Quay lại chuyện của Lai Thuận.

Sau khi từ biệt mẹ, chàng trở về tiểu viện, đợi mãi vẫn chẳng thấy cha mình đâu.

Thấy đã đến bữa, lúc đang phân vân có nên đi dò la tin tức thêm không, thì cuối cùng Lai Vượng cũng về tới nội viện với vẻ mặt nặng nề.

"Cha!" Lai Thuận vội vàng bước tới đón, vừa định mở lời thì đã bị cha mình ngăn lại bằng một ánh mắt.

Hiểu ý cha, chàng đi theo sau Lai Vượng, cùng vào phòng ngủ của hai cha con ở góc Tây Bắc, lúc này mới cất lời hỏi cho ra nhẽ.

"Thì làm sao được?" Lai Vượng khịt mũi một tiếng, ngả nghiêng trên giường, vừa đấm đùi vừa nói: "Cũng chỉ là dỗ ngọt rồi dọa nạt đôi chút thôi. Vị lão gia này của chúng ta ngược lại là một 'người thành thật', rõ ràng là vì tiền mà tới, chẳng thèm che đậy nửa điểm."

Thấy vậy, Lai Thuận tiến lên giúp cha đấm bóp.

Lai Vượng dứt khoát nằm thẳng trên giường, thoải mái hừ hừ mấy tiếng, đoạn dặn dò: "Chắc là ở chỗ ta không kiếm chác được gì, nên hắn sẽ giở trò với con thôi. Con bây giờ cũng có tiền đồ, điều khác ta không lo, chỉ có một điều duy nhất, tuyệt đối đừng để cái tính bướng bỉnh làm con đối đầu trực tiếp với lão gia phu nhân!"

Lai Thuận vừa khoe khoang về cái "tay nghề" tẩy chân ở kiếp trước mình học được, vừa đáp: "Cha cũng nói con có tiền đồ, lẽ nào con lại không hiểu những đạo lý này? Chỉ là..."

"Chỉ là gì?"

"Chỉ là chịu đựng mãi như vậy, e rằng cũng không phải kế hay." Lai Thuận vừa đấm bóp vừa nói: "Gia đình mình vốn dĩ đã hạ quyết tâm khiêm tốn làm việc, thế mà liên tiếp năm lần bị hắn gây sự. Những kẻ nịnh hót, nâng cao dẫm thấp trong phủ, e rằng lại sắp coi chúng ta là quả hồng mềm mà bắt nạt."

"Đến mức đó sao?" Lai Vượng nghe vậy nhíu mày, nhưng không hoàn toàn tán đồng lời giải thích của con trai, trái lại lắc đầu nói: "Suy cho cùng, trong phủ này vẫn là lão thái thái làm chủ, còn vị lão gia của chúng ta lại vốn không được sủng ái. Bên nào nặng bên nào nhẹ, người sáng suốt hẳn đều tự biết."

Dừng một lát, ông lại liếc nhìn con trai, nửa cảnh cáo nửa khuyên nhủ: "Dù sao thì đó cũng là lão gia phu nhân, ngay cả Nhị nãi nãi còn phải nhẫn nhịn, lẽ nào chúng ta lại có thể đối đầu thẳng thừng được?"

Chậc ~ Cha mình quả nhiên không phải người dễ lừa.

Lai Thuận do dự đôi chút, dứt khoát nói rõ hơn: "Đối đầu trực tiếp thì chắc chắn không được, nhưng chúng ta cũng không thể cứ mãi chịu đựng như vậy. Theo ý con, chi bằng tìm người ra làm vật tế thần, giết gà dọa khỉ!"

"�� con là sao?" Lai Vượng lật mình ngồi dậy, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm con trai: "Con đã sớm chọn được con gà nào để giết rồi phải không?"

"Cái này..." Lai Thuận cười gượng, lảng tránh vấn đề, nói đánh trống lảng: "Con vẫn cho rằng, kẻ đã tiết lộ tin tức cho phu nhân, để bà ấy ra mặt phá hoại chuyện này, rất có thể chính là tên Lại Đại đó."

Lai Vượng chau mày chặt hơn, vô thức phản bác: "Chúng ta làm gì có chứng cứ..."

"Có một số việc, đâu thể nói chuyện chứng cứ hay đạo lý!" Lai Thuận quả quyết nói: "Nhị nãi nãi cần một lối thoát để trút nỗi uất ức, còn chúng ta cũng cần thể hiện một chút thủ đoạn lôi đình, kẻo bị người khác coi là quả hồng mềm mà bắt nạt!"

Nói xong, thấy cha mình vẫn còn vẻ chưa hoàn toàn đồng tình, chàng vội vàng nói thêm: "Vả lại cha đừng quên, cái tên Mính Yên và Đặng Hảo Thì đã liên tiếp hai lần muốn hại con. Nếu chúng ta cứ thế im hơi lặng tiếng cho qua, thì khó mà đảm bảo sẽ không có lần thứ ba."

Dừng một lát, chàng trầm giọng nói: "Nói không chừng cả lão gia cũng sẽ dính vào, đến lúc đó thì có muốn phản kháng cũng đã muộn rồi."

Lai Vượng nghe đến đây, lưng lại thẳng thêm mấy phần, nhưng vẫn đưa ra thắc mắc của mình: "Nếu chúng ta cứ đối đầu gay gắt với Lại Đại, chẳng phải hắn sẽ càng phải liên thủ với lão gia phu nhân sao?"

"Thế cũng còn tốt hơn là cứ mãi uất ức, lo lắng đề phòng thế này!"

Lai Thuận bỗng nhiên đứng dậy, xúc động nói: "Hiện giờ Nhị nãi nãi đang kìm nén một cục tức, tên Đặng Hảo Thì lại đúng lúc có sẵn cái thóp trong tay. Bỏ lỡ cơ hội này, muốn dùng thân tín của Lại Đại để lập uy e rằng sẽ khó khăn!"

"Con quả nhiên là nói về Đặng Hảo Thì." Lai Vượng thở dài, bất đắc dĩ nói: "Nhưng tên Phan Hựu An đã bỏ trốn rồi, bây giờ con lại đi tố giác hắn..."

"Chính vì Phan Hựu An đã bỏ trốn rồi, nên việc con ra mặt tố giác lúc này mới càng khiến hắn trở tay không kịp!"

Lai Thuận nói, chợt nhớ ra điều gì đó, vội vàng bổ sung: "Hơn nữa, ch��� cần kế hoạch thỏa đáng, nói không chừng còn có thể đẩy Xá lão gia lên trước. Cứ thế thì không sợ bọn họ hợp sức tính kế gia đình mình nữa!"

Nói rồi, chàng thuật lại một lượt những ý chính trong kế sách mình vừa nghĩ ra.

Thế nhưng Lai Vượng nghe xong lại im lặng hồi lâu, vẫn không thể quyết định để con trai mình đi mạo hiểm, khẽ lắc đầu: "Cứ để ta suy nghĩ thêm một chút nữa đã."

Nói xong, ông lại nằm trở lại giường.

***

Cùng lúc đó, tại một căn nhà hai gian trong ngõ Ninh Vinh, Lưu thị, vợ của Lâm Chi Hiếu, cũng đang tức tối ngả nghiêng trên đầu giường, hừ hừ.

Một nha hoàn chừng mười bốn mười lăm tuổi đứng hầu bên cạnh, im như hến, cho đến khi thấy Lâm Chi Hiếu từ ngoài bước vào, lúc này mới như được đại xá mà tiến tới đón.

"Đại nương từ trưa đã chẳng ăn chẳng uống gì rồi, ngài xem..."

Lâm Chi Hiếu đưa tay ra hiệu cho nha hoàn ngừng lời, rồi thuận thế chỉ ra phía ngoài.

Nha hoàn kia lập tức thức thời lui ra ngoài.

Lâm Chi Hiếu lúc này mới bước đến bên giường, bưng bát canh gà còn hơi ấm tr��n khay, khuyên nhủ: "Nàng ăn chút gì đi..."

"Ta còn nuốt nổi sao?!" Lưu thị đột nhiên ngồi bật dậy, vén chiếc khăn lông ướt trên trán, cắn răng nghiến lợi chất vấn: "Tên Lại Đại kia rốt cuộc có ý gì? Gia đình mình ngày thường luôn cung kính với hắn, kết quả đổi lại là cái kết cục thế này ư?!"

Lưu thị ngày thường vốn cũng là người điềm tĩnh, thế mà giờ đây bỗng nhiên "sư tử Hà Đông rống", khiến Lâm Chi Hiếu giật mình thon thót.

Chàng lùi lại nửa bước, đặt bát canh gà trở lại khay, rồi vội vàng khuyên: "Nàng trách móc gì mà trách móc? Mau nói nhỏ tiếng chút!"

Nói rồi, chàng quay người ra gian ngoài, xác nhận tiểu nha hoàn đã đi xa, lúc này mới khép chặt hai cánh cửa, rồi quay lại bên vợ mình.

"Ta vừa mới đi gặp Lại Đại." Lâm Chi Hiếu vẻ mặt đau khổ nói: "Có lẽ là hiểu lầm thôi, chuyện lò sưởi mấy hôm trước, chẳng phải là có kẻ gây tin đồn sao? Ta nghe lời lẽ của hắn, hình như là đang nghi ngờ chuyện đó do chúng ta làm."

Lưu thị nghe vậy ngây người một thoáng, lập tức bật thốt hỏi: "Thật sự là chàng làm ư?!"

"Làm sao có thể!" Lâm Chi Hiếu vội vàng kêu lên: "Cái lò sưởi đó lỗ lãi ra sao, thì có liên quan gì đến gia đình mình? Ta rỗi hơi đến mức đi đồn mấy chuyện nhảm nhí đó sao?!"

Dừng một lát, chàng lần nữa khuyên giải: "Đã là hiểu lầm rồi, đợi ta tìm cách nói rõ với hắn, chuyện này rồi cũng sẽ qua thôi."

"Qua sao được? Làm sao mà qua?!" Lưu thị giận dữ hỏi: "Chuyện đã đâu vào đấy rồi, lẽ nào hắn còn có thể để Ngọc nhi từ nha hoàn hạng ba, lại thăng về nha hoàn hạng nhất ư?!"

"Cái này, cái này e rằng..."

"Vậy thì chuyện này không thể qua được!" Lưu thị giật chiếc khăn lông ướt trên đầu xuống, hung hăng ném vào lòng chồng, cắn răng nói: "Cho dù chàng có thể cho qua, thì ta cũng không thể nào cho qua được!"

"Vậy thì nàng làm được gì?" Lâm Chi Hiếu đón lấy chiếc khăn, buông tay cười khổ: "Chuyện đã đến nước này, trừ phi là lão thái thái hoặc Nhị thái thái lên tiếng, nếu không ai có thể khiến Ngọc nhi từ nha hoàn hạng ba, trực tiếp lên thành nha hoàn hạng nhất?"

Lưu thị nhất thời không phản bác được, nhưng lại không chịu cứ thế chịu thua, chỉ nghẹn họng, thở hổn hển.

"Cha về rồi ạ?" Qua hồi lâu, thì nghe bên ngoài vọng vào tiếng nói non nớt.

Ngay sau đó Lâm Hồng Ngọc từ bên ngoài đẩy cửa bước vào, thấy trong tay cha mình đang cầm khăn mặt, liền tiến lên làm ướt lại, rồi đắp lên đầu mẹ mình.

Đồng thời cười khuyên: "Mẹ à, mẹ cũng đừng tức giận nữa, mỗi người mỗi duyên phận mà. Con thấy làm nha hoàn hạng ba cũng tốt."

"Tốt cái gì mà tốt?!" Lưu thị có ý định giật chiếc khăn xuống lần nữa, nhưng cuối cùng không nỡ nổi giận với con gái, chỉ cau mày sầu não nói: "Con từ nhỏ tuy không được nuôi như thiên kim tiểu thư, nhưng đến giờ cũng chưa từng phải làm việc nặng nhọc gì. Thế mà bỗng chốc thành nha hoàn hạng ba, làm sao mà chịu nổi đây?!"

"Mẹ à, người khác chịu được thì con cũng chịu được thôi." Lâm Hồng Ngọc nói, rồi lại nghiêm mặt: "Hơn nữa, con nghe nói Bảo nhị gia tính tình chưa ổn định, trước đây vì một chuyện nhỏ mà đã đuổi đại nha hoàn thân cận. Con nghĩ nếu thật sự đứng vào vị trí nha hoàn hạng nh��t, chẳng phải sẽ phải lo lắng đề phòng cả ngày sao?"

"Đúng đấy, đúng đấy!" Lâm Chi Hiếu nghe con gái nói mà lòng an ủi, cũng vội vàng xen vào: "Nàng xem lời Ngọc nhi nói kìa, còn hiểu lý lẽ hơn cả nàng đó!"

Ban đầu Lưu thị cũng đang vui mừng vì con gái hiếu thảo quan tâm, nhưng nghe lời chồng nói thì bà lại lập tức nổi trận lôi đình, bực tức nói: "Chính vì Ngọc nhi nhà ta hiểu chuyện, nên càng không đáng bị hắn giày xéo như vậy!"

Dừng một lát, bà lại nghi ngờ nói: "Theo ta thấy, cái gì mà nghi ngờ gia đình mình châm ngòi thổi gió, hắn rõ ràng là sợ Ngọc nhi của ta đoạt mất danh tiếng của cháu ngoại hắn!"

"Cái này..." Lâm Chi Hiếu cũng không thể phủ nhận khả năng này, nhưng lại không muốn truy cứu đến cùng, thế là lại bưng bát cơm lên khuyên: "Nàng vẫn nên ăn chút gì đi đã."

"Ăn cái gì mà ăn?!" Lưu thị trừng mắt liếc chàng, cắn răng nói: "Nếu không phải chàng cứ nhẫn nhịn uất ức như vậy, hắn dám ức hiếp gia đình mình ư? Sao không thấy hắn đi gây sự với nhà họ Ngô kia đi?!"

"Nàng bớt nói vài lời đi." Lâm Chi Hiếu b���t đắc dĩ nói: "Lại gia bây giờ nắm trong tay mọi chuyện của Nhị phủ. Ta nói trắng ra chỉ là một nhị quản gia, nếu thật muốn mang ra đặt lên bàn cân, làm sao có thể sánh bằng với người ta được?"

"Hừ!" Lưu thị tức tối quay người quay lưng lại phía chàng, trầm giọng nói: "Hắn Lại Đại chẳng lẽ còn có thể một tay che trời ư? Ta không tin trong phủ này không ai trị được hắn!"

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.