Việc đi cầu Giả mẫu, cầu xin vợ chồng Giả Chính, dù sao cũng là dựa vào tình cảm mà thôi, vả lại suy cho cùng vẫn là chuyện chủ tớ. Nếu họ không ưng thuận, Lại Đại gia cũng sẽ chẳng bị sỉ nhục gì.

Nhưng nếu đến Tiêu gia tìm Tình Văn, mọi chuyện lại khó nói trước!

Những việc dễ dàng, xuôi chèo mát mái thì mẹ con bọn họ giành hết, chỉ có việc khó nhằn nhất là đẩy cho mình nàng.

Trước mặt bà mẹ chồng và chồng, Lại Đại gia chẳng dám than vãn nửa lời, đợi rời khỏi khách sảnh, chia tay với họ rồi, nàng mới dám thầm rủa trách.

Nhưng dù sao đây cũng là vì tiền đồ của con trai, cho dù bị mẹ chồng sai khiến làm việc khó khăn nhất, nàng cũng chỉ đành cắn răng mà làm.

Thế là, nàng trở về 'tổ ấm nhỏ' của mình, chuẩn bị hai phần hậu lễ, một mỏng một dày, rồi cố ý gọi người con trai thứ hai què chân là Lại Mộ Vinh đi cùng.

Mục đích, dĩ nhiên là để dễ bề 'bán thảm' ở Tiêu gia.

Nàng không phải không thương đứa con thứ này, nhưng nếu có thể dùng danh phận đứa con nhỏ, đổi lấy tiền đồ cho con trai cả, thì cũng coi như đáng giá.

Lại Mộ Vinh nghe mẹ nói là vì tiền đồ của anh trai, muốn đến Tiêu gia nhờ vả, lập tức mặt đỏ tía tai, nắm chặt nắm đấm, mắt trợn trừng giận dữ, nhưng cuối cùng đành nghiến răng ken két mà không dám thốt lên nửa lời 'không'.

Chưa nói đến chuyện sau này làm quan, dù không làm được quan, chỉ cần có thân phận Cử nhân, thì sau này Lại gia vẫn nên do Lại Thượng Vinh làm chủ.

Vợ anh ta vốn xuất thân từ gia đình thư hương, vốn đã chẳng mấy hoan nghênh con người tật nguyền này rồi, nếu mình lại gây chuyện vào lúc mấu chốt này, e rằng anh trai và chị dâu sau này sẽ càng thêm không dung thứ.

Vì vậy, chẳng còn cách nào khác, hắn đành ngậm đắng nuốt cay, cúi đầu theo mẹ vòng ra cửa sau phủ Vinh, đi đến Tiêu gia.

Hai mẹ con vừa gõ cửa, bên trong cứ tưởng Tiêu Thuận về, Ngọc Xuyến vội chạy ra đón, kết quả khuôn mặt tươi cười đụng phải gương mặt đầy nếp nhăn của Lại Đại gia, nhất thời nàng ngớ người tại chỗ.

Nếu gặp Lại Đại gia ở ngoài đường, nàng có lẽ đã chẳng cảm thấy gì khác lạ, thậm chí còn có thể chủ động lên tiếng chào hỏi.

Nhưng mà...

Nơi này chính là Tiêu gia!

Khi đó chuyện đoạt tước người ngoài không rõ nội tình, Ngọc Xuyến lại làm sao có thể không biết?

Ánh mắt nàng vô thức dừng lại trên cái chân què của Lại Mộ Vinh, thầm nghĩ hai mẹ con này chẳng phải đến gây sự hay sao?

Thế là, nụ cười trên mặt nàng lập tức h��a thành vẻ mặt đầy phòng bị, một tay nắm chặt cánh cửa, hai chân rụt vào trong, ra chiều sẵn sàng đóng sập cửa bất cứ lúc nào, rồi lạnh lùng hỏi: "Đại... Hai vị đến nhà chúng tôi có việc gì?"

Nàng vốn định gọi một tiếng 'Đại nương', nhưng nghĩ lại, cái xưng hô này mà lọt vào tai mấy ả hồ ly tinh kia, e rằng lại bị mách lẻo, thế là vội vàng nuốt chữ 'nương' trở lại.

Lại Đại gia dù không biết bụng dạ của Ngọc Xuyến, nhưng có thể nhìn ra thái độ xa lánh người nghìn dặm của nàng, thế là vội vã nâng lễ vật lên trước mặt Ngọc Xuyến, cười xòa nói: "Chẳng hay Tình Văn có ở nhà không, mẹ con chúng tôi có chút chuyện muốn tìm nàng bàn bạc."

"Tình Văn?"

Nghe nàng nói, Ngọc Xuyến mới nhớ ra Tình Văn cũng xuất thân từ Lại gia, tức là thuộc hạ của thuộc hạ, không khỏi thầm hối hận lúc trước cãi nhau đã quên dùng chuyện này mà vặn lại nàng.

Chợt Ngọc Xuyến lại khép cửa nhỏ lại một chút, phân phó: "Vậy các vị cứ đợi bên ngoài đã, tôi sẽ vào hỏi Tình Văn xem nàng có muốn gặp hay không."

Bình thường mà nói, phải n��i 'Nhìn nàng có rảnh rỗi hay không' mới đúng, nhưng Ngọc Xuyến xưa nay cùng Tình Văn không hợp nhau, cho nên cố ý dùng lời châm ngòi.

Nàng vốn chẳng riêng gì nhằm vào Tình Văn, thực tế thì, trừ Hương Lăng vốn chẳng màng sự đời và Ngũ Nhi chưa từng búi tóc cài trâm, Ngọc Xuyến nhìn ai cũng ngứa mắt, hận không thể đuổi hết những ả hồ ly tinh này đi, để đại gia chỉ chuyên sủng một mình nàng mà thôi.

Ầm ~

Thấy cửa phòng "ầm" một tiếng đóng sập lại, Lại Mộ Vinh đã cố nhịn suốt đường đi cuối cùng không kìm được mà cằn nhằn: "Mẹ muốn tìm Tình Văn, sai người gọi nàng ra chẳng phải xong rồi sao? Cớ gì phải đến ăn cái của đóng này?!"

"Ngươi hiểu cái..."

Lại Đại gia quay đầu lườm con trai một cái, vừa định quát mắng, nhưng thấy vẻ mặt uất ức của hắn, lại đành nuốt lời mắng trở vào, nhỏ giọng giải thích: "Tình Văn nha đầu kia đâu phải dạng người dễ đối phó, nếu nàng kiên quyết không chịu, tin tức này e rằng còn chẳng truyền được đến tai Tiêu... Tiêu đại gia."

"Thà mạo hiểm thế này, còn hơn là cứ thế tìm đến tận cửa. Khi đó chúng ta nói gì, làm gì, Tiêu đại gia chắc chắn sẽ biết cả, chứ không phải là 'mắt xanh ném cho kẻ mù'."

Ban đầu nhắc đến ba chữ 'Tiêu đại gia', nàng còn hơi ngượng ngùng, nhưng sau đó nói nhiều lại thấy trôi chảy hơn, dường như sự ngượng nghịu và xấu hổ cũng vơi đi phân nửa.

Ban đầu vẫn luôn cho rằng Tiêu Thuận là chó ngáp phải ruồi, vậy mà giờ đây nàng đột nhiên thấy người ta có số phú quý trời định, chẳng cùng đẳng cấp với nhà mình chút nào.

Lại nói, khi Lại Đại gia đang tự nhủ, cánh cửa phòng hé mở hai bên, Tình Văn từ bên trong bước ra, nhíu mày hỏi: "Đại nương bất thình lình đến tìm con có chuyện gì?"

Vừa nói, nàng vừa hất cằm về phía bức tường bên trong Đại Quan Viên, rồi bảo: "Chúng ta ra bên kia mà nói chuyện."

Nàng mặc dù không giống Ngọc Xuyến như thế mặt mũi tràn đầy đề phòng, nhưng cũng biết Lại gia cùng Tiêu gia ân oán, vì vậy vô ý thức liền muốn cùng hai người ở bên ngoài phân trần rõ ràng, thái độ cũng không thể coi là hiền lành.

Nhưng Lại Đại gia đã sớm quyết ý, bất kể có mời được Tình Văn ra mặt hay không, nàng cũng muốn làm cho ra 'thể diện' ở Tiêu gia.

Thế là vội nghiêng người cản lại, cười xòa nói: "Lần này ta tìm cô nương là có chuyện khẩn yếu, chúng ta có thể hay không đi vào ngồi xuống nói?"

Như đổi thành Ngọc Xuyến, khẳng định sẽ kiên quyết cự tuyệt.

Như đổi thành Hồng Ngọc, không thiếu được muốn tìm chút lý do qua loa.

Nếu là Hương Lăng...

Chỉ sợ căn bản nhìn không ra ở trong đó có gì không ổn.

Tình Văn tuy tính tình nóng nảy, nhưng lại là người trọng tình nghĩa. Dù đã lờ mờ nhận ra điều chẳng lành, nàng vẫn do dự một lát rồi lùi sang một bên nói: "Nếu đã vậy, đại nương cứ theo con vào tây sương nói chuyện."

"Ai!"

Lại Đại gia mừng rỡ đáp lời, sợ Tình Văn đổi ý, vội kéo Lại Mộ Vinh vượt qua ngưỡng cửa.

Vào cửa rồi, nàng lại nhịn không được đưa cổ nhìn quanh vào nhà chính.

Tình Văn thấy thế, liền thuận miệng nói: "Lão gia chúng con không ở nhà, chỉ có thái thái trong phòng."

Lại Đại gia lúc này mới nhớ ra, vì cha mẹ vẫn còn đó, Tiêu Thuận không ở chính ph��ng, thế là lại chuyển hướng dáo dác nhìn vào đông sương.

"Đại gia cũng không ở nhà."

Tình Văn lại bồi thêm một câu, liền đem hai người dẫn tới tây sương.

Nghĩ bụng, Lại Mộ Vinh dù sao cũng là người đàn ông bên ngoài, thế là nàng cố ý kéo rèm lên, cũng là để bên ngoài có thể nhìn rõ mọi thứ.

Việc này rõ ràng là để tránh hiềm nghi, nhưng lại đúng ý Lại Đại gia, vì vậy nàng không những không giận, còn kéo con trai ngồi vào chỗ càng rộng rãi, thoáng đãng.

Thấy Tình Văn sắp châm trà, nàng vội vàng xông lên trước ngăn lại: "Để ta tự tay làm, để ta tự tay làm."

Nói rồi, nàng ngược lại còn châm một chén trà cho Tình Văn trước.

Tình Văn thấy vậy, lông mày càng nhíu chặt hơn, đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Đại nương rốt cuộc có chuyện gì tìm con? Kiểu cách thế này, thật khiến trong lòng con bất an."

Lại Đại gia thấy thái độ ấy cũng chẳng khác gì lửa cháy, lúc này mới kể chuyện con trai cả vì xuất thân từ phủ Vinh Quốc nên xin làm quan không thành.

Sau đó lại nói: "Nghe nói bây giờ Công học Lý chính cần người, cho nên..."

Nói rồi, liền đem phần hậu lễ kia bày ở trước mặt Tình Văn, cười xòa nói: "Cho nên muốn mời cô nương giúp nói tốt vài câu."

Tình Văn nghe đến đó nhất thời cũng có chút không biết nên nói cái gì cho phải.

Lại gia đây là nghĩ như thế nào?

Với mối quan hệ giữa hai bên, đại gia làm sao có thể cất nhắc Lại Thượng Vinh đến Công học làm quan được chứ?!

"Thưa cô nương!"

Lại Đại gia thấy thế, vội vàng nói thêm: "Chuyện năm xưa chúng tôi sớm đã biết mình sai rồi, giờ đây nằm mộng cũng muốn bù đắp —— nếu Tiêu đại gia chịu giơ cao đánh khẽ, dù cho nhà chúng tôi tan gia bại sản cũng cam lòng!"

Nói rồi, nàng gọi Lại Mộ Vinh tiến lên, hai mẹ con cùng quỳ xuống: "Nếu đại gia vẫn còn giận không nguôi, đánh cũng được, phạt cũng được, nhà chúng tôi xin cam chịu mọi sự xử trí của đại gia!"

"Cái này..."

Tình Văn vô thức lùi nửa bước, rồi lại bước tới đỡ Lại Đại gia dậy: "Đại nương mau đứng lên mà nói chuyện! Chuyện làm gì, xử lý ra sao cũng là do gia chủ chúng con quyết định, các vị quỳ trước mặt con thế này thì ra thể thống gì?!"

Lại Đại gia thuận thế đứng dậy, đỡ đứa con trai đang uất ức, rồi tiếp tục cười xòa nói: "Thưa cô nương, chúng tôi thật sự chẳng tìm được ngõ ngách nào cả, nên mới phải nhờ cô chuyển lời đến đại gia —— anh cả con tuy không thành tài, nhưng dù sao cũng là Cử nhân chính quy, những việc quan ch��c mà thợ thủ công không làm được thì anh ấy có thể làm, đến lúc đó ít nhiều cũng coi như có ích mà, phải không?"

Nói rồi, nàng trước hết giơ tay chỉ trời thề thốt, rằng con trai nàng nếu vào Công học làm quan, nhất định sẽ một lòng một dạ nghe lời Tiêu Thuận, dù nước sôi lửa bỏng cũng chẳng hai lời.

Sau đó lại kéo tay Tình Văn, nhắc đến chuyện hồi nhỏ đã mua nàng về nuôi nấng, rồi sau này còn giúp nàng tìm được biểu ca Đa Hồn Trùng.

Tình Văn tuy khôn ngoan lanh lợi, nhưng lại ghét nhất những lời lẽ này.

Cuối cùng đành phải hàm hàm hồ hồ ứng phó, nhưng lại không bảo đảm nhất định sẽ có hiệu quả.

Lại Đại gia lại ngàn vạn lần cảm tạ, rồi mới dẫn theo đứa con trai què chân cáo từ ra về.

Tiễn hai mẹ con đi rồi, Tình Văn thở dài, quay đầu lại chỉ thấy Tư Kỳ và Ngọc Xuyến đang đứng sóng vai dưới hiên đông sương, một người cao một người thấp, dán mắt nhìn mình chằm chằm.

Nàng liếc xéo Ngọc Xuyến một cái, rồi nhanh nhảu hỏi trước khi Tư Kỳ kịp mở miệng: "Di nương bây giờ có tiện không?"

Tư Kỳ lông mày giương lên: "Ngươi muốn nói gì, cứ tự mình đi vào bẩm báo với di nương là được."

Tình Văn nghe vậy không nói hai lời liền tiến vào đông sương.

"Phi ~"

Ngọc Xuyến phun một tiếng khinh bỉ, quay đầu nói với Tư Kỳ: "Nhìn cái thứ đức hạnh của nó kìa, cái gì dơ bẩn cũng dám dẫn vào nhà, cũng bởi thái thái từ bi thôi, chứ nếu không..."

"Nói hai câu được rồi."

Tư Kỳ không khách khí ngắt lời nàng, chống nạnh quát lớn: "Các ngươi ngày thường muốn cãi vã thì cứ cãi, nhưng nếu vì ganh tị mà làm lỡ chuyện quan trọng, cẩn thận đại gia lột da các ngươi ra đấy!"

Ngọc Xuyến ngượng đến đỏ cả cổ, nhưng rốt cuộc không dám đối đầu trực diện với Tư Kỳ, đành ấm ức quay về tây sương, nghiến răng tự nhủ sẽ cố gắng hơn, chỉ mong một ngày nào đó có thể sinh được con trai, rồi đạp đổ tất cả những ả hồ ly tinh này dưới chân.

Bất quá...

Đến cả vóc người như Tư Kỳ còn không phải đối thủ của đại gia, mình thật sự có thể làm được sao?

Lại không kể Ngọc Xuyến thế nào.

Lại nói, Tình Văn trước mặt Hình T��� Yên, kể lại đầu đuôi câu chuyện vừa rồi, rồi hỏi: "Món lễ vật kia giờ đang để trong phòng con, con đi mang tới cho di nương xem một chút nhé?"

"Tạm thời không cần."

Hình Tụ Yên dừng việc thêu thùa trong tay, im lặng trầm ngâm một lát, lúc này mới lắc đầu nói: "Nghe ý đại gia, trong Công học quả thực thiếu người đọc sách an tâm làm việc, nhưng Lại gia... Ân oán năm nào chẳng nói làm gì, nhưng vì Công học này, đến cả đương triều thủ phụ còn từ quan mà chẳng màng, trên dưới biết bao con mắt đang đổ dồn nhìn vào. Nếu nhận đồ của nhà hắn mà để danh lợi mua chuộc lòng người, há chẳng phải là tự đưa tay vào bẫy của người ta hay sao?"

Tình Văn nghe những lời này, cũng nhất thời hoảng hồn.

Nàng lúc trước chỉ muốn đại gia có thể hay không tha thứ Lại gia, nhưng chưa từng nghĩ đến trong này còn cất giấu tai họa.

Giờ khắc này dậm chân nói: "Không thành, con vậy thì đem lễ vật kia trả lại cho nàng!"

Nói rồi, quay người liền muốn chạy ra ngoài.

Hình Tụ Yên lại lần nữa gọi nàng lại: "Cũng không cần vội vàng lúc này, rốt cuộc nên ứng phó ra sao, vẫn phải đợi đại gia về rồi hẵng định đoạt."

Đang nói chuyện, thì có thiếp mời từ Đông phủ đưa tới, nói Giả Dung muốn mời Tiêu Thuận dự tiệc sau giờ Ngọ.

Nghe nói Tiêu Thuận đang đi uống rượu bên ngoài, không biết lúc nào mới về, bà tử đưa thư vội vã nói rằng sớm hay muộn đều được, chỉ là Tiểu Dung đại gia dặn phải mời bằng được Tiêu thúc thúc đến nhà ngồi chơi một lát.

Giả Dung mở tiệc chiêu đãi Tiêu Thuận, mười lần thì đến chín lần đều là có ý đồ khác.

Lần này cũng không ngoại lệ, kỳ thực là do Hình thị được Vương Hy Phượng nhắc nhở, cảm thấy lòng mình vẫn không yên —— nàng cố nhiên hận không thể giam cầm Giả Xá đến chết, để rồi cùng Tiêu Thuận tiêu dao khoái hoạt, nhưng lại lo sợ chuyện làm lớn sẽ vạ lây đến mình, vì vậy mới muốn tìm Tiêu Thuận để lấy chủ ý.

Mà nàng muốn gặp Tiêu Thuận, tự nhiên là tìm Vưu thị làm người trung gian.

Nghe mấy lượt người đi người về bẩm báo, Hình thị không khỏi thầm rủa xúi quẩy, sao đúng lúc này cái tên chết tiệt không có lương tâm kia lại chạy ra ngoài uống rượu chứ?

Nếu chỉ là hỏi cách giải quyết, thì chưa chắc cần phải gặp mặt trực tiếp, nhưng Hình thị gần đây cũng ấm ức lắm rồi, sớm mong được an ủi nỗi khổ tương tư, nào ngờ lại đúng vào lúc trời xui đất khiến.

Chẳng qua, tuy bị mất hứng nên buồn bực không vui, nhưng nàng cũng chẳng nỡ trở về ngay, thế là ôm ý nghĩ vạn nhất mà trò chuyện với Vưu thị, vừa trêu Khung ca nhi để tìm chút niềm vui.

Thấy nàng cứ nâng niu Khung ca nhi không rời, Vưu thị liền ranh mãnh khuyên: "Nếu cô đã thích thật, sao không 'trộm' một đứa về nhà đi?"

Hình thị bất đắc dĩ nói: "Ngươi bảo ta không nghĩ đến cách này sao? Trước đây ta đã nghĩ đi nghĩ lại mấy bận, nhưng cứ lo lắng mãi chẳng thể hạ quyết tâm —— giờ thì hay rồi, vì bị liên lụy bởi Giả Trân đại gia các ngươi, ai còn dám đến gần cái thân già không biết xấu hổ đó? Như vậy chẳng có gì che đậy, chẳng lẽ ngươi muốn ta nói thẳng với hắn rằng đứa bé này là con hoang 'trộm' từ bên ngoài về sao?"

"Phi ~"

Vưu thị gắt một cái, buồn bực nói: "Cái gì con hoang không con hoang, ta bây giờ không nghe được cái từ này đâu, ngươi sau này hãy nói ta coi như giận đấy."

Hình thị mắt trợn trắng: "Tốt tốt tốt, về sau chỉ nói là Bồ Tát chúc phúc, như vậy được chứ?"

Nói rồi, nàng lại vô thức trêu chọc Khung ca nhi.

"Này, nói đến Bồ Tát thì..."

Vưu thị thấy vậy che miệng cười nói: "Gần đây ta lại tìm được một nơi hay ho, bên ngoài là am ni cô, nhưng bên trong thì... Nếu cô bị đè nén quá, qua đợt này không ngại đi chơi một chuyến, biết đâu lại có gì bất ngờ thú vị đó."

Nàng này nói, tự nhiên là Mưu Ni viện không thể nghi ngờ.

Sở dĩ nàng nói cho Hình thị, thứ nhất là mong càng nhiều người đến "mở mang tầm mắt" về Diệu Ngọc; thứ hai cũng là không muốn Hình thị cứ luôn đến đây chia phần —— nếu muốn tìm người giúp, nàng về nhà mẹ đẻ chẳng phải được rồi sao, ở nhà mình dù sao vẫn là muốn độc chiếm vị trí đứng đầu.

Hình thị lại chỉ coi nàng đang trêu chọc mình, cũng chẳng thèm để ý đến những lời lấp lửng đó, trong lòng xáo động suy nghĩ miên man, bồn ch���n thở dài: "Cũng chẳng biết cái tên không có lương tâm kia đi đâu rồi, liệu có về kịp trước đêm nay không."

Nói đoạn, nàng vô thức kẹp chặt hai chân dài...

Đón đọc những diễn biến tiếp theo và khám phá thế giới này chỉ có tại truyen.free.