Hợi chính hai khắc (mười giờ rưỡi tối).

Cuối con đường núi của Liệu Đinh Hoa Tự.

Tiêu Thuận dõi mắt nhìn Uyên Ương bước đi nhẹ nhàng như giẫm trên bông, chàng quay về hang động dọn dẹp qua loa một chút, rồi từ xó xỉnh nào đó lôi ra một cái bao phục, sải bước đi tới khu vườn cảnh cạnh bờ nước. Tên “Hoa Tự” quả không sai, chính là nơi ven sông hoa cỏ đua sắc.

Ngoài đủ loại hoa cỏ, giữa bãi cỏ tranh còn có một túp lều nhỏ, ba mặt đều phủ đầy dây vạn niên thanh, chỉ có mặt đối diện biển hoa là không bị che khuất. Bên trong không có bàn ghế, mà chỉ đặt hai chiếc xích đu.

Tiêu Thuận đi thẳng vào lều cỏ, lấy lư hương đặt dưới một chiếc xích đu, sau đó thắp ba nén huân hương, rồi thản nhiên ngồi lên xích đu.

Đây không phải là chàng bỗng nhiên nổi hứng, mà là muốn dùng hương để che giấu mùi trên người, tránh để Vương Hy Phượng phát hiện điều bất thường. Việc đổi chỗ hẹn hò từ trong hang núi ra đây cũng vì lý do tương tự.

Thực ra mà nói, túp lều cỏ này cũng không mấy thích hợp cho việc hẹn hò lén lút.

Cũng may trời tối người thưa, lại thêm Dương thị tuần tra trong vườn, vả lại Vương Hy Phượng nói sẽ dẫn Bình nhi đến, đến lúc đó chỉ cần thay phiên nhau canh gác thì cũng không cần quá lo bị ai đó phát hiện.

Thôi không nói chuyện ngoài lề nữa.

Ước chừng đợi thêm nửa khắc đồng hồ, mờ mờ ảo ảo thấy hai bóng người men theo lối vườn hoa mà đến. Tiêu Thuận bình thản dời lư hương sang chỗ khác, rồi lặng lẽ bước ra ngoài đón, lưỡi chạm vòm miệng, bắt chước vài tiếng cú kêu.

Hai người vốn đang cẩn trọng ở đằng xa lập tức tách ra. Một người đứng bất động giữa bãi đất hoang, còn người kia thì tăng tốc bước chân, đi thẳng tới lều cỏ.

Người đi thẳng vào lều cỏ đương nhiên là Vương Hy Phượng không nghi ngờ gì nữa. Đến gần, nàng liên tục oán trách: "Sao lại hẹn nhau ở nơi này, bốn bề gió lùa lại không có chỗ ẩn nấp, nếu để người khác nhìn thấy thì..."

Chưa kịp nói hết đã bị Tiêu Thuận kéo vào lều cỏ, chàng chỉ vào hai chiếc xích đu cười nói: "Đây chẳng phải là món quà vừa vặn tặng Nhị nãi nãi, nên mới phải tìm một nơi thích hợp thế này sao?"

Vương Hy Phượng lúc này mới thôi, vừa tò mò tiến đến đẩy xích đu, vừa cười mắng: "Ai cũng nói chàng là tên thô lỗ, ai ngờ chàng cũng có lúc tinh tế nghĩ ra những điều này."

"Hắc hắc, chữ 'thô' này nói ra cũng không sai chút nào."

Tiêu Thuận đắc ý tiến lên, thản nhiên ngồi lên xích đu, tiện miệng hỏi: "Bình nhi tỷ tỷ sao không đi cùng?"

Vương Hy Phượng lập tức liếc chàng một cái, không vui nói: "Thế nào, chàng muốn ta thay nàng ấy tới sao?"

Nói đoạn, nàng làm bộ muốn bỏ đi.

"Nàng nhìn nàng xem!"

Tiêu Thuận vội vàng vòng tay qua eo nàng, cười xoa mà nói: "Ta bất quá là thuận miệng hỏi một chút, sao nàng lại giận dỗi?"

"Hừ ~"

Vương Hy Phượng hừ khẽ trong miệng, thân thể lại đã thuận thế ngả vào lòng Tiêu Thuận...

Nhưng lần này trong lòng nàng lại có chút đắc ý.

Bởi vì Tiêu Thuận lúc đó cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi. Mặc dù không bằng lần hồi tháng Tám mười lăm năm đó chật vật đến thế, nhưng khi đó có Bình nhi ở bên. Nay một mình nàng 'đơn đả độc đấu' mà đạt được như vậy, đã là một bước tiến bộ vượt bậc.

Sau khi đắc ý, nàng cố gắng chống người dậy, dùng ngón tay thon nhọn vẽ vòng tròn trên ngực Tiêu Thuận rồi hỏi: "Đúng rồi, hôm nay chàng và mấy tiểu nha đầu kia đang làm trò gì thế? Nghe nói buổi sáng đã ở chung một chỗ, chiều nay lại để ta bắt gặp, thiệt tình mấy người các cô cũng không biết xấu hổ!"

Chuyện này cũng chẳng có gì đáng giấu nàng, vì vậy Tiêu Thuận liền cười nói: "Cũng chẳng phải đại sự gì, chỉ là mưu tính để dạy cho Mai gia một bài học."

Nói đoạn, chàng kể lại đơn giản kế hoạch của mình một lần.

Vương Hy Phượng ngược lại không mấy hứng thú với chuyện đó, vì giữ người thẳng có chút mất sức, nàng dứt khoát lại nằm lên vai Tiêu Thuận, áp sát tai chàng, hơi thở như lan mà nói: "Đầu tháng sau là sinh nhật hai ta, chàng lẽ nào lại không có chút biểu thị nào sao?"

Tiêu Thuận biết mình khó thoát khỏi chuyện này, vừa tay ôm nàng vừa bất đắc dĩ nói: "Hôm nay chẳng phải mới đưa hai món hậu lễ sao, những thứ hiếm có này ta đều đã cho đủ cả, nãi nãi còn muốn gì nữa?"

"Phi!"

Vương Hy Phượng khẽ mắng một tiếng, liền muốn cắn tai chàng.

Tiêu Thuận vội vàng giữ búi tóc nàng lại, xin nàng tha lỗi: "Nói giỡn thôi, nói giỡn thôi. Nãi nãi muốn gì cứ việc sai bảo là được."

Vương Hy Phượng lúc này mới thu lại vẻ giận dỗi, dịu dàng nói: "Vì có đồ dùng còn lại của lão thái thái mà phô trương, riêng chỉ để tổ chức sinh nhật cho ta thì không tốn kém bao nhiêu tiền, nhưng ta cũng không thể cứ mãi dùng đồ thừa của người khác sao?"

"Hôm kia ta ở Tụ Xương Nguyên chọn trúng một bộ đồ trang sức, làm từ chất liệu tốt, tay nghề lại cực kỳ tinh xảo..."

Nói đến đây, thấy Tiêu Thuận không có phản ứng gì, nàng liền hung hăng nhéo chàng một cái.

Tiêu Thuận bị ép buộc, đành phải lên tiếng hỏi: "Không biết cần bao nhiêu bạc?"

"Giá gốc là sáu nghìn lượng, ta đã trả giá xuống còn năm nghìn."

Tê ~

Tiêu Thuận hít vào một ngụm khí lạnh.

Chàng mua căn nhà mới của Vưu gia và Mưu Ni viện, tổng cộng cũng chỉ tốn chưa đến hai nghìn lượng bạc!

Còn Vưu nhị tỷ mặc dù cũng yêu tiền, nhưng xưa nay không dám chủ động đòi hỏi, luôn tìm cách làm vui lòng chàng để được chút khen thưởng.

Ấy vậy mà Phượng ớt cay này vừa mở miệng đã đòi năm nghìn lượng!

Tiêu Thuận mặc dù không phải người keo kiệt, nay đối với tiền tài cũng không quá coi trọng, nhưng vẫn không tránh khỏi có chút xót xa trong lòng.

Thế là chàng cười nói: "Nãi nãi đây chẳng phải là bỏ gần tìm xa sao? Bộ Công chúng ta thiếu gì chất liệu tốt? Bàn về tay nghề thì càng khỏi phải nói, đợi ta sai người đi Tụ Xương Nguyên xem một chút, chúng ta sẽ làm ra một món tốt hơn thế nhiều, ước chừng cũng không dùng đến ba nghìn lượng bạc."

Vương Hy Phượng nghe xong lời này lại lạnh mặt, muốn đứng dậy khỏi lòng Tiêu Thuận. Thân thể nàng mềm nhũn, cả hai người đều đang đẫm mồ hôi, nàng liền như cá chép thiếu nước, vùng vẫy mấy lần mà vẫn chưa đứng dậy được.

Nàng bực tức cấu một cái vào ngực Tiêu Thuận, nói: "Chỉ còn mấy ngày nữa là đến sinh nhật ta rồi, làm lại một cái thì làm sao mà kịp được?"

Lại nửa oán trách, nửa khiêu khích mà nói: "Ngay cả Giả Liễn không có lương tâm kia, khi đến sinh nhật ta cũng từng không tiếc giá cả mà đặt mua lễ vật..."

Phượng ớt cay này đúng là hạng người dám tham dám chi, phàm là thứ gì nàng đã ưng ý, để qua một đêm rồi mới đi mua cũng thấy quá chậm.

Nhưng ai bảo Tiêu mỗ nhân tham luyến sắc đẹp và thân phận của nàng đâu?

Đành phải một bên giả vờ đau đớn, một bên tố khổ nói: "Số bạc này vốn chẳng đáng gì, nhưng ngờ đâu Hoàng Thượng lại thích làm việc lớn, ham công to, lần này đến lần khác cứ ném tiền vào xưởng xe kia, khiến ta cũng đành phải cắn răng đầu tư thêm. Trước sau đã đổ vào gần năm vạn lượng chưa kể, hôm nay còn nói phải tăng vốn đầu tư thêm ba vạn lượng nữa..."

"Điều này thì liên quan gì đến ta?"

Vương Hy Phượng cãi bướng nói: "Ta đâu có lấy không của chàng? Cùng lắm thì sau này dư dả, ta sẽ trả lại chàng thôi!"

Thấy Tiêu Thuận không đáp, nàng dứt khoát lật người ra khỏi lòng chàng, nằm nghiêng như Quan Âm đại sĩ, tay chống trán, trừng mắt nhìn Tiêu Thuận chất vấn: "Chàng ở trước mặt chị dâu Trân cũng qua loa như thế sao? Nếu tiền eo hẹp thật, sao không nhận lấy việc kinh doanh gỗ và hương liệu của nàng ta?!"

Nói đoạn, nàng lại vươn tay tháo tung thắt lưng quần của Tiêu Thuận vừa mới buộc chặt, miệng nói: "Ngoại trừ Khung ca nhi, nàng ta có điểm nào hơn được ta chứ? Cùng lắm thì cô nãi nãi đây cũng sẽ sinh cho chàng một đứa là được chứ gì!"

Vưu thị bên kia được sự cho phép của Giả Trân, nhưng Giả Liễn chưa chắc đã chịu "quy công." Nếu để chuyện này ồn ào lên...

Tiêu mỗ nhân bây giờ đường đường là Tế tửu, mẫu mực của mẫu mực (mặc dù bọn văn nhân không công nhận), dù không thể tự mình kiềm chế đạo đức cá nhân, thì cũng cần phải duy trì một hình tượng đạo mạo bên ngoài.

Giờ khắc này chàng đành phải cầu hòa mà nói: "Năm nghìn lượng thì năm nghìn lượng, cùng lắm thì ta cắn răng gom cho nàng, thế này được chưa?"

"Chàng lừa được ai chứ?"

Vương Hy Phượng dù có tạm ngừng tay, nhưng miệng vẫn không chịu buông tha: "Chàng bây giờ trông coi biết bao công việc lớn nhỏ của Bộ Công, dù cho có bị người khác dòm ngó, một năm cũng phải có mười vạn lượng chứ!"

Nói đoạn, nàng chợt chớp đôi mắt phượng, hỏi: "Việc ở Bộ Công kia sao rồi? Nếu không thì cứ ghi nợ trước đi, đợi đến khi ta rủng rỉnh tiền bạc sẽ trả lại chàng sau."

Tiêu Thuận: ". . ."

...

Ngày hôm sau, đã là hai mươi tám tháng tám.

Giả Bảo Ngọc vì uống say rượu, sáng ngày hôm đó vừa nhận được tin từ Nội phủ, nói phải tiếp tục tăng vốn đầu tư để mở rộng sản xuất ở xưởng xe.

Hắn mặc dù chưa từng vì bạc phát sầu, nhưng lại bực bội vì Hoàng đế cứ năm lần bảy lượt không ngừng nghỉ, thế là chỉ sai Tập Nhân đến Thanh Đường nhà tranh truyền lời, r���i hoàn toàn quên bẵng chuyện này đi, t��� mình tiêu dao khoái hoạt.

Lại nói Vương phu nhân và Tiết di mụ tối qua tâm sự với nhau, cho đến tận sau nửa đêm mới mỗi người một giường đi ngủ, nhưng từ đầu đến cuối vẫn chưa từng thay muội muội quyết định dứt khoát, chỉ dặn dò Tiết di mụ lần nữa phải hết sức cẩn thận, tuyệt đối không để người khác phát hiện.

Sáng nay nàng đang có chút hối hận, cảm thấy vẫn là phải để Tiết di mụ dùng "Tuệ Kiếm" chém đứt tơ tình, để tránh trong lúc mấu chốt này lại gây ra chuyện gì. Ấy vậy mà lại đột nhiên nhận được tin Hoàng đế muốn tăng vốn đầu tư, nhất thời tức đến nghẹn lời.

Hai lần tăng vốn đầu tư liên tiếp sớm đã vét sạch tiền túi của nàng. Bây giờ hoặc là tìm cách xoay sở tiền từ công quỹ, hoặc là cũng chỉ có thể tìm muội muội vay tạm. Nhưng trong công quỹ đã từ lâu là một mớ sổ sách lộn xộn, nợ nần chồng chất, đến cả việc sửa chữa khách sảnh lớn cũng phải dựa vào tiền tham ô của Giả Liễn.

Nếu đã muốn tìm Tiết di mụ vay tạm bạc, thì sao có thể nói những lời cứng rắn như thế được nữa?

Chờ đuổi đi Tập Nhân, Vương phu nhân mặt ủ mày ê suy tính hồi lâu, nhưng lại chưa vội vã đi tìm Tiết di mụ vay bạc, mà là sai người đến Tiêu gia, hỏi thăm Tiêu Thuận khi nào rảnh rỗi để đến bàn bạc chuyện tăng vốn mở rộng sản xuất.

Vốn dĩ tổng số vốn đầu tư đã định là mười vạn lượng. Dựa theo kế hoạch của Tiêu Thuận, giai đoạn trước có bảy vạn lượng là đủ, còn có thể dư ra ba vạn lượng để làm quảng bá.

Kết quả Hoàng đế luôn chê kế hoạch của Tiêu Thuận không đủ lớn, cứ chần chừ, đắn đo như thế này thì bao giờ mới có thể làm được nhà nhà đều có xe đạp dùng?

Hai lần tăng vốn đầu tư liên tiếp, các võ quan đã đầu tư thêm vào đến mười sáu vạn lượng vẫn chưa đủ, bây giờ còn nói phải đầu tư thêm nữa...

Cái hố không đáy này bao giờ mới có điểm dừng?

Vì vậy Vương phu nhân liền suy nghĩ, có thể hay không để nhà xưởng nhanh chóng đi vào hoạt động, nếu kiếm được tiền thì có thể tự cấp tự túc, vừa bán hàng vừa mở rộng sản xuất. Còn nếu không kiếm được tiền, Hoàng đế cũng sẽ không có lý do gì để thúc giục mọi người tiếp tục đổ tiền vào mở rộng sản xuất.

Lại nói Thải Hà nhận lệnh đến Tiêu gia, vừa hay Tiêu Thuận vì đối phó Mai gia nên đã xin nghỉ việc ba ngày, tối qua lại "kịch chiến" đến sau nửa đêm, vì vậy cho đến lúc này vẫn còn đang say ngủ.

Thải Hà liền đem sự tình bẩm cho Hình Tụ Yên.

Bởi vì Tri Hạ lớn nhanh, số quần áo may trước đây có chút không vừa vặn, Hình Tụ Yên đang dẫn Tình Văn và Hồng Ngọc, hai thợ may giỏi, khẩn trương may quần áo mùa đông cho trẻ con.

Nghe nàng nói Vương phu nhân muốn hẹn gặp, Hình Tụ Yên liền chỉ nói Tiêu Thuận đang ở nhà xử lý công vụ, phải đến khoảng giờ Ngọ mới có thể rảnh rỗi.

Thải Hà nhận được lời đáp, liền vội vàng rời khỏi Tiêu gia.

Nhưng nàng cũng không có vội vã về Thanh Đường nhà tranh bẩm báo, mà là lặng lẽ quanh quẩn trong viện Giả Chính, rồi tìm Triệu di nương kể lại chuyện này trước.

Đây là ám tuyến Triệu di nương đã cài cắm từ lâu. Nàng thấy Thám Xuân chỉ làm qua loa, liền dứt khoát dặn dò Thải Hà bí mật điều tra, một khi Vương phu nhân có bất kỳ tiếp xúc gì với Tiêu Thuận thì lập tức phải báo cho mình biết.

Chỉ là Vương phu nhân lúc trước một mực tránh hiềm khích. Về sau mặc dù giận Giả Chính, nhưng lại thầm hận Tiêu Thuận có ý đồ xấu. Nay đã biết chân tướng nên mới bằng lòng đối mặt với chàng.

Triệu di nương nghe nói Vương phu nhân bí mật hẹn gặp Tiêu Thuận, liền như chuột thấy mật đường, hận không thể lập tức bay đi Thanh Đường nhà tranh, nằm trên xà nhà để xem thực hư.

Thám Xuân luôn nói vạch trần chuyện này chẳng có lợi lộc gì, nhưng nàng ta đâu có nghĩ tới chuyện vạch trần?

Bất quá chỉ là dốc hết sức muốn nắm được điểm yếu của Vương phu nhân, tiện thể xả hết những cơn giận vô cớ chất chứa bao năm nay thôi!

Thế nhưng nàng rốt cuộc cũng không tiện đích thân đến Thanh Đường nhà tranh bắt gian tại trận, thế là đành phải lại đem chuyện này phó thác cho Thải Hà, liền bóng gió dặn dò: "Nếu phát hiện điểm nào bất ổn, thì cứ âm thầm ghi lại, sau đó đúng từng chữ mà báo lại cho ta."

Nhưng Thải Hà có thể xoay sở khéo léo giữa Vương phu nhân và Triệu di nương, há phải là người vụng về sao?

Giờ khắc này liền nói: "Di nương cũng không cần giấu giếm ta, ta biết di nương là vì lão gia nghi ngờ thái thái cấu kết với Tiêu đại gia, cho nên muốn tìm hiểu ngọn ngành, bắt quả tang tại trận. Việc này ta tự sẽ bí mật quan sát, chỉ là..."

Triệu di nương bị nói trúng tim đen, có chút ngượng ngùng, lại thấy Thải Hà hình như có chần chờ, bận bịu hỏi tới: "Chỉ là thế nào?"

"Chỉ là theo ta thấy, thái thái và Tiêu đại gia hoàn toàn không có quan hệ gì, hơn nửa là do lão gia nghe lời đồn nhảm mà lầm tin người khác."

Thám Xuân nói lời này, Triệu di nương đủ kiểu không tin. Nhưng Thải Hà cũng nói như vậy, nàng lại bán tín bán nghi, thầm nghĩ lẽ nào mình thực sự đã tính sai?

Thế nhưng ngày đó, nếu không phải thái thái thì còn có thể là ai?

Lý Hoàn đêm đó có bằng chứng vắng mặt ở hiện trường. Tiết di mụ lại là người mới được đưa vào, chưa quen với cuộc sống ở đây. Huống chi cái dáng dấp của Tiết di mụ, ở nơi tối đen như mực thì mình chắc chắn cũng có thể nhận ra.

Trừ cái đó ra, trong viện tử này những quý phụ nhân khát tình như thế, tự nhiên cũng chỉ có người có địa vị nhất!

Triệu di nương suy đi nghĩ lại, lại lần nữa kiên định sự nghi ngờ vô căn cứ của mình. Suy cho cùng, nàng làm sao có thể ngờ tới, người cùng mình làm càn làm bậy trong màn đêm buông xuống, lại là đại thái thái Hình thị, người mà bình thường nàng ta ngay cả mơ cũng không dám mơ tới?

Thế là lại cười xòa, khẩn khoản nói: "Bởi vì cái gọi là 'biết người biết mặt không biết lòng', ngươi cứ để tâm tìm hiểu là được. Nếu thật có thể tra ra cái gì để nắm được điểm yếu của nàng, thì lúc đó cái nhà này chẳng phải do chúng ta định đoạt sao?"

Thải Hà mặc dù cảm thấy chuyện này có vẻ không đáng tin, nhưng thấy Triệu di nương khăng khăng như thế, cũng đành phải chấp thuận trước.

Trò chuyện đôi câu, hỏi thăm về việc học của Giả Hoàn, nàng liền lại lặng lẽ rời đi, đến Thanh Đường nhà tranh, trực tiếp bẩm báo với Vương phu nhân.

Tuy là Vương phu nhân chủ động hẹn gặp Tiêu Thuận, nhưng nghe nói Tiêu Thuận đang ở nhà xử lý công vụ, khoảng trước sau giờ Ngọ sẽ đến gặp mặt, mà kh��ng hiểu sao lại có chút hoảng loạn trong lòng.

Đuổi đi Thải Hà, nàng vén rèm bước vào phòng trong, tháo bỏ trang sức bên ngoài, đi về phía bàn thờ Phật. Nàng định thản nhiên tụng kinh an thần như mọi khi, nhưng đi được nửa đường bỗng đổi ý, từng bước chần chừ đi đến trước bàn trang điểm.

Nhìn khuôn mặt gầy gò trong gương, Vương phu nhân đưa tay vuốt ve những nếp nhăn tinh tế nơi khóe mắt. Đầu tiên là chán nản thở dài một hơi, chợt lại hiện lên một thoáng không cam lòng, không chịu khuất phục.

Do dự thật lâu, nàng chợt cắn răng một cái, ngồi trước bàn trang điểm. Nàng lấy ra từ trong hộp, một mạch đặt tất cả những thứ son phấn, bột nước, đồ trang sức lên bàn, rồi lặng lẽ trang điểm trước gương.

Nội dung này được tạo ra với sự tận tâm của truyen.free, mong quý độc giả không sao chép tùy tiện.