Tần gia không có sương phòng, nên họ dựng một túp lều ngay sát bức tường. Bên trong lều, họ đặt hai chiếc lò đất lớn nhỏ. Chiếc lò nhỏ được dùng hằng ngày, còn chiếc lớn nối liền với giường sưởi, chỉ dùng vào mùa đông để vừa sưởi ấm vừa nấu cơm, không hề chậm trễ.

Thường ngày, vợ cả vợ lẽ đều tự nấu nướng riêng; nhưng hôm nay, vì muốn tiếp đón đại bá Tần Dực, họ chỉ dùng duy nhất bếp lò sát bức tường phía đông. Đáng lẽ Vương thị mới là người cầm muôi, thế mà sau khi thái xong thức ăn, nêm nếm gia vị đâu đấy, mông nàng ta lại dính chặt trong phòng, mặc cho Dương thị gọi mấy lần cũng không chịu nhúc nhích nửa bước.

Cái đồ ma già này!

Dương thị ấm ức không thôi, dứt khoát nhanh chóng nhét thêm mấy viên than đá vào lò. Nhìn ngọn lửa bùng lên rực rỡ, sau khi trút được chút giận, nàng lại không kìm được mà nghĩ đến Phan Hựu An. Đống than đá chất trong sân Tần gia, vẫn là số than Phan Hựu An mua được với giá rẻ mạt hồi đó. Chẳng ngờ than còn chưa đốt hết, người kia đã "không còn" nữa rồi.

"Còn đứng ngây ra đấy làm gì?"

Đang miên man suy nghĩ, thình lình sau lưng có tiếng người đột ngột nhắc nhở: "Mau đổ dầu đi, cái nồi sắp cháy thủng rồi kìa!"

Dương thị giật mình thon thót, cúi đầu thấy đáy nồi quả nhiên đã đỏ rực. Nàng vội vàng chạy tới đổ hai muôi dầu cải, rồi cho một phần ba chỗ hành, gừng, hoa hồi đã chuẩn bị vào. Lúc này nàng mới có dịp quay đầu mắng: "Cái đồ quỷ ám nhà ngươi, sao vào nhà mà chẳng có tiếng động gì cả!"

"Sao lại không có tiếng động? Là tự nàng thất thần không nghe thấy thì có!"

Người tới chính là Tần Hiển, hắn nhìn thấy trên thớt bày mấy món mặn thì toét miệng cười nói: "Mấy món này đều do đại ca mang từ điền trang về à? Hôm nay chúng ta coi như được ăn Tết sớm rồi!"

"Nhìn cái bộ dạng chẳng có tiền đồ gì của ngươi kìa!"

Dương thị liếc xéo trượng phu một cái đầy khinh bỉ. Thấy trời đã muộn, nàng hỏi hắn: "Đại bá bao giờ mới về?"

"Chắc còn phải một lúc nữa. Đại lão gia hôm nay rất bận, đến giờ vẫn chưa triệu hắn vào hỏi chuyện."

Tần Hiển vừa nói vừa vén rèm bước vào phòng khách nhà chính. Chẳng biết hắn nói những lời hay ý đẹp gì mà chỉ nghe thấy Vương thị cười cảm ơn rối rít. Khi ở bên mình thì chẳng thấy hắn lẻo mép được như vậy!

Trong lòng không vui, Dương thị qua loa nấu vài món ăn. Mười phần tài nghệ chỉ dùng sáu phần, nhưng có lẽ vì giận quá mà cho nhiều dầu, chúng vẫn có đủ sắc, hương, vị, trông khá ra dáng món ngon. Thấy trượng phu một nửa tâm trí đặt vào những món sơn hào hải vị, nửa còn lại dùng để lấy lòng tẩu tử Vương thị. Dương thị càng thêm bực bội, dứt khoát cắn răng đứng dậy nói: "Ta còn phải đi trực đêm trong phủ, không đợi đại bá về được."

"Ối chao!"

Vương thị nghe xong lời này, giả lả nói: "Ối chao, sao mà được thế? Bàn đầy món ngon thế này, ngày thường có dễ gì mà được ăn, nàng cũng nên bồi bổ một chút rồi hẵng đi chứ."

Nói là nói vậy, nhưng nàng ta lại chẳng hề có động tác giữ lại nào.

Tần Hiển nhìn tẩu tử, rồi nhìn vợ, do dự nói: "Tẩu tử, hay là gói vài món cho nàng mang đi. . ."

Dương thị vừa mới cảm thấy chút ấm lòng, thì nghe Tần Hiển nói tiếp: "Nàng ấy ăn hay không cũng không quan trọng, chủ yếu là gói giúp ít đồ cho cháu gái nàng mang đi. Mắt thấy sắp Tết rồi, không biết con bé trong đó sống sao rồi."

"Con bé ở trong đó tốt chán, không cần ngươi bận tâm đâu!"

Dương thị quả nhiên nổi trận lôi đình, không nói thêm lời nào, vén rèm xông thẳng ra cửa nhà. Trên đường đi, nàng tức đến mấy lần rớt nước mắt, thầm nghĩ: Chờ mình đổi được chức quan béo bở, nhất định phải ngẩng mặt lên dọn ra ngoài, không phải chịu cái điểu khí của Vương thị nữa!

Còn về phần trượng phu Tần Hiển. . .

Nàng nghiến răng nghiến lợi suy đi tính lại, nhưng nhất thời vẫn không nghĩ ra nên làm thế nào cho phải. Thế là nàng đành tạm thời chôn chặt mối thù này xuống đáy lòng, chờ ngày sau sẽ cùng hắn tính toán sổ sách một lượt! Nghĩ như vậy, nàng càng thêm mong mỏi "đổi được chức quan béo bở". Trừ khi không tìm được lý do thích hợp, nàng thực sự hận không thể lập tức tìm Lai Thuận ra để ngả bài.

Nhưng hiện nay, Dương thị cũng chỉ có thể kiềm chế sự bốc đồng, trong lòng nhẩm đi nhẩm lại cách đối phó với Lai Thuận khi gặp mặt.

"Cái tên Lai Thuận đó thật sự to gan như vậy sao?!" "Chứ còn gì nữa, ta nghe nói tên Lai Thuận đó. . ." "Hắn ta sao dám chứ?! Đây chính là. . ."

Ai ngờ nàng chỉ vừa mới nghĩ tới trong lòng, thì mấy bà vú già bên đường đã đem hai chữ "Lai Thuận" ra rêu rao rồi. Mấy ngày trước, vì có được lệnh bài, Lai Thuận đã từng bị bàn tán như vậy. Chẳng qua, chủ đề hôm nay hiển nhiên không liên quan đến lệnh bài.

Dương thị do dự một chút, rồi vẫn không kìm được sự hiếu kỳ, tiến đến chọn một người phụ nữ quen biết, cười hỏi: "Bảo Nhị tẩu, trong phủ chẳng lẽ lại có chuyện gì mới mẻ à? Mau kể cho ta nghe với!"

Bảo Nhị tẩu thấy là Dương thị, liền bỏ lại đám bạn tiến đến đón, làm ra vẻ ngạc nhiên, nhìn ngắm Dương thị nói: "Ta ngược lại đang muốn hỏi nàng đây, cái tên Lai Thuận con khỉ Tôn đó, sao lại cứ bị nàng tóm được rồi?"

Sao tự nhiên lại hỏi đến chuyện này?

Dương thị thấy buồn bực, lại không muốn nhắc lại chuyện cũ, thế là nói lảng sang chuyện khác: "Yên lành tự nhiên nhắc đến chuyện này làm gì? Các ngươi vừa rồi rốt cuộc đang nói chuyện gì vậy?"

"Tất nhiên là đang nói cái tên Lai Thuận đó rồi!"

Bảo Nhị tẩu không hề che giấu, liếc đông nhìn tây, cố ý tạo không khí căng thẳng: "Nàng còn chưa biết à, hắn hôm nay trước mặt Lại Đại lão gia, đã tố cáo Đặng Hảo Thì, Đặng quản gia rồi đấy!"

"Tố cáo Đặng quản gia? Vì sao?"

"Còn chẳng phải là vì chuyện phòng lò hơi. . ."

Bảo Nhị tẩu nói đến một nửa, chợt sực nhớ ra điều gì đó, đẩy vào vai Dương thị một cái, tức giận nói: "Chuyện này chính là do cháu gái nàng gây ra, mà nàng còn có bụng tốt hỏi ta à?"

Vì chuyện phòng lò hơi ư?

Dương thị nhất thời nhớ lại câu nói của Tư Kỳ: Dù sao ta sẽ không để mọi chuyện cứ thế mà không rõ ràng trôi qua! Chẳng lẽ cái tên tiểu sắc quỷ đó đúng là vì nàng mà đi tố cáo Đặng Hảo Thì?!

Trong bụng nàng sóng gió cuồn cuộn, nhất thời nghẹn lời.

Bảo Nhị tẩu lại tự mình kết luận: "Cái tên Lai Thuận này quả nhiên là trẻ người non dạ, không học cái gì khác lại học cái tính con khỉ Tôn kia! Ai chẳng biết Đặng quản gia là thân tín của Lại tổng quản? Thế mà hắn dám làm cho mọi chuyện vỡ lở ra, nghe nói còn đi chỉ điểm cả trước mặt lão thái thái nữa chứ!"

Lúc này lại có một phụ nhân trẻ tuổi chen tới, phản bác: "Tẩu tử, tin tức này e là đã bớt xén chút ít rồi. Ta nghe nói Lại tổng quản đã sớm nói với lão thái thái là muốn tra rõ chuyện phòng lò hơi —— chắc là ông ta đã trở mặt với Đặng Hảo Thì rồi."

"Còn có chuyện này nữa sao?"

Bảo Nhị tẩu sững sờ, vô thức hỏi: "Ngươi nghe được tin tức này từ đâu vậy?"

"Tất nhiên là. . ."

Phụ nhân trẻ tuổi kia vừa muốn khoe khoang vài câu, đằng sau lại có một phụ nhân chua chát nói: "Nhiều cô nương chúng ta còn cần phải chuyên môn nghe ngóng làm gì? Mấy cái 'tin tức' đó đều tự khắc tìm đến nàng ta ấy chứ!"

"Hừ ~"

Nhiều cô nương uốn éo thân hình như rắn nước, nghiêng người về phía phụ nhân kia, cười lạnh nói: "Tìm đến thì tìm đến, dù sao cũng hơn mấy kẻ bị ghét bỏ, đến lừa hoang cũng chẳng thèm cưỡi!"

"Ngươi nói ai đấy!" "Ai tự nhận thì là người đó!" "Để xem ta không xé nát cái miệng tiện này của ngươi ra!" "Cái lỗ thủng của ngươi vừa thối lại nát, ta còn chẳng thèm xé!"

Thấy hai người như gà chọi xông vào mắng xối xả vào mặt nhau, Dương thị cùng Bảo Nhị tẩu và mấy người khác vội vàng tiến lên tách hai người họ ra. Nhưng cũng không kéo ra xa, chỉ cách hơn một trượng để mặc cho hai người họ thoải mái lời qua tiếng lại. Những người khác cũng hùa theo ồn ào xem náo nhiệt, nhưng Dương thị lại chẳng còn tâm trạng. Nàng lặng lẽ thoát ly khỏi đám đông đang cãi vã, đi thẳng đến chỗ các phụ nhân trực đêm đang tụ tập. Lấy cớ thân thể khó chịu, nàng giao phần việc của mình cho người khác.

Riêng nàng chỉ một lòng tính toán lợi hại và ảnh hưởng của chuyện này. Người bên ngoài không rõ sự tình bên trong, có lẽ cho rằng Lại Đại đã trở mặt với Đặng Hảo Thì. Nhưng cái tên tiểu sắc quỷ đó, nhờ Tư Kỳ, đã biết được toàn bộ chân tướng sự việc. Trong khi hắn đã biết rõ chủ mưu đứng sau, thế mà vẫn đem chuyện này báo cáo đến trước mặt đại lão gia và lão thái thái. Không thể không nói, quả nhiên là gan to tày trời. . . Không! Phải nói là sắc đảm bao thiên mới đúng!

Nhưng cho dù là sắc đảm, so với Phan Hựu An vừa mới đoán được chút đầu mối đã bỏ lại thanh mai trúc mã mà hoảng hốt bỏ chạy, vẫn mạnh hơn không chỉ gấp mười lần. Hai bên đối chiếu một cái, Dương thị ngược lại bắt đầu có hảo cảm hơn với Lai Thuận. Phải biết, dù nàng có ý muốn lợi dụng mình để đổi lấy chút lợi lộc, nàng cũng từng rất khắt khe với Lai Thuận, thậm chí có lần còn nảy sinh ý nghĩ ước gì Lai Thuận có thể thay thế Phan Hựu An. Hiện nay có được sự thay ��ổi lớn này, đơn giản có thể gọi là kỳ tích.

Nhưng. . .

Lai Thuận vừa được lão thái thái coi trọng, đã không biết trời cao đất rộng mà khiêu khích Lại Đại như vậy. Đợi đến khi Lại tổng quản ra tay trừng trị, e rằng ngay cả cha hắn là Lai Vượng cũng phải gặp vạ lây. Mà lúc này đây, mình lại chủ động có dính líu đến Lai gia, chẳng phải là lão thọ tinh ăn thạch tín. . . Nếu cứ thế từ bỏ cơ hội đe dọa Lai Thuận, Dương thị muôn vàn không cam lòng. Đường đi với Lâm gia đã đứt rồi, hiện giờ nàng muốn đổi chức quan béo bở, cũng chỉ có thể trông cậy vào Lai gia đang được sủng ái gần đây. Cho dù mạo hiểm một chút, cũng hẳn là. . . Nhưng nếu thật sự vì vậy mà bị Lại tổng quản coi là đồng đảng của Lai gia, thì dù có đổi được việc béo bở cũng làm sao giữ được? Nhưng mà Lại tổng quản cũng chưa chắc đã để ý những chuyện nhỏ nhặt này. Nếu như mình có thể qua mặt được ông ta, chẳng phải sẽ được lợi lớn sao?

Cả đêm, Dương thị như trời người giao chiến, hai luồng suy nghĩ cứ giằng co trong đầu nàng, cho đến hừng đông cũng không có kết luận. Nàng ngơ ngơ ngác ngác bàn giao công việc cần làm. Dương thị một lần nữa nán lại trong phủ, nhưng không đến tiểu viện thường trực, mà lảng vảng gần Nhị Môn Lộc Đỉnh. Thấy đã qua giờ Thìn [chín giờ sáng], bụng nàng ục ục réo gọi. Nàng đang do dự có nên về nhà ăn chút gì trước không, rồi chờ đến lúc trực đêm, hỏi thăm diễn biến tiếp theo của sự việc, sau đó mới đưa ra lựa chọn cuối cùng.

Ai ngờ đúng lúc này, nàng lại đột nhiên nghe được một tin tức động trời! Lưu thị (vợ Lâm Chi Hiếu), người đã ốm hai ngày nay, đột nhiên tới phủ. Nàng không đi đến Nhị Môn Lộc Đỉnh trực ban như mọi khi, mà đi thẳng đến phòng khách nhỏ của Nhị nãi nãi. Nghe nói. . . là muốn nhận Vương Hy Phượng làm mẹ nuôi!

Trong hồi 27 của nguyên tác, Lâm Hồng Ngọc được Vương Hy Phượng quý mến, muốn nhận làm con gái nuôi. Nhưng Lâm Hồng Ngọc lại nói rằng mẹ mình chính là con gái nuôi của Vương Hy Phượng. Chương trước nói về tình mẫu tử, nhưng thực chất là chỉ điều này. Mọi người hẳn là không ngờ tới phải không? Ngoài ra: Nhiều cô nương và Bảo Nhị tẩu đều là những phụ nhân từng tư thông với Giả Liễn trong nguyên tác. Chẳng qua, người trước rõ ràng lẳng lơ hơn, là "Bồ Tát sống" nổi danh trong phủ; còn người sau vẫn còn chút xấu hổ, sau khi bị vạch trần đã hổ thẹn mà tự vận. Đương nhiên, hiện tại thì họ chắc hẳn vẫn chưa cấu kết với Giả Liễn.

Mọi bản quyền của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.