khinh người quá đáng!"

Lời còn chưa dứt, hắn đột nhiên quay người tát mạnh vào mặt tiểu giáo kia, quát lớn: "Thất thần làm cái gì?! Hay là ngươi mong bản quan phải ứng lời thề hả? Còn không mau ngăn đám người lại cho ta!"

Tiểu giáo kia không dám phàn nàn, chỉ đành nén giận gọi quan binh ra trận, dựng lên một vành đai cách ly giữa hai bên đội ng��.

Đổng Tuân, người đã bị ném trúng hai chiếc giày, thấy vậy lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, quay đầu thở dài với Ngưu Tư Nguyên: "May mà ân sư đã sớm có an bài, nếu không thì chẳng cần cố tình thiên vị, chỉ cần người của Tuần Thành Ty khoanh tay đứng nhìn, phe ta đã phải chịu thiệt lớn rồi!"

Ngưu Tư Nguyên bên ngoài thì liên tục gật đầu phụ họa, nhưng trong lòng lại càng thêm nặng trĩu.

May mà Đổng Tuân đang trong cơn phấn khích không hề hay biết, ngược lại còn kéo anh ta dặn dò: "Ngưu huynh, tình thế bây giờ đã ổn định rồi. Huynh mau phái người đến các xưởng tập hợp nhân lực, rồi truyền tin tức cho tổ tuyên truyền bên kia. Chúng ta cần phải "rèn sắt khi còn nóng", thừa thắng xông lên, mới có thể xứng đáng với ân che chở của thầy!"

Có vành đai cách ly này, dù những chiếc giày rách thỉnh thoảng vẫn bay tới từ phía trên đầu, nhưng mối nguy "đánh giáp lá cà" đã giảm bớt. Thế là các công độc sinh nhanh chóng ổn định đội hình, bắt đầu hô to những khẩu hiệu ủng hộ Công học, ủng hộ tân chính, ủng hộ nghiêm trị Chu Long.

Đám học sinh đối diện đương nhiên cũng không chịu yếu thế, hoặc giận dữ mắng mỏ Công minh đại nghịch bất đạo, hoặc lên án mạnh mẽ tân chính hại nước hại dân, rằng Công học làm mất cương thường.

Càng nhiều người thì lớn tiếng kêu gọi, yêu cầu Đại Lý Tự lập tức phóng thích Chu Long, rồi sau đó bắt giữ quốc tặc Tiêu Thuận tống vào ngục.

Ban đầu, vì khẩu hiệu của phe Công minh không hề kém cạnh, thậm chí từng áp chế khí thế của đám học sinh. Nhưng trong số học sinh không phải không có người thông minh, dần dần họ cũng tổ chức được đám đông ổn định đội hình, một lần nữa đẩy lùi phe Công minh.

Nhất là giới học giả vốn giỏi ăn nói, tại chỗ họ đã bác bỏ khẩu hiệu của Công minh, lại biên thêm vài câu vè vần vè, dễ thuộc, chế giễu đám dân đen vọng đàm đại đạo thánh nhân, hoang đường buồn cười đến cực điểm.

Hơn nữa, thấy giày rách đã ném gần hết, một bộ phận học sinh lại bắt đầu lôi kéo dân chúng vây xem, cách bức tường người mà ra sức "chỉ hươu bảo ngựa". Kết quả là vẫn có người qua đường tin là thật.

Thấy ánh mắt xung quanh có vẻ bất thiện, thêm vào đó, có mấy đứa trẻ nghịch ngợm được cha mẹ dung túng, ném bùn vào đội ngũ Công minh, Đổng Tuân không khỏi kêu khổ trong bụng.

Bởi vì phe Đại Lý Tự chủ yếu là để phô trương thanh thế, nên đa số công độc sinh ăn nói khéo léo đều đã được phái đi làm công tác tuyên truyền. Phía bên này, những người có thể đối đáp lại chẳng còn mấy ai. Còn đám phụ nhân giỏi khóc lóc om sòm tuy là "đại sát khí" đối với học sinh, nhưng dù sao cũng không thể để họ đi tranh cãi với mấy đứa trẻ nghịch ngợm bên đường chứ?

Đang trăm mối ngổn ngang, chợt anh ta nghe thấy khẩu hiệu phía sau đột nhiên yếu đi không ít, lại xen lẫn không ít tiếng xì xào phân loạn.

Đổng Tuân giật nảy mình, chỉ nghĩ là có người qua đường bị học sinh lôi kéo, thật sự bắt đầu vây công Công minh. Quay đầu nhìn lại, anh ta chỉ thấy một tiểu lại trẻ tuổi mặc lục bào, đang ra sức len lỏi qua đội ngũ.

Kẻ này, Đổng Tuân vẫn nhận ra, chính là Tư vụ Tần Triệt của Ty Vụ sảnh thuộc Bộ Công.

Đổng Tuân sững sờ, chợt mừng rỡ khôn xiết, chỉ nghĩ là Tiêu Thuận còn có sắp xếp khác. Thế là anh ta vừa ra lệnh cho mọi người né tránh, vừa tự mình nghênh tiếp Tư vụ Tần đến phía trước đội ngũ.

"Tần đại nhân, ngài đến đây là..."

"Không vội." Tần Triệt cắt ngang câu hỏi của Đổng Tuân, phô ra tấm bố cáo đang cầm trên tay, cười nói: "Tạm chờ ta hoàn thành công vụ rồi hẵng nói."

Nói rồi, anh ta vòng qua bức tường người của Tuần Thành Ty, tìm đến Trần Ngự sử, không biết đã nói gì mà Trần Ngự sử liền sa sầm mặt, gọi tiểu giáo dẫn đội lại.

Chẳng bao lâu sau, chỉ nghe quan binh Tuần Thành Ty đồng thanh hô lớn: "Có chỉ dụ, xin mọi người yên lặng! Có chỉ dụ, xin mọi người yên lặng!"

Dù họ đã kêu khản cả giọng, cũng phải mất đến nửa khắc đồng hồ trên đường thì đám đông mới chịu yên tĩnh.

Lúc này, chỉ thấy Tư vụ Tần tiến lên, mở tấm bố cáo trên tay ra, cất giọng trầm bổng, đọc bằng thứ tiếng thông tục dễ hiểu: "Kể từ khi Bộ Công ta thử nghiệm tân chính đến nay, tin mừng không ngừng lan xa! Sau khi tin t���c về việc Công học được tiếp nhận truyền đi, chỉ riêng một tỉnh trực thuộc, chỉ trong tháng sáu, các công xưởng quốc doanh đã tăng gia sản xuất bình quân gần bốn phần mười, tiết kiệm chi phí hơn hai phần mười. Dự kiến số tiền nộp vào quốc khố sẽ nhiều hơn hai trăm bảy mươi vạn lượng so với tháng sáu năm trước!"

"Nay, đặc biệt dâng lên dụ này, dán bố cáo thông báo để quan dân cùng hiểu rõ!"

Thì ra, những ngày qua không ngừng có người công kích tân chính và Công học. Tiện thể, họ cũng không ít lần bôi nhọ Bộ Công, thậm chí các Thượng thư, Thị lang cũng bị vạ lây không ít tai tiếng.

Thế nên, khi nhận được khẩu dụ của Hoàng đế giao trách nhiệm trong vòng ba ngày phải dán bố cáo thông báo, ba vị đường quan đã dứt khoát trong đêm tổ chức nhân lực, tổng hợp số liệu tăng gia sản xuất của các tỉnh trực thuộc trong tháng sáu, rồi kịp lúc đám học sinh đang ngăn cửa gây rối thì đưa bố cáo đến trước cửa Đại Lý Tự!

Cứ như thế, những cáo buộc rằng tân chính là ác chính, loạn chính đã lập tức sụp đổ.

Thế là, sau một thoáng yên tĩnh ngắn ngủi, trước cửa Đại Lý Tự lại một lần nữa sôi trào.

Đám học sinh đội hình đại loạn, mặc dù không thiếu những thành phần ngoan cố hô hào 'Tiền tài như cặn bã, đại đạo trị thiên kim', nhưng khí thế chung vẫn không thể tránh khỏi sự sụt giảm lớn.

Phe Công minh bên này thì như sóng sau xô sóng trước, khí thế ngất trời!

Đổng Tuân vừa vung tay hô lớn, vừa không khỏi thốt lên với Ngưu Tư Nguyên: "Thầy dù sao vẫn là thầy, mưu tính sâu xa tuyệt không phải chúng ta có thể sánh bằng!"

Ngưu Tư Nguyên trong miệng thì vâng vâng dạ dạ xác nhận, nhưng trên mặt lại khó nén vẻ thấp thỏm.

May mà Đổng Tuân đang trong cơn phấn khích không hề hay biết, ngược lại còn kéo anh ta dặn dò: "Ngưu huynh, tình thế bây giờ đã ổn định rồi. Huynh mau phái người đến các xưởng tập hợp nhân lực, rồi truyền tin tức cho tổ tuyên truyền bên kia. Chúng ta cần phải "rèn sắt khi còn nóng", thừa thắng xông lên, mới có thể xứng đáng với ân che chở của thầy!"

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự quan tâm của quý độc giả.