Gần đến tháng mười âm lịch, tiết trời dần se lạnh, Ngẫu Hương Tạ bốn bề nước bao quanh hiển nhiên không còn thích hợp làm nơi tụ họp. Do vậy, sáng hôm sau, các tiểu thư Đại Quan Viên hẹn nhau tề tựu tại am Lư Tuyết.

Một là hiếm khi được cùng nhau du ngoạn, hai là lại có thể gặp Bảo Thoa, Bảo Cầm tỷ muội, vì vậy các tỷ muội đều vô cùng háo hức. Người người bàn tán, đoán định chủ đề thơ phú ngày mai, lại có người đề nghị tự tay làm vài món lễ vật mang tặng Quận chúa Nam An.

Dưới sự khuấy động của Thám Xuân và Sử Tương Vân, đến cả Nghênh Xuân, Tích Xuân vốn dĩ không hay hòa mình vào đám đông cũng đều tham gia, chỉ riêng Giả Bảo Ngọc ngồi lủi thủi một góc, ra mặt không vui.

Mọi người đều biết hắn đang phiền não vì chuyện 'cầu quan'. Những lời nên khuyên đều đã khuyên hết từ hôm qua, hôm nay có khuyên nữa cũng vô ích, vì vậy dứt khoát đều chọn cách phớt lờ, tránh cho lại bị hắn giận cá chém thớt.

Nhưng cái thái độ phớt lờ này lại càng khiến Giả Bảo Ngọc thêm bực bội, chán nản.

Thế là, hắn tủi thân nghĩ thầm: Ta còn chưa làm quan mà các tỷ muội đã xa lánh rồi. Chờ ta làm quan, mỗi ngày bôn ba bên ngoài, còn chẳng biết sẽ thành ra sao!

Cứ nghĩ vẩn vơ như vậy, lòng mâu thuẫn càng lúc càng gay gắt. Thế là, hắn thầm cầu nguyện tối qua mẫu thân đi lại bất thành công, tốt nhất là bị Tiêu Thuận thẳng thừng từ chối.

Đang miên man suy nghĩ những chuyện không đâu, chợt nghe Lý Hoàn sai ngư���i truyền tin, nói Vương phu nhân đã trở về từ nhà họ Tiết, còn mang theo không ít lễ vật. Đó đều là Tiết di nương và Nhị phu nhân nhà họ Tiết chuẩn bị, nhờ Vương phu nhân mang giúp cho các tiểu thư lúc lên đường, nay đang chất đống trong Thanh Đường Nhà Tranh, chờ mọi người đến nhận.

"Thật là may mà di nương vẫn còn bận tâm đến chúng ta."

Sử Tương Vân thân thiết với Tiết di nương nhất, lúc này đứng dậy vỗ tay cười nói: "Đi nào, đi nào! Chúng ta mau qua xem một chút, tiện thể cũng đến vấn an phu nhân."

Thám Xuân là người thứ hai hưởng ứng. Theo sau, Lâm Đại Ngọc, Nghênh Xuân, Tích Xuân cũng đều thuận theo mọi người đứng dậy.

Đám người nhao nhao kéo nhau ra ngoài, chỉ riêng Giả Bảo Ngọc vẫn ngồi im không nhúc nhích.

Mọi người tuy hiểu tâm trạng của hắn, nhưng cũng không tiện cứ thế bỏ mặc hắn. Thế là, Thám Xuân bèn hỏi: "Nhị ca ca, huynh không đi sao?"

"Ta, ta không đi được."

Giả Bảo Ngọc phẩy tay yếu ớt, đứng dậy nói: "Sáng ra gấp quá, chưa ăn gì cả, ta về trước lót dạ chút đã."

Nói đoạn, hắn lại vượt qua đ��m người, đi trước ra khỏi am Lư Tuyết.

Các cô gái nhìn nhau, trừ Tích Xuân ra, ai nấy đều không khỏi thở dài trong lòng.

Khi còn nhỏ, non nớt hồ đồ, họ chỉ thấy cứ thế ở bên các tỷ muội vui đùa, náo nhiệt, lại còn có thể bỏ đi cái vẻ công tử nhà giàu để chiều chuộng mọi người, thì quả là người tốt nhất thiên hạ.

Nhưng theo tuổi tác lớn dần, những điều cần để tâm cũng càng lúc càng nhiều, khiến khuyết điểm của Giả Bảo Ngọc dần lộ rõ – nhất là hai năm gần đây lại có Tiêu Thuận ở bên cạnh để đối chiếu, so sánh. Dù cùng ôn hòa, quan tâm, ân cần như nhau, nhưng thành tựu lập nghiệp của hai người lại khác nhau một trời một vực.

Nhưng thân là nam nhi trên đời, sao có thể không làm nên sự nghiệp lớn?!

Việc Giả Bảo Ngọc giận dỗi đâu phải một lần hai lần, mọi người đã sớm quen thuộc rồi. Vì vậy, sau khi cảm thán xong, họ liền gạt chuyện này ra sau đầu, một đường ríu rít gấp gáp chạy về Thanh Đường Nhà Tranh.

Thấy còn không xa, Sử Tương Vân không nhịn được lẩm bẩm: "Không biết Bảo tỷ tỷ có mang giúp thứ gì về không nhỉ?"

"Ngày mai chúng ta sẽ gặp mà, còn gì phải mang hộ nữa?"

Thám Xuân thờ ơ nói: "Hơn nữa, Bảo tỷ tỷ đâu có như chúng ta, chẳng phải lo việc nhà hay tự mình làm chủ mọi chuyện, có thứ gì thì cứ sai người đưa tới là được."

Nói đến đoạn sau, không khỏi lộ ra vẻ hâm mộ – trong số các cô gái, cũng chính là nàng quan tâm đến phương diện này nhất.

Lâm Đại Ngọc nghe vậy, lập tức nói: "Các vị mau nghe xem, mau nghe xem! Tam muội muội đây là đang vội vã muốn làm quản gia phu nhân rồi."

Ai nấy đều không nhịn được cười. Thám Xuân thoạt đầu có chút xấu hổ, nhưng rất nhanh lại lấy lại được bình tĩnh, ôm lấy Sử Tương Vân đang cười đến đau cả lưng, nói: "Chúng ta cái tuổi này, muốn làm quản gia phu nhân thì có gì sai? Vân muội muội, muội nói phải không?"

"Sao lại hỏi ta?"

Sử Tương Vân hơi ngơ ngác. Chợt, nàng lại lắc đầu nói: "Có Hình tỷ tỷ lo rồi, về sau ta cũng chẳng cần bận lòng nhiều nữa."

"Muội đúng là biết cách lười biếng thật. Đáng tiếc, suy cho cùng thân phận của Hình tỷ tỷ vẫn kém một bậc."

Thám Xuân thâm ý sâu xa nhắc nhở một câu. Không đợi mọi người kịp phản ứng, nàng đã vội vàng thúc giục mọi người tăng tốc bước chân.

Khi đám người đến Thanh Đường Nhà Tranh, Vương phu nhân đang trò chuyện với Hình thị trong phòng khách.

Thấy toàn là những cô gái trẻ đẹp, chỉ riêng không thấy Bảo Ngọc ở đó, sắc mặt Vương phu nhân trầm xuống. Bà chỉ phân phó Thải Hà, Thải Vân dẫn các cô nương đi nhận lễ vật, rồi không nói thêm gì nữa.

Thế là các cô gái lại nối đuôi nhau đi ra, chuẩn bị chuyển đến Đông Sương Phòng để phân phát lễ vật.

Đúng lúc này, Lý Hoàn từ bên trong bước ra, riêng gọi Thám Xuân đến một bên, nói nhỏ: "Ta vừa gọi Tập Nhân đến, nói chuyện quạt Mai Hoa cho nàng nghe. Người trong viện của chúng ta vốn đã lộn xộn, lại hay cấu kết với bên ngoài. Nếu thực sự là từ trong viện đó mà truyền ra, ta lại không tiện vượt quyền Bảo Ngọc mà xử lý, cho nên thà dứt khoát giao cho Tập Nhân điều tra còn hơn."

"Cách này cũng được."

Thám Xuân khẽ gật đầu: "Phu nhân đã hứa cho nàng làm di nương của ca ca r���i, nàng hẳn sẽ không vì những lợi lộc nhỏ bé này mà mạo hiểm đâu."

Dừng một chút, lại nói tiếp: "Trong phòng Nhị tỷ tỷ e là cũng cần phải trông chừng kỹ một chút. Trước kia nàng nhậm chức mà không để ý đến chuyện vặt, còn để xảy ra chuyện vú em biển thủ tài sản. Ai, bây giờ tuy nàng có vẻ cứng cỏi hơn trước, nhưng đối với những người dưới vẫn thờ ơ, chẳng bận tâm."

"Có thể thay đổi tính tình được như vậy cũng đã không tệ rồi."

Lý Hoàn lại nói: "Trọng điểm vẫn là ở phía muội. Nếu bản thân muội có thể tự mình cải biến thì đương nhiên là tốt nhất, còn nếu không được, thì hãy nhanh chóng tìm các tỷ muội hợp sức."

Hai người đang bàn bạc, chợt thấy một bà tử từ trong phòng khách đi ra, vội vội vàng vàng rời khỏi Thanh Đường Nhà Tranh.

"Chắc hẳn bà ta đi tìm Nhị ca ca."

Thám Xuân nói đoạn, lại không nhịn được thở dài: "Chỉ mong không cần gây thêm phiền phức cho Tiêu đại ca là tốt rồi."

Lý Hoàn ngoài mặt không nói gì, trong lòng lại cười thầm. Này Tam cô nương vốn dĩ còn giận Tiêu Thuận đến m���c muốn đánh muốn giết, ai ngờ mới chưa đầy một năm, khuỷu tay đã ngoặt ra ngoài rồi?

Nói chuyện chia làm hai ngả.

Quả nhiên, bà tử kia đã đến Di Hồng Viện truyền lời.

Tập Nhân nhận được tin tức, tự nhiên không dám thất lễ, vội vã đi đến phòng chính, gian đẹp nhất. Nàng chỉ thấy Giả Bảo Ngọc đang gác chân nằm trên giường, lật xem một quyển tiểu thuyết diễm tình. Không xa trước bàn sách, Tứ Thư Ngũ Kinh vương vãi khắp sàn, có vài quyển còn dính vết mực.

"Á!"

Tập Nhân không nhịn được kinh hô một tiếng, quay đầu sang nói với Thu Văn đang hầu hạ trong phòng: "Ngươi làm gì vậy? Đồ đạc rơi rớt thế này mà cũng không chịu dọn dẹp!"

"Ta thì đúng là muốn dọn dẹp."

Thu Văn bĩu môi về phía Giả Bảo Ngọc, vừa bất đắc dĩ giang tay.

"Ai ~"

Tập Nhân thở dài, lại chẳng buồn quan tâm đến những quyển sách đứng đắn đáng thương bị giận cá chém thớt kia, tiến đến trước giường nói: "Nhị gia, phu nhân sai người mời ngài qua đó."

"Không đi!"

Giả Bảo Ngọc còn chẳng thèm nhìn nàng một cái, vẫn dán mắt vào sách, nhỏ giọng nói: "Ngươi cứ nói ta không khỏe trong người, hoặc nói ta vừa rồi bị đau chân."

"Nhị gia!"

Tập Nhân nghe vậy định khuyên can, đã thấy Giả Bảo Ngọc ném quyển sách một cái, nghiêng người quay lưng lại với nàng, lại dùng gối ôm lấy đầu bịt tai lại.

Thu Văn thấy vậy không nhịn được nhỏ giọng phàn nàn: "Bên ngoài biết bao nhiêu người nằm mơ cũng muốn làm quan, vị gia nhà ta đây lại cứ la ó, thức ăn đã đến miệng rồi còn muốn đẩy ra ngoài!"

Tập Nhân lườm nàng một cái, nhìn lại dáng vẻ Bảo Ngọc như lợn chết không sợ nước sôi kia, cũng đành ra ngoài tìm cớ, đuổi bà tử truyền lời đi.

Bên trong, Giả Bảo Ngọc bịt tai đợi một lúc lâu. Thấy Tập Nhân không quay vào khóa cửa, hắn lại lăn lộn nằm ngửa, gác chân lên tiếp tục xem quyển tiểu thuyết diễm tình kia.

Không ngờ đúng lúc này, Tập Nhân lại vội vàng đi vào.

Bảo Ngọc thấy vậy vừa định lại làm cái trò bịt tai trộm chuông, liền nghe Tập Nhân vội vàng thúc giục nói: "Nhị gia, mau đứng lên! Lão gia bảo ngài phải đến ngay, nói nếu dám giả bệnh, sẽ cho người trói ngài lại khiêng đi!"

Động tác vịn gối của Bảo Ngọc chợt khựng lại, tiếp đó đột nhiên bật dậy, cả giận nói: "Lão gia tự mình còn cáo ốm ở nhà kia, ngược lại lại ép ta đi làm cái thứ quan chức chết tiệt gì chứ!"

"Suỵt!"

Tập Nhân giật thót mình, vội làm động tác tay ra hiệu im lặng: "Tiểu tổ tông ơi, ngài mau nhỏ giọng chút, cẩn thận lời này truyền đến tai lão gia!"

"Các ngươi không nói, làm sao mà truyền đi được?"

Giả Bảo Ngọc giận dữ hỏi ngược lại, thuận tay kéo chiếc áo khoác treo ở đầu giường, liền lung tung khoác lên người – nói dù có bướng bỉnh đến mấy, rốt cuộc hắn cũng không dám không tuân lời Giả Chính.

Tập Nhân thoáng do dự, lắc đầu nói: "Có câu nói là lòng người khó dò, biết đâu lại có kẻ tâm địa độc ác. Chẳng phải quạt Mai Hoa của thi xã cũng có kẻ lén lấy trộm, mượn danh phủ bán ra bên ngoài đó sao?"

"Chuyện này ngài cũng nghe nói rồi sao?"

"Đâu chỉ, đại nãi nãi còn đặc biệt dặn ta, bảo ta gần đây phải để ý nhiều hơn đến viện của chúng ta... Tổ tông ơi, ngài mau tháo thắt lưng ra đã!"

Sau một hồi náo loạn, Giả Bảo Ngọc với áo mũ chỉnh tề rất nhanh đã xuất hiện trước mặt Giả Chính.

Giả Chính kể vắn tắt về những gì Vương phu nhân đã thu xếp được đêm qua, lại xụ mặt dặn dò: "Chờ Tiêu đại ca của con đưa tấu chương tới, con cần phải đọc kỹ mấy lần, sau đó lại chuyển thành lời văn của mình. Nếu có gì không hiểu, cứ đi thỉnh giáo Tiêu đại ca con, nhớ kỹ thái độ phải cung kính, học phải nghiêm túc, nếu dám có chút xíu thất lễ, cẩn thận cái mạng con!"

Nghe nói Tiêu Thuận đã đáp ứng, mà ngay lập tức đã nghĩ ra biện pháp rồi, Giả Bảo Ngọc thoạt đầu chán nản, tiếp đó uất ức trong lòng, tà hỏa tuôn ra một mạch, lại đánh bạo cãi ngang cãi ngược nói: "Lão gia thường xuyên dạy bảo nhi tử 'Biết thì là biết, không biết thì là không biết, ấy mới là biết', sao lại cứ bắt nhi tử đi làm những chuyện dối trá, mua danh chuộc tiếng này?"

"Ngươi, ngươi!"

Giả Chính tức giận đập bàn đứng dậy. Như thể trước mặt người ngoài, hắn có lẽ sẽ nhất thời nghẹn lời không phản bác được, nhưng mỗi lần mắng nhi tử lại như có thần trợ giúp. Lúc này, ông cười lạnh nói: "Tên nô tài đáng chết, ta là bảo ngươi bắt chước lời người khác, chứ chưa bao giờ bảo ngươi giở trò dối trá cả!"

"Khi Tiết Khoa bằng tuổi con, đã gánh vác gia nghiệp rồi. Đến cả Liễn nhị ca của con tuy không mấy thành tài, bằng tuổi con cũng đã bắt đầu bôn ba bên ngoài lo liệu việc nhà."

"Ngược lại con lại cả ngày bầu bạn với đàn bà, trà trộn trong chốn son phấn, hoàn toàn chẳng thấy chút chí khí nam nhi nào. Nếu ta là con, sớm đã xấu hổ quỳ chết trong Khổng miếu rồi, sao còn dám mượn lời Thánh Nhân mà làm cái việc bừa bãi, loạn ngôn này chứ?!"

Bắt chước lời người khác với việc làm giả có khác gì nhau?

Giả Bảo Ngọc trong bụng không phục, nhưng thấy dáng vẻ lão gia nhà mình nổi trận lôi đình, thì cũng chẳng dám biện bạch gì nữa, vội vàng vâng dạ nhận sai mà trong bụng lại nghĩ khác.

Giả Chính thấy hắn dáng vẻ khúm núm này, trong lòng càng thêm chỉ tiếc rèn sắt không thành thép. Có lòng muốn mắng thêm vài câu nữa, lại cảm thấy tường đất nát không thể trát vữa được, cuối cùng phẩy tay áo nói: "Đạo lý con cũng hiểu rồi, ta cũng lười đôi co nhiều với con nữa, cứ chạy về cái ổ son phấn của con đi."

Giả Bảo Ngọc như sương đánh cà, cúi người cáo lui.

Khi rời khỏi Vinh Hi Đường, hắn lại không nhịn được giận cá chém thớt lên Tiêu Thuận. Thầm nghĩ, Tiêu đại ca này cũng thật là, sao mẫu thân nói gì hắn cũng đều đáp ứng thế? Chẳng lẽ là đã uống thuốc mê của nhà mình rồi sao?

...

Cùng lúc đó.

Long Nguyên Đế vừa ra khỏi cung Ninh Thọ (tẩm cung của Thái Thượng Hoàng) cũng ôm một bụng tà hỏa. Thế là đi ra ngoài, lên xe đạp, cứ thế đạp điên cuồng chẳng màng gì.

Phía sau, bao gồm cả Hoàng hậu, gần một trăm người lính chạy tán loạn như sói đuổi heo ở phía sau. Cuối cùng vẫn là Hoàng hậu nương nương cũng đang đạp xe, với tốc độ nhanh nhất, nỗ lực đuổi kịp Long Nguyên Đế phía trước.

"Hoàng, Hoàng..."

Nàng có ý muốn Hoàng đế đạp chậm lại một chút, tránh làm tổn thương long thể, nhưng một hồi đạp điên cuồng đó sớm đã khiến nàng hết sạch sức lực. Thở hổn hển vừa hé miệng, lại đã bị Hoàng đế bỏ xa hai, ba trượng, đành phải vò đã mẻ chẳng sợ rơi, giảm tốc độ lại.

Cũng may, Hoàng đế lại đạp thêm một lúc, liền phát hiện đại quân phía sau không thể đuổi kịp, thế là vòng lại quay về.

Kết quả, ông thấy Hoàng hậu mồ hôi nhễ nhại, đổ gục trên xe, dáng người vốn ngay thẳng nay đã sụp đổ. Nàng đang ghì chặt nửa trên cơ thể lên tay lái, miễn cưỡng gượng cười một cách mệt mỏi.

Long Nguyên Đế thấy vậy, cười phá lên không ngừng, lòng dạ khó chịu liền tan biến đi năm sáu phần. Ông vừa thầm nghĩ, Hoàng hậu suy cho cùng vẫn là yếu ớt hơn chút, nếu đổi thành Dung phi hoặc Hiền Đức phi mà bày ra cái tư thế này thì...

"Vạn Tuế gia?"

Hoàng hậu cố gắng ngẩng đầu lên, đã thấy Hoàng đế đang trong bộ dạng thần du ngoại vật. Thế là trước tiên gọi ông một tiếng, lại nuốt ngụm nước bọt, cố gắng làm dịu cái cổ họng khô khốc gần như bốc hỏa, lúc này mới khuyên giải nói: "Phàm người đã có tuổi thì dễ hoài niệm tình cũ, huống hồ Thái Thượng Hoàng sau khi mắc bệnh về mắt, đối với người mới, vật mới cũng khó có ấn tượng rõ ràng, tấm lòng hoài niệm tình cũ này tự nhiên cũng hơn hẳn người thường."

"Hừ ~"

Long Nguyên Đế lấy lại tinh thần, khẽ hừ một tiếng, nhưng cũng không phản bác Hoàng hậu.

Chuyện Thái Thượng Hoàng ngày càng hoài niệm tình cũ, làm sao ông l���i không biết?

Cũng như Trung Thuận Vương. Lúc trẻ, Thái Thượng Hoàng đã quản thúc đệ đệ này rất nghiêm khắc, thường xuyên răn dạy, quở trách, nhưng từ khi thoái vị, đối với Trung Thuận Vương lại ngày càng thân thiết. Ông thường xuyên triệu hắn vào cung để đàm đạo những chuyện thú vị thời niên thiếu, lời nói cử chỉ cũng có nhiều ý dung túng.

Trung Thuận Vương cũng vì lẽ đó mà sợ bị Hoàng đế kiêng kỵ, cho nên mới tự làm xấu hình ảnh của mình. Đương nhiên, vốn dĩ hắn cũng có tính cách ngang ngược, thà nói là tự làm xấu bản thân, không bằng nói là tự thả lỏng mình thì thích hợp hơn một chút.

Nhưng Trung Thuận Vương rõ ràng không hiểu đạo lý vật cực tất phản. Những chuyện ô uế, tạp nham mà hắn làm bây giờ sớm đã bị Hoàng đế ghi sổ trong lòng, chỉ chờ Thái Thượng Hoàng qua đời, liền sẽ đưa hắn ra xử trảm.

Nói xa rồi.

Hôm nay Long Nguyên Đế sở dĩ không vui là vì vừa rồi Thái Thượng Hoàng nói liên miên lải nhải, không ngoài việc bảo ông phải giữ thể diện cho lão thần – vị Tiền Thủ Phụ đã dâng sớ xin từ chức đ���n ba lần, đầu tháng sau rốt cuộc phải trở về quê nhà Giang Chiết.

Long Nguyên Đế vốn đã có nhiều bất mãn với vị Thủ Phụ hai triều này, ước gì mượn ông ta để chấn nhiếp quần thần, làm sao lại chịu để lại cho ông ta đủ thể diện, hạ chiếu ân điển đặc biệt được?

Nhưng Thái Thượng Hoàng, ông lại không tiện phản bác.

Ai ~

Cũng không biết Tiêu ái khanh có biện pháp nào vẹn toàn đôi bên không.

Lại nói, lần trước hắn vào cung giữa đêm, cùng mình cầm đèn đàm đạo thâu đêm, liền giúp mình giải quyết không ít nghi nan, bằng không thì...

Bản biên tập này được thực hiện vì tình yêu văn chương và độc quyền tại truyen.free.