Cộc!

Đúng lúc Lai Thuận vừa dập đầu xuống đất, miệng kêu "cha nuôi", thì cánh cửa phòng đột nhiên bị đẩy tung, theo sau là tiếng quát mắng của Lai Vượng: "Thằng ranh, mày mới yên tĩnh được mấy ngày lại gây chuyện rồi? Vì cái lão già này mà đắc tội với Đông phủ..."

"Cha!"

Thấy cha mình cứ thế chỉ trỏ về phía giường, Lai Thuận vội vàng đứng dậy ngăn lại, cười bồi nói: "Cha cứ nghe con giải thích đã ạ!"

"Đừng gọi ta cha!"

Lai Vượng giận dữ nói: "Cha mày đang nằm trên giường kìa!"

Hắn ngừng lại một chút, rồi lại căm giận than trách: "Mày tha cái lão già này về nhà đã đủ rắc rối rồi, giờ lại còn muốn nhận kẻ trộm làm..."

"Cha!"

Lai Thuận sợ cha mình nói thêm gì nữa thì tước vị trên trời rơi xuống này sẽ lại mọc cánh bay mất, thế là vội vàng nài nỉ, kéo ông ra gian ngoài.

Lai Vượng vẫn chưa nguôi cơn giận, chỉ tay vào trong và quát: "Mày mau đem người ra đây cho tao..."

"Cha nuôi có tước vị đấy!"

"Vác về cho tao... Tước vị gì cơ?"

"Tước vị được thế tập ạ!"

"Tước vị thế tập ư?!"

Mặt Lai Vượng lúc này cứ như một cửa hàng tạp hóa, thất tình lục dục chen chúc trên từng thớ cơ mặt, mãi mới thốt ra được một câu: "Thế... thế mày vừa nãy..."

"Vừa nãy cha nuôi đã đồng ý, muốn truyền tước vị lại cho con!"

Lai Thuận vừa nói, vừa bẻ ngón tay tính toán: "Ông ấy là Kỵ đô úy chính Ngũ phẩm, vì truyền lại cho người dưới nên chỉ cần giáng một bậc..."

"Vân Kỵ úy ư?!"

Lai Vượng kích động đến run rẩy cả người: "Lục... Lục phẩm tước ư?!"

Thấy ông ta có vẻ như muốn lập tức giành giường ngủ với Tiêu Đại, Lai Thuận liền bước lên đỡ ông ngồi xuống, đoạn lấy nửa ấm trà phơi cho Tiêu Đại trong phòng mang ra cho cha mình uống an ủi.

Lai Vượng rót nửa ly nước ấm vào bụng, lúc này mới dần lấy lại bình tĩnh. Ông nắm chặt cánh tay con trai, run giọng hỏi: "Ông ta thật sự muốn truyền tước vị cho con ư?"

Ông ngừng lại một chút, rồi lại hỏi: "Sao ông ta lại có tước vị theo người?"

Lai Thuận bèn kể lại vắn tắt lời giải thích trước đó của Tiêu Đại.

Lai Vượng nghe xong, không khỏi líu lưỡi: "Ta cứ ngỡ đã nghe qua tin đồn Thế Tông đoạt vị bất chính, nhưng chỉ cho là con thứ tranh giành ngôi thái tử, ai ngờ Thế Tông lại không phải cốt nhục của Thái Tổ!"

Cảm thán xong, ông lại truy vấn: "Đã có tước vị thế tập, sao Trân đại gia lại tùy tiện đuổi ông ta ra khỏi phủ? Chẳng lẽ bên Đông phủ, lại chẳng có ai biết chuyện này ư?"

"Cái này..."

Lai Thuận xua tay: "Chẳng phải con vừa mới biết từ cha nuôi, thì cha đã xông vào rồi đấy thôi, những chuyện khác con còn chưa kịp hỏi."

"Thế còn không mau tranh thủ hỏi cho rõ ràng!"

Lai Vượng nói xong, liền vịn lan can đứng dậy, nghiêm chỉnh sửa sang lại y phục, rồi mới bước trở lại tây phòng.

Vừa vào cửa, ông ta đã hạ thấp vai xuống một chút, miệng cười tươi roi rói nói: "Lão ca ca, vừa nãy đều là lỗi của ta, xin huynh xem mặt Thuận nhi nhà chúng ta, đừng chấp nhặt với ta."

Lai Thuận: "..."

Nếu không nhớ nhầm thì cha mình cũng chỉ mới ba mươi lăm tuổi, kém Tiêu Đại đến năm mươi tuổi chẵn, vậy mà câu "lão ca ca" kia lại nghe tình thâm ý trọng, chẳng chút khó chịu nào.

Nhưng...

Nghĩ lại thì bản thân mình cũng kém Tiêu Đại gần bảy mươi tuổi, mà vẫn nhận Tiêu Đại làm cha nuôi, nên hắn cũng không tiện "một trăm bước cười năm mươi bước".

Lúc này, Tiêu Đại liếc nhìn con nuôi một cái, ngược lại cũng hiếm khi không buông lời ác ý, thành thật nói: "Yên tâm đi, ta khó khăn lắm mới có chút ít tiền của để lại, mà nó lại năm lần bảy lượt giúp ta, tước vị này không truyền cho nó thì còn truyền cho ai được?"

Lai Vượng mừng ra mặt, đang định dâng lên vô số lời nịnh nọt, rồi lại hỏi cho ra lẽ, thì nghe Tiêu Đại nói tiếp: "Có điều ta còn một điều kiện, ngươi phải đồng ý..."

"Lão ca ca cứ việc phân phó!"

Không đợi ông ta nói hết lời, Lai Vượng liền vội vàng vỗ ngực cam đoan: "Đừng nói một điều kiện, đến mười cái cũng được!"

Hiển nhiên, ông ta đã bị cái tước vị từ trên trời rơi xuống này làm cho choáng váng.

Cũng chẳng trách được, cha mình có cái tật xấu này, gặp chuyện đại sự là dễ mất bình tĩnh —— thế nhưng khi bày kế cho người khác thì lại lý lẽ rõ ràng.

Dù sao Lai Thuận cũng nghĩ, Tiêu Đại đã nói sẽ truyền tước vị cho mình rồi, hẳn sẽ không đưa ra yêu cầu gì quá đáng.

Quả nhiên, liền nghe Tiêu Đại nói: "Đời ta chẳng có tiếc nuối gì khác, chỉ mỗi việc dưới gối không con này, thật sự hổ thẹn với tổ tông. Sau này nếu Lai Thuận sinh con trai, nhất định phải cho một đứa nối dõi hương hỏa nhà họ Tiêu ta!"

Thì ra là chuyện nhỏ nhặt thế này.

Lai Thuận nghĩ bụng, sau này mình kiểu gì cũng phải nạp thêm vài thê thiếp, đến lúc đó thì con cái đương nhiên không thiếu, nên liền ngắt lời nói: "Chuyện này thì có gì mà phải bàn..."

"Sao lại không được!"

Ai ngờ, Lai Vượng bên cạnh đột nhiên đứng thẳng lưng, vẻ mặt tức giận.

Ý ông là sao đây?

Dù cho Lai gia có coi trọng huyết mạch truyền thừa đến mấy, nhưng đâu phải đứa nào cũng mang họ Tiêu, chỉ cần cho ra một đứa thì có đáng là bao?

Lai Thuận ngạc nhiên nhìn cha mình, đang chờ khuyên giải vài câu, thì nghe Lai Vượng quả quyết nói: "Ân đức to lớn như trời thế này, sao chỉ cho một đứa con trai nhận làm con thừa tự mà được? Từ hôm nay, Thuận nhi sẽ lấy họ Tiêu của lão ca ca!"

Lai Thuận: "..."

Khí phách ngút trời.

Có điều cha cũng quá hào phóng rồi, thậm chí ngay cả hương hỏa nhà mình cũng không để ý nữa sao?

Tiêu Đại cũng vô cùng ngạc nhiên, buột miệng thốt lên: "Cái này... Nhà ngươi cũng chỉ có một đứa con trai này, nếu nhận làm con thừa tự cho Tiêu gia ta, chẳng lẽ không sợ tổ tiên nổi giận sao?"

"Lão ca ca có chỗ không biết."

Lai Vượng cười giải thích: "Tổ tiên của ta vốn là xuất thân con hoang bị bỏ rơi, trước khi bán mình cho Vương gia làm nô, căn bản không có tên họ chính thức tử tế nào —— cái chữ 'Lai' này, chính là do tiểu quản sự lúc đó tiện miệng đặt cho, ý là hạ nhân mới 'đến' Vương gia."

Ông ngừng lại một chút, rồi lại cười khổ bổ sung: "Bây giờ trong phủ Vương gia vẫn còn một hộ mang họ 'Tân', chính là cùng thời kỳ với tổ tiên ta nhập phủ."

"Chờ Thuận nhi kế thừa tước vị của lão ca ca, có quan tước rồi, thì đương nhiên phải đổi một dòng họ chính thức đàng hoàng hơn —— họ Tiêu, không còn gì tốt hơn!"

Những lời này, nói trắng ra là nịnh nọt đến mức khiến Tiêu Đại kích động không thôi, chỉ sợ nha môn hôm nay nghỉ làm, chứ không khéo ông ta đã thúc giục cha con Lai gia, trực tiếp đưa hắn lên phủ Thuận Thiên, Bộ Lại, Bộ Binh để báo cáo chuẩn bị việc này rồi.

Còn về việc vì sao Ninh Quốc phủ lại không biết chuyện Tiêu Đại có tước vị,

Tiêu Đại cười lạnh nói: "Ngày đó ta từ chối quan chức, lại bị tước vị này đeo bám, cả phủ trên dưới chỉ có một mình Quốc công là biết."

Ông ngừng lại một chút, có chút thất vọng nói: "Chắc Quốc công gia cũng không nghĩ tới, ta có thể sống đến cái tuổi này, lại càng không ngờ hậu nhân lại vô dụng đến thế, nên cũng không thông báo chuyện này cho con cháu."

"Thật ra ta đã từng cố ý, muốn truyền tước vị này cho đám con cháu trong phủ, nhưng từng đứa một... Thôi, đừng nhắc tới nữa!"

Tiêu Đại không muốn nhắc tới, còn Lai Vượng thì sợ ông ta đổi ý nên càng không dám chủ động nhắc.

Đang lúc chuyện trò hòa hợp êm thấm, thì Xuyên Trụ cũng rốt cục mời được đại phu đến.

Sau khi chẩn bệnh một lượt, Tiêu Đại tuy không bị thương quá nặng, nhưng dù sao tuổi già sức yếu, lại thêm vết thương cũ chưa lành đã có vết thương mới, cần phải điều dưỡng thật tốt mới được.

Lai Vượng còn đang trông chờ năm sau sẽ dẫn con trai đến nha môn đăng ký nhận tước, nên lúc này liền bày tỏ với vị đại phu kia rằng, không tiếc bất cứ giá nào, nhất định phải nhanh chóng để Tiêu Đại bình phục.

Đại phu nghe xong lời này, đâu còn dám khách khí nữa?

Chỉ riêng tiền mua dược liệu trong ngày hôm đó thôi, đã mất đến sáu bảy mươi lượng bạc.

Thế mà Lai Vượng lại chẳng hề chớp mắt lấy một cái.

Điều này càng chứng tỏ phỏng đoán của Lai Thuận khi ấy, rằng nhà mình quả nhiên có chút vốn liếng thật.

Chiều tối hôm đó,

Dương thị đang ngủ bù trong nhà, bỗng cảm thấy bên cạnh có người đang nhìn trộm.

Mơ mơ màng màng mở mắt nhìn lên, thì ra chồng nàng là Tần Hiển đã về tự lúc nào, đang nửa quỳ ở đầu giường, mắt đầy hiếu kỳ săm soi gì đó?

"Anh làm gì vậy?!"

Dương thị giật mình, vội vàng quấn chặt chăn mền, cố gắng trấn tĩnh nói: "Chẳng nói năng gì cả, muốn hù dọa ai thế hả?"

"Không có gì."

Tần Hiển ngượng nghịu cười một tiếng: "Anh chỉ là thấy sau vai em, có in vài hoa văn..."

"Hoa văn gì?"

Dương thị càng thêm bối rối.

Tần Hiển khoa tay múa chân nói: "Là hình mặt trời mặt trăng, lại còn vây quanh vài ngôi sao nhỏ, nhìn lạ mà đẹp mắt."

Dương thị chợt nhớ ra, khi mặc quần áo để dự hôn lễ, nàng đã giúp Lai Thuận nhặt chiếc đồng hồ bỏ túi kia lên.

Chắc là đêm đó nàng đã đặt nó dưới thân, nên mới để lại vết tích —— có điều khi ấy cơ thể rệu rã, nên chẳng cảm nhận được gì.

Dương thị cúi đầu che đi vẻ bối rối trên mặt, trầm giọng nói: "Anh nói linh tinh gì thế —— cái này chắc là do lúc tôi lén đi khách sảnh lớn xem kịch, không cẩn thận bị in vào thôi, có gì đáng xem đâu!"

"Thật sự rất đẹp mà!"

Tần Hiển vẫn kiên trì ý mình, lại còn trơ mặt trèo lên giường.

"Tránh ra!"

Dương thị đạp hắn một cước qua lớp chăn mền, bực bội nói: "Lát nữa tôi còn phải đi làm ca đêm, anh làm ồn ào gì thế?!"

"Thế này còn chưa có chút thời gian sao..."

Tần Hiển vẫn muốn tiến lại gần.

"Tránh ra!"

Dương thị lại quát lớn một tiếng, vội vàng mặc tạm áo khoác trong chăn, đứng dậy bực bội nói: "Lần nào cũng lỡ dở, thế mà anh cũng chẳng thấy ngại ngùng gì!"

"Em nói gì thế..."

Tần Hiển bị đả kích nặng nề, nhưng nhìn vợ mình sắc mặt hồng hào, da dẻ mịn màng, dường như có thần sắc hơn hẳn ngày xưa, lại nhịn không được mỉm cười nói: "Vậy mai anh về sớm hơn nhé."

Dương thị lúc này hoàn toàn không có chút hứng thú nào, đang định dứt khoát từ chối, nhưng chợt nhớ ra hôm qua mình chưa dùng bất kỳ biện pháp nào, lỡ như...

"Qua hai hôm nữa rồi nói!"

"Ai!"

Tần Hiển nhanh nhảu đáp, rồi ân cần đưa đồ rửa mặt lên, thầm nghĩ trong lòng: "Nghe một buổi biểu diễn tại nhà mà đã khiến bà xã sảng khoái đến mức này, về sau trong phủ mà có thể nuôi vài cô đào thường trực, để nàng ngày nào cũng được như thế thì tốt biết mấy."

Cảm ơn thư hữu: Trói buộc, Ngô Tiểu Lâu, cấm dục Apollo, mai rau khô đại pháo – đã ủng hộ. Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không tự ý sao chép hay phát tán.