Kỳ thực Tiêu Thuận cũng không ngờ mọi việc lại thuận lợi đến thế. Ban đầu, hắn còn định giở lại chiêu cũ, từ từ "mài" tính tình Diệu Ngọc, ai ngờ nàng lại nhanh chóng khuất phục đến vậy. Đêm qua, tại Đại Hùng bảo điện, mức độ kháng cự của nàng thậm chí còn không bằng sự tự nguyện của Vương Hy Phượng – tất nhiên, Phượng ớt cay mỗi lần giương nanh múa vuốt khiêu kh��ch đều nhanh chóng tan rã, xét về sức bền thì lại kém xa Diệu Ngọc. Tuy nhiên, những chuyện này tạm thời không nói đến.

Tiêu Thuận mãi đến khi mặt trời lên cao mới vội vàng cho xe lừa ra khỏi cửa sau Mưu Ni viện. Suốt quãng đường không nói chuyện gì. Khi đến gần cửa Vinh Ninh nhai, từ xa đã thấy trước cửa hông phủ Vinh Quốc đỗ một chiếc xe lừa kéo tay, đám sai vặt đang hối hả chuyển đồ lên xe, lại có mấy nha hoàn, vú già vây quanh chiếc xe ấy nói chuyện. Tiêu Thuận suy nghĩ một lát, liền đoán ra Lưu mỗ mỗ sắp đi rồi. Thế là về đến nhà, hắn cố ý sai Hồng Ngọc mang mười lăm lượng bạc biếu Lưu mỗ mỗ – không phải vì hắn hẹp hòi, chủ yếu là muốn tránh tiếng đồn xấu cho phủ Vinh Quốc.

Tục ngữ nói vàng thật không sợ lửa, gần đây vì Lâm Hồng Ngọc dần dần bộc lộ tài năng, Tiêu Thuận hễ có việc gì đều thích sai phái nàng đi. Ngọc Xuyến vì thế rất ghen ghét, nhưng khi bị hỏi lại về chuyện cũ ở am Long Thúy, nàng cũng chỉ đành ngượng ngùng im lặng. Hình Tụ Yên, nghe Tiêu Thuận nhắc đến Lưu mỗ mỗ, bèn ghé qua hỏi rõ đầu đuôi, rồi âm thầm thêm cho bà nửa thớt vải lụa. Hồng Ngọc ôm bạc và vải lụa, cố sức đuổi theo đến tận cửa, thì thấy Lưu mỗ mỗ đã lên xe lừa, chuẩn bị khởi hành ra khỏi thành. Thế là vội vàng cất tiếng gọi lại, nói rằng đại gia nhà mình cũng có chút quà biếu. Lưu mỗ mỗ nghe xong đó là Tế tửu lão gia hôm nọ, liền vội vàng nhảy xuống xe, miệng không ngừng cảm tạ, còn bảo cháu trai Bản Nhi quay về phía Tiêu gia dập đầu lạy tạ. Xong xuôi, bà mới cho đồ vật vào xe, lau nước mắt từ biệt Chu Thụy gia, Bình Nhi, Hồng Ngọc và mấy người khác.

"Nàng lúc này cũng thật đúng lúc."

Chu Thụy gia nói, rồi gọi Bình Nhi và Hồng Ngọc: "Đi thôi, chúng ta cũng nên về phục mệnh. Ôi chao, một ngày này ngây ngô chưa làm xong việc gì cả, có đôi khi ta thật sự muốn về quê điền trang sống mấy ngày thanh tịnh."

"Chuyện đó có gì khó đâu?"

Bình Nhi vốn dĩ thân thiết với nàng, lúc này cười nói: "Chẳng phải Chu đại thúc cùng nhị gia đã đi tuần tra các điền trang rồi sao? Lần sau lại đi, thím cũng đi theo là được chứ gì."

"Ta cũng muốn vậy."

Chu Th���y gia lắc đầu: "Nhưng bên cạnh thái thái không thể không có người hầu hạ chứ? Hơn nữa trong nhà này bao nhiêu là việc. . ."

Đang nói chuyện, chợt thấy một đội người ngựa hối hả phi nước đại tới, người dẫn đầu không ai khác, chính là Chu Thụy – người đang đi tuần tra tình hình thu hoạch vụ mùa. Anh ta đã ở đây, còn người trên chiếc xe ngựa hoa lệ phía sau, không cần hỏi cũng biết, hẳn là Giả Liễn không nghi ngờ gì. Chu Thụy gia vừa mừng vừa sợ, vội vàng tiến lên đón và hỏi: "Đương gia, sao cũng không phái người báo trước cho nhà một tiếng, mà đã trở về rồi?"

"Khụ ~"

Chu Thụy dùng sức ghìm cương, tung mình xuống ngựa, chẳng buồn để ý đến thê tử mà xông thẳng đến Bình Nhi hỏi: "Nhị nãi nãi có ở trong nhà không?"

"Lúc này, Nhị nãi nãi đang ở phòng nhỏ của tòa nhà đối diện."

Bình Nhi đáp, thấy sắc mặt anh ta khác thường, không khỏi ngạc nhiên hỏi: "Chu đại thúc sao lại vội vã trở về, còn hỏi Nhị nãi nãi? Chẳng lẽ điền trang có chuyện gì bất thường?"

"Ôi ~"

Chu Thụy thở dài, bất đắc dĩ nói: "Nếu chỉ là chuyện điền trang thì lại đơn giản rồi. Dù sao mấy năm nay thu hoạch chẳng mấy tốt đẹp, có thêm bớt chút đỉnh cũng không đáng là gì."

Nghe lời anh ta nói, hiển nhiên vấn đề còn nghiêm trọng hơn nhiều. Bình Nhi còn định hỏi thêm, thì xe ngựa của Giả Liễn cũng đã đến. Xe còn chưa dừng hẳn, Giả Liễn đã từ phía sau nhảy xuống, loạng choạng nửa bước, may nhờ có gã sai vặt đỡ một cái mới không bị ngã. Anh ta lại chẳng thèm cảm kích, đẩy phắt tên gã sai vặt kia ra, rồi hỏi Chu Thụy một câu hỏi tương tự: "Nãi nãi của các ngươi đâu rồi?"

Chu Thụy vội vàng đáp: "Tiểu nhân mới hỏi, Nhị nãi nãi chắc đang ở phòng khách nhỏ của tòa nhà đối diện để xử lý việc nhà."

Giả Liễn liền không nói thêm lời nào, mặt mày ủ rũ, cắm đầu xông thẳng vào trong. Bình Nhi thấy vậy, vội vàng không quá gần cũng không quá xa đi theo.

***

Chuyện hai nơi cùng lúc diễn ra.

Lưu mỗ mỗ vừa rời đi, các cô nương liền tề tựu tại Đạo Hương thôn. Tứ cô nương Tích Xuân, bởi vì được lão thái thái dặn dò, phải phác họa lại cảnh ăn uống tiệc rư��u hôm qua ở khu vườn, vẽ thành tập tranh. Tích Xuân vốn dĩ đã chẳng mấy hứng thú với thi xã, lại ngầm cảm thấy mấy người Bảo Thoa, Tương Vân, Thám Xuân đang lén lút làm gì đó với Nhị tỷ tỷ mà mình không biết, thế nên càng không muốn tốn công tốn sức. Nàng dứt khoát mượn cớ này xin nghỉ một năm, trong khoảng thời gian đó sẽ không tham gia hoạt động thi xã.

Mọi người tất nhiên là cùng nhau giữ lại. Đại Ngọc bèn cười nói: "Đều tại lão thái thái hôm qua buột miệng nói một câu, lại còn bắt nàng vẽ cái gì tập tranh vườn, thế là nàng có cớ để lười biếng rồi."

Sử Tương Vân vội vàng đính chính: "Cũng đừng trách lão thái thái, đều tại câu nói của Lưu mỗ mỗ đó."

Đại Ngọc bĩu môi nói: "Đúng là vậy đó, đều tại câu nói của bà ta. Bà ta là loại mỗ mỗ nào chứ, cứ gọi bà ta là 'Mẫu châu chấu' là được rồi."

Nghe đến đây, mọi người đều bật cười.

Thấy mọi người đùa cợt một hồi mà vẫn không chịu cho nghỉ, Tích Xuân lại phàn nàn: "Ban đầu chỉ nói vẽ khu vườn này thôi, hôm qua lão thái thái còn bảo, chỉ vẽ v��ờn thì đâu ra dáng vẻ gì? Bảo phải vẽ cả người lên nữa, y như tranh Hành lạc đồ mới đẹp – nhưng ta nào biết vẽ những ban công tinh xảo này, cũng không biết vẽ chân dung. Vốn dĩ lại không tiện bác bỏ ý lão thái thái, thật sự khó xử vô cùng."

Đại Ngọc lấy quạt che miệng, cười hỏi: "Cái đó thì thôi, nhưng không biết ngươi có vẽ được châu chấu không?"

Lý Hoàn đang ở một bên cắn hạt dưa, cái lưỡi lanh lợi chỉ cần cuốn nhẹ một cái là đã tách được vỏ, trong chớp mắt đã lột ra nửa đĩa vỏ hạt dưa. Nay nghe Đại Ngọc nói vậy, không khỏi ngạc nhiên: "Ngươi nói gì hồ đồ vậy? Trong bức họa đó làm gì có châu chấu?"

Lâm Đại Ngọc dang hai tay: "Châu chấu khác không vẽ cũng được, nhưng hôm qua 'Mẫu châu chấu' mà không vẽ vào thì há chẳng thiếu sót sao?!"

Mọi người lúc này mới biết chuyện cười của nàng còn có vế sau, thế là lại càng cười vang hơn. Chính Đại Ngọc cũng cười đến ôm ngực, một mặt lại giục Tích Xuân: "Ngươi mau vẽ đi thôi, ta đã có cả lời bạt rồi, đặt tên là « Huề Hoàng Đại Tước đồ »!"

Đám người nghe vậy càng cười đến ngửa nghiêng. Lúc này chợt nghe "Ứng ực" một tiếng, vội vàng nhìn lên, hóa ra Tương Vân đang nằm bò trên lưng ghế. Chiếc ghế vốn không đặt vững, lại bị nàng dùng cả thân người vịn vào thành ghế mà cười lớn. Bỗng nàng dùng lực không đều, ngả về phía đông, liền cả người lẫn ghế đều đổ nghiêng. May mắn có vách gỗ chắn lại, nên không bị ngã mạnh xuống đất. Thấy vậy, đám người càng không thể nhịn cười được nữa.

Thám Xuân vốn cũng cười theo một hồi, chợt nhớ tới lời bình luận trước đây của Tiêu Thuận, liền vội vàng ngưng cười, chủ động đổi chủ đề hỏi: "Đúng rồi, hôm nay mọi người đã tề tựu đông đủ thế này, sao không thấy Bảo Cầm muội muội?"

Tiết Bảo Thoa vội vàng giải thích: "Nàng đi gặp ca ca rồi, hình như là để chuẩn bị sớm cho chuyến thuyền về phương Nam."

Nghe nói vậy, mọi người mới đều ngưng cười. Vì tính nết của Bảo Cầm, tuy chỉ ở chung chưa đầy một tháng, mọi người lại đều có chút lưu luyến không muốn rời. Giả Bảo Ngọc càng bật thốt lên: "Sao lại phải đi? Cứ ở lại nhà chúng ta, ngày nào mọi người cũng cười nói vui vẻ há chẳng tốt hơn sao?"

"Ngươi nói gì hồ đồ vậy!"

Tiết Bảo Thoa sắc mặt nghiêm nghị, vẻ mặt cứng rắn, nói: "Trong nhà nàng còn có mẫu thân đang bệnh, nếu không phải vì. . . chẳng phải đã sớm nên về Kim Lăng rồi sao!" Nàng lấy đạo hiếu ra răn, Bảo Ngọc lúc này mới nhận ra mình đường đột, ngượng ngùng không dám cãi lại, nhưng trên mặt vẫn là vẻ lưu luyến không rời.

Lúc này Hổ Phách đột nhiên tìm đến, nói rằng lão thái thái muốn mọi người góp bạc mừng sinh nhật Vương Hy Phượng, không câu nệ bao nhiêu, chỉ cần có chút thành ý là được. Lý Hoàn vội hỏi Vương phu nhân và Tiết di mẫu định ra lệ phí, sau đó mới gọi mọi người theo đầu người nộp bạc. Chờ gom bạc xong, nàng lại nói: "Chuyện này không thể thiếu việc báo cho Trân đại tẩu một tiếng. Thái thái và lão thái thái không tiện mở lời, không bằng ta đi một chuyến vậy – đợi góp đủ phần của nàng, ta sẽ tự mình mang đi."

Hổ Phách nghe vậy, liền về trước viện lão thái thái để bẩm báo. Nhưng khi đến trong viện, đã thấy không khí vui mừng trước đó chẳng còn sót lại chút gì. Đám nha hoàn, vú già ai nấy đều câm như hến, cũng đều không nhịn được lén lút nhìn quanh vào bên trong. Hổ Phách không rõ đã xảy ra chuyện gì, lại lo lắng đâm vào chỗ hiểm, vì vậy liền kéo một nha hoàn quen biết hỏi rõ sự tình. H��a ra Giả mẫu cùng Vương phu nhân và những người khác đang cười nói bàn bạc chuyện mừng sinh nhật Vương Hy Phượng, thì chợt thấy Vương Hy Phượng và Giả Liễn hấp tấp chạy đến. Ban đầu lão thái thái còn đùa rằng lúc này "nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến", mọi người đang cười vui rộn rã, ai ngờ Vương Hy Phượng vừa mở miệng, liền khiến không khí vui vẻ im bặt.

"Lão tổ tông, phủ Trung Thuận vương cũng muốn kinh doanh cửa hàng lốp xe!"

Không khí trong phòng chùng xuống, nụ cười trên mặt Giả mẫu cũng thu lại rõ rệt, bà cau mày nói: "Tin tức này từ đâu mà có? Đã xác nhận thật chưa?"

Vương Hy Phượng liếc nhìn Giả Liễn, Giả Liễn lập tức tiến lên một bước, vẻ mặt đau khổ nói: "Không thể là giả được, là khi tôn nhi đi tuần tra ở điền trang, quản sự của Trấn Quốc công lén lút nói cho cháu biết – còn nói rằng, nói rằng trong nhà chúng ta có nội gián, đã đem cách chế tạo lốp xe mới nhất, kể cả chi phí và lợi nhuận gộp bao nhiêu, tất cả đều tiết lộ cho phủ Trung Thuận vương!"

Khi Tiêu Thuận là người đầu tiên ký tên vào văn kiện chuẩn bị kinh doanh lốp khí bơm hơi này, chiến lược định ra phần lớn đều mô phỏng từ hậu thế. Một mặt là chi phí được kiểm soát tốt, mặt khác lại không ngừng cải tiến công nghệ, vì vậy trên thị trường tuy có hàng nhái, nhưng căn bản không thể uy hiếp được địa vị thống trị của phủ Vinh Quốc. Hơn nữa, có chứng nhận của triều đình, thậm chí ngay cả biện pháp hạ giá khuyến mãi cũng vô dụng, cứ thế mà độc chiếm chín phần thị trường. Và bởi vì chuyện tu sửa viện tử, cả phủ Vinh Quốc từ chỗ "tiết kiệm" đã trở nên xa hoa, chi tiêu không ngừng tăng lớn. Cửa hàng lốp xe này gần như đã trở thành huyết mạch của phủ, giờ nghe nói việc kinh doanh này bị phủ Trung Thuận vương để mắt tới, thậm chí còn cấu kết nội gián trộm đi công nghệ mới nhất, mọi người không khỏi xôn xao.

Lão thái thái hung hăng gõ gậy chống xuống đất mấy lần, quát: "Sao lại thành ra thế này, sao lại thành ra thế này?! Ta ban đầu chẳng phải dặn đi dặn lại, bảo ngươi nhất định phải quản tốt cửa hàng ấy sao? Sao lại náo loạn lên chuyện "ăn cây táo, rào cây sung" như vậy?!"

"Lão thái thái minh giám!"

Vương Hy Phượng vội vàng quỳ xuống, nói: "Cháu dâu từ khi nhận việc này, một khắc cũng không dám lơi lỏng. Công nghệ ấy trừ ở phương Nam ra, cũng chỉ có mấy vị quản sự quan trọng trong phủ biết, lẽ ra không thể nào. . ."

Vương phu nhân ở một bên vô thức muốn nói giúp nàng, nhưng nghĩ lại nhớ tới hôn sự của Bảo Ngọc và Bảo Thoa, lại do dự ngậm miệng. Ngược lại, Tiết di mẫu không muốn thấy Phượng tỷ nhi đáng thương như vậy, bèn chủ động ra mặt hòa giải: "Lão thái thái bớt giận, thường nói chỉ có ngàn ngày làm trộm, chứ không có ngàn ngày phòng trộm. Bây giờ cùng trách cứ Phượng nha đầu, chẳng bằng nhanh chóng điều tra xem sơ suất xảy ra ở đâu, rồi sau đó tìm cách bù đắp."

Lão thái thái kỳ thực cũng biết, chuyện này không thể trách Vương Hy Phượng. Trung Thuận vương kia vốn đã quen thói vô pháp vô thiên, từ trước đến nay đều dùng mọi thủ đoạn, xem thường quy củ. Đừng nói là hắn âm thầm tính toán, dù có công khai rầm rộ, e rằng phủ Vinh Quốc cũng chưa chắc đã phòng bị nổi. Thế là bà khẽ thở dài, bất đắc dĩ nói: "Con đứng lên mà nói đi." Rồi lại quát Giả Liễn: "Ngây ra đấy làm gì, còn không mau dìu vợ con đứng dậy!"

Giả Liễn giả vờ muốn đỡ, nhưng Vương Hy Phượng đã sớm đứng dậy, lại còn không để lại dấu vết né sang bên nửa bước, khiến anh ta chợt thấy lúng túng. Vương Hy Phượng làm như không thấy, nghiêm mặt nói: "Vấn đề xảy ra ở đâu, hai ngày này ta nhất định sẽ điều tra rõ, chỉ là. . ."

Nói đến đây, nàng chần chừ khẽ cắn môi dưới.

"Chỉ là thế nào?"

Vương phu nhân, bởi vì vừa rồi đã không quan tâm sống chết, sợ lộ ra tâm tư của mình, lúc này vội vàng ra mặt chủ động động viên.

Vương Hy Phượng lúc này mới nói: "Chỉ là Trung Thuận vương rốt cuộc không thể so với người khác. Biện pháp chúng ta dùng cho người khác, e rằng chưa hẳn có thể áp dụng với Vương gia."

Nghe vậy, mọi người đều nhao nhao gật đầu. Với thói ngang ngược bá đạo của Trung Thuận vương, phủ Vinh Quốc nếu thật sự muốn dùng thủ đoạn phản chế nào đó, e rằng sẽ bị hắn trả đũa gấp mười lần. Đến lúc đó, kim so với râu tôm, đừng nói thua thế nào, ngay cả thắng cũng phải tổn thương gân cốt, mà còn đắc tội lớn với Trung Thuận vương. Giả mẫu là người đầu tiên nghĩ thông suốt điều này, khuôn mặt già vốn đầy nếp nhăn, nhất thời lại thêm vài phần nặng trĩu. Nếu không phải cửa hàng lốp xe đã trở thành trụ cột kinh tế trọng yếu của phủ Vinh Quốc, nàng thậm chí cũng muốn dứt khoát nhẫn nhịn cho xong. Nhưng sợ rằng phủ Vinh Quốc càng nhượng bộ, Trung Thuận vương kia sẽ càng được đằng chân lân đằng đầu! Nhất thời tình thế khó xử, bà đành phải lại đưa mắt nhìn về phía Vương Hy Phượng vốn tinh minh: "Phượng nha đầu, con có biện pháp ứng phó nào không?"

Vương Hy Phượng thoạt tiên trực tiếp lắc đầu, rồi lại nói: "Con thì không có cách nào khác, nhưng chuyện này chẳng phải còn có một chuyên gia trong tay sao? Chúng ta sao không mời hắn đến để đưa ra chủ ý?"

"Chuyên gia trong tay?"

Giả mẫu nhất thời nghe không hiểu, ngược lại Vương phu nhân bên cạnh lại là người đầu tiên nghĩ ra điều gì đó, lúc này bật th��t lên: "Con nói là Sướng Khanh?"

"Đương nhiên là hắn!"

Vương Hy Phượng khẽ gật đầu: "Việc kinh doanh này vốn dĩ chính là do hắn một tay khai sáng, trừ hắn ra thì còn ai hiểu rõ những chuyện này hơn?"

"Cái này. . ."

Tiết di mẫu nghe đến đó, không nhịn được nhắc nhở: "Đây chính là muốn đối đầu với Trung Thuận vương, sao lại có thể vì thế mà liên lụy hắn?"

Vương phu nhân trong lòng biết muội muội không muốn kéo Tiêu Thuận xuống nước, nhưng bây giờ trong nhà đang hoang mang lo sợ, nếu không mời Tiêu Thuận đến để đưa ra chủ ý, thì còn có thể trông cậy vào ai đây? Lúc này phản bác: "Sao có thể nói là liên lụy, chẳng phải hắn cũng chiếm nửa thành cổ phần danh nghĩa sao? Chuyện này vốn dĩ hắn nên ra mặt!"

"Thái thái nói đúng."

Vương Hy Phượng trước tiên phụ họa một câu, chợt lại nói: "Chỉ là bây giờ Thuận ca nhi không thể so với lúc trước, e rằng chưa chắc sẽ xem trọng nửa thành cổ phần danh nghĩa này. Theo con thấy, chúng ta vẫn nên tử tế nói chuyện, lấy tình mà động, lấy lý mà thuyết phục mới phải."

Giả mẫu nghe vậy liên tục gật đầu, chợt điểm tên nói: "Hắn vốn là người nhà bên chồng của con, chuyện này con ra mặt không còn gì thích hợp hơn." Dừng một chút, bà lại quay sang Vương phu nhân bên cạnh: "Chuyện này không hề tầm thường, chị không ngại đi cùng Phượng nha đầu chứ – có bề trên ra mặt, hắn cũng không tiện một lời từ chối."

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc sở hữu trí tuệ của truyen.free.