Chiều tối hôm đó, Từ thị hiếm khi diện đồ lộng lẫy một lần, đã sớm đợi ở ngoài cổng lớn, hớn hở đón chồng và con vào nhà.

Vào đến trong phòng, nàng mới phát hiện trên mặt Lai Vượng và Tiêu Thuận không hề có lấy một nụ cười, ngược lại mang vẻ mặt ủ ê, sầu não.

Từ thị giật mình thót tim, vội kéo tay ��o chồng hỏi nhỏ: "Chuyện gì thế này, chẳng lẽ chuyện thăng quan của Thuận ca lại thất bại rồi ư?"

Lai Vượng cười khổ nói: "Không phải thất bại. Nhưng lần thăng quan này chưa hẳn đã là chuyện tốt."

"Lời này là sao?"

Từ thị chỉ cảm thấy khó hiểu: "Nếu là bị điều đi nhàn rỗi thì còn miễn cưỡng được, đằng này Ty Vụ sảnh vẫn còn việc để làm, con trai thăng quan sao lại không phải là chuyện tốt?"

Lai Vượng và Tiêu Thuận liếc nhìn nhau, hai cha con đồng loạt lắc đầu thở dài.

Từ thị nóng ruột, kéo tai chồng hỏi gắt: "Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy, ngươi mau nói rõ cho lão nương biết đi!"

"Thôi thôi thôi, ta nói, ta nói là được chứ gì!"

Lai Vượng vội vàng xin tha, cũng không dám tiếp tục úp mở nữa: "Nàng chắc cũng nghe nói rồi chứ? Lần này Thuận ca có thể lên làm Tế tửu Công học, đều nhờ Hoàng Thượng kiên quyết ủng hộ. Nghe nói khi đó cả triều quan văn hầu như đều quỳ xuống, cầu Hoàng Thượng nhất định phải thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, cho dù nhất định phải thành lập Công học, chức Tế tửu cũng nên do người học rộng tài cao, đức trọng vọng cao đảm nhiệm. Kết quả, Hoàng Thượng quả nhiên không đồng ý!"

"Đây không phải là chuyện tốt sao?!"

Từ thị nghe xong mặt mày hớn hở, vỗ tay nói: "Dù sao Thuận ca trước nay cũng không được lòng giới sĩ phu, nay Vạn Tuế gia hết lòng cất nhắc nó, về sau chúng ta nhất định phải làm tốt chức quan này, không thể để Vạn Tuế gia mất mặt, càng không thể để những kẻ sĩ kia coi thường chúng ta!"

"Ai ~ "

Lai Vượng lần nữa lắc đầu thở dài: "Chuyện mà dừng lại ở đây thì tốt rồi, vấn đề là chiều nay, Tùy Các lão lại dâng tấu sớ vào cung can gián gay gắt, kết quả..."

"Kết quả thế nào?!"

Từ thị lại như bị thắt nghẹn: "Chẳng lẽ Hoàng Thượng đã thu hồi mệnh lệnh đã ban ra rồi?"

"Thế thì không có."

Lai Vượng lắc đầu, Từ thị vừa mới thở phào nhẹ nhõm, lại nghe hắn nói: "Nhưng Tùy Các lão can gián không thành công, liền giận dỗi dâng tấu xin từ quan!"

"Cái gì?!"

Từ thị nhất thời cũng sững sờ, không nói nên lời. Tùy Các lão đây chính là thủ phụ đương triều, vì chuyện con trai nhà mình làm Tế tửu Công học mà lại từ quan luôn sao?!

Nàng bây giờ cuối cùng đã hiểu, vì sao Tiêu Thuận thăng quan mà cả hai cha con lại đều ủ rũ như vậy. Lục phẩm thăng Ngũ phẩm là chuyện nhỏ, mà lại khiến thủ phụ đương triều phải từ chức. Vậy thì những phe cánh được Tùy Các lão che chở trong triều, chẳng phải sẽ căm hận con trai nhà mình đến chết hay sao?

Trước kia vẫn chỉ là mối bất bình chung, bây giờ lại thêm cả thù riêng nữa!

"Cái này..."

Từ thị khó hiểu nói: "Rốt cuộc hắn mưu tính điều gì? Đường đường là thủ phụ lại vì một chức quan Ngũ phẩm mà ầm ĩ đến mức phải từ quan ư?"

Tiêu Thuận lúc này uể oải nói: "Chắc là đã phạm vào điều kiêng kỵ của Tùy Các lão rồi. Tùy đại nhân này trước khi nhập các, từng làm Tế tửu Quốc Tử Giám bảy tám năm. Nghe đồn ông ấy thường nói với mọi người, chuyện đắc ý nhất trong đời mình không phải là khi làm thủ phụ đương triều, mà là khi làm Tế tửu ở Quốc Tử Giám, đã bồi dưỡng được một nhóm rường cột nước nhà."

Nói thẳng ra là, ông ta chỉ sợ Tiêu Thuận làm chức Tế tửu Công học sẽ làm giảm giá trị của chức vị này, y hệt như kiểu "ngươi cũng được phép mang họ Triệu" vậy.

Dừng một chút, Tiêu Thuận lại nói: "Nương, tối nay con ăn gì đây? Con ở trong nha môn cả buổi cứ thấp thỏm bất an, ngay cả cơm trưa cũng chưa ăn tử tế, lúc này thì đói chịu không nổi rồi."

Nói xong, thấy Lai Vượng quay đầu nhìn mình, hắn bất đắc dĩ nói: "Người ta Các lão đã tự mình xin từ quan, chúng ta còn có thể làm gì khác, cũng chẳng lẽ con cũng chạy đi từ quan sao?"

"Đừng!"

"Không được!"

Từ thị và Lai Vượng tuy biết hắn đang nói đùa, nhưng vẫn đồng thanh phủ nhận.

"Vậy thì xong rồi còn gì."

Tiêu Thuận dang hai tay: "Dù sao thì chức Tế tửu Công học con cũng đã nhận rồi. Các lão hay Thượng thư gì, cứ kệ họ! Cùng lắm thì binh đến tướng chặn, nước lên thì đắp đê. Mà nói gì thì nói, phía trên còn có Hoàng Thượng che chở mà?"

Thấy con trai khôi phục lại sức sống thường ngày, Từ thị cũng lại một lần nữa mặt mày hớn hở, liên tục nói: "Vậy thì đúng rồi! Tình Văn, Tình Văn, mau bảo phòng bếp mang thức ăn lên, hôm nay chúng ta cả nhà cứ vui vẻ thỏa thích!"

Thấy hai mẹ con đều mang thái độ bất cần đời, Lai Vượng ở một bên chỉ biết lắc đầu cười khổ. Bình thường hắn thông minh tháo vát, nhưng chỉ cần gặp phải chuyện lớn, liền dễ dàng lo trước lo sau – mà những chuyện lớn hắn từng trải trong đời c��ng lại, e rằng cũng không lớn bằng việc con trai mình "hạ bệ" thủ phụ đương triều.

Đêm đó.

Lai Vượng mượn rượu giải sầu, Từ thị nâng cốc chúc mừng, còn Tiêu Thuận... chắc hẳn là ngũ vị tạp trần vậy.

Dù sao thì hai người cũng đã uống không ít rượu, đến cuối cùng ngay cả Từ thị cũng có chút say.

Tư Kỳ, Hương Lăng, Ngọc Xuyến, Hồng Ngọc bốn người cùng lúc xuất động, mới khó khăn lắm khiêng Tiêu Thuận trở về đông sương.

Hương Lăng và Hồng Ngọc đang ở cuối giường cởi giày cho Tiêu Thuận, Ngọc Xuyến mắt sắc, nhìn thấy Tiêu Thuận miệng cứ mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó, thế là vội tiến lên hỏi: "Gia có cần canh giải rượu không, hay là muốn tắm rửa..."

"Oa ~ "

Không ngờ Tiêu Thuận đột nhiên nghiêng người một bên, ôm lấy nàng mà nôn mửa dữ dội.

Ngọc Xuyến kêu lên một tiếng, khiến ngay cả Hình Tụ Yên ở phòng phía nam cũng bị kinh động. Nàng không màng đến việc vẫn còn đang ở cữ, vội chạy tới xem xét cho rõ ngọn ngành.

Khi đã hỏi rõ ngọn ngành, Hình Tụ Yên lúc này mới thở phào một hơi, ngăn lại Tư Kỳ đang định quát mắng Ngọc Xuyến, dịu dàng nói: "Hồng Ngọc, mau dẫn tỷ tỷ con đi tây sương tắm rửa một chút, bên này đã có Hương Lăng và Tư Kỳ là đủ rồi."

Ngọc Xuyến ngượng ngùng xin lỗi không phải, lúc này mới với vẻ mặt khổ sở chạy về phòng Tây Sương.

Trở lại phòng ngủ, nàng vừa cởi quần áo vừa than thở, đáng lẽ hôm nay là đến phiên nàng thị tẩm, lại đúng lúc gặp phải đại gia cao thăng. Vì thế buổi chiều nàng còn đặc biệt tắm rửa một phen, thay một bộ quần áo từ trong ra ngoài.

Ai nghĩ đến...

Phần áo ngoài thì còn đỡ, nhưng áo lót bên trong nhất thời lại không có cái mới để thay. Ngọc Xuyến càng nghĩ càng, đột nhiên nhớ đến mình còn có hai bộ áo lót đặc biệt, mặc dù mặc ra ngoài ban ngày có chút ngại ngùng, nhưng nhất thời cũng không bận tâm được nhiều đến vậy.

Sáng hôm sau, ngày mùng hai tháng tám, Ngọc Xuyến sáng sớm thức dậy liền giặt sạch mấy lần số áo lót để dành. Nàng vừa mới phơi ở góc tây nam sân viện thì thấy Tư Kỳ cầm một đôi giày thêu từ đông sương bước ra, thấy nàng đang dùng khăn lau tay, liền dặn dò: "Ngọc Xuyến, ngươi đem đôi giày này đưa cho Lâm cô nương đi – bây giờ trong vườn người ra kẻ vào phức tạp, đưa xong đồ thì tranh thủ về ngay, đừng có chạy lung tung khắp nơi!"

Ngọc Xuyến thấy Tư Kỳ ra vẻ bề trên, không khỏi thầm bĩu môi, thầm nghĩ, nàng ta còn chưa làm di nương đâu mà lời nói đã cứng rắn hơn cả di nương rồi. Nếu thật sự để nàng ta làm di nương, về sau e rằng chẳng còn ai có đường sống nữa.

Có điều Ngọc Xuyến rốt cuộc vẫn không dám trêu chọc Tư Kỳ.

Cũng chỉ có thể nhận lấy đôi giày, mang theo một bụng đầy bực dọc vội vã chạy đến Tiêu Tương quán.

Chẳng qua đến Tiêu Tương quán rồi, lại không thể gặp được Lâm Đại Ngọc, nghe nói là bị các tỷ muội kéo đến Ngẫu Hương Tạ tập luyện tiết mục chúc thọ rồi.

Ngọc Xuyến đành phải đưa đôi giày cho nha hoàn ở lại.

Rời khỏi Tiêu Tương quán, Ngọc Xuyến vốn định theo đường cũ trở về Tiêu gia, nhưng nghĩ đến thái độ hống hách của Tư Kỳ, liền nảy sinh ý nghĩ chống đối, thầm nghĩ, nàng ta không cho ta đi lung tung bốn phía, ta lại càng muốn đi dạo một vòng!

Thế là nàng cứ đi dọc bờ suối một cách vô định.

Không ngờ đi mãi đi mãi, thời tiết đột ngột biến đổi, thấy gió lớn cuốn theo mây đen, che kín cả bầu trời. Ngọc Xuyến trong lòng biết không ổn rồi, vội vàng chạy về phía am Long Thúy gần nhất.

Kết quả mới chạy được nửa đường, mưa lớn đã trút xuống như thác, chỉ trong chốc lát, chưa đầy một trăm bước, liền khiến nàng ướt sũng, lạnh buốt thấu xương.

Đến am Long Thúy, Ngọc Xuyến vừa chen vào cổng tò vò, đang không kìm được mà thầm mắng Tư Kỳ, thì không ngờ cửa am liền mở ra, từ trong bước ra một người đang che ô, nhìn thấy Ngọc Xuyến thì vô cùng kinh ngạc: "Ngọc Xuyến?"

Ngọc Xuyến cũng không khỏi giật mình: "Thải Hà tỷ, tỷ sao lại ở đây?"

Người tới chính là đại nha hoàn Thải Hà bên cạnh Vương phu nhân, chỉ nghe Thải Hà giải thích: "Lão thái thái hôm qua đi ngang qua đây, nói rằng trong am hết hương khói thì không tốt, cho nên thái thái hôm nay cố ý dẫn chúng ta đến dâng hương, định đợi Lão thái thái qua hết lễ th���, liền lại mời thêm mấy ni cô đến ở."

"Thái thái cũng ở?"

Ngọc Xuyến vô thức nắm chặt cổ áo, trên mặt hiện lên vài phần thấp thỏm.

Thải Hà chỉ chỉ chiếc ô trên tay: "Đang định đi tìm người thì bị mưa cản lại rồi. Bên người chỉ có độc một chiếc ô này, thái thái bảo ta trở về gọi người mang đồ che mưa đến, ai ngờ vừa ra cửa lại gặp được ngươi."

Nói rồi, nàng nhìn Ngọc Xuyến ướt sũng, tiện thể nói luôn: "Trước cứ vào trong với ta đã, lát nữa ta sẽ tiện thể mang cho ngươi một bộ y phục, kẻo lại bị cảm lạnh."

"Không không không, không cần phiền tỷ tỷ đâu, ta về nhà tự thay cũng được!"

Nghe nói phải thay y phục, lại còn phải thay ngay dưới mắt Vương phu nhân, Ngọc Xuyến liền như bị rắn cắn, nhảy dựng lên, muốn cứ thế xông vào màn mưa.

Thải Hà vội vàng kéo nàng lại, gấp gáp kêu lên: "Ngươi điên rồi sao?! Yên lành sao cứ phải chuốc bệnh vào người chứ..."

"Thải Hà, Thải Hà!"

Lúc này liền nghe trong am Thải Vân lên tiếng hỏi: "Thái thái hỏi ai ở ngoài đấy?"

"Là Ngọc Xuyến ngẫu nhiên đến tránh mưa." Thải Hà cũng lên tiếng đáp.

Một lát sau, lại nghe Thải Vân nói: "Thái thái bảo đưa nàng ấy vào đây nói chuyện."

Ngọc Xuyến nhất thời mặt mày tái mét, nhưng lại không dám không nghe theo lời triệu gọi của Vương phu nhân – suy cho cùng, dù nàng đã đến Tiêu gia, cha mẹ nàng vẫn còn ở dưới danh nghĩa phủ Vinh Quốc.

Thế là chỉ có thể cứng nhắc, đi theo Thải Hà vào trong chính điện.

Lại nói Vương phu nhân thấy nàng bộ dạng run rẩy sợ sệt này, còn tưởng rằng nàng vì cái chết của tỷ tỷ mà có thành kiến với mình, không khỏi thở dài một tiếng: "Ai, đứa bé đáng thương này, Thải Hà, con tiện thể mang cho nó một bộ y phục tới..."

"Không không không!"

Ngọc Xuyến vội vàng từ chối, liên tục nói: "Nô tỳ còn có việc khẩn cấp, nhất định phải nhanh chóng trở về bẩm báo, không dám phiền Thải Hà tỷ tỷ đâu!"

Vương phu nhân thấy thế, càng thêm khẳng định nàng đang ghi hận mình.

Nhưng dù sao Ngọc Xuyến bây giờ cũng là nha hoàn động phòng của Tiêu Thuận, nàng cũng không tiện nói thêm gì nữa, thế là đành bất đắc dĩ khoát tay nói: "Thôi, Thải Hà, con đưa ô cho nó, cho nó về đi."

"Nhưng chúng ta..."

"Trong nhà không thấy chúng ta trở về, hẳn là cũng sẽ cho người đến tìm."

Thấy Vương phu nhân thái độ kiên quyết, Thải Hà đành phải đưa chiếc ô cho Ngọc Xuyến.

"Cám ơn thái thái, cám ơn thái thái!"

Ngọc Xuyến như được đại xá, vội vàng cúi người thi lễ với Vương phu nhân, nhận lấy chiếc ô rồi ba chân bốn cẳng chạy đi mất.

Lại không nghĩ rằng trong lúc vội vã lại phạm sai lầm, vừa xông ra khỏi hiên liền vấp ngã, cả người ngã phịch xuống đất, trượt dài đến ba, bốn thước.

Vương phu nhân thấy thế vội vàng phân phó Thải Hà và những người khác đi đỡ, bản thân cũng vội vã ra hiên hỏi thăm Ngọc Xuyến té ra sao, có bị thương không.

Ngọc Xuyến bị nâng đỡ, khóc không ra nước mắt, tay xoa lồng ngực, đang định nói gì đó, lại phát hiện ánh mắt Vương phu nhân đang dừng lại ở trước ngực mình. Nàng theo bản năng cúi đầu nhìn xuống, mới phát hiện cúc áo trước ngực đã bung ra mất rồi, nửa bên cổ áo lỏng lẻo trễ xuống, lộ ra... chiếc áo lót tình thú mà Vương phu nhân đã từng mặc!

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi kho tàng truyện luôn chờ bạn khám phá.