Thật ra phần nội dung trong «Sách kiến nghị chức quan Công học» này, Tiêu Thuận đã sớm tấu lên cho Hoàng đế bằng mật chiết rồi.

Sở dĩ Long Nguyên đế vẫn muốn tự mình xem kỹ lại một lần, chủ yếu là vì lo ngại Giả Bảo Ngọc trẻ người non dạ, không cam lòng làm con rối cho người khác mà lén lút thêm thắt tư ý vào.

Cũng may, đọc từ đầu đến cuối, ngoại trừ lối văn có phần bay bổng, không thực tế, thì cũng không có vấn đề gì quá lớn.

Nói đến văn chương, cả triều văn võ đều cho rằng Tiêu ái khanh là kẻ thô lỗ, chẳng biết văn thơ, nào ngờ đâu hắn lại ngầm tạo ra một “lối viết mới mẻ”.

“Khụ khụ ~”

Long Nguyên đế hắng giọng một tiếng, tiện thể kéo lại tâm thần đang vô thức phiêu tán, quay sang Giả Bảo Ngọc đang khom người đứng hầu mà nói: “Nếu Trẫm phái ngươi đi Công học làm quan, ngươi định sẽ làm thế nào?”

Giả Bảo Ngọc thoạt đầu nhíu chặt đôi mày, bặm môi lại, nhưng rất nhanh đã thu liễm. Ngay cả trước mặt cha mẹ hắn còn chẳng dám thổ lộ “chí hướng” thật sự trong lòng mình, huống hồ trước mặt Hoàng đế thì tự nhiên lại càng không dám lỗ mãng.

Giờ phút này, hắn chắp tay nói: “Bảo Ngọc tự nhiên sẽ tận tụy làm việc công, không dám…”

“Thôi được, thôi được.”

Long Nguyên đế sốt ruột cắt ngang lời hắn, rời khỏi ngự án, vươn vai lười biếng nói: “Trước mặt Trẫm cũng không cần phải làm vẻ nữa, trong lòng ngươi nghĩ gì, lẽ nào còn có thể giấu được Trẫm?”

Nói rồi, Người đi vòng quanh Giả Bảo Ngọc, nhẹ nhàng vỗ vai trái hắn, lời lẽ thiết tha nói: “Nhưng giờ ngươi cũng đã lớn rồi, có một số việc không thể cứ tùy theo tính tình mình mà làm được — nhất là phụ thân và bá phụ ngươi giờ sức khỏe đều không được tốt, còn Giả Liễn kia nghe nói cũng chẳng phải người có tài làm quan. Cả phủ Vinh Quốc to lớn như vậy, ngày sau e rằng còn phải trông cậy vào ngươi chống đỡ đấy.

Nếu ở nơi khác còn đỡ, chứ ở Công học này có Tiêu Sướng Khanh trông nom, thì dù có chút sai sót cũng chẳng đáng sợ, rất thích hợp cho ngươi đến đó học hỏi kinh nghiệm — không chỉ phụ mẫu ngươi trong nhà, mà cả tỷ tỷ ngươi trong cung, nghe chuyện này, tuy chưa từng phá lệ mở lời với Trẫm, nhưng xem ý tứ cũng là muốn vun vén cho ngươi đấy.

Chờ đến Công học, hãy theo Tiêu Sướng Khanh mà học tập cho tốt. Với xuất thân của ngươi, phàm là có thể đạt được sáu bảy phần bản lĩnh của hắn. . .”

Hoàng đế vốn muốn nói “tài học”, nhưng Tiêu Thuận cố nhiên có tài, lại không phải kiểu tài học của kẻ sĩ bình thường. Người do dự một lát, lại đổi lời nói: “Có thể có được sáu bảy phần năng lực thủ đoạn của hắn, là đã có thể đặt chân vững vàng ở triều đình, giữ cho môn đình không đổ.”

Long Nguyên đế lần ân cần dạy bảo này, thứ nhất là nể mặt Giả Nguyên Xuân, yêu ai yêu cả đường đi; thứ hai, chủ yếu cũng là vì cậu em vợ này có vẻ ngoài dễ mến, so với người khác cũng bớt đi vài phần câu nệ e ngại, đôi khi làm người hầu cũng có thể giải tỏa được phần nào nỗi buồn phiền.

Giả Bảo Ngọc lại nghe một bụng nước đắng, tâm tư của hắn đều chẳng để vào tai. Hàng ngày bị ép đi theo con đường này, mệnh lệnh của cha mẹ đã đành, giờ ngay cả Hoàng đế cũng nói vậy, e rằng khó lòng mà tránh khỏi kiếp này.

Trừ phi học theo Kính đại bá trong Đông phủ…

Hoàng đế thấy hắn một bộ dạng ngoan ngoãn, lại cũng biết ẩn sâu trong lòng hắn có tâm tư muốn làm hòa thượng đạo sĩ, bèn hài lòng đi trở về sau ngự án, vừa nâng tách trà sâm thượng hạng lên, vừa tính toán xem liệu có nên báo chuyện này cho Hiền Đức phi hay không, nàng liệu có chịu phá lệ chiều theo “trò mới” của mình một chút chăng.

Ừm ~

Vẫn nên chậm lại hai ngày, đợi dưỡng đủ tinh lực rồi tính sau.

Không còn cách nào khác, đàn ông ở chuyện này rốt cuộc vẫn không thể sánh được với đàn bà…

Lại nói Tiêu Sướng Khanh mọi mặt đều tốt, chỉ là ở một số việc lại quá đỗi xốc nổi, hoàn toàn không hợp với văn phong giản dị, tỉ mỉ.

Cái kiểu “chưa từng tận hứng” nọ, cũng may mà hắn thổi phồng lên được!

Long Nguyên đế suy nghĩ vẩn vơ mất nửa ngày, mới lại một lần nữa kéo mình về với thực tại: “Sáng mai thiết triều, Trẫm sẽ công bố tấu chương này ra ngoài. Đến lúc đó, ngươi chắc chắn sẽ phải chịu sự công kích của mọi người, tốt nhất nên chuẩn bị sẵn sàng từ sớm, kẻo đến lúc đó lại lúng túng.”

Dừng một chút, Người lại nhắc nhở: “Nếu có chỗ nào không hiểu, có thể đến hỏi Tiêu Sướng Khanh.”

Giả Bảo Ngọc tất nhiên là vội vàng khom người tuân lệnh.

Hoàng đế nhận thấy hắn chẳng mấy hào hứng, thêm nữa bản thân cũng chẳng còn mấy tinh thần, dứt khoát không giữ hắn lại, chỉ tùy ý ban thưởng hai món đồ chơi mới lạ làm phần thưởng cho tấu chương này, rồi sai người đưa Bảo Ngọc ra khỏi cửa cung.

Nghĩ đến không bao lâu nữa mình sẽ làm quan, trên đường về, Giả Bảo Ngọc thở dài thườn thượt, sầu não buồn rầu, về đến nhà cũng ngơ ngẩn như người mất hồn. Mãi đến khi bước vào Đại Quan viên, hắn mới chợt nhận ra không khí khác lạ.

Hắn định tìm người hỏi thăm xem có chuyện gì, nhưng bất đắc dĩ, các nha hoàn, vú già đi ngang qua thấy hắn đều như thấy ma quỷ, xa lánh tránh né, khiến hắn càng thêm nghi thần nghi quỷ.

Khi đến gần Di Hồng viện, hắn lại nghe thấy tiếng khóc thét dữ dội bên trong.

Giả Bảo Ngọc sững sờ một chút, chợt nhớ ra chuyện Trụy Nhi đâm đầu vào cột tự tử hôm qua. Trong lòng hắn liền có linh cảm, ngửa đầu thở dài mấy tiếng, muốn nhớ lại dung mạo tươi cười của Trụy Nhi, nhưng nghĩ tới nghĩ lui vẫn không thể nhớ nổi rốt cuộc Trụy Nhi trông như thế nào.

Thế là hắn lại ngây người một lát, rồi mới nhấc chân đi vào viện.

Vốn định gặp người nhà Trụy Nhi để cho thêm ít bạc mai táng, nào ngờ khi bước vào viện, đã thấy Xạ Nguyệt và Bích Ngân hai người đang canh giữ bên ngoài sương phòng, ai nấy đều khóc hoa lê đẫm mưa.

Giả Bảo Ngọc thấy vậy lại thở dài, tiến lên nói: “Cũng là tội cho các ngươi đã hết lòng vì Trụy Nhi như vậy. Đợi đến lễ thất thất của nàng, ta sẽ cho các ngươi nghỉ, cùng đi đưa tiễn…”

Không đợi hắn nói xong, Bích Ngân đột nhiên òa khóc: “Không phải Trụy Nhi đâu nhị gia, là Thu Văn, nàng, nàng đã treo cổ tự tử trong phòng rồi!”

“Cái… cái gì?!”

Nỗi bi thương trên mặt Giả Bảo Ngọc cứng đờ lại, thoạt tiên hắn loạng choạng lùi lại hai bước, ôm lấy đầu lắc lư hỏi: “Sao lại… sao có thể như vậy?! Khi ta ra ngoài, nàng vẫn, vẫn còn rất tốt cơ mà!”

Xạ Nguyệt và Bích Ngân bước tới đỡ lấy hắn, mỗi người một câu giải thích: “Nhị gia đi rồi, thái thái liền dẫn Tam cô nương đến.”

“Nói là hôm qua đã xảy ra chuyện lớn như vậy, lại thêm một sinh mạng vô tội nữa mất đi. Chuyện thi xã nhất đ��nh phải điều tra đến cùng, càng phải cho Quận chúa nương nương một lời giải thích thỏa đáng.”

“Sắc mặt Thu Văn lúc đó đã không đúng, sau đó…”

Bích Ngân và Xạ Nguyệt nói đến đây, hai người nhìn nhau một cái, ý tứ ngầm đồng lòng bỏ qua đoạn Tập Nhân và Thám Xuân tra hỏi Thu Văn, nói thẳng: “Sau đó nàng cứ ở lì trong phòng mãi không thấy ra, cho đến khi Tập Nhân vào nhà lấy đồ, lúc này mới phát hiện nàng, nàng vì sợ tội mà tự sát rồi!”

“Sao lại như vậy? Sao có thể chứ?!”

Giả Bảo Ngọc tay chân loạn choạng, nếu không phải có hai người đỡ, e rằng hắn đã sớm xụi lơ trên mặt đất rồi.

Không như Trụy Nhi hầu như không hề tiếp xúc qua, Thu Văn lại là đại nha hoàn ngày ngày ở bên cạnh hắn, ngấm ngầm từng có cả tiếp xúc da thịt. Ai ngờ đâu nàng lại đột ngột chết đi như vậy?!

Chỉ trong hai ngày ngắn ngủi này, Di Hồng viện đã chết hai nha hoàn, cũng khó trách trên đường những vú già, nha hoàn kia đều tránh né như tránh tà.

Hắn giãy giụa muốn vào nhà xem một chút, Xạ Nguyệt và Bích Ngân không hề ngăn cản, chỉ nhắc nhở: “Nàng treo cổ tự tử, dáng vẻ vô cùng đáng sợ. Lại còn chảy ra phân và nước tiểu. Nhị gia cần phải chuẩn bị tinh thần…”

Nghe nói vậy, chân Giả Bảo Ngọc lại càng mềm nhũn.

Hắn chần chừ mãi, rồi lau nước mắt nói: “Vẫn nên để nàng… để nàng được ra đi thể diện một chút.”

Hành động này của hắn cũng không hoàn toàn là bạc tình bạc nghĩa, hay khiếp nhược, mà càng là không muốn phá hỏng hình tượng Thu Văn trong lòng mình.

Chợt Bảo Ngọc lại mơ màng hỏi: “Nàng sao lại sợ tội mà chết? Nàng đang yên đang lành cớ sao phải sợ tội mà chết?”

Xạ Nguyệt và Bích Ngân lại nhìn nhau một lần nữa, đang lúc không biết nên nói gì cho phải, Tập Nhân đột nhiên từ trong sương phòng bước ra, tiến lên thay thế Bích Ngân, cất tiếng đau buồn nói: “Thật ra lúc Tình Văn còn ở, đã nói tay chân nàng không sạch sẽ rồi. Ta lúc đó chỉ là không tin, ai ngờ đâu… Nếu sớm biết, chúng ta đã sớm cho nàng chút giáo huấn, cũng không đến nỗi lầm mất cả tính mạng.”

Bảo Ngọc ngạc nhiên: “Tình Văn nói nàng tay chân không sạch sẽ? Chuyện từ bao giờ? Sao, sao ta chưa từng nghe nói qua?”

“Chính là chuyện xảy ra trước khi Tình Văn bị thái thái đuổi đi đó. Lúc đó nhị gia chẳng phải có bảo Thu Văn đem hoa tặng cho thái thái và lão phu nhân sao. Lúc ấy nói là để bình hoa lại trong phòng lão phu nhân của thái thái. Ta lúc trước cùng Thải Hà và Thải Vân đối chiếu lại, hoa thì đã đưa rồi, nhưng cái bình thì không thấy đâu…”

“Sau đó Tình Văn đã trực tiếp nói bóng gió nàng vài câu, còn nói muốn đi lấy cái bình về cho nàng, lúc này Thu Văn mới không biết từ đâu lại đem bình hoa đó cầm về.”

Giả Bảo Ngọc lúc này mới tin vài phần, giờ phút này hắn giậm chân đấm ngực nói: “Hồ đồ, thật sự là hồ đồ! Nàng muốn gì ta chẳng cho? Hàng ngày cứ thiển cận như vậy, nhất định phải, nhất định phải, Khụ khụ khụ…”

Vừa nói vừa ho kịch liệt, ho đến nỗi mặt đỏ bừng.

Tập Nhân và mấy người khác quá sợ hãi, vội vàng đỡ hắn vào nhà chính, vừa xoa bóp ngực và lưng, vừa vội lấy loại thuốc viên cao sơn trà pha cho hắn uống.

Mãi mới khiến Bảo Ngọc bình tĩnh lại được một chút, bên ngoài Thải Vân lại đến truyền lời, nói là bảo Tập Nhân đến Thanh Đường Tranh một chuyến.

Tập Nhân cứ ngỡ là phải bàn bạc hậu sự của Thu Văn và Trụy Nhi, thế là dặn dò đi dặn dò lại một hồi, lúc này mới thấp thỏm đi theo Thải Vân ra khỏi Di Hồng viện — nàng “chuẩn di nương” này cũng chẳng phải ăn không ngồi rồi, xảy ra chuyện tất nhiên phải chịu trách nhiệm.

Không ngờ đến khi vào Thanh Đường Tranh, Vương phu nhân lại nói: “Ngươi nói xem, Di Hồng viện này có phải phong thủy không tốt không? Hết lần này đến lần khác bị trộm thì thôi đi, giờ lại liên tiếp chết mất hai người — này thấy nhị gia các ngươi cũng lớn rồi, huống hồ sắp làm quan lại còn muốn thành thân, không thể cứ mãi cùng các tỷ muội ở lẫn lộn, nói ra cũng sợ người ta cười cho. Ta nghĩ, chi bằng chuyển về tiền viện ở.”

“Ngươi về không ngại cứ nói trước với nó một tiếng, đợi khi Tiêu đại gia sát vách dọn ra ngoài, thì cùng dọn luôn.”

Thấy Vương phu nhân không có ý trách cứ mình, Tập Nhân thoạt đầu nhẹ nhõm thở phào, rồi sau đó lại bắt đầu phiền não.

Do dự một lát, nàng trước tiên phụ họa quyết định của Vương phu nhân: “Thái thái anh minh. Cho dù không có mấy chuyện bực mình hai ngày nay, sớm muộn cũng nên chuyển.”

Chợt lại bóng gió nói: “Chỉ là nhị gia xưa nay rất nặng tình cũ, huống hồ từ nhỏ đã quen chơi đùa với các tỷ muội. Nay đột ngột ngăn cách như vậy, e rằng chưa chắc đã có thể chấp nhận được, ảnh hưởng đến việc làm quan, thành thân đại sự.”

Bảo Ngọc vốn đã vì hôn kỳ cận kề mà nhiều lần ngây người, giờ nếu lại bị “đuổi ra” Đại Quan viên, còn chẳng biết sẽ gây ra chuyện gì nữa.

“Cái này…”

Vương phu nhân nhíu mày nửa ngày, lúc này mới đại khái hiểu ra ẩn ý trong lời nàng, lẩm bẩm nói: “Xem ra, chuyện Lâm nha đầu cũng thật sự nên nói rõ, sớm dứt khoát đoạn tuyệt niềm tưởng nhớ giữa hai bên, cũng tránh để xảy ra chuyện.”

Tập Nhân nghe vậy đại hỉ, chuyện này chính là điều nàng mong đợi nhất, nhưng vừa không được phép lại không dám tùy tiện mở lời. Hôm kia ở chỗ Vương Hy Phượng đã vướng phải chuyện không vui, khiến nàng hối hận hồi lâu, ai ngờ đâu Vương phu nhân vậy mà lại chủ động nhắc đến chuyện này.

Nàng khó khăn lắm mới kiềm chế được, không để lộ vẻ vui mừng, nhưng lại nghe Vương phu nhân hỏi: “Hậu sự của Thu Văn, ngươi thấy nên xử lý thế nào?”

“Cái này…”

Tập Nhân vội vàng khom người nói: “Nô tỳ sao dám nói bừa.”

“Đã bảo ngươi nói thì cứ nói đi.”

“Theo ý kiến của nô tỳ, tuy nói ‘người chết là lớn’, nhưng suy cho cùng chuyện hôm qua đã gây ra náo loạn lớn như vậy, vả lại còn có chuyện Trụy Nhi xảy ra trước đó. Nếu cứ mãi che giấu cho Thu Văn, khó tránh khỏi lòng người sẽ xáo động, chi bằng…”

“Ừm.”

Vương phu nhân hài lòng khẽ gật đầu, thuận thế phân phó: “Vậy chuyện này cứ giao cho ngươi. Chuyện bắt đầu từ Di Hồng viện, thì cũng nên kết thúc ở Di Hồng viện.”

Đây rõ ràng là một củ khoai nóng bỏng tay.

Đều là tỷ muội cùng nhau lớn lên từ nhỏ, giờ đây nhảy ra “đá xuống giếng”, khó tránh khỏi khiến người ta khinh bỉ. Huống hồ còn có Bảo Ngọc, người có tấm lòng lương thiện, nếu để hắn biết được…

Chỉ là “muốn đội vương miện, ắt chịu sức nặng”, muốn làm di nương thì tự nhiên cũng phải cố gắng hơn người khác, cho nên Tập Nhân vẫn đành cắn răng tiếp nhận chuyện xui xẻo này.

Chờ ra khỏi Thanh Đường Tranh, Tập Nhân vừa đi vừa nghĩ xem làm sao để lan truyền “sự tích” khi còn sống của Thu Văn, mà lại không bị người ta nghi ngờ đổ lên đầu mình. Vô tình, nàng đi ngang qua một đình nghỉ mát, từ xa đã thấy mấy vú già đang tụm năm tụm ba xì xào bàn tán.

Trong lòng nàng đang bận tâm chuyện của mình, nên cứ ngỡ họ đang nghị luận chuyện cái chết của Trụy Nhi, Thu Văn. Vô thức nàng nhẹ bước chân, vểnh tai lắng nghe rõ ràng.

“Nhị nãi nãi rõ ràng đang bệnh, vậy mà không ở nhà dưỡng bệnh, trái lại ở Đạo Hương Thôn của đại nãi nãi ‘chim khách chiếm tổ tu hú’. Ta thấy, đây rõ ràng là không phục thái thái rồi!”

“Chẳng phải sao! Thái thái đây rõ ràng là đang dọn đường cho Bảo cô nương, Nhị nãi nãi sao cam tâm cứ vậy mà ‘thối vị nhường chức’?”

“Đâu phải ‘thối vị nhường chức’ gì, Bảo cô nương xưa nay hào phóng nhất, chưa từng thấy đỏ mặt với ai bao giờ, đâu như vị Nhị nãi nãi nhà chúng ta, vừa trừng mắt là như muốn ăn thịt người, ngấm ngầm lại ra sức vơ vét bạc của cải vào nhà…”

Nghe đến đó, Tập Nhân mới biết mình đã hiểu lầm ý.

Cũng phải. Chuyện Trụy Nhi, Thu Văn tuy lớn, nhưng trong mắt đ��m nha hoàn vú già, vẫn không thể sánh bằng ảnh hưởng từ việc Nhị nãi nãi thất thế.

Thế nhưng, Nhị nãi nãi chạy đến Đạo Hương Thôn ở lại là có mưu đồ gì?

Định kháng nghị với thái thái sao?

Nếu loại kháng nghị này hữu dụng, đại nãi nãi đã chẳng đến nỗi bị ghẻ lạnh suốt bao nhiêu năm như vậy.

Tập Nhân nghĩ tới nghĩ lui, vẫn không sao hiểu nổi dụng ý của Vương Hy Phượng khi làm như vậy là gì. Suy cho cùng, làm sao nàng có thể biết được, trong Đại Quan viên này còn có một “người đi đêm” ra vào không ngại?

Đó là vào chiều tối hôm đó.

Tiêu Thuận về đến nhà gặp Bình Nhi đang đợi đã lâu, lúc này mới biết được biến cố lớn nhất vừa xảy ra ở phủ Vinh Quốc, lại nghe nói Vương Hy Phượng hẹn hắn ban đêm “không gặp không về”, không khỏi thầm kêu khổ.

Con ớt hiểm Phượng này chưa bao giờ biết kiêng khem, ngày nào cũng không chịu chịu thiệt!

Khi chính nàng bệnh tật, không còn cách nào, lại không có chỗ dựa, đành phải bỏ qua. Nhưng giờ đây, bị nàng nắm chặt lấy cọng cỏ cứu mạng này của mình, hắn còn chẳng bi���t sẽ gây ra chuyện gì nữa — đừng quên, trong nguyên tác, nàng ta từng vì ghen tuông mà sai Trương gia tố cáo Giả Liễn đã ép người hủy hôn, rồi bỏ vợ cưới người khác trong thời gian quốc tang.

Ai ~

Sớm biết vậy thì khi đó nên nhịn một chút, không đi trêu chọc con ớt hiểm Phượng này mới phải.

Chẳng qua đây cũng chỉ là nói suông sau này thôi. Dù là đặt vào hiện tại, hắn cũng kiên quyết không chịu nổi sự dụ hoặc tột cùng của cô ả “điêu nô lấn chủ” này.

Lúc trước, có người từng phân tích trong Chương 37 của nguyên tác, về chuyện Tình Văn nói cái bình, từ đó phân tích ra Thu Văn tay chân không sạch sẽ. Lão Ngao thấy có lý, nên đã mượn lời người khác.

Mỗi dòng chữ trong bản văn này, từ lúc chắt lọc ý tứ đến khi thành hình, đều thuộc về truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.